Текст книги "Энджи – маркиза демонов"

Не понимая, о чём это она, Энджи обернулась. За соседним столиком сидел тот, кого она недавно приняла за работника модного бутика. Увидев, что девушка его заметила, парень белозубо улыбнулся и подмигнул ей. Анжелика растерялась. Такое назойливое внимание всегда смущало её. Ей с детства вдалбливали, что значит «прилично» и «неприлично», а подобное поведение незнакомого человека совсем не вписывалось в рамки «приличного».

Однако, новый знакомый совсем не переживал по этому поводу. Он спокойно смотрел ей в глаза, ожидая ответной реакции. Анжелика взглянула на подругу. Вика, похоже, находила ситуацию забавной. Она с усмешкой перевела взгляд с темноволосого парня на Анжелику.

– Симпатичный, – сказала Вики, сдерживая смех. – Может, позовёшь его к нам за столик? – поинтересовалась она.

– Пошёл он к чёрту! – не выдержала Энджи. – Чего он ходит за нами, что ему надо?

– Не за нами, – поправила Вики, – за тобой. Вероятно, мечтает познакомиться с неприступной Маркизой.

– Прекрати! – разозлилась Анжелика. – Ты же знаешь, не в моих правилах знакомиться с первым встречным!

– Ради такого могла бы сделать исключение, – пожала плечами подруга. – Он просто красавчик.

Анжелика молча поднялась из-за стола и стала собирать пакеты. Угораздило же её связаться с этим наглым типом! Вика тоже последовала примеру подруги. Взяв в руки последний пакет, Энджи ещё раз обернулась на того, кто вызвал у неё раздражение, и просто закипела от злости. Он послал ей воздушный поцелуй, как будто они были сто лет знакомы, и весело рассмеялся.

Глава 4

Анжелика пригладила длинные пышные волосы и ещё раз критически оглядела себя в зеркале. Новое платье красиво переливалось, как будто по нему были рассыпаны тысячи мелких бриллиантов. Плотная ткань облегала талию и бёдра, а открытый вырез подчёркивал высокую грудь. На спине по всей длине была вшита широкая золотая молния с крупной «собачкой», украшенной несколькими мелкими стразами. Ткань и фурнитура компенсировали простой покрой – платье выглядело элегантно и дорого.

Анжелика прищурилась и немного отошла от зеркала, чтобы оценить себя во весь рост. Пусть она и не может похвастаться модельными параметрами, но регулярные спортивные тренировки сделали своё дело: на пляже она всегда выделялась. Плоский живот, упругие бёдра, подтянутые руки и стройные ноги – всё это результат её работы над собой, которая не прекращалась ни на один день. Глядя на стройную красотку в зеркале, трудно было поверить, что ещё пять лет назад она была пухлой девчонкой, страдавшей от того, что не может натянуть на себя узкие джинсы, или показаться на вечеринке в короткой юбке.

Многие из тех, кого она знала, сдавались, ссылаясь на широкую кость, или врождённую конституцию, но только не Анжелика! Она не собиралась превращаться в необъятную толстуху и дала себе ровно два года на то, чтобы привести тело в форму. Сначала Энджи жёстко ограничивала себя в питании и посещала тренировки каждый день, но, когда вес стал таять, немного ослабила хватку. За годы борьбы за стройность спортивная нагрузка стала для девушки такой же необходимой, как еда и вода – без неё она уже не могла обойтись. Зато теперь, выиграв в битве с лишним весом, Анжелика могла поспорить с каждым, кто смел утверждать, что хорошая фигура – удел немногих. На самом деле, нет ничего невозможного, если только ты действительно этого хочешь. Впрочем, это правило применимо абсолютно к любой сфере жизни.

– Ну, что, ты готова? – голос Вики вывел её из задумчивости.

Подруга стояла в дверях, вытягивая волосы электрическим утюжком. На ней было классическое чёрное маленькое платье – беспроигрышный вариант для любой вечеринки. – Через двадцать минут подъедет такси.

– Готова, – ответила Энджи. – Вот только не знаю, какие серьги сюда подойдут. Ты как думаешь?

– Надевай вот эти, – Вика указала на круглые крупные серьги с большими зелёными камнями, окружёнными мелкими белыми стразами. – Они подойдут.

Когда такси подъехало ко входу «Золотого жука», там уже толпилось более сотни посетителей, что служило лучшим подтверждением популярности клуба. Модные молодые люди и девушки стремились как можно быстрее оказаться внутри. К сожалению, пригласительных на всех не хватало, и некоторым приходилось грустно отходить в сторону, пропуская вперёд более удачливых. Энджи и Вики встали в конец очереди, но уже через десять минут оказались перед хмурым охранником. Вика запустила руку в сумочку и, порывшись в ней, извлекла два билета. Охранник кивнул, а девушки проследовали внутрь популярного заведения.

Клуб «Золотой жук» не зря носил такое звучное название. Благородный металл присутствовал повсеместно в отделке стен и потолков, кресел и столиков, стойки бармена, танцпола и даже пилонов для стриптизёрш. Дизайнеры, оборудовавшие клуб, выбрали беспроигрышный стиль древнего Египта, в котором, как известно, золото любили и почитали. Вдоль стен стояли стилизованные саркофаги, с посмертными масками фараонов, дверные проёмы украшали копии древнеегипетских статуй, а основания для прозрачных столиков были выполнены в виде небольших пирамид. Главный символ клуба – золотой жук также был позаимствован из египетской символики. Его изображение венчало вход в основной зал, чтобы у посетителей не возникало сомнений в том, куда они попали.

Вики и Энджи прошли к свободному столику и уселись на мягкий диванчик, обитый бархатом красного цвета. Клуб постепенно заполнялся гостями. Ди-джей уже вовсю крутил популярные треки, а несколько самых отчаянных посетителей демонстрировали чудеса пластики и чувства ритма в центре зала. Однако, основная масса гостей не спешила присоединиться к ним.

Анжелика взяла со столика яркий флаер, на котором была изображена полуодетая женщина, загримированная под царицу древнего Египта. Надпись на флаере гласила, что сегодня прекрасная Нифертити будет танцевать для гостей клуба. «Интересно будет на это посмотреть», – подумала Энджи и отложила флаер в сторону.

– Ну, как тебе, нравится? – обратилась к ней Вика.

– Вполне, – кивнула Энджи. – Предлагаю что-нибудь заказать для начала. Может, попробуем настоящее французское шампанское? – Спросила она.

– Давай, – согласилась Вика. – Жестом она подозвала официанта и озвучила заказ.

Вскоре на столе появились блюдо с фруктами и сыром, и небольшое ведёрко со льдом, в которое была вставлена бутылка. Официант наполнил бокалы и исчез.

– Ну, дорогая подруга, – начала Вика, – давай, выпьем за то, что ты нашла время приехать ко мне. Если бы ты и в этот раз отказалась – я бы с тобой больше не разговаривала!

– Этого-то я и боялась, – Анжелика улыбнулась. – Иногда ты бываешь на удивление занудной.

– Если бы не моё занудство, – возразила Вика, – этой встречи могло бы и не быть!

– Согласна, – кивнула Энджи, – так выпьем же за это!

Они чокнулись и залпом осушили бокалы. «А шампанское достойное, – похвалила про себя Анжелика, – нужно будет взять домой несколько бутылок». Девушка потянулась к кусочку сыра на блюде, вспомнив, что сегодня они с Викой так и не нашли времени на полноценный обед. Если продолжать в таком темпе, до выступления прекрасной Нифертити она просто не дотянет.

– Salut! – раздалось у неё над ухом. – Je peux vous asseoir?

Анжелика подняла глаза и замерла. Перед ней стоял высокий темноволосый парень в джинсах и светлой рубашке. Он широко улыбался, глядя ей в глаза. В полумраке клуба разглядеть его лицо было сложно.

– Это твой знакомый? – спросила Энджи Вику. – Ты его знаешь?

– Нет, – ответила подруга, – скорее – твой. Сегодня он любезно помог тебе с платьем.

– Так я могут присесть? – поинтересовался молодой человек, когда они закончили диалог. – Вы не против?

– Против! – огрызнулась Анжелика. – Мы не приглашаем за стол незнакомых!

Ну что за напасть! Этот тип и здесь её нашёл. Просто наказание какое-то! Настроение было испорчено – она терпеть не могла назойливых ухажёров.

– Так давайте же скорее это исправим и познакомимся, – усмехнулся молодой человек.

Не спрашивая больше позволения, он уселся рядом с Энджи, протянул руку и произнёс:

– Дамиан, но для друзей просто Дэн.

Анжелика проигнорировала протянутую руку, а Вики приветливо улыбнулась и пожала её.

– Вики, – представилась она, а эта вредная особа – Анжелика, или Энджи, для друзей. Будем знакомы.

– Очень приятно, – ответил Дэн. – Рад, что судьба снова свела нас вместе. – Он посмотрел на Анжелику. – Если бы вы не надели это замечательное платье, вполне возможно, мы разминулись бы в толпе.

Чёрт, если бы она знала, что новое платье станет приманкой, ни за что не надела бы его! Но уже поздно. Обиднее всего, что Вика совсем не разделяла её негативного настроя по отношению к новому знакомому. Совсем наоборот, он явно был ей симпатичен.

Анжелика бросила взгляд на Дэна. Ну, да, внешне он может быть и ничего, но вот ведёт себя нахально. А она этого терпеть не могла.

– Уважаемый Дэн, – обратилась девушка к молодому человеку. – Вы надолго тут у нас приземлились? Я уверена, что вас ждут важные дела где-нибудь в дальнем конце зала. Не хотелось бы вас задерживать.

Вика с неодобрением посмотрела на подругу и покачала головой. Но Анжелика уже закусила удила и не могла больше сдерживаться. Такое случалось с ней не часто. Обычно достаточно было надеть на лицо маску ледяного презрения, чтобы от неё отстали. Но в данном случае этот метод не работал. Как она не старалась вывести нового знакомого из себя, с его лица не сходила широкая улыбка.

– О, не беспокойтесь, – коротко ответил он. – Дела подождут.

В подтверждение того, что никуда уходить не собирается, Дамиан откинулся на спинку дивана, раскинув руки, и удовлетворённо вздохнул, всем своим видом демонстрируя, что лучшего места, чем это, на Земле не существует.

«Вот козёл!», – подумала Анжелика со злостью. Была бы она хуже воспитана, надела бы ему на голову ведёрко от шампанского. И зачем родители так настойчиво вбивали ей в голову правила поведения, больше подходящие для придворной свиты короля, чем для современного мира? Похоже, руководствовалась ими только она, а остальным было наплевать.

Девушка залилась краской, но промолчала. Она сверкнула глазами на нового знакомого и решила, что не произнесёт больше ни слова. Если Вике он так нравится, пусть сама общается с этим остолопом!

Подруга же совсем не стремилась поддержать Энджи. Она наклонилась к Дамиану и стала что-то живо ему рассказывать. Тот кивал головой, выражая явную заинтересованность, и периодически отвечал ей. «Сладкая парочка – подумала Анжелика, – жаль, что Пьер тебя не видит».

Она достала из ведёрка шампанское и наполнила свой бокал.

– Будешь? – обратилась Энджи к подруге. Та кивнула. – Вам не предлагаю, – продолжила Анжелика, посмотрев на Дэна. – Насколько мне известно, настоящие мужчины предпочитают что-нибудь покрепче. – С этими словами девушка залпом осушила бокал и поставила его на стол.

Дамиан с интересом наблюдал за ней.

– Браво, – прокомментировал он. – Первый раз вижу, чтобы так пили шампанское.

– Как в песок, – сказала Вика. – Сбавь обороты, – добавила она, – я тебя не дотащу.

Энджи собралась было ответить, но в этот момент в зале наступила тишина, и ди-джей торжественно произнёс:

– Мадам и месье! Только сегодня в клубе «Золотой жук» для вас танцует прекрасная Нифертити. Ваши аплодисменты!

Публика, разгорячённая спиртными напитками, с жаром приветствовала танцовщицу. Из зала послышались крики и свист. Свет погас, только два ярких прожектора освещали просторный танцпол.

Зазвучала ритмичная музыка. Под гром аплодисментов перед гостями клуба предстала прекрасная царица Древнего Египта. На девушке были мало что скрывающие золотые одежды, а голову покрывал чёрный парик. Но самой поразительной частью наряда была большая ленивая змея, хвост которой танцовщица перекинула через плечо, а плоскую голову держала в руке. Номер обещал быть интересным, и Анжелика на время забыла о раздражающем присутствии Дамиана.

Танцовщица поприветствовала публику лёгким наклоном головы и стала красиво извиваться под медленную сексуальную мелодию. Нужно сказать, что делала она это очень профессионально. Зал замер. Всё внимание присутствующих было обращено на танцпол. Время остановилось.

– Потанцуем? – вдруг нарушил тишину новый знакомый, обращаясь к Анжелике.

– Что? – не поняла она и с удивлением посмотрела на него.

– Потанцуем, – улыбнулся молодой человек и потянул её за руку, – идём.

– Я не пойду, – Анжелика попыталась вырваться, но Дамиан был значительно сильнее. – Да, оставь ты меня в покое! – выкрикнула она на русском.

Сидевшие рядом посетители клуба недовольно воззрились на шумную парочку, мешавшую смотреть представление.

– Видишь, – громко прошептал Дэн. – Ты мешаешь людям отдыхать. Не бойся, всё в порядке, это просто танец.

Он силком вытащил её из-за столика и потянул за собой на танцпол. Анжелике ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Не станет же она кричать и вырываться, привлекая всеобщее внимание – это неприлично! Остановившись на некотором расстоянии от прекрасной Нифертити, Дамиан развернулся к Энджи и притянул её к себе.

– Ну же, – сказал он, – расслабься.

Девушка положила руки ему на плечи и решила: будь что будет, но только после этого дурацкого танца, она не собирается оставаться в клубе ни на минуту! Пусть Вика развлекается, если хочет, а с неё довольно! Никогда ещё она не оказывалась в таком глупом положении: на виду у тысячи человек, в центре зала вместе с каким-то сумасшедшим, которому всё равно, что о нём подумают. Анжелика закрыла глаза и представила, что всё это происходит не с ней. Она часто так делала, когда избежать неприятностей не удавалось.

Дэн тем временем крепко обнял её за талию и стал двигаться в такт звучавшей мелодии. Со всех сторон послышались свист и крики «Bravo!». Казалось, всё внимание теперь было сосредоточено на их паре.

Энджи отметила, что вёл молодой человек весьма уверенно. Это наводило на мысль, что он профессиональный танцор. Анжелике же приходилось подстраиваться под него. Танцы совсем не были её коньком: руки и ноги слушались плохо, и ей казалось, что выглядит она как деревянная кукла.

– Доверься мне, – шепнул ей Дэн, – я знаю, что делаю.

Девушка даже представить не могла, что способна на такое. Но, публика, похоже, не сомневалась в том, что и она – профессиональная танцовщица, настолько гармонично они смотрелись вместе. Никто не подозревал, что все эти несколько мучительных минут Энджи чувствовала себя хуже некуда. Девушка сама не понимала, что удерживает её на танцполе, и почему она не сбежит отсюда как можно скорее.

Когда музыка, наконец, закончилась, зал взорвался аплодисментами. Прекрасная Нифертити поклонилась и удалилась с танцпола, однако, аплодисменты не прекратились. Гости продолжали хлопать и громко выражать своё одобрение, и адресовано оно было им с Дамианом. Молодой человек склонил голову и легонько вытолкнул Энджи вперёд. Она сделала несколько неуверенных шагов, потом слегка присела. Всё. Теперь уже точно она пошлёт его к чёрту – её терпение лопнуло! Анжелика развернулась и быстро зашагала к столику. Только заберёт свою сумку, и больше её здесь не увидят! Отлично отдохнула, ничего не скажешь!

Вика встретила её весёлой улыбкой. Она даже не представляла, какая буря бушует в душе у её подруги.

– Вы прекрасно смотрелись вместе, – сказала она, – очень красивая пара!

– Я ухожу! – буркнула в ответ Анжелика, нервно пытаясь засунуть мобильный в сумочку.

– Куда? – удивилась Вики. – Всё только начинается!

– Без меня. Я сыта сегодняшним вечером по горло!

Дамиан, доставивший ей сегодня столько неприятных минут, уже сидел на своём месте и прислушивался к их диалогу. Несмотря на то, что говорили они по-русски, общий тон уловить было несложно.

– Ты уходишь? – поинтересовался он у Энджи. – А я надеялся на ещё один танец.

Он перевёл взгляд на Вику, но та только пожала плечами. Не глядя на него, Анжелика выбралась из-за столика и направилась к выходу.

– Аu revoir! – услышала она вслед. – Avant la réunion!

Анжелика даже не обернулась и только ускорила шаг. Она почти выбежала в холл и распахнула дверь на улицу.

– Энджи, подожди! – Вика вышла следом за ней. – Ну что за детские выходки? Ты ведёшь себя как девчонка. Давай вернёмся, пока столик не заняли.

– Нет, я не пойду, – Анжелика была непреклонна. – Видеть его не могу!

– О, боже! – Вика закатила глаза. – Ну, тогда поехали домой. Вон там, кажется, свободное такси.

Глава 5

Следующее утро выдалось замечательным: солнечным и тёплым. Погода, действительно, не подвела. В такой прекрасный день бродить по улицам Парижа будет сплошным удовольствием. Энджи сидела на балконе и наслаждалась вкусным кофе, впитывая запахи и звуки просыпающегося города. Солнечные лучи расцвечивали окружающий пейзаж новыми красками, прогоняя всё дальше сумрак прошедшей ночи.

– Мне позвонила гид, – Вика выглянула на балкон. – Она будет ждать нас у входа в Лувр в десять тридцать. Просила не опаздывать.

– Не опоздаем, – кивнула Анжелика. – На такси поедем?

– Нет, я сяду за руль, – ответила Вика. – Собирайся быстрее.

Энджи нехотя отставила чашку в сторону и пошла в ванную.

Через тридцать минут белый Рено выехал со стоянки и направился в сторону Лувра. Вика уверенно двигалась в потоке машин, хорошо ориентируясь в лабиринте улиц. За время пути она ни разу не обратилась за помощью к навигатору.

– Я смотрю, ты здесь как рыба в воде, – отметила Анжелика. – Я бы уже потерялась, наверное.

– Так я же живу здесь, – усмехнулась Вика. – Поживёшь с моё – тоже будешь легко ориентироваться. Тем более, что едем мы не куда-нибудь на окраину, а в один из самых известных музеев. Стыдно было бы не найти туда дороги. Главное, чтобы на ближайшей стоянке было место. Иногда столько туристов – приткнуться негде.

– Будем надеяться, – согласилась Энджи. – Скажи, а вы с Пьером часто по музеям ходите?

– Не очень, – ответила подруга. – Наша жизнь мало чем отличается от жизни миллионов трудящихся во всём мире. Времени нет ни на что, кроме работы, – грустно усмехнулась она. – Раньше иногда вырывались в ночной клуб, а теперь у Пьера столько дел, что наши вылазки сошли на «нет». Подругами я здесь пока не обросла, так, только знакомые. Вот, надеялась, что с тобой мы всё наверстаем, но вчера ты разрушила мои планы.

– Ой, да ладно, – отмахнулась Анжелика. – Я ведь ещё не уезжаю. Кто знал, что этот олух окажется в том же клубе что и мы. Ну надо же, какое совпадение! – вслух удивилась девушка и пожала плечами. – Должно же было так совпасть, чтобы сначала он принёс мне платье в магазине, потом я это платье надела в клуб, и он меня по нему узнал. С ума сойти можно!

– Я бы на твоём месте задумалась, – усмехнулась Вика. – Помнится, когда мы встретились с моим будущим мужем, ты с пеной у рта утверждала, что никогда ничего не происходит просто так. Что это знак, судьба, и всё такое.

– Ну, ты сравнила, – тряхнула головой Анжелика. – У вас возникла взаимная симпатия, чего в нашем случае я не наблюдаю. И вообще, зачем говорить о человеке, которого я никогда больше не увижу?

– Как знать, – улыбнулась Вика. – А вдруг.

Оставив машину на стоянке, они бодро зашагали к Лувру. Раньше старинный музей Анжелика видела только на картинках, и сейчас была приятно удивлена. Роскошное здание, несколько веков служившее пристанищем французских королей, поражало воображение своими размерами. Множество окон, украшавших фасад, свидетельствовали о том, что народу во дворце проживало немало. И если слуги ютились в предусмотренных для этого помещениях, то придворных и гостей нужно было размещать с комфортом и роскошью. Старинные стены венчали статуи и барельефы, призванные сделать королевскую резиденцию величественной.

Энджи вертела головой по сторонам, чтобы получше рассмотреть всю эту красоту. К её разочарованию, вход в Лувр был настолько современным, что казался здесь совершенно неуместным. Стеклянная пирамида располагалась в центре дворцовой площади, и совершенно не сочеталась с роскошным зданием. Она, скорее всего, отлично смотрелась бы где-нибудь в деловой части города, но никак не в этом месте, пропитанном стариной. Интересно, кому пришла в голову идея так изуродовать дворцовую площадь?

У входа в музей было довольно многолюдно. Основная часть гостей в нетерпении ожидала предстоящую экскурсию, другие же отдыхали, сидя у фонтанов, составлявших единый с пирамидой ансамбль.

– Вон она, – сказала Вика и махнула кому-то рукой. – Пойдём быстрее.

Девушки ускорили шаг, и через несколько минут Вика уже приветствовала немолодую стройную женщину в очках.

– Добрый день, Виолетта, – Вики улыбнулась и протянула руку. – Вот, познакомьтесь. Это – Анжелика, ваш сегодняшний клиент.

– Очень приятно, – кивнула гид, – буду рада рассказать вам много интересного. – Она посмотрела на Энджи. – Вы ведь в первый раз в музее?

– В первый, – подтвердила Анжелика, – но, надеюсь, не в последний.

– Отлично, тогда вас ждёт увлекательное путешествие. Пройдёмте.

Подруги во главе с Виолеттой направились ко входу в Лувр. Гид, очевидно, решила не терять времени даром и начала экскурсию уже по дороге.

– Вы, наверное, слышали, что Лувр был резиденцией французских королей. Однако, его история началась с обычной оборонительной крепости, которую в 1190 году возвёл Филипп-Август. В те времена, когда набеги воинствующих викингов случались довольно часто, Большая Башня Лувра служила отличной позицией для наблюдения за низовьями Сены. В четырнадцатом веке король Карл V решил сделать из крепости королевскую резиденцию, но замок, конечно, не очень подходил для большого королевского двора. И спустя 100 лет король Франциск I приказал полностью его перестроить и разрушить Большую Башню. Тогда-то и появился дворец, более достойный звания обиталища венценосных особ. Кстати, фрагмент старинной стены сохранился, и мы сможем его увидеть.

Анжелика с интересом слушала, стараясь представить, как выглядела Большая Башня более восьми столетий назад. Этому в значительной степени мешала стеклянная пирамида в стиле «модерн», возвышавшаяся перед ней. Минуту спустя они уже нырнули в пирамиду и несколько замешкались в толпе других туристов. Чтобы не потеряться, Энджи вцепилась в Викину сумку, стараясь не отвлекаться на происходящее вокруг.

Внезапно она почувствовала, как кто-то взял её за руку и потянул в сторону. «Какого дьявола», – только и успела подумать девушка, и обернулась, намереваясь в красочных выражениях объяснить случайному прохожему, почему ей не нравится, когда её хватают за руки незнакомые люди. Однако, уже через секунду все французские слова были забыты, вытесненные безграничным удивлением и растерянностью.

– Привет, – произнёс весело улыбающийся Дамиан, крепко удерживая её за руку. – Торопишься?

– Я…ты…какого чёрта ты тут делаешь? – выпалила Анжелика. Но молодой человек продолжал вопросительно смотреть на неё, и она сообразила, что говорит по-русски.

– Что…ты…тут…делаешь? – девушка медленно подбирала слова. – Ты что, преследуешь меня?

– Можно сказать и так, – кивнул он. – Жду, когда Ваше Величество снизойдёт до общения со мной.

– Но откуда ты узнал? – Анжелика всё ещё не могла поверить, что им довелось второй раз встретиться в многомиллионном городе. Это просто фантастика! А, может, судьба?

– Сердце привело меня сюда, – глаза молодого человека смеялись. – Я проснулся и понял, что сегодня обязательно встречу тебя в Лувре, – он подмигнул.

«Издевается,– подумала Энджи, – что-то здесь не чисто». Она попыталась вырвать руку из ладони Дэна, но тот только крепче сжал её.

– Ну? – поинтересовалась Анжелика. – Так и будем здесь стоять?

– Я никуда не спешу, – ответил Дамиан.

– А я, да будет тебе известно, спешу! У меня очень мало времени.

– Ай-ай-ай, – покачал головой молодой человек. – И что же нам теперь делать? Отпустить тебя не могу – такой шанс больше не повторится.

– Энджи, куда ты подевалась? – Вика подошла как раз вовремя. Увидев Дамиана, она приветливо улыбнулась ему и кивнула головой.

– А, Дэн, приятно тебя видеть. Как вчера повеселился?

– Неплохо, – ответил Дамиан, не сводя глаз с Анжелики. – Правда, очень не хватало одной вредной особы. Жаль, что вы ушли.

Они с Викой заговорщицки переглянулись, и до Энджи, наконец, дошло, как именно он узнал, где можно будет её встретить. Ну, конечно же! Подруга подсказала. Это ведь она сегодня всю дорогу твердила о судьбе и неслучайных случайностях. Но, зачем ей это надо? Очевидно, Вика всерьёз озаботилась будущим Энджи. Действительно, возраст приближается к тридцати, а потенциального мужа на горизонте пока не наблюдается. Такие благие намерения можно и извинить. Только вот кандидатуру Вика выбрала не лучшую. Девушка решила рассмотреть нового знакомого внимательнее. Должно же быть в нём что-то особенное, раз лучшая подруга твёрдо решила соединить их судьбы.

Дамиан оказался очень привлекательным молодым человеком. Ростом выше среднего, он мог похвастаться густой шевелюрой тёмно-каштанового цвета, бархатными карими глазами и обаятельной белозубой улыбкой. Стройная, подтянутая фигура, судя по всему, была результатом регулярных занятий. Ну да, он же, похоже, танцор, а они проводят за тренировками долгие часы ежедневно. Анжелика призналась себе, что если бы встретила его при других обстоятельствах, то вполне вероятно, он бы и понравился ей. Но теперь, когда она знала его как самоуверенного и нахального типа, это было невозможно. К сожалению.

Новый знакомый даже не подозревал о том, что его заранее списали со счетов. И что-то подсказывало Анжелике, что если бы он и узнал эту печальную новость, то совершенно не расстроился бы по той простой причине, что мнение окружающих было для него не особенно важно. Похоже, он относился к категории людей, которые идут к цели напролом. В том числе и в отношениях с противоположным полом. Однако, сейчас он не на ту напал. Анжелика усмехнулась: ни один мужчина не способен был долго выдерживать её ледяную холодность и высокомерный вид. Они очень быстро исчезали из её жизни и больше не досаждали своим присутствием. Вряд ли французы сделаны из другого теста. Посмотрим ещё, чья возьмёт.

– Ну, девушки, чего вы здесь застряли? – услышала она голос гида. – Этот молодой человек с вами? – поинтересовалась Виолетта.

– Нет, – ответила Энджи на французском, – он уже уходит.

Она вырвала руку, развернулась на каблуках и направилась вглубь прозрачной пирамиды к лестнице, ведущей в вестибюль Лувра. Дамиан неспешно последовал за ней.

– Мадам, – обратился он к гиду. – Девушка так шутит. Я с ними.

Виолетта посмотрела на Вику – та кивнула. Гид пожала плечами и поинтересовалась:

– А экскурсию на каком языке вести? Он ведь местный, по-моему?

– Давайте на русском, – ответила Вика. – Я думаю, он всё здесь уже видел. Если что, я ему переведу.

Спустившись по винтовой лестнице, они остановились в центре вестибюля, откуда можно было двинуться сразу в трёх направлениях.

– Итак, – начла гид, – мы находимся под землёй в вестибюле одного из самых больших музеев мира. Вы, вероятно, не успели рассмотреть его снаружи, но мы восполним это упущение после того, как осмотрим здесь всё внутри. Для того, чтобы было понятно, с какими размерами мы имеем дело, скажу, что комплекс Лувра состоит из трех частей и формой напоминает русскую букву П. Боковые стороны образованы крылом Денон, получившим название в честь первого директора музея, и крылом Ришелье, которое добавили к Лувру в 1993 году. Квадратное строение посередине носит название Сюлли. Между собой три крыла связаны подземным переходом, и отсюда мы можем направиться в любое из них. Давайте начнём с Сюлли. – Гид указала в сторону эскалатора, поднимавшего посетителей в крыло, на входе в которое значилось «SULLY».

Они поднялись наверх и направились по длинному коридору. Анжелика с интересом осматривалась по сторонам, но пока ничего особенного не видела. Наконец, они попали в очередной узкий коридор, стена которого была выложена из старинного камня. Она красиво подсвечивалась снизу, что придавало таинственности. Здесь гид остановилась и продолжила:

– Это остатки той самой крепости, с которой начался Лувр. Обнаружили её совершенно случайно, когда на этой территории велись раскопки, организованные в рамках проекта «Великий Лувр». Выше расположена самая древняя комната Лувра – комната Святого Людовика. А здесь, – она показала на макет под стеклом, – можно увидеть какой была крепость в Средние Века.

Анжелика подошла к макету и стала разглядывать башни и стены. Интересно, каково было французским королям в таком неуютном, большом доме с толстыми стенами и маленькими комнатами. Крепостные стены, безусловно, обеспечивали безопасность, но правителям хотелось ещё и уюта. Она бы ни за что бы не променяла свою комфортную и спокойную жизнь простого переводчика, живущего в двадцать первом веке, на жизнь любого средневекового монарха. Можно представить, каково было в этой мрачной крепости в суровую зиму или тоскливую осень: сыро и неуютно. Девушка покачала головой.

– Не нравится? – услышала она голос Дамиана. Он стоял рядом и с интересом следил за её реакцией.

– Не нравится, – с вызовом ответила Анжелика.

– Какая ты привередливая, – усмехнулся молодой человек. – А здесь, между прочим, жили французские короли.

– Я им не завидую! – отрезала девушка и отошла от макета.

Дальнейшее путешествие по Лувру было захватывающим и познавательным. Они побывали в Греческом зале, Зале итальянской живописи, Египетских залах. В каждом из них можно было часами блуждать среди тематических экспонатов, замирая перед каждым и внимательно его изучая. Анжелика даже не заметила, как прошли четыре часа экскурсии. Она вдруг поняла, что очень устала и больше не готова впитывать новую информацию. Правы были те, кто выделял на осмотр Лувра несколько дней, чтобы проделать это неспешно и с удовольствием.

Энджи взглянула на Вику – та, похоже, тоже изрядно вымоталась, и только Дамиан был свеж и бодр, как будто не проделывал вместе с ними долгих переходов по нескончаемым коридорам. Анжелика огляделась в поисках чего-нибудь, куда можно было бы присесть. Но, увы, ничего похожего на стул или скамейку рядом не оказалось.

– Я вижу, вы устали, – отметила гид, заметив, что девушки потеряли к ней интерес. – Мы можем на этом остановиться, а если у вас возникнет желание продолжить в другой раз – вы мне сообщите. «Отличная мысль», – подумала Энджи, а вслух произнесла:

– В самом деле, Виолетта, никогда не думала, что знакомство с историей и искусством может быть таким утомительным. – Она улыбнулась. – Но, я уверена, что через пару дней приду в себя и смогу вновь впитывать полезную информацию.