Текст книги "Свыше. Роман"

– Я так понимаю, умрёт моё тело, или нет, значения не имеет! А если мой мозг из-за отсутствия притока свежей крови поразят необратимые изменения, и я, соединившись на Небе с телом, превращусь в безмозглое растение?

– Ни в коем случае, это исключено! Напротив, соединившись со своим телом, ты превратишься в совершенство. Ангелы-специалисты повысят твой коэффициент интеллекта, раскодируют необходимые знания в твоём подсознании и перепрограммируют твою жизнь на двести лет без болезней и старения.

Душа Елены, пораженная до глубины, вся обратилась в слух.

– Получишь больше физической силы, ещё некоторые важные качества, и, наконец, тебе сделают незначительные косметические коррекции. Будешь непревзойдённой красавицей!

– Просто сказка! Но я хотела бы постареть, чтобы выглядеть лет на двадцать пять – тридцать, и я не хочу никаких пластических операций!

Капризы Елениной души не удивили Маргариту:

– Разве тебе нужна пластическая операция? У тебя же совершенные черты! Это будут очень мягкие коррекции: тебе улучшат цвет кожи, укрепят волосы, ногти, зубы, вот и всё! До тридцати будешь стареть, а потом – точка! Как я!

Какое-то время молчали. Душа Елены раздумывала над услышанным и пыталась хоть что-то рассмотреть через прозрачную стенку шара, нырнувшего в неведомое измерение бытия с такой шальной скоростью, что движение не ощущалось, и кроме сплошной темноты, ничего не было видно. Душу земной девушки охватил неизъяснимый страх.

– Летим в Рай, а мне кажется, что мы падаем в чёрную бездну Плача и Скрежета зубов! Почему так? Как же мы движемся, подруга?… Смогу ли я тебя понять?

– Думаю, сможешь. Я не физик, поэтому объясню в общих чертах. Структура Вселенной неоднородна и намного сложнее, чем считают земные астрономы. Творец создал миры и антимиры, множество параллельных миров, сосуществующих в разных измерениях пространства и времени. Все эти составляющие Космоса постоянно взаимодействуют, вследствие чего высвобождается колоссальная энергия. В различных частях Вселенной под влиянием потоков энергии пространство сжимается, деформируется: скажем, две точки, что были бесконечно далёкими, сближаются и между ними возникают мощнейшие силовые линии, говоря иначе, пути, которыми можно пользоваться при перемещении в Космосе. Эти пути вбирают в себя энергию гравитаций звёзд и планет; их энергию, как источников света, колоссальную энергию пульсаров и чёрных дыр. Всё пространство Вселенной пронизано многочисленными каналами-путями. Вихри от вращений небесных тел меняют пространство, поэтому космические пути то возникают, то исчезают, то появляются в тех секторах Вселенной, где их раньше не было. Очень важно правильно просчитать время, место, направление и мощность пути, чтобы им воспользоваться.

– Как это, должно быть, сложно!

– Да, не просто. Наш путь на Небо просчитал один Высший Ангел. Ты всё поняла?

– Ну, в общих чертах… Нас перемещает мощная энергия пути, роль нашего корабля пассивна, поэтому и нет панели управления, да?

– Видишь над головой твоего тела красное пятнышко?

– Вижу.

– Это точка приложения усилий Ангелов, ответственных за наше прибытие на Небо.

– Говоря по-земному, дистанционное управление, – улыбнулась душа.

– Да, что-то вроде того, задача Ангелов – вовремя затормозить нас и вывести с пути-линии на Свет Божий.

– Как всё это невероятно! Еще позавчера я и представить не могла, что буду лететь в Рай со скоростью около двенадцати световых, да ещё и отдельно от своего тела! Если бы я рассказала об этом Лиде, она ни за что бы не поверила, решила бы, что я сошла с ума…

– А ты ей и не рассказывай. Не только Лиде, большинству землян такая информация показалась бы неправдоподобной… А знаешь, Сатана Низшим Ангелам Неба читает по физике лекции, очень интересные. Он – непревзойдённый лектор, а его глубокие познания поражают… – губы Маргариты подёрнуло раздражение. – Да что же это я тебе его хвалю?

– Действительно! Ты лучше расскажи о Творце, о Спасителе…

– Иисуса Христа невозможно не любить. Кто увидел Его хоть раз, полюбил Его навек так, как живое любит Солнце! Сын Творца – Первый Рыцарь Света и Любви, – с теплом, в глубоком уважении промолвила Маргарита.

– А Создатель?

– Создатель?… Он заботится о каждой пылинке Космоса, об атомах и электронах… Он просто наполняет Вселенную Собой. Несущий Жизнь осмыслил жизнь людей, подарив им бессмертные души, но они, приняв Дар Творца, «отблагодарили» Его ненавистью между народами! Бог есть Всё и во Всём, если бы люди осознали это сердцем, то не убивали бы друг друга, не противостоял бы Мусульманский мир Христианскому, если бы люди любили Создателя не на словах!

Вдруг шар с космическими путешественницами швырнуло в Мир, сияющий Светом Счастья и Светлыми Помыслами.

– Ой! Почему мне стало так хорошо?! – вскрикнула душа Елены от неземного удовольствия и радостно расхохоталась.

– Потому, что мы влетели в Рай!

Глава 11

В Аду совещались Чёрные Ангелы. Высшее Рыцарство Бездны удобно расположилось за чёрным круглым столом. Гертруде, представительнице адских ведьм, места среди рыцарей не нашлось. Её худое, костлявое тело желтело в кресле, из угла, тем не менее, ведьма совершенно не конфузилась своего места. Напротив, она чувствовала себя настоящей женщиной, потому что выглядела хоть и дешёвой, но чертовски броской путаной. На ней были розовые кружевные рейтузы, и она небрежно, то сидя, то полулёжа, демонстрировала Ангелам Ужаса свои тонкие, кривые ноги в чёрных ажурных чулках.

Выдыхая дым сигареты с марихуаной, Гертруда вызывающе, маняще улыбалась Сатане. Шальные бесики так и прыгали из омута страстных глаз ведьмы, отвлекая рыцарей от обсуждения текущих адских проблем. Дон Жуан и Альфонс, кося на неё развращёнными глазами, развлекались грубыми, циничными шутками.

Сатана не замечал ни ведьму, ни докладчика Хама, хвастающегося последними достижениями адской инженерной мысли по усовершенствованию пыток над грешниками. Люцифер мечтал о новой встрече с Еленой и так увлёкся, что удивил себя – нарисовал её портрет на бумаге для деловых заметок.

– Хам, извини за хамство, но вынуждена перебить твой хамский доклад! – вдруг выкрикнула Гертруда, почти потеряв надежду привлечь к себе внимание Сатаны. – Герр Люц, огонька не найдётся? Моя шальная сигаретка умерла, – сладкоголосой птичкой прощебетала она.

Ведьма соскользнула с кресла ловкой, игривой гадюкой и завиляла бёдрами к Сатане, но он остановил её Дьявольски дерзким взглядом, оценив её прелести с головы до ног, скорчил рожу дебила, будто бы потерявшего последние мозги от её очарования, и швырнул ей свою зажигалку. Гертруда поймала её, вернулась на своё место и бросила на Дьявола злобный взгляд. Рыцарство хохотнуло.

Сатана посмотрел на портрет Елены перед собой, просветлел лицом и вновь погрузился в розовые мечты.

По правую руку от Сатаны сидел Злой гений Фобос, всецело поглощённый сложнейшими расчётами. Он составлял карту космических путей и имел исключительно отчуждённый вид: на нём была грязная сорочка с наполовину оторванным воротничком, карман оттопыривал засохший надкусанный гамбургер. Напряжённо размышляя, он быстро писал чёрным когтем в блокноте, нервно подёргивая левой босой ногой, на правой ноге был ботинок.

По левую руку от Сатаны сидел синеглазый красавец Евгений, веривший в усовершенствование человечества методами генной инженерии. На совещание, с целью демонстрации, он привёл созданного ним в лабораторных условиях полусобаку-получеловека Рекса. Громко чавкая, существо со зверским аппетитом поглощало селёдку за селёдкой, вырастая на глазах.

– Отвечаю за базар, это прикол! Короче, лох конкретно так попадает в вонючую скользкую, блин, грязь, и его засасывает, типа постепенно, по тяге так! – докладывал Хам по-хамски развязно о своём новом изобретении пыток. – Прикинь, Герр Люц, грязь жирно шипит, типа булькает, типа болото! Это самое, у него как бы начинаются такие ломки, как бы выкручивает ноги, руки, грязь нагревается до кипятка! Короче, лох этот тащится со страшной силой, оттягивается, блин, по полной программе! Ну как, прикололся, Герр Люц?

Сатана не ответил: он просто не слышал Хама, его душа была далеко. Фобос поднял голову, его зелёные глаза зафиксировали на Хаме умный, напряженный взгляд.

– Э, Фобос, толкни пахана под ребро, не ведётся! – крикнул Хам.

Но Фобос не отреагировал, склонил голову над блокнотом и темпераментно, размашисто застрочил когтем, выцарапывая только ему самому понятные знаки.

– Ах вы суки гениальные, вашу мать! – взорвался Хам. – На хрен мне это надо, выделываться тут, трепаться тут перед вами, а вы имели это… – и Хам заматерился по-хамски нагло, как умел в Аду он один.

Сатана проснулся от любовных грёз и заметил Хама.

– Ты на кого погнал, мразь?! На пахана погнал?! – вдруг гаркнул Рекс и швырнул в Хама недоеденной селёдкой.

Хам бросился к Рексу.

– Стоять! – проревел Сатана и в крайнем раздражении обратился к Евгению: – Похоже, твоя собака уже продемонстрировала нам свои исключительные способности. Будь добр, выведи её из зала вон и надень на неё намордник, чего доброго, ещё покусает солдат Смерти!

– Но, Люцифер, я же ещё не…

– Ты не Создатель! Когда будет положен конец твоим экспериментам?! Ну, люди пытаются создать гибрид комара с человеком, так на то они и люди! Совершать ошибки – суть человеческой жизни. Ты же не человек, ты просто чертовски упрямое существо, Евгений!

– Упрямство – черта, объединяющая Чёрных Ангелов в Братство Рыцарей Бездны, – заметил Евгений, вставая из-за стола.

Он погладил Рекса по голове, надел на него намордник, и на цепи вывел его из зала заседаний.

Сатана повернулся к Хаму:

– Думы космического масштаба отвлекли меня от твоего доклада, Хам. Ты не мог бы в темпе прокрутить о своих достижениях ёще раз?

Хам ответил выразительным, крайне неприличным жестом руки, на что Сатана отреагировал мгновенно: подлетел к подлецу и стремительным, мощным ударом кулака в голову сбил его с ног. Разминая руку, Люцифер окинул Чёрное Рыцарство разочарованным взглядом.

– Устал я, джентльмены, чертовски устал! Каждый раз – одно и тоже! Прав Евгений, упрямство, добавлю от себя, и наглость – наши общие черты! Кто следующий?

Встал широкоплечий великан Ричард Кровавый и грозными, тяжелыми, налитыми кровью глазами «вдавил» собрание в кресла.

– Леди и джентльмены! Вчера я пролетал вдоль побережья Кровавого моря и неприятно поразился: море обмелело! По его берегам слоняются многочисленные табуны трёхглавых драконов и жадно лакают грешную кровь. Из бездны Серой тоски вылезли хитро-мудрые змеи, жирные от спеси жабы и тоже давай сосать человеческую кровь! Это Вам не шутки, джентльмены, это серьёзная угроза балансу биоценоза Ада, поэтому я предлагаю в самое ближайшее время устроить грандиозное шоу-охоту на чудовищ, и пусть Голливуд отдыхает! Охоту мы могли бы завершить милым пикником в чёрных скалах Горя. Мясо драконов не хуже свинины.

– Актуально! Давно пора! – поддержали Кровавого рыцари.

– Что ж, объединим приятное с полезным, джентльмены. На завтра, Ричард, организуй всех и всё на охоту! – распорядился Сатана.

Кровавый утвердительно кивнул, сел. Встал Сатана, пошёл по кругу, вдоль стола, пристально всматриваясь в глаза каждого рыцаря.

– Джентльмены, ни для кого из нас не секрет, что мы переживаем сложное, тяжкое время. Ад с его террором загоняет нас в ловушку: или мы срочно наведём в нём четкую суровую демократию, или он нас всех сожрёт вместе с грешниками! Новые пытки для мучеников это чудесно, но не это сегодня главное!

Сатана искоса бросил взгляд на Хама – негодяй вмокал указательный палец в кровь под своим носом и писал на сияющей чистотой поверхности стола грязные ругательства в адрес Адского руководства.

– Мерзкое животное! Я таки вышвырну тебя из рядов рыцарей Бездны! Был Высшим, станешь низшим, осточертело мне твоё хамство! – лютым зверем взревел Дьявол, схватил Хама за воротник и пинками выпихнул за двери зала вон.

Обратившись лицом к обществу, Сатана наткнулся на голодный взгляд графа Дракулы, едва не тронувшегося умом от писанины хамской кровью.

– Вам нехорошо, милый граф? – любезно улыбнулся Сатана. – Я освобождаю Вас от неприятной необходимости обсуждать адские проблемы. Здоровье прежде всего, верно, джентльмены? Прошу Вас, граф, примите Ваше лекарство.

Дракула неспешно встал, гордо вскинул голову, грациозно размахнул мантию чёрного плаща и, обратившись в ужасающую, гигантскую летучую мышь, стремительно полетел по следу свежей хамской крови.

– Бедный, несчастный Хам! Насосётся Дракула его крови досыта! – воскликнул Родриго Вертлявый и резко содрогнулся всем телом.

– Родриго, хамство Хама делает его бедным, но никак не несчастным! О своей духовной бедности он не подозревает, а несчастным Хам чувствует себя только в том случае, когда его хамский плевок ветер относит не в лицо противника, а в его собственные хамские глаза! А что до хамской крови, то её на свете столько, что хватит залить глотки тысячам дракул, не переживай, – успокоил Люцифер Вертлявого и подошёл к окну с видом на Кровавое море.

В Аду начинался шторм: гребни вязких мощных волн гадко пенились и устрашающе стонали миллионами грешных голосов. В угрюмом сером небе неистовствовали шальные вихри геенны – чёрные тучи то сжимало в точку, то разбрасывало дьявольским фейерверком, то закручивало в спираль. Низко над морем лениво покачивались тяжёлые птеродактили, толстые летучие мыши и великаны-орлы. Вдруг три совершенно одинаковые отвратительные головы монстра вынырнули из человеческой крови, одна из них расколола небо оглушительным ревом и проглотила птеродактиля.

– Да, драконов чересчур… скоро начнут заглатывать мучеников. Ричард, приготовь к охоте всё как следует, будем вести обстрел со скал, с воздуха, отовсюду…

– Всё будет по высшему разряду, куда там Голливудским боевикам! Не беспокойся, Герр Люц.

Сатана обвел общество за столом внимательным взглядом:

– А почему я не вижу Ленивого?

– Потому, что уже месяц, как Ленивый живет и работает во сне, просыпается только для того чтобы поесть и… – не закончил объяснения Эго Самовлюбленный.

– Вот значит как! В то время, когда у нас земля горит под ногами, он нырнул в розовые сны! Как вовремя! – не в шутку возмутился Люцифер. – Вот что, Лютый, пойди, разбуди его и скажи – если он не будет решать вместе с нами адские проблемы, выгоню его на Землю, в Зону. Пусть спит там, среди бомжей!

Людвиг Лютый люто усмехнулся, встал из-за стола:

– Герр Люц, выполню твое распоряжение с радостью! – и пошел.

Дьявол коршуном закружился над Чёрным Рыцарством.

– В последнее время, джентльмены, у нас слишком много происшествий, слишком! На Ад нападают террористы из других измерений, а сама Преисподняя превратилась в психически больную роженицу, из утробы которой вылетают ужасы, один страшнее другого! Мы все знаем, когда это началось. Вопрос: почему? Ваши мнения, господа.

Сатана отлично знал ответ на свой вопрос, но с некоторых пор он разыгрывал из себя демократа и вынужден был имитировать в Аду чёртову демократию. Поэтому, спрятав под личиной демократа свои истинные чувства к Чёрным Ангелам, он окинул их всех взглядом, излучающим тепло и уважение.

У Фобоса был напрочь отсутствующий вид, его мощный разум гения нырнул в иное бытие: если бы он не царапал когтем в блокноте, его можно было бы принять за покойника. Сатана горько усмехнулся, он завидовал способности Фобоса до такой степени всех и всё игнорировать.

– Это началось с атомных взрывов в Хиросиме и Нагасаки, – в раздумье произнёс Дон Жуан. – Почему? Потому, что Ад связан с Землёй так, как зеркало в комнате смеха с тем, кто в него смотрит. Слишком много подонков попало в Чистилище за последние шестьдесят лет, слишком большая концентрация негативной энергии. Ад не рассчитан на такую мощность зла, не выдерживает, беснуется, как дикий конь под жестоким всадником…

Дон Жуан не договорил: вдруг Ад, от его Низшего уровня до Высшего, дробно задрожал от конского ржания и цокота копыт.

– Браво, Дон Жуан! Ему понравилось твоё сравнение, брыкается! – воскликнул Сатана в печальном Дьявольском восторге. – Но если Ад дикий конь, то я его всадник-укротитель! – и металлические нотки его голоса подхватило эхо.

В зале воцарилась тишина. Рыцари Бездны напряженно переглянулись. Внезапно «ожил» Фобос.

– О, да… да, ещё чуть-чуть… – прошептал он со страстью обезумевшего от любви любовника, от предчувствия близости решения в его зелёных глазах вспыхнуло пламя, он неистово застучал когтем по бумаге, – о, да!… Есть! Я кончил, и как! Всё сошлось, сошлось в точке поглощения! – он облегчённо вздохнул и, на седьмом небе от счастья, откинувшись на спинку кресла, удивлённо взглянул на общество за столом: – Какого чёрта я удостаиваю вас своим присутствием? Это что, совещание?

– Да, мой мальчик. Пока твой трижды гениальный мозг испытывал оргазм, мы обсуждали адские проблемы! – гневно бросил Сатана.

– Хочешь меня завести? Я вас умоляю! Мне сейчас слишком хорошо, чтобы с тобой драться, Сатана, так что, не возникай, – пренебрежительно откликнулся Фобос.

– Никогда не бывает слишком хорошо, – заметил Евгений, идя от дверей к столу.

– Твоя правда, я страшно голодный. Пойдёмте ужинать, или обедать, что там у нас? И к чёрту адские проблемы! – предложил Фобос.

– Не валяй дурака! Адские проблемы могут послать нас всех к чёрту, а мы их – нет! – прогремел Сатана.

– Ты таки достал меня, Герр Люц! Достал из самого дна моего бедного, доброго сердца! – драматически воскликнул Фобос. – Между тем Ад предложил нам решить одну-единственную проблему, простенькую, как мозг Рекса, с Вашего позволения, гений Евгений!

– Самовлюблённый подонок! Да что ты знаешь о моей работе, о моих идеях и намерениях?! – повысил голос Евгений и раскраснелся от возмущения.

– Джентльмены, прошу вас! – резко оборвал Сатана начало скандала. – Готов выслушать ваши предложения.

Гений Фобос окинул общество за столом кротким взглядом сестры милосердия и улыбнулся, как умный человек улыбается дегенератам.

Сатана, сдерживая гнев, мысленно выругался.

– Итак, друзья мои, – заговорил Фобос, правдиво имитируя голос учителя в классе недоразвитых учеников, – все мы знаем, все, даже Хам и Ленивый, что Ад зависит от Земли и меняется следом за ней, но не успевает. Необходимы корреляции Адского пространства и времени относительно Земли. Хотя, времени нет, его просто не существует в природе, но это уж слишком сложно для вашего понимания… слишком… – и, вобрав душой ненависть всего Рыцарства Бездны, Фобос разразился весёлым хриплым хохотом. – Монстры-пришельцы, происшествия на уровнях – следствие разбалансировки Адского измерения. И ты, Герр Люц, знаешь об этом не хуже меня. Что тут обсуждать? Зачем тратить время, которого нет? Собрал он собрание! Давай сбалансируем Ад после ужина вдвоём за бутылкой виски, Герр Люц, и все дела!

– Втроём, к нам присоединится Евгений, а вы, джентльмены, приготовьте нам все блоки информации о параметрах системы «Земля-Ад» и…

– Кстати, карта, составленная мной только что, очень нам пригодится, – бесцеремонно перебил Фобос Сатану, закурил, затянулся, – вся инопланетная сволочь прибывает в Ад тремя путями. Я их вычислил, устроим ловушки на этих путях, уверен, мы приятно удивим пришельцев-террористов, джентльмены!

Отклонившись на спинку кресла, Фобос жадно глотал дым крепкой сигареты. Одним энергичным выдохом мощных лёгких он вытолкнул из себя облачко дыма. Зависнув над столом, облачко приобрело чёткие контуры тела пришельца.

– Ты таки гений, Фобос! – в восторге бросил Альфонс. – Именно такой формы даму я сегодня нашёл в своей постели, джентльмены! Представьте себе мой ужас: она была такой скользкой, холодной и вся дрожала от дикого возбуждения…. Просто кисель над пропастью! Но хуже всего, что не успел я как следует проснуться, как почувствовал, что откликаюсь на её инопланетную страсть… Это было так… так… Джентльмены, дайте глоток виски!

Чёрное Рыцарство взорвалось хохотом. Гертруда в отвращении подёрнула губами. Лишь Скупой никак не отреагировал. В течение заседания Адского Совета он не промолвил и слова, потому что твердо знал: молчание – золото. Скупой рыцарь Бездны не был глупее других, скорее, наоборот. Бывало, попав в передрягу, рыцари Ужаса шли к нему, он раскрывал рот, давал советы, и даже утешал, но за деньги.

Тем временем, вволю нахохотавшись, Кровавый швырнул Альфонсу бутылку виски. Тот поймал её, открыл, отпил. Бутылка пошла по кругу, от рыцаря до рыцаря. Не пили лишь Скупой и Гертруда. Ей забыли предложить, а Скупой отказался сам – он от начала бытия заботился о своём здоровье, а последнее время скрупулёзно следил за уровнем холестерина в своей крови.

– Джентльмены! Мы плодотворно поработали, объявляю заседание закрытым, идёмте ужинать! – произнёс Люцифер и встал из-за стола.

Трижды ударил гонг к ужину. Рыцари оживились, отодвигая кресла, весело забалагурили.

– Нет! Никто никуда не пойдёт! Я ещё не сказала своё слово! Если я сижу не за вашим столом и вы, рыцари, забываете предложить мне виски, то это не значит, что я забыла о своих правах и самоуважении, поэтому, сядьте, и будьте добры, выслушайте первую даму Преисподней, с вашего позволения! – разгневанно, гордо прокричала Гертруда и поднялась со своего кресла.

– Чёртова лахудря… Так хочется есть, съел бы дракона, – тихонько пожаловался Фобос Люциферу, – ну ничего, я ей покажу её права…

Рыцари сели и повернули раздражённые лица к ведьме. У неё было два глаза: иссиня-черный и едко-жёлтый. Она была ягой высшего разряда, очень косоглазой, поэтому, когда она в злобе косилась иссиня-чёрным глазом, казалось, что по коже лезет мерзкое насекомое, а когда косилась едко-жёлтым, казалось, что это насекомое залезло под кожу.

Гертруда в ярости «вцепилась» в рыцарей глазами, пожирая их проклятиями. И хотя каждый про себя произнёс слово-талисман, оберегающее от ведьмовского сглаза, в одних засвербело под кожей, у других невыносимый зуд поразил кожу. К счастью, Гертруда развернула свиток.

– У меня жалоба-предложение, читаю! Сатане, Властелину Ада и Земли…

– Гертруда, пожалуйста, давай без титулов, – перебил её Сатана.

– Хорошо, милый, – ведьма бросила в Дьявола вожделенный взгляд, – мы, благородные дамы Ада, напоминаем уважаемым рыцарям Ужаса, что пока они утопают в роскоши замка, мы, хрупкие дамы их сердец, прозябаем в норках, не имеющих самых элементарных удобств для…

– Да о чём ты говоришь, Гертруда?! По плану к каждой норе проведена теплосеть, вода, канализация, – рискнул возразить Вертлявый и под зудящим взглядом ведьмы закрутился котом, заеденным блохами.

– По плану! – передразнила Гертруда, скорчив Вертлявому страшную рожу. – Чёртов ты плановик! Планы с жизнью расходятся! По плану в СССР в девяностые годы должен быть коммунизм, блин!

– Кто контролировал строительство нор для ведьм,… прошу прощения, для благородных дам? – поинтересовался Сатана.

– Я, – тихо откликнулся Скупой рыцарь.

Скупой был красавцем, но чтобы увидеть его красоту, в него нужно было долго и пристально вглядываться: выражение серой посредственности покрыло лицо Скупого так плотно, как одеяло густой пыли покрывает старый комод на чердаке. На нём был дешевенький, ветхий костюмчик, изношенный на локтях, ягодицах и коленях до неприличия.

Сатана едва скосил на Скупого глаз, и по Дьявольским чертам проскользнуло отвращение.

– Объясни, в чём дело! – прогремел.

Скупой осторожно привстал с кресла и поклонился Дьяволу:

– Дорогой товарищ Люц! Осмелюсь по данному вопросу объяснить свою позицию: экономика Преисподней должна быть экономной, а чтобы ведьмам лучше жить, им нужно лучше работать. Только тогда произойдёт ускорение процесса ускорения!

– Чёртов ты жмот! Нахватался в Зоне жаргона восьмидесятых и корчишь тут перед нами тупого коммуняку, а сам, блин, заплесневел от скупости, скудоумный ты на всю голову! Ну какой же уважающий себя рыцарь экономит на женщинах?! Вот взять хотя бы меня: самую дешёвую шлюху избиваю за пятьсот долларов. Да ты бы за эти баксы удавился! – с чувством отчитал Скупого Фобос.

– Теплосеть работает час в сутки, а как следует вымыться я не успеваю: только намылюсь, а воды уже нет! – пожаловалась Гертруда и со страстью покосилась на Сатану едко-жёлтым глазом. – Дорогой мой, потешься со мной эту ночку в моей крошечной норке и убедишься, что я говорю правду!

У Сатаны невыносимо зачесалось ухо.

– Ты очень мила, Гертруда, но в этом нет необходимости, верю тебе на слово, – Люцифер повернул недовольное лицо к Скупому, – я так понимаю, что за счёт строительства нор ты пополнил свои баснословные сокровища. Что за радость тебе сидеть на сундуках? Ты же не умеешь наслаждаться жизнью! Не представляешь, как приятно тратить деньги на женщин, на подарки, на развлечения!… И даже на помощь нищим, – и Сатана измерил Скупого презрительным взглядом.

– Нищим?! – в иронии изумился Эго Самовлюбленный. – Наивысшая радость тратить деньги на себя, лучшего из лучших! – воскликнул и залюбовался собой в маленькое зеркальце.

– Думаете, я не знаю, что такое наслаждение?! Это вы, швыряющие деньгами, как мусором, не знаете истинной радости в жизни! – вдруг вошел Скупой в экстаз: – вы не знаете, что это за счастье – накапливать и накапливать, ничего не теряя!

– Не знаем и не желаем знать! Зато ты узнаешь кое-что новое, – Сатана повернулся к Вертлявому, – Родриго, сделай одолжение, я хочу точно знать, чем владеет Скупой. Если окажется, что он богат в меру, я конфискую половину его средств и использую их на адские нужды, прежде всего, на ликвидацию брака в строительстве нор. Но горе ему, если окажется, что он богаче меня! Конфискую всё!

– Герр Люц, выясню это с удовольствием! – откликнулся Вертлявый и на радостях перекрутился: он не любил Скупого.

Скупой рыцарь схватился за сердце и вдруг потерял сознание – уронил голову на стол.

Тем временем Фобосу крайне надоела Гертруда, голод и бешеное раздражение от зуда кожи превратили его в опасного дебошира.

– Гертрудочка, куколка ты чёртова, забыла надеть юбчонку? Как заводит меня твоё бельё! А ножки, как у козы рожки! А задничка! – вдруг зашвырял Фобос ведьму «комплементами». – А глазки лучше закрой! Ты так оделась ради меня, шалунья? Учла мою сексуальную ориентацию? Умница! Один момент, бэби! Джентльмены, забыл свой хлыстик! С ума схожу! Как я хочу увидеть кровь на твоей попке! Дайте же наконец хлыст!

– А ты возьми мой, попробуй! Сильно хочешь? Сильно получишь! – с вызовом воскликнула ведьма, молниеносно выдернула из-за пазухи хлыст и со всей силы ударила ним перед собой.

Фобос выпрыгнул на стол с намерением пробежаться по нему к Гертруде: это был кратчайший путь к ней. Но Сатана ухватил его за штанину джинсов, Фобос поскользнулся, упал, попытался встать.

– Хватит, Фобос, не дури! – прикрикнул Сатана и снова резко потащил его за штанину и, оторвав её выше колена Фобоса, весело заметил: – Похоже, твои джинсы «Джордах» носила вся Америка!

Рыцарство захохотало, а благодарная за защиту Гертруда, танцуя всем телом, подошла к Сатане.

– Сладкий мой! – нежно прохрипела ему ведьма. – На наших норках свет клином не сошёлся! Мы согласны вернуться в замок. А то что же получается? Вы тут что-то плели об Адском балансе, а что же это за баланс, если женщины и мужчины живут отдельно? Так не годится. Мы, благородные дамы Ада, займём шесть твоих этажей, Герр Люц. Ты будешь в восторге от нашего утончённого общества!

– Дорогая Гертруда, вы поселитесь в замке только через мой труп. Всё это уже было, помнишь? Нам не нужны ни шабаши в солдатских казармах, ни ваше колдовство! Что касается меня, то я не хочу просыпаться среди Адских дам, притворяющихся мадоннами. Никогда не возвращайся к этому разговору!

– Вот как! Ты нас не хочешь! А кого ты хочешь?! Эту куколку с ангельским личиком?! – Гертруда схватила со стола портрет Елены и повернулась к рыцарям, демонстрируя им произведение Люцифера. – Вы только посмотрите, в кого влюбился наш Сатана! Что в ней такого, чего нет у меня?! Чем же я хуже?… Лучше бы тебе, Сатана, её не любить! Хлебнёшь ты из-за неё горя! Лучше стань моим любовником! – и, швырнув портрет Елены на стол, крепко вцепилась в плечи Люцифера когтистыми руками и повернула к нему разъярённое лицо в язвах.

– Не лезь! Иди вон! – сорвался Сатана, оторвав её руки от своих плеч.

Между тем Фобос внимательно рассматривал портрет Елены, и выражение его лица Сатане не понравилось.

– А ты художник не хуже да Винчи, Сатана, – заметил Фобос в раздумье.

– Дай взглянуть, – обратился к нему Евгений.

Фобос передал ему портрет.

– Какая красавица! Неужели она существует в реальности? – поразился Евгений.

– Существует, но только в моём воображении. Это прекрасное лицо – плод моей фантазии. Вы же знаете, джентльмены, как влечёт меня красота, я просто её узник! – выкрутился Сатана и встал из-за стола. – Идемте, наконец, ужинать!

– Плод твоего воображения? Как бы не так! Ты кого пытаешься одурачить? Здесь лохов нет! – подлой гадюкой зашипела на Сатану ведьма. – Она сейчас в Раю! Не хочешь, чтобы мы возвращались в замок? Объявляю тебе и твоим подонкам войну! Вы ещё, олигархи чёртовы, не знаете, на что способны женщины, которых вы засунули в норы! Мы вам, мрази, покажем Кузькину мать! А твоей крале, Сатана, я… – и взбешённая ведьма вдруг растворилась в воздухе.

– Кого мне поблагодарить, джентльмены? – и Люцифер окинул общество пристальным взглядом.

– Меня, – откликнулся Фобос, – нам нужно, чтобы чёртовы лахудри нам что-то показывали? И что они могут нам показать такого, чего мы ещё не видели, Герр Люц? Для полного адского счастья нам лишь не хватает мятежа ведьм! Пошли в столовую!

Чёрные рыцари дружно встали из-за стола и, со смехом разглагольствуя о своём превосходстве над дамами Ада, направились в столовую.

– Куда ты отправил Гертруду? Подальше от космических путей? – спросил Люцифер у Фобоса, шагая рядом.

– Нет, ликвидировал к чёртовой матери!

– Что?! Почему без моего разрешения?! – взорвался Сатана.

Фобос спокойно посмотрел Сатане в глаза, высокомерно улыбнулся.

– Дурацкий вопрос! Ты же знаешь, что мне наплевать на твоё разрешение. И не только мне. Ты в курсе, что собиралась сделать Гертруда без твоего разрешения?

– Да, не глупее тебя!

– Плод твоего Дьявольского воображения имеет удивительно хорошенькое личико. Что же плохого в том, что я вовремя принял меры, и грязная лахудря никогда не порежет ножиком столь ангельский лик?