Текст книги "Птичка в клетке"

Здесь наверху дул сильный ветер, который пробирал до костей. Лика поежилась. Денис расстегнул свою ветровку, обнял Лику и запахнул полы ветровки на ее груди. Почувствовав ее напряжение, он прошептал ей на ухо:

– Не дергайся, детка, пожалуйста, ладно? Ты замерзла, и я просто хочу тебя немного согреть. Не бери дурные мысли в голову.

Так они стояли, как будто бы обнявшись, и заворожено смотрели сверху на любимый город. А город, как и сто лет назад шумел, громыхал транспортом, жил суетливой столичной жизнью, только машин стало во сто крат больше. Они, как единый поток куда-то неслись по новым трассам и эстакадам. И Лика неожиданно подумала, если бы сейчас была ночь, этот поток выглядел бы, как сверкающее кольцо, опоясывающее столицу. Ведь Москва строилась по принципу кольца. Все ее улицы и метро в том числе, являются концентрическими окружностями вокруг Кремля. Движущееся кольцо, святящее разноцветными огнями! Здорово!

– Наверное, нужно прийти сюда, когда будет совсем темно, – подумала Лика. – Интересно, отсюда Москва будет выглядеть действительно так, как я думаю?

От этих мыслей оторвал ее голос Дениса.

– А знаешь, детка, почему это место называется Воробьевы горы? – неожиданно спросил он.

– Я вообще-то учусь на юридическом, а не на историческом, – пожала плечами Лика.

– Ну и что? Я тоже не учился на историческом, но знаю, что здесь, в этом месте находилась деревенька, которая принадлежала попу по имени Воробей. Вот отсюда и пошло название этой местности, – попенял ее Денис.

– А ты помнишь, у Булгакова, в «Мастере и Маргарите» есть глава «На Воробьевых горах»? В ней Воланд и его «веселая компания» перед отъездом смотрели на Москву с высоты птичьего полета, прощались с городом и рассуждали о жизни, о судьбе, о вечности, о покое, – вскинула на Дениса глаза Лика.

– Я вообще-то учился не на литфаке, и получил техническую специальность, – в тон ей ответил Денис. – Конечно, я читал в школе эту книгу, но не запоем, и такие подробности уже не помню. – Расскажи, – он улыбнулся, – я с удовольствием послушаю, что там вещает классик о вечности, судьбе и, наверное, любви?

– Как раз о любви, как таковой в этой главе ничего нет. Разве что, Маргарита предпочла продать за любимого свою душу и обрести в вечности покой, и она вполне удовлетворена, – грустно улыбнулась Лика.

– Интересно! А ты смогла бы продать душу ради любимого? – неожиданно спросил Денис.

– Нет! – совершенно уверенно проговорила Лика. – Ни-ког-да, ни при каких обстоятельствах. Даже ради большой любви. И если это случится, то есть я полюблю того, ради которого нужно принести в жертву свою душу, я вырву эту любовь, пусть вместе с моей душой, но силы зла ее не получат. Если хочешь знать, я считаю, что Маргарита совершила преступление, заключив сделку с дьяволом, и втянула в эту грязную игру своего любимого. И он умер именно благодаря ей. Она поддалась безумию и погубила и его и себя.

– Интересное мнение, – с недоумением проговорил Денис. – Хотя, если честно, так для меня этот роман – чушь несусветная! Смесь мистики, сатиры и еще черт знает чего! Я такое не люблю. Вот такой я совсем не романтичный!

Лика покачала головой.

– Я с тобой не согласна! Этот роман о людях, в частности москвичах, их отношениях, их поступках. О том, что иногда кроется внутри человеческой души, спрятавшись за любезную улыбку. Булгаков попробовал вскрыть человеческие пороки. Прошло больше ста лет, а ведь правильно сказал Воланд: «Люди совсем не изменились, их немного подпортил квартирный вопрос». Все людские пороки остались.

– Может быть ты и права. И я просто ни черта не понимаю в искусстве. Слушай, детка, пошли в ресторан, пообедаем, – неожиданно предложил Денис. – Очень есть хочется.

– Пошли, – согласилась Лика. – Только ресторан днем, это, как-то уж слишком. Давай лучше пойдем в кафе.

– Кафе Prawns  тебя устроит, – Денис взял Лику пол локоток. – Это совсем рядом. Там готовят средиземноморскую уличную еду: краб-бургеры, дип-сэндвичи с тигровыми креветками и всякая другая вкуснатень. Совместим приятное с полезным – средиземноморскую трапезу с видом на Москву-реку?

Лика кивнула. Они с сокурсниками частенько просиживали в этом уютном кафе под открытым небом на деревянном настиле, почти у кромки воды. Заказ принесли быстро. Лика обожала морепродукты. Она даже зажмурилась от предвкушения удовольствия.

– Я очень люблю здесь бывать, – улыбнулась она. – Смотришь на воду и представляешь, что ты в Италии.

– Любишь Италию? – поинтересовался Денис.

– Наверное, – улыбнулась Лика, – хотя я там никогда не была. Каникулы я обычно проводила у бабушки на даче в Подмосковье. Хотя бабушка когда-то намекала, что возможно ее бабушка жила в Италии, после революции, конечно. А вот мой папа часто в последние годы ездил в Италию. У него там были какие-то дела.

– Почему были? – Денис закурил и с интересом посмотрел на Лику. – Сейчас уже нет?

Лика вскинула на него грустные глаза.

– Папа погиб год назад, как не странно именно в Италии – пояснила она.

– Как это случилось? – нахмурился Денис. – Несчастный случай?

– Убийство. Но я не знаю подробностей, – вздохнула Лика. – А мама не желает разговаривать на эту тему. При слове Италия, ее начинает трясти. Последнее время мы не очень часто видимся. У меня каждый день университет. А мама невероятно занятой человек. Она работает в известной адвокатской конторе. Кроме того, когда папа погиб нужно было кому-то заниматься делами его фирмы. Конечно, там есть управляющий, но мама все равно пытается сама во всем разобраться. Вот так! – вздохнула Лика. – Мама не очень ладила с бабушкой, папиной мамой. И после гибели папы, бабушка слегла, нужно было кому-то смотреть за ней. Я решила, что должна это делать. Когда бабушка умерла, я так и осталась жить в ее квартире. Поэтому, мы с мамой видимся по выходным и то не всегда. А бабушка у меня была просто замечательная! Правда! – Лика улыбнулась. – Моя бабушка была талантливая балерина. Она танцевала в Большом театре. Очень хотела, чтобы я тоже танцевала, но мама была категорически против. И все-таки в детстве, совсем немного я занималась в балетной школе. У меня даже неплохо получалось, но мама все-таки забрала меня из этой школы.

– А как бабушкина фамилия? – поинтересовался Денис.

– Ковалева Людмила Александровна. Ее отец, кстати, был видным военачальником в Красной Армии. Когда-то бабушка рассказывала мне, что родословная ее отца не совсем соответствовала рабоче-крестьянской. Хотя в автобиографии бабушка всегда писала: «Из служащих».

Неожиданно спряталось солнце, налетел сильный ветер, и крупные капли дождя забарабанили по деревянному настилу.

– Погнали в машину, – Денис потянул Лику за руку, – если быстро, успеем до ливня.

Они, задыхаясь, добежали до машины, и все-таки промокли до нитки.

– Отвези меня, пожалуйста, домой, – попросила Лика, оглядывая прилипшую к телу футболку.

Денис косо взглянул на нее и ничего не сказал. Но по его лицу было видно, что ему не очень хочется ее отпускать. Уже у своего дома Лика немного подумала, посмотрела на промокшего Дениса и, краснея, предложила подняться к ней, немного обсохнуть. Когда они поднялись по лестнице на второй этаж, Лика тихо ахнула. Дверь ее квартиры оказалась приоткрыта. Она хотела ринуться туда, но Денис осторожно отодвинул ее в сторону и вошел первым. В квартире было все перерыто. На кухни распахнуты створки всех шкафчиков, крупа высыпана прямо на пол. В комнате, распахнуты дверцы шкафа, выдвинуты ящики стеллажа. Все, что там лежало, вплоть до нижнего белья, вывернуто на диван. Лика взяла в руки вспоротую подушку и с отчаяньем посмотрела на Дениса.

– Это обыск? – прошептала она.

– Похоже, но кажется не совсем санкционированный, – нахмурился Денис. – Слушай, детка, а ты ничего мне не хочешь рассказать? Вокруг тебя происходят какие-то странные вещи. Давай, колись! Кому ты перешла дорогу? Когда погиб отец, кому досталась его фирма? Матери или тебе? Завещание было?

Лика в недоумении уставилась на Дениса.

– Папа не собирался умирать, по крайней мере, мне про завещание ничего не известно. А какое имеет значение, завещание на меня или на маму? Естественно, мама занимается всеми делами. Я ей полностью доверяю, ведь мы одна семья.

Лика с удивлением смотрела на Дениса. Почему он спрашивает об этом? Он, что, подозревает маму?

– Денис, – строго проговорила Лика, – мне не нравятся твои вопросы.

Денис пожал плечами.

– Ты же хочешь разобраться в своей странной истории? – небрежно поинтересовался он. – Вообще-то тебя хотели убить, в твоей квартире что-то искали. Твой отец погиб год назад. Может быть, за этот год что-то произошло, и теперь ты кому-то очень мешаешь. Хочешь, попробуем распутать этот клубок тайн?

Лика опешила.

– Зачем тебе это надо? – удивилась Лика. – Какой у тебя здесь интерес?

– Ты мой интерес! – серьезно проговорил Денис.

Лика подумала немного, покусала губы и недоверчиво покачала головой.

– Хочешь, чтобы я поверила, что ты встретил девушку и на другой день готов рисковать своей головой ради нее? Прости, конечно, но верится с трудом.

– А тогда зачем я здесь, – рассердился Денис. – Людям надо верить, детка. Не всем, конечно. Но мне можно. Тебе сейчас очень нужен верный друг, в прямом смысле этого слова. Друг, который сможет защитить тебя, – он протянул ей руку. – Я предлагаю тебе дружбу и свою помощь. Ты можешь на меня рассчитывать. Решайся!

Лика несмело протянула ему руку. Денис крепко пожал ее.

– Ну, что партнер, начнем расследование? – усмехнулся он. – Только у меня есть одно условие. Ты во всем слушаешься меня. Все-таки я старше и у меня есть некоторый опыт в подобных делах. Идет?

– Идет, – кивнула Лика. Она оглядела комнату. – Наверное, нужно здесь все убрать.

– Да, – согласился Денис, – заодно и проверишь, чего не хватает. Ну что, погнали? – спросил он, оглядывая комнату.

Часа три Лика и Денис занимались уборкой квартиры. Наконец, все закончилось. Лика сварила кофе, и они уселись на диване.

– Ты посмотрела, что пропало? – уточнил Денис, делая глоток кофе.

– На первый взгляд, ничего, – она в недоумении пожала плечами. – Перепотрошили все, что можно. Но самое удивительное, мои немногочисленные золотые украшения не взяли. Деньги я держу на карточке. И чего было рыться?

Денис неторопливо потягивал кофе и неожиданно присвистнул.

– О-па! Детка, в прошлый раз на стене висело семь фотографий, а теперь пять.

Лика взглянула на противоположную стену, увешенную фотографиями, и тихонько ахнула.

– Нет одной бабушкиной фотографии и моей.

– Это были портреты? – Денис настороженно смотрел на Лику.

Она кивнула.

– Да, но не очень большие. Бабушка там молодая, красивая, совсем как артистка. А я фотографировалась в прошлом году у одного знакомого фотографа.

Денис поставил чашку на поднос, встал и подошел ближе к фотографиям. Практически на всех фотографиях была запечатлена балерина. Вот она в партии Жизель. А вот Одетта из «Лебединого озера»,  Китри из Дон Кихота. Тонкая, летящая, необыкновенно красивая женщина. Денис присмотрелся.

– А ведь Лика очень похожа на свою бабушку. Даже удивительно! – подумал он. – Хотя, на мой вкус, девчонка все-таки лучше. Чертовски красива, страсть так и бьет ключом из каждой ее клеточки. Какой поворот головы! Как она опускает ресницы, а потом вскидывает на него взгляд! Мечта, а не девушка! Это же надо! Угораздило! Ведь сам не думал…, – Денис запнулся в своих мыслях и вздохнул. – Теперь придется расхлебывать! Ничего, нужно просто держать себя в руках и не давать себе расслабиться. Не хватало еще влюбиться! Да никогда в жизни! По крайней мере, не в нее. В конце концов, красивых девчонок полным-полно.

– Итак, – Денис серьезно посмотрел на Лику. – Из дома пропали и твоя и бабушкина фотографии. Кому они могли понадобиться?

Лика вздохнула.

– Откуда же я знаю!

– Собирай вещи, – неожиданно предложил Денис, – поживешь у меня.

– Как у тебя? – удивилась Лика. – Зачем? Вообще-то у меня есть мама, и я вполне могу жить у нее, а не у незнакомого мужчины.

– Ну, во-первых, мы уже знакомы. Во-вторых, адрес твоей мамы, я думаю, хорошо известен тому, кто затеял эту игру, – задумчиво проговорил Денис. – Кроме того, не нужно подвергать ее опасности. Кстати, тебе неплохо бы съездить к ней и узнать, чем последнее время занимался твой отец, что его интересовало? Почему он поехал в Италию? Узнай, как идут дела на фирме? Может быть, фирма отца банкрот, или он задолжал большую сумму денег?

Лика кивнула и неожиданно покраснела.

– Послушай, Денис. Я, конечно, могу пожить у тебя. Но, если ты думаешь, что у тебя в квартире ты сможешь…, – она запнулась. – В общем, не рассчитывай ни на какую близость.

– Больно надо, – небрежно проговорил Денис. – Я просто хочу тебе помочь. А там уже как ты решишь. Если влюбишься в меня, я отвечу взаимностью. Если нет – на нет и суда нет.

– Обещай, что не будешь приставать, – Лика вскинула на него свои изумрудные глаза.

– Чтоб я сдох! – Денис клятвенно приложил руку к груди и рассмеялся. – Разве что сдамся на твои притязания.

– Не дождешься, – покраснела Лика и неожиданно подумала, что именно этого ей и хочется. А ему она нравится – это точно, иначе, зачем ему ей помогать?

Лика быстро собрала вещи в небольшую дорожную сумку, и они с Денисом покинули ее квартиру. Денис жил в новом, шестнадцатиэтажном доме, в районе метро Динамо. Он загнал машину в подземный паркинг, и прямо оттуда на лифте они поднялись на десятый этаж. На лестничной клетке было две квартиры. Денис порылся в кармане, достал ключ и открыл квартиру.

– Заходи, принцесса, – он широко распахнул двери.

Лика вздрогнула, на глаза навернулись слезы.

– Ты чего? – испугался Денис. – Чего ревешь?

– Так называл меня папа, – она попыталась улыбнуться. Улыбка вышла, так себе, сквозь слезы! – Прямо перед отъездом в Италию, он пришел домой поздно, присел ко мне на кровать и долго смотрел на меня, а потом погладил по голове, как маленькую и тихо проговорил: «Ты моя принцесса, настоящая принцесса. Самая красивая девочка на свете! И не мудрено! Если бы ты знала, дочка, чья кровь течет в твоих жилах! Теперь я в этом уверен. Я вернусь из Италии и все вам с мамой расскажу». Папа думал, что я сплю. А я не знаю, почему не открывала глаза? Потом он поцеловал меня и вышел. Больше я его не видела. О чем он говорил, я конечно, не поняла. Никогда у нас в доме не было разговоров про родословную мамы и папы. Конечно, можно было предположить, что это относится к бабушкиной родословной, но ничего определенного я сказать не могу, – Лика незаметно смахнула слезы.

– Да, – вздохнул Денис, – дела! – Мне очень жаль. Проходи, – он занес ее вещи в гостевую комнату. – Располагайся. Теперь это твоя комната, – он толкнул еще одну дверь. – Здесь душевая и другие прелести жизни. Если захочешь принять ванную, последняя дверь по коридору.

– А сколько у тебя комнат? – удивилась Лика.

– Пять, – улыбнулся Денис. – «Своя рука владыка». Этот дом проектировал я.

– Ты же говорил, что ты успешный бизнесмен? – изумилась Лика. – Так при чем здесь, проектирование?

– У меня строительный бизнес, – разъяснил Денис. – Мы занимаемся проектированием и строительством домов. Иногда строим по чужим проектам, но чаще, по своим.

Лика с интересом рассматривала Дениса.

– У папы тоже был строительный бизнес. Только по-моему они строили дома, а не проектировали.

– Серьезно? – поднял брови Денис. – Оказывается, мы трудились в одном профсоюзе. Жалко, что я не знал его. Ну что, детка, раскладывай свои вещи. Чувствуй себя, как дома. Я пока приготовлю ужин. Потом готовить будешь ты. На правах женщины, разумеется. Женщины лучше готовят, чем мужчины.

Денис удалился, а Лика с любопытством оглядела комнату. Комната была квадратная, метров пятнадцать. Очень уютная. Белая мебель, шкаф-купе с большим зеркалом, широкая кровать. Напротив кровати на стене плазменный телевизор. У кровати, прикроватная тумбочка тоже белого цвети. Два, белых, кожаный кресла, комод на витых ножках, выполненный под старину. На полу мягкий, пушистый ковер. Лика присела на кровать, провела рукой по мягкому покрывалу с мудреным рисунком, необычайно гармонирующим с интерьером спальни, и с удовольствием растянулась на кровати.

– Всю жизнь мечтала о такой спальне. Интересно, Денис действительно не будет ко мне приставать, совсем-совсем не будет? – разочарованно подумала она. – Посмотрим, как он устоит против моих чар! Хотя, – сникла Лика, – как его соблазнить, если я еще девственница? Все ждала, как дура мужчину своей мечты, и вот, когда он, кажется, замаячил на горизонте, даже не знаю, что с этим делать.

– Принцесса, – прокричал Денис из кухни, – кушать подано.

Лика появилась в кухне и с интересом огляделась. Ну и кухня! По размеру она больше, чем Ликина спальня. Большая, светлая на два окна. Белоснежная мебель с встроенной плитой, круглый стол, вокруг удобные стулья, в проеме между окнами стильные часы, сбоку у стены белый, кожаный диван. Денис стоял спиной у плиты и варил кофе, повернулся на звук шагов Лики и широко улыбнулся.

– Присаживайся к столу, принцесса, чувствуй себя, как дома. Кофе я варю неплохо, а вот с готовкой – так себе. Поэтому предлагаю, дежурить на кухне по очереди. Завтра твоя очередь.

– Заметано, – кивнула Лика. – Могу освободить тебя полностью от готовки.

Она с любопытством бросила взгляд на сервированный стол. На середине стола красовалась бутылочка французского вина и два высоких бокала. Из закуски – сыр, розовая, тонко нарезанная ветчина, семга и оливки. На плите, накрытой крышкой, стояла небольшая сковородка и источала восхитительный аромат. Денис открыл крышку и разложил по тарелкам пасту.

– Феттучини Альфредо, – торжественно изрек он, широко улыбаясь, – классическая паста со сливочным соусом, с сыром Пармезан и специями.

– Здорово! – Лика осторожно попробовала пасту и улыбнулась. – Вкусно! – А еще говорил, что не умеешь готовить.

Денис уселся напротив Лики.

– Вообще-то, я только это и умею готовить, потому, что это просто, – он лихо накрутил на вилку пасту, отправил в рот и зажмурился от удовольствия.

– Поделишься рецептом? – поинтересовалась Лика.

– Запросто! – улыбнулся Денис. – Проще простого. Варятся спагетти, около 8 минут. За это время готовится соус. Нужно растопить масло в сливках на высоком огне, добавить соль и перец, вмешать тертый сыр Романо и тертый сыр Пармезан, затем перемешать соус до загустения и вмешать готовую пасту. Все! Главное рассчитать время, чтобы феттучини не были не слишком мягкими, и не слишком твердыми.

– Понятно, – погрустила Лика. – Теперь мои рецепты вряд ли удивят тебя изысками. Как бы я не старалась.

Денис весело посмотрел на Лику.

– Да мне пофиг всякие там изыски, лишь бы вкусно было, – он разлил вино по бокалам. – Давай выпьем, детка, за удачу. Она нам сейчас очень пригодится в наших розыскных мероприятиях. Желаю нам поскорее добраться до истины. И желательно без потерь, – кашлянул он.

Бокалы тихонько звякнули. Лика пригубила вино и поставила бокал на стол.

– До дна, детка! – возмутился Денис. – Смотри не спугни нашу удачу.

Лика выпила вино до дна. Голова с непривычки закружилась, и жизнь стала казаться замечательной. И всякие там заморочки на счет опасности за свою жизнь, какого там расследования, отошли на второй план. На первом же, находился красивый, харизматичный мужчина, который смотрел на нее таким взглядом, от которого бросало в жар и хотелось тут же сомкнуть руки у него на шее. А там будь, что будет!

Они с Денисом засиделись допоздна, перебравшись после ужина в гостиную и включив телевизор. Денис переключил на спортивный канал. Там шел футбольный матч. Если бы кто-то еще вчера сказал Лике, что она будет смотреть футбол и даже находить в этом что-то интересное, она бы долго смеялась. А сегодня она вместе с Денисом с интересом следила за мячом и даже заорала, как положено, когда команда, за которую она болела, забила гол. Разошлись они уже за полночь. Лика упала на кровать и мгновенно уснула. Ей всю ночь снились такие неприличные сны, что проснувшись в шесть утра, она долго лежала, не в состоянии пошевельнуться.

– Если одни только мысли о любви вызывают такие сильные эмоции, тогда, что же чувствуешь, когда любишь по-настоящему? – лихорадочно думала Лика, дрожа всем телом.

Час с лишним Лика переваривала новые ощущения. В половине восьмого она смогла содрать себя с постели, принять душ, привести себя в порядок и отправиться на кухню. Неожиданно захотелось удивить Дениса, приготовив на завтрак что-нибудь очень вкусное. Лика заглянула в холодильник. Ура! Молоко есть. Если найдется мука, можно будет испечь блины. Блины Лику научила печь бабушка. Они у нее получались просто замечательно. Мука нашлась. И через полчаса на столе возвышалась приличная горка румяных, тонюсеньких блинов.

– Ух, ты! – присвистнул Денис, появившись на кухне. – А здорово все-таки я придумал, чтобы ты пожила у меня. Теперь горячий завтрак мне гарантирован.

Лика оглянулась и чуть не рухнула. Денис выглядел сокрушительно в белых шортах и с голым торсом. Наверное, специально так вырядился, чтобы продемонстрировать свои достоинства. Да, тут было на что посмотреть! Длинные, сильные ноги, широкие плечи, мускулистая грудь. Так и хотелось упасть на эту мужскую грудь и про все забыть!

– Привет, – пролепетала Лика, стараясь не смотреть на него, – ты так тихо подкрался, что я и не заметила. Твой гарантированный завтрак на столе. Можешь приступать к трапезе.

Денис шумно уселся на стул, подцепил блин и в два укуса с ним расправился.

– Обалдеть! – он закрыл глаза от удовольствия. – Вкусно! Ты молодчина, Лика. Считай, испытание на кулинарное мастерство ты успешно прошла. Теперь можно и замуж.

– Ага! – зыркнула Лика в его сторону. – Спасибо за совет. Но замуж я пока не спешу. Я еще пожить хочу.

– А замужем что, жизни нет? – вытаращился на нее Денис.

Лика хлебнула большой глоток горячего чая, обожглась и поморщилась.

– Ну, какая жизнь, когда нужно кормить мужа, обстировать его. Хорошо, если сразу еще нет детей. А когда появятся дети…Все, жизнь закончена! Пеленки, распашонки, бессонные ночи.

– Да, откуда ты знаешь! – возмутился Денис. – Сама еще пигалица малолетняя. Говоришь, что даже парня у тебя нет, а рассуждаешь о таких серьезных вещах. Если хочешь знать, когда любишь человека – все для него сделаешь. И обед приготовить в удовольствие! А уж про детей и говорить нечего! Это же твое продолжение, маленький, родной человечек! И сделаешь все, лишь бы ему было хорошо. Ты еще просто сама маленькая, – он неожиданно улыбнулся, – тебе еще расти и расти.

– Вообще-то мне двадцать лет, – обиделась Лика. – Я уже совершеннолетняя, если ты, конечно, помнишь.

– Вообще-то я помню, – засмеялся Денис. – Ладно! Слушай, совершеннолетняя, давай ближе к делу. Нам нужно поговорить с кем-то, кто очень хорошо знал секреты твоего отца, например друзья, родственники, друзья твоей бабушки. Ну-ка, напрягай мозги, детка. Есть такие?

Лика утвердительно кивнула головой.

– Да, бабушкина подруга. И как не странно, еще до смерти бабушки, папа зачастил к ней. Все свободные вечера пропадал в гостях. Мама даже обижалась. Говорила, что папа с нами и бабушкой так часто не общается, как с Клавдией Ивановной.

Денис задумчиво подошел к окну, распахнул его и закурил.

– Клавдия Ивановна у нас кто? – поинтересовался он.

– Ее фамилия Рябушинская, – подала голос Лика. – Они учились вместе в хореографическом училище. А потом танцевали в Большом театре. Ей сейчас, наверное, около восьмидесяти лет. Но у нее не то, что старческого маразма нет, у нее уникальная память. А какая она замечательная рассказчица! Бабушка не особенно любила рассказывать о себе, о своем детстве, юности. Наверное, поэтому папа и зачастил к Клавдии Ивановне. Хотел побольше узнать о своей матери.

Денис закрыл окно, смял окурок в пепельнице и повернулся к Лике.

– Интересно, с чего бы это вдруг твой отец интересоваться жизнью своей матери у ее подруги, а не у нее самой? Тебе не кажется это странным, детка?

Лика вспыхнула.

– Я же тебе говорю, бабушка была очень скрытная и не любила рассказывать о себе.

Денис покачал головой.

– Нет! Что-то здесь не то. Произошло какое-то событие, которое натолкнуло твоего отца на определенные размышления. Но твоя бабушка категорически не хотела поднимать этот вопрос. Ты ничего не можешь сказать по этому поводу? Вспомни. Может быть, твой отец что-то узнал. Что-то очень важное для него, то, что касалось семьи твоей бабки. Это должно быть связанно с денежным интересом. Наследство?

Лика неопределенно пожала плечами.

– Какое наследство? Моя бабушка была дочь красного командира. Никакого наследства там в помине быть не могло. А мама бабушки была учительница, кажется, – Лика покраснела от того, что, в общем-то, ничего и не знает о бабушкиных родителях. Как так могло получиться? Почему она не интересовалась этим, пока была жива бабушка?

– Телефон Клавдии Ивановны у тебя есть? – решительно спросил Денис.

– Есть, – немного подумав, ответила Лика. – Она звонила мне, когда бабушка болела. И я его сохранила.

– Отлично! – с оптимизмом проговорил Денис. – Звони, детка, договаривайся о встрече. Кстати, не забудь сказать, что придешь со своим женихом.

Лика вскинула на него испуганные глаза. А сердце уже совершило безумный скачок вверх и неохотно вернулось назад. Очевидно, в глазах Лики отразились не только испуг, но и другие неоднозначные эмоции.

Денис рассмеялся.

– Испугалась? Не бойся! Я не собираюсь посягать на твою драгоценную свободу. Тем более что ты не готова стирать мое белье и обслуживать моих детей. До этого ты еще не доросла! Поэтому, расти пока, детка. Я подожду. Просто сейчас это самое удобное объяснение, почему ты пришла к бабушкиной подруге с посторонним мужчиной и пытаешь ее о делах своего отца. Согласна?

Лика кивнула. Но на душе стало так тоскливо…Какое-то непонятное разочарование. Как просто Денис сказал ей, что не собирается иметь с ней никаких отношений. А что она собственно хотела? Пять минут назад она очень доходчиво донесла до него информацию о своих взглядах на семейную жизнь. Конечно, Лике хочется высоких отношений, безумной любви. Но какое это имеет отношение к прозе семейной жизни?

– Так, детка, звони своей Рябушинской, – повторил Денис.

Лика позвонила Клавдии Ивановне и договорилась о встрече. Рябушинская последние годы жила в одиночестве. Ее дочка десять лет назад уехала с семьей во Францию. Раз в году, почему-то зимой, она приезжала в Россию. Клавдия Ивановна ни в чем не нуждалась, дочка полностью обеспечивала ее материально. Единственное, что ей не хватало – это общения. Она с удовольствием принимала гостей. И сейчас, когда Лика сообщила о том, что хочет навестить ее, да еще с молодым человеком, Клавдия Ивановна необыкновенно обрадовалась. Бабушкина подруга жила в доме на Котельнической набережной. Денис присвистнул.

– Здорово! Дом на Котельнической – легенда прямо. Никогда здесь не был. Она знаменитая балерина? – оглядывая огромный холл подъезда, поинтересовался он.

– Когда-то была, кстати, бабушка тоже жила здесь, – вздохнула Лика. – Когда папа и мама поженились, бабушка разменяла квартиру в этом доме на две: для молодой семьи и для себя. Дед к тому времени уже умер. В одной из них теперь живу я, а в другой мама. Я уже родилась в новой квартире.

Они прошествовали мимо любопытной консьержки и поднялись на лифте на седьмой этаж. Лика нажала кнопку звонка, раздался мелодичный звук. Дверь распахнулась. И перед Ликой и Денисом предстала невысокая, все еще стройная женщина. Назвать ее бабушкой мог бы только человек с приземленной фантазией. Она была в черных, классических брюках и шелковой блузке пастельных тонов. Шею скрывал высокий воротник с рюшами. Ровная спина, короткая, аккуратная стрижка, холеное лицо. Возраст выдавали только ее руки с крупными кольцами. Улыбка пряталась в необычайно добрых, голубых глазах. Когда-то в детстве Лика читала сказку Вильгельма Гауфа «Холодное сердце». В сказке был лесной дух – Стеклянный человечек. Камзол, остроносая шляпа, все-все у него было стеклянное. И конечно, же глаза были из прозрачного, голубого стекла. Так вот, когда Лика смотрела на Клавдию Ивановну, она сразу вспоминала эту сказку. Потому, что бабушкина подруга обладала тоже прозрачными, как стекло, голубыми глазами. Кроме того, казалось, что они подсвечиваются изнутри. И ничуть эти глаза не постарели! Рябушинская с удовольствием расцеловала Лику в обе щеки и благосклонно протянула Денису руку для поцелуя.

– Клавдия Ивановна Рябушинская, – грудным голосом проговорила она.

Денис немного растерялся. Чего-чего, а целовать руки у женщин он не привык.

– Денис Арбенин, – он осторожно пожал ее морщинистую руку.

– Лика, где ты оторвала такого красавца? – ничуть не смущаясь, поинтересовалась Рябушинская, внимательно разглядывая Дениса. – Такой уникальный, мужской эксклюзив я встречала лишь однажды. В пятидесятых годах в Кремле был прием. И нас пригласили с твоей бабушкой. Там было много военноначальников, в том числе и Маршал Константин Константинович Рокоссовский. Какой красивый мужчина! Вот где сочетание мужской красоты, силы, благородства и необыкновенной харизмы. В твоем избраннике тоже есть все эти качества, – прищурившись, внимательно рассматривая Дениса, сказала Рябушинская. – Если бы я была хотя бы на двадцать лет моложе, я непременно закрутила бы с ним роман, – бесцеремонно добавила она.

Денис непроизвольно покраснел, чего никогда с ним не случалось со времен безусой юности. Он тихо выругался про себя и бросил спасительный взгляд в сторону Лики. Она его поняла правильно, рассмеялась и весело проговорила:

– Клавдия Ивановна, не смущайте моего парня, пожалуйста. Он же не знает вашего своеобразного чувства юмора.

Рябушинская рассмеялась и пригласила Дениса и Лику в комнату.

– Располагайтесь, молодежь. Сейчас я принесу чай, – она улыбнулась. – Замечательный английский чай. Мне недавно его прислала дочка. Они с семьей на майские дни ездили в Лондон.

Клавдия Ивановна скрылась на кухне. А Денис покачал головой.

– Да, я уже подумывал, как бы успеть «сделать ноги», спасаясь от перспективы романа со старушкой.

– Напрасно переживаешь. Я уверена, ты прекрасно бегаешь и на короткие и на длинные дистанции, если тебя до сих пор еще не окольцевали, – насмешливо проговорила Лика. – И дело тут вовсе не в старушке. Я думаю, и у молодых претенденток на твое сердце тоже не очень много шансов.

Денис приподнял брови.

– А ты попробуй, – широко улыбнулся он. – Чем черт не шутит, вдруг тебе повезет, и ты сможешь меня окольцевать. Слушайся старших. Как там говорила твоя Клавдия Ивановна? Такого красавца, благородного рыцаря и что там еще, редко встретишь. Поэтому хватай и держи меня крепко-крепко. Не пожалеешь!