Текст книги "Королева Тиана и Древние Знания"

Королева Тиана и Древние Знания
Татьяна Мельник

Дизайнер обложки Ксения Ильшатовна Арсланова

Редактор Наталья Александровна Паточкина

Корректор Ксения Ильшатовна Арсланова

Иллюстратор Маргарита Игоревна Платонова

© Татьяна Мельник, 2023

© Ксения Ильшатовна Арсланова, дизайн обложки, 2023

© Маргарита Игоревна Платонова, иллюстрации, 2023

ISBN 978-5-0059-4712-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Королева ТИАНА и ДРЕВНИЕ ЗНАНИЯ

Далеко ли, близко, давно ли, недавно жила—была одна королева, и звали ее Тиана. Королевство ее было маленькое, но процветающее. И была она не простой королевой, она владела Древними Знаниями. Так Бабушка Доминия (по линии мамы) называла рукописи, содержащие тексты с описанием различных обрядов и заговоров, свойств лечебных трав.

Эти Знания собирали и бережно хранили из поколения в поколение, в Роду они передавались от матери к дочери. Но Тиана была исключением: знания ей передала не Мама, а Бабушка Доминия. Почему так произошло, Тиана не знала, да и не интересовалась этим. Бабушка Доминия многому научила ее, делала она это легко и интересно, а Тиана была прилежной ученицей.

Еще при жизни Бабушки Тиана начала помогать людям. А потом, когда Доминия покинула этот мир, Тиана полностью ее заменила. Она лечила всех, кто обращался к ней за помощью, будь то ее подданные, или жители других стран и городов, могла и дать мудрый совет, помогала и в лечении животных… Люди потоком шли за помощью к Тиане, и это было одним из источников дохода ее маленького королевства.

Однажды Тиана гуляла в саду, был обычный день, на небе ни тучки. Вдруг стало темно, откуда ни возьмись налетел вихрь, закружил королеву, словно лист, сорванный с дерева, и накрыл ее стеклянным колпаком. Но ни сама Тиана и никто из ее окружения этого не заметили.

Но с этого момента все пошло не так. Тиана продолжала жить своей жизнью, распорядок ее дня остался прежним, только люди перестали обращаться к ней за помощью. Вернее, они по-прежнему разговаривали с ней, о чем-то спрашивали, и на этом все заканчивалось.

Поначалу Тиана даже радовалась, что у нее стало больше времени. Она встречалась с мудрецами и магами, людьми, владеющими Знаниями, получала новую информацию, обсуждала, беседовала с ними, обдумывая, как можно применить новые Знания в своей работе. Время шло, новые Знания есть, а применить некуда, никто не обращается к ней за помощью.

Дни Тианы стали похожи один на другой. Как будто она ходит по кругу, как ослик на мельнице ее деда, который каждый день ходит и крутит колесо для того, чтобы зерно перемолоть в муку.

Каждый вечер, ложась спать, Тиана загадывала: «Вот завтра я сделаю это и вот это.» Но начинался день, и все повторялось, и ничего не менялось в ее жизни. А Древние Знания имели такую особенность: если их не использовать, то они начинали брать энергию у своего хозяина, то есть из самой Тианы.

Был еще один побочный эффект: она стала поправляться. Изменилась королева, изменилось и все в ее королевстве. Некогда процветающее королевство стало напоминать болото. А сама Тиана – лягушку, толстую, бесформенную, сидящую на кочке и важно квакающую. Однако важность эту осознавала сама лягушка, а остальным до нее не было никакого дела. Тиана видела все это, вернее колпак позволял видеть общую картину, но не детали.

Неразбериха во дворце привела к беспорядкам, распрям и болезням в государстве, казна опустела. Люди стали проявлять недовольство. Надо было что -то делать.

Надо сказать, что у Тианы было четыре советника, с ними она всегда обсуждала дела в королевстве, советовалась по разным вопросам, но в какой-то момент, сама того не заметив, начала все решать единолично. Может так действовал этот колпак, а может просто загордилась королева, кто его знает.

И советники стали жить каждый сам по себе. Им не было дела ни до королевства, ни до самой Тианы. «Я созову совет, приглашу своих советников! Мы вместе найдем выход!», -подумала Тиана. И созвала совет. Но советники не откликнулись на приглашение королевы, да и сама она про него забыла.

Так действовали Древние Знания Тианы, закрытые колпаком и не находящие своего применения. На это и был сделан расчет того, кто наслал на королеву вихрь и опустил на нее колпак. Но была одна деталь: Древние Знания, питаясь энергией Тианы, набирали силу, и колпак начал вибрировать, подавая сигнал о помощи. И помощь пришла! И пришла она в виде старушки.

НАЧАЛО ПУТИ

Однажды Тиана гуляла по саду, окружающему ее дворец. Она как раз обдумывала, что ей делать, как вдруг ее взгляд натолкнулся на старую Женщину.

«Что она здесь делает, как оказалась в моем саду, может ей нужна моя помощь?», – вихрем пролетели мысли в голове Тианы.

Старая Женщина тем временем сама обратилась к ней и промолвила:

– Я вижу, что с тобой происходит, моя королева, что происходит в королевстве. Ты ищешь решение проблем, но не там и не так. Здесь нет и не будет простых решений. Ты думаешь, что кто-то злой, чужой вредит тебе и твоему королевству. И в этом твоя ошибка. Главная проблема это Ты сама и Древние Знания, которыми тебя наделили. Из-за них, если ничего не предпринять, ты потеряешь все. Тиана, тебе надо отправиться в путь, найти ключ от ларца, потом и сам ларец, открыв его, ты выпустишь вихрь, с которого все началось. Но тебе не надо пугаться. Вихрь сорвет с тебя этот стеклянный колпак и вернет его в ларец. Большего я не могу тебе сказать. И торопись! Время работает против тебя!

И в тот же момент Женщина исчезла.

Задумалась королева: «Когда отправляться в путь? На кого оставить свою дочь, королевство? Что и кого взять с собой? Может призвать советников и с ними все обсудить? Но как они среагируют на то, что она покинет королевство? Возникнет много вопросов, уйдет время. А его НЕТ! Я чувствую это!»

И Тиана решила отправиться незамедлительно, ведь Женщина сказала, что надо торопиться: «На долгие сборы нет времени, да и подданные могут помешать, когда узнают, что она отправляется в дорогу. Пусть все думают, что она просто пошла погулять и вот-вот вернется. И брать с собой она тоже ничего не будет. Решено!» Королева направилась к калитке, и тут в глаза ей бросилась яблоня.

Это было особенное дерево в ее саду. Она была совсем маленькой, когда ее Дед-Илия откуда—то принес саженец. Бабушка Доминия очень долго ходила по саду, выбирая место для яблоньки.

Потом Папа и Мама по очереди копали ямку для саженца. А перед тем, как опустить деревце в лунку, Дед от куда—то вытащил холщовый мешочек, из него высыпал себе на ладонь землю, подержал ее в руках, а потом очень осторожно передал Бабушке. Та бережно, словно берет хрупкую стеклянную вещь, приняла ее. Наклонилась и что—то зашептала над ней, потом передала ее Папе, тот тоже что—то прошептал и так же бережно передал землю ее Маме.

Когда земля оказалась в ее руках, она тоже что—то произнесла над ней, а потом протянула руки, в которых была земля, к Тиане и сказала:

– Произнеси над ней слово, которое придет из твоего сердца.

И Тиана взяла эту горсточку земли и произнесла слово, которое возникло у нее в голове.

Прошли годы. Деревце выросло и превратилось в красивую яблоньку. Весной она цвела розовыми цветами, и запах у этих цветов был какой – то особенный. А осенью на ней созревали очень вкусные и крупные яблоки, правда, было их всегда немного. Тиана очень любила это дерево и часто сидела под ним, мечтая, размышляя. Приходила она к нему и тогда, когда надо было принять какое – нибудь сложное решение. И вот это дерево перед ней.

«Возьму-ка я несколько яблок.», – подумала Тиана. Сорвала и положила их в сумку, которая висела у нее на плече.

Выйдя за калитку, Тиана остановилась и задумалась. Куда же идти, в каком направлении, где и как найти ключ, да и сам ларец? Женщина ничего про это не сказала. Она вытащила яблоко из сумки и только хотела его откусить, как яблоко выпало у нее из рук и покатилось. Королева наклонилась и хотела было подобрать яблоко, но оно откатилось. Тиана сделала шаг вперед, и яблоко откатилось тоже, шаг и яблоко снова откатилось. Так и пошла наша королева за яблоком по едва заметной тропинке.

КЛАДБИЩЕ

Долго ли, коротко ли шла Тиана, но в конце концов яблоко ее привело к старому кладбищу. Остановилась Тиана.

Она всегда боялась кладбищ, но яблоко, ловко петляя, уже катилось между могил. И королеве ничего не оставалось, как только последовать за ним. Тиана шла и молилась, чтобы быстрее покинуть кладбище, но вдруг яблоко остановилось перед большим развесистым дубом. Что оставалось делать Тиане? Она остановилась тоже.

Дуб был очень старым и большим, и под его кроной разместилось много могил, и были эти могилы чем-то похожи между собой. И тут королева поняла, чем они похожи!!! Это же могилы ее предков! Тиана пошла между могил, читая надгробные надписи.

Родители ее умерли и были похоронены недалеко от ее замка, а об этих родственниках она и не помнила, многих просто даже не знала. Здесь были совсем старые могилы с еле читаемыми надписями и могилы, в которых захоронили сравнительно недавно.

Тиане было не по себе среди них, но яблоко лежало неподвижно. «Значит мне надо здесь задержаться.», -подумала королева. И опустившись под дубом на колени, стала молиться за своих умерших родственников, просила у них прощение, что не знала их имен, что не хотела о них знать. О многом передумала Тиана, сидя под деревом, слезы ручьем лились из ее глаз.

Незаметно для себя Тиана уснула, и приснился ей дивный сон. Она увидела во сне своих родителей, Маму, которая очень рано ушла и которой так не хватало Тиане. Она сидела и гладила Тиану по голове, рядом стоял Отец.

– Как же я соскучилась! Мне так вас не хватает! -сказала она им.

– Мы всегда с тобой, дорогая! Да и не только мы, посмотри! – ответил Отец.

И тут Тиана увидела много людей. Ближе всех к ней стоял Дед Илия, он держал за руку Бабушку Доминию, был тут и другой ее Дед-Андрий и Бабушка Вирия, а за их спиной толпились другие ее родственники. Они стояли и улыбались ей. И от них исходило такое тепло!

– Мы с тобой, мы тебя любим, ты всегда можешь рассчитывать на нас! Ведь ты—это мы, а мы—это ты! Иди смело, девочка, у тебя все получится! Ведь твои Древние Знания—это наша память, знания, собранные нами и передаваемые из поколения в поколение. Мы поможем тебе!

Мама сказала:

– Возьми земли с могилы твоего Деда Илии и с могилы Отца, и с могилы Деда Андрия. Перемешай все, в трудную минуту она поможет тебе. И возьми воды из ручейка, что бежит из—под корней, этого дуба. Она тебе пригодится. И еще, по дороге ты встретишь кое-кого, возьми их с собой.

Тиана проснулась, было раннее утро, рядом никого. Тиана сделала все так, как во сне ей сказали ее родители. Взяла землю с трех могил, в маленький пузырек набрала воды из ручья. Низко в пояс поклонилась могилам своих предков, мысленно пообещав всегда помнить о них. И отправилась в путь.

Яблоко, как и прежде, бежало перед королевой, и она следовала за ним. При этом Тиана заметила, что она двигается легче, как будто с ее плеч свалился груз, да и ее платье стало ей чуть свободней.

Вот и кладбище позади, а впереди вьется и петляет дорога. Вдалеке показался лес. А что это там на дороге? Что-то черно-рыжее? Подойдя ближе, Тиана увидела прямо по среди дороги огромного пса—добермана, а на нем разлегся рыжий пушистый кот. Королева улыбнулась: «А это, наверное, друзья, о которых говорила мама, да и яблоко остановилось рядом с ними.»

Когда Тиана приблизилась к ним, рыжий кот спрыгнул со спины собаки, и он (это был кобель) поднялся. Кот и собака стояли и ждали, когда она подойдет к ним, как будто приветствовали свою королеву. Это были ее животные, которые жили с ней во дворце.

«А где же младшая собака?, -подумала королева и тут увидела и младшенькую, веселую девочку– добермана, -вот компания в сборе! Как же я без них!?», -весело подумала она. На душе как-то сразу стало спокойнее, теперь она путешествует не одна!

БОЛОТО

Тропинка петляла по лесу, впереди катилось яблоко, рядом бежали два ее любимых добермана, ну а кот путешествовал, лежа у нее на плече. Радостно и легко шагала королева. Солнышко мягко пробивалось сквозь листву, пели и щебетали птицы, бабочки и стрекозы перелетали с цветка на цветок… Задумчиво шагала королева по тропинке.

Вдруг кот, мирно дремавший у нее на плече, зашипел и спрыгнул куда-то в траву. Собак тоже не оказалось рядом. Оглянулась Тиана: тот же лес, тропинка, деревья… вроде все спокойно, но какая-то странная стоит тишина. Лес как будто замер, и яблока на тропинке нет.

Королева сделала шаг, и вдруг ее нога погрузилась во что-то, еще шаг -и ее нога ушла по колено в топкую грязь.

БОЛОТО!!! ТОПЬ!!! Страх сковал Тиану.

Болото же зашевелилось, зашептало на разные голоса, радуясь своей гостье. Тиана все глубже погружалась в липкую грязь, Болото тянуло ее. Чем больше паниковала королева, тем глубже она погружалась в топь.

«Надо успокоиться! И решение придет, – мысли, как птицы в клетке, метались в испуганном мозгу, -вдох, выдох, вдох, выдох. Я спокойна! Я справлюсь! Я могу!», – скомандовала себе Тиана. Вдох– выдох. Королева успокоилась, и Болото, словно живое существо, замерло, перестало засасывать ее.

«Уже хорошо! Что дальше? Думай, думай! Вот ветка, ухвачусь за нее.», – решила Тиана. Королева ухватилась за ветку, потянулась и выбралась из трясины. Отдышалась, огляделась. Тропинка по-прежнему была перед ней.

«Что же это получается? Я не сходила с тропинки, это что тропинка проходит через болото, через топь?!», – подумала королева. Надо идти дальше и идти по тропинке.

Тиана сделала шаг, потом опять. Нет под ногами твердая почва. Облегченно вздохнув, подумала: «Наверно, я просто оступилась, отвлеклась поэтому и оказалась в топи. Впредь буду внимательна!»

Шаг, и она по пояс погрузилась в болото, а вокруг все вдруг захихикало, застонало, заухало! А болотная жижа, словно живое существо, пробралась под одежду, сковывая движения. И уже ногами невозможно было даже пошевелить.

Страх, нет не просто страх сковал королеву, ее охватил ужас. Тиана запаниковала: «Что!? Что!? Что?! Что делать?! Рядом никого, и нет ни ветки, ни кустика. Не за что ухватиться! Нет, вот что—то торчит…»

И снова ей удалось выбраться на твердую поверхность. Совсем без сил лежала Тиана на клочке твердой земли. А Болото затихло, замерло в ожидании. Оно ждало свою жертву.

Королева перевела дух, осторожно села, оглянулась. Нет, она не ошиблась, она шла по тропинке. Тропинка ясно была видна среди зелени.

«В чем же дело? Что тут не так? Что Я делаю не так? Я дважды погружалась в болото, сначала по колено, потом по пояс. Третьей попытки может не быть. Думай! Думай! Надо успокоиться и не торопиться. Что я не учла, что может помочь, может мои Древние Знания? Заговор? Может обратиться к каким-то силам, но к каким? Что у меня есть? О чем говорила мне Женщина? Нет, про Болото она не говорила.», – так думала Тиана. Ничего не приходило ей в голову.

Вдруг совсем рядом раздался голос ее кота, и удивительно, его «мяу» очень напомнило ей слово «МАМА».

«Ну, конечно же, ЗЕМЛЯ!!! Ведь Мама сказала, что в трудную минуту ей поможет земля, взятая с могил ее предков!»

Королева осторожно достала из сумки мешочек с землей. Удивительно: вся ее одежда, да и сумка, и внутри нее все было залито водой и грязью из болота, а сам мешочек с землей был чист и сух! Тиана высыпала землю прямо на тропинку. И Болото, а болото ли? Стеная и охая начало расползаться от тропинки, выпуская свою добычу.

Королева поднялась на ноги и снова впереди себя увидела яблоко, которое весело побежало по тропинке. Тиана двинулась за ним вслед. Кот, появившийся ни откуда, забрался ей на плечо, недовольно урча и брезгливо отряхивая лапы, которые он замочил, взбираясь по мокрой и грязной одежде королевы. А впереди вновь побежали ее собаки.

Так двигаясь, они вышли из леса и оказались на берегу небольшого озера. Тиана обрадовалась воде. Она была вся такая грязная, одежда после общения с Болотом высохла и стояла на ней колом. Она разделась и окунулась в воду, легко и уверенно поплыла. Вода была чистая и прозрачная. Доберманы плыли рядом.

Наплававшись, она вышла из воды, немного передохнула и принялась за свою одежду. Выстирав, она разложила ее сушиться на солнышке. Тело было чистое, но что-то мешало ей двигаться.

И тут она увидела, что к ее ногам и телу присосались четыре большие пиявки. Пиявки были огромные, и вместе с кровью они как будто высасывали ее жизнь.

Тиана попробовала их убрать, но не тут—то было, они еще сильнее впились в нее. Да и не были они похожи на обычных пиявок. У них были огромные челюсти, и чем сильнее Тиана тянула их, пытаясь отцепить от тела, тем больше они увеличивались в размере.

Подарок Болота! И теперь не только страх охватил ее, но и чувство брезгливости. А пиявки смотрели на нее и как будто говорили:

– Теперь мы часть тебя, мы с тобой одно целое.

Тиана больше не предпринимала попыток просто оторвать от себя пиявок. Помня свой опыт с Болотом, она понимала, что так просто от них не избавиться. А пиявки становились все больше и больше. Их цвет сровнялся с цветом ее кожи. И теперь это были не просто пиявки, а страшные наросты на ее теле, которые с каждой минутой увеличивались в размере. И еще они отнимали силы у Тианы. Королева не могла одеть свою одежду, которая уже высохла. А сил становилось все меньше и меньше.

Грустная и разбитая, совсем обессиленная, сидела она на берегу озера, не зная, что предпринять. Да и надо ли?

«Может лечь, полежать, поспать на солнышке? Зачем куда—то идти? Останусь здесь.», – мысли путались в голове у Тианы.

И тут рядом заворчал ее старший пес. Это подействовало на нее так, словно холодный ушат воды вылили ей на голову. Его ворчание чем-то напомнило ей голос Отца.

Тиана тряхнула головой, отгоняя от себя наваждение. Что значит лечь полежать?! Не дождетесь! Да у нее же есть вода из ручья, с могил ее предков! «Папа, помоги!», -мысленно обратилась она к отцу.

Вытащила пузырек с водой и полила одну из пиявок. Пиявка зашипела, скорчилась и растворилась, оставив небольшой, чуть заметный след от укуса. Такая же участь постигла и трех других.

Силы мгновенно вернулись к королеве. Тиана поспешила одеться. При этом она заметила, что ее одежда стала ей свободней, уже не так облегала ее фигуру и даже висела на ней мешком. Что очень обрадовало королеву, но и огорчило одновременно.

Порадовало то, что она стала такой, как прежде. Фигура приобрела прежнюю форму, как до того вихря. Огорчило, что другой одежды не было, подол обтрепался, кружева, украшавшие платье, кое-где порвались. В общем платье имело плачевный вид.

«Мне нужна другая одежда. А значит нужны деньги, ушла я неожиданно и, конечно, о деньгах не подумала. И еще, что тоже не мало важно. Второй день я ничего, кроме яблок не ела.», – вспомнила Тиана, почувствовав острый приступ голода. «Да вон и друзья поглядывают на меня с ожиданием, их тоже надо бы покормить.», – грустно подумала она.

ВОЛШЕБНИЦА

Королева в задумчивости посмотрела по сторонам. Не вдалеке, в чаще, ей показалось, что она что-то видит.

«Что это там? Какое-то строение? Пойду, посмотрю, может живущим там людям требуется моя помощь, так я смогу заработать себе на одежду и на еду для себя и моих животных.», – подумала Тиана и двинулась в направлении жилья. Яблоко, как будто услышав ее мысли, покатилось, побежало по дороге.

Когда она со своими спутниками приблизилась к жилью, ей открылась странная картина.

Это был не просто дом, он стоял на каких-то столбах, приглядевшись, Тиана ахнула!

«Да это же куриные ноги! Я слышала о таком, но думала, что это сказки! В сказках в таком доме живет злая колдунья – Баба Яга! Может пока не поздно, и пока нас не заметили, быстренько пройти мимо?! Лучше пробежать!», – подумала Тиана, перебирая в голове все, что она знала о Бабе Яге и ее жилье.

А сама вдруг остановилась, как вкопанная, перед самой дверью. И хотя ей было очень страшно, кое-что она все-таки заметила. В близи «куриные ноги», на которых стоял дом, оказались стволами больших деревьев. А то, что она из далека приняла за пальцы с когтями, были их корни.

«По истине у страха глаза велики», – подумала Тиана.

Вокруг стояла звенящая тишина. Королева услышала, как в доме что-то задвигалось. «БЕЖАТЬ! БЕЖАТЬ! Пока не поздно!», – это страх кричал в ее голове. Она хотела сделать шаг, но ноги словно приросли к земле.

Открылась дверь, перед Тианой стояла старая страшная бабка. Одежда на ней тоже была странная: вся какая-то бело-колючая, словно сотканная из тысячи иголок.

– Ну, что дошла до моих владений?, – заговорила Старая Карга (так про себя окрестила ее королева). Удивительно. Голос ее звучал мягко и ласково.

– Это уловка, я не буду верить в ее ласковость, она меня хочет обмануть, – подумала Тиана.

Женщина стояла и улыбалась, глядя на нее. И эта улыбка каким-то неведанным образом изменила лицо Женщины. Оно стало добрым и красивым.

«Что-то знакомое. Я ее где-то видела, – подумала королева, – ну конечно, же, это она, та Женщина в моем саду!» Удивилась и обрадовалась Тиана. И тут же другая мысль возникла в ее голове: «Так может это она меня сюда заманила… обманула? Что она от меня хочет?»

И снова лицо Женщины превратилось в лицо Старой Карги, а улыбка стала зловещей, не сулившей ничего хорошего.

– Ну заходите, заходите, коли пришли, – сказала Старая Карга и широко открыла двери своего дома.

– Я туда не пойду, что-нибудь придумаю. Не буду заходить. Ее надо обмануть. – подумала Тиана.

Но ноги, до этого не двигавшиеся с места, сами понесли ее в дом. Ее верные спутники зашли за ней следом.

В отличии от самой королевы, они не проявляли никакого беспокойства. Кот прошествовал к дивану, запрыгнул на него и свернулся клубком, собаки улеглись рядом и задремали.

«Боже! Она околдовала моих друзей! Что делать? Бежать?! Но я не могу их бросить.», – так размышляла Тиана, в то время как сама подошла к дивану, опустилась на него, и сама того не заметила, как заснула.

Ей приснился дивный сон. Там во сне она увидела своих родителей. Они сидели рядом на диване, в доме Старой Карги. Мама сидела возле головы Тианы, а Папа сидел у нее в ногах.

– Мама, я боюсь, я не знаю, что мне делать. Что хочет от меня эта Старая Карга? Землю с могил предков я использовала, воду вылила на пиявок, остаются только Древние Знания, но я не понимаю, как я могу их использовать? – спросила Тиана.

– Девочка моя! Твои мысли, твой страх затуманили твой взор. Что ты ожидала увидеть, то ты и увидела. Посмотри внутренним взглядом, и ты увидишь то, что есть на самом деле. – промолвила Мама.

Сколько спала королева, она не знала. Открыв глаза, она увидела Женщину вместо Старой Карги.

– Ну вот ты и проснулась, давай садись к столу, будем ужинать. Живность я уже покормила. – сказала Женщина, указывая на довольного кота, который сидел и умывался, и собак, вылизывающих свои миски.

Тиана посмотрела в окно, да уже наступил вечер. Солнце село, надвигались сумерки. Королева подсела к столу и принялась за еду. Оказывается, она сильно проголодалась. Еда была простая, но очень вкусная. А Женщина сидела напротив и молча смотрела на нее.

Тиана поела и поблагодарила хозяйку. Тут же вся еда и посуда исчезли со стола. «Все-таки она Волшебница.», – подумала Тиана.

Женщина, словно прочитав ее мысли, кивнула и сказала:

– Ты права, я – Волшебница! И я знаю, зачем ты пришла в мой дом. Ты хотела заработать деньги, чтобы поесть самой, накормить своих друзей и купить новую одежду. И сейчас ты думаешь, что скорее рабаты тебе тут не найти. Ошибаешься! Работа для тебя есть и если ты с ней справишься, то я тебе заплачу. Нет. Оставлю у себя твоих друзей.

От этих слов Тиана вскочила с места. УЛЬТИМАТУМ! И снова перед ней была злая Старая Карга. Тиана хотела резко ответить этой Старой Карге, но сдержалась.

Волшебница молча наблюдала за тем, что происходит с королевой.

– Ну, что готова поговорить о работе? По закону гостеприимства я накормила тебя и твоих спутников. И если ты откажешься, то я все равно дам тебе немного еды в дорогу. Но путь твой долог, и этой еды тебе может не хватить. Ты будешь голодать сама, но хуже для тебя будет то, что твои спутники, твои друзья будут голодать тоже. Они будут терять силы и в какой-то момент не смогут идти дальше, и тогда перед тобой встанет выбор: оставить их умирать голодной смертью и идти дальше, или нести их самой. Их трое. Всех не унесешь. И снова тебе придется выбирать.

Я вижу ты хочешь спросить, почему я не могу дать тебе больше еды, чтобы хватило на всю дорогу… Ты обвиняешь меня в жестокости… в корысти. Все гораздо проще.

Если ты справишься с работой, то я тебе дам не просто деньги, на которые ты купишь одежду и еду. Я дам тебе одежду, которая будет защищать не только от непогоды, но и от колдовства. К слову сказать, ты уже и сама можешь себя защищать от колдовства. Я вижу, преодолев препятствия, которые ты встретила на пути сюда, Твои Древние Знания снова тебе помогают.

И тем не менее, моя одежда тебе поможет, а что касается продуктов, то я дам тебе одну корзиночку с едой, но эта корзиночка особенная, она всегда будет полна еды.

Сама понимаешь, что эти вещи я не могу отдать тебе просто так, за них я должна получить что-то взамен. Купить их у меня ты не можешь, значит остается только одно. Заработать! Думай и решай. Утром дашь мне ответ, а сейчас ложись спать. Утро вечера мудренее! – закончила Волшебница и указала ей на постель, на которой уже спали кот и обе ее собаки.

Молча слушала Тиана ее речь, и сама не заметила, как из Старой Карги та снова стала Женщиной.

«Да! Утро вечера мудренее! Сначала надо узнать про работу. Да и права она! Волшебные вещи надо заслужить. Нельзя нарушать Закон Возврата Энергии!», – решила королева. Поблагодарив Волшебницу, она разделась и легла спать.

Посреди ночи Тиана вдруг проснулась от странного звука. Открыла глаза, полежала прислушиваясь. Все было тихо.

«Странный дом, странная Женщина, выбор, который надо сделать утром. Наверно это причина моего беспокойства. Все тихо! Показалось.», – подумала королева. Повернулась на другой бок и тут заметила, что рядом нет кота, да и собаки куда-то запропастились.

Тиана забеспокоилась: «Куда это они подевались? Наверно, это проделки Старой Карги!» Разозлилась королева и поднялась с кровати. И снова раздался, какой-то звук. Он шел от окна, вернее с улицы. Тиана подошла к окну и выглянула в него.

Ярко светила полная луна, и все было залито ее светом. Немного помедлив, Тиана вышла из дома. Невдалеке была поляна, на которой росли какие-то дивные цветы, они были как будто вытканы из лунного света. Картина была завораживающая! Звук повторился, но был он намного громче и раздавался совсем рядом, откуда-то сверху. Тиана подняла голову и замерла.

На фоне луны, плавно размахивая крыльями, летели… КОНИ! Они были, как и цветы, бело-голубого цвета. Огромные крылья несли их по небу, ветер развивал их гривы и хвосты. Они были ПРЕКРАСНЫ!

Кони один за другим опустились на поляну и принялись есть траву, осторожно обходя цветы. «Как им это удается?», – подумала она. Тиана смотрела на них и не могла оторвать взгляд от этих странных Коней.

Неожиданно на краю поляны, королева увидела троицу своих друзей. Кот сидел, а собаки напряженно стояли, готовые сорваться с места. Они смотрели на Коней, но уши были развернуты к коту. Создавалось впечатление, что кот им что-то говорит, а они его слушают.

Тиана напрягла свой слух и как будто различила урчание кота. Собаки сели, потом кобель лег, но они продолжали смотреть на коней, а кот монотонно урчал, как будто профессор читает лекцию нерадивым студентам. Им это не нравится, но они вынуждены его слушать. Это рассмешило королеву.

Кони мирно паслись, при этом они не выходили за край поляны, словно невидимый пастух не давал им уйти. «Кто же следит за ними?», – подумала Тиана. Как вдруг увидела еще одно действующее лицо на этой странной картине.

На самом дальнем краю поляны сидела юная девушка. Странно, девушка была далеко, но черты ее лица были хорошо видны в лунном свете, и она сама и ее одежды были, как и цветы, и Кони, бело-голубого цвета.

В руках она держала какой-то предмет, напоминающий дудочку. Время от времени девушка подносила его к губам. И Кони при этом поднимали головы, вытягивали шеи, казалось, что вот-вот и они ринутся на звук этого предмета.

Но Кони немного постояв и прислушиваясь, вновь опустили головы и продолжили спокойно пастись, поедая траву на поляне, обходя чудесные цветы. Тиана прислушалась, но как ни старалась, не услышала ни звука.

Она проснулась с первыми лучами солнца. Кот мирно спал у нее на подушке. В ногах спали два ее добермана. «Это был сон? Или я что-то на самом деле видела?», – подумала она. Сейчас, при свете дня, картина, увиденная ею этой ночью, казалась еще невероятнее.

Она выглянула в окно и не увидела ни коней, ни девушки, ни прекрасных цветов. Обычная поляна: трава и мелкие лесные цветочки. «Конечно, это был сон.», – решила Тиана.

В комнату вошла Волшебница, да Волшебница, а не Старая Карга и позвала всех завтракать. Друзья, до этого казалось спящие крепким сном, со всех лап кинулись к своим мискам.

Молоко, блины, ягоды, свежеиспеченный хлеб-завтрак был очень вкусным. Тиана с удовольствием ела эту простую пищу, а Волшебница сидела на против и молча ждала.

– Ну, что ты решила? – спросила она, когда Тиана закончила есть.

– Я согласна. Расскажите, какая работа? – ответила она.

– Ну, что же, слушай. Только знай. Обратной дороги у тебя уже не будет. Что рассказывать? – спросила ее Старая Карга. (она так быстро переходила из одного состояния в другое).

– Да! – подтвердила Тиана.