Текст книги "Чужая женщина"

– Никак, – мстительно произнесла Лара. Она была сейчас в таком состоянии, что ненавидела весь белый свет.

– Вы пьяны? Вы пьяны! Боже мой… Вы не вышли на работу! Что случилось?

На ликеро-водочном заводе царила железная дисциплина. Пьющих там не держали. Да это и глупо было бы – пускать козла в огород…

– Да провались эта работа… И все вы… в ад! Вверх тормашками! – закричала Лара.

– Куда? Куда вы меня послали? В зад?! О-о… Все, Ярцева, я вас увольняю! Прямо сейчас! По статье! За прогул!

Она бросила трубку на базу.

Ну, уволили… Подумаешь.

Лара упала на диван и включила телевизор. Посмотрела, не понимая ни слова, подряд несколько серий какого-то фильма, потом ток-шоу, потом какую-то экономическую передачу, новости, еще какой-то фильм…

«Это правда? У моего мужа есть другая? Не может быть! У моего мужа есть девушка. Это правда? Не может быть!» – Лара пыталась осознать произошедшее, она исступленно мусолила одну и ту же мысль. Никак не могла привыкнуть к тому, что ее Саша полюбил другую.

Ближе к вечеру Лара перебралась на кухню и выпила бутылку коньяка. От алкоголя образовалась приятная легкость в голове, и Лара заснула наконец.

Проснулась часа в четыре ночи – опять болела голова, и сердце билось в груди, точно сумасшедшее.

«Тахикардия. Может, я умру? Хорошо бы… Тогда Саша поймет, что он сделал…»

Лара вскочила и с размаху, сознательно, бросилась всем телом о дверь. Потом несколько раз ударилась о нее головой.

– А-а! – закричала она от боли.

В ответ – тишина.

Лара, точно ураган, обежала всю квартиру – никого. «Саша у нее! У этой твари! И они сейчас, может быть…» – Лара не стала додумывать эту мысль и снова принялась биться головой о стену.

Лара упала на пол, почти ничего не видя – перед глазами плавали какие-то ослепительно-белые пятна. Вцепилась зубами себе в руку, зарычала.

Потом долго лежала на спине, на полу, глядя в потолок.

Поползла к кухне. Там, с трудом поднявшись на ноги, достала бутылку виски. Если нет лекарств, можно отравиться алкоголем…

Начала пить прямо из горлышка, но сделала не больше одного глотка – Лару начало тошнить.

Когда приступ дурноты немного утих, Лара попыталась сообразить – какой сегодня день. «Интересно, а сколько я уже не ела? Не помню…»

Лара прилегла на кухонный диван, в изнеможении закрыла глаза. Спала она или нет – Лара так и не поняла. Это было какое-то тягучее, странное, мучительное состояние, полузабытье… Но и там, в этом забытьи, она продолжала думать о том, что Саша изменил ей. Что Саша любит другую.

Телефонный звонок. Городской.

Лара открыла глаза, не понимая, где она, что сегодня за день. От слабости кружилась голова, все тело болело.

– Алло…

– Лара? – В трубке прошелестел нежный, глубокий, очень приятный голос. Женский.

– Да… – хрипло ответила Лара и с трудом сглотнула.

– Не хотите поговорить? – спросил голос.

«Это она! Я так и думала!» – моментально догадалась Лара и исполнилась дикой, неукротимой ненависти. Вот кто на самом деле тварь, вот кто сука драная! Облизнув пересохшие, шершавые губы, Лара осторожно ответила:

– Хочу.

– Может быть, встретимся?

– Да. Да! – хищно зарычала Лара. Она внезапно поняла, что именно этого хочет сейчас больше всего – посмотреть на нее, свою соперницу. А потом вцепиться ей в глаза…

– Только обещайте, Лара, – без глупостей, – печально, строго произнес голос. – В любых ситуациях надо оставаться людьми.

«Только бы не спугнуть эту тварь! Я могу все напортить!»

– Обещаю. Вы-то тут при чем… – надменно произнесла Лара. – Я на мужа своего в обиде, а вы… на вашем месте могла быть любая другая женщина.

– Да? Вы уверены? Впрочем, не будем… Давайте без колкостей тоже.

– Где мы встретимся?

– Наверное, где-нибудь в центре. Неподалеку от Кузнецкого Моста есть ресторанчик индийской кухни. Вернее, кафе. А на втором этаже – сувенирная лавка. Найти очень легко. Как? Я буду сидеть в кафе, за одним из столиков, – спокойно, вежливо произнесла соперница. – Часа через три, хорошо?

– Хорошо. Минутку! Э, как вас…

– Оля.

– Оля, да. Вы будете одна? Или с Сашей? – раздувая ноздри, спросила Лара.

– Одна. Саша даже не знает, что я договорилась встретиться с вами. Он вообще против, чтобы мы с вами встречались.

– Он у вас сейчас?

– Нет. Мы давно с ним не встречались, перезванивались только. Вот и сегодня утром он позвонил и сказал, что вы все знаете… – вздохнула Оля. – Ну, а раз так, то нам надо встретиться. До вечера, договорились?

– Договорились, – сказала Лара и нажала кнопку отбоя.

Еще пять минут назад она умирала, а теперь Лару обуяла жажда деятельности. Встреча с соперницей… О, от этой встречи отказаться невозможно!

Лара поднялась с кухонного дивана и побрела в сторону ванной. Все тело болело, в голове стучали молоточки, в желудке плескалась кислота, рот пересох… «Как же я пойду? – ужаснулась Лара. – Как из дома смогу выйти? Но я должна!»

Она включила свет в ванной и ахнула.

Лара сама себя не узнала.

На нее смотрела утопленница. Труп. Сине-зелено-серое лицо, черные круги под глазами. Бескровные губы. Желтые белки у глаз, веки воспаленно-красные. Волосы – спутанная мочалка. Лара прикоснулась к голове и поморщилась – там, под волосами, пульсировали шишки.

Она подняла руку, закатала рукав – на предплечье вспух аккуратный овальный рубец. Это она сама себя укусила…

«Все равно надо идти! – сказала самой себе Лара. – Я хочу ее увидеть… Оленьку!»

Лара налила ванну с морской солью… Сидела в ней двадцать минут. Потом вылезла, морщась и постанывая, высушила, вытянула феном волосы. Сварила кофе. Заставила себя съесть один крекер – больше, увы, не смогла…

Принялась гримировать лицо. Тональный крем, консилером – под глазами, замазывая черноту…

Через некоторое время на Лару смотрела уже не утопленница, не труп, а просто немолодая, терзаемая какой-то тяжелой болезнью женщина. Уже неплохо!

За сорок минут до встречи Лара вышла из дома.

Опять был ранний вечер, опять такой же теплый, с разлитым в воздухе обещанием счастья… Пришлось ехать на метро – вся Москва стояла в вечерних пробках.

Пока Лара тряслась в вагоне, несколько раз чуть не упала – так у нее кружилась голова, звенело в висках. Но она доехала до нужной станции и вышла в город уже почти уверенно. Встреча с соперницей бодрила Лару, вбрасывала в кровь адреналин.

Вот и кафе… Кажется, то самое, с сувенирной лавкой на втором этаже.

Лара остановилась у ступеней, перевела дыхание. Она еще ни перед одним свиданием не волновалась так…

Толкнула рукой стеклянную дверь и вошла внутрь. Несколько столиков были заняты – в основном пары, за одним большая семья – мама, папа, дети… А за крайним столиком, в углу, сидела молодая длинноволосая девушка.

Девушка вскинула на Лару внимательные светло-серые глаза и замерла. Она…

Лара направилась к столику в углу.

Пока шла, тоже с мучительным вниманием, напряженно, пристрастно разглядывала девицу. И чем дольше Лара глядела на Оленьку, тем хуже ей становилось…

Только теперь, видя свою соперницу, Лара поняла, почему Саша предпочел ей Оленьку.

– Вы? – не слыша собственного голоса, пробормотала Лара, подойдя к столику.

– Лариса? Я Оля. Прошу, садитесь, – девица плавным движением руки указала на соседний стул. – Или вы будете что-нибудь заказывать?

– Пожалуй, закажу… – Лара подошла к раздаче (в кафе было самообслуживание). Взяла себе какой-то зеленый компот и пророщенные зерна чего-то там в томатном соусе.

Как Лара вернулась к столику, не уронив по дороге поднос с посудой – отдельная история…

– Что это за кафе такое странное? Ни мяса, ни рыбы… Одни стручки какие-то с ботвой! – пробормотала Лара.

– Это вегетарианское кафе.

– А-а…

Лара осторожно пригубила компот, и ее чуть не стошнило. У компота был какой-то странный вкус – не сладкий, а травянисто-горький, ядреный. Вкус сельдерея. Лара решительно не помнила, что именно она брала – схватила первые попавшиеся блюда…

– Вот вы какая, – тихо произнесла Оля. Вернее – Оленька. Нежное, юное создание. Ангел…

– Какая? – хрипло спросила Лара.

– Таинственная.

– Да и вы тоже… загадка! – пробормотала Лара.

Интерес соперницы к ней был не удивителен. Женщины не могут не сравнивать себя между собой. Вечный вопрос: кто лучше – я или она?…

Лара тоже глядела на Оленьку, и чем дольше глядела, тем хуже ей становилось.

Еще в самые первые мгновения этой встречи Лара поняла, что соперница ее – молоденькая и хорошенькая.

А дальнейшее наблюдение только подтвердило и усилило это впечатление.

Правда, фигуру и рост Оленьки Лара не могла разглядеть как следует, во всех подробностях – во-первых, Оленька сидела, а во-вторых, девушка была укутана в широкую шаль, пашмину, что ли… Но и того, что видно, оказалось достаточно.

Тонкие руки, тонкая длинная шея, пальцы – словно у скрипачки, изящные, необыкновенно красивые. Узкие, прямые плечи. Оленька хоть и сидела, но все равно совершала какие-то телодвижения – то наклонялась то в одну сторону, то другую, то тянулась за чашкой – и каждый ее жест был воплощением гармонии, грации.

– Вы не балерина ли? – вырвалось у Лары.

– Что? А, нет… Но я танцевала в детстве, представьте себе! – польщенно улыбнулась Оленька.

У Оленьки, как уже упоминалось, волосы были светлыми, длинными. И глаза тоже светлые, светло-серые. Маленький прямой нос. Розовые губы. Лицо, его нижняя часть – не овал, а квадрат скорее, – но эта нижняя, широкая часть делала сразу внешность Оленьки небанальной, не конфетно-сиропной – как, например, лицо девушки с конфетной обложки…

Хотя, в общем, обычное лицо. Но это тихая, спокойная прелесть, необыкновенное достоинство, способность не смущаться, не тушеваться и всегда быть естественной и невозмутимой…

Кстати, Оленька совершенно не пользовалась косметикой, и это была «фишка» девушки, судя по всему. С таким ровным, матовым тоном кожи, такими свежими губами (ни тонального крема, ни прозрачного блеска – ни-че-го!) – макияж и не нужен был ей вовсе, хотя во всех телепередачах о красоте ведущие и кричали о том, что девушка в любом случае должна хоть ресницы себе с помощью туши приподнять, хоть еще что…

И еще этот безмятежный, прямой, внимательный взгляд…

Оленька была восхитительна. Одна одним своим видом дала понять Ларе, почему Саша выбрал именно ее.

«Но она-то, Оленька… Она что, не знала, что Саша уже женат? – подумала Лара, сжимая в руках вилку и безрезультатно тыкая в стручки на тарелке. – Это ведь нехорошо, даже отвратительно – связываться с человеком, который несвободен, у которого есть семья!»

– Вы знали, что Александр женат? – озвучила свою мысль Лара.

– Да, – сразу же отозвалась Оленька. И в этом ее спокойствии, честности Лара вдруг узнала своего мужа. Да, они чем-то неуловимо похожи – Саша и эта Оленька. И это тоже так ужасно… От этого только больней ощущаешь свое несовершенство!

– И вам не стыдно? – сдавленно произнесла Лара.

Оленька ответила не сразу. Она перед тем долго, внимательно и даже с какой-то жадностью смотрела в глаза Ларе. Пожалуй, с азартом и торжеством смотрела!

Это уж совсем невыносимо было…

– Нет, мне не стыдно, – призналась Оленька.

Лара еще сильнее сжала вилку в руке и вдруг представила, что будет, если она сейчас эту самую вилку воткнет Оленьке в лицо.

Визг, крик, кровь… И тогда сотрется с безупречного свеженького личика вся эта безмятежная наглость…

Лара вдруг почувствовала, что улыбается. «Да, да, я ее изувечу сейчас… Гадина! Какая же она гадина!»

– Почему? – спросила Лара, сознательно решив оттянуть свою месть. Можно же поиграть с этой Оленькой – точно кошка с мышкой… Потом-то уж с этой дрянью не поговоришь!

– Потому что я люблю его. Не знаю, любит ли Саша меня, но я – люблю его. Он настолько необыкновенный, светлый человек, что… других таких мужчин больше на свете нет, понимаете? – звонко произнесла Оленька.

«Понимаю. Саша – лучше всех в мире. Понимаю…»

– Вы, наверное, бог знает что обо мне думаете… – энергично продолжила Оленька. – Что я такая-сякая, разлучница, негодяйка. Но его же нельзя не любить! – вдруг убежденно, страстно воскликнула девушка.

– И что теперь? Вы поженитесь? – облизнув губы, все тем же сдавленным, невыразительным голосом произнесла Лара. Она прикидывала в этот момент, куда лучше ударить вилкой – в глаз или щеку? Лучше, конечно, нанести Оленьке сразу несколько ударов – быстро, стремительно, дабы урон был непоправим. Посадят Лару за это? Да не жалко, пускай сажают… Подумаешь. У нее ведь и так ничего нет – ни мужа, ни ребенка, ни работы.

– Господи, да откуда ж я знаю? – удивленно, даже весело воскликнула Оленька. – Он мне предложения не делал! И вообще, вы, Лара, как-то неправильно, извращенно все представляете…

– А как надо? – спросила Лара, не слыша собственного голоса. «Сейчас. Нет, через минуту… Пусть говорит пока!»

– Мы с Сашей с самого начала были как друзья! Это было удивительно. Судьба, – впервые за время встречи Оленька опустила глаза. – Мы с ним говорили много, в кафе сидели… смеялись как сумасшедшие. Мы были с ним как дети. Веселые, раскрепощенные, счастливые. У Саши времени только мало – мы редко встречались. Я уже говорила – в основном перезванивались… В последний раз вот месяц назад тоже в кафе сидели. Он ко мне столько раз собирался приехать, но эта его работа… Так ничего и не получалось. Мне от него ничего не надо. Чего-то требовать, просить – не буду, – улыбаясь, но вместе с тем очень серьезно, даже жестко произнесла Оленька. – Разведетесь вы с ним или не разведетесь… Женимся мы с ним или нет… Неважно. Я в любом случае желаю ему счастья. Я не хочу стать ему обузой.

– В каком смысле? – Лара напрягла мышцы в руке, собираясь замахнуться вилкой.

– Вот в таком… – Оленька плавно взмахнула руками, и полы пашмины разъехались в разные стороны.

В первый момент Лара ничего не поняла. А потом – увидела.

Животик. Маленький, аккуратный животик. На Оленьке были длинная мягкая юбка и трикотажный свитер. Свитер этот вполне отчетливо обжимал живот Оленьки.

Лара выронила вилку, прижала ладони к губам.

Она за минуту до того собиралась ударить Оленьку в лицо этой вилкой, а вместо того Оленька сама нанесла ей упреждающий удар – прямо в сердце.

Лара была сражена. Раздавлена и выпотрошена.

И, разумеется, она не могла уже мстить беременной женщине. Ребенок-то не виноват ни в чем. Теперь Лара и пальцем не смогла бы прикоснуться к Оленьке.

– Саша… знает? – прошептала Лара.

– Нет пока еще. Вот, сейчас скажу, в ближайшее время, – со счастливой улыбкой оглядывая свой аккуратный животик, призналась Оленька. – Я очень рада, что вы, Лариса, оказались нормальной женщиной. Мы можем стать друзьями. Все мы.

– Вы… высокие отношения, – выдавила из себя Лара.

– Как знаете. Я вас хотела предупредить – не переживайте. Я не собираюсь отнимать у вас квартиру, делить там что-то… Даже если Саша не уйдет от вас, я не стану скандалить и тому подобное… Я просто очень его люблю, и все тут. Очень его люблю… – повторила Оленька тихо и отвернулась.

Ребенок. Ребенок Саши. Но не от нее, не от Лары…

«Как же поздно я спохватилась!» – в отчаянии подумала Лара.

– Скоро?

– Что? А, это… В середине августа, скорее всего. Сейчас у меня четыре месяца с небольшим.

– Уже шевелится?

– Вроде да! – радостно, мгновенно засияв глазами, призналась Оленька.

– А кто – мальчик, девочка?

– Не знаю. Конечно, можно сделать УЗИ и определить пол, но, я слышала, это вредно для ребенка. Я врачам не верю, если честно… Ну их, – покачала головой Оленька, недобро нахмурившись. – Столько печальных примеров знаю! Лучше уж без врачей, без таблеток, без химии всей этой…

– Четыре месяца. С ума сойти.

– Ага. Аборт уже не сделаешь. Да я не собиралась делать, – Оленька ласково погладила свой живот. – Зая мой, ну как же мама от тебя отказаться сможет? Никогда и ни за что!

У Лары сдавило в горле. Говорить, дышать было трудно… Но она все-таки нашла в себе силы произнести:

– Саша не откажется от ребенка. Это я отказываюсь от Саши. Я… уступаю его вам, Оленька.

– Вы благородная женщина, Лара. Я рада тому, что мы встретились, поговорили, – с важностью, немного по-детски, произнесла та.

– Спасибо.

– За что? Смешная вы… – пожала плечами Оленька. – Тогда и вам спасибо.

– До свидания.

– До свидания!

Лара выскочила на улицу, стремительно понеслась куда-то – лишь бы подальше от этого кафе, от Оленьки… Слава богу, что она, Лара, не натворила ничего непоправимого, ужасного.

Ведь такое наваждение накатило – убить живого человека была готова! Беременную женщину чуть вилкой не истыкала!

Лара притормозила только на Охотном Ряду, напротив Кремля, и в изнеможении плюхнулась на одну из лавочек.

На Лару вдруг опять напал озноб, хотя апрельский вечер дышал теплом, ветра почти не было. «Четыре месяца… А я и не догадывалась ни о чем! Хотя Оля и сказала, что они с Сашей редко встречались, да и Саша мне про то же самое утверждал… Но все равно – почему я ничего не почувствовала, не поняла? Не увидела, не услышала? Хотя теперь понятно – Оля не пользуется духами, косметикой… Химию не признает, врачам не доверяет. В высшей степени экологическая девица! Следов не оставляет. А если еще учесть, что в вегетарианских кафе любит сидеть… Точно! – озарило Лару. – От Саши всю зиму несло этим дурацким карри… Они в индийских кафе сидели!»

Но они – Оленька с Сашей – все-таки занимались любовью, хоть и не так часто, как им бы хотелось. Иначе не было бы тогда очаровательного аккуратного животика…

Именно в те дни Саша врал Ларе, что он у мамы, Елены Игоревны. Ведь в этом случае Лара не смогла бы его проверить. Ведь Саша знал о той холодной войне, которая шла между невесткой и свекровью.

Ох уж эта Елена Игоревна…

«А чего мне теперь терять? – подумала Лара. – Я ей теперь все могу высказать!»

* * *

Дверь распахнулась – на пороге стояла свекровь.

– Лара, ты бы звонила заранее, что ли! – вежливо пожурила она невестку. – Я вот ванную сейчас собиралась принимать… Как бы я смогла тебе открыть?!

– Елена Игоревна… Вы ведь знали, да?!

– О чем? Ты проходи, опять ты посреди подъезда кричишь…

Лара ступила в квартиру свекрови. У Елены Игоревны сразу сделался скучающий, тоскливый вид.

– Ларочка, как дела? Может быть, перекусить?

– Не буду я с вами перекусывать! – мрачно произнесла Лара. – Вы меня, пожалуй, еще отравите.

– Лара!

– А что? Вы же меня ненавидите! Ну хоть раз, честно признайтесь, что ненавидите… Слабо? – крикнула Лара прямо в лицо свекрови.

Елена Игоревна повела носом, и глаза ее вдруг расширились.

– Боже… Лара, да от тебя перегаром разит!

– Вы думаете, я пьяна?

– Я не думаю, я уверена! Иди домой, проспись. Нет-нет-нет, никаких разговоров. Потом встретимся.

– Мы не встретимся больше, Елена Игоревна… – задыхаясь, произнесла Лара. – Я… Вы же знали, вы все знали – и покрывали его!

– Кого? – пожевав губами, кисло произнесла свекровь и опять отвела взгляд.

– Вашего сыночка! Сашу!

– О чем я должна знать?

– Да что вы все юлите, все хитрите… Будьте же честной наконец, будьте искренней! – в отчаянии воскликнула Лара.

– Не кричи на меня. Что за претензии такие… Разве я плохо к тебе относилась? – дрожащим, возмущенным голосом произнесла свекровь – кажется, она уже начала переходить в наступление. – Я хамила тебе? Я устраивала скандалы? Я очень деликатно и вежливо себя вела все эти десять лет…

– Но вы же меня ненавидите! На самом-то деле – вы меня терпеть не можете! С самого начала… С самого начала я для вас – не такая!

– А что я тебя, любить должна была? За что? – вдруг закричала свекровь тонким голосом. – Ты моему сыну жизнь портишь, а я тебя любить должна? Не дай бог ни одному мужчине такую жену, как ты!

– Да?.. Интересно… И чем же я плоха? Чем?

– Никогда тебе, Лара, не говорила, а вот сейчас все выскажу… – высоким, срывающимся голосом произнесла свекровь. – Ты же совершенно не ценишь Сашу, совершенно! Он ради тебя из кожи лезет, а ты… Хамка. Грубиянка. Хозяйка – никакая… Ты пьешь! – Свекровь вдруг зарыдала. – Ты пьешь и его, моего мальчика, спаиваешь!

– Я?.. – ахнула Лара. – Что за бред… Я спаиваю Сашу?

– Да! Ты его кормишь бутербродами… сухомяткой… а у него желудок… – свекровь всхлипнула. – Бедный мой мальчик, для кого я тебя растила, Сашенька мой родной… – она уже рыдала в голос.

Эти слезы совершенно обезоружили Лару.

– Елена Игоревна… Простите, если я была сейчас резка… – стараясь говорить спокойно, продолжила Лара. – Но вы тоже не правы… Я… я все эти годы хотела, чтобы вы меня любили… чтобы вы меня признали… Но вы меня не замечали, не хотели видеть! Вы над Любой больше тряслись, вы Любу чуть не облизывали…

– Люба мне как дочь! – вытирая слезы ладонью, сдавленно произнесла свекровь. – Я ее с рождения знаю, на руках носила… Почему мне ее не любить? Почему я должна любить тебя больше ее? Ты мне можешь объяснить?!

Лара ничего не смогла ответить. Да и что ей было сказать?

– Ты, Лара, совсем совесть потеряла… С тобой как с человеком, а ты…

– Елена Игоревна, не надо… Я не хочу вас обижать. Но помните – совсем недавно, на вашем дне рождения, вы сказали, что у вас уже есть внуки – Стасик и Натуся? Вы хоть понимаете, какой это удар для меня – узнать, что вы их предпочитаете родным внукам?

– Кому? Да ты хоть одного-то родила?.. Ну вот, мне уже и Стасика с Натусей нельзя любить… – прорыдала свекровь.

– А моего ребенка вы отвергли!

– Что-о? Какого ребенка?

– Тогда, девять лет назад! Помните?

– Я – отвергла? – Елена Игоревна перестала рыдать и с ужасом заглянула в глаза Ларе. – Ты что несешь?

– Вы забыли… Я так и знала, что вы забыли!

– Лара, уходи. Ты сумасшедшая. Я теперь точно знаю, что ты сумасшедшая… Уходи!

– Вы знали, что у Саши есть любовница? – отступая к двери, произнесла Лара. – Вы его покрывали…

– Не придумывай опять.

– Вы знали, что он встречается с другой женщиной. Вы знали!

– Уходи, Лара. Пожалуйста, – с отчаянием взмолилась свекровь. – Я тебя боюсь.

– Вы знали… А теперь она ждет ребенка.

– Что?

– Оленька беременна, вот что! – мрачно сказала Лара. – Я с ней встречалась сегодня.

– Что ты с ней сделала? – снова высоким, птичьим голосом воскликнула свекровь и прижала ладони к сердцу.

– Ничего я с ней не сделала… Поздравила я ее, вот что! – выпалила Лара и выскочила за дверь. – Совет да любовь ей пожелала…

* * *

– Алло! Сандрик, это я. Тебе некогда?

– Малыш, для тебя у меня всегда есть время.

– Ты только не ругай меня, ладно?

– Олик, даже если я захочу, я все равно не смогу тебя ругать… птичка моя. Сладкая ягодка. Слушай, я так рад! Теперь у меня будет куча времени свободного… Помнишь, я про реорганизацию говорил? Теперь часть дел я передал Игнатьеву, а Мансуров с Кузьминым…

– Сандрик, я сегодня встречалась с Ларой!

Пауза.

– Что? Боже мой… Зачем? Все в порядке?

– Да что ты так переживаешь, все в абсолютном порядке! Очень милая женщина твоя жена. Я хотела на нее посмотреть…

– Зачем?!

– Сандрик, не кричи на меня.

– Зачем, Оля, зачем?..

– Ты погоди… Я же не просто так! Она ведь знает, что у тебя есть я…

– Но встречаться-то зачем?

– Мне всегда хотелось на нее посмотреть.

– Ты ребенок, Оля… Ты просто любопытный ребенок! Посмотреть… О чем вы говорили?

– О тебе. Я ей сказала, что очень тебя люблю. Она волновалась, поженимся мы с тобой или нет, а я ей ответила, что мы даже не говорили с тобой об этом…

– Оленька. Оленька, ну зачем ты форсируешь события!

– Ничего я не форсирую. Хотя… Ты меня все равно будешь ругать.

– Малыш, я тебя не буду ругать. Я тебя люблю.

– Нет, ты не знаешь… Ты меня будешь, будешь ругать…

Пауза, всхлип.

– Малыш, ты плачешь?!

– Сандрик, я серьезно. Я жду ребенка.

Пауза.

– Сандрик! Ты где?

– Оля, я еду к тебе.

– Сандрик! Погоди! Я… уже давно беременна. Я тебе не говорила раньше, боялась. Не хотела тебя связывать.

– Оля, я еду к тебе.

– Погоди. Минут десять посиди на месте, отдышись, успокойся. Ты не должен в таком состоянии садиться за руль. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится. Я тебя люблю…

– Малыш. Оленька…

– Что, Сандрик?

– Я тебя люблю. Если бы ты знала, как я тебя люблю…

– Смешно… Помнишь, мы две недели назад сидели в кафе? Ты тогда ничего не заметил… а она сегодня – заметила. Она ничего так.

– Лара?

– Она сказала, что не будет нам мешать.

– Еще бы она помешала!

– Ты о чем?

– Я ухожу от нее. Все. Там – все кончено. Господи, Оля, если бы ты раньше мне сказала, мы бы уже давно были с тобой вместе! Теперь будет новая жизнь. Другая. Не такая, как раньше…

– А какая?

– Счастливая, малыш, счастливая… А скоро?

– Не очень. В середине августа.

– Скоро. О-о-о… Как же скоро! А кто? Оленька, кто – ты не знаешь еще?

– Сандрик, не знаю. Про УЗИ только не говори мне, ладно? Я хочу родить нормального, ничем не облученного ребенка. Даже не проси сделать УЗИ.

– Ладно. Сюрприз будет. А ты какая скрытная, оказывается…

– Я не думала, что ты уйдешь от жены. Ты ведь так ее любил.

– Я тебя люблю. Только тебя.

– Ты не хотел детей. Я, когда узнала, испугалась… Наверное, гормональные препараты не такие действенные.

– Знаем. Проходили.

– Что?

– Шучу. Я рад, что они не подействовали. Оленька… Теперь-то мне можно ехать?

– Да…

* * *

После ухода невестки Елена Игоревна долго не могла прийти в себя. Сердце колотилось как сумасшедшее, в висках стучало, голова кружилась.

«Ну вот, давление бабахнуло… Довела-таки она меня!» – с отчаянием пробормотала Елена Игоревна. Она хотела позвонить сыну, пожаловаться ему на Лару, но потом передумала. Ни к чему его лишний раз тревожить, расстраивать.

Елена Игоревна выпила таблетку и прилегла на кровать. С одной стороны, она чувствовала себя скверно, но с другой… Неужели наконец случится оно, то самое, чего так долго ждала? Неужели она дожила до того момента, когда Саша решил наконец бросить Ларису…

Горькое, горькое счастье.

Жизнь не баловала Елену Игоревну. Ее отец разошелся с матерью. После развода родителей Елена осталась жить в городе, а отец уехал с Клавдией, младшей сестрой, в деревню. Без сестры Елена тосковала ужасно, а Клава – так еще пуще… Они отчаянно переписывались, ездили друг к другу на каникулы, потом отец женился повторно, девочке совсем стало несладко в деревне… Только когда Клаве стукнуло девятнадцать, она смогла перебраться в небольшой провинциальный город к сестре и матери.

Почему потребовалось разлучать сестер, Елена с Клавой так и не узнали. Отец – неразговорчивый, мрачный, замкнутый человек, ветеринар в совхозе, мать – швея, женщина весьма крутого нрава. Они не считали необходимым советоваться с дочерьми, делиться с ними своими мыслями и планами.

Клава пошла по стопам матери, тоже шила, а Елена окончила институт в Москве, исторический факультет, потом вернулась в родной Суздаль, работала там экскурсоводом.

Клава сыграла свадьбу очень рано, детей у них не было, и эта беда переживалась всей семьей… Елена, старшая, вышла замуж по тогдашним меркам очень поздно, за тридцать ей было уже. Муж у Елены Игоревны оказался замечательным, добрым, положительным человеком. Бывший военный, он служил когда-то на атомной подводной лодке.

Если бы Елена Игоревна не встретила Василия Васильевича Ярцева, она бы, наверное, так и не обзавелась бы семьей. Ей не нравились современные мужчины – грубые, наглые, в основном пьющие.

У них родился сын – Сашенька. Ребенок все детство болел – до школы простудами, в школе маялся гастритом. Елена Игоревна, сколько себя помнила, вечно хлопотала о здоровье мальчика…

Кстати, и Клавдия родила – прелестную девочку Любу, через четыре года после того, как появился на свет Саша. Это было настоящее чудо!

Несколько лет две семьи прожили в покое и счастье.

Но потом умер Василий Васильевич – от лучевой болезни… Второй раз Елена Игоревна выйти замуж не решилась – ей казалось, что Сашенька обидится на нее. Да и она не была уверена, что найдет приличного мужа и достойного отца ее мальчику.

Потом младшая сестра по лимиту перевелась в Москву (ее супруг тоже умер), Клаве дали комнату в общежитии, а затем и квартиру…

Саша, сынок, учился в институте в Москве. Самом лучшем – Плехановском. Сын поступил туда без блата и взяток, такой он был способный. Никто не верил, что ее мальчик сам туда пробился, а вот поди ж ты… Хотя все детство Саша прекрасно рисовал, ему прочили большое будущее в художественной школе, советовали поступать в Суриковское.

Елена Игоревна редко когда навязывала свое мнение сыну. Но тогда, когда ее мальчик только определял свой путь, в последнем классе школы – они сели вдвоем и стали рассуждать, куда Саше идти, какую профессию выбрать.

Были тяжелые, смутные годы. Бедность и анархия еще царили в стране… Мать с сыном поговорили и решили – лучше поступать в экономический вуз. Уж всегда кусок хлеба будет… А с художниками все неопределенно. Вон, историю если вспомнить – даже самые гениальные прозябали в бедности. Рембрандт, Ван Гог, Пиросмани… А чтобы стать вторым Шиловым или, например, Никасом Сафроновым, Глазуновым – это характер надо особый иметь, пробивной, честолюбие неукротимое и еще что-то, чем Саша, юноша спокойный и доброжелательный, вовсе не обладал…

Так Саша стал экономистом. После института быстро, очень быстро нашел работу в Москве, его дела пошли в гору… У Любочки, племянницы, было тогда все хорошо, она Стасика, первенца, родила, ее муж Борис еще прилично себя вел…

И тут Саша встретил Ларису.

Елена Игоревна гостила тогда в Москве, у сестры (сына она старалась лишний раз не стеснять своим присутствием, как-никак уже молодой мужчина).

Саша жил тогда уже в квартире бабы Кати, коренной москвички, матери Василия Васильевича. Старушка пережила своего сына, мужа Елены Игоревны, и к тому моменту только-только преставилась – в безмятежном возрасте восьмидесяти четырех лет…

У Саши были в юности романы, впрочем, ничего серьезного… А тут он пригласил мать к себе и торжественно заявил, что хочет познакомить ее со своей девушкой, Ларисой. И заявил прямо, что у них с Ларисой все идет к браку.

Елене Игоревне сразу стало не по себе. Конечно, она знала, что рано или поздно ее сын женится, но зачем так рано узаконивать отношения? И потом, это имя – Лариса…

Лариса – было самым нелюбимым именем Елены Игоревны. У каждого человека есть свои любимые и нелюбимые имена… Все Ларисы, с которыми сталкивалась Елена Игоревна в своей жизни, были наглыми и оборотистыми особами, скандальными и неприятными.

Будучи по природе своей оптимисткой, Елена Игоревна все же решила не делать поспешных выводов. Но действительность превзошла все ее ожидания…

И даже раньше, чем Елена Игоревна успела войти в квартиру сына. Буквально.

…Елена Игоревна вышла из лифта и сразу же уперлась взглядом в девицу, стоявшую на ступенях лестницы, развязно прислонившись плечом к стене.

Девица была вся в черном. С черными длинными волосами, с черной челкой на пол-лица. Из-под этой челки зыркнули на опешившую Елену Игоревну черные-пречерные, злые, страшные глазищи, черными тенями подведенные аж до самых висков.