Текст книги "Кровь Василиска. Том 6"

Единственное, чего сейчас хотел Винсент, это принять горячую ванну и выпить вина.

Этот бой не сильно измотал его, но заставил о многом задуматься. И чтобы отвлечь себя от этих мыслей, Багровому Палачу следовало хорошенько расслабиться.

Рошфор даже подумал о том, что зря он не взял с собой в поход кого-то из своих фавориток. Несколько из них точно смогли бы перенести тяжести этого похода, и сейчас он бы наслаждался обществом приятной девушки.

«В следующий раз надо подумать об этом», – сделал себе в памяти зарубку Винсент. А буквально в следующее мгновение в его шатер внесли большую бочку, наполненную водой.

– Вам подогреть или…

– Я сам. Свободен, – скомандовал адъютанту огненный маг, после чего подошел к воде и опустил туда свою руку.

Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы вода в бочке вскипела. Раздевшись, он прихватил с собой графин вина и окунулся в горячую воду.

Обычные люди, да, впрочем, и маги в такой сварились бы за считанные секунды. Но старшему сыну благородной семьи Рошфоров она была нипочем. Он мог сам контролировать температуру своего тела за счет своей огненной магии. Поэтому, создав для себя оптимальные условия, аристократ откинулся спиной на стенку бочки и сделал несколько глотков из графина.

– Фу-ух. – Он облегченно вздохнул и улыбнулся.

«Интересно, как там дела у Жумельяка и его группы?» – подумал Винсент и выпил еще вина.

Теперь, когда он, наконец, расслабился, он мог подумать о своей задаче в этой миссии, которая была довольно простой.

Рошфору и его группе огненных магов нужно было уничтожить форт Блистательный и всех, кто находится внутри него. После чего по возможности помочь разведгруппе Жумельяка справиться с иллерийскими собаками внутри руин, если им самим не удастся это сделать.

И все это было сделать не так уж тяжело.

Багровый Палач хоть сейчас готов был разнести этот форт на мелкие кусочки, а всех, кто находился там, превратить в пепел. Но, согласно плану, сделать это нужно было в определенное время. Но перед ним стояла и другая задача. И именно она почему-то беспокоила Рошфора. Хоть и не должна была.

– Барон Кастельмор, значит, – посмаковал он имя молодого человека, который, судя по его первому впечатлению, не представлял собой ничего особенного.

«И зачем он отцу?» – подумал Винсент и сделал еще глоток из бутылки.

«Ладно, разберусь со всем позже, а пока… отдыхать.» – Он закрыл глаза и поудобнее устроился в бочке.

Глава 3

Когда я открыл глаза, первое, что я увидел, были лица иных, которые с интересом изучали меня. Я попытался резко подняться, но у меня ничего не вышло.

Голова кружилась так сильно, что стоило мне попытаться оторвать ее от земли, как у меня тут же потемнело в глазах.

– Человек! – послышался требовательный голос коренного жителя Проклятых земель. – Откуда это? – спросил иной, и когда я снова открыл глаза, то увидел у него в руках мое ожерелье.

– Подарили, – честно ответил я.

– Кто подарить? – спросил мой собеседник, который лишь отдаленно напоминал человека.

Тот же Избранник Угла, который гнил живьем, и то был больше похож на человека, чем иной, которого я видел перед собой.

В первую очередь его отличало количество рук. Их было пять. При этом одна из них росла у него за спиной. Именно ей он и держал мое ожерелье. Помимо этого, у иного было несколько пар глаз, а по бокам рта у него росли…

Клыки?

Нет. Больше всего отростки возле его губ напоминали жвала. Ну или хелицеры, как у паука.

– Избранник Угла, – честно ответил я коренному жителю проклятых земель.

– Врать! – рявкнул он.

– Нет, – я покачал головой. И это действие сразу же отозвалось жуткой головной болью.

Казалось, моя голова сейчас лопнет как переспелый арбуз. Так сильно она болела.

– Как он дать тебе это? Почему? – тем временем продолжил задавать вопросы иной.

– Я прошел обряд, – ответил я.

– Обряд?! Ты выжить?! – голос коренного жителя Проклятых земель был настолько громким, что я испытывал физическую боль от его слов.

И вообще, почему он так странно разговаривает?

Избранник Угла, например, говорил вполне нормально.

– Выжил, да, – ответил я и, сделав волевое усилие над собой, поднялся, приняв сидячее положение.

Это далось мне нелегко и сопровождалось неприятной пульсирующей болью. Но зато я смог хотя бы понять, где я и что со мной. Видимо, я недолго пролежал без сознания, потому что вокруг ничего не изменилось.

Хотя нет, тут я был не прав.

Изменилось.

Там, где раньше была стена форта Блистательный, сейчас зияла огромная дыра, а вокруг нее валялись многочисленные каменные обломки. И тут я вспомнил, что произошло. Я же успел им показать ожерелье!

Точно!

Получается, в последний момент иной смог перенаправить свою магическую атаку вбок, а именно в стену форта?

А что тогда случилось бы со мной, если бы я попал под прямую магическую атаку? Да от меня бы даже мокрого места на земле не осталось!

Заклинание даже не попало в меня, а мое тело откинуло на добрый десяток метров. Плюс я еще и сознание потерял.

Дела…

– Схватить его! – Я поднял голову вверх и увидел иллерийца, который стоял в окружении своих солдат.

Затем я перевел взгляд на иного.

– Отдай, – кивнул я на ожерелье.

– Нет, – покачал он головой. – Я тебе не верить! – добавил иной, смотря на меня всеми своими четырьмя глазами.

– Избранник Угла не оценит, если узнает, что законного мужа его дочери пленили из-за вас, – решил я зайти с козырей, смотря иному в глаза.

– Ты знать дочь вождя? – в голосе моего собеседника послышались нотки удивления.

– Я муж Принявшей Разложение, – ответил я иному.

– Ты врать! – рявкнул на меня собеседник, а затем схватил рукав моего мундира и задрал его.

Увидел он там то, что не ожидал увидеть. На руке была метка, свидетельствующая о том, что мой брачный союз с Принявшей Разложение заключен.

– Схватить его! – снова послышался приказ иллерийцев сверху.

– Молчать! – крикнул иной.

Хм-м. Видимо не так уж коренные жители Проклятых земель были лояльны врагам Галларии. Во всяком случае, они не беспрекословно выполняли их приказы, а это уже было хорошо. Смотря на странных иных, я краем глаза наблюдал за тем, что происходит на стене.

Солдат иллерийцев на ней скопилось еще больше, и в принципе, это было мне на руку. Пока они здесь, Жумельяк в относительной безопасности. А тем временем иные почему-то молчали и с удивлением смотрели на меня.

– Вставать, – наконец произнес один из них.

Как и его соплеменник, он тоже представлял собой довольно странное зрелище и лишь отдаленно напоминал человека.

Если иной, с которым я разговаривал, изначально походил на помесь человека и насекомого, то второй шаман был больше похож на ящера.

Выпученные круглые глаза, кожа, похожая на чешую, и длинный язык, который раздваивался к кончику на манер змеиного. Я попытался подняться, но моя голова до сих пор кружилась, поэтому иным пришлось помогать мне.

– Отдадите меня иллерийцам? – спросил я у иных.

– Человек человекам враг? – спросил тот, что был похож на насекомое.

– Да, они убьют меня, – ответил я собеседнику.

– Не убить, – он покачал головой, а его жвала исполнили странный стрекочущий звук. – Ты Ло'Онг Детей Угла. Мы их дружить. Мы не отдать тебя человекам, – добавил иной, чем сильно обрадовал меня.

«Может, мне и вовсе удастся с ними договориться?» – подумал я, когда меня повели внутрь форта Блистательный.

Неужели я обрел новых союзников?

Винсент Рошфор

Настоящее время

Багровый Палач зевнул и взял с подноса кубок с вином.

За последние несколько дней с ним и его группой не произошло ничего интересного, и они просто сидели в лагере и ждали оговоренного с Жумельяком времени, чтобы начать атаку.

Будь его воля, он бы не оставил от форта камня на камне еще несколько дней назад. Но у кардинальского сына были какие-то свои планы, в которые Винсента не посвятили.

Это, конечно, его раздражало, но не сильно.

Старшего сына Рошфоров, в отличие от его отца, не интересовали дворцовые интриги и прочая лабуда, которой занимаются богатые и влиятельные аристократы.

Ему не было дела до власти, которую все благородные не могли поделить между собой, грызясь друг с другом за те крошки, которые падали со стола высокопреосвященства Армана Де Лузиньяна.

Как и остальные, Винсент понимал, кто управляет страной, но политика отца Жозе его полностью устраивала.

Людовик Мудрый, король Галларии, был глуп. И стране давно бы уже наступил конец, если бы ей не правил кардинал, держа всех аристократов в ежовых рукавицах. Да, он позволял им некоторые вольности, но стоило кому-то перегнуть палку, и личная тайная полиция высокопреосвященства не заставит себя долго ждать. И вскоре постучит в твою дверь.

Нет, старшего сына семьи Рошфоров не интересовала политика.

Его интересовала война. Винсент получал истинное удовольствие, сжигая врагов своей страны. И это доставляло ему куда больше радости, чем совокупление с лучшими красотками мира. Секс и рядом по спектру эмоций не стоял с тем, когда Рошфор видел страх в глазах его врагов, когда они видели Багрового Палача.

А затем они превращались в пепел.

Вспомнив одну из своих последних битв, когда он самолично сжег целую роту элитных стрелков Иллерии – Саламансканских ястребов, Винсент испытывал самое настоящее возбуждение, а на его губах появилась улыбка.

Он помнил их крики и очень жалел, что они продлились всего ничего.

Солдаты умерли практически сразу. И сейчас Багровый палач всерьез задумался над тем, как бы изменить мощь своих заклинаний, чтобы они не убивали его жертв мгновенно.

Рошфор сделал глоток из кубка и отставил его от себя подальше.

Сегодня. Наконец-то сегодня он разгуляется вовсю. Он сотрет форт иллерийских собак с лица земли, а потом займется и остальными.

«И чего им понадобилось в руинах?» – подумал Багровый Палач, вспомнив, что основной задачей были именно руины, а не уничтожение форта.

И ведь его даже не посвятили ни в какие планы, несмотря на то, что он занимал очень высокий чин в армии.

Жумельяк, хитрец!

Винсент поднялся с кресла и вышел из шатра.

– Пятиминутная готовность, – произнес он, смотря на свой состав.

После его слов в лагере ничего не изменилось.

Никто не стал спешить куда-то и суетиться. У всех магов в его отряде и так уже было все готово, и они могли выступить хоть сейчас.

Багровый Палач довольно улыбнулся.

Еще шире его улыбка стала, когда он представил, как магическая сила магов в его подчинении будет насыщать его тело и насколько сильным получится его заклинание, которое ударит по форту.

– Блистательный. Пф-ф, – усмехнулся Рошфор. – Какое пошлое название! – буркнул он себе под нос, а затем огляделся по сторонам.

Лагерь должен был остаться на месте. Они все равно собирались вернуться в лагерь, когда цель их миссии будет достигнута.

– Личный состав готов и ждет ваших указаний, – отрапортовал его адъютант.

– Отлично, тогда выступаем! – скомандовал Багровый палач, и его отряд выдвинулся на ударную позицию.

Ночью, ровно в полночь, они должны были нанести свой удар.

* * *

Когда я с иными прошел сквозь брешь в стене, оставленной их заклинанием, меня сразу же взяли на мушку. А маги наверняка заготовили свои заклинания.

Оказавшись во внутреннем дворе, мы остановились в то время как иллерийцы спокойно взяли меня и коренных жителей Проклятых земель в кольцо.

– Что происходит?! – К нам подошел незнакомый мужчина, мундир которого намекал, что в армии он был большой шишкой.

Слишком уж много на нем было отличительных знаков.

– Он с нами, – произнес иной, кивнув на меня.

– ЧТО?! – рявкнул незнакомец. Но иные никак не отреагировали на крик, оставшись спокойными.

– Сервантес! – позвал он кого-то из своих подчиненных, и вскоре рядом с ним появился еще один солдат, у которого мундир тоже был не так прост, как тот, в который был одет я.

Наверное, забавно было остальным видеть меня в мундире иллерийских войск в компании иных, которые, судя по всему, плевать хотели на здоровяка с красным от гнева лицом и его подчиненного.

– Скажи этим… – Он смерил коренных жителей Проклятых земель взглядом, полным злобы, недоброжелательности и отвращения. – Шаманам, чтобы они отдали нам своего пленника, – приказал он иллерийцу, одного лишь взгляда на которого хватало, чтобы понять, что передо мной стоит настоящий боец.

А еще он был магом.

Не очень сильным. По уровню примерно как здоровяк Де'Жориньи. Но все же магом. Причем с довольно странным элементом.

«Уникальный?» – подумал я, смотря на магическое ядро солдата, которое имело цвет серебра.

Никогда не видел такого прежде.

А тем временем Сервантес, а именно так назвал его «шишка» форта Блистательный, заговорил с иными.

Так как я понимал и иллерийский, и язык коренных жителей Проклятых земель, я понимал, о чем говорят все в этом форте. Что было крайне удобно.

Солдат в офицерском мундире посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на страшилищ, которые меня сопровождали.

– Отдайте нам пленника, – произнес он, смотря на иных.

– Пленника? – переспросил тот, что был похож на жука. – Это не пленник.

– А кто? – спросил Идальго.

– Ло'Онг, – спокойно ответил иной.

– Кто?! – в голосе иллерийца прозвучали нотки раздражения.

– Ло'Онг, – все в той же спокойной манере ответил ему собеседник, который явно не считал нужным ему что-то объяснять.

– Я не знаю, что это значит! – сквозь зубы процедил он.

Тот, что был похож на ящера, а именно на хамелеона, повернулся ко мне и спросил.

– Ты знать его язык?

– Да, – кивнул я и, улыбнувшись самой язвительной улыбкой, обратился уже к иллерийцу. – Ло'Онг означает дорогой друг, – произнес я, с удовольствием наблюдая большой спектр эмоций, быстро сменяющих друг друга на лице Идальго.

Думаю, произношение мое было идеальным. И я уверен, что у моего собеседника сейчас в голове было очень много вопросов.

– Ты иллерийский солдат? – удивленно спросил он.

– Кто знает? – кивнул я. Мне было на руку тянуть время, так как я понемногу начинал приходить в себя, и головная боль плавно, но начинала отступать.

– Врешь! – рявкнул тот, что был главнее. А буквально в следующую секунду мои ноги подкосились, и я упал лицом в землю.

Я попробовал вздохнуть, но не смог.

А еще я ощутил, как медленно, но мое сердце начинает останавливаться. Неужели этот Сервантес такой сильный маг? Что это у него за элемент, который позволял творить такие вещи?

В глазах снова начало темнеть.

«Еще немного и я потеряю сознание,» – пронеслась мысль в моей голове, и из последних сил я сконцентрировался и возвел вокруг себя магический доспех.

Стало немного лучше. Во всяком случае, я не чувствовал, что потеряю сознание в любую секунду.

А затем случилось то, чего я вообще никак не ожидал. Мне вдруг стало так хорошо, что у меня даже голова перестала болеть.

– Держать, – иной, похожий на жука, протянул мне руку, и я поднялся. – Не трогать Ло'Онг! – произнес он недовольным голосом, смотря на здоровяка с красным от гнева лицом.

«Хм-м.» – Я посмотрел на него с помощью магического взора и сразу все понял. Именно он заставил меня упасть на землю, и именно его магия так воздействовала на мое тело.

Элемент тьмы. Интересно.

– Сервантес! Почему эти твари не отдают нам этого ублюдка?! – голос «главного» практически сорвался на крик.

– Понятия не имею, – пожал плечами иллериец. – Они говорят, что он им дорогой друг, – добавил он, и я увидел, как вена на лбу его собеседника вздулась.

А затем я увидел кое-что интересное. Оказывается, вокруг меня появился какой-то магический барьер темно-зеленого цвета, который окружал меня на манер моего магического доспеха.

Я посмотрел на шаманов при помощи магического взора и сразу понял, что это была магия иного, похожего на жука.

У того, кто был похож на хамелеона, магическое ядро было желтого цвета.

«Видимо, тоже какой-то уникальный элемент,» – подумал я, понимая, что шаман, вероятно, только что спас мою жизнь.

Магия Тьмы, к слову, у главного в форте Блистательный была очень сильной.

Уровень Жумельяка. Может, даже больше.

«Опасный… гхм… существо». – Я посмотрел на красного как помидор незнакомца, имени которого я все еще не знал.

Надо будет спросить о нем у Жозе.

Если мы, конечно, переживем эту передрягу.

– Ладно! Плевать! – тем временем произнес иллериец. – Пусть с ним делают, что хотят. Главное, чтобы он не мешал нам! Так и скажи этим дикарям! – дал он своему подчиненному приказ и отошел.

«А вот и мой старый знакомый!» – Я не сразу заметил Батисту.

Подлый предатель!

Если Жозе и я выживем, уверен, что кардинальский сын его из-под земли достанет. Если наемник, конечно же, переживет все, что тут вот-вот должно свершиться.

А судя по тому, что я видел, ничего хорошего.

– Здесь в плену держат моего друга, – произнес я, глядя на иного, похожего на жука.

– Он не Ло'Онг? – спросил он.

– Нет, – покачал я головой.

– Без разница, – покачал головой мой собеседник. – Нет дела до человеков не Ло'Онг, – добавил он и посмотрел на Сервантеса. – Когда делать жертва? – спросил он у иллерийца, и мое сердце ёкнуло.

Я понимал, что иным плевать на других людей, кроме меня. Что они здесь только ради какого-то обряда, и только поэтому иллерийцы их терпят.

Жозе они явно помогать не будут. И если именно его собираются принести в жертву, то ситуация патовая.

Я понятия не имел, смогу ли я как-то навредить коренным жителям Проклятых земель. А если и смогу, то со всеми остальными врагами в лице иллерийских солдат мне точно в одиночку не справиться.

Один только обладатель элемента тьмы чего стоил.

За считанные секунды заставил меня валяться и задыхаться на земле. И я понятия не имел, смогу ли я противостоять его магии, если на мне будет магический доспех.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на Сервантеса, который отошел к своему командиру и о чем-то с ним переговаривался.

Я мог бы их подслушать. Но сейчас передо мной стояла другая задача.

Мозг отчаянно искал пути решения, как нам с Жозе выпутаться из той ситуации, в которую мы попали. И, признаться честно, у меня пока не было ни единого варианта.

Я поднял голову и посмотрел на небо и луну на нем.

«Практически полночь», – подумал я. А буквально в следующую секунду я увидел, как моего друга выводят из арки и ведут к алтарю.

Глава 4

Винсент Рошфор

Настоящее время

Багровый Палач стоял, не двигаясь, а его руки были подняты высоко над головой.

Вокруг него кольцом выстроились маги его отряда, каждый из которых держал небольшой кристалл треугольной формы, от которого в сторону старшего сына Рошфоров тянулись магические нити, опутывающие Винсента, словно паутина, создавая тем самым вокруг него энергетический кокон.

Багровый Палач вздрогнул.

В его теле было настолько много магической энергии, что он едва мог сдерживать себя, чтобы спокойно устоять на месте. Каждая его клеточка в теле хотела действовать, и Винсент с трудом подавлял это странное рвение в себе.

Сейчас главное было сконцентрироваться, и Рошфор как раз являлся одним из немногих магов своей страны, кому это было под силу в текущих обстоятельствах.

– Фуу-ух. – Выдохнул он, когда процесс «насыщения» завершился.

Это заняло около часа. Но зато теперь его сила…

Багровый Палач опустил руки и посмотрел на свои ладони. Магии в нем было настолько много, что он видел, как мана циркулирует по его телу. И это было удивительно.

Еще никогда прежде он не чувствовал себя так хорошо.

Винсент посмотрел на своих магов, часть из которых уже не могли стоять на ногах, поэтому сидели на земле. Они отдали ему всю свою магическую энергию без остатка, и следующие пару дней им предстояло страдать от сильнейшего магического истощения.

– Вы молодцы, – произнес Винсент, смотря на своих бойцов.

В целом ему было плевать на других людей, кроме себя. Ну, кроме разве что его сестры, которую он любил всей своей душой. Но сейчас он испытывал к своим подчиненным неподдельное уважение.

Они отдали всю энергию, что у них была, без остатка, невзирая на последствия. И это заслуживало его уважения.

Бойцы его отряда, получив похвалу от самого Багрового Палача, несмотря на свое тяжелое состояние, улыбнулись и отсалютовали своему командиру.

Винсент улыбнулся, а затем осмотрелся по сторонам.

«Могу и задеть», – подумал он. И, чтобы не навредить собственным людям, отошел от них на приличное расстояние.

«А теперь пора!» – Наслаждаясь каждой секундой нынешнего состояния, обладанием невероятной силы, старший сын семьи Рошфоров рванул в ночное небо, оставляя за собой видимый алый шлейф, тянущийся от земли в ночное небо.

«Ого!» – Даже он сам не ожидал подобного эффекта.

Если уж одно из его простеньких заклинаний было способно на такое, то что будет с теми, что были более сложными и мощными?

Ему уже не терпелось использовать Карающий Перст на форте иллерийских псов и посмотреть, что с ним будет, когда он сотворит одно из сильнейших своих заклинаний.

Но пока еще было рано. До наступления полночи оставалось еще минут десять. Поэтому, находясь высоко в ночном небе, Багровый Палач достал из внутреннего кармана своего мундира пенсне, после чего нацепил его на глаза, чтобы получше осмотреться.

Все же он находился в небе над Проклятыми Землями. Особенно в ночное время тут было неспокойно. Помимо того, что магический предмет позволял видеть на очень большие расстояния вперед, он еще обладал и еще одним интересным свойством.

Оно позволяло видеть в темноте практически так же, как и днем, но только в черно-белых тонах. И это не помешало Рошфору увидеть то, что происходит в форте Блистательный.

Багровый Палач нахмурился и начал внимательно наблюдать за тем, что творилось во внутреннем дворе фортификационного сооружения иллерийских собак.

И то, что он там увидел, ему не понравилось.

Иные. Странное каменное сооружение посреди внутреннего двора форта. Иллерийцы, среди которых он высмотрел две значимые фигуры. А главное – Жумельяка, одетого в белые одежды и которого вели, словно жертвенного агнца, к каменной постройке, уж больно напоминавшую алтарь.

Рошфор видел парочку таких в книгах. Язычники любили на таких приносить кого-нибудь в жертву в угоду своим кровавым Богам. А еще он увидел молодого барона Кастельмора, который почему-то стоял рядом с иными.

Неужели он предал свою страну и примкнул к дикарям?

Нет, слабо верится.

Судя по информации о молодом бароне, он вообще первый раз в Проклятых Землях. Но тогда почему он стоит среди иных, а иллерийцы его не трогают?

И тут Винсент все понял.

«Вокруг сплошные предатели!» – Он ощутил такой гнев, который мог едва сдерживать.

Как правило, ярость придавала магам огня сил. Поэтому, когда в руках Багрового Палача появилась небольшая огненная сфера, сжав которую, превратил ее в древко, Винсент уже понимал, на что он идет.

– Прости, Жумельяк, – буркнул он себе под нос. И когда на конце сотканного в его руках огненно древка сформировался наконечник копья, старший сын семейства Рошфоров сделал глубокий вдох, а затем замахнулся и швырнул Карающий Перст в сторону Блистательного.

* * *

Я стоял и смотрел, как Жумельяка вели в сторону ритуального камня, и мысленно перебирал все варианты того, что я могу сделать для друга.

Я не был связан, и в принципе, мою свободу никто не ограничивал. Поэтому надежда, что я могу что-то сделать, теплилась в моем сердце. Но также я понимал, что сейчас очень много лишнего внимания приковано именно ко мне.

Я даже пару шагов ступить к Жозе или алтарю не успею, как окажусь под воздействием магии того человека.

Краем глаза я посмотрел на иллерийца и понял, что тот, в свою очередь, пристально наблюдает именно за мной.

Идальго Сервантес.

Я не знал, что у него за магический элемент и как выглядит его магия, но уже тот факт, что у него был какой-то уникальный элемент, меня сильно напрягал.

А еще был Батиста со своими наемниками и другие иллерийцы. Ну и, конечно, со счетов нельзя было списывать иных. Да, пока я не рыпался, они вели себя нейтрально по отношению ко мне. Но ведь все могло измениться в любую минуту.

Что будет, если я попытаюсь выручить Жозе? Я посмотрел на коренных жителей Проклятых Земель.

– Его нельзя приносить в жертву, – сказал я шаманам.

– Почему? – удивился тот, что был похож на жука.

– Он мой друг, – ответил я, смотря на Жумельяка. Его уже подвели к каменной плите с вырезанным кругом, внутри которого были нарисованы магические символы.

И, судя по всему, начертаны они были кровью.

– Не важно, – покачал головой иной, после чего посмотрел на своего соплеменника.

Он ему кивнул и они двинулись в сторону алтаря. Я дернулся за ними.

– Стоять, человек! – повернувшись ко мне, произнес тот, что был похож на хамелеона.

– Нет! – уверенно ответил я. – Этот человек не должен умереть! – произнес я, смотря в глаза иному.

Они снова переглянулись, и тот, что был похож на жука, покачал головой. Мгновение и в его руках появился магический жезл, который он сразу же направил на меня. Я на инстинктах отпрыгнул в сторону и сразу же возвел вокруг себя магический доспех, но это мне не помогло.

Мое тело парализовало, и я упал, словно подкошенный на землю. Да что у них за магия такая?

Я попытался пошевелиться, но у меня никак это не получалось. Будто бы я попал под действие моего собственного парализующего яда.

Вот, значит, как себя чувствуют жертвы, попав под его действие. Не самые приятные ощущения, если честно.

А тем временем Жозе уже уложили на каменный алтарь. Я хотел было открыть рот, чтобы попросить иных еще раз, но даже этого я сделать не мог.

Тело было полностью парализовано, и я даже рта открыть не смог. А затем я почувствовал что-то неладное. И это было никак не связано с тем, что происходило прямо здесь и прямо сейчас.

Магический импульс был настолько сильный, что даже мое магическое ядро откликнулось на него.

По телу пробежала легкая дрожь.

Ощущение было очень странное. Казалось, будто бы вся моя магическая система дрожала под воздействием этого импульса, исходящего откуда-то с неба.

И тут я понял кое-что.

Лежа на земле и будучи повернутым в сторону каменного алтаря, я увидел, что иные смотрят куда-то в небо. Туда, откуда я ощущал сильную магию.

Я максимально сконцентрировался, вливая всю свою магическую энергию в защитный доспех, и попробовал пошевелить рукой. Получилось, но очень медленно.

Без разницы! Главное, что я смог это сделать. Поэтому дальше, не обращая внимания на магию, которая сковывала меня, я напряг все мышцы тела и приподнялся на руках.

Все закончилось в один миг.

Стоило мне сделать над собой волевое усилие и подняться, как невидимая паутина, которая сдерживала меня, разорвалась, и ко мне сразу же вернулась подвижность.

И я сразу же рванул в сторону алтаря, попутно концентрируя в руках ядовитую ману, чтобы использовать сильнейшую свою технику, если вдруг кто-то встанет у меня на пути.

А тем временем мое магическое ядро и система энергетических каналов будто бы сошли с ума. Это было сродни страху. Только боялся не я, а мое ментальное тело.

«Да что же там такое происходит?!» – подумал я и всмотрелся магическим взором в ночное небо.

Признаться честно, сначала я не поверил своим глазам. Концентрация маны в небе была настолько большой, что мне даже было сложно смотреть в ту сторону. Я перестал использовать магическое зрение, без которого огненно-красную вспышку в небе можно было видеть и так.

– Остановить его! – прозвучал приказ главного иллерийца. И мои ноги вновь подкосились.

Я рухнул прямо у ступеней алтаря. А буквально в следующую секунду рядом со мной оказался Сервантес.

Он коснулся меня, и по моему телу сразу же поползли серебряные цепи, которые «вгрызлись» в мой магический доспех. Не будь его на мне, и вскоре я наверняка был бы уже скован.

Темная магия иллерийца сейчас уже не так сильно действовала на меня, поэтому стоило Сервантесу протянуть ко мне руку, чтобы коснуться и выпустить свои серебряные цепи-змеи, как я воспользовался техникой боевых искусств, которое мы изучали в гильдии.

Схватив его за рукав мундира, я резко дернул его на себя, попутно обвив ногами его руку и плечо. Нарушив его центр тяжести, я сделал переворот в бок, попутно используя его тело ради импульса, чтобы мне было легче подняться.

Послышался хруст его костей, и я, не обращая больше внимания на иллерийца и его магию, рванул к постаменту, где лежал мой друг, до которого оставалось всего ничего.

– Магия! – увидев меня, рявкнул иной.

– Что магия? – спросил я, не понимая, что он говорит.

– Твоя магия. Дать мне! – произнес он и протянул свою руку.

Второй раз повторять мне не пришлось. Я понимал, что нужно от меня иному, поэтому, схватив его руку, я сконцентрировался и потянулся своими энергетическими каналами к его.

– Не двигайся! – послышался голос сбоку, и я увидел Сервантеса, который стоял рядом, взяв меня на мушку своего пистолета.

Я даже внимания на него обращать не стал, будучи занятым передачей своей магической энергии иному, похожему на жука.

Послышался громкий хлопок, и пуля, выпущенная из пистолета, попала в мой доспех и отскочила от него на землю. Стоило Сервантесу выстрелить, как он тут же свалился на землю.

«Видимо, кто-то из иных использовал против него то же самое, что и против меня», – подумал я, а буквально в следующее мгновение чуть было не упал в обморок. Настолько сильна была магия, которая творилась в небе.

У меня потемнело в глазах. Но я продолжил передавать магию иному, не обращая внимания на то, что творится вокруг.

А затем, ослепительно-яркая вспышка озарила ночное небо. И впервые за долгое время я ощутил страх.

Буквально в следующее мгновение форт Блистательный был стерт с лица земли.

Винсент Рошфор

Настоящее время

Руки Багрового Палача дрожали, а сердце отбивало настолько бешеный ритм, что казалось, еще немного, и оно выпрыгнет у огненного мага из груди.

Заклинание, которое он использовал, истощило не только магические ресурсы, которые ему передали его солдаты, но и собственные. Но это всецело стоило того. Не обращая внимания на усталость и ломоту во всем теле, Винсент улыбался.

Его Карающий Перст угодил ровно в центр форта, и сейчас внизу все заволокло пылью, которая поднялась в воздух, закрывая обзор Багровому Палачу.

Он недовольно цокнул языком, когда шум от заклинания начал затихать, а пыль все никак не хотела оседать на землю.

Старшему сыну Рошфоров хотелось поскорее увидеть последствия своего заклинания, поэтому он не вытерпел и, не обращая внимания на то, что магической энергии у него осталось всего ничего, рванул в сторону форта.

Подлетев к Блистательному на максимально близкое расстояние, такое, чтобы не касаться пылевого облака, Винсент завис в воздухе, пытаясь рассмотреть все, что происходит внизу.

Бестолку. Не было видно абсолютно ничего.

Багровый Палач выругался. Спускаться на землю ему очень не хотелось, но он понятия не имел, сколько еще будет над фортом висеть это облако, а силы его были не безграничны. Во всяком случае, сейчас.