Читать книгу "Особенности фиктивного развода с крылатым"

К сожалению, мой брат и здравый смысл – вещи несовместимые.

– И что конкретно он от тебя хотел?

– Сестру, свободу и побольше жратвы. Желательно – человеческой. Мои просьбы дождаться тебя остались без внимания. Увы.

В голосе мужчины появилось что-то похожее на сожаление. Он действительно помогал мне: сунулся к древнему змею в логово, накормил, взывал к его разуму (только бесполезно взывать к тому, чего нет).

Пусть наш союз и был максимально странным, но Влад свою часть отработал как сумел.

– Спасибо, что попытался.

– Да не за что. Какой твой план действий? Будешь ловить братца?

– А что остается? Раз уж ты меня всё равно похитил…

Влад глянул на меня скептически, и я поправилась:

– Ну, технически для всех это так. Рома по камерам посмотрит, что я куда-то уехала с подозрительным типчиком в кепке. И вряд ли он решит, что я упорхнула самостоятельно.

– Ну, в машину тебя никто не затаскивал. Ты села сама.

– Под угрозами и шантажом, – я похлопала глазками. – Ты меня одурманил, маленького наивного полоза.

– Ты думаешь, тебе поверят, Хида?

Хм, как он узнал?! Ему кто-то сказал? Но кто? Не так уж много нечисти, которой известно моё истинное имя.

Но затем я увидела, что Влад напряженно вычитывает боковым зрением мои эмоции.

Он ударил наугад.

А я сдала себя тем, что заволновалась.

– Значит, я угадал, – улыбка получилась недоброй. – Любопытно. Не волнуйся, я никому не расскажу твою маленькую тайну, Хида.

– Зови меня Майей, – внезапно попросила я; почему-то прежнее имя казалось чужеродным, словно я приросла к новому вместе с телом.

Конечно, брат продолжил называть меня Хидой – но то другое. Я воспринимала имя из уст Дохака как нечто естественное.

А вот оно же, прозвучавшее от Влада, почувствовалось резким и неправильным.

– Что, раздвоение личности прогрессирует? – он рассмеялся.

– Нет. Это моя нынешняя единственная личность. И да, мне поверят, если я скажу, что влезла в очередные неприятности. Так уж сложилось, что последнее время я постоянно во что-то вляпываюсь… начиная с момента, как меня в клубе некто накачал и привязал к себе ритуалом.

Мой жених фыркнул.

– Не благодари. Я так понимаю, ты беспокоишься о том, поверит ли тебе Курбицкий? Ты ведь не сказала ему о своей сущности? Он продолжает носиться с тобой как с хрустальной вазой?

«Ты в курсе, что он твой отец?» – едва не спросила я.

Но смолчала.

– Слушай, я благодарна тебе за помощь, но не твое дело – ради кого я скрываюсь. Или ты считаешь, что я должна бегать и размахивать флагом с криком «Я – та древняя, которая возродилась вместе с братом. Ловите меня, хватайте, запирайте на замок»?

– Ничего я не считаю. Дело твое.

– Угу, спасибо. В общем, раз уж мне терять нечего… я прошу тебя о помощи. Помоги мне отыскать брата, пока он не наделал глупостей.

Теперь феникс-младший откровенно смеялся.

– Поверь, он успеет наделать ещё до твоего прихода. Но, если честно, я не нацелен на долгое сотрудничество. Ты помогла мне, я помог тебе. Мы квиты. Самое время разорвать ритуал и разойтись полюбовно.

– Ты мне как-то хреново помог. Потому что после твоей помощи по городу шляется Дохак.

– Ты просила принести ему свиней, а не следить за тем, чтобы он остался на месте.

– Это подразумевалось! В общем, я с удовольствием разорву наш ритуал и забуду о твоем существовании, но для начала – отработай свою часть сделки.

Влад недолго сомневался, но после нехотя кивнул.

– Пускай так. С чего начнем?

– Для начала нужно заехать за одной вещицей. Надеюсь, её уже успели зачаровать. А потом… – Я помассировала виски, которые начали ныть от переживаний за брата. – Есть несколько мест, куда Дохак мог бы податься. Давай начнем с них.

Глава 7

Дорога до мастера-артефактора заняла около получаса. Место, где он жил, выглядело заброшенным и мрачным. Старые склады с обвалившимися стенами и кучей мусора вокруг.

Остановив машину, Влад скептически поморщился:

– Ты уверена, что тебе нужно сюда? Твоя вещица что – с помойки? Красть будешь?

– Чувство юмора у тебя так себе, – фыркнула я, открывая дверь, но неожиданно сама поддержала шутку. – Кража – это тайное хищение имущества. А я занимаюсь только грабежом. Ворую открыто и наслаждаюсь процессом. Жди здесь и будь готов сразу втопить газ.

Выйдя из машины, направилась прямиком по разбитой дорожке. Мне нужен был самый дальний склад, единственный из целых в этой округе. Именно внутри него и проводил свои изыскания один мой старый знакомый.

Подойдя к железной покосившейся двери, постучала три раза условным сигналом для надёжных клиентов.

Спустя минуту в проеме образовалась щель, в которую выглянул сгорбленный старик с огромной бородавкой на носу:

– Кто? – проскрипел он.

– Ирина Белова, – представилась я вымышленным именем, под которым оставляла предоплату. – Мой заказ готов?

Старик прищурился, изучая меня глубоко посаженными глазами. Затем он слегка кивнул и открыл дверь шире, пропуская меня внутрь. Внутри склад выглядел не лучше, чем снаружи: пыльные полки с разными артефактами, склянки с жидкостями странных цветов и форм и множество книг, разбросанных повсюду.

– Иди за мной, – сказал он, указывая на узкую тропинку между стеллажами.

– Вот твой заказ, – старик указал на амулет.

– Он сработает?

Старик медленно поднял голову, посмотрев на меня так, будто я его только что смертельно оскорбила.

Я на это едва не закатила глаза. Если бы он знал, что я Хида, то на пузе бы ползал, уверяя в качестве своей работы, а не корчил из себя непризнанного гения.

Вздохнув, я спрятала вещицу в карман.

– Спасибо, мастер.

– Перевод или наличные?

– Я пойду… Что? Какие ещё наличные. Я вам уже заплатила! – от подобной наглости у меня чуть хвост не отвалился. Да я уже заплатила этому шарлатану несколько миллионов, плюс сама выкупила и привезла редкие ингредиенты, необходимые для доработки кулона.

– Это был аванс, – невозмутимо откликнулся старик.

– Какой ещё к змеиной бабушке аванс? Вы назвали мне сумму – я оплатила.

– Я назвал сумму аванса. С тебя ещё столько же. Или отдавай амулет.

– Издеваетесь?! – рявкнула я, не собираясь уступать этому мошеннику.

Старик, казалось, не обратил внимания на мой всплеск гнева. Он лишь слегка приподнял бровь и продолжил стоять на своем месте, словно это был театр, где он играл главную роль.

– Если тебе не нравится цена, можешь попробовать найти другого мастера, – его голос был холоден и бесстрастен.

Я стиснула зубы, чувствуя, как внутри закипает ярость. Этот старик явно переоценивал свои способности и недооценивал мои.

Время поджимало, Дохак мог творить сейчас любую дичь, а «ещё столько же» у меня даже не было!

И тогда я просто развернулась и рванула к выходу.

– Эй, куда?! – закричал старик.

Тут же запищала сирена, по-видимому, в ангаре была настроена сигнализация. Сверху упала золотистая сеть. Мне даже не пришлось обращаться полностью, чтобы откинуть ее в сторону. Но это была не единственная ловушка.

Старик явно подготовился к подобным ситуациям, и его ангар был настоящей крепостью. После сети из потолка выскочили механические руки, стремясь схватить меня, а пол завибрировал.

«Да иди ты… – мысленно выругалась я, когда клешня схватила меня за ногу. – Надо было сразу зачаровать его!»

И вот почему хорошая мысль пришла в последнюю очередь? Это все Дохак виноват, из-за него я нервничаю и делаю глупости. Но не оборачиваться же змеей тут. Наверняка у этого старикашки куча камер.

– Ладно, я заплачу! – крикнула я, оборачиваясь к нему.

– За попытку побега сумма увеличивается вдвое! – потребовал он, останавливая ловушки, и гневно взглянул мне в глаза. И это было его ошибкой.

Через минуту я выбежала пулей из чертового ангара, сжимая в руке заветный амулет.

– Гони, гони давай! – прикрикнула я Владу, едва сев в машину.

– Ты что, правда что-то украла?

– Двигай!

Да уж. Если кто-нибудь узнает, что та-самая-Хида промышляет тем, что утаскивает вещи из-под носа у владельцев и бежит, задрав юбку, куда подальше – замучаюсь восстанавливать репутацию.

С другой стороны, я заплатила сполна, а что у артефактора правила меняются под настроение – это его проблемы. Ему повезло, что жив остался и даже со всеми конечностями.

А необязательность сторон – вообще бич черного рынка, что ни говори. И ведь даже к ответственности не призовешь, потому что официально никто ничего и никак не делал. Кому я скажу, что меня пытались обмануть? Арбитрам?

«Я тут заказывала вещичку для брата-змея, а нехороший дяденька едва не обул меня на денежки», – примерно так будет звучать моя жалоба.

– Теперь объяснишься? – спросил Влад, когда мы отъехали на достаточное расстояние и слились с потоком машин на автомагистрали. – За нами никто не гонится.

– Да чего объясняться? Я заказала для Дохака маскирующий амулет, а артефактор решил в последний момент изменить сумму оплаты. Новая цифра мне не понравилась, и я решила, что проще уйти, чем пытаться уговорить его соблюдать прежние договоренности.

Только сейчас я разжала ладонь, в которой держала простой кулончик с неприметным камешком по центру. Наше спасение… если успеем отыскать брата.

– И всесильная Хида не уничтожила обидчика, а просто умыкнула амулет?

– Если ты не заметил, всесильная Хида старается не палиться. И ещё раз повторяю: зови меня Майей.

– Угу. Обязательно. Итак, куда изволите ехать дальше, госпожа? А то я боюсь, что за тобой самой скоро поисковой отряд вышлют, – он открыто издевался над ситуацией.

Я в очередной раз крепко задумалась, где может отираться мой брат. Где он будет искать меня или куда пойдет, чтобы отыграться за недели, проведенные в одиночестве?

Было несколько некогда любимых братом мест из нашей прошлой жизни.

Мы объездили их все по очереди, благо располагались они относительно недалеко друг от друга. Безуспешно.

Через пару часов поисков я совершенно обессилила от постоянной тревоги за Дохака. Мне бы хоть тонкую соломинку его энергетики найти – а дальше бы я смогла проследить, куда держит путь братец. Но все магические следы у логова уже стерлись, а дальнейший путь отыскать мы не могли, даже крошечной наметки.

Радовало лишь то, что если его следа не чувствую я, то и арбитры не должны.

– Давай ещё раз: он ничего тебе не говорил? – безысходно спросила я, пытаясь ухватиться за соломинку.

– Он очень многое успел сказать, в основном угрозы и оскорбления, – пожал плечами Влад.

– Я имею в виду, о том, куда он мог податься.

– Нет, ты знаешь, фразы «А теперь я пойду на улицу Ленина, в дом сорок, квартиру тридцать семь, где просижу до восьми вечера» как-то не звучало. Слушай, – внезапно мужчина сощурился, словно что-то вспомнил, – а он сейчас только животными питается?

– Ну да, а что? Он обещал мне держать себя в руках. Надеюсь, ему хватило здравомыслия никого не убить.

– В таком случае, не мог ли твой брат пойти на поиски еды? Двух свиней ему явно было маловато.

Хм, а это мысль…

Дохаку нравилось свежее молодое мясо. Что, если он отправился на какую-нибудь ферму за добавкой?

Мы съездили на две крупных животноводческие фермы, но и там следов брата я не почувствовала. А вот рядом с третьей… да, здесь определенно что-то было!

Я аж задрожала, когда уловила знакомый, едва уловимый след.

Но след этот вел не к ангарам со скотом, а к примыкающему к ферме участку с приютом для животных. На большой территории высилось несколько бараков, и стояли наскоро сколоченные будки.

Дохаком «пахло» оттуда.

«О нет, кажется, он соскучился по новым вкусам и сожрал всех бездомных собачек», – обреченно подумала я, кивая Владу на приют.

Феникс-младший остановил машину у ворот приюта. Вокруг царила тишина. Разве что иногда слышались редкие крики животных, я искренне надеялась, что не предсмертные…

– Ты уверена, что он здесь? – шепотом спросил Влад, оглядываясь по сторонам.

– Надеюсь, что он просто спрятался и не устроил бойню. – Я мысленно содрогнулась, представив несчастных собачек и кошечек, даже губу закусила, чувствуя, как горло чуть сдавило, но тут же одернула себя.

В прошлой жизни я даже людей не жалела, откуда такое неприятие смерти животных? Подумаешь, Дохак сожрал их. Я сама лет пятьсот назад чем только ни питалась в изгнании, когда мы с братом в очередной раз впали в немилость у вампиров и жили в пустыне.

Вот только все равно прогнать навернувшиеся на глаза слезы отчего-то не получалось.

«Ну ты и размякла, Хида!» – огрызнулась я мысленно.

Мы подошли к воротам приюта. Они были приоткрыты, и я осторожно толкнула их, стараясь не скрипеть.

Внутри было темно и тихо. Мы прошли мимо ряда пустых клеток, и я почувствовала, как напряжение нарастает. Вдруг из одного из бараков донёсся слабый звук – словно кто-то вздохнул или слабо заскулил.

– Здесь! – прошептала я, указывая на барак. Мы подошли ближе и осторожно заглянули внутрь.

На полу сидел Дохак, а на кольцах его хвоста резвились… щенки.

– Хида! Сестра! – обрадовался он, едва меня увидев.

– Ты что тут наделал?! – накинулась я на него, чуть ли не с кулаками. – Глотка ты бездонная, ты… ты… сожрал, да?

– Хида, ты чего? Сестренка! Я их всех из клеток выпустил! Они ведь совсем как я, одни в клетках сидели… Лаяли тут на друг друга… А эти вот мелкие никак не уходят. Смотри, какие хорошенькие. – Он протянул одного из вислоухих прямо к моему лицу. – Помнишь, ты мне все питомца никак не разрешала, потому что говорила, что я безответственный?

Я сухо покашляла…

– А люди здесь были? Работников сожрал, хочешь сказать?

Дохак недовольно сморщился и махнул куда-то в сторону.

– Ты думаешь, я глупый! А я не глупый! Я помню, что ты не разрешала. Я их в транс ввел и запер в подвале. Я же умничка? – Он приосанился, не переставая поглаживать вислоухого, в то время как ещё парочка щенков охотились за кончиком хвоста Дохака.

Я почувствовала облегчение и одновременно тревогу.

– Нужно уходить отсюда, – напомнил о себе Влад, подходя ближе. – Арбитры могут быть где угодно. Ну либо прямо сейчас разрываем нашу связь, и я пойду один… – Он принялся закатывать рукав.

– Стоять! – приказала я. – Сначала увезешь нас отсюда.

Затем снова обратилась к брату:

– Дохак, у меня есть амулет для тебя. Он поможет скрыть твою ауру.

– Аура не главная проблема, скажу тебе, – съязвил недофеникс. На что я закатила глаза и взмахнула рукой, призывая свою магию.

Зеленая магическая волна ударила в хвост Дохака, брат дернулся, словно от удара, во взгляде мелькнула обида:

– Сейчас-то за что? – насупился он, в то время как его хвост осыпался пеплом, оставляя под собой человеческие ноги.

– Это не наказание. – Я подошла ближе, надевая ему на шею кулон. – Найди какую-нибудь одежду и выходи на улицу, будем ждать в машине.

Вот только я никак не ожидала, что на улицу Дохак выйдет… с вислоухим щенком в руках!

– Ты серьезно?! – Я уставилась на него, не веря своим глазам. – Мы пытаемся скрыться от арбитров, а ты тащишь с собой щенка?

– Ну он такой миленький, – ответил Дохак, прижимая щенка к груди. – Как я совсем. Можно его оставить? Ну пожалуйста, Хида, пожалуйста… – принялся канючить этот великовозрастный ребенок.

– Вы ещё долго? – поторопил успевший сесть за руль Влад, нервно постукивая пальцами по рулю.

«Ладно, с собакой потом разберусь…» – махнула рукой и скользнула в машину. Дохак, счастливо улыбаясь, сел на заднее сиденье.

– Куда теперь? – спросил Влад, не отрывая глаз от дороги.

Я вздохнула.

– У тебя есть безопасное место, где можно разорвать ритуал?

Чуть помедлив, феникс кивнул.

– Отлично. Тогда едем туда, разрываем связь, и после этого мы с братом уйдем.

… Всю дорогу Дохак радовался как маленький и донимал меня разговорами. Он крутился на месте, осматривался по сторонам, словно никогда не видел ни шоссе, ни лесов. Щенок прикорнул в его ногах, и мой брат был абсолютно счастлив.