Текст книги "Кошки смотрят свысока"

Глава 4,
в которой Алексей понимает, что всё не так плохо. Всё гораздо хуже

Разумеется, никакого обеда уже не получилось. Всё на ходу. Время двенадцать, а у Лёхи, простите, даже на море пойти не в чем. А ему нужны не банальные плавки, а длинные шорты, чтобы скрыть шрамы. Сам он их не стеснялся. Но у барышень такая нежная душевная организация. Зачем им кошмары по ночам? Всю «красоту», конечно, не прикроешь, разве что в гидрокостюме ходить. Но Маркелов тоже хотел отдохнуть, ощутить ласку пенной волны, раз уж с женской не складывалось в последнее время. В конце концов, ниже колена нога была не так изуродована. Всего два шрама. Уже почти подживших. А выше Лёха и сам старался не смотреть. Потому что полгода назад там было нормальное, здоровое, в меру волосатое бедро. А теперь – лоскутное одеяло в гребнях и рытвинах швов.

Хорошо, что Кощей дал в пользование водилу. Тот город с новыми магазинами знал неплохо, за три часа Алексею удалось закупить всё необходимое из одежды. И новую спортивную сумку, чтобы не было мучительно стыдно. Дома, забросав в неё всё необходимое из старого и нового, Штык добавил туда полезные мелочи, вроде охотничьего ножа, тактического браслета из паракорда, проволочной пилы и сапёрной лопатки. Потом подумал и лопатку убрал. Потом подумал ещё и вернул обратно. А то вдруг от поклонников лани отбиваться придётся, а у него и оружия нет… Неловко перед мужиками выйдет. В полпятого голодный, но бодрый Лёха спустился в машину. Пока он собирался, водитель заскочил в офис за билетами и материалами по «объекту». Когда спустя час Маркелов подъехал к аэропорту, он был во всеоружии.

Только войдя внутрь и наткнувшись на очередь регистрации, Маркелов вспомнил, что летит на Чёрное море. И ничего, что на дворе начало июня. «Моржи» и в январе купаются. Желающих причаститься было с избытком. Алексей даже на секунду задумался, как его нанимателям в принципе удалось купить билет день в день на набитый битком самолёт. Сквозь женский голос, объявляющий начало, продолжение и завершение регистраций и посадок, пробивались детский смех и рёв, окрики родителей и бубнёж соседей. Добро пожаловать в обычную жизнь рядовых людей. Ему, майору запаса, незнакомую.

Через полчаса подошла его очередь, и Лёха узнал, что ему не просто купили билеты, но ещё и забронировали удобное место. Живут же люди! Избавившись от сумки, Алексей стал осматриваться, где бы перекусить. И тут заметил, что от соседнего окна регистрации отходит девушка в тёмных очках и шляпке. В помещении. Шестое чувство его не подвело. Перед ВИП-залом ожидания девушка избавилась от маскировки, и Маркелов узнал в ней свой «объект». В реальности девушка оказалась именно такой, какой казалась на экране: хрупкой, нежной, словно сияющей изнутри. На вид ей с трудом можно было дать тридцать, хотя по паспорту ей было тридцать пять. Яницкая улыбнулась стюарду на входе, продемонстрировала свой билет и спокойно вошла внутрь. Из коридора просматривался стол с закусками, и Лёха решил не жадничать. Оплатил входной билет и проник в кондиционерную прохладу зала.

Альбина Яницкая тоже приметила столик с едой, но взяла себе перекусить чисто символически, словно птичка-пеночка. Маркелов же, обнаружив на шведском столе горячую еду, подошёл к вопросу питания ответственно. Навалив целый поднос «хлеба», он перешёл к следующему пункту программы – «зрелищам». Яницкая порхала у стола, обустраивая гнёздышко, а потом вынула из сумки… мягкую игрушку. О боже! Может, она недоразвитая? Ну знаете, как их теперь называют: с ограниченными возможностями здоровья. По интеллектуальному развитию. Лёха, собственно, всегда полагал, что люди, которые ведут блоги, немножечко на голову ударенные. Но теперь он нашёл подтверждение своим подозрениям. Интересно, она с нею спит? Теперь хотя бы понятно, почему она не замужем в свои тридцать пять.

Помахав в телефон, Альбина взяла его в руки и некоторое время с ним возилась. Лёха успел съесть рис с курицей, несколько бутербродов с разномастной нарезкой и добрался до чая с десертом. Как нормальный мужик, ведущий активный образ жизни, Штык любил мясо. А ещё он любил сладкое, хоть и стеснялся своей слабости. Поставив перед собой пару пирожных, он настроился на самое интересное… когда Яницкая вдруг повернулась к нему, улыбнулась лучистой улыбкой и помахала.

Алексей чудом удержал в руках кружку. Хорош бы он был с мокрым пятном на джинсах. Прямо красавчик! Настрой на сладкое пропал. Маркелов задумался, зачем Альбине рассказали про его роль. Зачем делать из него шута? Он был готов выбросить билет в ближайшую урну и позвонил Кощею, сказать всё, что думает о нём и Тяжелкове. Но Пашка поклялся здоровьем мамы, что никто ничего не знает. Аля – тем более. Это фамильярное «Аля» из уст Кощея жутко раздражало непрофессиональностью. Приятель высказал смешную версию, что, может, он приглянулся девушке, и у Лёхи в очередной раз возникло желание спросить, после какого слова смеяться. К счастью, в это время объявили посадку. Пашка обещал ещё раз уточнить у заказчика, не изменилась ли концепция сопровождения объекта, и отключился. Маркелов краем глаза заметил, как мимо продефилировала Яницкая на головокружительных каблуках (говорят, у некоторых от высоты голова кружится). Он вернулся убрать поднос, но стол был уже пуст. Алексей отправился стоять в новую очередь. Объект нервно вертелся впереди, а потом решительно направился в другую дверь. Для белых людей. Лёха решил, что с подводной лодки, точнее, воздушного судна, блогерша никуда не сбежит. В самолёте он проверил, что та сидит на своём месте в бизнес-классе. Все два с половиной часа полёта он пытался придумать тактику и стратегию. Но если о террористах он имел представление, то как общаться с инопланетянами с ментальными нарушениями – не представлял. Оставалось одно – импровизировать. Прилетают они вечером, по номерам – и спать. Завтра, на свежую голову, он будет думать. Сегодня можно расслабиться, подумал он.

Как бы не так, подумала инопланетянка.

Если она вообще способна думать своим недоразвитым мозгом.

Алексею следовало насторожиться, когда блогерша ему улыбнулась у микроавтобуса. Это было настолько неожиданно, что он на мгновение, – всего на мгновение, – потерял концентрацию. И надо же было такому случиться, что именно в этот момент сзади его стукнули под здоровое колено. Он чуть было не полетел на впередиидущих. То-то бы потеха была. ещё заснять можно было бы на камеру и в Ютуб выложить. Видео дня: «Мой телохранитель – орёл!» набрало бы миллион лайков за сутки. Главное, доходчиво объяснить, в каком именно смысле он является телохранителем и для кого он должен сохранить тело в неприкосновенности.

Довольная произведённым эффектом, Яницкая уехала в сторону аэропорта. Это Маркелов думал, что довольная. Наивный Штык, не познавший дзена блогеров. Нет, опозорить его Яницкой было недостаточно. Она… пропала. Просто взяла и пропала, покинув самолёт. Как назло, сумка Лёхи прибыла на ленту в числе последних, и когда он добрался до встречающего – высокого парня по имени Валентин, вокруг него уже топтались двое потенциальных претендентов на тело инопланетянки. Первый – субтильный рыжик лет двадцати пяти с веснушками и румянцем во всю щёку. Он представился Володей Субботиным. Субботин был весь какой-то суетливый и дёрганный, как бурундук с приклеенным к дереву хвостом. Второй, напротив, производил впечатление мизантропа. Лёха не сразу вспомнил это слово, оно просто идеально описывало Кирилла Полякова. Сутулый, мослатый, небритый, в старых джинсах и застиранной футболке, он прислонился к стене и тыкал пальцем в телефон. А Валентин, администратор базы, тревожно оглядывался по сторонам.

Они постояли минут пять. Мало ли куда девушке нужно сходить носик припудрить. Но блогерша не появлялась. И ничейных чемоданов у ног встречающего не было. Впрочем, он бы тоже не стал оставлять свои вещи возле малознакомых ног. Однако, с чемоданами или без, Яницкой не было.

– Мы кого-то ещё ждем? – спросил Алексей.

– Ещё одна девушка должна была прилететь, – сообщил Валентин, вытягивая шею в сторону выхода из зоны выдачи багажа.

Совершенно напрасно. Маркелов точно знал, что там её не было. Он отёр холодный пот со лба. Нет, с нею ничего не могло случиться. Никто её не похитил. Она просто решила, что недостаточно его достала. Чаем он почти облился. С трапа почти навернулся. Нет ощущения хорошо выполненного дела.

– А что за девушка? – спросил Маркелов, чтобы не спалиться.

Валентин заглянул на обратную сторону таблички с названием базы.

– Какая-то «Альбина Яницкая», – сообщил он.

– А, это которая блогерша? – обрадовался Штык её известности. Как бы иначе он объяснял, откуда знает, как она выглядит?

– А вы с ней знакомы? – оживился встречающий.

– Не то чтобы знаком… Может, она заблудилась? – предположил Лёха.

Валентин посмотрел на него с сомнением. И Маркелов эти сомнения разделял. В целом.

– Ну, у женщин встречается топографический кретинизм, – попытался он найти логическое оправдание. Добавлять, что у них и просто кретинизм – не редкость, не стал. Вдруг Бурундук Вова в силу своей непосредственности поделится этим наблюдением с «объектом»? Как потом выстраивать тактику и стратегию?

Валентин вздохнул.

– А телефона её у вас нет? – на всякий случай спросил Лёха. Ну вдруг?

Администратор «Золотой рыбки» помотал головой.

Алексей снял с плеча ремень сумки (как от сердца оторвал) и поставил её на пол.

– Давайте, я попробую её поискать, – предложил он. – Вы только мой номер запишите. Если она подойдёт раньше, позвоните, я сразу вернусь.

В сумке был замечательный нож, трофей с чеченской, отлично сбалансированный. И лопатка, с которой Лёха не один год прожил душа в душу. Не дай бог эти незнакомые ноги куда-то уйдут, оставив сумку без присмотра. И вместе с сумкой. Штык их найдёт и вырвет.

Быстро прикинув схему аэропорта, Алексей решил действовать в реалистичной вероятности. Если девица свалила из здания (одна или в сопровождении), сам он её уже не найдёт. Придётся привлекать полицию. Больше шансов на позитивный исход было, если эта дура решила погулять по аэропорту. Или просто вывести его из себя.

…Хотя в неё он и не входил. Но сейчас имел огромное желание. В воспитательных целях.

Лёха понимал, что с точки зрения здравого смысла вероятнее, что её похитили. Но где здравый смысл, а где недоразвитая блогерша? Она могла пойти мороженого купить. Сахарную вату поискать. Что ещё может прийти в голову девушке, которая в тридцать пять играется с игрушками?

…Например, забраться на постамент, чтобы сфотографироваться…

У Лёхи руки чесались снять ремень и всыпать девчонке по первое число. Там люди переживают, места себе не находят (он, например), а она фотографируется!

Алексей остановился. Вдохнул. Выдохнул. Не помогло. Снова вдохнул. Выдохнул.

– Вот вы где, – произнёс он уже спокойно.

Блогерша дёрнулась, будто он был Квазимодой. Это она ещё его ногу не видела! Он не Квазимодо, он Франкенштейн.

– А вы кто? – пискнула девица, шаря по сторонам, будто искала, где спрятаться. Размечталась.

Алексей уверенно, без суеты загрузился её вещами.

Больше всего Маркелова добило то, что она просто НЕ ДУМАЛА, что её кто-то может ждать. Судя по её лицу, у неё даже мысли не было, что она прилетела не одна. Что люди беспокоятся. Может, спать уже хотят. Время-то уже одиннадцатый час. А она не думала. Эгоистичная, безмозглая кукла.

Алексей вежливо улыбнулся девушке и повел её к компании ожидающих.

Маркелов ждал, что блогерша сходу начнет охмурять парней своими сногсшибательными (по собственному опыту знал) улыбками, но нет. Яницкая им лишь снисходительно кивнула, проходя мимо в сторону выхода. Алексей притормозил, подбирая сумку, и поразился, как легко она передвигалась на своих эйфелевых башнях. Идеальная осанка, плавные изгибы, природная грация. Словно породистая кошка прошла мимо, мягко ступая лапками, задрав хвост и распушив усы. Оторопевший Валентин на секунду подвис, но потом рванул придержать дверь перед барышней. Остальные тоже потянулись следом, как глупые крысы за волшебной дудочкой Нильса.

И Лёха вместе с ними.

Должен же кто-то сохранять здравый рассудок в этом зверинце?

На улице было темно и свежо. На стоянке их ждал микроавтобус, оттюнингованный Золотой рыбкой во всю длину. Корона драгоценной представительницы ихтиофауны упиралась в крышу салона и, судя по выпученным глазам, давила бедняжке на мозги. Это проблема всех рыбок (заек, кисок и прочих пусечек) с короной на голове. Блогерша – живое тому подтверждение.

Дорога прошла в общем молчании под соловьиное пение администратора, который распушил перед девицей хвост. Не перед той ты крутишься, птичка. Блогерша поймает тебя, и – ф-р-р-р! – только пёрышки полетят во все стороны.

Яницкая словно не обращала внимания на Валентина, увлечённо пялясь в черноту за окном автомобиля. Лёха тоже на какое-то время выпал из реальности, разглядывая её тёмный профиль на фоне фар встречных машин. В бликах дорожных огней она казалась таинственной принцессой, черты которой то вдруг обретали резкость и жесткость, то мягкость и глубину. Почему мир устроен так несправедливо? Почему если женщина красивая, то непременно глупая? А если умная, то непременно стерва? Что-то Господь перемудрил, создавая этот мир для Адама.

Путь к базе закончился внезапно. Казалось, только сели, а уже – раз! – и приехали. Старомодные командирские часы на руке показали без десяти одиннадцать. Ну теперь-то точно все приключения закончились, и можно будет завалиться в обещанный Кощеем люкс, чтобы рухнуть на огромную кровать с ортопедическим, как гарантировал Пашка, матрасом. Так думал Лёха, вытаскивая из машины свои вещи.

…И вещи Яницкой.

Видимо, она посчитала Маркелова носильщиком. Или считала, что её вещи в номер должны доставить местные «гах’соны». Но она даже не оглянулась проверить, что с её багажом!

Матернувшись в сердцах, Штык решил считать сложившиеся обстоятельства тонким стратегическим ходом. Зато он будет точно знать, где находится номер её подопечной, заглянет в него на случай неприятных сюрпризов и будет иметь все основания держаться при блогерше поближе. И оттуда неотразимой улыбкой будет отпугивать от девицы потенциальных противников. Он прямо чувствовал, как ему становится противно от одной только мысли о них.

В общем, Алексей в очередной раз расслабился.

И в очередной раз – совершенно напрасно.

Стоило им подойти к входной двери центральной усадьбы «Золотой рыбки», как на крыльцо высыпали недостающие до полного комплекта гости: слегка обрюзгший, лысоватый мужик под полтос, пыхнувший перегаром, в обнимку с пельменегубой блондинкой. Следом за ними выскользнула скромная девица с хвостиком и очками.

– О! А вот и вы! – сообщил нам мужик. – А давайте выпьем за знакомство!

Бурундук Вова зарозовел, как маков цвет. Мизантроп Киря скукожился, будто пытался спрятаться за сумку, которую держал спереди двумя руками. Валентин набирал воздуха в легкие, чтобы сказать что-то гостеприимное. Но пельменегубая ему не дала.

– Ой! – взвизгнула она, вырываясь из объятий пельменепузого. – Ой! Ты же Аля Яницкая, да! Это же точно ты, да? А ты сделаешь мне мейкап в своем новом туториале? – запрыгала она.

Алексей не знал, что означают эти слова. Но, судя по выражению лица блогерши, ничего хорошего. И вообще, Альбина Яницкая, самый известный в регионе бьюти-блогер, была не рада встретить поклонницу.

И зачем люди рвутся к известности, если так стремятся потом её избегать?

Глава 5, ситуация в которой анекдотическая. Но Але почему-то не смешно

Доберман Алексей при ближайшем рассмотрении оказался не таким страшным. Точнее, он был, безусловно, страшным. Очень. Но – дрессированным! Знал команды «Место!» и «Голос!». То есть без команды голоса не повышал. Даже не подавал. Просто золото, а не кобель.

То, что он кобель, Аля в полной мере ощутила в микрике. Чёрный взгляд из дальнего угла последнего ряда сидений, казалось, прожигал настойчивым вниманием, что как женщине, конечно, Альбине льстило. Мёд из уст Валентина ничего не стоил. Он был из той породы, что готовы насвистеть в уши любой даме, вне зависимости от возраста. Даже если это не несёт им конкретной выгоды. Просто чтобы скилл не потерять.

Другое дело – Доберман. У него одно забрало в два сантиметра толщиной. Люди, изучающие мир сквозь снайперский прицел, на сторону обычно не смотрят. Взгляд вправо, взгляд влево приравнивается к дезертирству. Самки человека обычно интересуют таких мужчин исключительно с матримониальной точки зрения, как неизбежный реквизит в квесте «Дом, дерево, сын». Поэтому искренний интерес с их стороны – дар редкий и ценный. Альбина ещё не решила, стóит ли его принимать, но на всякий случай изобразила соблазнительную неприступность. Чтобы любой уважающий себя завоеватель тут же бросился осаждать. А потом, утром, на свежую голову, она примет решение, что с ним делать: мариновать или пусть живёт?

И, в общем, всё шло по плану. Аля спинным мозгом чувствовала, что доберман взял её вещи. Но тут в уравнение добавились неучтённые неизвестные. Которым была известна она, Альбина Яницкая.

Нет ничего страшнее, чем женщина, потерявшая чувство меры в салоне красоты. София Зубкова, молодая супруга нетрезвого Савы Зубкова, была страшно красива. Без мерно. Но её мужа этот факт не смущал. Видать, сжился, привык как-то. Альбина таких красоток тоже насмотрелась за свою карьеру. Ей было жаль только зрителей. Некоторые, особо нежные, могли не выдержать и отписаться. Они же на бьюти-блог подписывались, а не на хоррор. Альбина решила видеть в этом профессиональный вызов. Сумеет ли она сделать из этого умертвия что-то путное? Выживет ли она после того, как София посмотрит на себя в зеркало после туториала? Это же будет полный разрыв шаблона.

Вторая девушка, Женя, являлась прямой противоположностью Зубковой. Если София в свою внешность вкладывала столько денег, что они у неё из ушей лезли, то Евгения Соловьёва за собой не ухаживала совершенно и являла собой вызов Алиным талантам по другой причине. В общем, обе девушки представляли собой непаханое поле. Как здорово, что других гостей на базе не было!

Яницкая трусливо подумывала смыться. Но Савелий Зубков был решительно настроен на «выпить за знакомство», и Альбине пришлось смириться. Она очень не любила спорить. К тому же Доберман рвался на посиделки ещё меньше, чем Яницкая. На его непроницаемом лице Аля прочла целую поэму о том, что думает Алексей Маркелов о людях, пьющих в час ночной. И травящих при этом анекдоты. Валентин, который оказался администратором базы, вызвался облагородить пошлое распитие нецензурных напитков культурным отдыхом. Анекдоты полагалось рассказывать о своей профессии. А слушатели должны были её угадать. Любопытно же, кем работает Доберман?

К тому же Альбина не могла упустить возможность подложить ему свинью, поддержав затею, к которой он не горел желанием. Не сказать, чтобы Алексей сделал ей что-то плохое. Он просто провоцировал. Всем своим суровым доберманским видом. Ой-ой-ой!

Как, ну скажите, как такого не подразнить?!

Яницкая с недосягаемым видом отправилась к своему номеру припудрить носик перед анекдотной вечеринкой, и Алексей с вещами поплёлся за нею следом. По задумке, Аля должна была с королевским видом велеть оставить вещи у дверей, но, стоило ей отпереть дверь ключом-картой, как массивный Доберман ловко, словно дым, просочился в номер. Альбина даже не успела понять, как это произошло. Только что стоял за спиной, – и на тебе! – уже складирует сумки в прихожей, хозяйски оглядывая номер. Аля уже собиралась напомнить, что ему тут не рады. И у неё ещё носик не пудренный. Но Алексей столь же неуловимо, как прокрался внутрь, выкрался наружу.

– Надеюсь, вас не придётся ждать? – поинтересовалась Яницкая, задрав нос, и – бинго!

Лицо Добермана вытянулось. В его глазах читалась ядрёная смесь потрясения, неверия, возмущения, щедро политая топингом из ненормативной лексики.

Шок – это по-нашему, мистер Доберман. Обращайтесь!

И Яницкая закрыла перед его носом дверь.

На первом этапе знакомства неважно, что о тебе думает мужчина. Главное, что ты занимаешь его мысли и наполняешь его серые будни эмоциями.

Она неторопливо привела в порядок косметику, придав макияжу вечерние черты, уложила волосы в замысловатый пучок и сменила одежду на удобные спортивные штаны с лампасами и прилегающий кроп-топ с коротким рукавом. Неформальный, уютный лук. Аля добавила к нему кроссовки, покрутилась перед зеркалом, убедившись, что талия на месте, никуда не исчезла, и взглянула на сотовый. Двадцать минут. Достаточно, чтобы вывести из себя любого мужчину.

Она решительно сделала шаг из номера.

Гости расположились в холле усадьбы на мягких кожаных диванчиках. На одном две девушки щебетали с Савой, создавая шумовой фон. На другом – двое прилетевших с Алей парней, которые тоже перебрасывались фразами. И по одному на оставшихся двух диванчиках сидели Валентин и Доберман. Последний держал в руках большую кружку. На столике перед ним стояла тарелочка с парой пирожных. У Валентина на столе возвышалась бутылка полусладкого и фрукты. Аля в любом случае выбрала бы Алексея. Уж добивать так добивать. Но и пирожные, хоть и время к полночи, её вдохновляли больше, чем спиртное. Она решительно устроилась рядом с Доберманом и притянула к себе тарелку.

– Что дают? – поинтересовалась она у соседа.

От соседа пахло кофе. Чёрным.

Алексей молча, невозмутимо, вернул тарелку, где стояла, и, цапнув пирожное за бока мозолистыми пальцами, откусил от него треть. Если не половину.

Очень красноречивый ответ.

Скала, а не мужик.

– За вами поухаживать? – Валентин придвинулся к ней поближе.

Яницкая пошарила глазами по стенам, обнаружила источник закусок.

– Спасибо, я сама, – уверила она администратора и вскоре вернулась с теми же пирожными, что у Алексея, только с десертным ножом и вилкой. И таким же кофе. Только в изящной кофейной чашке.

Доберман даже ухом не повёл. Из таких людей рельсы бы отливать.

– Анекдоты-то рассказывать будем? – поинтересовалась у компании Альбина, вооружаясь столовыми приборами. – Кто первый?

– Кто последний, тот и вада, – неожиданно подал голос Доберман.

Даже не глянув в её сторону.

Ну-ну!

– Ваши волосы стали капризны при укладке? – начала Яницкая рекламным тоном. – Вымойте их хозяйственным мылом и уложите промышленным феном. Уверяем – те, которые отрастут через пару месяцев, будут как шёлковые!

– Дайте угадаю, – тут же влез Доберман, тыкая в неё указательным пальцем. – Вы – строитель!

– Почти, – похвалила его Аля и отпилила крохотный кусочек бисквита. – А почему вы так решили?

– Обычно женщины не подозревают о существовании термогана, – сосед довольно откинулся на мягкую спинку.

– А что такое термоган? – тут же поинтересовалась Альбина.

– Понял, промахнулся, – ровно отреагировал Доберман.

– Да все знают, что Аля Яницкая – косметолог и бьюти-блогер, – с важным видом возразила София Зубкова, поправляя белокурые волосы.

Альбина подумала, что со стороны она, наверное, сейчас выглядит так же противно. Но хороший хайп дороже денег.

– Кто угадал, тот следующий, – отыграла она ход.

– Я, что ли, анекдот сейчас рассказываю? – возбуждённо удивилась София и заёрзала на диванчике. – Ну, ладно. Приходит как-то ёжик в аптеку и говорит: «Дайте мне девяносто презервативов». А за ним две белочки захихикали. Он к ним поворачивается и говорит: «Девяносто два презерватива».

Савелий заржал, одобрительно похлопав довольную жену по плечу.

– Вы работаете в аптеке? – удивился Валентин, отпивая из бокала.

– С чего вы взяли? – удивилась блондинка.

– Так анекдот же про аптеку, – пояснил он свое мнение.

– Нет, – удивилась София. – Про белочку!

Тут Савелий снова заржал, как конь, тряся головой и стуча кулаком по коленке. Сдержанно хохотнул Алексей. Хрюкнул долговязый Кирилл. Тут и Альбина не сдержалась.

– Так нужно же было про свою профессию, – мягко пояснила соседке Евгения.

– А я не работаю! – возмутилась блондинка.

– Давайте я сейчас, – затёр неловкий момент рыженький парень, который представлялся Владимиром. – Художник: «Я так вижу». Актёр: «Я так чувствую». Писатель: «Я так понимаю». Инженер: «Я так сделал, и оно работает. Понятия не имею, как и почему оно работает, поэтому не лезь туда своими кривыми руками».

– Инженер, – неромантично бросила Евгения.

– Инженер-конструктор, – мягко улыбнувшись, поправил её Владимир и отсалютовал бокалом. – Создаю особо точное оборудование.

– Хм, – хмыкнула Евгения, поправляя на носу очки. – Мама читает четырёхлетней дочери сказку про Золушку. Девочка внимательно слушает, а потом спрашивает: «Мама, а вот когда тыква превращается в золотую карету, это классифицируется как доход, или как увеличение стоимости имущества?..»

– Бухгалтер! – уверенно произнёс Кирилл, который на первый взгляд казался очень робким парнем.

– Материалист, – добавила Женя.

– Ясно, что не романтик, – заржал Савелий.

Спиртное явно способствовало разбуханию в нём чувства юмора.

Евгения чуть заметно поморщилась. Но отношения выяснять не стала.

– Теперь ваша очередь, Кирилл, – перевёл тему администратор.

Кирилл вытянул длинные ноги с кроссовками-лыжами и взъерошил волосы, задрав глаза к потолку. Перед ним стояла початая бутылка пива. Парень ещё не дошёл до кондиции Савы, но уже выглядел более расслабленным, чем в аэропорту. Покривив губы в раздумье, он выдал:

– Решили как-то собраться хакер, юзер и ламер на пивко, а юзер опоздал. Заходит он и говорит: – «Извините, зачитался… Купил книгу про TCP-IP». Ламер: «А что такое TCP-IP»? Хакер: «А что такое книга?»

Блондинка весело рассмеялась, ввергнув Яницкую в пучину комплексов. Она собиралась на досуге погуглить, что за зверь такой – TCP-IP, а «белочка» в курсе. Нельзя недооценивать современную золотую молодёжь.

– Он, в смысле, книги не читает, да? – пояснила свой смех София. – Строит из себя крутого! А Тисипи – это кто?

Зубков снова заржал. У Али сразу от сердца отлегло. Стало понятно, за что Савелий ценит супругу. Как она настроение поднимает! И самооценку. А с такими губами и остальные вершины ей поперёк горла не встанут.

– Я знаю, кто вы, – продолжила София, не смущаясь. – Вы – компьютерщик.

– Вы очень проницательны, – похвалил её Кирилл и сделал большой глоток из бутылки. Блондинка польщённо расплылась в улыбке. – Почти угадали.

– Хакер? – предположил Владимир.

– Мы же профессию здесь угадываем, а не хобби, – беззлобно улыбнулся Алексей.

– Мужик, ты мне уже нравишься, – Кирилл кивнул и показал Доберману большой палец, который почему-то завалился набок. Видимо, парень набрался сильнее, чем казалось на первый взгляд.

– Прости, брат, но мужчинами не интересуюсь, – с тем же выражением ответил Доберман. Или Добер-мен?

Кирилл не обиделся, напротив, отсалютовал сжатым кулаком, типа «Но пасаран». Между этими двумя явно установилось взаимопонимание и общность ценностей. Это они ещё не пили толком.

– Программист? – спросила Евгения.

– Не совсем.

– Сисадмин? – включился в процесс Владимир Ясно Солнышко.

– Тепло. Ладно. Давайте попроще: «Вам нужен специалист по компьютерной безопасности?» «Да, присылайте резюме». «Оно уже у вас на рабочем столе».

Этот анекдот был действительно попроще, и Аля присоединилась к дружному смеху.

– А он, значит, заранее прислал своё резюме? – отсмеявшись, спросила София.

Зубков очень заразительно смеялся. Очень. У Альбины даже живот заболел.

– Значит, вы из информационной безопасности? – уточнил Зубков.

Легкое опьянение словно стёрли с лица Кирилла, и он снова напрягся.

– Ваша очередь, – Валентин напомнил Савелию о правилах.

– Может, пропустим? – предложил тот.

– Ну уж нет, – возразила Альбина. – Все так все.

А то один отмажется, и второй отвертится. Но пасаран!

Яницкая бросила короткий взгляд на соседа. Лишь россыпь крошек на его тарелке напоминала теперь о пирожных.

Тот подмигнул в ответ.

Вроде же кофе пил? С коньяком, что ли?

– Двое бизнесменов случайно встретились и разговорились, – стал рассказывать Сава. – «Как дела?» – спрашивает один. «Хреново. Предприятие сгорело, я решил съездить во Францию на те сто тысяч, которые мне выплатила страховая компания». «Прикинь, какое совпадение! – говорит второй. – Мое предприятие недавно затопило во время наводнения, и я получил почти миллион страховки». После минутного молчания второй наклонился к первому и спросил: – «Слушай, а как ты устроил наводнение?»

– Бородатый баян! – заметил Кирилл.

– Да и сам уже не первой юности, – возразил, посмеиваясь, Савелий. – Цель достигнута? Достигнута. Свежесть анекдота в условиях тендера не обозначена.

В целом, так и было.

– Ну же!.. – поторопила Добермана Аля. Ей уже не терпелось услышать его анекдот. – Неужели нет никаких версий?

– Леди фёст, – ответил Алексей с чисто рязанским акцентом.

– Леди уже отфёстилась, – напомнила Альбина.

Доберман ответил коротким смешком.

– У меня ещё бородатей анекдот, чем у бизнесмена, – признался Доберман. – Даже неловко.

– А вы работайте над собой. Выше. Дальше. Ловчее, – порекомендовала Аля.

– Но, если что, я предупреждал. К тому же он специфический, – Доберман сел в стойку. – Получили военные задачу уничтожить змею. Как эту задачу решают разные рода войск, – он чуть развел в стороны растопыренные пальцы. – Танковые войска: хохоча, катаются вокруг змеи. Потом, когда надоедает, давят её гусеницами и едут на поиски следующей змеи. Группы «Альфа»: предлагают змее деньги, алкоголь, наркотики и прямой самолёт в Турцию. Несколько раз отрабатывают операцию по уничтожению на других змеях. Потом успешно проводят эту. Федеральная Служба Охраны Президента: устанавливает контроль над участком. Проверяют места, откуда может появиться противник. Разворачивают подразделения по противодействию снайперам. Выставляют оцепление. Вызывают сапёров, которые и обнаруживают пыльный труп змеи, затоптанной во время этой суматохи. Группа «Вымпел». План А. Маскируются под змей. Проникают в змеиное логово. Входят в доверие. Учат одну из змей убивать себе подобных и ждут. План Б. Изготавливают арбалет из скелета тушканчика. Убивают из него змею. Заметают следы. Возвращаются на базу. Пехота: выдвигаются на операцию походной колонной, без карт и чёткого плана действий. Долго блуждают. Попадают в логово змей. Отступают перед превосходящим по численности противником и запрашивают помощь. Наряд по кухне: ждут, пока змея заползёт на кухню. Кормят. Смотрят, как змея медленно погибает от пищевого отравления.

– Жестоко, – заметила Аля, когда все отсмеялись.