Текст книги "Курортный роман"

Даша замерла, не веря в реальность происходящего. Может быть, это сон? Размякшее тело охотно согласилось с этим предположением и глаза сами собой закрылись, давая ему повод думать, что она довольна его появлением.

– Как приятно тебя целовать! Просто бездна удовольствия! – он снова мягко поймал ее губы своими, не давая увернуться.

Даша хотела, в самом деле хотела решительно его оттолкнуть, но в голове шумело, а в груди рождался смутный порыв ответить на его нескромные ласки. Замерев от запретных чувств, она в ужасе распахнула глаза, не в силах справиться с собой. Почувствовала, как в бок уперлось нечто твердое, поняла, что, и покраснела от смущения.

Юрий уже тяжело, прерывисто дышал, сдерживаясь из последних сил, и вдруг задрожал мелкой злой дрожью. Уткнувшись носом в ее лоб, жалко прохрипел:

– Что ты со мной делаешь!? Пойдем ко мне, умоляю! Пойдем, пожалуйста!

Он попытался поднять ее с кресла, но она сама встала и пошла по коридору, чуть покачиваясь от напряжения. Не веря своему счастью, Юрий быстро пошел за ней. Подойдя к вестибюлю, она повернулась к нему и беззвучно прошептала:

– Извините, но мне этого не надо! – и, прежде чем он успел что-либо сообразить и остановить ее, заскочила в комнату отдыха.

Юрий хотел броситься за ней, но услышал хриплые от сна голоса охранников и побежал по лестнице, прыгая сразу через несколько ступенек, изрыгая проклятия, как огнедышащий дракон.

Даша вошла в комнату, не обращая внимания на недовольные взгляды Василия Егоровича и удивленные Вани. Поставила чайник, стараясь сдержать дрожь в руках и избавиться от томительного чувства в груди. Медлительно выпив сначала одну, потом другую чашку чая, понемногу успокоилась. Для безопасности просидела в комнате отдыха до начала ухода на процедуры самых ранних пациентов, игнорируя намеки охранников, и только в семь часов перебралась к себе в сестринскую. Приготовив всё к приходу старшей медицинской сестры, попрощалась с пришедшими на смену коллегами и отправилась домой.

Валерий уже ушел на работу, даже не соизволив закрыть дверь на ключ. Наверняка опаздывал, не услышав звонок будильника.

Даша прошла в детскую. Дочка еще спала, раскинув в стороны ручки и ножки. Поправив одеялко, на цыпочках ушла на кухню. Стоявшая на столе грязная посуда и разбросанная по табуреткам одежда составляли привычную картину. Сноровисто прибравшись, разбудила Машу, собрала немудреные вещички и приготовленные родным подарки.

К автобусу они подошли всего за пять минут до его отхода. Даша села у окна и усадила дочку на колени, чтобы ей было удобнее смотреть по сторонам. Проезжая мимо санатория, с внезапным трепетом поняла, что никогда больше не увидит Юрия, и ощутила непонятное сожаление. Нет сомнений, это глупое чувство возникло исключительно из-за сложных отношений с мужем. Но это пройдет. Просто за эти дни она почувствовала себя желанной женщиной, чего с ней не бывало никогда в жизни. И, что греха таить, это ей понравилось, ведь она не святая, а простая женщина, желающая любить и быть любимой.

Мать встретила их у порога, без остановки болтая о родне и деревенских новостях. Даше показалось, что она стала гораздо мягче, чем раньше. Во всяком случае, она была им искренне рада. Отчим вместо приветствия по обыкновению что-то пробурчал себе под нос, и тотчас про них забыл, отправившись с мальчишками ремонтировать прохудившуюся крышу курятника.

Работы, как обычно, было невпроворот. Неделя пролетела незаметно. Даша помогала матери по хозяйству, доила коров, которых в хозяйстве было уже три, кормила вместе с дочкой кур и поросят.

Домой вернулись в начале апреля, как раз в день отъезда Юрия. Подъезжая к поселку, Даша испуганно озиралась, боясь случайно встретить его на дороге. Им никто не встретился, но вместо облегчения сердце сковал такой мороз, что она приуныла и поняла, насколько же ей не хочется возвращаться в мужнин дом.

На остановке их никто не встречал, хотя она предупредила мужа о приезде. Понятно – не барыня, сама доволочет тяжеленные сумки с продуктами. Когда она наконец добрела до собственной калитки, от тяжести ломило руки. Валерий был дома. Оторвавшись на секунду от телевизора, буркнул:

– А, это вы? Приперлись наконец. – И снова уставился в экран, где шел какой-то зубодробительный триллер.

Дашу покоробил такой «радушный» прием, но она прикусила рвавшийся с языка укор, спокойно раздела дочку, отправила ее играть и занялась уборкой в захламленном доме, как будто никуда и не уезжала.

На следующий день на работу шла с опаской. А вдруг этому беспринципному типу взбрело в голову остаться еще на несколько дней? А что, выяснить, когда она должна выйти, не проблема, и путевку продлить пара пустяков, корпус-то полупустой.

От этой мысли перехватило дыхание, и в груди возникло странное чувство, похожее на надежду. Придя в кабинет, первым делом просмотрела списки отдыхающих. Фамилия «Петров» была жирно вычеркнута. Она вздохнула, надеясь со временем забыть томительное чувство, смущающее ее каждый раз, когда она думала о нем.

Глава третья

Вечерело. Даша расслаблено стояла у реки, опираясь на решетку парапета, и любовалась закатом. Багряное солнце окрасило реку в темно-розовый цвет и струи воды казались кровавыми. Эффектно, но жутковато. Вокруг пламенели рябины, тусклым золотом переливались осины и приглушенным багрянцем вспыхивали клены. И закатные лучи солнышка мягко освещали это благолепие. Октябрь в этом году был особенно красив.

С трудом оторвавшись от захватывающего зрелища, быстро пошла домой. Опять свекровка будет недовольна поздно поданным ужином. Но в последнее время ее почти не задевали обидные высказывания мужа или свекрови. Может быть, потому, что она однажды, хоть и не всерьез, но почувствовала себя желанной и пусть чуть-чуть, но любимой.

Во всяком случае, весенний инцидент внушил ей уважение к себе как к женщине, которой можно интересоваться и отчаянно желать. Если ее так упорно добивался такой интересный и значительный мужчина, значит, она не такая бездарная пустышка, в которую ее упорно пытаются превратить муж со своей мамашей.

Правда, от встречи с Юрием на душе остался горестный осадок и жизнь казалась еще скучнее и беспросветнее, чем раньше, но за все надо платить, не так ли? Ей постоянно вспоминалось лицо Юрия, особенно в последнюю встречу – напряженное и серьезное. Посмотрев в такое лицо, женщины начинают верить, что любимы.

Отмахнувшись от провокационных мыслей, зашла за дочкой в детский сад. Медленно пошла по аллее среди старых деревьев, ведя Машу за ручку. Та весело подпрыгивала рядом, звонко стрекоча о воспитательнице, нянечке и товарищах по играм. Даша вполуха прислушивалась к ее болтовне, изредка вставляя словечко.

Подошли к дому, открыли калитку, ответившую им противным скрипом. Даша нахмурила брови, пытаясь вспомнить, где же лежит машинное масло. Достала из кладовки остроносый флакончик, полила в заржавевшие петли и снова покачала калитку. Та продолжала упрямо скрипеть, не желая признавать хозяйку.

Даша тихо пробормотала:

– Даже для калитки в этом доме я не указ… – и продолжила борьбу за тишину, обильно наливая в пазы масло.

Как на грех, мимо проходила соседская чета Моховых. Тетя Валя, въедливая и откровенная хохотушка, не преминула прокомментировать:

– Я и лошадь, я и бык, я и баба, и мужик. Твой-то кабан где? Небось опять у телевизора брюхо свое отращивает?

Даша нейтрально улыбнулась и поздоровалась, не говоря о муже ничего – ни плохого, ни хорошего. Наконец калитка, сдавшись, перестала выдавать скрипучие рулады и она с чувством выполненного долга вошла в дом.

Стояла блаженная тишина – Валерий уехал в командировку. Летом он перешел работать на кирпичный завод в небольшом соседнем городке и развозил кирпич заказчикам по объектам. Платили немного больше, чем в санатории, но и работа была гораздо тяжелее. Бывало, гнать самосвал приходилось на другой конец области, и тогда он отбывал на неделю.

Несколько дней, пока Валерий был в командировке, в доме царил покой. Даже приходящие вечером на ужин свекровь со свекром вели себя непривычно тихо, не скандалили и не придирались. Но в четверг он вернулся, и идиллия закончилась. Он опять говорил жене пакости, всячески подначивая на ссору. Казалось, его просто распирает от какого-то неведомого ей злорадства. Чтобы не провоцировать скандал, Даша ушла с дочкой в детскую, куда муж заглядывать не любил. Спать улегся в большой комнате рядом с обожаемым телевизором и жену не тревожил.

Утром ей пришлось встать раньше обычного: администрация санатория назначила профсоюзное собрание на семь часов. Явка обязательна, опоздавшие приравнивались к злостным нарушителям дисциплины. Натянув джинсы с теплым свитером, чтобы не мерзнуть, увела дремлющую Машу в садик. Ребенка, конечно, мог попозже отвести и папаша, но Даше не хотелось выслушивать очередные упреки в нерадивости.

Заскочила в актовый зал главного корпуса как раз вовремя. Едва села рядом с зевающей во весь рот Марьей Ивановной, как объявили начало. Собрание было очень важным – принимали коллективный договор. Гордый собой председатель профкома долго и нудно перечитывал каждый пункт, заставляя членов голосовать отдельно за каждую мелочь.

В результате собрание закончилось лишь в девятом часу, да и то после того, как управляющий, сидевший в президиуме, выразительно посмотрел на председателя и с намеком постучал пальцем по наручным часам. После этого безмолвного внушения тот стремительной скороговоркой зачитал, что там осталось, народ оптом за остатки проголосовал, и быстренько разбежался по рабочим местам.

Даша, опасавшаяся, что Вера ляпнет на собрании что-нибудь этакое, за что ее уволят без выходного пособия, была искренне рада, что та просто не появилась. Заведующий их отделением, боявшийся того же, сделал вид, что не заметил отсутствие самой заметной из своих медсестер, что само по себе уже было маленьким подвигом.

Когда Даша с Марьей Ивановной зашли в корпус, Вера уже ждала их в кабинете, хмуро просматривая листки назначений, умудряясь одновременно жевать толстенный бутерброд с разрезанным пополам батоном копченой колбасы, запивая всё это черным кофе из полулитрового белого бокала. Марья Ивановна для проформы спросила, уверенная в очередном ЧП:

– Чего это тебя на собрании не было? Опять что-то стряслось? Пожар, наводнение, катастрофа?

Вера подняла к ним глаза, удивляясь неодобрению, звучавшему в голосе коллеги.

– Да ничего не случилось. Я просто проспала. Спала-спала и проспала.

Даша удивленно взглянула на обычно приветливую подружку. Осторожно спросила:

– А почему ты проспала? Будильник не услышала?

Вера сердито хлопнула рукой по стопке бумаг и тут же зачихала от столба поднявшейся пыли.

– Нет, он вообще не зазвенел. Света не было. – Посмотрев на недоумевающее лицо Марьи Ивановны, уточнила: – Будильник у меня электрический. Вчера я пробки чинила, поэтому сегодня во всем доме света нет. Вы только не говорите никому, что это моя работа, а то с утра все соседи так ругались! Темно же на улице, пришлось со свечками на работу собираться. – Добавила затухающим голоском: – Да и свечки не у всех были.

Даша сразу догадалась, что подружка вспомнила сборы впотьмах, поскольку явно это она оказалась незапасливой.

Пораженная Марья Ивановна захотела узнать, зачем Вере понадобилось самой чинить пробки, и какие такие пробки она чинила в доме, где стоят одни пакетники, но тут вошел Максим Вадимович, лечащий врач, и расспросы пришлось прекратить.

Даша ушла в процедурный кабинет, мучимая той же загадкой, что и Марья Ивановна: с чего это подружке вздумалось изображать из себя крутого электрика? Приготовила одноразовые шприцы, вату и жгуты для внутривенных вливаний и пригласила первого пациента. Дежурство проходило как обычно. Череда пациентов неспешно тянулась друг за другом.

Последним был Иван Васильевич, очень приятный мужчина чуть-чуть за пятьдесят. Он отдыхал здесь вместе с женой, милой женщиной на пару лет моложе. Они понравились Даше сразу – открытые и обаятельные, они всем приходились по душе. Даша с удовольствием выполняла для них назначения врачей, непринужденно болтая при этом, чего никогда не позволяла себе с другими отдыхающими. И даже пару раз пила в их номере чай с очень вкусными вафлями и конфетами, что было чревато по меньшей мере выговором.

Она поставила Ивану Васильевичу последний укол из назначенного ему курса. Черкнула в его курортной книжке пару слов об инъекции и протянула ее пациенту с искренними пожеланиями счастливого пути.

Иван Васильевич поклонился в знак признательности и со старомодной учтивостью произнес:

– Огромное спасибо, Дашенька! Вы не могли бы пройти со мной к жене? Нам бы хотелось с вами попрощаться. И поговорить, естественно.

Даша выглянула в коридор – пациентов больше не было. Согласившись, торопливо вышла из кабинета вместе с Иваном Васильевичем, закрыла дверь на ключ. Лифт стоял на первом этаже с распахнутыми дверцами, как будто дожидаясь пассажиров. Они вошли в пластиковую кабинку и плавно поднялись наверх.

Тамара Сергеевна их уже ждала. На ней было непривычное для глаз Даши темно-синее трикотажное платье. Обычно, как и большинство отдыхающих, Тамара Сергеевна ходила по корпусу в удобном и дорогом, но не модном спортивном костюме. Увидев гостью, порывисто ее обняла.

– Знаешь, милая, мы тут с Ваней посовещались и решили пригласить тебя к нам. Мы ведь как-то говорили тебе, что работаем в ООО «Спектр-Радуга»?

Вопросительно взглянула на Дашу, дожидаясь подтверждения. Та согласно кивнула. Она слышала об этой фирме, выпускающей сложное электронное оборудование, в том числе и высокоточные медицинские приборы.

Тамара Сергеевна увлекла ее в комнату, усадила за стол, налила чаю в тонкую фарфоровую чашку, коими снабжались все номера люкс, поближе подвинула раскрытый набор шоколадного печенья в причудливой пластиковой коробочке. Приветливо продолжила, открыто улыбаясь:

– Ты милая девочка, Даша, мы давно ищем такую медсестру в наш медпункт. С ними нашему ООО не везет: – то в декрет уйдет, то нрав, мягко говоря, не соответствует медицинскому работнику. Я, как начальник отдела кадров, давно уже с ног сбилась, ведь найти сотрудника с подходящей квалификацией и приветливым характером даже при хорошей зарплатой достаточно сложно. Если ты согласишься, на работу примем тут же. Ваня – заместитель директора, и с устройством проблем не будет. Он меня поддержит, когда я предложу твою кандидатуру. – Видя колебания девушки, торопливо добавила, положив руку ей на плечо: – И насчет жилья не беспокойся. Мы уже говорили тебе, что наша дочь уехала в Штаты и живет теперь с мужем и ребенком в Бостоне. Возвращаться пока не собирается. Квартира ее пустует, поселишься там, у нас хотя бы голова болеть не будет, что там и как. А то без перерыва туда мотаемся с проверками. К тому же квартира рядом с нашим офисом, можно дойти пешком минут за двадцать – тридцать. Так что все замечательно. – Заметив, что особого восторга от их предложения девушка не испытывает, опечаленно добавила: – Ты подумай, скажем, до первого ноября, и позвони нам. Если надумаешь, будем очень рады. Ну, а после этого срока будем искать кого-нибудь другого. Договорились?

Немного запинаясь от неожиданно великодушного предложения, Даша их поблагодарила, допила чай, из вежливости взяла предложенную ей визитку с телефонами, еще раз пожелала счастливой дороги и ушла.

Супруги понимающе переглянулись. Тамара Сергеевна изящно присела на стул, откусила кусочек печенья, задумчиво пожевала.

– Не согласится, а жаль! Такая милая девочка! Ей бы уйти от мужа, мне кажется, ей с ним не повезло!

Иван Васильевич, прекрасно знавший о стремлении жены устраивать чужие судьбы, лишь усмехнулся и сел рядом, подвинув стул.

– Почему ты так решила? Она ничего плохого о нем не говорила.

Жена с досадливым осуждением мужской непонятливости посмотрела на спутника жизни.

– Конечно, нет, это же непорядочно, а она благородная девочка. Но заметь, что хорошего о муже ею ничего сказано не было. Она на все вопросы о нем отвечает индифферентно, как о покойнике. Помнишь – или хорошо, или ничего. А счастливая жена нет-нет, да и вспомнит что-нибудь доброе о муже. И поверь моей женской интуиции, Даша здесь несчастлива. Это по глазам видно. Глаза у нее такие… – Она опустила голову, выбирая подходящее слово: – Обездоленные, скорбные, хотя она и пытается это скрывать. Мне ее, честно говоря, жаль, хотя она и не жалуется. От нее такой печалью порой веет, просто сердце ноет. Хорошо бы как-то вытащить ее отсюда. Уж очень она славная.

Муж привычно согласился с мудрой женой, за долгие годы брака усвоив, что она всегда права. Они допили чай, Тамара Сергеевна рачительно перемыла посуду и сдала номер горничной. Иван Васильевич подхватил приготовленные чемоданы и они спустились на лифте вниз, к ожидающей их служебной машине. Приехавший за ними водитель вежливо поздоровался, помог погрузить вещи в багажник, спросил, как они провели отпуск, и непритворно порадовался, услышав в ответ: – «Замечательно! Лучше, чем на юге!»

Даша проводила их долгим взглядом, следя из окна сестринской. Томительно вздохнула, завистливо подумав: бывают же такие дружные пары! Села за письменный стол, повертела в тонких пальчиках глянцевый кусочек картона, разглядывая напечатанные цветным курсивом имена и телефоны. Грустно улыбнувшись, будто прощаясь с очередной неисполнившейся мечтой, засунула его в самый угол нижнего ящика, чтобы не соблазнял зря, уверенная, что эти сведения ей никогда не понадобится.

На душе снова стало горько, и она потерла лицо ладонями, как будто хотела добыть огонь таким странным способом. Остановилась, лишь почувствовав легкое жжение. Какой смысл в переезде? Что с ним изменится? Разве что свекровь на обеды ходить перестанет. Даже если представить, что Валерий бросит свой удобный дом и поедет в чужую квартиру, вряд ли перемена места жительства внесет перемены в его характер. Уж слишком это неправдоподобно.

В комнату, прерывая ее невеселые раздумья, большими шагами прошествовала раздосадованная Вера. Следом за ней, как привязанная, семенила Марья Ивановна, с коварным блеском в глазах в сотый раз задавая один и тот же вопрос:

Вера, ну скажи ж ты нам, наконец, для чего тебе понадобилось лезть в щиток? Ты ж не электрик!

Вера подняла руки, сдаваясь. Предварительно убедившись, что посторонних в комнате нет, села в кресло, по-старушечьи подперла кулаком щеку, отчего стала похожа на щекастую румяную куклу, и горестно подтвердила:

– Да уж, теперь я в этом убедилась на собственном опыте. Это оказалось гораздо сложнее, чем я думала. А в щиток полезла потому, что электричества у меня в квартире вечером не было. Мама ушла в ночь на работу, брат где-то шатался, а свет моргнул и потух. Я к соседям – у них всё в порядке и что-то предпринимать, естественно, никто не собирается. Мне обидно стало: это что за дискриминация, ни телевизор посмотреть, ни почитать! Вот я и решила сама проверить, что случилась. Ткнула отверткой в черный ящик с проводами, а оттуда как искры посыплются! Я аж испугалась!

Тут Марья Ивановна недоверчиво покрутила головой. Чтобы их героическая Веруня чего-то испугалась? Вера, заметив этот неверящий жест, упрямо подтвердила, стукнув для вящей убедительности себя в грудь:

– Ей-богу, жутко испугалась! Еще бы – фейерверк, как на Новый год! Даже коленки затряслись! Но самое противное – у всех соседей темно стало. Они на площадки выскочили, ругаться начали, никто ничего понять не может. Ну, а я, естественно, молчу, а то еще побьют. Злющие все, как собаки! – Немного, призадумавшись, признала: – Впрочем, их можно понять. Стали дежурных электриков вызывать, а там – ждите до утра! Не до нас им, вызовов много. В общем, приехали только после восьми утра, когда народ на работу ушел не мывшись и не брившись. Электрики и у меня спрашивали, кто учинил короткое замыкание. Ну, я у них вежливо так спросила: вы что, думаете, это я?

Слушательницы по ее агрессивно упертым в бока рукам сразу догадались, что запуганные электрики решили с ней не связываться, и оказались правы. Вера с гордым видом продолжила:

– Они сразу признали, что нет. Благонравная девица вроде меня ничего подобного устроить не может. Скорее всего, подростки опять баловались. Так и уехали, не найдя виновных, а то бы штрафанули на всю катушку. Так что вы меня не выдавайте! Клянусь, больше я никакое электричество чинить не буду, ни за какие коврижки!

Марья Ивановна после ее рассказа схватилась за сердце и накапала себе валерьянки. Выпив лекарство, сердито погрозила Вере пальцем.

– Нет, это же надо сообразить – в щиток с отверткой! Да как же тебя не шандарахнуло-то, девка! Ой, беда с тобой! Да как ты еще пожара не учинила! Да уж, нормальным людям от тебя надо держаться подальше!

Вера надулась на эти причитания, сочтя их напраслиной.

– Ну, ничего же не случилось, не паникуйте вы зря, Марья Ивановна! Подумаешь, ночь без света! Хоть выспались нормально, ни телевизор ни у кого не орал, ни магнитофон. Тихо так было, хорошо. А, может, и не все соседи без света сидели. Я ведь в соседних подъездах опрос не проводила.

Марья Ивановна безнадежно посмотрела на непробиваемую девицу, махнула рукой и замолчала. Обе посмотрели на Дашу, ожидая поддержку. Но та, чувствуя себя как свинка в серединке, предпочла промолчать. Так же молча они отработали до конца смены, оделись и дружно вышли в вестибюль. Там Василий Егорович в мешковато сидевшей на нем серо-зеленой форме, набычившись и презрительно выпятив губы, о чем-то жарко спорил с Ваней. Увидев женщин, приосанился, поправил ремень на пузе, и насмешливо поинтересовался у Веры:

– Вот ты у нас все знаешь…

При этих провокационных словах та гордо выпрямилась во весь свой гренадерский рост и сверху вниз с чувством нескрываемого превосходства стала рассматривать невысокого, но весьма упитанного охранника.

– Вот как должна вести себя современная женщина, если ей понравился парень: глазки строить, кокетничать или прямо ему об этом сказать?

Вера отрубила, грозно сдвинув черные брови:

– Бесполезно глазки строить, мужики тупые нынче пошли! А кто не тупой, тот трусливый, хорошо у мужиков лишь прыжки в сторону получаются! – Тут она вильнула бедром, намекая на мужские увертки. – Записочки писать глупо, разговоры разговаривать бесполезно! Современная женщина должна действовать решительно и эффективно: выбрать момент, когда объект безмятежно нюхает цветочки, и тут же схватить его в охапку!

Тут Вера стремительно рванулась к субтильному Ване, стоявшему посредине вестибюля в расслабленно-небрежной позе и презрительно слушавшему ее глуповатые речи. Чего умного может сказать девка-переросток?

Вера, сделав вид, будто хочет его сцапать, с силой хлопнула сильными ладонями у него над головой. Хлопок вышел таким громким, что охранник от неожиданности резво отпрыгнул на добрые полтора метра и с размаху ударился об стену. Потирая ушибленное плечо, отошел подальше, и стал с опаской следить за ее дальнейшими действиями.

Вера, нагловато ему подмигнув, непринужденно продолжала, сопровождая свои слова выразительными жестами:

– Дальше взвалить его на плечо, утащить в свой дом или в кусты, это без разницы! Если мужчина при этом не вопит и не зовет на помощь, значит, попался героический экземпляр. Так сказать, настоящий мужчина! Ну, а дальше с ним можно делать всё, что захочется, особенно если удастся окольцевать. Можно его дрова рубить заставить или суп варить. В крайнем случае, использовать для интимной жизни, если попадется годный для этого индивид, конечно, это ведь в наши дни такая редкость! Это уж кому что надо. Я вот, например, хочу…

Марья Ивановна сокрушенно покачала головой и твердо перебила:

– Ты уж не объясняй всем, чем хочешь с мужиками заниматься!

Вера задумчиво посмотрела на нее и согласно кивнула головой.

– Ладно, пусть это останется моей маленькой тайной! Но тут есть загвоздка – вот, к примеру, Ванечку, – она снова резко наклонилась в сторону бедного парня, тот рефлекторно рванул в сторону и тем же плечом врезался в стену, зашипев от боли и затряся головой, – я, к примеру, унесу без проблем!

Иван побагровел и кинул в сторону мучительницы затравленный взгляд, но предусмотрительно промолчал. Как бы не спровоцировать агрессоршу на более решительные действия! Повернувшись к старшему охраннику, та с укоризной сказала, будто обвиняя его в каком-то непотребстве:

– А вот вас, Василий Егорович, вряд ли. Уж больно вы упитанный!

Тот озадаченно с ненужной силой хлопнул себя по бокам, издав при этом странный хруст. Вытащил из кармана изувеченную пачку сигарет «Прима» и злобным взглядом окинул нахальную особу. Та, не обращая внимания на подобные мелочи, упоенно продолжала:

– Придется мне звать на помощь Марью Ивановну…

Та от подобного нахальства замерла, растерявшись и сразу не сообразив, что сказать. Вера потерла лоб, как от напряженной умственной работы и раздумчиво предложила:

– Хотя и в этом случае возникают проблемы: ну, утащим мы вас на пару, то есть создадим общую собственность, а дальше-то что с вами делать? Как делить? Вдоль или поперек? – Она повернулась к порозовевшей от смущения женщине и нарочито наивно поинтересовалась: – Вы какую часть у мужчин предпочитаете, Марья Ивановна? Верхнюю или нижнюю? Что больше любите – поговорить или как?

Та окончательно рассердилась и с силой махнула в ее сторону пухлой рукой.

– Замолчи, балаболка! Лишь бы болтать! Тебя бы вдоль и поперек! Розгами! Да вот только некому! Кто бы решился такую дылду хоть раз в жизни выпороть!

Вера озарено закричала, не слушая больше Марью Ивановну:

– Какое мудрое решение! Верно, пилим на четыре части: вдоль и поперек! И каждый берет себе поровну! Немножко верха, немножко низа! Немножко правого, немножко левого! Всё по-честному!

Марья Ивановна схватила девушку за руку и вытащила на улицу. Задыхающаяся от смеха Даша вышла следом. На прощанье услышала испуганный голос Вани:

– И распилит ведь, Василий Егорович!

Старший охранник смотрел им вслед остановившимся взглядом, как будто уже чувствовал на своем теле зубья безжалостной пилы.

На следующее утро заморосил мелкий противный дождь. Золотая осень кончилась. Ранним утром Даша достала из шкафа демисезонные куртки себе и Маше. Отвела дочку в детский сад и вернулась домой, разрешив себе немного отдохнуть. На работу можно было не спешить – вечером ночная смена. День прошел как никогда спокойно – она даже в доме прибирать не стала, и без того было чисто.

В шесть часов из командировки вернулся Валерий, как раз к дежурству, чем изрядно ее порадовал. Пришлось бы идти на поклон к свекрови, упрашивать, чтобы посидела с Машей, а потом еще и отвела ее в садик. Нина Андреевна согласилась бы, конечно, предварительно выговорив снохе о неспособности той справляться с жизненными трудностями, и лишь потом с гордым видом благодетельницы осталась с ребенком, считая невестку по гроб жизни своей должницей.

Быстро поставив в микроволновку кастрюльку с борщом для мужа, побежала за дочкой. Забрав ребенка, не спеша шла домой, старательно обходя огромные грязные лужи. Подходя к дому, услышала дикие вопли, хорошо различимые даже на улице. Даша осторожно огляделась – не слышит ли их кто-нибудь еще. Улица была пустынна, и она с облегчением вздохнула. Позориться в очередной раз не хотелось. Доброхоты наверняка с обидной ухмылкой поинтересовались бы, по какому поводу шум.

Маша подняла к матери смышленое живое личико.

– Бабушка пришла!

Даша печально согласилась, незаметно поморщившись:

– Да, бабушка!

Они вошли в дом, с порога поздоровались, и вопли немедля прекратились. Даша замерла на месте, не веря своим ушам. Обычно присутствие зрителей свекровь никогда не останавливало, скорее вдохновляло.

Раздевшись, прошла на кухню, где за столом сидел красный взъерошенный Валерий с упрямым выражением лица. Перед ним, грозно уперев руки в бока, стояла разъяренная Нина Андреевна, похожая на злобную фурию. Даше почувствовала себя нереально, как героиня фантастического фильма при виде вылезающего из шкафа зелененького инопланетянина и, чтобы очнуться, посмотрела вокруг.

Мирно тикающие старенькие ходики привели ее в чувство. Это не сон, свекровь в самом деле ругала нежно лелеемого сыночка. Чтобы снять напряжение, Даша вежливо предложила свекрови поужинать с ними. Тут, к ее изумлению, женщина гордо отказалась и ушла, мимоходом потрепав внучку на прощанье по пушистой головке.

Даша проводила ее недоуменным взглядом.

– Что это с ней?

Муж зло сверкнул глазами и стукнул кулаком по столешнице. Хлипкий стол под его тяжелой рукой заходил ходуном, грозя рассыпаться.

– Вот у нее и спроси! Ходит тут, орет всякую чушь! Накрывай на стол!

Даша выпрямилась, подняла подбородок и молча выполнила приказ.

В полвосьмого, пообещав дочке вернуться завтра пораньше, вышла под холодный моросящий дождь, раскрыла неприметный серый зонт и по узкой асфальтовой дорожке под ярко горящими фонарями добежала до своего корпуса.

Из-за дождя вестибюль был полон. Отдыхающие, не желающие гулять под дождем, толпились у доски объявления, решая, чем сегодня заняться. Даша посмотрела на вахту и сердито нахмурилась. Опять дежурили нелюбимые ею Василий Егорович с Ваней.

Сухо поздоровалась с ними, причем Ваня ни с того, ни с сего глуповато хихикнул, и прошла к себе. Огляделась, тщательно проверив рабочий стол. Делать было нечего: предыдущая смена постаралась на совесть, не оставив ей никакой, даже бумажной, работы. С одной стороны, забота коллег была приятной, а с другой – что ей делать целую ночь? Когда есть дело, и время пролетает незаметно.

Отопление работало, в комнате было тепло, но Дашу почему-то знобило. Даже руки слегка подрагивали, как после тяжелой работы. Она вытащила знаменитую пуховую шаль Марьи Ивановны, села в кресло, подобрав ноги, и закуталась в нее по шею. С грустью посмотрела в черное окно. По прозрачным стеклам медленно стекали струйки дождя, казавшиеся жидким серебром в свете стоявших невдалеке уличных светильников.

Она раскрыла принесенный из санаторской библиотеки томик Стефана Цвейга и стала перечитывать «Письма незнакомки», иногда смахивая набегающие слезы. Чувствительная история так была созвучна ее истомленной душе, что она переживала ее, как собственную жизнь. Она так зачиталась, что не заметила, как кто-то вошел в комнату.

Медленно вынырнула из тумана чужой несчастливой судьбы и вздрогнула, увидев, кто сидит рядом с ней.

Юрий тихо засмеялся, увидев ее оцепеневшее лицо.

– Будем считать, что ты рада меня видеть, дорогая? – Он взял ее руку за узкую кисть и поднес к губам, задорно блестя глазами. – Потому что я очень рад твоему милому личику. Было бы очень грустно испытывать такую радость в одиночестве.