Текст книги "Ты, я и дождь"

– А чем тебе не нравятся те рестораны, которые я выбираю? – обиженно сверкнула она глазами.

Он встал.

– Просто сегодня я хотел повести тебя… в какое-нибудь тихое местечко. – Там он мог бы признаться ей, что они будут отмечать его будущее повышение.

Они направились к выходу.

– В Бостоне есть одно заведение, которое тебе определенно понравилось бы, – заметил он.

– Что ты имеешь в виду? – Серена повернула голову и, прищурясь, взглянула на него. – Что мне нравятся только дешевые ресторанчики?

Получил?! Разве так надо обольщать женщин, идиот? Но он и вправду не ожидал, что Серена окажется такой обидчивой.

– Я только хотел сказать, что тебе понравится живая музыка и устрицы в меню, несмотря на довольно простую обстановку.

– А-а, – она остановилась возле старенькой десятилетней «хонды».

Он хотел бы прижаться к ней, но лишь подошел вплотную, а затем немного отступил. Серена никогда не пользовалась дорогими модными духами, но сейчас ее одежда пахла травами и какими-то экзотическими цветами, сливаясь в один опьяняющий, вызывающий возбуждение благоуханный аромат.

– Ну, раз уж тебе не требуются мои рекомендации, скажи, куда же ты решил направиться? – насмешливо поинтересовалась Серена.

«В ближайшую спальню», – усмехнулся он про себя.

– Это на случай, если мы разминемся в дороге, добавила она.

– Но мы можем поехать и вместе… – Чтобы успокоить Серену, Дэвид решил сыграть на ее чувстве бережливости. – Мне все равно платить за аренду машины, будем мы ею пользоваться или нет.

– А, так это твой автомобиль на углу, – с некоторой завистью вздохнула она.

– Ближе не нашлось места, – он жестом обвел заставленную машинами улицу. – Мой. Временно, конечно.

Она застыла, напряженно глядя на спортивную машину, потом украдкой бросила презрительный взгляд на Дэвида. И он пожалел, что не взял «БМВ».

– А я-то думала, кто же приехал на такой кричащей безвкусице?

А ему казалось, что яркие наклейки на дисках колес должны понравиться Серене.

– Ну-у, машина желтая…

– Слишком!

– ..я решил, что пыльца, которая покрыла все вокруг, не будет на ней так заметна. – Он растерянно пожал плечами, когда она не улыбнулась его шутке. – Погода в Бостоне была такой мрачной, что мне показалось: в выходные будет неплохо прокатиться на столь веселеньком автомобильчике.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Серена не сомневалась, что на интерьер ресторана было потрачено немало времени и денег, но он действовал на нее угнетающе. Она все пыталась собраться с мыслями и отвлечься, глядя на стены отдельного кабинета, в котором они сидели, но у нее ничего не получалось.

Столик был маленький, и они могли дотянуться друг до друга, не вставая. Но оба старались избегать даже случайных соприкосновений. А когда Дэвид непреднамеренно коленом коснулся под столом ее ноги, она чуть не подскочила.

Воспоминания охватили ее, и воображение тут же нарисовало, как они лежат вместе, укрывшись простыней…

Дэвид откинулся на мягкую спинку дивана напротив нее.

– Я знаю, чего я хочу. А ты, Серена?

– Я еще не решила. – Она укрылась за картой меню, украшенной рельефным рисунком темно-вишневого цвета, боясь, что выражение лица выдаст ее мысли.

В дороге они говорили только о ее работе. Они обсудили дела в «Инвентив Ивентс», и энтузиазм, с которым Дэвид расспрашивал о ее бизнесе, был ей приятен. Ее отец, Джеймс, считал, что существуют более достойные способы заработка и более стабильный доход, который могло дать полученное его дочерью образование.

– Серена?

– Я все еще выбираю. – Она оторвалась от разглядывания перечня подаваемых в ресторане паст.

– Пожалуйста, пожалуйста. Я просто хотел убедиться, все ли в порядке. – Дэвид нахмурился. – Ты выглядишь… какой-то озабоченной и расстроенной.

– Просто задумалась на секунду. Подумала об отце и Мередит. – В последнее время отец стремился общаться с дочерью почаще, и она искренне надеялась, что после их женитьбы в начале июня счастливым супругам станет не до нее. – Извини. Я недавно виделась с молодоженами и еще не отошла после встречи.

– Хочешь поговорить об этом? – тут же предложил он. – Я имею в виду Джеймса и Мередит.

– Нет. – Прежде она частенько изливала свои чувства Дэвиду, но обычно это происходило в письмах, а теперь они находились лицом к лицу.

Дэвид плавно перешел к следующей логично вытекающей из предыдущего теме.

– Какие последние новости о Трише?

Упоминание о жизнелюбивой и безрассудной матери заставило Серену тоскливо покачать головой.

– Триша со своим последним любовником Мигелем затаилась где-то в дебрях Южной Америки, уйдя от благ цивилизации. Туда не дотянулись еще ни всемирная паутина, ни роуминг. – У матери уже больше года не находилось времени повидаться с Сереной.

Когда подошел официант, Серена заказала тарелку спагетти, а Дэвид, любящий мясо, выбрал вырезку.

– Хорошо. – Официант деловито принял заказ, пометив, как приготовить мясо. – Не хотите ли посмотреть карту вин? У нас прекрасный выбор.

– Да! Нет! – Серена торопилась продемонстрировать непоколебимость выбора, стараясь не обращать внимания на усмешку Дэвида. – Я не буду пить.

Прошлым летом они выпили очень мало. И не алкоголь стал причиной их неблагоразумия, когда они нарушили основной принцип своих отношений. А сейчас ей и вовсе не стоит пить, чтобы не потерять контроль над собой. Но так ли уж плохо, если сегодня вечером она отпустит тормоза и немного расслабится? Эти сомнения мучили Серену, пока официант отходил к соседнему столу.

Нужно побыстрее завершить обед, пожелать Дэвиду счастливого возвращения в Бостон и, торопливо поцеловав на прощание, пообещать в будущем держать с ним связь.

Зачем все усложнять? Они с Дэвидом говорили о многом, не избегая рассказов и о своих романах.

Раньше она всегда спокойно слушала о его похождениях, ну, почти всегда. Но с прошлого лета упоминание о его женщинах стало вызывать у нее болезненное чувство ревности. С другими мужчинами у нее такого не происходило. Когда Патрик был в Нью-Мехико и остановился у прежней любовницы, Серена чувствовала себя гораздо спокойнее, чем слушая рассказы Дэвида о Тиффани.

Самостоятельная и самодостаточная женщина, Серена прилагала все силы, стремясь к независимости. Даже живя вместе с мужчиной, она предпочитала чувствовать себя свободной. Но когда Дэвид после своего прошлогоднего приезда сюда вернулся в Бостон, она стала скучать без него. Очень сильно.

Лучше сдержать свои порывы, обуздать себя и не нарушать свои принципы. Пусть даже у нее давно не было мужчины и в последнее время Серена с некоторой завистью выслушивала эротические подробности из жизни своей подруги Элисон. На один вечер можно собрать волю в кулак. Может, в следующий раз, когда они увидятся с Дэвидом, у нее уже будет кто-нибудь, кто сможет удовлетворить ее сексуальную жажду.

Она отставила бокал с водой, которую пила маленькими глотками. Ее жажду водой не утолить.

– Так что же все-таки привело тебя в Атланту? Я как-то прослушала, пока мы искали поворот.

– Я оставил лучшие новости напоследок. – Он легонько провел пальцами по ее руке. Серене показалось, что сотни горячих иголочек впились в руку. Перед тобой – новый представитель AGI в Атланте.

Руководство корпорации создает здесь штаб-квартиру, и я возглавляю передовой отряд.

Его переводят? В ее город? Он будет находиться рядом с ней?

– Разве ты не возвращаешься в Бостон?

– Только временно. Сейчас я приехал, чтобы прозондировать почву. Пробуду здесь до вторника, потом вернусь в Бостон, чтобы завершить дела. А потом буду жить здесь, и мы сможем часто видеться.

В состоянии ли она воспринять то, что он говорит?

Чтобы побороть настойчивое желание в течение одного вечера, ей хватит сил. Но столь длительное сопротивление?! Серена лихорадочно прикидывала, что бы могло ей помочь.

– А как там Тиффани?

Он удивленно раскрыл глаза.

– Тиффани? А почему ты вдруг о ней заговорила?

– Просто дружеское любопытство. Разве не она твоя нынешняя подружка?

– Это недоразумение… У тебя сложилось не правильное представление, – смущенно пробормотал он. – Нет, не она. Видишь ли, она бросила меня на прошлой неделе.

– Она тебя бросила? Да вы же с ней даже не жили вместе! – засмеялась Серена. – А я думала, что бросают только меня.

– Ты шутишь! Уверен, что ты сама наконец назвала вещи своими именами и прекратила эту историю, устав от романа в письмах, точнее, в почтовых открытках.

Это он верно заметил. А почему на самом деле она не сама положила конец этим ни к чему не ведущим отношениям с Патриком?

И вообще, ни один мужчина из тех, что у нее были в последние девять месяцев, не вызывал отклика в ее душе.

Дэвид расслабленно откинулся на спинку дивана, пока официант расставлял на столе принесенные блюда, а когда тот удалился, спросил:

– Что же все-таки произошло? Между тобой и Странником?

– Патрик отправился путешествовать в поисках вдохновения. Выяснилось, что оно находится в Юме. – Она накрутила спагетти на вилку. – Там он и остался.

– Мне казалось, что его скитания по стране дают ему возможность… как бы лучше выразиться?..

– «Впитать в себя различные проявления жизни и с триумфом вернуться, чтобы синтезировать это в своей работе», – процитировала она.

– Угу. И что же, никакого синтезирования?

Не поздно ли сказать официанту, что она передумала насчет выпивки?

– Он как раз и синтезирует в Юме. Он пригласил меня навестить его, сообщив, что в Атланте творить не может. Давай прекратим этот разговор, – предложила она.

– Пойми меня правильно, я не сомневаюсь, что он одаренный художник, – теперь Дэвид мог позволить себе быть великодушнее, чем прежде, когда Серена встречалась с Патриком. – Но все равно, он паршивый человек. Я никогда не говорил тебе этого, пока ты была с ним.

Верно, Дэвид старался не обсуждать с ней никого из тех, с кем она встречалась. Но и она вела себя так же. Со студенческих лет перед Сереной прошла череда эффектных блондинок, с которыми встречался Дэвид. Ее всегда мучил вопрос: неужели он их действительно любит? А Дэвид, получается, задавал себе тот же вопрос насчет нее и Патрика?

Серена пожала плечами.

– Я много работаю, и занята именно в выходные, на свидания у меня не остается времени. Но не думаю, что он ушел именно из-за этого. Я звоню ему, если хочется с кем-то поговорить, он по-прежнему дарит мне подарки в день рождения и на праздники.

Так что кое-что от прежних отношений еще сохранилось. Недостатки исчезли, а достоинства отношений остались почти все. Кроме фантастического секса…

Дэвид положил вилку и долго не отрываясь глядел на нее.

– Серена, есть ведь и другие. Они тоже могут тебя внимательно выслушать, сделать подарок на день рождения, предложить развлечения и… фантастический секс.

И тут она не выдержала…

Эти слова еще звучали у Серены в душе, когда она проснулась ярким солнечным утром в субботу.

Спала она мало и плохо. Долго не удавалось уснуть мучили переживания, вызванные приездом Дэвида, и жара, стоявшая в квартире. Кондиционер сломался. Хорошо, что она не разрешила Дэвиду заглянуть к ней домой – тогда уж точно была бы «жаркая» ночь.

Когда он подвез ее к офису за оставленным там автомобилем, то предложил проводить до дома.

Очень мило с его стороны, но совершенно ни к чему. Район, в котором она жила, хоть и не престижный, но спокойный. Достаточно спокойный. Лучше держать Дэвида подальше от ее дома.

Зачем же она согласилась, чтобы он заехал за ней сегодня утром? Как это ему удалось уговорить ее?

Она почему-то согласилась помочь ему подыскать жилье.

Он просто усыпил ее бдительность, сумел внушить ложное чувство безопасности, говорила она себе, стоя под прохладными живительными струями душа. Во время ужина он уже не делал сексуальных намеков, она расслабилась, и он попросил ее помочь в поиске квартиры. Ведь она знает город лучше, чем он, бывающий здесь наездами.

«Он воспользовался моей беспечностью или я сама рада представившейся возможности провести с ним побольше времени?»

Игнорируя скептицизм внутреннего голоса, Серена намылилась и яростно растиралась мочалкой.

Отменное мыло должно смягчить кожу и состояние души. Всю ночь она металась на горячих простынях от охвативших ее фантазий и воспоминаний. Даже сейчас ей представлялось, что это руки Дэвида ласкают ее гладкое тело… Серена провела мокрыми пальцами по изгибу бедер, гладкой груди и тихонько застонала. Пришлось резко переключить душ.

Обдав себя ледяной водой, она с воплем выскочила, откинув занавеску.

Верно говорят, что противоположности притягиваются. Да, притягиваются, но когда они вместе, вряд ли это можно назвать счастьем. Яркий пример тому – Джеймс и Триша. Вот уж совершенно разные люди. Под влиянием чувства они создали семью, а потом горько в этом раскаивались. Конечно, ее отношения с Дэвидом в один прекрасный день тоже могут окончиться таким же разочарованием. Но лучше об этом не думать.

Она обернула голову полотенцем, чтобы волосы высохли именно в таком положении. Тогда на голове образуется буйная грива кудрей. Серена любила такой художественный беспорядок. Кроме того, она не в состоянии долго возиться с прической.

Надевая розовые «капри», свободную майку, расписанную местным художником, и босоножки. Серена с волнением представляла, что скоро здесь будет Дэвид. Конторы по сдаче жилья в аренду открываются не раньше девяти, но он настоял, что сначала покормит ее завтраком. Ведь ей придется потратить на него субботний день.

Она обычно обходится бутербродами. Ест, когда подвернется свободное время. Учитывая застой в ее бизнесе, неплохо поесть на дармовщинку. Пусть это станет еще одним веским доказательством того, что у них с Дэвидом разные жизни. И дело не только в финансах. Они получили разное воспитание, а сейчас вращаются в разных социальных и культурных кругах. Он посещает оперу, а она – местные бары, где выступают ее приятели-гитаристы. Дэвид получил звание магистра, твердо намереваясь добиться большего. Серена изучала бизнес, чтобы получить представление о том, какие существуют правила, прежде чем нарушить их.

Не пройди Серена через мучительное испытание, когда разводились ее родители, все равно ей хватило бы здравого смысла, чтобы понять: она не подходит Дэвиду. Вот Тиффани – да! Но она в Бостоне, и теперь между ними все кончено. А Серена здесь, с Дэвидом…

Можно, конечно, провести с ним день, чтобы помочь ему как другу. Это все равно что провести день с Элисон. Только вот что делать с сексуальным притяжением?

Ее размышления прервал стук в дверь.

Серена отошла от окна и направилась в прихожую.

– Доброе утро, – улыбаясь, поздоровался Дэвид, протягивая бумажный пакет, от которого шел дразнящий желудок аромат.

– Ты все-таки принес завтрак.

– Я же тебе обещал, – ответил он, переминаясь с ноги на ногу, словно удивляясь, почему его не приглашают войти.

– Да, но я думала… – растерянно протянула она.

Как же он хорош! Господи, дай силы справиться с собой и устоять! – Извини, входи.

Он вошел, не зная, куда направиться, и молча стоял, глядя на нее своими невообразимо голубыми, как небо, глазами.

– Я надеюсь, ты не против того, что я один принял решение? Решил сделать небольшой забавный сюрприз.

– Ты и так полон сюрпризов, – пробормотала она.

– Да и ты непредсказуема, Серена.

Интересно, что он имеет в виду? То, что у них вчера так и не дошло до секса? Или ее твердое решение не повторять прежних ошибок? Впрочем, оно с каждым мгновением становилось все менее твердым.

В горле стоял комок, мешавший говорить, и Серена молча махнула за плечо, в сторону кухни.

– Я… я… у меня в холодильнике есть охлажденный сок, – наконец выдавила она. – Можно еще сделать кофе.

Он поморщился, но его взгляд по-прежнему остался нежным. Возбуждающе нежным.

– Не возражаю, но твой кофе ужасен. Я прихватил в магазине.

Повернувшись, она споткнулась и, решив, что лучше избавиться от высоких каблуков, сбросила босоножки.

Дэвид оглядел кухню.

– А ты поменяла обстановку.

– Да, и здесь, и в комнате. Хотелось обновить, но основная мебель осталась. – Хорошо, что она сама занимается обстановкой, это большая экономия для бюджета. Оранжевая окантовка подчеркивала высокие белые стены. Грэг, ее друг, помогавший ей, посчитал, что без нее комната напоминала бы палату больницы.

– Рад, что диван сохранился, – заметил Дэвид слегка охрипшим голосом, давая понять, что он все помнит.

Она замерла, потянувшись за соком. В голове всколыхнулись воспоминания, и она похолодела, словно от холодильника потянула морозцем. До сих пор в ее памяти живо каждое мгновение той их ночи. Тогда, едва за ними закрылась входная дверь, Дэвид сразу поцеловал ее. Поцелуй был таким долгим и обжигающим… Они только и успели стянуть с себя мокрую одежду и добраться до пурпурной велюровой софы.

– О, продолжай, – не поднимая на него взгляда, проговорила Серена. – Ты всегда посмеивался над этим диваном.

– Наоборот, я его очень высоко ценю. Здесь очень уютно. – Он подошел близко, почти касаясь ее, и потянулся к шкафчику за стаканами.

Серена затаила дыхание. Ей хотелось дотронуться до Дэвида, претворить в жизнь свои фантазии, которые так мучили ее последние девять месяцев…

Он поставил стаканы на стойку и понизил голос:

– Мне хорошо с тобой.

Она на секунду прикрыла глаза. В прошлый раз ей было с ним фантастически здорово. Никогда, ни с одним любовником она не была такой ненасытной.

Ни прежде, ни потом. Интересно, повторится ли это еще раз?

Он тихонько простонал, словно прочел ее мысли, взял у нее из рук стакан с соком и с глухим стуком поставил его на стойку.

– Серена… – Жар его дыхания коснулся ее лица.

Он легонько провел пальцем по ее нижней губе. Взгляни на меня, дорогая.

Не дыша, она выполнила его просьбу, понимая, что он собирается ее поцеловать. Она хотела, чтобы он ее поцеловал. Она столько времени мечтала об этом!

Он тоже затаил дыхание, лицо его выражало смятение. Может, он боится, что она оттолкнет, отвергнет его?

Она нежно дотронулась пальцами до его шеи и потянулась к нему. Их губы встретились, и у Серены закружилась голова. Произошло то, о чем она так долго мечтала, к чему стремилась. Это было то, что не давало ей уснуть долгими ночами и от чего она хотела избавиться, заведя роман с Патриком.

Интуиция тоненьким голоском предупреждала ее, что происходящее разобьет ей сердце. Но под напором страсти голос этот не был услышан.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Дэвид зарылся пальцами в ее мягкие пышные волосы, и его захлестнуло безумное желание, сдерживаемое прежде, с того момента как Серена открыла ему входную дверь.

Вчера вечером он вернулся в гостиницу расстроенным. Его планы сорвались. Сначала казалось, все идет хорошо. Он надлежащим образом провел ужин, сдерживаясь, чтобы флирт не заходил слишком далеко. Необходимо было вести игру очень тонко, чтобы постепенно преодолеть упрямую нацеленность Серены на платонические отношения. Но как только он вошел в эту квартиру, от его решения не осталось и следа. Дэвид был ошеломлен. Невозможно ошибиться, видя, как она смотрит на него своими блестящими карими глазами. В ее взгляде горело бесконечное желание.

Эту женщину не нужно медленно завоевывать.

Ее надо страстно поцеловать.

Она гладила его по спине, сбивая рубашку, лаская его напрягшиеся мышцы. Он проводил руками по ее округлостям, прижимаясь к ней бедрами. Их языки соприкоснулись, и на него, как цунами, накатило безудержное желание.

Казалось, поцелуй не может быть более страстным. Дэвид поднял ее расписанную майку и провел губами по изящному золотому колечку, вставленному в пупок. Как часто он его вспоминал! Сегодня, в отличие от прошлого раза, на ней был лифчик, но небольшая атласная полоска вряд ли могла служить препятствием. Он провел по ней ладонью, и Серена застонала, выгнувшись в его руках.

Пришлось прервать поцелуй – подтянув юбку, он стащил ее с Серены через голову. Она подняла на него невидящий взгляд, словно находилась в трансе.

Когда он опять обнял ее, она выдохнула:

– Дэвид… – но это было скорее не восторженное желание, а тоскливое, задумчивое сожаление.

Черт побери!

Он взглянул в ее глаза.

– Ты не хочешь, чтобы я целовал тебя?

Она покусывала губу, лицо ее горело. Оно стало одного цвета с розовым лифчиком, который он с таким удовольствием снимал с нее. Серена не ответила, но продолжала крепко обнимать его.

– Ты не хочешь, чтобы я ласкал тебя? – Он медленно обвел указательным пальцем вокруг одного покрытого шелком соска. Может, он себя не так ведет, но он должен выиграть! Им так здорово вместе, а будет еще лучше.

– Я… ммм… – она судорожно сглотнула. – Черт, как здесь жарко!

Жарко было не в комнате. Это она вся пылала.

Он потянулся и достал кусочек льда, потом, сжав его, дотронулся ледяным кубиком до ее шеи. Поймав завиток медового цвета и отведя его, провел льдом по ее коже.

– Так лучше?

Но даже холодные капли воды, вытекающие между его пальцев, не могли охладить огонь, который пылал в его теле. Только Серена могла остановить этот разгоревшийся пожар. Он провел мокрую, вызывающую дрожь дорожку по ее плечам и вниз к лопаткам. Она задрожала, глаза закрылись, голова откинулась назад. Проводя быстро тающим кусочком льда взад и вперед по холмикам ее небольшой, но прекрасной формы груди, он одной рукой поддерживал ее сзади.

Наконец, лифчик полетел на пол. Дэвид провел ледяным шариком меж ее раскрытых губ. Он вложил то, что осталось от кубика льда, в ее рот и поцелуем развеял холод.

Серена впилась в его губы, зарывшись пальцами в его волосы.

Она перенесла вес на одну ногу и обвила его бедра правой ногой. Тело у нее было гибким и податливым. Дэвид целовал ее, прижимая к себе все теснее, он уже не мог остановиться. Лихорадочным движением нащупав молнию на ее брюках, он понял, что она тоже одновременно стаскивает с него одежду. У него не оставалось сил, чтобы помогать ей и одновременно ласкать ее, так велико было его желание. Судорожным движением он сбросил с плеч рубашку и опустил Серену на гладкую прохладную поверхность пола, покрытого линолеумом.

Брюки свободно соскользнули с ее бедер. Обняв ее одной рукой, он повернул ее на спину, чтобы удобнее было ласкать губами ее затвердевший сосок. И тут, прежде чем он осознал, что происходит, ее легкое бормотание перешло в крик. Она выгнулась под его рукой, содрогаясь от страсти.

– Это… такого со мной обычно не происходит… это просто мгновение, – бормотала Серена, спрятав лицо на его груди.

Его порадовало, что прежде с ней такого не происходило. Он вообще не сомневается, что между ними существует очень сильное взаимное притяжение.

Лучший способ доказать это – вызвать у нее следующий оргазм, прямо сейчас, когда ее тело не просит об этом.

Но Серена не дала ему такого шанса. Она поднялась, обводя взглядом кухню в поисках своей одежды. Черт! Черт! Черт!

– Серена… – Дэвид был так возбужден, что с трудом подбирал слова.

В ее глазах вместо уходящей страсти он теперь читал смущение. Она казалась такой слабой и беззащитной. Только не это! Он вовсе не собирался расстраивать ее. Просто хотел доказать ей, что между ними существует чувство большее, чем дружба и физиологическое влечение. Что у них есть общее будущее.

– Извини, – со слезами в голосе произнесла она, прижимая майку к груди. – Это было слишком эгоистично с моей стороны. Я не должна была так поступать… я не хотела тебя провоцировать.

– Ну что ты, Серена, зачем? Мне было так же хорошо, как и тебе. – Он сжал зубы, борясь со своим желанием и уже испытывая неловкость за него. Все нормально. Мне так хотелось приласкать тебя, и я это сделал. Ведь ты этого тоже хотела.

Она неохотно кивнула, застегивая брюки и натягивая майку. Он подумал, а не зря ли он остановился? Теперь весь день будет помнить, что под майкой у нее нет лифчика…

Дэвид поднялся.

– Объясни мне, что с тобой происходит? Я постараюсь тебя понять. Если ты меня не хочешь, приму это без обиды. Но…

– А ты и вправду сможешь? – Пряча глаза, она налила себе сока. – Ты всегда потворствуешь своим желаниям. И стремишься получить то, что хочешь.

– Только не говори, что, отказываясь, ты помогаешь мне формировать характер. Что трудности закаляют.

– Конечно, нет, – она сделала к нему шаг. – Это мой способ защиты… мы вообще не подходим друг Другу.

Когда он попытался объяснить, подчеркивая, что она не права. Серена остановила его вспыхнувшим взглядом.

– Ну хорошо, – смягчилась она. – В постели мы друг другу действительно подходим. Просто ты был частью моей жизни многие годы, и я не хочу тебя потерять. – Нескрываемая боль, звучавшая в ее голосе, смягчила его гнев.

– Но секс не означает потерю. Секс – это замечательно! – Не в состоянии удержаться, стремясь хоть на мгновение дотронуться до нее, Дэвид провел ладонью по ее щеке. – Я тоже не хочу тебя потерять.

Но я не понимаю, почему…

– Оглянись вокруг! Ты вырос в родовом имении.

У тебя родственники на Капитолийском холме. А я живу в отремонтированной бывшей школе. Мои лучшие друзья – безработный художник и инструктор по йоге. Я одеваюсь в магазине готовой одежды.

Только и всего?

– Ну и что? – Он с облегчением засмеялся. – Слава богу, мы живем не в викторианскую эпоху. В наше время представители разных классов свободно общаются.

Она сощурилась.

– Так ли?

– Я только имел в виду, что это не проблема. Дэвид всегда учитывал те преимущества, которые давала ему принадлежность к семье Грант из Саванны. Но в то же время он стремился достичь успеха благодаря своим собственным способностям. И с уважением относился к людям из другого круга.

– Разве? А ты не замечал, что выбираешь все время одинаковых женщин? И все они – состоятельные ухоженные блондинки.

– Но ты и сама блондинка, – подшутил он над ней. – А остальное поправимо.

– Я не собираюсь ничего менять! – добавила она, взмахом руки подтверждая сказанное.

– Серена… Я знаю, ты считаешь нашу прошлую ночь ошибкой. И я просто хотел, чтобы ты изменила свое мнение…

– Я не собираюсь этого делать, – шепотом произнесла она. – Тебе больше не нужна моя помощь? Ты же хотел подыскать себе квартиру. Или уже передумал?

У нее было такое несчастное выражение лица, что Дэвид растерялся. Так хочется обнять и пожалеть ее!

– Я как раз хотел сказать, что наша дружба для меня очень важна. – Он укоризненно глянул на нее. Для меня по-прежнему важно твое мнение, несмотря на то, что тебе не хочется заниматься со мной сексом.

– О, – кусая губу, она задумалась, испытывая одновременно облегчение и смущение, – извини.

Дэвид кивнул, желая поскорее уйти. Ему нужно было немного прийти в себя.

– Слушай, давай позавтракаем и поедем смотреть квартиру, – предложил он.

– Решено. И… может быть, ты все же наконец оденешься?

Кондоминиум в Бакхеде оказался вполне подходящим, но слишком дорогим. Явное упущение агента по недвижимости. Дэвиду вообще не понравилась эта женщина в строгом, застегнутом на все пуговицы костюме, с тугим узлом волос на затылке.

При встрече она снисходительно улыбнулась Серене, неодобрительно оглядев ее авангардную блузку.

– Мистер Грант? – решительно обратилась она к Дэвиду, стремясь поскорее закончить дело. – Как видите, апартаменты класса люкс. Не сомневаюсь, что их скоро снимут. Не соблаговолите ли осмотреть все вокруг, прежде чем я займусь бумагами?

– Благодарю, но в этом нет необходимости, – вежливо ответил он. – Это не то, что я ищу.

Женщина презрительно фыркнула и что-то прошипела.

– И что же тебе не понравилось? – спросила его Серена, когда они шли к припаркованному автомобилю. Вечерний ветерок теребил ее блузку, потом на мгновение облепил ею тело, и Дэвид с трудом заставил себя не думать о нем.

– Помещение нормальное. Но парковка переполнена. А почему ты решила, что мне должно понравиться?

– Знаешь, в доме чувствуется какая-то негативная энергия. Мне совершенно не понравилось. Я просто пытаюсь понять, что именно не понравилось тебе. – Она пристегнула ремень безопасности. Меня здесь все раздражает.

Он засмеялся.

– Значит, по твоему мнению, я не должен вкладывать в эту собственность тяжким трудом заработанные деньги.

– Собственность? – Она растерянно заморгала. Извини, кажется, я сегодня немного рассеянна. Разве ты не собирался снимать квартиру?

– Нет. Ты не слушала меня, когда я беседовал с агентом. Конечно, не всякий может позволить себе покупку недвижимости, но поскольку я могу, зачем каждый месяц выбрасывать деньги на аренду?

Серена глядела на него и недоверчиво качала головой. Огромные средства, которые, судя по всему, Дэвид способен потратить на покупку недвижимости, только усиливали ее уверенность в их неравенстве.

Дэвид был свидетелем ее романов с разными парнями и теперь никак не мог понять, почему она не хочет дать ему ни малейшего шанса. В конце концов, их многое связывает. Разве не ему она посылала электронные письма, ища поддержку, когда ее отец неожиданно позвонил ей после всех этих лет, чтобы сказать, что завел себе новую подружку и хочет познакомить ее с Сереной? А знают ли ее парни, что турецкие сережки приносят ей счастье? Что худшей бурды, чем кофе, который она варит, в мире не найти? И что зато она готовит умопомрачительные фаршированные яйца – так, что пальчики оближешь?

Серена беспокойно заерзала на сиденье.

– Думаешь о том, какой тебе нужен дом?

– Не совсем. – Он пытался понять, какой ей нужен мужчина. И почему он, Дэвид, не может стать этим мужчиной? – Но все равно, я тебе благодарен, что ты со мной поехала. Извини, что тебе пришлось отложить свои дела, а я не сумел уделить тебе достаточно времени.

– Чего не сделаешь ради друга, – насмешливо ответила она.