Текст книги "Хроники демонического ремесленника. Алхимик. Том 9 и 10"

Глава 9

Шаги до сих пор давались мне не без усилий и боли, но я просто не мог больше ждать.

Я оглянулся назад и, убедившись, что девушки спят, достал из демонического арсенала Ледяную погибель. Подойдя к телу матриарха, начал отрубать ей голову. Да, двуручным клинком можно было сделать это быстрее, но со сломанными рёбрами я просто не мог его поднять.

Благо тварь оказалась не настолько бронированной, как, скажем, патриархи, поэтому отделить её голову от тела не составило труда. Разумеется, если принять во внимание магическое истощение, сломанные рёбра, повреждения внутренних органов, которые наверняка были, ну и прочие «прелести» боя с той тварью.

– Лилит! – позвал я артефакт, после чего, не раздумывая, кинул ей отрубленную башку матриарха и, убедившись в том, что она получила ген, сразу же отозвал её.

Примерно такой же судьбе последовали и несколько её конечностей, которые, правда, достались Зартане. Всё же остальное превратил в руду.

– Кха-кха. – Я сплюнул кровью, а голова снова закружилась, когда рядом со мной появился Сульфарус. – Нет, не могу! – Пришлось сразу же его отозвать, ибо мне не хватало сил поддерживать его в этом мире.

Я вернулся к девушкам, которые спали.

И что делать? Я просто не мог сидеть без дела.

«Может, попробовать сделать химеру?» – подумал я, но от этой мысли сразу же пришлось отказаться, ибо Лилит требовала куда больше затрат магической энергии, чем тот же Сульфарус.

– Не спится? – тихо произнесла Ирэн, которая, как оказалось, тоже не спала.

– Да, – ответил я и спросил: – Всё видела?

– Да, – виновато кивнула она.

– И? Боишься меня? – прямо спросил я, ибо вид Лилит мог напугать даже повидавших многое воинов, не говоря уже о молоденькой девушке вроде Ирэн.

– Нет. – Она отрицательно покачала головой.

– Уверена? – спросил я, и Ирэн кивнула.

«А ведь не врёт», – немного удивился я, считывая её эмоции.

– Эммет, кто ты? – вдруг спросила она.

«Ох, девочка, тебе этого знать точно не нужно», – подумал я, и на моём лице появилась грустная улыбка.

Во всяком случае, пока…

– Я Эммет. Деревенский кузнец.

– Ясно. – В голосе Ирэн прозвучали нотки обиды.

– Обиделась?

– Нет. Думаю, сам расскажешь, когда придёт время. – Ирэн пожала плечами. – Но Лие и эльфийке лучше не видеть того, что видела я, – немного подумав, добавила она.

– А Сумира?

– Думаю, ей не важно. Как ты уже, наверное, заметил, она не особо впечатлительная девочка. Да, плакать она, конечно, ещё не разучилась, но думаю, вид той штуки не сильно испугает её, – поделилась своими соображениями Ирэн.

– А тебя?

– Я видела вещи и пострашнее, – грустно улыбнулась она.

Хм-м, интересно, что она такого пережила, что её даже вид Лилит не испугал?

Я внимательно присмотрелся к ней.

– Ты чего? – недовольно буркнула Ирэн.

– Да так, – уклончиво ответил я.

– Наверняка подумал, что я такого могла пережить, что вид той штуки меня не пугает? – спросила она, чем ещё больше удивила меня.

Особой сообразительностью и уж тем более эмпатией Ирэн никогда не отличалась.

– Да, – не стал я врать.

– Когда-нибудь расскажу, – ответила она и взяла в руки бутылку, стоящую с ней рядом.

Это не та, что я ей давал.

– Будешь? – спросила Ирэн.

– Это какая по счёту? – спросил я, но всё же воспользовался её предложением и взял выпивку.

– Вторая. Никак не могу успокоиться, – ответила она. – Это же я рубанула и…

– Ты ни в чём не виновата, – произнёс я. – Калантриэль ведь тоже напала? – Ирэн кивнула. – Видишь, такое могло случиться и с тобой.

– Но ведь…

– Закрыли эту тему. Твоей вины здесь нет – и точка. Ты это поняла? – спросил я, глядя ей в глаза.

Будь на мне крысиный шлем, а в теле хоть какие-то крупицы магической энергии, мои слова возымели бы больший эффект, но сейчас приходилось надеяться лишь на собственный авторитет.

– Сколько времени прошло с момента, как Сумира отправилась в поселение? – спросил я, переводя разговор в другое русло.

– Не знаю. – Ирэн пожала плечами. – Больше суток точно.

– Понятно, – задумчиво ответил я и, сделав ещё глоток из бутылки, поморщился от боли. – Поспи. Во сне организм быстрее восстанавливается.

– Хорошо. – Она протянула руку, а я отрицательно покачал головой, тем самым говоря, что ей уже хватит.

Ирэн недовольно цокнула языком, но спорить не стала.

– Когда Лия проснётся, пусть встанет в караул. Тебе тоже нужен отдых. – Она встала, подошла ко мне, присев на корточки, поцеловала в щёку и еле слышно сказала: – Спасибо.

– За что? – удивился я.

– Ты знаешь, – улыбнулась Ирэн и, подойдя к Лие, легла на свой походный плащ, расстеленный рядом с ней.

«За убийство матриарха», – понял я, вот только в том, что это с нами случилось, была только моя вина.

Как же мне от этого противно…

Чёртова человечность!

* * *

– Кха-кха, – донеслись до меня звуки кашля, и, несмотря на боль, я сорвался с места и подбежал к Калантриэль.

– Аккуратно. – Я бережно поднял её голову и приложил к губам фляжку с водой.

– Что…

– Ничего не говори. Ты сильно ранена, но скоро Сумира принесёт лекарства – и тебе станет лучше, – сказал я Калантриэль, чьи целительные навыки сейчас бы очень пригодились.

Вот только незадача – в магическом плане она выжата как лимон.

– Голодна? – Калантриэль вяло покачала головой. – Тогда лежи, не говори и не двигайся. Помощь скоро придёт, – сказал я и, аккуратно положив её голову на подложку плаща, сел рядом с ней. – Извини, – негромко произнёс я.

– Кха-кха. – Она опять закашлялась, и я хотел было снова её напоить, но к нам подошла Лия.

– Очнулась. – На её лице появилась радостная улыбка. – Пойду заварю целебных трав! – произнесла она, и спустя несколько минут подошла к нам, уже держа в руках плошку с ароматным дымящимся питьём. – Давай, я помогу, – сказала она и аккуратно начала поить Калантриэль.

– Оставлю её на тебя, – произнёс я и отошёл от девушек, чтобы не мешать им.

– Спал? – послышался недовольный голос Ирэн.

– Нет.

– Тогда отдыхай. – Она протянула мне кружку с тем же, что было приготовлено для Калантриэль. – Я присмотрю за вами. И даже не спорь! – добавила она, когда я хотел ей возразить.

В принципе, Ирэн права. Отдых мне действительно нужен, и я уже даже собрался отправиться на боковую, как вдруг почуял что-то неладное.

Морщась и кляня про себя всех ангелов, чьи имена я знал, поднялся и призвал из демонического арсенала Ледяную погибель.

– Эммет, ты чего? – спросила Ирэн, которая, к слову, тоже уже сжимала в руках двуручник.

Рефлексы у неё на высоте…

– Там что-то есть, – кивнул на тоннель, из которого мы пришли в гнездо. – Я чувствую это, – добавил я, делая несколько шагов вперёд, тем самым преграждая тому, что бы там ни было, путь к Калантриэль.

Ирэн последовала за мной, держась рядом. Несколько секунд ничего не происходило, а затем из тоннеля вылетела молниеносная тень.

«Паук-убийца», – успел рассмотреть я тварь. Только какой-то странный. Он явно больше своих обычных представителей, плюс его алая расцветка имела отличительный рисунок от других пауков-убийц. Ну и скорость.

Двигался он гораздо проворнее. Да чего там говорить, я толком и среагировать не успел, когда тварь оказалась рядом.

Монстр открывает рот, его хелицеры с педипальпами приближаются к моему лицу – и я на рефлексах успеваю ударить наотмашь топором, прежде чем он вдруг падает и, издав странный стрекочущий звук, последний раз дёргается и замирает.

– Сумира! – радостно воскликнула Ирэн, глядя, как и я, на Сумиру, стоявшую на спине паука с погружёнными в неё клинками, которые она забила в тварь по самые рукоятки.

– Как ты…

– Так получилось. – Сумира пожала плечами и, ловким движением вырвав из монстра своё оружие, убрала клинки за спину. – С Калантриэль всё в порядке?

– Да, пришла в себя. Ты купила? – ответил я вопросом на вопрос.

– Держи. – Она протянула мне небольшой пузырёк. – Торговец сказал, что это зелье быстро восстанавливает магическую энергию. И я не думаю, что он врёт после того, что я сделала с ним, когда он пытался обмануть меня в первый раз, – добавила Сумира и улыбнулась так, что даже у меня холодок пробежал по спине.

– Спасибо, – поблагодарил я и, не раздумывая, сразу же выпил пузырёк, от которого по всему телу мгновенно начало расходиться приятное тепло.

– Ещё вот. – Она протянула мне другую склянку. – Это поможет залечить раны.

– Лучше отдай его Калантриэль.

– Для неё я купила другое. Бери. – Сумира всучила пузырёк с ярко-красной жидкостью мне, а сама пошла к Калантриэль.

Хм-м, ладно.

Выпиваю и вторую склянку.

– Кха-кха. – До нас с Ирэн донёсся кашель Калантриэль, и мы, переглянувшись, пошли в её сторону.

– Всё в порядке? – спросил я, глядя на целительницу, к коже которой вернулся нормальный цвет.

– Да, это сильное зелье регенерации, – ответила Сумира. – Торговец сказал, что оно очень концентрированное и может вызвать определённые осложнения в организме, но зато в кратчайшие сроки поможет залечить даже смертельные раны.

Интересно…

Тем временем Калантриэль снова закашлялась, но в этот раз из её рта уже не шла кровь.

Через несколько минут она уже могла говорить, а спустя около часа сидела и даже слегка улыбалась. Видимо, у меня всё же сформировалось ошибочное мнение об уровне развития алхимии в этом мире.

– Ты как? – спросил я Калантриэль, подсаживаясь к ней рядом.

– Как видишь, жива, – холодно ответила она.

– Я знаю, что всё это целиком и полностью моя вина, но я обещаю, что отплачу тебе за случившееся, – произнёс я, глядя ей в глаза.

– Я сама на это пошла, – ответила Калантриэль. – Единственное, что я хочу, – это никогда не встречаться после того, как мы завершим нашу миссию, – добавила она.

– Да будет так, – кивнул я и поднялся. – Как будешь готова идти дальше – скажи. Мы покинем логово и сразу же отправимся искать цветок. Ну а как только найдём и выполним миссию, я обещаю, что приложу все силы, чтобы мы с тобой никогда больше не увиделись, – пообещал я Калантриэль и пошёл в сторону выхода из логова.

Магические силы мало-помалу возвращались ко мне, и я был точно уверен, что магической энергии мне уже хватит, чтобы поддерживать пребывание Сульфаруса в этом мире.

Пора!

Глава 10

Я стоял в освещённом лишь одним кристаллом тоннеле и никак не мог перестать улыбаться. Духовный металл, который я держал в руках, был настоящим сокровищем, и даже несмотря на все те злоключения, которые случились с нами в этом логове, они стоили того, чтобы получить это!

Я закрыл глаза и в очередной раз посмотрел на характеристики духовного металла, который сжимал в своём кулаке.

Духовная руда из Арахнаквиноса (ранг: уникальный).

Положительные качества: отличная прочность; превосходная защита от магии; хорошая сопротивляемость ментальным воздействиям; превосходная защита от ядов и кислот;????????;????????.

Отрицательные качества: уязвимость к магии смерти;????????;????????;????????.

Предметы, изготовленные из данной руды, будут обладать следующими свойствами:

Магическая пиявка (активное свойство)

Подчинение (активное свойство)

????????

«Хм-м, вот, значит, как называется матриарх в действительности», – подумал я, глядя на настоящее сокровище у меня в руке.

Сразу два свойства, да ещё каких!

К слову, именно после того, как получил одно из них, превратив душу Килониуса, демона рабства, в корону, я начал свой путь завоевания титула одного из демонических князей.

На меня сразу же нахлынули воспоминания, и я не смог сдержать улыбки.

Как же это было давно…

Я был так увлечён воспоминаниями, что даже не заметил, как ко мне подошли.

– Что за ужасная улыбка? Прямо мороз по коже, – произнесла Калантриэль, поравнявшись со мной.

Странно, я думал, моя улыбка ностальгическая…

– Ты как? – спросил её.

– Лучше, – ответила Калантриэль. – Как только ко мне вернулась магическая энергия, начала восстанавливать тело за счёт своих техник, – добавила она и тяжело вздохнула. – Скажи, Эммет, стоило это всё того? – спросила она, глядя мне в глаза.

Я про себя усмехнулся.

– Да, – спокойно ответил ей, решив не обманывать.

– Ясно, – произнесла Калантриэль и покачала головой. – Из тех, кто идёт до конца ради достижения своих целей?

– Именно. Опять же, все живы. Да, ранения есть, но не смертельные. Залатаем раны – и отправимся за цветком. И как только найдём его, ты нас больше не увидишь. Плюс, как я и обещал, если в процессе найдётся подходящий материал, из которого я смогу сковать тебе амуницию, я сделаю это.

Несколько секунд она внимательно изучала меня, после чего, не говоря ни слова, повернулась и пошла обратно к девушкам. Признаться честно, я даже не удивлён.

Хмыкнув, убрал руду и огляделся по сторонам: вокруг ещё полно тел, и уходить отсюда рано.

«Интересно, а смогу ли я превратить в духовную руду тех мутантов, что создала матриарх?» – подумал я, но на данный момент от этой мысли пока пришлось отказаться. Магической энергии всё ещё мало, а голова до сих пор кружилась, плюс подташнивало, и по сути, держался я на ногах лишь благодаря своей силе воле.

Нужно стать ещё сильнее! Вот только вопрос, как это сделать…

* * *

Несколько дней спустя

– Съешь тут всё! – приказал я Лилит, когда девушки скрылись в тоннеле.

Артефакт довольно заурчал, и первым в его огромную пасть отправилось тело патриарха-мутанта, которое явно не подходило, чтобы стать духовной рудой. Как, впрочем, и остальные полулюди-полунасекомые.

«Интересно, как же тебе удалось создать подобное?» – задумался я, глядя на то место, где прикончил паучиху. Я знал не понаслышке, что скрещивать совершенно два разных вида – занятие очень непростое, а этой твари ещё и удалось сделать так, что исходные мутанты сохранили часть способностей тех, из кого были созданы, а это уже другой уровень.

«Мне всё больше и больше нравится этот мир!» – улыбнулся я, наблюдая за тем, как Лилит быстро справляется с «генетическим мусором», который мне совершенно не нужен.

Я зевнул и устало потёр глаза. Спуск в это логово, сражения с ордами пауков, а в конце ещё и бой с такими сильными тварями, как матриарх и её мутанты, сильно измотали меня как физически, так и морально.

Плюс магическое истощение…

– Закончила? – спросил я артефакт, не находя глазами трупы, и Лилит, открыв пасть, улыбнулась своей ужасающей улыбкой.

Значит, да.

– Возвращайся, – приказал я демоническому отродью, и оно послушно исчезло.

Я сделал глубокий вдох и осмотрелся по сторонам.

Ничего не пропустил. Трупы пауков и мутантов либо съедены Лилит, либо переработаны в духовную руду и эссенцию. Коконы тоже пусты, и по сути, в логове не осталось ничего живого, кроме меня и моих напарниц, но почему-то моё внутреннее чутьё подсказывало мне, что я что-то упустил.

Причём что-то очень важное.

Я закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям – ничего.

– Хм-м, интересно. Лилит! – снова позвал артефакт, и рядом со мной появилось демоническое отродье. – Ищи что-нибудь живое или магическое! – приказал я, и огромная гусеница начала странно крутиться на месте, как вдруг остановилась, а затем резко ринулась к одной из стен.

Оказавшись у стены, демонический артефакт затормозил и снова начал крутиться на месте.

– Что-то почуяла? – спросил я, и демон положительно заурчал. – За стеной? – Аналогичный ответ. – Ясно. Исчезни! – приказал я.

Лилит исчезла.

– И чего же ты там спрятала? – произнёс я, подходя к стене и внимательно её осматривая.

Хм-м, а ну-ка!

Я призвал из демонического арсенала свой огромный молот, принял удобную стойку, активировав зверскую силу, и с силой ударил им по стене.

От боли потемнело в глазах, но я стиснул зубы, чтобы не издать ни звука. Сломанные рёбра давали о себе знать, и несмотря на зелье регенерации и кольчугу, они всё равно ещё полностью не зажили, но на это мне было наплевать, ибо я нашёл кое-что интересное – секретный лаз.

Но, дабы его расширить, чтобы я смог в него забраться, ударил ещё разок, а магическая энергия, которую мне удалось с трудом восстановить, снова практически закончилась, и в глазах опять потемнело от боли.

«Надеюсь, все мои старания и мучения не пройдут зря», – подумал я, убирая молот обратно в демонический арсенал и вооружаясь щитом и Ледяной погибелью.

Мало ли что может ожидать меня дальше…

* * *

Когда немного прошёл вглубь по скрытому тоннелю, я сразу же ощутил запах магии. Очень сильной магии.

«И как она тут только пролезала?» – Кряхтя и проклиная всё на свете, я вынужден был с обычного шага перейти на карачки и продолжить путь в таком состоянии.

Дальше всё стало ещё хуже, и в какой-то момент мне даже пришлось ползти, но чем дальше продвигался вглубь по этому тоннелю, тем сильнее становился запах магии, и я просто не мог позволить себе остановиться.

И все мои страдания окупились с лихвой, когда увидел «это».

– Что это такое? – подумал я, глядя на странный кокон, который светился холодным голубым светом и пульсировал, словно живое сердце.

И разумеется, именно он и источал тот сильный магический фон, который я сейчас ощущал каждой клеточкой своего тела.

И – бездна! – как же это приятно!

Я закрыл глаза и несколько минут просто наслаждался приятными ощущениями, которые сложно с чем-либо сравнить.

Ещё через пару минут ощутил, что голова перестала кружиться, и мне стало гораздо лучше, чем до того момента, как оказался здесь.

«Хм-м, интересно», – подумал я, подходя к кокону ближе.

– А это что такое… – не поверил своим глазам, когда увидел внутри ребёнка.

Нет, этого просто не может быть!

Я протёр глаза, но ничего не изменилось. Внутри пульсирующего аки живое сердце кокона действительно был человеческий ребёнок, на вид которому примерно пять-шесть лет. И судя по тому, что я увидел, это явно девочка…

Я сел на землю и задумался, ибо понятия не имел, что мне с этим делать. Не знаю, как матриарху этого логова каким-то образом удалось взрастить нечто, очень похожее на человека. Видимо, предыдущие человекоподобные монстры были чем-то вроде неудачных экспериментов.

Но эта-то выглядит совсем как настоящий человек!

Я встал и начал ходить по небольшой пещере взад и вперёд.

– А может… Лилит! – позвал я демона, и тварь появилась рядом со мной.

«Скормить её артефакту?» – пробежала в голове шальная мысль.

Она ведь точно не человек…

– Лилит, съешь её. – Я указал на кокон, но стоило демонической твари приблизиться к нему, сразу же её остановил. – Исчезни! – приказал артефакту, и тот нехотя повиновался.

Я снова приблизился к кокону и посмотрел внутрь.

«Но ведь без матриарха она всё равно умрёт», – подумал я, призывая из демонического арсенала двуручный клинок.

Это ведь будет правильно? Зачем приговаривать её к неминуемой смерти от истощения?

Я сделал глубокий вдох и замахнулся. Будь прежним собой, я б даже не задумывался над тем, что собирался сделать, ибо, будучи владыкой одного из демонических планов, делал вещи и похуже, но почему-то сейчас сомневался.

Чёртовы человеческие чувства и эмоции!

– Ладно! – наконец решился я и занёс руку для удара, как вдруг глаза девочки внутри кокона открылись.

Какого…

Я отошёл на шаг назад и принял боевую стойку.

– Да что здесь происходит? – буркнул себе под нос, готовясь к тому, что сейчас может произойти чёрт-те что.

Но проходит одна секунда, вторая, третья – и ничего не происходит.

«Не нравится мне всё это!» – успеваю подумать я, как вдруг кокон лопается, и из него на землю выпадает голый ребёнок.

– Кха-кха. – Девочка начинает кашлять.

Я делаю ещё несколько шагов в сторону, противоположную от неё, а заодно использую кровавую хватку.

Хм-м, странно. Строение тела вроде человеческое, как, впрочем, и органы, но есть отличия. Во всяком случае, сердца у этого ребёнка два. Плюс все важные внутренние органы каким-то странным образом защищены, будто бы находятся в футляре из…

Я понятия не имел, из чего они были сделаны, но уже то, что видел перед собой, ясно говорило мне, что передо мной не человек.

Тем временем, прокашлявшись, девочка поднялась и посмотрела на меня.

– Бездна! – выругался я, взглянув в её глаза, в каждом из которых было по четыре зрачка.

Я поудобнее перехватил клинок и решительно сделал шаг вперёд.

«Надо убить это существо, пока не случилось ничего плохого», – решил для себя и невольно сглотнул ком, застрявший у меня в горле.

Несмотря на то, что локти у меня уже по локоть в крови, убивать детей мне ещё не приходилось…

Девочка продолжала смотреть на меня, но стоило мне шагнуть в её сторону, как она сразу же задрожала всем телом и начала пятиться. Я ощутил её страх, и от этого на душе стало ещё неприятнее.

Делаю ещё несколько шагов в её сторону – и ребёнок падает на пятую точку, вскидывая руки.

«Не надо…» – слышу я голос у себя в голове, а по её щекам начинают течь слёзы.

Да какого хрена тут вообще происходит?!