Текст книги "Жестокий. Дикий. Мохнатый"

Глава 4

* * *

Всадник вырвался из тумана мрачным посланником смерти.

Его огромный боевой конь внушал дикий ужас.

Конь заржал, демонстрируя клыки, и поднялся на дыбы, взбросив смертоносные копыта прямо над перепуганной Марианной.

Душа её закричала, взвыла от ужаса, но внешне девушка казалась спокойной. Ей хотелось кричать, но она будто стала немой.

Проклятье воина пленило её тело и магию.

Это было неправильно. Это было страшно.

И понимание того, что сейчас она бессильна и не может сделать абсолютно ничего, рождало в её душе горькое отчаяние.

Марианна во все глаза смотрела на свой оживший кошмар и поняла, что в жизни проклятый ещё мрачнее, страшнее и опаснее, чем в её видениях.

Воин, остановив коня, мрачным взглядом воззрился на Марианну.

Он смотрел на неё гневно, яростно, буравил её лицо и тело взглядом своих сине-серых глаз, они были подобны самой страшной грозе.

Мужское лицо исказила гримаса жестокости.

Проклятый оскалился и тяжёлым низким голосом, от которого у девушки кровь застыла в жилах, произнёс:

– Вот я тебя и нашёл, Марианна Хейз-Мастерс.

А дальше она знала, что последует.

Похищение.

И вот оно.

Смазанным движением руки, мужчина схватил девушку, оторвав её от земли, и посадил перед собой на своего грозного коня. Мощная рука прижала хрупкое тело чародейки к сильному мужскому торсу.

Дрожа от ужаса и не в силах кричать, Марианна молилась и старалась убедить саму себя, что она сильная и справится со всем, что ей уготовано.

С торжествующим криком победителя, воин развернул коня, и направил своего скакуна прочь.

Воин уносил Марианну с её родных земель.

Тяжёлый галоп коня сотрясал влажную и податливую землю. Он выглядел как сама смерть – красная шкура животного, казалась, будто вся измазана в крови.

Марианна ощущала силу и мощь, похитившего её воина. Но ещё она ощущала исходящее от него зло, которое отравило его кровь, разум, душу и весь род. Проклятие, что текло в его крови, было мощным и древним.

Истинное зло.

Древнее проклятие окутывало воина, оно слилось с ним в единый организм, став его второй сутью.

Марианна содрогнулась от мощи той тёмной магии, которой был отравлен похитивший её воин.

Она приготовилась к самому худшему.

Девушка знала, что многие люди – невинные, будут убиты от меча людей проклятого.

Когда конь пересёк границу личных владений семьи Хейз-Мастерс, Марианна увидела деревню.

Отчаяние, боль и страх резанули подобно ножом её душу.

Женщины рыдали и кричали над трупами погибших мужей, отцов, братьев, сыновей.

Люди погибли от рук жестоких воинов, которых привёл с собой её похититель.

Они всего лишь защищали свои дома и свои семьи!

Но жестокий воин не пощадил никого!

Запах смерти и крови окутал Марианну, подобно плащу. Сладковатый и гнилостный запах, казалось, пробрался под саму её кожу и впитался в кровь.

Снова раздался громогласный раскат грома. Ветвистая молния располосовала свинцовое небо и ударила в землю. Прямо под копыта мчащегося кроваво-красного коня.

Бесстрашие и смелость Марианны сменились ужасом.

Видение сбылось.

* * *

Марианне хотелось выть, кричать, призвать магию и вырваться, но в груди не было воздуха для крика и всё тело сковало проклятие воина.

Внутри неё начало всё болеть, словно по венам потекла не кровь, а раскалённое жидкое железо. Грудь начала нещадно ныть, будто некий безжалостный зверь разодрал ей плоть, разом вырвав и сердце, и лёгкие.

Эта боль пронзила девушку не просто так.

«Портальный переход!»– пришло ужасающее осознание.

Всадники во главе с проклятым воином пролетели сквозь густоту леса, полей, будто их скакуны имели демоническую силу. Марианна увидела, как в выросших скалах был открыт портал!

Из портала клубами плыл белый туман. Он стелился у подножия скал. Плыл, застилая поля и леса.

«Вот почему отец не мог его отследить!» – поняла Марианна.

Её сердце от ужаса пропустило удар.

«Как я дам о себе знать своим родным, если буду находиться в другом мире?!» – прокричало её сознание.

Девушка беззвучно открыла рот, но не смогла вымолвить ни единого слова, не то, что прокричать. Её будто лиши ли не только возможности двигаться, но и говорить.

Как же сильно до отчаяния она хотела сейчас закричать. Но не могла.

Единственное, что она смогла, это зажмурить глаза в тот самый момент, когда грозные кони ворвались в белую пелену, которая отделяла один мир от другого.

Мгновенное головокружение, тошнота, резкая нехватка кислорода, жуткая паника, страх… но спустя мгновение всё изменилось.

Марианна тяжело вдохнула, а потом закашлялась, словно нахлебалась воды.

Телу вернулась подвижность.

И говорить девушка тоже снова могла.

Жуткий туман остался позади, как и портал.

Трясясь от ужаса, она схватилась за свои амулеты в надежде, что магия здесь действует. И, о чудо!

Под подрагивающими пальчиками чародейки, запульсировала магия.

Амулеты «ожили».

Девушка решила дождаться удобного момента, чтобы атаковать своей магией похитителя.

Сейчас они мчались слишком быстро, чтобы совершать какие-то действия. Упасть с коня на такой скорости и высоте – истинное безумие.

Да и упав, её тут же затопчут другие кони, что мчатся следом.

Марианна взяла себя в руки и яростно выдохнула:

– Вы совершили чудовищную ошибку!

Воин молчал.

– Вы слышите меня? Немедленно верните меня домой!

В ответ лишь глухое молчание.

Марианна слышала размеренный стук его сердца. Ощущала спиной крепкое и сильное тело, а также руку, что сжимала её на талии.

Она не знала, куда унёс её этот проклятый.

Что это за мир?!

В этом мире стояли сумерки.

По земле расстилался густой серый туман. Казалось, что он крадётся и старается заполнить собой всю землю. Дальше, когда они пронеслись вдоль бурлящей реки, туман застилал всё вокруг плотной вязкой массой.

Порывы холодного ветра разбивали эту массу, рассеивая туман, разрывая его в жуткие лохмотья и обнажая уродливые деревья: скрюченные и голые, словно их поразила страшная болезнь. Они были похожи на застывших в причудливых позах монстров.

Страшное место.

Погода сырая и холодная. Лишь магия согревала девушку теплом, ограждая от ветра, сырости и холода.

Простуда ей не грозит.

Вскоре, когда поездка, казалось, не закончится никогда, впереди она увидела замок.

Замок походил на чудовище.

Такой же мрачный, зловещий и уродливый, как и мир, в котором оказалась Марианна.

Он будто разрывал и рассекал своими острыми пиками и башнями тёмные и тяжёлые небеса.

Замок был расположен высоко на крутом изгибе местности и над обрывом.

Дорога к замку вымощена брусчаткой. Кони замедлили свой бег. Тяжело всхрапывая, они трясли густой и жёсткой гривой.

Девушка оглянулась вокруг и увидела, как в обрывах клубится самая настоящая тьма. Глубина этой бездны поразила её и вызвала настоящий приступ паники.

Марианна не готова была к подобному развитию событий.

Другой мир – мрачный, страшный. Ужасный воин, над родом которого властвует гнетущее проклятие. И отчаяние взяло над девушкой верх.

Пока ещё по правой стороне выстроился лес и не закончился обрывом, она решилась.

Не понимая, что творит, она прокричала оглушающее заклинание:

– Застыньте и замрите все!

Марианна – сновидица и её заклинания имеют небольшую силу, но этого должно было хватить, чтобы она смогла сбежать.

Кони, подобно грому, заржали и встали на дыбы.

Всадник прорычал:

– Глупая девка!

Проклятый застыл, но не утратил голоса. Значит, её заклинание развеется быстрее. Нужно спешить.

– А ты – чудовище! – рявкнула Марианна, выхватила потайной нож и полоснула лезвием по руке всадника.

Мужчина на секунду разжал пальцы, и этого хватило девушке, чтобы спикировать на землю.

– Стой! Дура! – рявкнул мужчина.

Было высоко и, оказавшись на земле, Марианна поморщилась. Прыжок болью отозвался во всём теле. Но думать об этом не было времени.

– Марианна! Не зли меня!

Зажав в руке клинок, девушка со всем отчаянием и упрямством бросилась в лес.

По её подсчётам меньше, чем через полторы минуты заклинание рассеется.

– Вернись! Немедленно! – услышала она за спиной. – Глупая ты женщина!

Но Марианна лишь прибавила скорости.

Скорее отсюда унесите меня ноги! Пожалуйста!

Глава 5

* * *

В лесу очень темно. Между высоких стволов кривых изуродованных деревьев плыл густой белесый туман. Он тяжело стелился по земле, скрывая в ней выемки и корни деревьев.

Марианна бежала, подхватив подол платья одной рукой. Другой рукой девушка закрывала лицо от хлёстких веток деревьев.

Ветви подобно хлыстам секли по рукам, путались в волосах, рвали платье. На лице заблестели капельки пота. Она тяжело дышала. Каштановые волосы в беспорядке рассыпались по спине, пряди прилипли к лицу от пота.

Марианна не знала, сколько пробежала и куда. Как ей казалось, она бежит назад. Туда, где находился портал. Но открыт ли он ещё?

Ноги то и дело проваливались в мягкий мох, это замедляло бег.

Марианна с тоской думала, что бежать в таком лесу очень сложно и со страхом представила, как проклятый её нагонит.

Тогда она стиснула зубы и помчалась ещё быстрее.

Но вдруг, её нога зацепилась за выступающий толстый корень дерева и Марианна упала, прорыв собой несколько метров влажной мховой земли.

– Ай… Как же так? – простонала она, поморщившись от боли в ноге.

Если и не поймает её похититель, то шансов сломать себе шею хоть отбавляй.

Кряхтя, она поднялась и сделала шаг. Тут же зашипела от боли, и выругалась сквозь стиснутые зубы.

Марианна подвернула ногу.

Пришлось призывать бесценную магию и произнести заклинание мгновенного исцеления.

Благо, такие заговоры действительно исцеляли мгновенно, но только небольшие ушибы, вывихи, шишки, ссадины и тому подобную мелочь.

Девушке было жаль тратить свои силы, но с такой ногой она уж точно обречена. Тогда её точно поймают.

Магия подействовала. Исчезла боль, и она снова могла ступать на ногу.

Марианна слабо улыбнулась и огляделась.

Мрачная темнота и туман будто наступали на неё.

Вздохнув, она отправилась вперёд довольно быстрым шагом, но далеко так и не ушла.

Вдруг, она услышала страшный треск ломаемых веток.

Треск был ещё далеко, но судя по звуку, кто-то крайне быстро приближался.

Марианна задрожала. Страх взял её в тиски, но девушка отряхнулась от этого липкого и неприятного чувства.

Ноги сами понесли её вперёд. Снова она бежала, надеясь, что опять не споткнётся.

Звуки погони приближались. Кто-то был уже слишком близко.

Сердце у Марианны колотилось так громко и так быстро, что она подумала, оно вот-вот выломает рёбра и вырвется наружу.

Горло саднило и горело огнём. Словно кислотой наполнился рот. Холодный воздух обжигал лёгкие, но она всё равно продолжала бежать и не оглядывалась.

Неожиданно, позади она услышала яростное рычание, от которого у неё всё внутри замерло. Страх пополз по спине мерзким холодом и все волоски на коже встали дыбом, душа ухнула в пятки.

Марианна поняла, за ней гонится не всадник, а какой-то зверь. Огромный зверь!

Девушка ухватилась за амулеты, которые висели у неё на шее, и взмолилась про себя, чтобы магия защитила.

Несколько раз она спотыкалась и снова упала, но быстро вскакивала на ноги и неслась дальше.

Платье уже было разорвано, и она чувствовала, как болят её руки и лицо, исцарапанные жёсткими ветвями деревьев.

По лицу девушки стекал солёный липкий пот, смешавшийся с тонкими струйками горячей крови.

Марианна уже ощущала дыхание зверя.

Ей вдруг показалось, что зверь бежит медленнее, позволяя своей добыче думать, будто она может убежать.

Это понимание напугало Марианну до икоты.

Она слышала, как сзади по мягкой земле гулко били его мощные лапы, но не оборачивалась.

Внезапно, её нога зацепилась за торчащий из земли перевитый большой корень. Не удержав равновесие, Марианна в очередной раз пролетела несколько метров и тяжело упала, разодрав и руки, и ноги.

От боли и страха из её глаз брызнули слёзы отчаяния.

Тихонько заскулив, она поднялась на четвереньки и через плечо обернулась.

Марианна увидела огромное мохнатое тело и горящие синим огнём глаза. Это был конец.

Девушка затаила дыхание и во все глаза всматривалась в чернильную темноту, в которой словно отделяясь, к ней подбирался монстр.

Чудище ровно дышало, будто совсем не утомилось от длительного бега. Синие глаза опасно блестели и пугали девушку.

Огромный зверь медленно приближался.

Марианна медленно поднялась на ноги и, глядя в лицо своей скорой смерти, шаг за шагом начала отходить назад пока спиной не ощутила шершавый ствол огромного дерева.

Она вжалась в дерево – глаза заволокло пеленой слёз.

«Всё. Сгинула я. Сгинула, как весенняя дымка…» – пришла чародейке горькая мысль.

Зверь приближался. Ему осталось пройти каких-то пятьдесят шагов или меньше.

Марианна дрожала и беззвучно рыдала, глядя на него широко раскрытыми глазами.

Но потом, она зажмурилась, сжала руки в кулаки и постаралась взять себя в руки.

«Я ещё жива. Я должна бороться», – сказала она себе.

Распахнула глаза и увидела, что перед ней стоит огромный, просто гигантский волк. Он шумно втянул в себя воздух и с удовольствием, с предвкушением зарычал.

«Нос…» – подумала Марианна. – «У волков нос – чувствительное место. Нужно ударить кулаком ему по носу!»

* * *

Марианна, дрожа от лютого страха, собрала все свои мысли воедино, сконцентрировалась на боевом заклинании и молилась лишь об одном – чтобы её сил хватило выдержать это испытание, иначе для неё это будет конец.

Мысленно проговаривая слова боевого заклятия, она медленно подняла подол разорванного платья и рукой крепко ухватилась за рукоятку кинжала.

Не поможет заклятие – значит, в ход пойдёт её заговорённый клинок. А по носу бить чудище – себе дороже. Это не простой лесной волк, это – монстр.

Последние слова длинного заклинания произнесла она мысленно и выбросила вперёд правую руку.

С её руки сорвался жалкий сгусток красного цвета – паутины боевого заклинания. Магия стремительно направилась прямо в морду зверя.

Марианна разозлилась на себя и в данный момент жизни посетовала, что родилась не боевым магом, что ей достался дар, похожий больше на проклятие – дар сновидицы.

Магическое заклинание даже не коснулась волка. Зверь лениво увернулся от заклятия.

Красный шар врезался в дерево позади волка и слабо взорвался. Просто пшикнул.

Марианна вытерла липкую влагу с лица и приготовила свой клинок.

Без боя девушка не сдастся.

Не достанется она зверю так просто. Если и суждено ей сегодня погибнуть от смертоносных клыков и когтей, то пусть. Но и она нанесёт раны волку.

Волк фыркнул, глядя на её решительный вид, и глухо зарычал, когда Марианна сделала шаг вправо, надеясь обойти дерево. Зверь не позволил.

В один прыжок он сократил расстояние и подобно огромной скале теперь возвышался над девушкой.

Марианна ощутила его тяжёлый звериный запах, мощную ауру, что готова была подавить её волю к сопротивлению. Сильный жар мощного тела окутал её, лишая воздуха. Страшное рычание вырвалось из его оскаленной пасти.

Марианна затаила дыхание и находясь близко к обмороку, решилась на отчаянный шаг: она занесла клинок над головой и молниеносно опустила его, целясь прямо в жёлтый глаз волка.

И тут случилось странное…

Клинок словно наткнулся на жёсткую преграду и даже не коснулся и волоска зверя!

Зато от удара, будто о каменную стену в её руке вспыхнула боль.

Оружие выскользнуло из руки чародейки.

Волк, оскорблённый действиями своей жертвы, зарычал ещё страшнее и ткнул свою огромную лобастую морду ей в живот.

Марианну прекратили держать ноги от страха и она, тяжело и часто дыша, осела на влажную землю.

Волк продолжал обнюхивать девушку и вдруг заурчал, словно она была для него не просто добычей, а очень и очень сладкой добычей – десертом, изысканным лакомством.

Марианна сорвала с себя амулеты и бросила их в волка в надежде, что хоть один из них да сработает.

Амулеты вспыхнули как бумажные листья, поднесённые к огню. Они, как и клинок наткнулись на преграду.

Амулеты сгорели и осыпались на землю блестящими искрами.

Девушка закрыла лицо руками и в отчаянии на всю силу своих лёгких закричала.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Собственный визг едва не оглушил, а потом её что-то схватило за плечо и тряхнуло.

Марианна умолкла, но продолжая дрожать, убрала руки от лица и обомлела.

Перед ней стоял её похититель. Проклятый воин.

Он смотрел на неё недовольно, злобно и даже яростно.

Вдруг, на них налетел порыв сильного ветра. Он тотчас взлохматил влажные пряди волос Марианны и чёрные, как крылья ворона, волосы воина.

Мужчина смотрел на неё пристально и взгляд его синих глаз был колючим и опасным.

– Какая же ты дура, – прорычал он. – Никогда не смей убегать, от меня. Никогда!

Марианна глядела на него широко раскрытыми глазами и не могла понять, что произошло.

– А где… Где зверь?… – прошептала она сдавленно.

– Перед тобой, – был ледяной ответ.

А потом, мужчина схватил девушку за руку и грубо потащил за собой.

Глава 6

* * *

Марианна с силой дёрнулась, пытаясь вырваться из жёсткого хвата грубого воина, но он лишь сильнее сжал пальцы, причиняя ей боль.

Девушка зашипела сквозь стиснутые зубы.

– Пустите меня! – рявкнула она с надрывом.

В горле зарождались предательские рыдания.

Какой бы сильной и смелой не была Марианна, подобной ситуации в её жизни не случалось, и она начинала терять контроль.

Веки болезненно жгло от непролитых слёз, которые она сдерживала титаническим усилием воли.

Грубый воин не обращал никакого внимания на её шипение, попытки вырваться или приказы отпустить.

Он тащил её за собой и девушка едва поспевала. Ноги, раненные от ударов ветвей, болели. Вот-вот упадёт.

Марианна сжала руки в кулаки и заставила себя ещё раз дёрнуться, чтобы освободиться, вдобавок она резко остановилась, заставляя остановиться и мужчину.

Воин резко обернулся, и недобро сверкнув синими глазами, произнёс:

– Не стоило убегать. Иди и не дёргайся.

– Я и шагу не ступлю, пока вы мне не скажете, кто вы и что собираетесь делать со мной! – вздёрнув подбородок, прорычала чародейка.