Текст книги "Звёздный небоскрёб"

Звёздный небоскрёб
Татьяна Стрежень

© Татьяна Стрежень, 2016

ISBN 978-5-4474-6448-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Прошло три года. За это время Полина выросла, повзрослела. Из тех событий, которые с ней произошли, она вынесла определенные уроки. Победа в одном конкурсе красоты и поражение в другом, стремительный взлёт и не менее стремительное падение, научили её быть сильной. Теперь уже она не хватала звезды с неба и стремилась к тому, чтобы прилежно учиться, со временем хорошо закончить школу, получить достойное образование и крепко встать на ноги.

Но однажды зимним днём произошло непредвиденное событие, которое всколыхнуло безмятежную и спокойную жизнь девочки.

А было это так. Как-то вечером в пятницу, мама Полины, Елена Андреевна, сообщила дочери о том, что в выходные им необходимо навестить бабушку, жившую в ближайшем пригороде в деревне Заневка. По какой-то причине девочке совсем не хотелось ехать к бабушке, и она уговорила маму разрешить ей остаться дома.

Утром на следующий день Поля проводила маму до остановки и помогла ей занести в подошедший в скором времени автобус тяжёлую сумку. Когда же автобус отъехал, девочка направилась домой, но, сделав несколько шагов, вдруг в нерешительности остановилась, потому что её неудержимо потянуло в обратную сторону, в какую – она даже сама не могла определить: то ли в сторону соседнего супермаркета, то ли в сторону парка. Не в силах совладать с собой, Поля развернулась, и, несмотря на то, что на улице было морозно и правильнее всего было бы вернуться домой, зашагала в противоположном от дома направлении.

– «Зайду всё-таки в супермаркет», – рассудила по дороге она.

Продвигаясь по тротуару в сторону магазина, Полина неожиданно заметила медленно проезжавший по дороге роскошный красный длинный-предлинный лимузин со светонепроницаемыми стёклами. На фоне унылого серо-белого зимнего городского пейзажа этот яркий, блестящий автомобиль невольно привлёк её внимание. Лимузин поравнялся с Полей и некоторое время ехал с той же скоростью, с какой шла девочка, затем проехал немного вперед и остановился на краю проезжей части. После этого со стороны водителя открылась дверь, и из машины вылез высокий бледный господин в черном фраке и лакированных ботинках. Он обошел автомобиль спереди и, к удивлению девочки, поспешил ей навстречу. Подойдя ближе, он поклонился и холодно произнёс:

– Здравствуйте, Полина. С вами желает поговорить одна дама.

– Откуда вы знаете моё имя? – изумилась Поля. – И что это за дама? И почему она хочет со мной поговорить?

– Эта дама вам хорошо известна! Не желаете ли на неё взглянуть?

Поля кивнула. Тогда чопорный и несколько старомодный господин сказал:

– Извольте подойти к машине.

Полина почему-то послушно последовала за ним.

Открыв пассажирскую дверь, мужчина жестом предложил Поле заглянуть внутрь.

Великолепное убранство автомобиля поразило девочку. Красный снаружи лимузин был внутри задрапирован красной кожей, по всему ему периметру располагались кожаные диваны красного цвета с белыми вставками, в простенках между окнами находились плоские телевизоры, а необычный потолок имитировал звёздное небо. В глубине салона, на дальнем центральном диване, Полина разглядела красивую, но мертвенно-бледную женщину в золотистом платье с огненно-рыжими волосами. И вопреки тому, что эта женщина приветливо улыбалась ей, у девочки всё внутри похолодело.

– «Звёздная Болезнь! – пронеслось в голове у Полины. – Она снова здесь! Но почему? Для чего? Что ей нужно от меня? И отчего я вижу её? Я ведь теперь не больна».

– Вижу! Вижу! Узнала! – очаровательным голосом произнесла звёздная дама. – Ну, что же ты стоишь на морозе. Иди сюда, я хочу с тобой поговорить! Или, может быть, ты меня боишься?

Поле совсем не хотелось беседовать со Звёздной Болезнью, потому что знакомство и встреча с ней, когда-то в прошлом, принесли ей только неприятности, но трусливо уйти и избежать разговора она тоже не могла, наконец, взвесив все за и против, Поля решительно прошла в салон и разместилась на ближнем с Болезнью диване. В эту минуту дверь закрылась, и собеседницы остались одни.

– З-з-здравствуйте, – чуть заикаясь, проговорила девочка.

– Здравствуй, милая! Удивлена?

– Признаться, да.

– А я вот давно мечтала о встрече с тобой. Да-да! Сегодня, случайно увидев тебя на улице, я решила во что бы то ни стало поговорить с тобой.

– Но у меня теперь другая жизнь, – возразила Полина. – Я не участвую больше в конкурсах красоты.

– Да знаю, знаю, – подтвердила Болезнь. – Ты не участвуешь больше в конкурсах красоты и талантов, зато ты хорошо учишься, и у тебя есть другого рода победы…

– Что вы имеете в виду? – насторожилась Поля.

– Разве ты забыла? Ну, например, на прошлой неделе ты заняла первое место в городском конкурсе «Танцы народов мира». Ты великолепно станцевала испанский танец фламенко. Публика была в восторге! Тебе вручили диплом первой степени, тебе кричали «Браво!», тебе дарили цветы. Ты была лучшей, ты была первой, ты была самой достойной!

Полина решила ничему не удивляться. Она слишком хорошо понимала, КТО перед ней – своего рода колдунья или волшебница, которая всё знает и всё видит.

– Я не могу считать себя лучшей, это неправильно, – мягко заметила Поля. – Может, в этот раз мне просто больше повезло, чем другим…

– Не скромничай, дорогая! Я – Звёздная Болезнь, а ты – звёздная девочка! Была бы ты жалкой посредственностью, я бы не стала заводить знакомство с тобой, но ты – личность, уникальная, яркая и сильная личность, и потому я снова хочу дружить с тобой!

– Простите меня, если я скажу вам не очень приятные вещи, но я не могу дружить с вами!

– Почему? – меняясь в лице, спросила Болезнь.

– Потому, что дружить с вами очень опасно! – с чувством сказала девочка. – Я дружила с вами когда-то, и вследствие этого у меня случилась звёздная болезнь, но я вылечилась. И это только благодаря моим близким и друзьям. Теперь я абсолютно здорова и, увы, больше не хочу подчиняться вам.

Внезапно выражение лица звёздной дамы изменилось, став злобным и неприветливым, а елейная улыбка, игравшая до этого момента на её губах, мгновенно исчезла.

– Мне придётся признать своё поражение, – после небольшой паузы заговорила дама, растягивая слова и шипя как змея. – Вижу – тебя уже не одолеть! Но вот твоего друга, я думаю, ещё чуть-чуть и я – одолею!

В этих словах заключалась вся сущность Звёздной Болезни, и эта сущность была ужасна. Она дышала ненавистью и желанием во что бы то ни стало отомстить.

На мгновение Полине стало страшно, но она справилась с собой. Да, враг был силён, но поддаваться страху было нельзя, ведь речь шла об её друге.

– Вы сказали моего друга? – осторожно уточнила Полина.

– Совершенно верно! Твоего самого преданного, надёжного друга! – констатировала Болезнь.

– Вы говорите сейчас о Сергее?

– А то о ком же?

В эту минуту Полина вдруг вспомнила их последнюю встречу с Сергеем. Это было примерно месяц назад во дворе её дома. Раньше, случайно встречая Полю, Серёжа всегда подолгу разговаривал с ней, но в тот раз он как будто совсем не обрадовался встрече с ней и, едва на неё взглянув и равнодушно буркнув «Привет», не останавливаясь, прошёл мимо.

А две недели назад она сама попыталась ему позвонить, чтобы поговорить и узнать, как у него дела, но друг на её звонок просто не ответил.

Полина тогда очень огорчилась, но решила, что со временем всё выяснится. Может у Серёжи какие-то неприятности, о которых он пока не хочет говорить, поэтому нужно немного подождать, ведь и раньше между ними случались недомолвки, но после них они всегда находили общий язык.

И только сейчас, сидя в салоне дорогой машины, она вдруг осознала настоящую причину его странного поведения.

– Мне надо ему позвонить! – смело заявила девочка.

– Звонить ему бесполезно, – заметила Звёздная Болезнь.

– Почему?

– А у него телефона нет!

– Куда же он подевался?

– Представляешь, он его случайно потерял.

– Случайно? – удивилась Поля.

– Именно так! – глядя куда-то в сторону, заверила Болезнь.

– Я всё же должна сама в этом удостовериться, – парировала Поля.

– Звони, если не веришь, – равнодушно промолвила звёздная дама.

По счастливой случайности Полина захватила с собой телефон. Быстро достав его из кармана и отыскав в списке заветное имя, она нажала кнопку вызова. Но, как и предсказала звёздная собеседница, в ответ на её звонок раздались слова оператора:

– Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

– Где же он? – забеспокоилась девочка.

– У меня дома! – уверенно сообщила Звёздная Болезнь.

– А разве у вас есть дом?

– Я хоть и болезнь, но существую, – запальчиво сказала дама, – а раз я существую, то и дом у меня есть!

– И это правда, что Серёжа у вас дома?

– Да, это так! У тебя есть шанс его увидеть. Ты можешь им воспользоваться, а можешь и нет!

– Мне нужно подумать, – сказала Поля.

– Может, ты боишься? – ухмыльнулась дама.

– «Может, и боюсь, – сама себе ответила Полина. – Как-никак я должна отправиться в обитель волшебницы, и неизвестно, что меня там ждёт и чем всё может закончиться, но если я не воспользуюсь предоставленной возможностью, и по моей вине мой лучшей друг станет игрушкой в руках Звёздной Болезни, то я себе этого не прощу, а потому, потому…»

– Ну, что ты решила? – прервала её размышления Болезнь.

– Я поеду с вами в том случае, если вы предоставите мне доказательства вашего присутствия в его жизни!

– Хорошо! Я тебе их предоставлю!

Звёздная Болезнь щёлкнула пальцами, и напротив Полины замерцал экран жидкокристаллического телевизора. На экране девочка увидела, как по красному подиуму уверенной походкой дефилирует юноша-модель. В первые несколько секунд она даже не могла понять, кто этот высокий темноволосый парень с асимметричной стрижкой, одетый в кремового цвета рубашку модного покроя с карманами и замочками, стильные белые джинсы и новомодные белые кроссовки. Когда же парень приблизился, дойдя до конца подиумной дорожки, и остановился, Полина успела рассмотреть его. У него были красивые карие глаза и правильные черты лица. Поля поняла, что перед ней не кто иной, как Сергей. Но как же он изменился, раньше его глаза излучали свет и тепло, а сейчас она ничего в них не разглядела кроме упоения собой.

Немного постояв, Сергей высокомерно улыбнулся публике, эффектно развернулся и пошёл в обратную сторону.

Когда экран телевизора потух, мысли лихорадочно закрутились в голове Полины:

– «Да, несомненно, теперь мой друг во власти Звездной Болезни! Надо что-то делать и немедленно».

– Узнала старого дружка? – осведомилась её спутница.

Поля утвердительно кивнула.

– Я думаю, этого будет достаточно?

– Вполне!

– Ну что ж, тогда едем! – и, обращаясь к водителю, дама добавила:

– Любезный друг Эгоизм, заводи мотор, мы возвращаемся домой!

– «Водителя зовут Эгоизм? – изумилась про себя Поля. – Более странного имени я не встречала. Я что-то слышала про эгоизм. Вроде бы это такое поведение, когда человек думает только о личной выгоде и никак не учитывает интересы других людей. Получается, что поведение обрело сущность и превратилось в человека по имени Эгоизм. Какая нелепость…»

Раздумья Поли оборвала Болезнь, сказав:

– Сними пальто и шапку. В салоне достаточно тепло, а путь у нас неблизкий.

Сняв вещи и видя, что звёздная собеседница не желает долее поддерживать разговор, Полина от нечего делать стала смотреть в окно. Она заметила, что некоторое время лимузин мчался по городским улицам, затем выехал на окраину города, переехал через автомобильный мост, переброшенный через небольшую речушку, понёсся заснеженным полем, затем стал стремительно подниматься на холм, и, достигнув его вершины, неожиданно попал в сплошную пелену тумана. Из-за того, что наступали сумерки, и кругом был туман, Поля перестала вообще что-либо различать. Скоро совсем стемнело, а автомобиль всё мчался и мчался, унося её неведомо куда. Временами девочке казалось, что они не едут, а просто парят в воздухе на огромной высоте.

Так прошёл час, а, может, и больше, и наконец машина остановилась.

– Мы приехали, – сообщила Звёздная Болезнь.

Полина потянулась за своими вещами в намерении их одеть, но дама промолвила:

– Оставь их здесь, Полина.

– Почему? – удивилась девочка.

– Дело в том, что я живу в поистине райском месте, где круглый год лето, поэтому твои зимние вещи вряд ли тебе понадобятся. Лучше оставь их здесь, позже портье доставит их в твою комнату.

Вняв совету спутницы, Полина оставила вещи на сиденье, и уже через минуту, выйдя из лимузина, воочию убедилась в правоте слов Звёздной Болезни – ведь в том городе, где жила девочка, на данный момент была суровая зима, а здесь, в абсолютно незнакомом ей месте, было самое настоящее лето. Поля понятия не имела, в какой стране или в каком городе она находится, но одно было ясно, что это действительно удивительное и восхитительное место, и его на самом деле можно назвать райским уголком. Здесь тепло ночи смешивалось с благоуханием цветов и освежающим ароматом моря или океана, здесь было потрясающе красивое высокое ночное небо. Но больше всего Полину поразило здание, перед дверями которого она оказалась. Это был здание невероятных размеров и невероятной красоты. Пытаясь оценить размеры строения, девочка посмотрела вверх и поняла, что перед ней гигантский небоскрёб, достающий, как ей показалось, до самого неба. В ночной темноте небоскрёб светился миллионами огней и походил на гигантскую зеркальную свечу.

– Вот это дом! – невольно воскликнула Полина. – И вы здесь живёте?

– Да! Можно сказать, что этот дом целиком принадлежит мне, и я могу жить в любом уголке этого гиганта, там, где захочу: на любом этаже, в любой квартире, но я предпочитаю жить на крыше.

– На крыше?

– Да! Оттуда лучше всего видны звёзды, и я могу смотреть на них сколько мне угодно, благо стены моей квартиры и потолок сделаны из стекла. Пойдём! Ты увидишь всё своими глазами.

С этими словами звёздная дама направилась к раздвижным дверям здания, и Полина поспешила за ней.

Скоро спутницы очутились в хорошо освещённом и просторном холле, отделанном красным мрамором и украшенном фресками, а также обставленном изящными кожаными диванами. В зале совсем не было посетителей, не считая безупречно одетого мужчины, находившегося за приёмной стойкой ресепшн. Увидев звёздную особу и её спутницу, мужчина расплылся в подобострастной улыбке, потом с быстротой молнии покинул своё место и уже через секунду стоял перед вошедшими дамами, раскланиваясь и льстиво говоря:

– Ах, это вы, моя повелительница!!! Если бы вы знали, как я рад вас видеть! Что мне для вас сделать, несравненная и достойнейшая Звёздная Болезнь!

– Не беспокойся, мой друг Шик. Лучше запиши в нашу звёздную книгу имя ещё одной посетительницы.

– «Шик. Какое смешное имя, – подумала Полина. – Что же оно означает? Ах вот, вспомнила выражение „одеваться с шиком“, то есть модно, роскошно, блестяще. Что ж, господин и правда блестящий: волосы слишком хорошо уложены, костюм цвета сливочного мороженого сидит как с иголочки, а ботинки начищены до блеска. Выглядит шикарно, ничего не скажешь. Настоящий Шик!»

Умильно взглянув на Полину, лощёный мужчина осведомился:

– Позвольте поинтересоваться, юная леди, как вас зовут?

– Полина, – ответила та.

– Надолго вы к нам?

– Мне надолго нельзя, – вспомнив про маму, честно призналась девочка.

– Не задавайте слишком много вопросов, любезный, – незаметно подмигнув Шику, едва слышно произнесла Болезнь. А потом уже громче добавила:

– К сожалению, нам пора идти. Увидимся завтра. Доброй ночи, Шик!

– Доброй ночи, доброй ночи, госпожа и юная леди! – слащавоприторно отвечал тот.

И Звёздная Болезнь направилась через холл к лифтам, увлекая за собой Полину.

Очутившись в кабине лифта, Болезнь нажала на панели кнопку с надписью «Пентхаус». Кнопка засветилась, лифт плавно тронулся.

– «Мы едем в пентхаус, – рассудила про себя Полина. – Что же такое пентхаус? … Всё, вспомнила! Это же особняк на крыше небоскрёба. Интересно, как он выглядит?»

Немного погодя спутницы оказались на самом верхнем уровне небоскреба.

Выйдя из лифта, следом за Звёздной Болезнью, Полина оказалась в обширной элегантной комнате без драпировок, освещенную только светом луны и звезд. Это была, по всей видимости, гостиная. Стены гостиной и потолок были сделаны из стекла, а пол был покрыт широким светлым паркетом. В центре комнаты, на белом ковре с длинным ворсом, стоял большой круглый стол с прозрачной столешницей, с одной стороны стола размещались два изящных кресла, с двух других сторон находились удобные диваны, обтянутые белой кожей и оформленные множеством великолепных белых подушек. На одной из стен Поля заметила большие красные часы в виде звезды с золотистыми стрелками. Они показывали полночь.

– Как тебе моя гостиная? – поинтересовалась Болезнь.

– Гостиная чудесная, но почему здесь нет света?

– Искусственному освещению я предпочитаю свет луны и звезд. Это так романтично, не правда ли?

– Может быть, – нехотя согласилась девочка. – А где же Сергей? Отчего он нас не встречает?

– Сергей! Сергей! Сергей! Ну сколько можно! – раздосадовалась Звёздная Болезнь. – Успеешь ещё, увидишь! – и, обращаясь куда-то в темноту комнаты, позвала:

– Упадок Духа, ты где потерялся? У нас гости!

После этих слов одна из матовых перегородок гостиной раздвинулась, и навстречу им вышел печальный тощий мужчина с прилизанными волосами, одетый в слегка помятый серый фрак.

– «Ещё один странный господин, – увидев Упадок Духа, подумала Полина. – И имя ему вполне подходит. От него так и веет тоской и унынием».

– Что изволите, госпожа? – печально произнёс мужчина.

– Эта девочка наша гостья, зовут её Полина, будь добр, дай ей тапочки.

– Нет, тапочки не надо, – снимая ботинки, немного поспешно возразила Поля, вспомнив о том, что чужие вещи в звёздном доме могут оказывать на неё влияние и управлять ею.

– Ну что ж, как знаешь, – ухмыльнулась звёздная правительница и продолжила:

– Сейчас слуга покажет тебе гостевую комнату, ступай за ним, приведи себя в порядок, а после возвращайся в гостиную. Будем ужинать!

Вслед за этим Упадок Духа повёл гостью в её комнату. Пройдя через несколько сумрачных и прекрасно меблированных залов, Поля попала в небольшую уютную гостевую комнату. Комната показалась девочке довольно милой, скорее всего потому, что здесь был свет, он лился из встроенных в потолок маленьких точечных светильников, а ещё потому, что стеклянные стены комнаты были задрапированы розовой тканью. У одной из стен помещения располагалась удобная кровать с прикроватными тумбочками, а в глубине спальни находился гардероб, за его стеклянными прозрачными дверями Полина разглядела размещённую на вешалках и полках великолепную одежду и обувь. И наконец, к радости Поли, здесь была ванная, она была отгорожена от остальной комнаты красными матовыми перегородками.

Когда угрюмый господин удалился, девочка умылась, привела себя в порядок и снова поспешила в гостиную в надежде что-нибудь услышать о Сергее.

Звёздная Болезнь сидела в кресле и листала какой-то журнал, увидев Полину, она произнесла:

– Садись за стол, ты, наверное, голодна?

– Да, есть немного, – отвечала Поля, садясь напротив Болезни.

И, обращаясь к слуге, звёздная дама добавила:

– Упадок Духа, сделай одолжение, угости нашу гостью чем-нибудь вкусненьким.

Слуга, подойдя к девочке, без всяких эмоций уныло спросил:

– Чего желаете, молодая леди? Кислых щей, кислой капусты, кислого молока, кислых яблок или кислых блинов на дрожжах?

– Что ты несёшь? – возмутилась его хозяйка. – Ей нужны сладости! Сладости и ничего больше! Например, желе в корзиночках или мусс из свежих вишен, или сливки, взбитые с сахаром, или слоёные трубочки, или слоёное пирожное, или бисквит с миндалём, или варенье из персиков, или яблочный сок…

Полина, не евшая с самого утра, на самом деле была очень голодна. Она быстро сообразила, что кроме как кислых блюд и сладостей, эти звёздные обитатели ничего другого ей не предложат, ведь, как оказалось на поверку: один из них был невероятно кисл, а другая крайне слащава. И тогда девочка поторопилась ответить:

– Я уже выбрала. Я бы съела кислые блинчики на дрожжах и выпила бы стакан яблочного сока.

– Хорошо, сейчас принесу, юная леди. А вы что желаете, госпожа?

– Пожалуй, стаканчик «Фиесты».

Вскоре указанные блюда были уже на столе. Поля с удовольствием принялась за блинчики и сок, а звёздная дама, не торопясь, стала попивать через трубочку принесенный для неё золотистый напиток. Когда же с ужином было покончено, и слуга, убрав посуда со стола, удалился, Звёздная Болезнь, молчавшая в течение всего ужина, многозначительно сообщила гостье:

– Сегодня уже поздно, поэтому наш разговор о твоём друге мы отложим до завтрашнего утра. Утром ты всё узнаешь. А сейчас, сейчас иди в свою комнату и постарайся хорошенько выспаться, потому что завтра тебе предстоит трудное задание. И если ты с ним справишься – то твой друг будет с тобой, а если нет…

– Что будет, если я не справлюсь с заданием? – заволновалась Полина.

– Об этом поговорим ПОСЛЕ! – словно отрезав, резко сказала дама.

Видя, что Поля настойчиво ждёт от неё более подробного объяснения, Звёздная Болезнь ещё более сурово продолжила:

– Не докучай мне и постарайся не сердить меня, в противном случае я могу вообще лишить тебя возможности встретиться с другом. Заметь, всё это время я и так была достаточно вежлива с тобой, хотя вежливость мне совсем не свойственна. А теперь отправляйся в свою комнату, мне нужно поговорить с небом!

Приняв грозный вид, Звёздная Болезнь выразительно посмотрела на свою собеседницу, и Поля убедилась в том, что ей необходимо последовать данному совету, иначе она может навредить не только Сергею, но и самой себе. Девочка поспешила в свою комнату, но, направляясь к выходу, она заметила, что в комнате стало намного светлее, как будто внезапно кто-то включил свет. Полина обернулась и увидела такую картину: звёздная правительница, которая до этого момента сидела на стуле, оказывается, покинула своё место, и теперь, раскинув руки и не шевелясь, подобно большой кукле или манекену, стоит посреди помещения и глядит в виднеющееся через потолочное стекло необъятное звёздное небо, точно получая оттуда какую-то космическую энергию, при этом она ещё и светится.

Поле стало неприятно, она ещё раз для себя поняла, что имеет дело с каким-то нереальным, фантастическим существом, и от этого существа можно ожидать всё, что угодно.

Вернувшись в свою комнату, девочка разделась, выключила свет и легла в кровать, и то ли от усталости, то ли от пережитых волнений, едва коснувшись подушки, заснула.

Проснулась она оттого, что в дверь кто-то постучал. Полина сказала:

– Войдите.

На пороге комнаты появилась аккуратная бледная девушка, одетая в серое шёлковое платье и белоснежный кружевной передник, её можно было бы назвать красивой, если бы не высокомерное, циничное выражение её лица.

– Вас ждёт госпожа, – глядя с высока на девочку, пренебрежительно сказала вошедшая.

– Сейчас приду, – вежливо ответила та.

Дождавшись, когда служанка уйдёт, Полина соскочила с кровати, быстро совершила все утренние процедуры и помчалась в гостиную.

В гостиной она увидела следующее. Упадка Духа уже не было, а вместо него звёздной правительнице сегодня прислуживала девушка, разбудившая Полю утром. Поставив перед госпожой на стол чашечку ароматного кофе, служанка уже собиралась удалиться, но Звёздная Болезнь, заметив свою гостью, сказала ей:

– Гордыня, сделай, пожалуйста, одолжение, принеси для этой девочки какао и булочки с заварным кремом.

– «Так это Гордыня?! – воскликнула про себя Поля. – Теперь понятно, почему она именно ТАК выглядит!»

– Ещё чего, – тут же возмутилась Гордыня, – с чего это ради я должна приносить этой девчонке булочки и какао, если ей надо, пусть сама идет и берет!

– Ты забываешься, дорогая! Вечно с тобой проблемы. И когда ты только усмиришь свою гордыню?

– Никогда! Вы сами знаете, что НИКОГДА! Уж такая я есть.

– И то, правда! Но, если ты не будешь мне подчиняться, я тебя накажу! Нынче твоя очередь прислуживать мне, так служи, как положено, а не то…

– Ох, не пугайте меня, госпожа, в прошлый раз, когда вы меня заморозили ровно на один день, вся звёздная публика звёздного дома осталась без гордыни, а соответственно без заносчивости и без высокомерия. Люди вели себя кротко, добросердечно, были, как говорится, тише воды и ниже травы, вам же самой это не понравилось, и уже к вечеру вы меня разморозили.

– Это так, но если я скажу тебе, что это девочка звезда, может, ты отнесёшься к ней иначе?

– Если она звезда, то почему она так одета, разве звёзды так одеваются?

– Она хоть и скромно одета, но она самая настоящая звёздная девочка, поэтому, будь добра, принеси ей завтрак.

– Хорошо, я принесу ей завтрак, но не из-за неё самой, а только в угоду вам.

Когда Гордыня ушла, Звёздная Болезнь сказала:

– Не обращай на неё внимание, это же Гордыня, с ней всегда сложно!

После завтрака правительница сказала Полине:

– Пройдем на балкон и продолжим наш вчерашний разговор.

Очутившись на застеклённом балконе пентхауса, Поля замерла в восхищении перед красотой зрелища. С высоты небоскрёба открывался живописный вид на ослепительно блестевший океан и ярко-зелёные пальмы, росшие вдоль всей береговой линии и особенно выделяющиеся на фоне белого песка. Где-то внизу Полина различила крошечные точки, это были отдыхающие: одни из них безмятежно прогуливались по берегу, другие плескались в тёплой воде, третьи загорали в шезлонгах.

– Ну как, нравится? – оторвав Полину от созерцания великолепного пейзажа, спросила именитая спутница.

– Да! Очень!

– Боюсь, что сегодня тебе будет не до отдыха, – сменив беззаботный тон на деловой, вдруг заявила Звёздная Болезнь. – Ведь ты приехала сюда только из-за Сергея, это так?

– Да, только из-за него.

– Ну что ж, тогда советую тебе немедленно отправиться на его поиски! Время не ждёт!

– Но как же так, – расстроилась девочка, – я рассчитывала на вашу помощь!

– Ты рассчитывала на помощь Звёздной Болезни! Какая наивность!!! Я и так сделала для тебя достаточно. Я привезла тебя в свой звёздный дом, я дала тебе возможность найти Сергея. Почему же ты стоишь? Беги, ищи его!

– Но где же мне искать его в таком гигантском доме? – чуть не плача, спросила Полина.

– Это уж твои проблемы. Ты приехала сюда по своей воле, я тебя не тащила, а раз приехала – ищи!

– А если я не найду его?

– Если не найдёшь – будешь служить мне ВЕЧНО!

– Но это же нечестно! – возмутилась девочка.

– Честно или нечестно – какая разница. Сама приехала, сама и выпутывайся, – злобно ухмыляясь, парировала Болезнь.

– Умоляю вас, подскажите хотя бы на каком этаже его искать, ведь их здесь 175?

– Ещё чего, ищи сама! И советую не терять зря время!

– Не терять зря время? – переспросила девочка.

– Да! Можно сказать, что времени у тебя в обрез!

– Сколько?

– До полуночи!

– Но это так ничтожно мало! Можно ещё хотя бы сутки?

– Нет! – отрезала Звёздная Болезнь.

– А что будет, если мне всё-таки удастся его найти? – решила выяснить всё до конца Поля.

– Найти его – это полдела, труднее всего будет уговорить его отказаться от звёздной жизни.

Про себя Полина понимала, что Болезнь права, но она считала, что если есть хотя бы один шанс из ста вернуть Сергея – она им воспользуется.

Девочка направилась к выходу, по дороге быстро обдумывая план действий, но её остановила звёздная дама, иронично крикнув вдогонку:

– Ты собираешься искать своего друга в таком виде?

Поля остановилась. И на самом деле вид у неё был не самый лучший, ведь она была одета в скромную серую блузку и недорогие джинсы.

– Понимаешь ли ты, что своим видом ты можешь просто шокировать звёздную публику? – вознегодовала Болезнь. – Здесь НИКТО так не одевается! У всех обитателей звёздного небоскрёба только стильные, брендовые, дорогие вещи! В твоей комнате есть прекрасные и модные вещи – платья, блузки, юбки, сарафаны, босоножки, мокасины… Ты можешь одеть всё, что угодно! Ступай же и переоденься!

– Нет! – твёрдо заявила Полина. – Нет! Нет! И ещё раз нет!

– Чего ты боишься?

– Вы сами знаете, на что способны ВАШИ вещи!

– И на что же они способны?

– Они могут повести меня по ложному следу, они могут не дать мне возможности даже приблизиться к Сергею. Да что я вам объясняю, вы лучше меня знаете, на что они СПОСОБНЫ!

– А что, если я дам тебе честное слово, что вещи не будут управлять тобой? – заметила правительница.

– Я вам не поверю! Можете даже не стараться. Лучше я буду белой вороной среди великосветской публики, чем буду плясать под вашу дудку! – с чувством выпалила девочка, забыв о всякой вежливости.

– Что ж, дело твоё, – холодно заметила Болезнь.

И Полина, не проронив больше ни слова, понеслась к выходу.

В гостиной у входа она отыскала свои ботинки, правда, они совсем не годились для лета, но Поля, не раздумывая одела их, так как она знала, что эта обувь её не подведёт.

Забежав в лифт, девочка отыскала панель управления и, зажмурив глаза, нажала первую попавшуюся кнопку. Лифт тронулся и через несколько секунд остановился на 87 этаже.

Выйдя из кабины, Полина оказалась в роскошном торговом центре.

В центральной части зала размещались павильоны и киоски с разными вкусностями. Здесь можно было освежиться стаканчиком свежевыжатого фруктового сока или молочного коктейля, полакомиться восхитительным мороженым или же отведать великолепный десерт. К удобству посетителей всюду размещались мягкие кожаные диванчики. А особую изысканность интерьеру придавали декоративные пальмы в горшках и фонтаны необычной формы. Особенно поразили Полю фонтаны, таких она ещё никогда не видела. Они имели вертикальную прозрачную поверхность, по этой поверхности струйками стекала вода наподобие водопада. При этом фонтаны были оборудованы чудесной подсветкой, благодаря которой вода светилась разными цветами. Больше всего Поле понравился розовый цвет, он как-то успокаивал её.

Побродив некоторое время среди павильонов и не встретив Сергея, девочка вознамерилась обойти помещение по периметру, посетив многочисленные магазины и магазинчики. Начав обход зала с правой стороны, Поля посетила большой супермаркет, бутик пляжной одежды, магазинчик подарков и сувениров, магазинчик товаров для отдыха, но нигде не встретила молодого человека, хоть отдалённо похожего на Сергея. В иные магазины, за стеклянными витринами которых можно было без особого труда разглядеть покупателей, она не заходила совсем… Таким образом, обойдя всю правую сторону торгового центра, Полина перешла на левую сторону.