Текст книги "Коть и чудесные существа"

Коть и чудесные существа
Алла Ботвич
Светлана Кучеренко

Дизайнер обложки Алёна Наливкина

Редактор Татьяна Пушкарёва

© Алла Ботвич, 2023

© Светлана Кучеренко, 2023

© Алёна Наливкина, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-4496-4115-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Говорят, кошки сами выбирают себе хозяев. Так ли это, Мальчик не мог сказать наверняка. скорее, это было их с котом совместным решением.

В тот вечер Мальчик сидел во дворе и ждал маму. Хотя он в любой момент мог подняться в квартиру – ведь у него давно была своя связка ключей – ему нравилось просто сидеть и ждать, когда она покажется из-за угла, заметит его и, как всегда, улыбнется. А потом он побежит маме навстречу, возьмет пакет с продуктами, и они вместе пойдут домой.

И буквально из ниоткуда, появился он – Коть. Странное тощее существо, не то белой, не то серой масти, с черными пятнами, хаотично разбросанными по всему телу, и с разноцветными, желтого и голубого цвета, глазами. Уселся прямо перед лавкой и внимательно посмотрел на Мальчика, как будто спрашивая: ничего, если я посижу рядом? На что Мальчик просто пожал плечами: мол, давай, почему бы нет.

Коть запрыгнул на старую щербатую лавку, а потом и вовсе обнаглел: залез к Мальчику на руки и начал вылизывать лапу.

Наверное, именно в этот самый момент им обоим стало понятно, что Коть пришел не просто так и что он останется с Мальчиком, и никаких сомнений тут нет и не может быть.

Когда мама появилась из-за угла, то была очень удивлена, что сын не бросился ей навстречу как обычно. И только подойдя ближе, она рассмотрела причину: худого пятнистого кота, свернувшегося клубочком на руках у Мальчика.

– И как его зовут? – только и спросила она.

– Коть, – тихо ответил Мальчик.

– Пойдемте домой, холодно так сидеть, – заключила мама, и на этих словах Коть спрыгнул на землю и в три длинных прыжка достиг двери подъезда – как будто только и ждал приглашения.

***

Потребовалось совсем немного времени, чтобы и Мальчику и маме стало казаться, что Коть живет с ними уже очень и очень давно. чтобы они успели привыкнуть, что теперь у них дома есть его любимое кресло, его батарея, где теперь было запрещено сушиться чьим-нибудь носкам (даже папиным!), и неизменная банка тунца по воскресеньям.

Что до папы, то его знакомство с котом произошло даже раньше, чем Мальчик и мама этого ожидали: когда большое желтое такси привезло папу из аэропорта, первое, что он сделал – нашёл взглядом родное окно со светлыми занавесками и между ними внезапно увидел кота.

И, как говорит папа, тот посмотрел на него внимательно, будто с укором – мол, ты что так долго! – и одним взглядом разноцветных глаз заставил поспешить домой.

Глава 2

Однажды ночью Коть проснулся и обнаружил, что Мальчик не спит, а сидит на кровати, уткнувшись в книжку.

– И почему это мы не спим?» – спросил Коть.

От удивления Мальчик выронил книгу:

– Ты разговариваешь?!

– Только в случае крайней необходимости, – ответил кот – Как сейчас, например, – уже почти два часа ночи, а твой нос по-прежнему в книжке, а не в подушке. Почему? На что Мальчик ответил:

– Если честно, то я боюсь, – и покраснел.

Коть деловито прошел вдоль кровати и, запрыгнув прямо на подушку, спросил:

– Кого именно?

– Чудовищ! – прошептал мальчик.

Кот наклонил голову вправо, как он обычно делал, когда размышлял о чем-то, а затем произнес:

– Как интересно! Значит, ты знаешь о чудовищах! Что, впрочем, не удивительно, ведь ты довольно умён.

Мальчик снова покраснел (на этот раз от удовольствия).

А кот продолжил:

– Но, видимо, знаешь недостаточно много, иначе бы не боялся. Хочешь, я расскажу тебе о чудовищах?

– Конечно! – от радости мальчик даже подпрыгнул, но сразу притих, испугавшись, что может разбудить маму.

– Но только ты должен закрыть глаза и пообещать, что, когда я закончу, ты уже будешь спать, – с важным видом заключил Коть и принялся вылизывать лапу.

– Хорошо! – ответил Мальчик, забрался под одеяло и закрыл глаза. А Коть между тем принялся умывать мордочку и правое ухо. А потом еще левое ухо. Хвост…

В конце концов Мальчик не выдержал, приоткрыл один глаз и спросил:

– А откуда ты, Коть, знаешь о чудовищах?

Как и любой другой кот, Коть обожал, когда им интересовались – моментально перестал вылизываться и промурчал:

– Все дело в том, дорогой Мальчик, что когда я закрываю свой синий глаз, то могу видеть волшебных существ Севера. А когда жёлтый – чудесных и страшных созданий Юга.

– А что бывает, когда ты закрываешь оба глаза? – шепотом спросил Мальчик (потому что мама, кажется, действительно проснулась и пошла на кухню выпить воды). На что кот, тихо рассмеявшись, ответил:

– Тогда я просто засыпаю, глупый Мальчик!

К счастью, Мальчик совсем не обиделся, а попросил:

– Расскажи мне, пожалуйста, про самое милое чудовище, с которым ты встречался!

Коть улыбнулся и медленно прикрыл голубой глаз…

Рассказ о суровом Севере, снах исполинского волка и топоте кошачьих лапок

Далеко-далеко на Севере, где небо ночами полыхает зелёным огнем, где о лёд можно порезаться, а для сортов снега существует пятьдесят разных названий, на тёплой полярной станции людей жил-был Коть

Все ночи его были похожи одна на другую, а дней он не помнил вовсе, потому что всё время спал.

Но вот однажды угораздило кота залезть в мешок продуктовый за салом, там пригреться и заснуть. Проснулся Коть и – ужас! – обнаружил себя в санях где-то посреди льдов. Собаки-грубияны смеются, тащат сани и зубоскалят: «Привет-привет, Коть! Вот мы с тобой на стоянке-то поиграем!»

А что с ними играть? Им бы только носиться да слюнями мех пачкать!

Коть мрачно наблюдал, как сани все дальше и дальше уезжали от тёплой станции, как протискивались мимо высоких стен каменного льда, погружаясь в белый лабиринт. Люди обычно знают, где находятся, но вскоре стало ясно, что сейчас они заблудились. А Коть, который точно чувствовал куда идти, боялся даже нос высунуть наружу.

Неожиданно во льдах открылась тихая снежная поляна. Упряжка остановилась, люди собрались в круг, чтобы решить, что делать дальше. Собаки-дураки, пока их никто не видел, подступили к коту:

– Давай, Коть! Вылезай, Коть! Будем тебя гонять, валять, а потом хвать-хвать-хвать!

«Прощайте все!» – только и успел подумать Коть.

Как вдруг разбежались собаки и забились под сани, скуля и поджав хвосты.

– Чего это они? – не понял Коть и оглянулся.

На небольшом холме, вежливо обвив лапы хвостом, сидела маленькая белая собачка.

Обладая от природы прекрасными манерами, Коть решил вылезти из мешка и поздороваться так, как только коты умеют это делать:

– Ни здравствуй, ни прощай, дела нет мне до тебя (церемонная часть), я – Коть, а ты кто?

– Привет, Коть. А я – Сон Фенрира.

Коть присмотрелся повнимательнее – батюшки, так это и не собачка вовсе, а волчок, и не такой уж маленький, как показалось издалека.

Понятно теперь, почему собаки от него разбежались! Но все-таки – непонятно.

– Если ты Сон, то, где же сам Фенрир? – осторожно спросил кот.

– Ты сидишь на нём, он – подо всем вокруг на много дней пути. Огромный волк, ледяные зубы, обманом усыпленный и связанный волшебной цепью по имени Глейпнир. Между прочим, на эту волшебную цепь пошёл и топот твоих лапок – поэтому ты, Коть, можешь ходить бесшумно.

Коть задумался: топот лапок был ему совершенно не нужен – хорошо, что его нет! А ну как цепь порвется и, что же, придется снова топотать? Решил уточнить:

– Но, если Фенрир такой огромный, как его может удержать маленькая цепочка из моего топота?

– Ну, во-первых, там не только кошачий топот, там еще рыбьи песни, птичьи слюни и девичьи бороды. А во-вторых, Фенрир спит и просыпаться не собирается. Я – один из его снов, пришел поговорить с тобой. Поведай, пожалуйста, Коть, привезли ли на станцию новые книжки, и готовит ли ваш повар по-прежнему маленькие рождественские печеньки?

На что Коть подробно и во всех деталях рассказал собачке, какие на станцию привезли интересные книжки и что повар перешел с печенек на вафли – такой уж у него Вафельный Период!

Сон внимательно слушал, не перебивая, лишь иногда кивая ушастой головой. А в самом конце поблагодарил кота и пообещал, что другой Сон Фенрира, в виде Совы, обязательно залетит на станцию – на вафли. После чего легонько махнул хвостом – и среди льдов открылся проход прямо к арктической станции.

И так они и вернулись обратно: впереди – Коть, следом – люди и поджавшие хвосты обаки.

Но перед тем как скрыться в проходе Коть на всякий случай спросил:

– А что, если Фенрир все-таки проснется?

– Тогда настанет Конец Света, – просто ответил Сон.

«Как это мило со стороны Фенрира, что он продолжает спать, – думал Коть на пути к станции. Лапки его совершенно не топали.

Убедившись, что Мальчик спит, Коть внимательно осмотрел все тёмные углы комнаты и заглянул под кровать. Никого там не было. Но в какой-то момент коту показалось, что где-то, далеко-далеко, по половице проскрёб острый коготь.

Глава 3

Очень скоро за Мальчиком была замечена новая странность: он разлюбил принимать ванну. Слишком жарко! Слишком мокро! Слишком долго! – возмущался он.

Мама старалась как могла: покупала приятно пахнущие шампуни, приносила смешные мочалки и завела целый выводок резиновых уточек.

Папа обещал отвести Мальчика в бассейн и научить плавать, что должно было, с его точки зрения, примирить сына с водной стихией.

Коть наблюдал за происходящим, невозмутимо восседая на стиральной машинке. Он вообще много времени проводил в ванной. Она манила его изобилием мест для сна: спать можно было в раковине, в корзине для белья и даже в самой ванне, когда там было сухо, разумеется.

Однажды, когда мальчик в очередной раз обнаружил кота в ванной, то не выдержал и спросил:

– Как ты можешь не бояться воды, Коть? Ведь все коты ненавидят воду!

На что тот улыбнулся и прикрыл свой золотой глаз…

Рассказ о ночном море, любопытном великане и туманности Кошачьей лапки

Блестит, переливается жарко-синее Эгейской море, весело бежит рыбацкая лодка, скрипят жесткие веревки, на шатком носу щурится старый кот-пират.

Не раз ходил он в море, не раз держал вахту в ночи, зорким кошачьим взором высматривая впереди опасности, громким мявом предупреждая друга-рыбака. Шерсть кота просолилась, торчит как иголки, от хвоста один обрубок остался, нос облез, но все самые лучшие часы он все равно там – посреди моря, под мерцающими звёздами, среди которых, как ты его ни ищи, не найти созвездия кота.

Безобразие и несправедливость!

Псы есть, Голубь есть, Рак какой-то, Рыбы, Конь, Заяц – и тот есть! А кота нет. Как будто от зайцев есть хоть какая-то польза, одни уши и хвост, да трусливая прыть.

Именно так думал Коть во время одной своей вахты ночью. Посмотрел с досадой наверх, вздохнул, а потом вдруг заметил мерцание, как будто одна из звезд ему подмигнула.

Или не было ничего? Показалось?

Но вот опять! Нет, теперь уж точно не показалось – на небосводе стали вполне различимы очертания великана, лежащего на боку. Все тело его было усыпано глазами-звездами, и он явно старался привлечь внимание кота.

В следующее мгновение Коть услышал голос:

– Здравствуй, Коть! Я Аргус Звёздный Небосвод, есть у меня дело к тебе.

– Что за дело? – спросил кот, которого жизнь давно научила ничему не удивляться.

– Мои глаза видят всё, что происходит на земле и на небе, но не под водой. А ты, Коть, знаешь дельфиний язык, попроси их рассказать, что происходит на глубине. И про китов спроси! Очень уж мне киты нравятся, большие они, почти как я.

Коть действительно знал немного дельфиний язык. Дельфины часто к нему приплывали и, как светящиеся в темноте торпеды, долго-долго плыли возле носа корабля.

«Ииии-иуууу-ик-ик-ик», – коту, конечно, было выговорить сложно, но, худо-бедно, понимать дельфинов кот научился.

А ещё Коть твёрдо знал: хорошему моряку звезды необходимы, без них путь не отыскать. И лучше уж ему порадовать любопытного великана, а то мигнет не вовремя – и привет скалы!

Перегнулся кот через борт, – удача! – увидел, что один из дельфинов как раз плыл рядом с лодкой. Кот как мог старался объяснить дельфину просьбу Аргуса. Сначала на словах – иуууу-иуууу – тянул он, как мог. А потом на лапах: да так растопырился, что чуть за борт не улетел. Дельфин со смеху помирал, а Аргус сверху подхихикивал.

Но дельфины – болтуны, и этот не был исключением. Он охотно рассказал и про мрачных быстрых косаток (обладают чёрным чувством юмора и слабыми представлениями о футболе: вместо мяча часто используют тюленей), и про могучих серых китов (роют дно, что твои кроты, гордятся тем, что плавают на самые дальние расстояния, а зачем спрашивается?), и про мощных кашалотов (едят всё подряд, обжоры, а один из них – Белый – вообще спятил и развлекается тем, что топит корабли), и про гигантских синих китов (пока 33 метра мимо тебя мееедленно проплывут, можно лопнуть от нетерпения).

Хорошо, что стало светать (Коть совершенно замучился переводить дельфинью болтовню), на горизонте протянулась розовая полоса. Глаза Аргуса начали сами собой закрываться. Полусонный великан попросил передать дельфину, что созвездие Дельфин лучше всего наблюдать в сентябре. Но тот только хвостом вильнул и стремительно унёсся в светлеющую даль.

– А теперь пришла пора тебя отблагодарить, Коть. Создать созвездие кота, прости, не могу, но знай, что есть на небе туманность Кошачьей Лапки которую я смастерил, наблюдая, как ты лапами машешь.

После этих слов Аргус заснул, и все его глаза-звёзды закрылись.

– Какой лапки-то? Левой? Правой? Может задней какой? Толком сказать не мог! – бухтел про себя Коть, но на самом деле, был очень доволен.

Мальчик завороженно выслушал рассказ кота и решил впредь относиться к процессу помывки конечностей, а также других частей тела более серьезно. Вдруг когда-нибудь в честь его ноги созвездие назовут, а она грязная!

Глава 4

Иногда Мальчику снились кошмары. И даже присутствие кота рядом, вытянувшегося вдоль кровати или примостившегося в ногах, не спасало. Он все равно просыпался, звал маму, та прибегала, обнимала его и часто оставалась с ними до утра.

В какой-то момент коту надоела эта мельтешня, тем более что им втроем на кровати было довольно тесно, и мама все время задевала ногой его хвост. А хвост кота, как известно, неприкосновенен.

И тогда Коть решил по ночам вообще не спать. Чтобы, как только Мальчик начнёт вскрикивать и метаться под одеялом, успеть подобраться к нему близко-близко, под самое ухо, и завести свою кошачью колыбельную: мурмурмурмурмур.

Однажды утром мальчик спросил:

– Как же круто я выспался, Коть, это ты постарался?

– Вот еще! – фыркнул кот и потянулся. – Я тут совсем ни при чем. Но я знаю, чьих лап это дело.

– Чьих же?

На этом вопросе кот принялся топтаться по одеялу и, прикрыв золотой глаз, начал свой котий рассказ про чудовище с Юга.

Рассказ о горе Фудзи, властителе снов и кошачьем невезении

Говорят, что гора Фудзи в лучах заката прекрасна до слёз. Розовый свет стоит над склонами, воздух лёгок как акварель, и тонко-тонко шелестят на ветру невысокие травы.

Старый мастер каллиграфии ничего этого не видел, так как уже давно храпел, заснув над листом бумаги с кисточкой в руке. А верный Коть расположился рядом, довольно жмурясь.

В этом своем воплощении он был абсолютно белоснежным, с великолепным хвостом и усами, и, что скрывать, выглядел просто шикарно!

Идиллию нарушил внезапно раздавшийся громкий топот, пыхтение и ругань – кто-то тяжелый ломился на холм сквозь кусты. Коть ждал. Прошло добрых десять минут. Наконец, гость вывалился на вершину и оказался самым странным существом из всех, что когда-либо видел Коть: большой, полосатый, с хоботом слона, лапами тигра и хвостом быка. Фух! – гость плюхнулся на толстенький зад и прогудел в хобот:

– Чистильщика вызывали?

Котам не положено показывать удивление, но тут даже Коть не сдержался и широко раскрыл глаза.

Существо продолжало:

– Ага, вижу-вижу, сейчас мы его… эт самое… зачистим!

И тут Коть заметил, что вокруг головы старого мастера вьется маленький разноцветный клубочек с крылышками.

Гость с хоботом снова прогудел:

– Коть, ты там рядом сидишь, попридержи-ка его лапой, будь любезен.

Коть даже ухом не повел:

– Сперва скажи, кто ты такой, мне-то дела нет до тебя (сокращенная приветственная часть).

– Я – великий Баку (с ударением на А, а не на У) – пожиратель снов. Веками брожу по земле и забираю кошмары. Стоит только воззвать ко мне «Баку кураэ! Баку кураэ! Баку кураэ!» – как я приду. И ни один страшный или неприятный сон более не сможет тебя потревожить!

И тут они оба услышали возмущенное пищание клубочка с крылышками:

– Я не кошмар! Не кошмар! Я сон про Императорский Дворец, быть там – великая честь!

На что Баку возразил с подозрением:

– Почему же тогда человек позвал меня?

– Не знаю я! – в панике клубочек заметался над головой мастера.

Коть, слушая их перебранку, снова закрыл глаза, решив, что духи на то и духи, сами разберутся, а коты с начала времен занимались только своими делами.

Как вдруг клубочек резко спикировал и на своих дребезжащих крылышках, влетел-таки старику в ухо. Тот резко взмахнул рукой, перевернул чернильницу с превосходными чёрными-пречёрными чернилами, залившими всё вокруг и (вот где настоящий кошмар-то!) растёкшимися большими пятнами по белоснежной шкуре кота. А хвост! Хвост стал чёрным весь! До самого кончика!

Баку захохотал так, что даже повалился на спину.

– Вот так, Коть, не помог ты мне, принимай наказание, отныне во всех своих воплощениях будешь носить эти черные пятна и хвост! Вот умора!

Отсмеявшись, дух растворился в воздухе, как будто его и не было. Коть остался грустно размышлять над тем, зачем существу, которое может появляться и исчезать, нужно было подниматься на холм и устраивать весь этот цирк.

Коть посмотрел на свой отныне чёрный хвост и в сердцах вывел им на бумаге совершенный иероглиф «печаль».

Глава 5

Однажды Мальчику нездоровилось. С самого утра ему ничего не хотелось, только лежать. А бедная мама бегала вокруг него, уговаривая то поесть, то попить, то поспать.

– Скажи, Коть, – в какой-то момент спросил Мальчик кота, – разве это плохо – совсем ничего не хотеть?

– Вовсе нет, – согласился тот с Мальчиком, прищурив свой желтый глаз. – Некоторым желаниям лучше вообще не появляться на свет и уж тем более не исполняться. Вот был у меня один знакомый кот, пожелавший, чтобы его именем назвали созвездие, и что ты думаешь? Он едва не свалился за борт огромной и быстрой лодки, пытаясь услужить звездному великану и болтая с дельфином!

Вспомнив эту историю, Мальчик слабо улыбнулся (что уже было хорошим знаком!), а Коть продолжал:

– Но, как насчет того, чтобы послушать новую историю? Есть желание?

– Да! – радостно закивал Мальчик. Коть, подобравшись поближе к подушке и прикрыв до конца желтый глаз, начал рассказ.

Рассказ о торговом городе, носатом Джинне и совершенно другом желании

По берегам веселого пролива Босфор слонялось немало поджарых лёгких котов, и Коть был одним из них. Всегда худ, облезл, доволен. Весь день он воровал рыбу у зазевавшихся рыбаков, шипел на чужаков, выгнув спину жесткой дугой, валялся в тени, щурил голубые глаза. Сейчас Коть решал, прогуляться в сады перед дворцом Топкапы, поохотится на наглых дроздов, или дойти до опустевшего Большого Базара и посмотреть, что упало на узорчатый пол после горячего базарного дня.

Лень, как всегда, победила. Восемнадцать ворот ведут на главный рынок, но кот пролез через личную, тайную дыру в стене.

Со всех концов везли торговые люди меха и металл, драгоценности, оружие, специи, куркуму, кардамон, черный перец, янтарный мёд, темно-алые гранаты, варенье из розовых лепестков и грецких орехов. Но Коть, игнорируя разноцветную красоту, нацелился в самый дальний ряд, куда не доходил случайный покупатель. Там раскладывали и развешивали свой товар сгорбленные, прокалённые солнцем старушки. Коренья странной формы, тёмные маленькие склянки, пучки невиданных трав, а иногда и кошачью мяту, до которой Коть (да и все коты) был большой охотник. Сегодня в этом ряду обнаружился необычный шум: под одним из прилавков стоял небольшой медный сосуд с длинным, узким носиком и маленькой крышечкой. С ним происходило что-то очень странное, он то плавно поднимался в воздух на высоту в пару ладоней, то, со стуком, резко падал вниз. Изнутри доносился какой-то гром и женские причитания. На этот раз любопытство победило лень, Коть не выдержал и подошел ближе – и именно в этот самый момент раздался особенно сильный звук, от которого на сосуде появилась выпуклость, как будто кто-то сильно стукнул кулаком изнутри. И сразу за этим женские причитания перешли в приглушенный ор и визг, также послышалось покаянное бормотание. Коть, еще более заинтригованный, легко тронул сосуд лапой.

Из горлышка повалил синий дым прямо до самого потолка. Постепенно сгущаясь, дым превратился в огромную фигуру очень расстроенного и очень носатого мужчины. В глазах его стояли слёзы, а из носа на пол падали самые настоящие рубины. Мужчина погрозил сосуду кулаком

– Уймись, женщина! Сколько тебе говорить – я же не нарочно!

Из сосуда донеслась в ответ особенно пронзительная трель.

Мужчина совсем сник, сел на пол, обхватил исполинскую голову руками, заметил кота и тут же начал жаловаться:

– Коть, ну хоть ты пойми, ну храплю я, что тут поделать! Наследственность у меня такая – Папа-джинн так храпел, что его спящим для устрашения вражеских армий использовали, Дедушка-джинн так храпел, что вон пролив образовался! И никто им ни слова! Говорила мне Бабу-джинн – не приводи в лампу женщину, внучек! Живите в разных! Не послушал бабулю, теперь джена меня каждую ночь будит, перестань храпеть, да перестань! Если б я мог, я вот сам пострадал! Видишь? Так храпанул, что носом об стену ударился. Сломал, похоже.

Тут джин аккуратно пощупал нос, из которого продолжали капать рубины, но уже помельче.

Коть внутренне помирал со смеху, но как истинный стамбульский кот сразу начал думать, как бы тут пользу извлечь. И придумал! Коть огляделся, вот они – кружатся возле лампы клубочки-сны. Коть очень вежливо прихлопнул одного из них лапой и немного пошептался.

– Послушай, дорогой, – обратился он к джинну.

– Могу помочь, утри слёзы! Храп – гордость твоя, незачем от него избавляться. А вот джене твоей уснуть поможем! Друг-сон готов ей каждую ночь показывать котят, так что не захочет просыпаться, а взамен будет изучать, как создать такой могучий храп, а то у них в школе кошмаров идеи закончились.

– Коть! Да ты же мой спаситель! – вскричал джинн и заговорщицки добавил, – а можно мне тоже иногда котята сниться будут?

– Конечно, дорогой! Какой разговор!

– Вот спасибо! За эту услугу, Коть, я тебе настоящее добро сделаю. Ты ведь наверняка желание загадал?

Тут Коть согласно кивнул.

– Но исполнять я его не буду!

Тут Коть аж присел от удивления и расстройства.

– Много веков исполняю я разные желания, и поверь мне, Коть, все-все они ничем хорошим не обернулись. В каждом какой-то подвох неприятный. Если только самое простое загадать – булочку, например, или шляпку, но до этого никто не додумался. «Мяту, я хочу просто пучок кошачьей мяты!» – внутренне возопил Коть. А джинн продолжал:

– Наворотят такого, что потом и себе, и всем вокруг жизнь испортят. Нееет, так не пойдет, – твердо сказал джинн.

– Мой подарок – глаз Огня. Придет время, и ты разглядишь им свою настоящую любовь, хе-хе-хе. Она ведь очень неожиданно может выглядеть.

Коть был раздосадован, какая такая любовь-морковь, но виду не подал, ничего на его котовьей морде не отразилось.

Джинн глубоко поклонился и, рассеявшись синим дымом, утянулся обратно в лампу. Оттуда послышался счастливый смех, «чмок» поцелуя, кажется, там разливали по узорчатым чашечкам кофе и доставали горячие острые пирожки. А Коть остался в тишине пустынного рынка, независимый, одинокий…

Уныло побрел он прочь. Проходя мимо старинного зеркала, висящего возле одного из восемнадцати выходов (выходить Коть любил как раз вальяжно), кот заметил, что один его глаз поменял цвет и стал вместо голубого – янтарно-желтым. Коть повертел головой так и эдак: всё-таки я красавец, любовь, приходи! Только не храпи, пожалуйста.

Мальчик спал. Не храпел, но сопел – будь здоров. Коть спрыгнул с кровати и прислушался. Теперь уже точно не казалось: в дальнем углу под половицами протопали чужие лапы, и с длинным шорохом проволочился хвост. Еще не сегодня, не завтра, но уже скоро придется ему столкнуться с существом, с которым не было, ну, совершенно никакого желания встречаться…