Текст книги "Животные России. Начальная школа"

Вы́дра

Выдра – представитель большой группы полуводных хищных млекопитающих, которые обитают в реках и озёрах Евразии (кроме Крайнего Севера, Индокитая и Аравии), Северной Африки. Заселяет почти всю территорию России, кроме тундр и безводных районов, но почти повсюду редка. В Европе живёт только один вид выдр, имеющий длину тела до 1,2 м. Это – речная выдра, или порешня, с круглой мордой, маленькими живыми глазами, короткими ушами, закрывающимися кожистыми складками и спрятанными в густом мехе. Мех выдры тёмно– или светло-бурой окраски. Резким отличительным её признаком является торчащий передний зуб.

Речная выдра предпочитает реки, берега которых на большом протяжении покрыты лесом. Норы её находятся под землёй, но имеют выход в воду и только узкую отдушину для вентиляции на поверхности земли. Просторное гнездо всегда сухо и устлано травой.

По образу жизни выдра – одно из самых занятных животных. На суше она может передвигаться шагом, рысью или прыжками, но при этом сильно горбится и оттого кажется немного неуклюжей. Однако догнать бегущую выдру не так-то просто, особенно по вязкому берегу или снегу. Этот зверёк может развивать скорость до 25 км в час, лазить даже по деревьям (наклонно растущим). В воде движения выдры особенно быстры, ловки и уверенны. Плавает она так мастерски, что догонит даже быструю форель. При этом она может прекрасно держаться и на боку, и на спине. Мгновенно ныряет, часто с сильным всплеском, а может уйти под воду совершенно бесшумно и находиться там до 5 минут.

Место, где обитает выдра, опытный охотовод определяет сразу. Дело в том, что выдра обожает «катальные горки». На крутом берегу, где она обитает, можно увидеть хорошо укатанный след, оставленный скользившим на брюхе зверьком. Зимой жёлоб в снегу, летом – накатанная глинистая дорожка. Выдра с большим удовольствием по несколько раз забирается на такую горку, ложится с разбегу на живот и «съезжает» вниз.

В спокойном состоянии она издаёт тихое «хихиканье»; когда раздражена или голодна, испускает крик «гир-рк» несколько раз подряд. В гневе она визжит, а в порыве радости – свистит звучно и приятно.

Речная выдра питается в основном рыбой. Она ловко охотится на сазанов и щук даже в стоячей воде, заросшей камышом. По натуре выдра очень кровожадна и всегда готова наброситься на новую добычу, не доев старой. Для рыбных прудов выдра – настоящая гроза, а также для водяной домашней птицы, к которой разбойница подкрадывается под водой и хватает зубами за грудь. При нужде она ест раков и лягушек, а в неволе – морковь, груши, сливы и вишни.

Зимой, когда речка полностью замерзает и не имеет крутых берегов, под которыми выдра могла бы, поднявшись на поверхность воды, подышать воздухом, она проделывает во льду «форточки». Как только река начинает покрываться льдом, выдра снизу пробивает себе отдушины в 5–6 м одна от другой. Вылезши из одной отдушины на лёд и подышав воздухом, она ныряет во вторую отдушину, таким способом всё время поддерживая полыньи открытыми.

В мае у выдры появляются 2–4 слепых детёныша, а через 8 недель зверьки уже отправляются с мамой на рыбную ловлю. Затем ещё с полгода они остаются под бдительным материнским оком, пока не начинают вести самостоятельную жизнь. Взятые из гнезда молодые выдры могут быть отлично приручены и тогда служат примером миловидных, добродушных животных; своего хозяина они отлично узнают и следуют за ним по пятам, как верная собака. Очень часто ручную выдру дрессируют для рыбной ловли.

Мех выдры обладает ценными качествами. Основное достоинство меха выдры заключается в его густоте, прочности и долговечности. Из него шьют различные предметы верхней одежды, а также изготавливают рисовальные кисти.

Вы́хухоль

Выхухоль, или хоху́ля, – живой памятник природы. Этот зверёк умудрился дожить до нашего времени, почти не изменившись за 30 млн лет. Его ещё называют водяным кротом. Обитает выхухоль в самых разнообразных водоёмах, вплоть до прудика площадью в 6 кв. м и глубиной около 30 см. Охотнее всего зверёк селится в долинах рек и в старицах (пойменных озёрах), заросших кувшинками, кубышками, аиром, камышом, стрелолистом и другими водными растениями. Главное для выхухоля – изобилие корма в водоёме, так как он ест очень много, поглощая в сутки столько пищи, сколько весит сам. Весь свой корм выхухоль добывает в воде. Однако он не приспособлен к быстрому передвижению. Ест зверёк всё, что ему удаётся раздобыть: личинок, насекомых, пиявок, моллюсков, головастиков, а зимой – в небольшом количестве мелкую рыбу и растительные корма. Рыба появляется в его меню зимой, во время морозов, когда из-за недостатка кислорода в воде она впадает в сонное состояние и теряет подвижность. Весной значительную часть рациона выхухоля составляют дождевые черви, в большом количестве приносимые в водоёмы паводковыми водами.

Постоянным жилищем ему служит нора, вход в которую всегда расположен в воде, недалеко от поверхности. Норы бывают разными. Иногда выхухоль ограничивается одним прямым ходом, оканчивающимся гнездом, или роет целый лабиринт подземных ходов с тупиками и несколькими гнездовыми камерами.

У одного семейства зверьков может быть несколько гнездовых и кормовых нор в различных частях водоёма. Не совсем понятно, как выхухоль может жить в домике, где только один выход – в воду – и нет других отверстий для снабжения жилища воздухом. Учёные предполагают, что он нуждается в меньшем количестве кислорода, чем другие животные.

Ко входу в нору по дну водоёма ведут особые «дорожки». Глубина их зависит от грунта. Это может быть лишь расчищенная от ила тропинка, довольно глубокая канавка или целая траншея до полуметра глубиной.

Тело выхухоля хорошо приспособлено для передвижения в воде. На задних лапах у зверька между пальцами имеются плавательные перепонки, а вокруг лап, как задних, так и передних, есть особая оторочка из жёстких волосков для лучшего передвижения под водой. Сильный, сдавленный с боков хвост помогает выхухолю при плавании и служит в качестве руля. Густой и пышный мех предохраняет тело выхухоля от намокания и холода. Попав на сушу, выхухоль сразу становится беспомощным, и, хотя передвигаться по земле может, добровольно из воды никогда не выходит.

У выхухоля великолепно развиты осязание, обоняние и слух. Несмотря на отсутствие ушных раковин, зверёк способен слышать: его может напугать шелест травы, но на громкие звуки он не реагирует. Мордочка его вытянута в виде подвижного хоботка, на конце которого расположены ноздри. Прежде чем всплыть на поверхность, выхухоль выставляет свой хоботок и, поворачивая его во все стороны, обнюхивает воздух. Зверёк бдительно охраняет вход от конкурентов, о приближении которых нередко узнаёт по колебаниям воды.

У основания хвоста выхухоля расположены железы, выделяющие жировое вещество с сильным запахом. Выделения этих желёз имеют применение в медицине и парфюмерии, зверёк же пользуется этим веществом для смазки меха, предохраняя его от намокания и придавая ему специфический запах. Этот запах помогает зверькам находить друг друга, а также отыскивать вход в свою нору.

Детёныши у выхухоля рождаются круглый год, и бывает их от 1 до 5. Развиваются они медленно; глаза у них открываются только через месяц.

Этот маленький зверёк всегда был желанной добычей охотников из-за его ценной шкурки. Только в 1920 году государство запретило охотиться на выхухолей. Спасать это животное от исчезновения помогают заповедники, национальные парки и заказники.

Горноста́й

Горностай – это ближайший родственник ласки, на которую он чрезвычайно похож по своему внешнему виду и образу жизни, но которую значительно превосходит по величине. Общая длина горностая достигает 30–33 см, причём на хвост приходится 5–10 см.

Верхняя часть спины и половина хвоста летом бывают рыжевато-бурого цвета, зимой они белые. Кончик хвоста всегда остаётся чёрный. Нижняя часть туловища постоянно окрашена в белый цвет, имеющий жёлтый оттенок.

Горностай водится в северных странах. Углубления в земле, стенах, трещины в них, норы кротов и хомяков, расселины в скалах, кучи камней, деревья, необитаемые здания и сотни других подобных укромных мест служат ему приютом в течение дня. Время его охоты начинается с сумерек.

Горностай – подвижное и ловкое животное. Его движения быстры, но несколько суетливы. На охоте за сутки он может пройти до 15 км, зимой – в среднем 3 км. По снегу перемещается быстрыми прыжками до 50 см длиной. Он отлично плавает и легко забирается на деревья. Обычно молчалив, но в возбуждённом состоянии громко стрекочет, может чирикать, шипеть и даже лаять.

Горностай смел, проворен, бесстрашен, неуловим и способен атаковать врага, значительно превышающего его размерами. Этот зверёк – гроза всех мелких лесных обитателей, и горе тому, кто не успеет унести ноги. Мыши, кроты, хомяки и другие грызуны составляют основное «меню» горностая. Второстепенное значение в рационе хищника имеют птицы и их яйца, а также рыба и землеройки. Ещё реже (при недостатке основного корма) горностай поедает земноводных, ящериц и насекомых. Способен нападать на таких животных, как глухарь, рябчик, белая куропатка, заяц и кролик; в голодные годы ест даже отбросы или похищает у людей мясо и рыбу. При изобилии пищи горностай устраивает себе запасы, истребляя больше грызунов, чем может съесть.

В мае-июне самка приносит от 5 до 8 детёнышей. Для них заботливая мать заранее готовит мягкое ложе в хорошо замаскированной норе. В случае угрозы она переносит весь выводок в зубах в другое убежище и, если надо, для этого пускается даже вплавь.

Но что ещё интересно: у детёнышей горностая через несколько часов после рождения проявляется характерная рефлекторная особенность собираться в общую кучу. Их будто магнитом тянет друг к другу. Да так плотно они сцепляются лапками и тельцами, что разъединить их непросто. Когда всё же их удаётся расцепить, они снова, попискивая, сползаются и сцепляются. А почему? Да потому что в тесноте теплее и безопаснее. И чем холоднее в гнезде, тем крепче сцепляются детёныши.

Ну а когда становится жарко, живой клубок распадается, щенки хотят прохлады. В этом им активно помогает внимательная мать, она регулирует температуру в гнезде: когда провентилирует его, когда утеплит. Важно не допустить перегрева детёнышей – иначе они могут погибнуть. А к охлаждению крошки удивительно стойки. Бывает, малыши остынут до оцепенения, но мать отогреет их – и они снова становятся прежними непоседами.

Рефлекс сцепления детёнышей (так его назвал учёный Д. В. Терновский) ослабевает к их прозрению. Теперь у них проявляется могучая энергия и любознательность, они начинают познавать тайны окружающего мира. Малыши интересуются буквально всем, но на первых порах больше друг другом, отчего почти всё время играют между собой и шумно попискивают, щебечут, шипят, визжат, издают трели. И это не просто звуки – это содержательная и эмоциональная «речь». Немного позже мать выводит из нор своих детёнышей для обучения премудростям жизни. На воле они семенят за матерью плотной цепочкой, чуть ли не уцепившись друг за друга.

К естественным врагам горностая относятся рыжая и серая лисицы, куница, илька, соболь, хищные птицы; изредка его ловят обычные кошки.

Ёж

Ёж – мелкое насекомоядное ночное животное длиной 20–30 см и массой 700–800 г. Обитает в основном в смешанных лесах, но встречается и в тайге, и в степи. Любимыми местами этого зверька являются сады и лесные опушки.

Жилища свои ежи устраивают в разных местах: в заброшенной пустой норе, в трухлявом дереве с дуплом у земли, в куче мусора или сухих листьев, в живой изгороди, в пустотах каменного забора, а то и просто в густом кусте или среди колосьев. Нередко убежище ежа представляет собой простую ямку. Иногда эта ямка устлана листьями, мхом, травой, соломой и даже имеет крышу из прутиков и травянистых растений.

Весной ежиха приносит от 3 до 6, а иногда и до 8 ежат. Родятся они слепыми, без шерсти, с редкими мягкими белыми иглами. Если гнездо потревожит чужак, мать переносит в зубах детёнышей в другое место. Уже через 2 месяца ежата начинают самостоятельную жизнь. Они не умеют хорошо устраиваться на зиму и часто гибнут от холода. Бывает, что и взрослые животные, плохо защитившие себя от мороза, в суровые зимы замерзают.

Весной ежи выходят из своих зимних убежищ не с первыми тёплыми лучами солнца, как многие другие животные, которые впадают в зимнюю спячку, а лишь после полного прекращения заморозков.

Ёж – животное ночное. Днём он прячется под кучей хвороста и листвы среди кустарников. Правда, его нередко можно встретить греющимся на солнышке, но охотится он только с наступлением темноты и способен пройти расстояние до 3 км. На охоте ёж не соблюдает тишины, его приближение сопровождается шорохом сухих листьев, фырканьем, шуршанием игл и стуком коготков, если он пробегает по твёрдому грунту или камням.

Ёж настолько поглощён поисками добычи, что не замечает ничего вокруг. К тому же он ещё и подслеповат. Случается, что он выбегает прямо к ногам тихо стоящего человека. В этом случае зверёк устрашающе фыркает, замирает и ощетинивается. Но затем быстро успокаивается и продолжает свой путь. Двигается ёж по прямой линии, медленно, опустив голову к земле: обоняние для него – главный источник информации. По запаху ёжик обнаружит съедобного жука на расстоянии метра, а приближение врага (например, собаки) – на расстоянии 9 м. В еде колючий добытчик неприхотлив и питается всем, что сумеет поймать: от мелких насекомых, улиток, многоножек до ядовитых змей. Но из-за его медлительности быстрые, подвижные животные вроде мышей, полёвок и ящериц перепадают ему на обед нечасто. Слухи о том, что ежи собирают опавшие яблоки и листья для гнезда, накалывая их на свои иглы, не соответствуют действительности.

В случае опасности ёж сворачивается в клубок, прижимая голову к брюху и втягивая лапки и хвост: получается колючий шар с торчащими во все стороны иглами. (Иглы – это у ежа видоизменённые волосы, расположенные только на спине; его мордочка и брюшко покрыты обычной шерстью.) При встрече с лесными зверями (волком, куницей, лисой) ёж фыркает и подпрыгивает, стараясь уколоть врага. Если противник не отступает, он сворачивается в клубок, подставляя колючую спину.

Одним из злейших врагов ежа является филин. Мягкое оперение хищника делает его полёт бесшумным и позволяет застигать добычу врасплох. Нет спасения ежу и от лисицы, которая осторожно подкатывает его лапой к лесной лужице или болотцу и сбрасывает в воду. Ёж расправляет спину и плывёт к берегу. Тут-то его и поджидает хитрая охотница. А вот при встрече с гадюкой ёж выходит победителем. Он хватает змею за хвост и сразу сворачивается в клубок. Гадюка при попытке укусить врага наталкивается на иглы.

Значение ежа для человека нельзя оценить однозначно. Вроде бы, поедая полезных насекомых (шмелей, пчёл, жуков-могильщиков, жужелиц и других), птенцов и яйца птиц, гнездящихся на земле, он вредит. В то же время, уничтожая вредителей леса (хрущей, гусениц и куколок пилильщиков) и истребляя грызунов, ёж приносит пользу.

За́яц

Заяц – небольшое животное. Его длина составляет 0,5 м, вес 3–4 кг (русак размерами побольше: 0,6–0,7 м, 4–5 кг). У него крупная голова, вытянутая мордочка, большие тёмные глаза, расположенные далеко друг от друга, – благодаря этому заяц видит абсолютно всё вокруг себя. Это позволяет ему вовремя заметить опасность. Зайца иногда называют косым. Такое прозвище он получил из-за того, что его глаза не полностью прикрываются веками во время сна. При этом один или оба глаза нередко закатываются под лоб, как будто животное косит. На самом деле заяц видит хорошо. Слух у него тоже отличный. Уши длинные, подвижные, он может держать их прижатыми к голове или поднять торчком.

Заяц постоянно принюхивается, с помощью тонкого обоняния зверёк многое может узнать. У него острые передние зубы, а на верхней челюсти есть две пары резцов, которыми он легко перекусывает ветки и обгрызает кору на стволах молодых деревьев.

Задние лапы у зайца намного длиннее, толще и сильнее передних, поэтому он может передвигаться только прыжками. Заяц – настоящий чемпион по прыжкам среди животных: он может преодолеть одним махом 2–3 м в длину. Хорошо прыгают зайцы и в высоту: сидя «столбиком», они резко выпрямляют задние ноги и взвиваются на 1,5–2 м, подбрасывая себя в воздух.

Беляк живёт в районах с глубоким снежным покровом. Длинные пальцы его лап густо опушены, заяц широко растопыривает их и почти не проваливается в снег, это даёт ему большое преимущество в скорости, позволяя убежать от врага.

Зайцы различаются и по зимней окраске меха: у беляка она чисто-белая, чёрные только кончики ушей; у русака летом и зимой в окраске преобладают желтоватые, рыжие и серые тона.

Шкура у зайца тонкая, как пергамент. Это помогает ему спасаться от врагов. Прихватит волк или лисица косого за бок, он дёрнется посильнее – шкура легко порвётся, и заяц убежит. Там, где кусок шкуры вырван, не выступит ни кровинки. Рана быстро зарастёт новой кожей и шерстью.

Зайцы ведут активный образ жизни в течение всего года, но деятельны они в основном по утрам, вечерам и ночам, а днём отсиживаются в укрытиях или спят.

Питаются эти животные исключительно растениями и плодами. Весной, летом и осенью – разными травами, ягодами, таволгой, грибами. Зимой, ранней весной и поздней осенью они едят ветки и кору ивы, осины, орешника, плодовых деревьев, например яблонь. Туда, где зимой на лугах остались копны сена, зайцы приходят подкормиться. А вот русак зимой лакомится озимой пшеницей и травой, выкапывая их из-под снега, и лишь изредка грызёт кору и ветки молодых деревьев и кустарников.

Зайчиха приносит потомство 2–3 раза в год – весной, летом и осенью. Первый выводок появляется в марте. Этих зайчат (обычно 3–5 детёнышей) так и называют – мартовички. Самый большой выводок, который удалось наблюдать учёным, состоял из 11 зайчат.

Новорождённые зайчата очень малы, они весят около 100 г. Мать, покормив их молоком, уходит, иногда она не возвращается к зайчатам по 15–20 часов и более. Молоко у зайчихи очень сытное, жирное. Насосавшись вволю, зайчонок может благополучно прожить сутки и даже двое. Голод ему не страшен. Зайчиха не различает своих детёнышей и чужих. Она кормит молоком любого попавшегося зайчонка. Опасность для малышей кроется в другом. Они беспомощны и легко могут стать добычей хищников. Единственное спасение для них – неподвижность. В коже зайца нет потовых желёз, они располагаются только на нижней поверхности лап. Пока зайчонок затаился, поджав лапки, у него нет запаха, и найти его можно только случайно.

Основные враги зайцев – четвероногие хищники: лисицы, рыси, волки, росомахи и куницы, а также одичавшие домашние собаки. Большую опасность представляют филин, орёл, ястреб-тетеревятник.

Землеро́йка

Землеройки вместе с летучими мышами могут считаться самыми маленькими из всех млекопитающих на Земле. По внешнему виду они напоминают крыс и мышей. Туловище у них тонкое, голова длинная, мордочка вытянутая, зубы очень плотные и острые.

Самая крупная землеройка, гигантская многозубка, весит всего 200 г при длине тела 18 см. Голова у землероек, по сравнению с туловищем, довольно большая, с удлинённой мордочкой, нос вытянут в очень подвижный хоботок. Глаза маленькие. Конечности короткие, пятипалые.

Все землеройки обитают в темноте и боятся засухи, жары и света. Прямые солнечные лучи для них губительны. Большинство видов предпочитает селиться во влажных местах, некоторые ведут полуводный образ жизни. Держатся поодиночке.

Движения их необыкновенно ловки и проворны. Бегающие землеройки шныряют повсюду с быстротой молнии; плавающие – не уступают в быстроте ни одному сухопутному млекопитающему.

Свои гнёзда эти животные устраивают либо в чужих норах, либо в пустотах пней и упавших древесных стволов. Гнездо выстилают сухими листьями и травой. У каждой землеройки есть свой охотничий участок в несколько квадратных метров.

Питаются они насекомыми, их личинками, моллюсками, мокрицами, всевозможными паучками, а дождевые черви – настоящий деликатес для них. Могут нападать на лягушек, ящериц, детёнышей мелких грызунов.

Лучше всего у землероек развиты обоняние и слух. А вот зрение слабое.

Первые землеройки появились на нашей планете ещё во времена динозавров. Возможно, благодаря своим крошечным размерам они смогли выжить в экстремальных условиях, которые в своё время привели к вымиранию многих гигантов. В отличие от огромных рептилий землеройки были животными теплокровными. Температура их тела не зависит от окружающей среды, и они могут обитать в разных климатических зонах.

Вся жизнь землеройки сосредоточена на поиске пищи. Малейшая нехватка корма грозит ей гибелью, поскольку голодать она абсолютно не способна. Оставленная без пищи землеройка погибает через 7–9 часов. В спячку животные не впадают, но у них при недостатке пищи может наступить кратковременное оцепенение с понижением температуры тела. Вот почему они остаются активными даже под снегом. Зимой землеройки чаще всего пользуются кротовыми ходами, где можно полакомиться вкусненькими червячком или личинкой майского жука. Землеройки чрезвычайно прожорливы. За сутки зверёк съедает в 1,5–2 раза больше собственного веса. Если бы человек потреблял пищу с такой же скоростью, он должен был бы съедать в день 100–150 кг! Промежуток между сном и бодрствованием у неё очень короткий. Например, бурозубая землеройка спит и ест в сутки до 78 раз.

Семейство землеройковых включает в себя около 300 видов. Землеройки населяют почти все материки. Нет их только в Австралии, в тропиках Южной Америки и в полярных областях. Зверьки эти достаточно плодовиты: за год самка приносит 2–3 помёта, в среднем по 6–8 детёнышей в каждом.

Все землеройки – зверушки необыкновенно симпатичные, с забавными крошечными мордочками, вытянутыми в виде подвижного хоботка, и с торчащими во все стороны усиками-вибриссами. Эти чувствительные волоски служат своего рода антеннами, которые чутко улавливают запахи, сообщая своему хозяину информацию, необходимую для выживания. По бокам тела и в паху у землероек имеются железы, выделяющие пахучий секрет. Следы этого вещества остаются везде, где пробегает землеройка. Пахучие метки сообщат зверькам о вторжении чужака на территорию хозяина или присутствии самки.

Держать землероек в домашних условиях очень сложно из-за их неуёмного аппетита. Пусть они лучше живут на свободе!