Текст книги "Звёздные Войны. Заря джедаев: В бесконечность"

– Ну, так когда мы встречаемся с Карой? – поинтересовалась Ланори.

Тре явно удивился. Его дополнительный лекку дернулся от досады, словно она узнала о каком-то его секрете. Возможно, скрывая что-то от дже’дайи, он возвышался в собственных глазах. В любом случае это краткое проявление раздражения не понравилось Ланори.

– Не беспокойся. Это имя я взяла не из твоей головы.

– Я знаю, – ответил Тре, снова улыбнувшись. – И как же ты о ней узнала?

– У меня свои источники. – Тре не повредит, если он решит, что он не единственный ее знакомый на Калимаре.

– Я уже поговорил с ее подчиненными, как и обещал, – поведал тви’лек. – Еще до того, как тот ублюдок в меня выстрелил. Она встретится с нами в полночь.

– Где?

– Выходит, ты не все о ней знаешь, – заключил Тре; доверие между ними начало восстанавливаться.

– Только ее имя и где она живет.

– И никогда не выходит. Ходят слухи, что она не выходила из дому тринадцать лет.

– Почему?

– Не может. Пойдем. Пришло время познакомить тебя с культурой Калимара. Это рядом с домом Кары, а нам надо убить пару часов.

Ланори не понравилось последнее высказывание, но она последовала за тви’леком, как обычно настороже, держа свой ум открытым, вслушиваясь и принюхиваясь к проблемам. Таковых имелось множество. Но в данный момент ни одна из них не касалась следопыта и ее проводника.

Название «Провал» идеально подходило этому месту. Таверна располагалась под землей, глубоко под одним из районов Рхол-Яна. Перед Ланори предстала такая концентрация рас, культур и мировоззрений, каковой не наблюдалось в сумме на всем остальном Калимаре. Она слышала о гладиаторских боях на Ноксе; и однажды, на одной из лун Моура, куда она приехала к дже’дайи-отшельнику Ни’лендеру, она видела результаты схватки на ножах. Ни’лендер рассказал ей, что в подобных боях часто ставят на кон деньги или репутацию и что проигравшие не всегда выживают. На таком дальнем форпосте, как Моур и его спутники, это не удивляло. На Ноксе такая жестокость – обычное явление. Но следопыт считала, что Калимар выше этого. Более организован. Более цивилизован.

Похоже, только на поверхности.

Запах насилия, возбуждения и отчаяния донесся до нее, стоило им лишь начать спускаться по отдельно стоящей винтовой лестнице в большую, плохо освещенную пещеру. Человеческий пот, креваакская плесень, сладость ситхской крови – запахи заполняли пещеру, поднимаясь волнами ядовитого тепла от того буйства, что происходило внизу.

Таверну построили в пещере, расположенной в тридцати метрах под поверхностью города. Ее сердцевиной являлся глубокий провал в полу, естественная яма, в которой на тот момент сражались двое бойцов. Один из них – крупный человек с дополнительной парой рук на бедрах. Другой – вуки с покрытой пятнами, истерзанной шкурой; на шее у него болтался тяжелый контрольный ошейник, мигавший огоньками, когда электрические импульсы усиливали его ярость. Вопли мохнатого бойца были столь же громкими, сколь сильны были его боль и злоба. Оружием ему служила палица, усеянная металлическими шипами, на которых уже виднелись ошметки человеческой плоти.

– И это, по-твоему, культура? – поинтересовалась Ланори, когда они миновали последний виток лестницы.

– Ее полнейшее и окончательное дно, – отозвался Тре. – Привыкай. В основном на поединки выставляют преступников и убийц. Во всяком случае, так говорят. Я стараюсь это не обсуждать.

Он оглянулся на спутницу, и три его лекку соприкоснулись с разворотом, сообщив ей: «Хорошее место, чтобы остаться неузнанными».

И хотя ей и не хотелось этого признавать, в словах Тре содержалось, вероятно, даже больше истины, чем считал он сам. Потому что «Провал» не только кишел народом всевозможных нравов и рас – здесь имелось нечто, уравнивавшее всех. Все посетители приходили сюда ради выпивки и боев. Тот, кто не агрессивен, не пьян и не жаждет крови, будет здесь выделяться.

Здесь Ланори сможет без труда обнаружить любого, кто решит следить за ними.

Они сошли с лестницы, и Тре протолкался к ближайшему бару. Вокруг провала их располагалось несколько, и везде дела шли бойко. Ланори следовала за тви’леком, ощущая тревогу и держа руку на бедре рядом с мечом.

Глухой стук, захлебнувшийся крик, вопль. Руки взметнулись, толпа взревела. Игорные фишки засветились; по ту сторону ямы подверглись натиску несколько игровых кабинок – это игроки бросились за своим выигрышем.

Следопыт не имела никакого желания смотреть, но все же привстала на цыпочки и заглянула в провал. Вуки привалился к стене, его косматую бородку заляпала кровь. На мгновение девушка решила, что он потерпел поражение, но затем механическая рука повернулась, наколола на штырь тело человека, пронесла над толпой и швырнула в тень где-то на краю пещеры.

Девушка услышала стук, затем бешеный негромкий топот невидимых существ, быстро расправившихся с побежденным.

Она закрыла глаза и глубоко вдохнула. Все ее достоинство дже’дайи требовало положить конец существованию этого заведения. А ее самые основные, человеческие инстинкты призывали покинуть его. Но здесь хорошее место, чтобы проникать в сознание окружающих, и все разумы, к которым она прикасалась, открывались ей. «Провал» полнился первобытными эмоциями. Жестокими эмоциями – верно; но такие она научилась держать под контролем много лет назад, еще во время обучения путям дже’дайи. И эти сознания просты для чтения – можно заметить любую угрозу и ощутить любую слежку.

Тре легонько ткнул ее в бок и протянул бокал:

– Не самое лучшее вино на Калимаре.

– Да неужели? – Она взяла бокал и огляделась. – Ты часто здесь бываешь?

– Нет, – ответил тот. Возможно ли, что в его голосе слышалось отвращение?

– Подобные места законны?

– На них смотрят сквозь пальцы. Они отводят агрессию, это нравится Совету Рхол-Яна. Поэтому они закрывают глаза.

– Поистине цивилизованно, – заметила Ланори. – Ваше общество и вправду готово принимать всех.

– Здесь не мое общество. Я просто бываю тут время от времени. – Он сделал глоток. – В любом случае не надо осуждать за это весь Калимар, дже’дайи.

– Сложно удержаться.

Она связалась с «Миротворцем», чтобы узнать, есть ли сообщения с Тайтона или откуда-либо еще. Их не было.

– Сейчас начнется бой, – предупредил Тре, на этот раз с очевидной неприязнью. Возможно, он пил дрянное вино, чтобы притупить чувства. Тви’лек становился все загадочнее.

В провале трясся жалкий с виду катар, голый, но с шипастыми наручами на запястьях. И когда открылись трое зарешеченных ворот и три серокожих существа, каждое размером с человека, с воплями проскользнули сквозь языки пламени, Ланори вспомнился второй случай, когда она спасла брату жизнь.

Они направляются к Став Кешу, двигаясь на юг, через Равнины Возмездия; и Ланори надеется, что они с Дэлом обретут общий язык. Вдали от Тайра и Пустыни Безмолвия ей даже дышится легче, хотя в свое время в Цигун Кеше она добилась больших успехов в овладении навыками Силы. Сила трепещет в ней. Ее ум наводнен ею. Но ей необходимо помнить данное родителям обещание.

Это странствие настолько же для Дэла, насколько и для нее.

– Холодает, – говорит она.

– Хорошо. Я люблю холод.

Дэл замкнут, но, когда они разговаривают, она не ощущает в нем никакой враждебности. Возможно, он просто размышляет. Пытается примириться с собой, найти равновесие. «Вот бы здесь оказались мама и папа», – думает Ланори. Потому что тут они смогли бы понять своего сына.

Покинув Цигун Кеш, брат стал намного спокойнее, и Ланори надеется, что это хороший знак. Их путешествие к южному побережью Тайра оказалось очень интересным: по дороге они встречались с разными путниками, обменивались байками со странниками, совершавшими Великое странствие в противоположном направлении, и, воспользовавшись возможностью, осмотрели некоторые из известных достопримечательностей Тайтона. Едва они достигли побережья, как им открылся вид на колоссальный аэропорт «Гонителей облаков». Они вместе сидели на отвесной скале над ревущим океаном и наблюдали, как огромные воздушные корабли взлетают и безмолвно, величественно плывут вдаль.

И вот наступает их черед. Перелет на знаменитый своими вулканами континент Кейто-Закар становится для них последней передышкой перед новым этапом долгого пути.

Из-за необычайной вулканической активности Кейто-Закар часто называют Огненными землями. Но бо́льшая часть вулканов располагается в центре континента, почти в трех тысячах двухстах километрах к югу от побережья, где они приземлились. Место, куда они направляются, намного ближе. На расстоянии в пятьсот километров от берега в высоких горах расположен Став Кеш, Храм боевых искусств.

Равнины Возмездия – холодное и неуютное место: поросшие деревьями, продуваемые всеми ветрами, с частыми локальными ураганами Силы, усеянные покосившимися столбами из льдисто-острого кварца; с неожиданно разверзающимися в земле провалами, заполненными магмой. Созданные большей частью первобытной Силой, Равнины Возмездия олицетворяют то, что связывает все живое воедино. Сила здесь осязаема. Ее присутствие проявляется отчетливо и мощно.

Равнины неуклонно поднимаются, переходя в высокие горы, и Ланори держится настороже, наблюдая за населяющими их дикими животными. Говорят, что распространенные здесь птички-пряхи могут предчувствовать появление провала с магмой – они кружат по спирали над местом, где он должен образоваться.

Но вовсе не провал едва не убивает их обоих.

Возвышающиеся тут и там груды вулканических камней облюбовали в качестве места обитания живые существа, которых привлекает легкость, с которой можно проникнуть вглубь каменного кургана. С одной из таких больших неровных насыпей и начинается атака.

Ланори никогда не видела огненных тиг, но слышала о них. В детстве она считала их сказкой, которую родители придумали, чтобы напугать ее. Став постарше, она слышала истории о них и видела несколько редких голо, запечатлевших этих неуловимых созданий. Перед странствием родители напоследок еще раз предупредили детей.

Он вырывается из незаметной впадины в верхней части насыпи, вниз по склону катятся сломанные деревца и обломки камней, когда чудовище прыжками мчится к ним.

– Дэл! – кричит Ланори, но он уже делает шаг вперед, чтобы встретить зверя. – Нет, Дэл! Я могу…

– Умолкни! – бросает он и снимает с пояса старинный бластер.

Огненная тига – гигант, его длина легко перекрывает два роста Ланори, голова достает ей до плеча, а каждая из шести тяжелых лап размером с ее голову. Огонь стекает с его когтей и догорает в оставленных им следах. Его чешуйчатая маслянистая шкура блестит на солнце, отражая его свет разноцветными переливами; хвост белым пламенем рассекает воздух; глаза сверкают; из зубастой пасти вырывается горячее дыхание. Он столь же красив, сколь и смертоносен.

Когда чудовище находится в тридцати шагах, Дэл открывает огонь. Зверь даже не думает притормозить. Странник стреляет снова, с колена, и Ланори видит, как старинное оружие дает отдачу. Тига рычит, кровавый фонтан вздымается над его плечом, но это будто придает ей ускорение.

Ланори может остановить ее – она в этом уверена. Она готова нанести удар при помощи Силы, оглушить, а как только зверь остановится, можно приблизиться к нему, сдавить лапы, вдохнуть Силу и вложить в тварь столько боли, что она подожмет хвост и сбежит.

Если понадобится, девочка сможет убить тигу.

Но она колеблется. По возвращении в Цигун Кеш она унизила Дэла – внедрила брату в сознание образ дома, даже не спросив разрешения. Ему необходимо оправиться. Если она справится с огненной тигой вместо него, это станет лишь очередной демонстрацией его ущербности и того, насколько сильной становится его сестра.

Поэтому она выжидает, хотя остается начеку.

Дэл отскакивает в сторону и почти в упор стреляет чудовищу в бок. Оно ревет и встряхивается, мальчик перелетает через него, в прыжке выпуская еще один заряд. Он использует собственную силу и ловкость, а не могущество Силы, но результат тот же. Существо ранено и сбито с толку. Когда оно разворачивается, готовясь нанести удар гигантской лапой, Дэл пригибается – он собирается сделать финальный выстрел ему в глаз.

Животное приходит в ярость, огонь на его лапах пылает жгучими кнутами.

Дэл улыбается и давит на спуск.

Ничего не происходит.

Ланори видит удивление на лице Дэла, тига устремляется к нему и бьет своей огромной лапой.

Мальчик отлетает в сторону, сильно ударившись о землю. Он ранен, огненные змеи обвивают его руки и плечи.

Ланори направляет в тигу мощный толчок Силы; тварь заваливается набок. Одним глазом присматривая за братом – скорчившись, Дэл катается по земле, пытаясь сбить пламя, – она, снова призвав Силу, толкает зверя прямо в грудь и ощущает, как могущество Силы течет сквозь нее к разъяренному животному.

Оно вопит от боли – на удивление по-человечески. Огонь вырывается из его пасти, заволакивая обзор. На землю падает зола.

«Единственный шанс», – думает Ланори, отступая, чтобы выиграть время. Ее руки по-прежнему воздеты, она готовится нанести самый мощный, самый сильный удар, на который только способна. На мгновение она встречается взглядом с тварью, и та понимает, какую боль может причинить ей девочка.

– Уходи, – говорит Ланори вслух, касаясь разума монстра.

Бросив взгляд на Дэла, огненная тига скачками направляется прочь, огибает курган, откуда появилась, и исчезает вдали.

Ланори с облегчением вздыхает и подходит к брату.

– Я мог ее убить, – заявляет он.

– Твой бластер дал осечку. Зверь тебя почти достал. – Гнев в его голосе удивляет Ланори и причиняет ей боль.

– Я дрался с ним, а не ты.

– Я спасла тебя, Дэл.

– Нет.

Брат неловко поднимается, его одежда до сих пор дымится. Он кажется одновременно разъяренным и грустным.

– Нет, меня спасла Сила.

Теперь он вздрагивает из-за полученных ожогов.

«Я ведь способна их исцелить», – думает Ланори.

– Ты же мог погибнуть!

Она безмолвно плачет. Но Дэлу, похоже, еще горше.

– По крайней мере, я бы погиб свободным. Хозяином своей судьбы.

Он поворачивается к ней спиной, и эта холодность ее не просто огорчает. Впервые она боится своего брата.

Глава пятая
Острые грани

Это будет Великое странствие. Странники могут идти пешком, ехать верхом или на механическом транспорте, но это будет их первое самостоятельное приключение на Тайтоне, в ходе которого они должны посетить все храмы, чтобы изучить и усовершенствовать свои таланты к Силе. Тайтон – неспокойное место; наш новый дом до сих пор таит в себе бесчисленное множество тайн и неизведанных глубин. Многим странствие покажется сложным и мучительным. И неизбежно появятся те, кто не смог пережить его. Но чтобы пребывать в полнейшем равновесии с Силой, нужно сначала пройтись по ее острым граням.

Нордия Грал, первый храмовый мастер Падаван Кеша. Год 434-й от Прибытия То-Йоров

– Мне нравится чувство парения. Для таких, как я, это словно… освобождение. Будто меня вовсе нет. Иногда я думаю, что я – одно из облачных созданий, обитающих в атмосфере Обри. Огромное, нематериальное. Вот так я иногда считаю.

– Они – результат одних лишь умозрительных выводов, – заметила Ланори. – Загадка. На самом деле никто никогда их не видел.

– Я знаю, – кивнула Кара. – Но мне нравится сама идея.

Следопыт толком не понимала, поэтесса Кара или сумасшедшая. В любом случае, возможно, она расскажет Ланори то, что дже’дайи стремится выяснить.

Покинув «Провал», Ланори и Тре добрались до подножия башни. Тре уведомил об их прибытии караульную систему. Воздушный лифт вознес посетителей на двухсотый этаж. Вид из него открывался потрясающий, и оба молча смотрели сквозь прозрачные стены кабины. Почувствовав, как серебристый свет трех калимарских лун смывает с кожи вонь «Провала», Ланори призвала Силу для медитации. Очистила свой ум. Она не забудет запахи и звуки и те смерти, свидетелем которых оказалась, но они не будут больше тяготить ее.

– Знаешь, мне здесь безумно страшно, – признался Тре. Он стоял вплотную к одной из стен, прижавшись к ней спиной и свесив руки. Его лекку обвились вокруг шеи, защищая горло.

– Благодарю, что встретилась с нами, – промолвила Ланори. – Я понимаю, сколь ценно для тебя уединение.

– Ценно, – подтвердила Кара. – Но разве могу я отказать просьбе дже’дайи-следопыта?

– Многие отказывают.

– В нашей системе полно глупцов.

Над прозрачным хрустальным полом одной из огромных комнат своих апартаментов Кара подплыла к низкому столику, уставленному всевозможной едой и напитками.

– Выпьешь?

– Воды, пожалуйста.

Дроид налил воды, но поднести Ланори стакан Кара предпочла сама. На таком близком расстоянии следопыт увидела, насколько эта женщина огромна. Она принадлежала к человеческой расе, но из-за необъятных размеров казалась представителем совершенно другого вида. Хозяйка передвигалась на парящей платформе, скрытой под ее развевающимся одеянием. Она была лысая, словно голова ее пережила волосы, а в разрезе ее одежды Ланори заметила бледные жирные складки кожи. Она пользовалась духами с приятным запахом, но из-под него пробивалось ее собственное зловоние. Ее руки были искусственно удлинены, так, что она могла обнять саму себя. Ее лицо было настолько жирным, что глаза, казалось, смотрят друг на друга. Но какой бы нелепой ни казалась эта женщина, Ланори понимала, что не стоит ни на мгновение недооценивать Кару.

Протянув гостье стакан, Кара на мгновение задержалась, пристально глядя в глаза следопыта.

– Что-то не так? – осведомилась Ланори.

– Дже’дайи столь безупречна, – выдохнула Кара. – Прости меня. Столько лет прошло…

Эти загадочные слова повисли в воздухе, а хозяйка подплыла обратно к столику и принялась за еду.

Опустив взгляд, Ланори глотнула воды, чтобы успокоиться. Они находились в огромном помещении с полами из тонкого, невероятно прозрачного хрусталя и увенчанном высокой башней. Это создавало ощущение, будто стоишь в воздухе. В полночь внизу открывался потрясающий вид. Огоньки двигались по поверхности планеты, проходя по сети улиц и площадей, окружающих необъятное строение. А ближе к собравшимся в хрустальном зале сновали светящиеся навигационные маяки маленьких облачных катеров и других судов.

Ланори бросила взгляд на Тре. Он застыл на краю комнаты, прямо рядом с дверью, изо всех сил стараясь не смотреть вниз. Она подумала, что его задержал там не только страх, но и осторожность, и впервые ощутила благодарность за то, что он рядом.

– Я расскажу, зачем прилетела сюда, – объявила Ланори.

– Мне?

– Похоже, о моих намерениях на Калимаре известно гораздо больше, чем я того хотела бы.

– О да. Я слышала о покушении на твою жизнь.

– Так уж и покушение?

– Наемный убийца-ногри взорвал себя прямо рядом с тобой. Что же это еще, как не покушение?

«Нежелание быть схваченным», – подумала Ланори, но не озвучила свою мысль.

– Однако у тебя все равно есть передо мной преимущество, – продолжала Кара. – Я никогда не выхожу отсюда. Живу сама по себе и только для себя.

– Уверена, у тебя весьма длинные руки. – Ланори заметила, что Тре, стоявший за спиной Кары, подавил улыбку, но сама сохранила нейтральное выражение лица.

– У меня есть специальные средства, позволяющие узнавать то, что мне нужно, – ответила на это Кара и тихонько рассмеялась. – Я очень, очень богата. Мои предприятия работают сами, но я до сих пор собираю информацию. Это моя страсть. И единственная реальная валюта во вселенной.

– «Звездочеты», – сказала Ланори. Она наблюдала за реакцией собеседницы, но Кара осталась невозмутима, разве что сделала небольшую паузу перед тем, как ответить:

– Я знаю о них. У меня с ними мало общего.

– Ты их финансируешь.

– Я делаю им пожертвования. На благотворительных началах.

– Это же секта безумцев, – заметил Тре.

– Лишь для тех, кто не понимает.

– Ты хочешь покинуть нашу систему? – осведомилась Ланори.

– А ты нет?

– Нет. – Девушка покачала головой, сбитая с толку. Странный вопрос. – Здесь наш дом.

Кара уставилась на нее пристальным взглядом, и на мгновение Ланори ощутила что-то странное, словно чужое сознание скреблось в стену ее разума. Ощущение быстро исчезло, но дже’дайи попыталась удержать его, осмыслить. Ничего подобного девушка прежде не испытывала.

– Ты когда-нибудь бывала на планете Врата Фурий?

– Нет, – покачала головой Ланори.

– Я бывала, – поведала Кара. – Много лет назад, пока я не стала такой, я была настоящей путешественницей. Путь к этой маленькой планете занимает не менее трехсот дней, поэтому немногие посещают ее. В действительности нет и особых причин, чтобы отправиться туда. Но я чувствовала… необходимость. Стремление раздвинуть собственные границы. У меня всегда были подобные ощущения, и я претворяла их в жизнь как физически, так и ментально. Даже моя внешность – результат этого стремления. Я провела там двадцать дней, там, на станции «Фурия», и большую часть времени я просто… наблюдала. Всматривалась в Галактику, в Глубокое Ядро. Наружу, за пределы всего и вся, что известно в системе Тайтона. Я желала первой увидеть маяк возвращающегося спящего корабля – хотя бы одного из тех, что отправились за последнее тысячелетие обратно в Галактику. Мне хотелось самой полететь туда, но я понимала, что, скорее всего, погибну. Но, даже покинув станцию «Фурия» и вернувшись сюда, я продолжала устремлять свой взор за пределы системы.

– И считать звезды, – добавила Ланори. Она многое помнила о младшем брате – его гнев, что их предков привезли на Тайтон, его мечты, его интересы. Она никогда их не разделяла. И тем не менее в ее душе имелось место, где присутствовали свет и тьма, танцевавшие в вечной схватке.

– Я не стыжусь своих мечтаний, – продолжала тем временем Кара. – Многие жители нашей системы заглядывают за ее пределы. Большинство лишь в мечтах, потому что обыденная жизнь другого не позволяет. Но я… Я богата. Я могу вкладывать средства.

– Выходит, ты даешь «звездочетам» деньги, чтобы изыскать способ покинуть систему?

Кара пожала плечами, отчего все ее гигантское тело содрогнулось и пошло волнами жировых складок.

– И ты знаешь моего брата.

– Брата? – Похоже, женщина была искренне удивлена.

– Дэлиена Брока.

Снова пожатие плечами, вызвавшее волну по всему телу.

– Честно говоря, я с ними даже не встречалась. Я поддерживаю материально несколько их маленьких святилищ в разных частях Калимара, чтобы им было где собираться и беседовать. Я плачу им за размышления. – Женщина отвернулась от Ланори, возможно собираясь солгать. – Они лишь одно из моих увлечений.

Следопыт попыталась коснуться разума Кары, но ничего не вышло. Женщина оказалась буйством чувств, мыслей, ощущений; и если в этом «белом шуме» и наличествовал смысл, дже’дайи не сумела отыскать его.

– Для тебя они больше, чем просто проект, – констатировала Ланори.

– Я – мечтательница с толстым кошельком, – возразила Кара.

– Так ты даешь им деньги из чистой филантропии?

– Да. – Кара вновь принялась за еду. Для такой огромной туши она ела на удивление мало.

– До меня дошло упоминание о технологиях гри, – заявила дже’дайи. Снова она наблюдала за реакцией. Снова возникло это странное царапанье в сознании. Встревожившись, девушка распространила свои чувства, пытаясь понять, кто или что может попытаться прочитать ее. Но ничего не обнаружила. Возможно, ощущение действительно пришло изнутри. Возможно, все эти вопросы затрагивали скрытые желания, семена которых посеял ее младший брат. Как бы Ланори ни старалась, она не могла отрицать, что и для нее вопрос, что было с их предками до прибытия на Тайтон, обладал притягательной силой.

Кара взглянула на нее и вернулась к еде.

– Тех самых гри, – надавила Ланори.

Хозяйка снова повернулась к девушке спиной, придвинулась к столику, ее подвесная платформа мягко коснулась хрустального пола. Она тяжело вздохнула, ее тело, казалось, изменило форму под одеждой. Плечи поникли.

– Я устала, – объявила она. – Твоя аудиенция окончена. Поговори со «звездочетами» сама, если нужно. Ближайшее их святилище находится в восточной части полуострова Кхар. Это старый, заброшенный храм Даи-Бенду, принадлежащий мне. А теперь ступай.

– Я не все рассказала, – воспротивилась Ланори. – Тайтон, вся система могут оказаться в страшной опасности из-за того, чем занимаются твои «звездочеты»!

– Ступай! – Кара продолжала есть. И вдруг Ланори поняла. Узнала ее поведение, осанку, манеру держать себя.

– Ты дже’дайи?! – выдохнула она. Это казалось невероятным, но объясняло то странное, настойчивое царапанье в ее мозгу. Тень Богана прошлась по сознанию девушки, и она еще больше запуталась.

– Была когда-то, – горько усмехнулась Кара. – Но больше нет. Сила во мне – словно стоячее болото. А теперь уходи. У меня есть охрана, и, уверяю тебя, они отрабатывают свое жалованье.

«А теперь она мне вдруг угрожает», – подумала Ланори.

Раздался кашель, глухой стук – Кара завалилась набок и, не удержавшись на парящей платформе, словно растеклась по полу. Дыхание клокотало у нее в груди.

– Что с тобой?..

– Она в отключке, только и всего.

Тре держал в руке маленькое оружие, размером едва ли с палец. Оглушающая трубка. Оно давало лишь один разряд, но действовал он несколько часов. Или, возможно, меньше – для жертвы таких габаритов. Тви’лек поднял бровь:

– Итак, ты с ней переговорила. Не хочешь ли теперь поискать то, о чем она нам не сказала?

– Из-за тебя сюда явится ее охрана!

Ланори оглядела огромное помещение. В какой-то степени она одобряла поступок Тре. И нравилось ей это или нет, время разговоров прошло.

– Теперь поздно рассуждать – время на исходе.

Они принялись за поиски. Тре бессистемно рыскал по комнате, распахивая дверцы шкафов и разбрасывая подушки, лежащие на низких диванах. Ланори, напротив, пыталась сконцентрировать свои усилия.

Она позволила Силе направлять себя и принялась размышлять над тем, где дже’дайи могла скрывать свои секреты.

«Интересно, она реально когда-то была дже’дайи? – размышляла девушка. – Или просто сказала это, чтобы сбить меня с толку?»

Кара, вне сомнения, играла в какую-то игру: она отвечала на некоторые вопросы и уклонялась от других. Она казалась очень откровенной в своих желаниях и амбициях. И все же в ней оставалась какая-то загадка, она представляла собой нечто гораздо более глубокое и сложное, чем толстуха, запертая в четырех стенах своих собственных апартаментов. Кара богата, могущественна, и у нее, несомненно, во всех смыслах длинные руки. Но то, что в ней успела почувствовать Ланори – что-то от дже’дайи, – вносило еще бо́льшую путаницу.

Существовали те, кто обучался вместе с дже’дайи, но затем покидал Тайтон. Обычно подобное происходило с падаванами: дети, некогда могучие в Силе, теряли свои способности по мере взросления. Этого не стыдились. И сами дже’дайи признавали, что иногда они могли совершать ошибки, берясь за обучение тех, кто никогда не достигнет гармонии и равновесия в Силе.

«Мой брат, например», – подумала Ланори. Она взглянула на безвольное тело Кары, богатой покровительницы «звездочетов». Ей очень хотелось больше узнать от нее.

– Быстрее! – поторопил Тре. – Охрана может появиться с минуты на минуту.

– Почему это?

– Кара ведь предупредила – им не зря платят. Здесь наверняка есть датчики, срабатывающие на энергетическое оружие.

– О, прекрасно, – пробормотала Ланори. Последнее, к чему она стремилась, – очередной конфликт. Ее короткое пребывание на Калимаре и так уже стало гораздо насыщеннее, чем она рассчитывала.

Ланори посмотрела сквозь пол вниз, на землю. Хаос огней роился вокруг основания башни, однако три белых огонька быстро поднимались по ее наружной стене. Воздушные лифты. Следопыт коснулась воротника, активировав комм:

– Стальной Хольг, приведи ко мне корабль. Я на двухсотом этаже «Шпиля Газз», в восьми километрах к юго-востоку от посадочной башни.

Молчание.

– Ты меня слышишь?

Стальной Хольг отозвался шипением статики и недовольным рокотом. Как обычно, он ворчал, словно старик, разбуженный посреди сладкого сна; тем не менее она услышала гул прогреваемых двигателей «Миротворца».

– Что там? – спросил Тре.

– К нам гости. А мы отсюда убираемся.

В его широко раскрытых глазах застыл непритворный страх.

– Убираемся? Как?

– Об этом побеспокоимся, когда придет время. А теперь – на поиски!

Ланори повернулась и посмотрела в панорамное окно, открывающее вид на весь архипелаг, на котором располагался Рхол-Ян. Она пыталась расслабиться, вспомнить свое обучение навыкам Силы и насладиться внутренним равновесием. Тьма – свет, смотреть – искать. Человек вроде Кары должен иметь множество секретов, не предназначенных для продажи. Богатая женщина с огромной квартирой, владеющая и другой собственностью. Ей определенно есть, что прятать.

В дальнем углу комнаты помещалась декоративная стенная панель с оружием – клинками, копьями, булавами и другими необычными колюще-режущими предметами, приводящимися в действие исключительно мускульной силой. Следопыт не удивилась коллекции подобного антиквариата, и сам по себе он ее не заинтересовал. А вот то, что за ним скрывалось, – заинтересовало.

Что-то похожее на дверь девушка не разглядела, но ощутила полое пространство внутри стены.

Вот только времени искать открывающий механизм не осталось.

Ланори достала меч и нанесла удар. Полетели искры, мощная волна прокатилась по панели, на мгновение объяв древнее оружие энергией Силы. Девушка ударила еще раз, и стенная панель расступилась. Несколько самострелов звякнули об пол.

Сквозь узкое отверстие Ланори протиснулась внутрь.

– Лифты уже здесь! – крикнул Тре.

– Запри двери. Забаррикадируйся. Постарайся выиграть больше времени.

Ее голос глухо звучал из маленькой темной ниши, словно его поглощало что-то мягкое. Девушка сняла с пояса короткий световой стержень и включила его.

Свет залил каморку. Увидев предметы, которые там хранились, Ланори поняла, откуда здесь такой странный затхлый запах.

Книги. Вероятно, больше десятка, каждая лежала в собственной витрине на отдельном постаменте. Ланори уже давно не видела книг. У ее родителей имелась одна – старинное учебное пособие, которое написал великий мастер-дже’дайи Шелл Мар более трех тысяч лет назад, – и они показывали ее дочери всякий раз, когда она просила. Ей нравились печатные книги и те забота и внимание, что являлись неотъемлемой частью их создания. Но эти…

Она заглянула под одну из обложек, вдохнула запах пыли и древности и, увидев первую страницу, поняла, что держит в руках уникальную книгу.

Не напечатанную. Не продукцию массового производства. Книга была рукописной.

Раздался голос Тре, приглушенный стеной:

– Они за дверью!

Ланори поняла, что времени у нее в обрез.

– Стальной Хольг, ты где?

Дроид ответил, что «Миротворец» в нескольких секундах лета.