Текст книги "Детективное агентство «Хомяк». Повесть-сказка"

7. Пёс. Ситуация осложняется

Я честно караулил велосипед, никто не осмелился подойти к нему ближе, чем на пять шагов. Прохожих я сопровождал грозным взглядом, ощетинившись, демонстрируя клыки и показывая готовность к броску. Меня это забавляло. Конечно, я не собирался ни на кого нападать, просто скучно было сидеть возле забора и ничего не делать. Даже Мурик, и тот пролез в дом, чтобы послушать увлекательный разговор, хотя ему было наказано гулять в саду. А Федя был в полной уверенности, что не пропустит ни одного интересного момента.

Как выяснилось, во всём оказался виноват кот хозяина дома, краеведа. Рыжий такой, здоровенный котяра. Он затеял драку с Муриком, из-за чего наш визит пришлось прекратить, а Попугай не успел ухватить самую суть беседы. «Разговор уже подошёл к той точке, когда, вот-вот, и раскроются некие важные обстоятельства! Да коты, как всегда, помешали, скормить бы их акулам!» – сетовал по этому поводу Федя.

Мурик ехал домой с таким грустным и озабоченным видом, что я, по приезду, не стал приставать к нему с вопросами. А потом он куда-то исчез. О том, что произошло у краеведа, я узнал от Попугая.

Шеф до вечера перелистывал какие-то бумаги, часто подсаживался к компьютеру, выходил в сад поразмыслить и проветриться. Несколько раз он пытался кому-то дозвониться. А вечером, когда уже стало темнеть, занервничал. Я чувствую, когда Хозяин нервничает. Мне как-то передаётся его состояние. И Федя приуныл тоже. Не кричал, как обычно, что-то про пиратов, сидел на краешке блюдца, дремал.

Утром следующего дня Шеф опять подсел к компьютеру, включил, долго что-то пытался найти. Снова звонил, но не дозвонился. Наконец, сказал:

– Не могу связаться с краеведом. Обещанный материал он мне не прислал, на звонки не отвечает. Съезжу-ка я к нему, посмотрю, что с ним, расспрошу соседей. Может, человеку плохо стало?…

И уехал. Никого из нас не взял. Мне наказал из дома не отлучаться, Мурик спрятался под диван, а Федя сделал вид, что чем-то увлечённо занят. Правда, едва Шеф вышел, Попугай сказал нам:

– Хомяка одного отпускать нельзя. Я его прикрою. Если что, придётся брать на абордаж! – и вылетел в форточку.

Признаться, я ничего не понял из его слов и обратился за помощью к Мурику.

– Краевед должен был передать Шефу кое-какой материал, – ответил Кот, – по Интернету. По почте такой, через компьютер. Да почему-то не передал. Вася пытался ему дозвониться, но не сумел. Может, и случилось что. Подождём, придёт – узнаем. А Федька прав, пусть проследит за Васей, мало ли что…

Вернулся Шеф ещё более озадаченным. Федя к тому времени сидел на спинке стула и чистил пёрышки.

– Ничего не понимаю! Пропал куда-то наш учёный! Ещё вчера сорвался и уехал в неизвестном направлении…. И что теперь, искать его? А вдруг у него срочные дела появились? Нет, паниковать не надо. Надо самим отправляться в путь…. Но сначала – в музей! Посмотреть, что там есть по поводу церквушки… И сделать точный её чертёж. С картины срисовать. Так, нужна линейка, карандаш, бумага… Звери, сидите дома, не скучайте. Я скоро вернусь. Обещаю, в скором времени нас ждут новые приключения!

Он наскоро перекусил, накормил нас, собрал необходимые вещи и снова убежал. Федя последовал за ним.

Тут я немного заскучал. Я не люблю, когда хозяин оставляет меня одного. Хорошо бы сейчас пробежаться рядом с ним по асфальтовой дорожке, послушать птичье щебетание, принюхаться к земле. Ах, сколько разных запахов исходит от земли! А от цветов, листьев!… А тут ещё и похлёбка слишком быстро закончилась…

– Не грусти, Тимка. – Это Мурик подошёл, бесшумно, словно подкрался. – Скоро поедешь в путешествие. С Федькой. Вместе пиратствовать будете!

– А ты?

– Не знаю. Всей компанией ехать – не так-то легко будет Хозяину. Опять придётся с кем-нибудь сцепиться, кому-то паруса порвать, кого-то на дно пустить.

– А когда едем? Куда?

– Да здесь недалеко. Я так думаю, в Бобровку Шеф решил ехать. Быть поближе к церкви. С местными жителями желает пообщаться. А ехать, наверное, скоро. Завтра.

– Нет, Мурик. Боюсь, мы с Федей без тебя ничего интересного не разузнаем. Попугай будет командовать мною, кричать, что я бестолковый, заставлять нюхать всякую гадость и гонять, пока я не вывалю язык.

– Терпи, Тим. Работа детектива подразумевает и гонки, и преследование, и слежку. Ты же сам знаешь, пока найдёшь малюсенькое зёрнышко пользы, иной раз столько навоза перепахать придётся!

– Это точно. Вздремнуть, что ли, пока тишь да покой?

– Я бы тебе не советовал. Не нравится что-то мне такая ситуация. Надо быть начеку.

– Ты полагаешь. Что возможны эти,…. всякие провокации?

– Да, Тима, возможны.

Вот как. Или я чего-то не понимаю, или всё не так просто.

8. Кот. Сборы в дорогу

Пришёл домой Вася вечером. Усталый пришёл, но довольный. Федька летал под потолком, нарезая круги, и верещал:

– В поход! За сокровищем!!! За мной, дар-р-рмоеды!!!

Шеф положил бумаги на стол, полез к компьютеру. Немного повозился, произнёс:

– Хорошая штука, Интернет! Если проявить терпение, всё можно найти!

Вскоре мы узнали, что Хомяк сделал приличный чертёж церкви, скрупулёзно соблюдая все размеры, и раздобыл о ней дополнительную информацию.

– Так, это мы распечатаем… И это,….

Заработал принтер и выдал несколько листочков, которые Вася аккуратно сложил и сунул в папку.

– Это нам пригодится.

После ужина, который прошёл в тихой и спокойной обстановке, Шеф сказал нам:

– Вот что, друзья. Завтра утром мы уезжаем. Все. В дороге прошу соблюдать дисциплину и порядок. – И повторил, глядя в окно: – Завтра. Утром. Рано.

Когда все легли спать, я полез на чердак. Некоторое время ждал, пока всё в доме утихомирится. Наконец, всё стихло. Было только слышно, как тикает старый будильник да почёсывается Тимка у себя на коврике. Я прислушался к звукам, доносящимся снаружи дома.… Ничего подозрительного.

Я уже говорил, что прекрасно вижу в темноте. И слух у меня отменный. А Ефимка появился, как всегда, неожиданно. Возник он из какого-то невидимого мне пространства.

– Здравствуй, Кот.

– Здравствуй, Ефим.

– Собираетесь, стало быть, в дальний путь?

– Не такой уж и дальний. На велосипеде за час можно доехать.

– Не скажи, иногда короткая дорога в такие дебри заведёт, что и за год не выберешься.

– Ты что же, пугаешь?

– Нет, остерегаю. Чувствую я, нелёгкое приключение вы себе выбрали. От вас зависит, как всё сложится. Никак, ваш хозяин за золотишком собрался? Алчен? Корыстолюбив?

– Не думаю. Есть загадка, которую надо разгадать. Разгадка – и есть награда.

– Ну-ну. Ладно. Если встретишь таких, как я, старых домовых, банников и овинников, передай поклон от Ефимки с Больших полян. Только обязательно, не забудь!

– Не забуду.

И вот, утро засияло в окошке ярким солнечным лучом. Лучик проник в комнату, задел краешек будильника и тот весело зазвенел.

– Уррра! – вслед за будильником заверещал Федька. – Свистать всех в поход!!! Поживей, раззявы!!! Вижу землю!!!

– Тише, Федя. Весь посёлок разбудишь. – Вася вскочил с дивана. Он никогда не делал зарядку. Так, разминался иногда, потягивался. – Птицы, кошки, собаки! Завтракать!

Перекусили, как следует. Хозяин сложил в рюкзак нужные вещи: папку с бумагами, блокнот, консервы, зерно для попугая, пару бутылок воды, хлеб, зелень, рыболовные снасти, носки. Подумал, и запихнул пару сапог. Захватил мобильник, проверил зарядное устройство. Нож сунул в карман брюк. Подумал минутку, всё ли взял. Надел рюкзак, вывел велосипед из дома, запер дверь на замок.

– Мурик, Федя, по местам. – Я залез в корзинку, Попугай уселся на плече Хозяина. – Тим, рядом. – Привязал удочки и поехал в сторону пристани.

Это нам придётся добираться вплавь, решил я. Не нравится мне вода. Лучше бы хоть как-нибудь, но по суше. А Федьке было всё равно:

– Мер-ртвецов – за борт!! – ревел ошалелый Попугай.

Тим тоже радовался. Он всегда рад, когда рядом с Хозяином. Как дитя малое.

Редкие прохожие (как же, начало шестого!) здоровались с Шефом, провожали взглядами нашу процессию, и говорили что-то вроде:

– Хомяк в отпуск собрался! Рыбу решил половить!

– Кота рыбой не обкорми, Николаич!

– Пошёл народ смешить! Всю команду с собой прихватил!

– Попугай у него шеф-поваром будет! А если рыбу не поймают, они из него уху сварят!

– Ну всё, теперь преступники зашевелятся! Сыщики уезжают на рыбалку!

– Без паники!!! Пр-раво руля!!!

Я не обращал внимания на эти восклицания. Я же Кот. Поэтому должен сохранять невозмутимость и хладнокровие. Я только зевал, во всю свою пасть, давая утренним бездельникам понять, что лично мне до их подковырок нет никакого дела.

Вася правильно сделал – показал народу, что он действительно поехал в отпуск, рыбку половить. Никто не должен знать, что Шеф распутывает одно сложное дело.

На пристани нас ждал катер. Он совершал плавание по Каменке между Большими полянами и посёлком Ключи. Я в Ключах никогда не был, но где-то слышал, что туда добираться по реке очень удобно – всего два часа ходу с заходом в Бобровку. Дороги у нас неважные, зимой заносит снегом, в период дождей – грязь непролазная. А по реке – плыви себе спокойно, люди песни поют, катер иногда трубит, а животные, кто как – кто мычит, кто кудахчет, кто хрюкает.

Поначалу страшновато было. Особенно, когда по мостику на палубу переходили. Я даже зажмурился, когтями вцепился плечо Хозяину, мне показалось, что сейчас упадём! А Вася рукой меня так погладил слегка.

– Не робей, – говорит, – Мурик.

9. Попугай. Абордаж на пути в Бобровку

Ура! Наконец, я собрался в настоящее плавание! Конечно, мои предки-мореходы посмеялись бы надо мной. Это ведь не море, а какая-то несерьёзная речушка. Но ничего! Скоро доберёмся и до океана! Да и тут воды хватает! Жаль, нет поблизости ни одного подходящего фрегата, который можно пустить на дно! А Кот-то наш! Вжался в Хомяка, уши прижал, того и гляди, со страху лопнет! Ха-ха-ха! Пёс, пасть захлопни! Муха залетит!

Народу немного, встречают нас довольно приветливо – шутками и улыбками. Я бы даже сказал, уважительно. Потеснились, дали место самим присесть и велосипед пристроить. Едут и по торговым делам, кому что продать, скупленное в городе, и к родственникам погостить. Многие решили отдохнуть на природе, взяли с собой палатки и удочки. Кто курит, кто грызёт семечки. Бабы, так те языками молотят, сплетничая, не хуже воробьёв.

Я взлетел, чтобы осмотреться. Красота! Впереди – речная гладь, по краям – могучие леса. Солнце ещё только собирается выглянуть из-за леса, на поверхности воды – клубы тумана. Вражеской эскадры нигде не заметил. Зато приметил, что в вышине летают чайки. Каррамба!!! Неприятное соседство, надо зайти в бухту, переждать бурю.…А вот и последние пассажиры – два здоровых мужика с объёмистыми рюкзаками, в высоких сапогах, и довольно нетрезвых. Этого ещё не хватало, от таких нужно держаться подальше, тысяча кашалотов!

Но вот, глухо забормотал двигатель, зашумела вода за бортом. Прозвучала команда моего коллеги-капитана о том, что катер следует по маршруту Большие поляны – Ключи, следующая пристань – Бобровка. И напоминание, чтобы пассажиры вели себя прилично, не прыгали за борт, не открывали пальбу на палубе, и не поднимали чёрный пиратский флаг. Ура, отчаливаем!!!

Берег начал плавно отдаляться, потянулись в сторону прибрежные кусты. Плывём!

Два мужика, последние наши пассажиры, уже затеяли с кем-то свору из-за места.

– Расселись тут, целый колхоз с собой прихватили! – громко ворчал один из них. – Ну-ка, двигай свои корзины, а не то я их выброшу за борт! … Помалкивай лучше, да подбери свои сумки! Дай место старому браконьеру!

Наконец, и они уселись, развязали один из рюкзаков, начали доставать снедь. Как знакома мне эта картина! У моих прежних хозяев тоже начиналось примерно также – пара огурцов, кусок сала, бутылка… А затем – бурное веселье, переходящее в затяжной скандал с дракой и прочими неприятностями. Ничего у людей не меняется, десять тысяч бочек рома!!!

Хомяк просматривал распечатанные накануне документы – сведения из разных источников, которые он накопал в своём Интернете. Затем достал телефон, но раздумал звонить – было ещё довольно рано. Убрал обратно, задумался о чём-то.

Кот уже осмелел, освоился. Головой вертит туда-сюда. Всё ему интересно. А ну, марррш палубу дррраить!!! А Пёс вытянул лапы, спрятался за чьим-то чемоданом. Спит. Тоже мне, моряк! Может, и мне вздремнуть? Шторм пока не предвидится, враг атаковать не собирается. Скукота!

Тут моё внимание привлекла пожилая тётя с двумя корзинками. То, что находилось в первой корзинке, прикрытое пёстрой косынкой, на бомбу не было похоже, а во второй сидела Кошка. Молоденькая, чёрно-белая, насквозь городская особа. Вывезли, по-видимому, знакомить с сельской жизнью.

Кошка как увидела нашего Тима, так и замерла. Сжалась, превратилась в статую, не спускающую настороженных глаз с собаки. Хомяк уже успокоил старушку, объяснил ей, что Тимка кошек не обижает. Он вообще никого не обидит, увалень. А попробуй Кошку успокой! Так и сидит, готовая выпрыгнуть из корзинки и умчаться куда подальше. Что ж, придётся успокоить её мне.

– Эй, крррасотка! – во весь голос крикнул я. – Не бойся нашего барбоса! Опасайся вон того, серого и мордастого, который в велосипедной корзинке сидит!

Кошка услышала, улыбнулась смущённо. Мурик тоже услышал, так зыркнул на меня, словно из мушкета пальнул! Ой, умора!!!

И так весело мне стало, так легко и приятно, что я запел. Не так, чтобы очень уж красиво, мы, попугаи, не певчие птицы, вроде разных канареек, но зато громко и с чувством. Начал петь песни, которые запомнил из разных теле– и радиопередач, и те, что слышал от моих прежних хозяев. Сначала исполнил известную пиратскую песню про пятнадцать моряков в компании с бутылкой рома, брошенных на одинокий остров отыскивать сундук с сокровищами. Как только я закончил словами: «Йо-хо-хо! И бутылка рома!», пассажиры устроили мне овацию, особенно два припозднившихся пассажира. Оказывается, моё пение оторвало скучающий народ кого от карт, кого от завтрака, кого от разгадывания кроссворда, а кого от пустой болтовни.

– Ай да птица! – кричали одни.

– Ай да крикун! – кричали другие, ничего не смыслящие в вокале.

Кое-кто даже заткнул уши. «А что будешь делать, когда заговорят носовые каронады?» – мысленно подумал я про этих несчастных, и завёл новую песню:

 
Приятели, скорей разворачивай парус,
Йо-хо-хо, веселись, как чёрт!!!
Одни убиты пулями, других сразила старость!
Йо-хо-хо, всё равно – за борт!!!
 

– Давай ещё, попугаюшка! – смеялись любители музыки.

– Заткните ему глотку! – негодовали необразованные лапотники.

 
Будут вспоминать потомки
Подвиги морских бродяг!!!
Будут проклинать потомки
Чёрный наш пиратский флаг!!!
 

– Граждане, бесплатный концерт! – смеялся кто-то рядом. Я перелетел поближе к публике, устроился на чьём-то мешке и затянул трогательную пиратскую песню, в надежде, что кто-то задумается о нелёгком пиратском труде.

 
Гордо реют над кормой
Паруса фрегата…
Провожала на разбой
Бабушка… пирата.
– Чашка здесь, ложка здесь,
Чистая рубаха…
Ты такой рассеянный,
Ты такой неряха!
 

Но никто не задумался. Одни смеялись, другие затыкали уши. А что касается тех двоих пассажиров, то один из них даже попытался пуститься в пляс: топнул ногой по палубе, взмахнул руками и сбил чьи-то заботливо уложенные на двух чемоданах вещи.

 
…Без закуски ром не пей,
Береги припасы,
И смотри, на абордаж
Попусту не лазай…
 

Да, увлёкся я. Не пиратом себя почувствовал, а артистом. Хотя, как сказать, настоящий пират должен иметь артистическую натуру. Убедившись в отсутствии врагов за бортом, я расслабился, потерял бдительность и распелся, как какой-нибудь курский соловей! Полностью доверил судно капитану, весьма подозрительному типу, между прочим…. Вот этого делать как раз и не следовало. Опасность уже заходила мне в корму, таясь и маскируясь.

А я безмятежно вглядывался в лица пассажиров, надеясь найти в них хоть чуточку интереса, радости, и прочей одухотворённости.

Моё природное чутьё в последний момент попыталось мне подать сигнал опасности, но безнадёжно опоздало. Без предупреждения, вероломно и внезапно, то самое «милое создание», что мирно умывало мордочку беленькой лапкой еще пару минут назад, выползло из корзины и взяло курс на мой хвост!!! Спокойная жизнь у Хомяка дала свои плоды, мои крылья не успели среагировать, как прежде, на молниеносный бросок хищного зверя. Пушечное ядро, сплошь усеянное острыми клыками и отточенными когтями, ударило меня в корму и разом вырвало несколько перьев из хвоста! Конечно, я не сдался и попытался дать достойный отпор противнику. Хоть и не пристало истинному джентльмену бить даму, но когда на кон поставлена его честь и репутация, ну, и внешний вид, в конце концов, то тут уж не до воспитания. Я защищался, как мог, свирепо размахивая крыльями, издал несколько грозных воплей и даже сумел клюнуть её в ухо!!! И тут мне на помощь пришёл Мурик! Как разъяренный тигр, он набросился на мерзкую кошку, сбил её с ног или, точнее, с лап, и они клубком покатились по палубе. Я метнулся к Хомяку. Усевшись на плечо Шефа, я отдышался и оценил боевые потери. Они привели меня в ужас!! Хвоста как не бывало!!! И что мне, прикажите, теперь делать в деревне? Составлять конкуренцию местным петухам и прочему пернатому сообществу?! Каррамба!!! Я получил десяток ядер ниже ватерлинии!!!

 
…Твой парус оборван, корабль затонул.
Твой ветер удачи тебя обманул…
 

– Негодница! – взвопил я. – Я у тебя хвост оторву!!!

А народ не на шутку развеселился.

– Так ему, крикуну! – кричали те, кого только что радовало моё пение.

– Кошка, отдай перья попугаю, пусть вставит себе обратно! – вторили им те, кто не разбирается в искусстве.

Похоже, даже капитан выглянул из своей рубки и расхохотался. Только Хомяк погладил меня и тихонько ободрил:

– Ничего, Федя, в плавании всякое бывает. А ты не зевай.

А старушка, кошкина хозяйка, подошла к Шефу и говорит:

– Вы уж извините нас с Марфушкой, она у нас немножко бестолковая, но больше хулиганить не будет.

То, что она бестолковая, я и так уже знаю. А то, что её зовут Марфушка, меня это не интересует.

А вот Мурик, бестия, почему-то слишком поздно пришёл мне на помощь. Висеть тебе на нок-рее, Котяра!

10. Пёс. Беседа на катере

В плавании было очень интересно. Столько новых запахов! К запахам людей я давно привык, хоть каждый человек пахнет по-своему. А тут дурманящий аромат мяса и колбас из сумок и корзин, запах куриных яиц, овощей и фруктов, разной парфюмерии-химии, который я с трудом переношу, и многие другие, приятные и противные. Но всего острее и благоприятнее тянуло со стороны реки. Свежесть и прохлада, влажный запах от росы на прибрежных кустах и деревьях, траве и цветах, от коряг, торчащих местами из воды на мелководье, подобно хищным щупальцам неведомых подводных обитателей, от высыхающих водорослей. Каждый запах имеет свой оттенок, рисунок, свой вкус и цвет.

От этого обилия ароматов мои глаза начали слипаться и я, устроившись неподалёку от Шефа, между мешком с укропом и чесноком, корзиной с картошкой, огурцами и помидорами, рюкзаком, в содержимом которого легко угадывались металлические предметы и солидный кусок сала, тихонько задремал. Эх, как всё же хороша жизнь!

Иногда в мой сон вмешивались разные звуки, в том числе неприятные, как, например, гудок катера, споры соседей из-за места на палубе и резкие крики нашего Феди. А окончательно разбудил меня переполох, связанный с нападением на Федю чёрно-белой кошки, которую наш Мурик утихомирил. Хозяйка этой кошки, Марфушки, извинилась перед Шефом. Пахло от Марфушки домом. Жилым помещением, квартирой. Запах, обычно сопутствующий злобным, агрессивным существам, отсутствовал. Городская, стало быть, домашняя, безобидная. Просто глупенькая немного. И от старушки тоже пахло домом. Но уже не городским, скорее, сельским. Пахло хозяйством. И было видно по всему, что тётушка добрая, приветливая. Такая и кошку приютит, и собаке косточку бросит.

– Ох, умаялась я с Марфушкой. – Старушка после долгих извинений продолжила беседу. – Внук попросил её в село отвезти до конца лета. В Бобровку, значит. Там у меня дом. Она, эта кошка, всегда такая тихая. Сидит себе в корзинке не пикнет, только глазки бегают и ушками водит. Но иногда вдруг сорвётся и кинется на что-нибудь, что ей покажется забавным, вот как сейчас. А так, всё время в квартире скучает, только сейчас для себя мир начала открывать. Вы, я вижу, на отдых едете? Со всем своим войском, – она рассмеялась. – Куда, если не секрет? В Ключи, к родственникам?

– Нет, ответил Шеф, – тоже в Бобровку. И отдохнуть хочется, и дело одно сделать. Ведь это здорово, если на природе одновременно и отдыхаешь, и делами занимаешься, не так ли?

– Вы правы. В селе много дел. Хозяйство, огород. Но свежий воздух придаёт и сил, и здоровья. Так значит, ваши родственники наши, бобровские? И кто же? – полюбопытствовала старенькая тётя.

– А вот ни знакомых, ни родственников у меня в Бобровке, к сожалению, нет. – Шеф сделал огорчённое лицо. – Придётся проситься к кому-нибудь на постой. Может, посоветуете, раз вы местная, к кому можно обратиться с такой просьбой?

– А чего же тут советовать? – удивилась тётя. – У меня и остановитесь.

– Да удобно ли? – Шеф наш вежлив и внимателен. – У меня сами сказали, целое войско! Не стесним ли вас?

– Какое там! Моё хозяйство хоть и маленькое, да стара я, тяжело одной за всем приглядывать. Пёсик ваш поможет нашему Боссу, собака у нас такая, двор стеречь, кошки мышей будут гонять и попугаю найдётся дело. А не найдётся, пусть нас песнями развлекает! – Она весело рассмеялась. – Человек вы, вижу, положительный, я хорошего человека за версту узнаю, животных любите, природу, да и делом решили заняться. Оставайтесь у меня, не пожалеете.

– Да это настоящая удача, так просто встретить человека и найти место для постоя. Мы постараемся быть тихими и смирными.

– А зачем нам тишина? В деревне и так скука. Ничего, пошумите чуток, будет веселее. Вас как величать?

– Василий Николаевич. Карасёв. Пса зовут Тимкой, кота Муриком, а попугая – Федей.

– А меня в деревне все зовут тёткой Марусей. А детишки – бабой Марусей.

– А по отчеству? – осведомился Хозяин.

– А захочется по отчеству, так зовите Марьей Антоновной. Сами-то чем занимаетесь?

– Видите ли, – замялся Шеф, – профессия у меня несколько странноватая, редкая для этих мест и вам может показаться, что несерьёзная.

– Всякая профессия хороша, если не даёт с голоду помереть, – улыбнулась тётя Маруся. – Говорите, не стесняйтесь, я вас не выдам! – И рассмеялась.

– Я, Марья Антоновна, частный сыщик, детектив, так сказать. Открыл в Больших Полянах детективное бюро. Вот и веду разные дела, помогаю по мере сил нуждающимся в помощи.

– Да что вы? – воскликнула бабушка Маруся. – А мы слышали о вас! Вас все хвалят! Где милиция бессильна, там поможет Хомяк, так у нас говорят!

– Вот как? Приятно слышать. Хомяк, это таким прозвищем наградили меня наши большеполянские остряки. И моё Агентство так называется.

– Вот что! Останавливаетесь у меня. И точка!

– Только, тётя Маруся! … – взмолился Шеф. – Ради бога, никому ни слова, ни про меня, ни о том, что я тут по делу. Если кто-то вас спросит обо мне, скажите, приехал порыбачить. Недельки на две, на три. И всё. Прошу вас. – Последние фразы Хозяин произнёс вполголоса.

– Поняла, Николаич. Буду помалкивать. А если смогу чем помочь, просите без стеснения!… Это ж надо, в расследование впуталась! Конечно, надо соблюдать, как это,… конспирацию!

– Большое вам спасибо. Кажется, мы прибываем! – В этот момент капитан объявил об остановке.

– Да, знаете что? Я сейчас на автобус, а вы садитесь на велосипед и дуйте прямо по дороге, что вдоль берега речки Бобровки. Улица Лесная, дом 111. Там и встретимся.

Бабушка Маруся подобрала свои корзинки и начала протискиваться к борту катера. К тому месту, куда подают трап. А Шеф принялся собирать свои вещи.

Значит, жить будем у доброй и смешливой тёти. Это славно!