Текст книги "Милый дом"

– Это же «Пайтон», – фыркнул он. Как все просто. – Так что пошли. Однажды я удивил тебя своими познаниями в философии и почти уверен, что смогу сделать это снова.

Я с пренебрежением от него отмахнулась.

– Знаешь что? Тебе двадцать один, а мне только двадцать, а я уже получаю степень магистра. Сомневаюсь, что ты сможешь меня удивить, суперзвезда. Это моя специализация.

В мгновение ока Роум прижал меня к груди и прикусил зубами мочку моего уха.

– Может быть, не в философии, но я, черт возьми, могу много чем тебя удивить, Мол, по моей специализации.

– Например? – хватая ртом воздух, спросила я.

Он прижался губами к бешено бьющемуся пульсу на моем горле.

– В гораздо более… более приятных вещах, нежели учеба.

Я застыла, и он пошел вперед, таща меня за собой.

– Давай, мегамозг, займемся исследованиями, не будем потакать твоему грязному воображению.

Ромео оставался со мной в библиотеке в течение нескольких часов, помогая мне печатать заметки и искать контраргументы для исследования. Стоило отдать ему должное, он был чрезвычайно сведущ в этом вопросе. Когда мы разошлись, он уже казался другим, словно ноша на его плечах стала легче. Его общество успокаивало и меня, и, хотя он мог быть резким и иногда немного агрессивным, он мне нравился. И, следовательно, я снова стала постоянно о нем думать. К сожалению.

На следующий день мне вновь пришлось идти в библиотеку. Оказавшись возле кабинета профессора, я открыла дверь ключом и обнаружила Ромео, который, закинув ноги на стол, а руки – за голову, сидел и ухмылялся.

– Как раз вовремя, Шекспир. Я уже написал чертову диссертацию, пока ждал тебя.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я с лучезарной улыбкой, радуясь, что его губа уже не такая опухшая, а костяшки пальцев забинтованы.

Убрав ноги со стола, он встал передо мной.

– Я здесь, чтобы ассистировать ассистенту. Займи меня делом. Мне не терпится угодить.

Я положила книги на стол и уперла руки в бока.

– Не хочешь рассказать, как ты попал сюда, в запертый кабинет?

Роум игриво пожал плечами.

– У меня есть тайный обожатель в библиотеке. Она открыла кабинет для меня после небольшого сладкого разговора.

– Мисс Роуз? Ей, наверное, девяносто!

– Она та еще хищница, – хмыкнул парень.

Я не смогла удержаться от смеха.

– И почему, Ромео, ты снова хочешь помочь мне с исследованием?

Его игривая улыбка исчезла, обнажая уязвимость, исказившую его прекрасные черты вчера днем. Он скрестил руки, защищаясь.

– Ты не хочешь, чтобы я помогал? Я уйду, если мешаю. Я не хочу быть там, где мне не рады.

Я встала перед ним и взяла его хмурое лицо в свои ладони.

– Эй, я этого не говорила. Меня просто удивило, что ты хочешь сидеть здесь со мной. Но… как бы то ни было, с тобой приятно находиться.

Он наклонил голову и поцеловал мою ладонь.

– Мне тоже нравится проводить с тобой время, Мол. На душе становится легко. Кроме того, я должен тебе после того, что ты сделала для меня вчера.

– Ты мне ничего не должен.

Его палец погладил меня по щеке, и я чуть не хлопнулась в обморок.

– Я останусь с тобой.

– А как же твои занятия?

– Я останусь с тобой. Я вроде как становлюсь зависимым.

Я сглотнула.

– Зависимым?

– Совершенно верно. К тебе и к тому, что ты заставляешь меня чувствовать.

Я покраснела и принялась теребить ремень сумки.

– Ладно, ну… тогда давай приступим к работе.

Он отдал честь и сел напротив меня с широкой самодовольной улыбкой.

Протяжный драматический вздох раздался за моей спиной, заставив меня подпрыгнуть.

– Нам нужен перерыв, – в приказном тоне заявил Ромео, появившись в дверях с двумя большими стаканчиками кофе и неодобрительным выражением на лице.

Поскольку я даже не заметила, как он ушел, мне пришлось согласиться, что перерыв был необходим. Я откинулась на спинку стула и потерла уставшие глаза.

– Сколько мы уже здесь?

Опустившись на свое место, он подтолкнул через стол мой кофе и коричневый пакет с бейглом со сливочным сыром.

– Около шести часов.

Мои глаза расширились.

– Ох. Ужас.

– Ага, ужас.

Я сделала глоток кофе, прикрыв глаза, и громко застонала от удовольствия, когда по венам растекся знакомый бодрящий кофеин. По линолеуму скрипнул стул, и я услышала, как Ромео вскочил с места, выругавшись. Открыв глаза, я увидела, как он пытается смахнуть кофейные капли со своей мокрой серой футболки.

– Ты в порядке?

Он коротко кивнул.

– Просто… не издавай рядом со мной таких звуков, Мол.

Я поежилась, заметив выражение лица Роума, пока он любовался, как моя грудь поднимается и опускается в ответ на его слова. Он снова сел, и мы принялись жевать в напряженной, потрескивающей тишине.

Ромео потянулся.

– Ты, должно быть, почти закончила. Я никогда не видел, чтобы кто-то так усердно работал. Не сомневаюсь, что из тебя получится отличный профессор.

Я пожала плечами.

– Я люблю учиться. Так проще скоротать время.

– Для чего? – вопросительно махнув головой, поинтересовался он.

– Так я не думаю о других вещах.

– Например?

Я несколько раз щелкнула ручкой.

– Плохих вещах… неприятных вещах… вещах из моего прошлого.

Его ладонь пленила мою.

– Значит, учеба делает для тебя то же, что ты делаешь для меня?

Я сглотнула, не зная, как реагировать на подобное заявление.

– Это правда. Ты что-то делаешь со мной, Мол.

– Я… Что? Ты?.. – Я снова сосредоточилась на столе, слушая, как Ромео посмеивается над моим волнением. Затем оторвала кусочек бейгла и бросила в него. Парень схватил его с майки и засунул в рот, поигрывая бровями. Я не смогла сдержать смех.

– Итак, как ты себя сегодня чувствуешь? – спросила я, когда тяжелая атмосфера рассеялась.

– Уже лучше. Одна симпатичная девчонка помогла мне пережить кое-какие личные неприятности.

– Какая девчонка? Как она выглядит? – дразнилась я.

Он сделал вид, что задумался.

– Брюнетка, горячий акцент, похожа на чертовски сексуальную библиотекаршу в очках.

Мой желудок сделал сальто.

– Все верно. Но серьезно, ты в порядке?

– Стремлюсь к этому. Шаг за шагом, – спрятав улыбку, тихо произнес он.

Не стала продолжать расспросы и вместо этого принялась потягивать капучино, перечитывая свои записи. Потому растерялась, когда Роум медленно поднялся со стула и подошел ко мне, прикрыв глаза и разомкнув губы. Как только он уперся рукой о книжный шкаф позади меня, а другой – о стол, загнав меня в ловушку, я вцепилась в подлокотники. Роум медленно наклонился к моим губам, и я закрыла глаза.

– Ромео, что…

Он высунул язык и медленно лизнул уголок моей губы.

Я притихла.

– У тебя была пенка на губе. – Его голос был охрипшим и натянутым.

У меня из-под ног словно выбили почву.

– О, я…

Нырнув обратно, Роум обхватил мое лицо руками и прижался к губам. Я со стоном сдалась, когда он схватил мои волосы в кулак, запрокинул мне голову, чтобы углубить поцелуй и тщательно изучить мой рот.

Через несколько секунд он наконец отступил.

– А сейчас что? – пробормотала я, смотря в его безумные глаза и вытирая губы.

– Ну, сейчас я просто захотел поцеловать тебя, – прошептал он, прижавшись лбом к моему.

Рисуя пальцами круги на моих бедрах, он опустился на колени так, что наши глаза оказались на одном уровне.

– Приходи посмотреть на мою игру в эти выходные.

– Мне нужно учиться, – машинально ответила я.

Его разочарованный взгляд задел меня.

– Это всего на несколько часов, Мол.

– Знаю, но мне платят за помощь профессору, и я горжусь тем, что все делаю вовремя. Мне нужен доход, чтобы выжить, Роум. Проживание в доме сестринства обходится в копеечку. Я буду здесь в субботу, когда начнется игра.

Громко вздохнув, он опустил плечи.

– Ладно, мне это чертовски не нравится, но я понимаю.

Я прислонила ладонь к его загорелой щеке.

– Пожалуйста, не расстраивайся. Спорт – это просто не мое. Я совершенно не разбираюсь в американском футболе и квотербеках, помнишь?

– Я услышал тебя, Мол, – ласкаясь о мою ладонь, сказал он. – Все равно меня никто не поддерживает. Ничего нового.

– Ромео…

Он поднялся на ноги, почесывая голову.

– Мне нужно на тренировку.

Я протянула руку и провела ладонью по его сжатым пальцам.

– Я пробуду здесь еще несколько часов. Но я поймаю тебя позже, ладно? – Я ужасно себя чувствовала из-за того, что подводила Роума. Со вчерашнего дня все так хорошо шло, я делала его счастливее. Теперь мы вернулись к тому, с чего начали.

Роум наклонился, изучая мои глаза, затем резко развернулся и вышел из кабинета, оставив меня словно приросшей к месту.

В течение следующих двух часов я разглядывала узоры на дубовом столе, снова и снова задаваясь вопросом, что, черт возьми, происходит между Ромео Пулей Принсом и мной?

Когда я собирала свои вещи, чтобы уйти, мое внимание привлекла записка под дверью.

Пожалуйста, приходи на игру.

Я хочу, чтобы ты была там.

Твой Ромео Х

Мой Ромео?

Вот же блин…

Глава 6

– Ну же, давай, Роум! Сосредоточься на игре! – Элли вскочила на ноги и принялась размахивать руками вместе с Касс и остальными зрителями на стотысячном стадионе… ну, со всеми, кроме меня. Я в прямом смысле не представляла, что, черт возьми, происходит.

Я все-таки решила пойти на игру. У Элли нашелся лишний билет. Она с самого начала сезона пыталась затащить меня на стадион, но я всегда отказывалась. В этот раз, однако, я сдалась, потому что не могла выбросить из головы обиженное лицо Ромео, стоило сказать ему, что не приду. Так я и очутилась на своей первой игре «Тайд».

Всему виной была та записка.

Я превратилась в безнадежного романтика, хотя и подумать не могла, что такой стану, но милые слова в записке Роума оказались этому причиной.

– Роум! Какого черта? – снова закричала Элли.

Мы сидели на нижнем уровне для студентов стадиона «Брайант-Денни» и наблюдали за сражением «Тайд» против «Оберн Юнивёрсити» – местной командой и главными соперниками. По-видимому, игра у Роума складывалась не особенно удачно. Начало сезона, а он не был в своей обычно идеальной форме. Я посмотрела на огромный экран и увидела крупным планом, как он расстегивает застежку на шлеме и ругается последними словами, ударив кулаком в землю и отталкивая игроков с дороги, явно недовольный тем, что только что произошло.

Его поведение плохого парня на поле невероятно заводило, а в сочетании с тем, как форма облегала его впечатляющие мускулы… Уф, это необходимо запретить законом.

Элли в отчаянии закрыла лицо руками, подглядывая сквозь пальцы. Касс, которая только что принялась за третий корн-дог, разочарованно покачала головой.

Чирлидерши начали выполнять свои трюки, и я увидела, как Лекси радостно закидывает ноги. Она с честью попала в команду, разгромив соперниц своим сальто назад и великолепным тройным колесом. И вот теперь она самый счастливый гот на свете.

Я воспользовалась моментом, чтобы осмотреться. Домашний стадион «Кримсон Тайд» был огромен, и атмосфера внутри наэлектризовалась до предела. Я быстро смекнула, почему Роум считался звездой кампуса и, честно говоря, всей Алабамы.

Когда он выбежал из туннеля, на гигантском экране показали его лицо и статистику. Как только он вместе с командой оказался на поле, стотысячная толпа во всю мощь своих легких скандировала: «Давай, Тайд!» под аккомпанемент ревущих гудков и барабанной дроби. Это превзошло все, что я когда-либо видела раньше.

Каждый раз, когда Роум подавал мяч, болельщики задерживали дыхание чуть ли не в молитве, но, к сожалению, ни один пас не завершился успехом. Касс недвусмысленно намекнула, что дело дрянь.

Разгневанный Роум потащился обратно к скамейкам, где тренер принялся орать ему в лицо, ударяя рукой по планшету, дабы подчеркнуть свои слова. Внезапно мне захотелось вскочить с места и оттолкнуть от него этого мужчину.

Я повернулась к Элли.

– Почему его отчитывают? Что такого? Он пропустил несколько бросков. Неужели все настолько плохо?

– Да, все именно настолько плохо. Роум не может позволить себе проигрывать, Мол. Он выпускник и считается лучшим квотербеком в стране – верный отбор на драфте. Все за него болеют. К тому же, чтобы «Тайд» снова стал чемпионом страны, Роум должен выкладываться на сто десять процентов. Сейчас он тянет только на двадцать. Я никогда не видела его таким отстраненным. Я просто не понимаю. – Она выглядела озадаченной.

Толпа принялась снова скандировать. Бросив взгляд на поле, я увидела, как Роум бежал обратно к команде, поправляя шлем.

Как обычно, в Таскалусе светило солнце, отчего на переполненном стадионе, пусть даже и с открытой крышей, становилось слишком жарко. На мне было короткое белое льняное платье без рукавов и коричневые ковбойские сапоги Элли до середины икры, которые она любезно подарила мне в честь праздника «Аллилуйя-ты-идешь-на-игру», заявив, что я должна соответствовать и перенимать дерзкий южный стиль. Это событие я также отметила легким макияжем и обнаружила, что мне действительно нравится кантри-стиль.

– Пойду возьму диетическую колу. Вам что-нибудь надо? – спросила я, перекрикивая рев и радостные возгласы. Я обмахивалась руками в попытке отогнать москитов, явно нуждаясь в передышке от невыносимой жары на стадионе.

Элли покачала головой, будучи слишком поглощенная игрой, а Касс полезла в карман и вытащила двадцатку.

– Большой пакет чипсов и рутбир, дорогая.

Взяв деньги, я пошла вдоль поля к торговым автоматам. Не успела я сделать и десяти шагов, как тысячи голов начали медленно поворачиваться в мою сторону. Прежде чем я успела хотя бы догадаться почему, мяч влетел в толпу, двое мужчин начали драться за то, кому же достанется драгоценный трофей. В схватке борцы завалились, и мне «прилетело» локтем по носу. От удара я больно шлепнулась на задницу. Воздав должное произошедшему, толпа издала коллективное «о-о-оу», а охрана подбежала растаскивать драчунов.

Мои руки инстинктивно потянулись к носу. Он немного ныл, но, насколько я могла судить, был целым и кровь не текла. Однако с очками дело обстояло иначе – они развалились в моих руках. Я сжимала оправу, пока вокруг меня собирались люди, спрашивая, все ли со мной в порядке. Какой-то мужчина выкрикнул, что он медик, и наклонился ко мне, обхватив руками мое лицо.

– Полагаю, удар только сломал очки, – сообщила я, принимая предложенную помощь от приземистого врача с лысиной – он помог мне подняться. Как только я оказалась на своих двоих, толпа принялась аплодировать. Я поднесла к лицу половинки треснувших очков и оглядела стадион, заметив, к своему огорчению, что мой маленький конфуз транслировался на экране стадиона.

– Принс! ПРИНС! Куда, мать твою, ты собрался? – раздался сердитый мужской голос, и небольшая толпа вокруг меня начала расступаться.

Я посмотрела в сторону прохода и увидела, что ко мне навстречу бежит Роум. На его лице застыло выражение крайнего ужаса, пока я стояла, прижимая к глазам свои сломанные очки.

– Черт, Шекспир! Мне так жаль. Ты в порядке? – спросил он с паникой в голосе. Затем бросил шлем на землю, обхватил мое лицо обеими ладонями и приподнял за подбородок, выискивая взглядом своих больших карих глаз повреждения.

– Роум, я в порядке. Пострадали только очки. Они пожертвовали жизнью во имя спасения моего носа. Тебе не нужно извиняться. Виноваты два пьяных идиота, которые задели меня. Вот они самые настоящие придурки! – Я подняла половинки оправы и поднесла к глазам.

Когда я снова смогла видеть, то заметила, как Роум слегка улыбнулся и покачал головой.

– Это должно было случиться. Из всех зрителей на этом долбаном стадионе такое произошло именно с тобой. Я уже ничему не удивляюсь, если ты рядом. Мне кажется, кто-то пытается мне о чем-то сказать.

Я пожала плечами.

– Я шла за колой.

Он нежно рассмеялся.

– Во время моей игры?

– Ну, честно говоря, я не понимала, что, черт возьми, происходит, и мне захотелось пить.

Девушки, переваливаясь через перила, кричали Роуму:

– Мы любим тебя, Пуля!

– Увези меня к себе, сладкий!

– Отымей меня, седьмой!

Стоило мне отвлечься, его улыбка погасла. Он схватил меня за подбородок, чтобы я сосредоточилась только на нем.

– Ты пришла.

– Я пришла, – подтвердила с улыбкой.

– Почему передумала?

– Ты достучался до меня, – поддразнила я, напомнив о его словах из нашего жаркого спора в коридоре.

Роум засмеялся.

– Мисс! Боюсь, нам придется отвести вас в медпункт, чтобы убедиться, что все в порядке… К сожалению, таковы правила. Если вы не против, прошу пройти со мной. – Врач взял меня за руку и попытался увести.

Роум поднял палец и секунду удерживал мой подбородок, после чего слегка наклонился и встретился со мной взглядом.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке?

– Я в порядке. Ну разве тебе не пора идти побеждать? Наверняка все эти люди пришли сюда не для того, чтобы смотреть, как мы болтаем.

– Да, я как раз был на полпути, прежде чем ты решила ввязаться в пьяную драку.

Я пошла было за медиком, как вдруг Роум наклонился и прильнул к моим губам долгим поцелуем. Поцелуй оказался нежным и мягким, так не похожим на наши уже ставшие привычными неистовые и импульсивные ласки.

Мы еще секунду смотрели друг другу в глаза, после чего Роум с решимостью на лице побежал обратно на поле. Толпа откровенно таращилась, недоумевая, почему звездный квотербек так заинтересовался пострадавшей девицей.

В тишине медицинского кабинета я начала приходить в себя, когда резкий, восторженный рев, казалось, потряс сам фундамент стадиона, заставив меня вскочить со своего места.

– Что случилось? – в панике завопила я.

Врач взглянул на маленький экран телевизора в углу.

– Черт возьми!

– Что?

– Пуля только что пробил тачдаун на сорок ярдов.

– Тачдаун – это ведь хорошо, верно?

Мужчина вновь переключил свое внимание на меня, без сомнения задаваясь вопросом, а не получила ли я все же травму головы.

– Да, это очень хорошо, особенно учитывая, что осталось всего четверть матча. Ничья. Всего пятнадцать минут на «П».

– П?

– Победу, – раздраженно выдохнул он.

– Точно. Ясно-понятно, – пробормотала я, решив, что лучше заткнуться.

Врач выключил телевизор, чтобы не отвлекаться, закончил осмотр и починил с помощью белого лейкопластыря мои очки, грубо перемотав посередине. Не самое лучшее из модных решений, но деваться некуда. Как сказала бы моя бабушка: «Что есть, то есть».

Как только я вернулась на свое место, раздался финальный свисток, и толпа разразилась радостными воплями. Касс и Элли подпрыгивали и, увидев меня, бросились в мою сторону, практически повалив. Но я удержалась. Второго падения я бы не пережила.

– Молли! Ты в порядке? Мы все видели на большом экране, – запричитала Элли. Ее темные глаза расширились, изучая мое лицо. – Дорогая, твои очки! – Она откинулась назад и начала лихорадочно ощупывать меня в поисках видимых повреждений.

– Да, Моллс, поверить не могу, что ты получила локтем в лицо – Молли Шекспир, новоиспеченный член бойцовского клуба. Выглядело чертовски забавно, – веселилась Касс, держась за живот от смеха. Но затем резко перестала улыбаться. – Где мои чипсы и рутбир?

– Я не дошла дотуда, Касс!

Она надулась и разочарованно скрестила руки на груди.

– Мы победили?

Элли схватила меня за плечи.

– Победили? Мы их разгромили, дорогая. После того как Роум поцеловал тебя, он вернулся на поле другим человеком, отработал каждый пас, каждый игровой момент. Он снова стал чертовым ценным игроком.

Я вытаращила глаза.

– Ну это же хорошо, правда? Самый ценный игрок?

– Хорошо? Милая, люди говорили, что именно твой поцелуй принес ему столь необходимую удачу.

Я отступила назад и скептически посмотрела на нее.

– Почему это принесло удачу?

– Это перевернуло его игру на сто восемьдесят градусов. – Она улыбнулась и радостно захлопала.

Касс положила руки мне на талию и повернула лицом к экрану стадиона.

– Вот видишь?

Боже правый.

Ребята, отвечающие за трансляцию, отлично поработали в мое отсутствие. Фрагменты видео склеили так, что сначала показали, как Роум пропустил несколько игровых моментов. Потом как на меня навалились два пьяных идиота, которые заехали мне локтем в лицо и повалили на землю… Выглядело это, кстати, хуже, чем было на самом деле. Затем как Роум сбежал с поля, не обращая внимания на тренера и оставляя своих товарищей по команде глазеть вслед его удаляющейся фигуре. И наконец, как он взял мое лицо в ладони и наклонился для поцелуя. В заключение показали три его победных тачдауна, которые я пропустила из-за обследования в медицинском кабинете.

Это было уже слишком. Мое сердцебиение ускорилось, как при лихорадке, а в груди что-то больно сжималось. Я ненавидела находиться в центре внимания, и уж тем более на обозрении тысяч людей. Добавьте к этому поцелуй Ромео, и вот я в полном шоке. Я свято верила, что не все должны быть в центре внимания. И я поставила себя первой в списке тех, кому следует находиться в тени.

Я медленно повернулась лицом к полю, где Роум давал интервью. И – вот так сюрприз! – Шелли прыгнула в кадр и чмокнула парня в щеку, изображая гордую возлюбленную.

Мое сердце упало, пока я смотрела на Шелли и Роума. Одно стало совершенно очевидным – до их уровня мне далеко.

Я была чертовски глупой, что притащилась сюда, полагая, будто с Роумом может что-то получиться. Он был самым популярным парнем в кампусе, которого вожделела целая толпа фанаток, я же была книжным червем, замкнутым интровертом.

Ромео Принс должен встречаться с кем-то вроде Шелли. С кем-то, кто легко впишется в его напряженную гламурную жизнь.

Я повернулась к Элли и Касс, пытаясь скрыть свои эмоции.

– Мне нужно уходить. Пора вернуться к учебе. Увидимся позже, девчонки.

Я покинула стадион до того, как они успели мне возразить, и всю дорогу пыталась забыть прикосновение прекрасных мягких губ Ромео.

Цитируя самого Ромео: «Проще сказать, чем сделать».