Читать книгу "Дневники марионетки. Книга 2. Плата за любовь"

Глава 3. Пирс

– Да тише ты! Если они нас заметят, то я сгорю от стыда!!! – на фоне гула голосов, царивших на пирсе, голосок моей сестрёнки выделялся как-то особенно ярко.

Решив не обращать на это внимания, я перевернулась на спину и, прикрыв лицо кепкой, закрыла глаза.

Вот уже больше недели прошло со дня моего возвращения домой, и пока отдых на самом деле представлял собой череду ежедневных гулянок. Теперь обычный летний день имел для меня следующий распорядок: днём – пляж, ночью – танцы, и никаких прочих дел и обязанностей. Вот уж, в самом деле, настоящая беззаботная жизнь. Да только организм всё чаще стал требовать хотя бы несколько часов спокойствия. И вот именно сейчас я решила ему их любезно предоставить.

С самого утра, если так вообще можно назвать послеобеденное время после нашего пробуждения, мы зависали на пирсе одного из загородных пляжей. Место здесь было не особо многолюдное, если такое вообще возможно в разгар летнего сезона отпусков на вдоль и поперёк обжитом побережье. А длиннющее бетонное сооружение в три яруса высотой уже давно стало излюбленным местом нашего купания. В общем, место это было поистине очаровательным, за что его и полюбила вся местная молодежь. И единственным его недостатком оказалась довольно большая удалённость от города, хотя многие считали и это плюсом.

Отмахнувшись от подруг и их безумных затей, я уже несколько часов ворочалась на солнышке, упрямо изображая «курицу-гриль». Странно, но сейчас в мою изрядно замученную голову вообще не лезли никакие мысли. И даже возникло ощущение, что я большое облако… тихое и беззаботное. Хотя в этом, скорее всего, была виновата палящая жара. И мне был известен только один способ лечения подобного рода «приходов». Поднявшись на ноги, я разбежалась и прыгнула в воду.

Но насладиться морской прохладой у меня не получилось, потому что, стоило случайно повернуть голову к пирсу, как моё внимание тут же привлекло странное поведение подруг. С такого расстояния сложно было разобрать, что же именно там творится, но любопытство в очередной раз пересилило, и я спешно поплыла обратно.

– Что вы вообще делаете? – спросила я, поднявшись на пирс, где мои дорогие девочки соорудили из собственной одежды что-то наподобие баррикад и, дружно за ними притаившись, разглядывали в бинокль пляж. Правда, орудие слежки то и дело перекочевывало из рук в руки, отчего доморощенные разведчицы грубо и нецензурно переругивались.

– Тиа, не мешай! – коротко и ясно ответила мне сестрёнка.

– Эй, вы кого там увидели? – не унималась я, и Настя, одарив меня укоризненным взглядом, всё же решила снизойти до объяснений.

– Видишь парня в красных шортах, между белой подстилкой и разноцветным зонтиком? – прошептала она мне на ухо, глядя в сторону пляжа.

– Настя, ты гонишь? Какой зонтик, какой парень? Да там больше сотни людей!

– Нет, ты просто не туда смотришь, – возразила сестра.

– А по-моему, вы все здесь перегрелись! – не думала, что мои подруги на такое способны. Да ладно, подруги… Даже Лена, взрослая женщина, была в этом отряде дозорных разведчиков чуть ли не самой активной участницей.

– Короче, сначала мы просто рассматривали мальчиков, а потом я увидела Артёма с его подругой… – постаралась объяснить ситуацию Настя. – Мы следили за ними, и тут Нина разглядела твоего Ника, но, так как ты нас сегодня упрямо игноришь, мы решили посмотреть за ним сами. Я вообще не ожидала, что на этом пляже будет столько знакомых.

– И как там Ник? – можно сказать, что я задала этот вопрос больше из любопытства, нежели от избытка каких-либо чувств.

Честно говоря, о своём бывшем я вспоминала редко. Теперь мои мысли гораздо чаще занимал другой мужчина, чей образ выкинуть из головы оказалось намного сложнее, чем я думала.

– Нормально, – отозвалась Настя. – Кстати, у его Лизоньки уже хорошо видно животик…

– Она что, беременная? – от этой новости я даже закашлялась. – Не рано ли?

Нет, я давно была в курсе того, что у Ника новая девушка, но как-то не думала, что они так скоро решат завести детей.

– А разве ты не знала? – Настя одарила меня удивлённым взглядом. И, видимо, определив по моему ошарашенному лицу, что это действительно так, продолжила. – Две недели назад у них была свадьба и, насколько мне известно, Лиза уже на пятом месяце. И ещё… не хотела тебе говорить, но… Ник с ней уже больше года.

– Ничего себе, новости! То есть, ты хочешь сказать, что он встречался с нами обеими? И делал мне предложение, хотя у самого была другая? – не то, чтобы мне было обидно, скорее, это состояние можно смело назвать шоком.

– Да ладно тебе, – постаралась успокоить меня Настя. – Он же прошлое…

– Да знаю я! Просто… как-то всё неожиданно. Не так уж приятно узнавать, что некогда любимый человек тебя обманывал! – произнесла я. – Напомни мне при встрече плюнуть ему в лицо.

– Да не бери ты в голову. Пусть это останется на его совести, и вообще, после драки кулаками не машут, – философским тоном добавила сестрёнка, а потом улыбнулась и, дождавшись моей ответной улыбки, продолжила: – Ладно, слушай дальше. После того, как мы вдоволь насмотрелись на Ника и продолжили рассматривать пляж, мы с ужасом обнаружили ещё одних наших с Ниной общих знакомых. Помнишь, я рассказывала тебе про мальчиков на мотоциклах, с которыми мы на байк-фесте познакомились?

– А можно с этого места поподробнее, а? – теперь я уже была не рада, что решила насладиться спокойствием. Получается, что пропустила слишком много интересного.

– Значит, не рассказывала… – сама себе ответила сестрёнка. – Ну, тогда слушай. В общем, в начале июля мы с Ниной решили, что просто обязаны посетить местный байк-фест. Честно говоря, я так и не поняла, зачем мы туда попёрлись, но сейчас это уже неважно. Короче, ни я, ни Нинка особого удовольствия от происходящего не получали и откровенно скучали среди всего этого сборища байкеров, пока она не заметила возле спортивного чёрного мотоцикла одного симпатичного мальчика, который так лучезарно ей улыбнулся, что наша неприступная льдина сразу растаяла. Мы познакомились, и оказалось, что все из одного города. Сам Кирилл, да и его друзья, оказались ребятами весёлыми и очень интересными. Нинка с ним весь день друг от друга не отлипали, а когда уже почти стемнело, всё-таки уговорила его позволить ей прокатиться на его мотоцикле. Правда, перед этим приплела ему, что раньше часто ездила на подобной технике. А дальше произошло, в общем-то, предсказуемое: Нина не справилась с управлением и на скорости въехала в бетонное ограждение, поддерживающее трамплин для трюков. Сама-то она благополучно свалилась в кучу песка и отделалась парой царапин, а вот дорогущий мотоцикл, а точнее, то, что от него осталось, теперь можно смело сдавать на металлолом. Короче, пока ребята с ужасом взирали на его останки, мы с виновницей аварии поспешили свалить. Благо Нинка была на машине.

– И что, этот Кирилл даже не пытался её найти? – удивилась я.

– Может, и пытался, да вот только всё, что ему о ней известно, это имя. К тому же, она по старой привычке представилась ему как Нинель.

– Вот вы вляпались! – в этот момент я не выдержала и заливисто рассмеялась. Чем заслужила лёгкий подзатыльник от Насти.

– Тише ты! – проворчала она. – Или хочешь, чтобы они нас заметили?

– Секунду, – прошептала я, стараясь сдержать смех. – Насть, ты Нину видела? Да её внешность вообще можно вместо паспорта использовать. Она же сама – сплошной набор особых примет.

Ха, вот и сгубила Нинку её страстная любовь к индивидуальности. А всё дело в том, что ещё лет с пятнадцати она активно стремилась быть не такой, как все. Правда, дикое рвение у неё прошло после того, как мама запретила ей выходить из дома целый месяц летом из-за того, что её непутёвая дочь всего лишь перекрасила свои длиннющие густые волосы в зелёный цвет. Да в такой его кислотный оттенок, что вывести удалось далеко не с первого раза. К тому же Нинкины родители были теми ещё интеллигентами, а такой поступок дочери падал страшным пятном на их безупречную репутацию.

Да, желание девочки выделиться поутихло, но окончательно не прошло. Теперь же моя подруга стала взрослой, красивой девушкой, которая никак не могла пожаловаться на недостаток мужского внимания. У Нинки были длинные прямые волосы насыщенного тёмно-медного цвета, большие светло-голубые глаза, а черты лица выглядели по-кукольному аккуратными и изящными. Вот только на этом вся её обычность заканчивалась. В ушах Ниночки было больше десятка различных серёжек, а также имелся пирсинг в пупке и на языке. А на нижней части шеи, ближе к затылку, уютно разместился вытатуированный ангел. Если посмотреть на её спину, то можно было заметить, что этот ангел держит за руку другого, который был изображён уже на правой лопатке девушки. К тому же на левой щеке моей подруги было целых три небольших родинки, которые тоже сильно бросались в глаза.

Одним словом, Ниночка обладала такой запоминающейся внешностью, что я была почти уверена, что убежать от возмездия ей теперь не удастся.

– Ну и пусть, – огрызнулась Настя, понимая, что, если Нинка попадётся, то и ей тоже достанется. – Тем более не нужно привлекать к себе внимания.

Эта история меня порядком заинтриговала, так что, протиснувшись между Леной и Ниной, я забрала у Альки бинокль и попросила показать мне тех неудачников, которым не посчастливилось нарваться на Нину.

Я долго старалась отыскать их под руководством внимательной Лены. И спустя несколько долгих минут, наконец, нашла. Один парень со светлыми волосами, которые слегка прикрывали уши, и красивым атлетическим телосложением, стоял ко мне полубоком и о чём-то разговаривал с коротко стриженым брюнетом. Тот, в свою очередь, расслабленно возлежал на шезлонге и внимательно слушал собеседника.

– Тот, что лежит… брюнетик, это Егор, – шёпотом сообщила мне Нина. – Светленький, со странной причёской и очаровательными глазками – Кирилл.

– Знаешь, дорогая, – возмутилась я, не отлипая от бинокля. – На таком расстоянии невозможно разглядеть, какие у него очаровательные глазки!

– Ты ещё его улыбку не видела… – голос девушки звучал как-то слишком слащаво и мечтательно, чего раньше я за ней точно не замечала.

– Слушай, если он тебе настолько нравится, иди и покайся! Может, он тебя и простит. А может, сначала прибьет?

– Тиа, не смешно! – раздался злой шёпот подруги прямо над моим ухом.

– А, по-моему, очень даже забавно! – не унималась я.

И в этот момент в моей неугомонной голове родилась поистине идиотская идея. Хотя весь её идиотизм стал понятен мне позже, а в этот момент просто хотелось немного пошутить.

– Нина… кажется у нас проблемы, – проговорила я с самым серьёзным выражением лица.

– Что? – в её голосе послышалась озабоченность. – Тиа, что случилось?

– Слушай, возможно, я ошибаюсь, но они встали, и темноволосый показывает пальцем в сторону пирса и что-то говорит блондину. По-моему, он злится… или он так просто кулаки разминает?

Я почувствовала, как Нинку рядом со мной начинает слегка трясти, и уж точно не от холода. На самом же деле мальчики, за которыми я вела наблюдение, продолжали всё так же спокойно беседовать, но Нина этого видеть не могла, так как теперь упорно старалась скрыться за импровизированными баррикадами из вещей и сумок.

– Тиа! Не молчи! – прошипела она.

– Нина… они быстро двинулись в сторону пирса. И лица у них далеко не добрые, – мой голос был вкрадчивым и наигранно испуганным. А чтобы понять, что испытывает в этот момент Нина, мне даже не пришлось к ней поворачиваться. Она сейчас буквально излучала растерянность.

И тут случилось то, чего я никак не ожидала.

Схватив меня за руку, Нина вскочила на ноги и заорала на весь пляж:

– Сваливаем!!!

Возможно, она не собиралась делать это так громко, но эмоции сослужили ей плохую службу. Этот вопль привлёк внимание не только тех, кто, как и мы, находился на пирсе, но и доброй половины пляжа. И, по закону подлости, объекты наблюдения оказались в их числе и теперь с любопытством взирали на ту, кто поднял этот дикий крик. Я была почти уверена, что они её узнали. Мои догадки подтвердились, когда оба парня уверенной поступью двинулись в нашем направлении.

Нинка стремительно бледнела, потом краснела, но никак не могла понять, как выпутаться из этой дурацкой ситуации. Она уж было собралась броситься в воду и даже подошла к краю пирса, как вдруг кто-то поймал её за руку.

– Куда собралась, куколка? – с издёвкой в голосе проговорил тот, кто не дал ей прыгнуть, а потом как-то очень знакомо усмехнулся и, повернувшись ко мне, приветственно взмахнул рукой.

Теперь настала моя очередь бледнеть и краснеть, только не от ужаса, а от изумления.

Передо мной собственной царственной персоной стоял улыбающийся Лит, а рядом с ним на поручнях сидел Арти. Но самым смешным в этой картине было выражение лица Нины, которая умудрилась одновременно нарваться на целых две жёсткие подставы.

Как ни странно, первой из состояния ступора вышла Настя.

– Тиана, отомри! – бесцветным голосом проговорила она, дёргая меня за локоть. – Что происходит?

– Вы что тут вообще делаете? – спросила я, переводя взгляд с насмешливого лица Лита на задумчивого Арти.

– Угадай! – видимо, Литсери сегодня странным образом приспичило подурачиться, чего я раньше никогда за ним не замечала.

– Арти, хоть ты мне объясни! – я подняла растерянный взгляд на парня, но он всего лишь пожал плечами и посмотрел куда-то поверх моей головы.

– Отпусти её! – раздался громкий мужской голос за моей спиной. Повернувшись, я увидела перед собой двоих объектов нашего наблюдения, и настроены они были крайне агрессивно. – Слышишь, немедленно оставь девушку в покое!

Теперь пришла очередь Лита удивляться. Он смерил агрессивно настроенных парней скептическим взглядом и повернулся к Нине.

– Ты их знаешь? – удивлённо поинтересовался он.

Но Нина сейчас не была способна что-либо ответить. Мне даже показалось, что она вот-вот рухнет в обморок от переизбытка эмоций. Именно поэтому мне и пришлось брать ситуацию в свои руки.

– Так, стоп! – громко сказала я и решительно встала между Литом и парнями. – Итак… Нина, иди окунись, думаю, морская прохлада вернёт тебя в нормальное состояние, а мы пока выясним, что тут вообще происходит.

С этими словами я вырвала руку подруги из захвата Литсери и с силой толкнула девушку в воду. Не скажу, правда, что она была довольна. Но, судя по лившейся в мой адрес брани, в себя она точно пришла.

– Лихо ты, – обратился ко мне тот, кого звали Егором. – Нам нужно с ней поговорить.

– И с ней тоже, – вторил ему Кирилл, выставив перед собой ошалевшую Настю.

Сейчас она выглядела настолько растерянной, что я уже порывалась за неё заступиться, но меня опередили.

Арти мягко спрыгнул со своего насеста и, притянув к себе мою ничего не понимающую сестру, как-то по-свойски обнял её, удобно устроив свою голову на Настином плече.

– Ребята, это моя девочка, и все разговоры с ней будут происходить только в моём присутствии, – спокойно проговорил он, проводя губами по шее моей сестры.

Теперь в состоянии ступора находились уже все присутствующие, в том числе и присоединившаяся к нам Нина.

– А это, получается, твоя? – обратился Кирилл к Литу, кивая головой в сторону Нины.

– Нет, но обижать её я вам всё равно не позволю, – ответил Литсери, продолжая довольно улыбаться.

– Какое благородство, мать твою! – воскликнула Нина. – Зачем ты вообще тут появился?

– У меня дело к Тиане, – ответил он, переводя взгляд на меня. – Но оно подождёт, пока вы не разберётесь со своими друзьями.

Но, видимо, кто-то из высших сил посчитал, что ситуация ещё не абсолютно дурацкая и решила дополнить её новым штрихом – громким и совершенно неуместным смехом Ленки. Судя по всему, она больше не могла сдерживаться и теперь хохотала в голос.

– Ладно, ребята, – проговорила я, глядя на угорающую Лену. – Получается, что весь абсурд происходящего ясен только мне, – и, окинув нашу весёлую компанию насмешливым взглядом, продолжила. – Давайте так, Кирилл и Нина спокойно поговорят наедине, только где-нибудь в поле нашего зрения. А то она боится, что ты её прибьёшь за байк.

Дальше я хотела попросить Арти отпустить, наконец, мою сестрёнку, но, заметив, как она млеет в его объятиях, решила, что Настя сама в состоянии разобраться с этим наглым типом, и лезть к ним пока не стоит.

Лит проводил взглядом Нину с Кирилом и хотел уже что-то сказать, но поморщился от громкого хохота Лены.

– Тиа, почему она всё время ржёт? – спросил он, с каким-то опасением посматривая на смеющуюся блондинку.

– Знаешь, глядя на весь этот цирк, практически невозможно сдержаться, – вытирая слёзы, ответила Лена. – Вы, ребят, круче любых клоунов. Ох… давно я так не смеялась.

Окинув всех нас каким-то опасливым взглядом, Егор промямлил что-то по поводу оставленных без присмотра вещей и тут же поспешил удалиться.

И теперь, когда лишних ушей почти не осталось, можно было спокойно продолжать разборку. Итак…

– Арти, – крикнула я, глядя как его руки по-хозяйски поглаживают живот моей сестрёнки. – Быстро отпусти Настю!

– Значит, Настя… – он будто пробовал её имя на вкус, но руки всё-таки убрал, позволяя девушке спокойно покинуть его объятия, что Настя, в общем-то, и сделала, но только уж очень медленно и лениво.

Тем временем Лит присел на перила рядом с Артионом и с самым невинным выражением лица уставился на меня.

– Повторяю вопрос, что вы тут делаете? – я медленно переводила взгляд с одного на другого. – В то, что вы оказались здесь случайно, я точно не поверю. Значит, искали меня, а отследили, судя по всему, по мобильнику…

После этих слов стих даже смех Ленки.

Кажется, я ляпнула что-то лишнее?

– Тиа, хватит делать из нас шпионов, – спас положение Лит. – Мы на самом деле приехали в этот город, чтобы встретиться с тобой. Но здесь оказались совершенно случайно. Можешь считать, что нас свела сама судьба… – последняя фраза была сказана с таким пафосом, что я даже невольно поморщилась.

– Так, ладно, девочки, это мои друзья, Чип и Дейл, – мне безумно понравилось это сравнение. Правда, насколько я помнила по нашей последней встрече, Лит и Арти друг друга плохо переваривали. Что же заставило их обоих проглотить свои претензии? Вряд ли это под силу кому-то, кроме Эверио.

– Чего? Какие ещё Чип и Дейл? – возмутился Лит, что изрядно меня повеселило.

– Ладно, Литсери, пусть девушки поломают себе языки об твоё поистине непроизносимое имя.

– Можно просто – Лит. Хотя с некоторыми мы уже знакомы, – отозвался он, галантно улыбаясь. Нет, с ним явно сегодня что-то не то.

– А это Арти, – сказала я и только сейчас поняла, что по части странных имён одного Лита будет более чем достаточно. – Артём.

– Опять Артём, – хмыкнула Настя, тихонько хихикая куда-то в область моей спины.

– Я несказанно счастлив быть представленным вам, дорогие дамы, – проговорил Артион, заставив меня закатить глаза. Тоже мне, два позёра. Они точно друг друга стоили, вот и спелись.

– Мы все тоже безумно рады, – ответила я театральным тоном. – А это мои подруги, Алина, Лена, и моя сестра Настя.

– Значит, сестра… – теперь в голосе Арти слышалось разочарование.

– Вот именно, сестра, – прорычала я.

Теперь рассмеялся Лит, да так, что сам чуть не навернулся с перил. Не выдержав этого зрелища, Ленка подошла к нему и одним рывком стянула его с насеста.

– А ты забавный, – бросила она, улыбаясь ему и как-то по-свойски кладя руку на его плечо. Такое поведение нашей обычно спокойной и скромной Лены меня весьма озадачило.

– Да, ты тоже ничего, – ответил ей Лит таким же тоном. – Но, к твоему сожалению, моё сердце давно и безнадёжно принадлежит другой.

Он состроил гримасу вселенской скорби и лёгкими движениями убрал руку девушки.

– Верный, значит? – протянула она, осматривая парня оценивающим взглядом. – Такие, как ты, по определению не могут быть верными.

– Поверь, даже такие, как я, могут окончательно и бесповоротно влюбиться! – ответил ей Лит, глядя прямо в глаза. Кстати, сегодня этот уникум всё так же щеголял без линз, демонстрируя всему свету свои очаровательные синие глаза с вертикальными зрачками.

– Ты сам-то себе веришь? – усмехнулась Лена. – Ладно, Литсери… передавай своей девушке привет. Кстати, прикольные линзы… и такой насыщенный цвет!

– Спасибо, твои тоже ничего, – ответил ей парень, а я даже слегка опешила. Лена носит линзы? У неё проблемы со зрением?

– Ладно вам, хватит уже любезничать. Может, пойдём в кафе, и вы, наконец, расскажете, зачем пожаловали, да ещё и вдвоём, – обратилась я к парням, всеми силами стараясь унять растущее внутри раздражение.

В ответ на мой вопрос они дружно переглянулись, и Арти состроил чрезвычайно замученное выражение лица, которое говорило о том, что общество Лита его совсем не радует.

– Я его нянька! – сообщил Литсери, кивая в сторону Артиона.

– Скорее, наоборот, – невозмутимо уточнил Арти. – К тому же, дружище, я всё-таки старше.

– Пусть так, зато ты, кроме папочкиного крылышка, ничего не видел, да, мой птенчик?

– Я хотя бы знаю, кто мой отец!

– Хватит! – громко оборвала их я, еле сдерживаясь, чтобы не выругаться. – Пошли за мной.

С этими словами я схватила сумку и прямо в купальнике зашагала в сторону ближайшего кафе. А этим двум попугаям не оставалось ничего другого, кроме как покорно пойти следом.

Девушки проводили нашу процессию удивлёнными взглядами. Да, чует моё сердце, эти милые добрые создание по возвращении устроят мне самый настоящий допрос с пытками. Всё-таки и Лит, и Арти были ребятами, мягко говоря, очень симпатичными, а если учесть, что я их знаю, причём достаточно хорошо, мои одинокие подруги так просто от меня не отстанут.

Двигаясь по направлению к кафе, мы прошли мимо Нины с Кириллом, которые очень мило беседовали, сидя на перилах при входе на пирс. Судя по всему, парень пока не собирался убивать мою подругу, а может, просто выжидал подходящий момент? Но будем надеяться на его порядочность.

Рухнув на пластиковый стул и вдохнув аромат кофе из зажатого в ладонях пластикового стакана, я достала из сумки сигарету и, прикурив, повернулась к ошарашенным парням.

– И давно ты куришь? – с какой-то странной интонацией поинтересовался Лит.

– Можно сказать, что я вообще не курю, а просто время от времени позволяю себе маленькую слабость в виде кофе с дымком, – ответила я, делая глоток. – Но речь сейчас совсем не об этом. Может, вы всё-таки ответите, что же привело вас ко мне?

– Всё просто, – проговорил Литсери, вежливо забирая из моих рук сигарету и безжалостно размазывая её по пепельнице. – Мне нужна твоя помощь.

– Что? Помощь? – я рассмеялась, да так, что не сразу поняла, что на меня странным образом начали коситься посетители кафе. Пришлось спешно брать себя в руки. – Ты шутишь?

– Нет, я говорю вполне серьёзно, – выражение лица Лита только подтверждало его слова.

– И чем же я могу тебе помочь? – мне очень хотелось сейчас бросить ему в лицо все свои прошлые обиды, но что-то в его взгляде заставило меня промолчать. Да с чего этот самодовольный тип вообще взял, что я стану ему помогать?

– Я должен вернуть Таршу, – ответил он, отворачиваясь в сторону моря.

– Отлично, что, в таком случае, тебе нужно от меня?

– Твое согласие мне помочь.

– Лит, ты вообще понимаешь, кого и о чём просишь? – казалось, что его наглость вскрыла в памяти все воспоминания об участии этого негодяя в моей жизни. – Если думаешь, что после того, что было в Штатах, я совершенно забыла обо всех твоих былых подвигах, то ты сильно ошибаешься. Подумать только, ты разбил вдребезги мою личную жизнь вместе с надеждой на светлое будущее, и теперь просишь меня помочь в устройстве твоей? Это даже уже не наглость! Это идиотизм!

Я поспешно прикурила вторую сигарету, одним взглядом намекнув парням, что её уничтожения не потерплю. Лит опустил глаза и теперь сверлил взглядом обшарпанную поверхность пластикового стола. Арти вообще делал вид, что мы ему совершенно не интересны, и с любопытством косился в сторону пирса.

Собственная внутренняя злость и обида не давали мне понять, что же сейчас чувствует Литсери, да и сострадания не было. Нет, я, конечно, девочка добрая, но даже у моей доброты были свои пределы.

За столом повисла напряжённая тишина.

– Слушай, – наконец, заговорил Лит. – Может, мы сможем договориться? Тиана, я прекрасно понимаю, что не имею никакого права просить тебя об одолжении, но если мне кто и сможет помочь, то только ты.

– Я что, последний человек во вселенной?

– Нет, но ты единственный человек, способный понять, что я действительно раскаиваюсь и хочу всё исправить, – в голосе Литсери было столько смирения, что я чуть кофе не подавилась от удивления.

Я окинула его насмешливым взглядом и произнесла:

– И что мне за это будет?

Лит явно не ожидал от меня подобного вопроса, но, сдержавшись, сурово посмотрел в мои глаза.

– Я обещаю выполнить одно твоё желание, – ответил он.

– А не боишься? – я была искренне удивлена такому предложению. – Ведь я могу попросить тебя и со скалы спрыгнуть.

– Для этого у тебя не хватит жестокости, – спокойно ответил парень. – Думаю, ты придумаешь что-то более продуктивное и не станешь растрачивать подобный козырь на пустяки.

– Интересная версия. А если ты ошибаешься, и я решу таким образом тебе отомстить?

– У тебя была и есть куча возможностей сделать это, но ты не воспользовалось ни одной из них, что даёт мне право судить о твоём отношении к мести, – он проговорил это тоном профессора психологии, да так, что я невольно улыбнулась.

– Ладно, помогу, если это будет в моих силах, – ответила я ему. – Но в качестве личного джинна ты подработаешь позже. Я пока не придумала, как лучше тебя использовать.

Литсери даже просиял от этих моих слов. Арти же, повернувшись к нам, лишь скептически приподнял бровь и, покачав головой, предпочёл вернуться к своему наблюдению. Но, проследив за его взглядом, я с ужасом поняла, что разглядывает он не кого-нибудь, а мою сестру!

– Ты что, специально пялишься на Настю, чтобы меня позлить? – выпалила я, чем заслужила его укоризненный взгляд.

– А ты специально таяла в объятиях моего братца, чтобы сделать мне больно? – ответил Арти тем же тоном.

Я даже и представить не могла, что он может быть настолько коварным и расчётливым. Такого Арти, с жестким презрительным взглядом, мне ещё не доводилось видеть. Куда делся милый мальчик с доброй улыбкой и хитрецой в глазах?

– Арти… – только и смогла сказать я, в который раз злясь на себя за тот идиотский поступок, злясь на Эверио, который почему-то тогда решил пойти у меня на поводу. – Прости… Я всего лишь вернула ему долг.

– Тогда почему о том, что я тебе безразличен, я узнал от Рио, а не от тебя? Хоть я и так это знал, но он сообщил это таким тоном, что мне безумно захотелось его прикончить!

– Кстати, забавное было зрелище, – хмыкнул Лит, но, поймав на себе острый взгляд Арти, поспешил заткнуться.

– Прости, я знаю, что виновата перед тобой. Мне вообще не стоило давать тебе ложную надежду. Просто… тогда, в Штатах, мне было слишком тяжело, а ты оказался рядом. Я понимаю, что не должна была этого допускать. Но, Арти, пожалуйста, не стоит теперь мстить мне за счёт Насти. Она и так из-за моей глупости и упрямства оказалась втянута во все эти игры по самое «не балуй».

– Так она что, всё знает? – теперь на меня смотрели уже две пары изумлённых глаз: одни синие, а другие карие, в линзах.

– Ну, не совсем всё, – уклончиво ответила я. – Примерно девяносто процентов.

– Ты совсем двинутая?! Как у тебя вообще хватило ума рассказать о таком сестре? – Лит от возмущения даже встал, но тут же вернулся обратно, сопровождаемый удивлёнными взглядами с соседних столиков.

– А как, по-твоему, я должна была объяснить ей чудесное спасение, когда мы вдвоём сорвались с обрыва, и наличие у меня крыльев? Когда ваш ненаглядный Эверио отдал приказ о моём устранении, она стала дополнительным балластом. Или вы предлагаете мне прикончить собственную сестрёнку? – теперь пришла моя очередь злиться.

– Успокойся, – холодно бросил Арти. – Она просто мне понравилась.

Если он думал, что его слова меня успокоят, то сильно ошибался.

– Арти, не смей даже приближаться к ней! – эту фразу я практически прорычала, из последних сил сдерживая своё нервное состояние.

Вот же засада, именно в тот момент, когда мне, наконец, удалось внушить Насте, что Макс ей не пара, на горизонте появился куда более нежелательный персонаж. И если с Максиком у моей сестрёнки ещё могло быть какое-то будущее, с Артионом её ожидало только разочарование.

– Чего ты заводишься? – вступился Лит. – Она большая девочка и сама в состоянии выбирать себе пару.

– Лит, я не хочу, чтобы моя сестра страдала! Да и вообще, насколько я помню, у вас отношения с людьми под запретом! – осознание данного факта меня немного успокоило, жаль, что ненадолго.

– А она не совсем человек. Пусть её потенциал и меньше твоего, но… она такая же полукровка, – загадочным голосом сообщил Арти.

И эта его фраза подействовала на меня, как красная тряпка на быка.

– С её потенциалом, она вполне может остаться жить среди людей. Если его не инициировать, у Насти будет шанс на нормальную жизнь, – я ещё пыталась объяснить по-хорошему, но сдерживать гнев становилось всё сложнее.

– Она должна знать правду, – невозмутимо заявил Арти. – И должна сама сделать выбор.

– Нет, – я нервно помотала головой. – Она совсем юная, глупая, и управление энергиями считает чем-то вроде сказочной магии. И я не хочу, чтобы Настя сталкивалась со всем тем, с чем пришлось столкнуться мне. Эргонцы меня ненавидят и презирают только за то, что я полукровка. У меня почти нет прав. Даже решения за меня принимает Тамир!

Арти скрестил руки на груди и посмотрел на меня с осуждением.

– А если твоя сестра мне настолько понравилась, что я подумываю рассмотреть её на роль моей девушки? – в его голосе звучала насмешка.

– Совет всё равно не позволит тебе на ней жениться, – ответила я.

– А разве кто-то говорит о женитьбе? – иронично бросил он. – Ты уж прости, Тиа, но она всего лишь полукровка. Но я уверен, что мы с ней прекрасно проведём вместе время. Не сомневаюсь, что девочку обрадует тот факт, что она особенная, что обладает энергетическим потенциалом…

Вот теперь моему самообладанию точно пришёл конец.

– Я прикончу тебя, если ты хотя бы заикнёшься при ней об этом!

Я вскочила на ноги, а пальцы сами потянулись к шее парня, и шутить я точно не собиралась – не в том была состоянии.

Если бы не Лит, то, возможно, сегодня произошло бы убийство. Но он решительно меня перехватил, закинул на плечо и, не обращая никакого внимания на громкую изощрённую ругань в свой адрес, потащил на пирс. А там просто прыгнул вниз вместе со мной, так как отцепляться от его спины я была категорически не согласна.