Текст книги "Хроники города. Аспекты бытия"

Глава 6

Автоматические ворота были увешаны, как гирляндами, многочисленными сенсорами. При приближении ничего не произошло. Женя озадаченно потопталась на месте. Потом постучала.

– Цель визита?

Механический голос заставил девушку вздрогнуть.

– Посещение… друзей? – неуверенно пробормотала девушка.

– Цель визита? – казалось, машина просто не услышала голоса Жени.

– Прогулка…

– Цель визита?

– Деловые переговоры!

– Цель визита?

– Да тут микрофон сдох!

– Оборудование работает штатно. Обозначьте цель визита?

– Групповой секс со всем университетом!

– Цель визита?

– Да чтоб тебя!

– Я когнитивный блок ограниченной мощности, у меня отсутствуют периферийные устройства для сексуального контакта. Назовите цель визита.

– Аррррр…

«Что, уже сдаешься? Мне можно придумывать желание?»

«Он надо мной издевается!»

«Не исключено. Могу взломать его, могу объяснить как пройти на территорию… Правда тогда ты будешь должна мне желание…»

«Не дождешься!»

– Цель посещения: закон номер пятьсот сорок один.

«И кто мне не далее, как пять дней назад в истерике объяснял, что вменяемые люди не используют данный закон иначе как для суицида?»

«Тяжелая неделя. Пересмотр приоритетов и четкое осознание того факта, что безопасное место неэквивалентно личной безопасности. Сюда, по твоим словам, только самоубийца и сунется. Соответственно, неизвестный недоброжелатель явно не сможет ничего организовать здесь!»

«Ну, я бы поспорил…»

«Всемогущих не бывает!»

«Ну, я бы поспорил…»

– Пожалуйста, подтвердите цель визита под протокол.

– Хочу воспользоваться действием закона пятьсот сорок один и попасть на территорию Центрального Политехнического Университета.

– Вы планируете прерывание жизненного цикла в ходе совершения визита в ЦПУ?

– Я не могу исключать такую возможность и осознаю всю ответственность за данный поступок.

– Администрация восьмого сектора снимает с себя ответственность за осуществление безопасности полной гражданки Симоновой Евгении Владимировны на время посещения ею Центрального Политехнического Университета. Также на время посещения данной территории вы теряете право вызова скорой медицинской помощи, действие всех страховых полисов приостанавливается. Вы подтверждаете свое решение?

– Да!

– Удачного посещения учебного комплекса. Помните, Центральный Политехнический Университет занимает верхнюю строчку по качеству образования. Его выпускники – гордость федерации. Возьмите проспект.

Из щели в воротах выскочила небольшая цветастая книжечка. Ворота отъехали в сторону, и Женя вступила на территорию Университета.

«Кстати, изначально ЦПУ занимал третью строчку в рейтинге учебных заявлений. Но первые два при необъяснимых обстоятельствах взорвались».

«Дай угадаю, это было самоубийство? Или несчастный случай?»

«Рыжик, ты понимаешь, что мы сейчас говорим об учебных заведениях?»

Из-за спины раздался знакомый механической голос:

– Цель визита?

– Охрана лица, пребывающего на территории университета. Скидываю персональный код охраняемого лица и копию охранного контракта.

– Проходите.

И шипение шлюза. Но Женя не оглянулась – все ее внимание привлекла открывшаяся картина. Больше всего территория ЦПУ напоминала какую-то постапокалиптическую картину. Покрытое жухлой травой, ровное, как доска, поле. То тут, то там разбросаны остовы какой-то техники. Дополняет картину полного сюрреализма дорога из желтого кирпича, идущая к горизонту. Девушка пыталась ухватить в голове какую-то мысль. Что-то связанное с желтыми кирпичами и дорогой. Но вскоре оставила эти попытки. Вдалеке виднелись здания университета.

Женя шла по неровным камням, испытывая странное чувство умиротворения. В городе над тобой постоянно что-то нависает. Или ты нависаешь над чем-то. Мозг рефлекторно ищет какую-то взаимосвязь в той вязи символов, которой представляется городская архитектура. День изо дня, в попытках разгадать загадку, жители отдают эти усилия, словно налог на сказку. Это становится привычным, обыденным, это перестаешь замечать… И испытываешь острое чувство потери, когда эта самая загадка исчезает. Словно ты о чем-то забыл, но не можешь вспомнить, о чем именно. Но это и неважно.

На горизонте показался боевой робот. Огромная человекоподобная конструкция, стальная химера, верх от боевого шагохода, а ноги, вместо стандартных, были заменены кустарными, и больше напоминали куриные лапы. Массивные и несуразные. Двигался робот довольно резво и уже через пару минут нависал над Женей.

«А вот тебе Элли и железный человек!»

Женя наконец-то вспомнила старую сказку и улыбнулась.

При ближайшем рассмотрении грозная боевая машина оказалась кучей кое-как сваренного металлолома. Нет, безусловно, по бокам от «тела» химеры торчало пару пулеметов, но Женя была уверена, что Модестовна демонтирует их раньше, чем пилот монстрика успеет сказать «здрасьте».

– Здрасьте!

Женя закинула голову в поисках пилота. Колпак кабины откинулся и «морда» съехала вниз, являя миру наездника железного человека. Длинная грива немытых волос соломенного цвета, закрывающих лицо, замасленный серый комбинезон, тонкие «музыкальные» пальцы в характерных следах ожогов от паяльника. Одной из выдающихся черт данного персонажа был огромный прыщ на носу. Он был настолько чудовищен, что у Рыжика начали слегка подрагивать руки при мысли о том, как бы было здорово сейчас его выдавить.

«Гляди-ка, и страшилу подвезли!»

– Доброго дня! – Женя вышла из ступора и проявила вежливость. Улыбку при виде иллюстрации из детской книги очень странный парень принял на свой счет и расправил сутулые плечи.

– Меня зовут Аркадий! Я студент третьего курса кафедры шагающей техники. А как зовут тебя, красавица?

Рыжик смущенно отвела взгляд, и очень знакомым каждому внимательному мужчине жестом убрала локон волос за ухо.

– Евгения, можно просто Женя…

«Рыжик, блин, ты чего творишь!»

Девушка проигнорировала реплику Кота.

– Очень приятно! Что привело тебя на территорию Университета? И как тебя пропустила охранная система периметра? – немного растерянно добавил он.

– Ну, я улыбнулась охраннику на входе и сказала, что мне очень-очень надо… – Женя спрятала руки за спину и слегка покрутила бедрами, заставляя платье скользить по коже. На пару мгновений студент завис.

– Так он же электронный… – с трудом выдавил сиплым голосом «поплывший» оператор странного шагохода.

Женя лишь пожала плечами.

– У меня тут, в Университете, учился когда-то друг… Хороший друг, жених, почти муж… – на этих словах студент разочарованно ссутулился. – Правда он умер, в прошлом году, неудачный эксперимент… – обратная метаморфоза сопровождалась небольшим подшагом. Девушка как раз пустила слезу, и парень осторожно погладил Женю по обнаженному плечу.

«Симонова! Это что за цирк? Мне уже как-то не смешно! Говоришь, умер?»

Жене показалось, что она услышала рассерженное шипение.

– Хочешь посмотреть то чудесное место, где он учился? – Женя едва не сморщилась от запаха несвежего дыхания.

– Он… он завещал мне посетить Университет, заглянуть на кафедру и передать привет его старому учителю. В сети написано, что он до сих пор тут преподает.

– Конечно, без проблем! Разреши мне сопроводить тебя, Университет – не самое приветливое место для красивой девушки, а со мной тебе будет безопасно!

– Ой, правда? Спасибо тебе большое, ты, наверное, очень умный! А я тебя не сильно отвлекаю, наверное, у тебя были какие-то свои дела? – Женя одарила парня восторженным взглядом и мысленно отвесила себе подзатыльник, за то, что переигрывает. Впрочем, едва ли жертва что-то заметила.

– Да, то есть нет, то есть, да… В общем, я сейчас совершенно свободен! – начал заикаться краснеющий и потеющий ухажер.

– Здорово! Спасибо тебе большое! А мы поедем на твоем боевом шагоходе?

Парень озадаченно обернулся, разглядывая «боевой шагоход» – «железный дровосек» напоминал боевой шагоход ничуть не больше, чем сам персонаж сказки напоминал современного антропоморфного военного андроида. Короче, разве что общей формой.

– Конечно, а если хочешь мы потом можем даже полетать на наших новых разработках! Я тебе всё тут покажу!

– Звучит ужасно круто!

«Ага, прям обосраться от крутизны! Чистый восторг!»

– Да… И это… Женя… – девушка ободряюще улыбнулась, поправив платье так, что декольте стало глубже на пару сантиметров. Глаза «страшилы» едва не выпали из орбит от напряжения. – Я бы хотел пригласить… себе в комнату, ну, фильмы там посмотреть… Чай попить… – Женя выжидала, снова убирая локон от лица. – Одной девушке…

– А тебя не смутит… что девушка тебя немного старше?

– Нисколько!

– И что она многое пережила, и у нее очень сложный характер…

– Но она – само совершенство!

– И что совершенно не умеет пользоваться косметикой…

– Это мило…

– И бывает довольно груба… Когда ей волнительно от близости молодого человека…

– Звучит интригующе!

– И то, что она киборг? Тяжела жизнь, понимаешь…

– Понимаю, ничего, у меня, например, заменены ноги, это нормально!

– Ну, тогда…

Клавдия Модестовна возникла из воздуха прямо перед сально улыбающимся Аркадием. С губами, вытянутыми трубочкой. В призывном жесте.

– А… А… – Только и смог выдавить из себя студент, рассматривая телохранительницу.

– Ну, чего ты ждешь! – нежное прикосновение к груди, в результате которого лямка комбинезона зажата в кулаке безумной старушки. – Порадуй бабушку! – голос срывается на бас. – Сучандра!

– Аааааааа!

Видимо от ужаса Аркадий подпрыгивает на месте, оставляя кусок ткани в руках Модестовны, делает сальто и, развернувшись в полете, стартует с такой скоростью, что его силуэт просто смазывается.

– Мальчик, мальчик, подожди, ты забыл шагоход! – Женя бежит следом, размахивая руками. Но силуэт бегущего Аркадия едва различим где-то у линии горизонта.

«Женя, беру свои слова обратно! Это было просто за гранью! Десять из десяти! Мне даже вкололи релаксант, чтобы унять хохот!»

– Ох, давненько я так не развлекалась, Женечка, оформляю вам пожизненную скидку на мои услуги в размере тридцати процентов! Какой пыл, какая искренность! Я снова ощутила себя молодой!

Довольно улыбающаяся Женя отвесила Модестовне реверанс.

– Так, но мне интересно, что мы будем делать с этим порождением сумрачного студенческого гения?

«Как что? Экспроприировать! Мы сюда за этим и пришли! Как минимум – это неплохой транспорт для перемещения по территории Университета. И да Рыжик, теперь я тебе верю. Думаю, ты действительно имеешь все шансы выиграть наш спор!»

«Посмотрим! Не думаю, что дальше будет все так же просто!»

«Но думаю, что так же весело! Рыжик, ты – чудо!»

На этих словах раскрасневшаяся Женя полезла в кабину шагохода разбираться с управлением.

Великий поход за стреляющим хламом начался.

Глава 7

Нелепый боевой механизм изрядно болтался и громко скрипел. Модестовна влепила какую-то коробочку на место выдранного с мясом блока управления и ход машины стал заметно плавнее, а два пулемёта по бокам шагохода начали уверенно двигаться по секторам обстрела. Женя наслаждалась теплым ветром, обдувающим тело и открывающимся видом.

Старинное здание в стиле ампир возвышалось в окружении чуждого техногенного пейзажа. Пруд, вода в котором светилась, булькал пузырями, полными тумана. Стаи дронов кружили в небе, периодически вступая в короткие схватки. Проигравшие падали в воду с тихим всплеском.

Помимо самого здания местность украшали многочисленные геодезические купола. Они сверкали на солнце прозрачными стеклянными гранями и на общем фоне смотрелись излишне… отмыто.

Ржавые остовы разбитой техники, которую, словно муравьи, медленно подъедали сервисные роботы. Те же самые ржавые роботы, но целые, куда-то целенаправленно бредущие. Компактные коммуникационные блоки в зеве аппарели, припорошенной сухой землей.

Девушку не отпускало чувство, что она смотрит расстановку декораций перед спектаклем.

«Кот, скажи мне, пожалуйста, что-то не так во всем этом пейзаже, но я не могу понять, что именно…»

«О, Рыжик, я в тебя верил! Скажи, что ты видишь?»

«Грязно! Очень грязно! Граффити эти, роботы разваленные, студенты шатающиеся. Озеро, загаженное непонятно чем».

«Верно. В грязи нет ничего экстраординарного. Но посмотри внимательно на машины. Или остовы. Что ты видишь?»

«Ржавчина?»

«Да! Вспомни, когда ты последний раз видела ржавое железо?»

«Ну, в играх… В роликах…»

«Думай…»

Девушка присела на пол кабины и провела ладонью по теплому металлу. На пальцах осталась ржа. Девушка лизнула палец. Во рту ощущался вкус какой-то химии. Встроенный анализатор выдал примерный химический состав.

В смеси не было металла. Никакого.

«Это все декорация! Но зачем?»

«Вот! Вот! Молодец, Рыжик, это все – большая иллюзия! Образ, старательно поддерживаемый в информационном поле. Сборище техноманьяков, гиков, странных задротов. А выпускники ЦПУ – элита. Мировая. Рыжик, думай!»

Шагоход остановился.

«Тут много подземных уровней?»

«Пять сотен! Это крупнейший техногенный комплекс в мире».

На какой-то момент у девушки закружилась голова. Минимум два километра подземных лабиринтов, залов, галерей и переходов.

Шагоход остановился. Навстречу к машине выдвинулось пять странно выглядящих студентов. Их отличали массивные стальные латы, ракетные ранцы за плечами и силовые молоты. Как в подобных доспеха можно было воевать, Женя не представляла.

«Кот, так зачем?»

«Имидж!»

– Девушка, здравствуйте, что вы тут делаете, и откуда у вас шагоход Аркадия? Он жив?

Вперед вышел парень. Взъерошенные волосы и перекошенные очки создавали очень узнаваемый образ. Парнишка тонул в доспехе, тот явно был ему велик, с лица градом тек пот. Видимо, система охлаждения механизма работала так себе. Впрочем, голос был спокоен.

– Аркаша убежал убирать комнату, когда я согласилась к нему сходить на чашку чая. Но он не сказал, где он живет, а еще забыл свой шагоход. Можно я его вам отдам? Он наверно Аркаше очень дорог!

Лифт начал свое движение, и стоящую на помосте Женю стало очень хорошо видно. С учетом того, что смотрели парни снизу вверх, а лифт представлял собой решетчатую конструкцию, от странного отряда раздался единый судорожный вздох.

– А… А… А что вы тут делаете?

– В гости пришла! Меня мой парень просил навестить его учителей. Правда он умер, но я дала слово! А тут столько интересных мальчиков, почти как мой Моня! Мы ведь почти поженились! – Женя постаралась сделать скорбное лицо. Получилось плохо, но публика была не очень взыскательной.

Интересные мальчики дружно расправили плечи. Один из доспехов с жутким звуком хрустнул и заклинил. Его оператор начал было ругаться, но его быстро заткнули, накинув глухой шлем.

– А на какой кафедре учился ваш молодой человек? – предводитель банды студентов закинул молот на плечо, чтобы выгодно смотреться. Доспех заметно накренился.

– Адаптивного программирования! Моня был таким умным…

Молодые люди переглянулись. Один из них попытался почесать затылок, но, к счастью для несостоявшегося самоубийцы, плечевой сустав не был предназначен для подобного, и молодой человек так и застыл с вывернутой рукой. Что характерно, тоже заклинившей. Видимо, ограничители движения на доспехах то ли не работали, то ли просто отсутствовали.

– Извините, не услышал вашего имени… – взгляд молодого человека был обращен скорее к груди девушки, нежели к ее лицу, но Рыжик решила не заострять на этом внимание.

– Евгения, для вас можно просто Женя. Или Женечка, – к заигрывающему тону прилагалась очаровательная улыбка. Уши предводителя отряда раскраснелись.

– Женечка… – имя молодой человек произносил так, словно пробовал на вкус… саму девушку. – Боюсь, сегодня встретиться с деканом будет затруднительно. Сегодня он принимает зачеты…

Женя внимательно посмотрела на молодого человека. Очкарик мялся, краснел, и, видимо, усердно думал.

– Он очень занят? Совсем никак не получится встретиться? Я через столько препятствий прошла, чтобы сюда попасть, и вскоре мне нужно будет уходить…

Стоящий чуть поодаль еще один студент в силовой броне поднял руку, привлекая внимание. Девушка его аккуратно игнорировала, делая вид, что увлечена своим собеседником. В итоге рука парня вытянулась достаточно для того, чтобы в его броне что-то взвизгнуло.

– Евге… Женеч… Женя, а, может, не надо уходить? Ну, мы вас впишем! Переночуете тут, в общаге, с системой охраны мы договоримся, у нас есть друзья из информатиков, они помогут.

Рыжик прикусила нижнюю губу, прижала ладони к низу живота, раскрыв напряженно пальцы, словно борясь с возбуждением. Девушка вскинула голову и обвела парней шалым и оценивающим взглядом.

– И чем мы будем заниматься всю ночь?

– Ну, можно придумать много развлечений… – очкарик был уже красный от кончика носа до кончиков ушей.

– Что, все вместе? Всемером?

– Ну, если вы не против…

– Не против, а почему всемером? Думаете, мы не сможем…

Девушка сделала шаг к предводителю и провела кончиком пальцев по его щеке, и с шумом выдохнула, так, что дыхание коснулось лица возбужденного парня. Тот едва не рухнул в обморок.

– Сможете, конечно, сможете, вы ведь такие сильные… и мужественные, только есть одна проблема…

– Что вы, Женечка, мы сохраним конфиденциальность… – Едва смог прошептать парень, подавая лицо девушке навстречу.

– Нет, я в вас не сомневаюсь, я всегда хотела испытать нечто подобное, отряд мужественных рыцарей берет в плен невинную пастушку… – Женя шептала, но достаточно громко, стоящие вокруг молодые люди, кажется, были готовы задымиться. – Только вот Бабушка…

– Извини? – губы молодого человека остановились в каком-то сантиметре от губ девушки, они могли обмениваться дыханием.

Что-то грохнуло. Земля содрогнулась. Фигура предводителя странных студентов потеряла усточивость, и молот на плече перевесил. Лихорадочно дернувшись, молодой человек рухнул на землю, неудачно придавленный своим же оружием. В оголовье силового молота был встроен гироскоп, который в данный момент вышел на полную мощность, прижав своего владельца к земле.

В облаке искажений из воздуха возникла Модествона.

– Женечка, внучка, стоит бабушке отвернуться, и ты уже едва ли не в объятиях сразу пяти симпатичных, сильных и, несомненно, достойных молодых людей? – голос Модестовны сменился рычащим низким баритоном. – Молодые люди ведь не хотели покуситься на твою сладкую задницу?

Молодые люди испытывали серьезные затруднения. Проблема была в заклинивших доспехах. Попытка удрать приводили только к слабым подергиваниям.

«Кот, что с ними происходит? Ты взломал доспехи?»

«Сходу? Через визуальный канал? Мне дядя Ваня лично настраивал канал доступа в сеть! Спасибо, конечно, за лестный отзыв, но ты меня переоцениваешь. А вот человеческую глупость недооцениваешь. Эти кретины где-то раздобыли силовые скафандры для планет с высокой гравитацией! Свинтили с них систему жизнеобеспечения и, как истинные первокурсники, блок интеллектуального контроля. Конечно, у них заклинило доспех! Пока они из себя тут изображали то ли братство стали, то ли космодесантников из старой настолки, все было хорошо, но стоило им начать делать сложные движения, и они моментально расклинили все сочленения. И вообще не мешай, я хочу посмотреть, что происходит, когда от нашей бабушки не успевают сбегать».

– Бабушка, ну что ты такое говоришь! Мальчики хорошие, и думали, как мне помочь. Вечно ты со всякими пошлостями!

– Че, серьезно? – как-то разочарованно произнесла старушка, убирая в кобуру тяжелый пистолет, больше напоминающий небольшую пушку. После чего достала из кармашка небольшой блистер. – И когда мне с такими раскладами надо ждать внуков? Молодые люди, запоминайте, смелость и решительность приводит к появлению половой жизни. Вот прошлый Женечкин молодой человек, вот тот да, вот тот был смелым! Такой решительный, такой страстный! Его ничего не могло остановить: впердолил стиральной машинке, кухонному роботу, бабушке Клаве – и сердце старушки растаяло, открыла комнату Женечки – так он впердолил юной леди так, что люстра звенела, а все соседи покурить вышли. В радиусе пяти километров! – снова голос Модестовны стал низким и вибрирующим. – Ну что, членолизы прыщавые, покупаем у бабушки супертаблеточки? Уникальная партия. Стену от бабы не отличите. Кайфонете, как не в себя!

– Ик! – Женя была вынуждена признать, что пробрало даже ее саму.

«Рыжик, она меня пугает!»

«Да нет, ты чё, Кот, предлагаю ее убабушить. Будет у нас запасная бабка. Ты ведь коллекционируешь всякие технические штучки? Чем хуже?»

«Женя, просвети пожалуйста, а в слове убабушить ударение на первую А или на вторую У? Я просто должен буду подобрать соответствующий набор инструментов».

Девушка задумалась.

– Юная леди, благодарю, сердечно благодарю! Вы не представляете, как было скучно на прошлой работе. Заказчик был человеком совершенно без чувства юмора. Кстати, ваша доля.

На ваш счет поступило 800 универсальных еврознаков.

«Рыжик, ты, блин, просто шикарна: шагоход, звено штурм-пехотинцев с силовыми молотами. И их победила девушка в прозрачном платьице без единого выстрела и грубого слова! И денег заработала. Грабежом!»

«Так у нас же была Модестовна!»

«Ну, этот момент для истории мы упустим…»

Женя сморгнула и удивленно подняла брови.

– Молодые люди приобрели у меня партию хорошего возбудителя. Такие стеснительные, не верят, что человек моего возраста может достаточно прогрессивно мыслить. Ах, это очарование юности! С возрастом сердце теряет пылкость, а невинность меняется на опыт…

Рыжик шла по мощеной желтым камнем дороге, с интересом изучая обстановку вокруг. Где-то вдалеке сновали студенты. Но в десятки раз чаще виднелись какие-то механизмы, живущие своей непонятной жизнью. На горизонте рос центральный учебный корпус. Женя решила поддержать разговор.

– А… молодые люди переживут прием таблеточек? Их эффект, если судить по вашим словам, сложно назвать безопасным.

– Физически – да, репутационно – нет.

«Женя, она ведь их банально ограбила. Судя по описанию эффекта – это „прыг-скок“. Жуткая дрянь, нормальные люди подобным не упарываются! Стоит пару евро от силы».

«Хм… дикий возбудитель, отключает сознание? Я хочу попробовать!»

«Не, не выйдет, сугубо мужской наркотик, действует на надпочечники и семенные мешочки, активирует пару специфических участков в игрек хромосоме. Из-за характера воздействия эффект длиться до суток. Для тебя просто мощный транквилизатор, награждает мигренью и тошнотой».

«Не, Соломон, ты не понял, я тебя хочу под ним попробовать. Ты очень нежен всегда, а тут разбудим в тебе зверя».

«Рыжик, двадцать четыре часа!»

«Ммммм…. Двадцать четыре часа…»

– Юная леди, о чем задумались?

– Да так, строю планы на выходные, Клавдия Модестовна, у вас есть еще те интересные таблеточки?

«Женя, серьезно? Нет, это даже для тебя слишком…»

– Конечно! Юная леди желает разнообразить свой сексуальный опыт? Ах, когда-то я тоже была молода и влюблена! Главное при приеме таблеток озаботиться снижением коэффициента трения и отводом избытков тепла, я бы рекомендовала термопасту, но у вас невысокий уровень аугментации…

Вот так, под неспешную беседу, Женя с Клавдией Модестовной спокойно добрели до входа в Университет. Кот попытался отключиться от стрима, но ему не дали. Дядя Ваня оставил админские права в их паре за Женей.

На входе в университет было удивительно пустынно. Достаточно сюрреалистично смотрелся кусок асфальтовой дороги и аккуратная разметка под парковку. Дорога обрывалась грунтом через пятьдесят метров в любую сторону. Светящееся озеро было обогнуто по самой широкой траектории.

Вообще, весь комплекс зданий выглядел так, словно его вырвали из какой-то другой местности и воткнули в чистом поле. Женя всерьез подозревала, что это ее впечатление не так далеко от истины.

Тяжелая деревянная дверь была приоткрыта. Внутри здания царил мрак и гуляло эхо.

Девушка сверилась с загруженной картой и последовала в темноту холла. Миновав широкую лестницу с чугунными перилами, девушка свернула в один из боковых коридоров. Следом за ней, невидимая и неслышимая, следовала Модестовна.

Девушка вошла в запыленный подвал. Под ногами похрустывали осколки прозрачного пластика.

Рыжик подошла к стене, и какое-то время выстукивала каменное покрытие, пока не обнаружила место, где звук удара кулачка о стену стал гулким. Женя почесала висок, что-то, припоминая – и выбила тонкую перегородку. За ней оказалась изрядно запыленная губная гармошка. Женя протерла ее ладонью и проиграла вступление мелодии «Ах, мой милый, Августин, Августин».

Кусок стены уехал вниз и Рыжик, ощутив легкое касание на плече, прошла в абсолютно темную комнату. Через мгновение стена вернулась на место, и комната осветилась ярким светом. Абсолютно квадратная комната, обшитая ребристым темно-серым монтажным пластиком. На потолке висело девять небольших светильников.

Связь пропала. Раздалось гудение, и легкое чувство невесомости известило девушку о том факте, что она в лифте и тот поехал вниз.

Ехал лифт долго, Женя даже успела немного заскучать. Остановку сопровождало тихое шипение, и дверь открылась в ярко освещенный холл.

Открывшаяся картина настолько контрастировала с внешним миром, что Женя от удивления приоткрыла рот.

Огромный техногенный мир. Сотни снующих механизмов, десятки спешащих куда-то молодых людей. Высокие хрустальные колонны, от которых льется свет. Женя не знала, на какой она глубине, но воздух был свеж и немного пах грозой и хвоей.

Механический голос на фоне ненавязчивой музыки озвучивал изменения в расписании и советы по оптимизации маршрутов к учебным классам. Потолок тонул в дымке, по воздуху плыли небольшие бифлаи с грузами и иногда проскальзывали стрекочущие квадрокоптеры, несущие на себе отдельных студентов.

Ожил интерфейс линз, и пришло сразу полтора десятка разных сообщений. Начиная с тех, что сообщали об изменении протокола безопасности, заканчивая какими-то непонятными запросами, написанными технической иероглификой.

Евгения Владимировна, приветствуем Вас на территории кампуса Центрального Политехнического Университета. Вам присвоен гостевой допуск. Просим вас не покидать территорию, обозначенную на карте зеленым цветом. Вам запрещено вступать с учащимися в социальные контакты шестого рода. А также вести миссионерскую деятельность и политическую пропаганду любой направленности. В случае нарушения этих правил, администрация университета оставляет за собой право принудительно удалить Вас с территории кампуса.

Также обращаем ваше внимание, что рекреационный прием любых изменяющих сознание веществ возможен только в специальных зонах, помеченных на карте зеленым крестом.

Благодарим за внимание и желаем удачного посещения Университета.

Для дополнительной информации обращайтесь в справочный информационный канал.

«Впечатляет? Как тебе истинный облик цитадели девственности и твердыни задроства?»

«Выглядит круто. Прям очень круто. Но я окончательно запуталась. Кот, зачем все это? Что за цирк был наверху?»

«Давай-ка для начала сходи в столовую, там должны быть легендарные булочки с сыром. Возьми мне пачку, и пообедай. А то я тебя знаю. Снова во что-то вляпаешься, а на регенерацию нужны питательные вещества!»

Девушка покопалась в настройках загруженной карты и получила в итоге едва заметную светящуюся нить, которой она и начала следовать.

Встреченные молодые люди с интересом, но без враждебности рассматривали Женю, но разговор заводить не спешили. Девушка с удовольствием рассматривала студентов в ответ. Преобладал мужской пол. Иногда, правда, встречались и девушки. Выглядели студенты… обычно. Нет, безусловно, встречались на пути Жени и киборги, вплоть до фиолетовой зоны имплантации, но их было не так много. Внутренняя система университета подсвечивала факультет всех встречаемых студентов и их открытые социальные данные.

Некоторые изрядно веселили девушку:

«Трезв уже сорок минут»

«В отношениях с кофеваркой»

«Кормите принудительно, буду отбиваться – не верьте»

«Ценитель винтажного порно»

«Не стреляйте, я просто творчески мыслю!»

А Соломон, тем временем, раскрывал секреты происходящего:

"Что происходит в кампусе, Рыжик, главная тайна ЦПУ. Вернее, не тайна, а… Наверное, надо немного фактов. Сейчас в университете учится почти сто пятьдесят тысяч человек. Тут примерно шесть тысяч преподавателей. Длительность обучения плавающая, от трех до восьми лет. Обучение действительно тяжелое. Много народа вылетает. И университет ищет самых лучших. Тут действительно существует традиция воровства абитуриентов. Тут действительно можно погибнуть, хотя цифры смертей завышены в несколько раз. Какая-то часть студентов ежегодно идет работать в закрытые организации или едет колонистами к другим мирам. Их обычно и записывают в трупы.

Так вот, в память о тех временах, когда ЦПУ действительно располагался в главном корпусе, который ты видела, каждый год проходит большая отборочная бойня. От бойни там, конечно, только название, никто там не умирает, но выглядит все это очень жутко для абитуриентов.

Каждый год, в августе месяце проходит большая реконструкция, и здание приобретает жилой вид. В окнах появляются стекла, по классам расставляют парты, начинает работать столовая. Появляются жутко выглядящие старшекурсники, иногда вмурованные в механизмы. Начинает работать общежитие. В том антураже, который ты могла наблюдать, начинается первый курс.

Трупы преподавателей, заключенные в саркофаги, бесчеловечные методы обучения, свихнувшийся ИскИн по имени Ректор. Студены начинают гибнуть. Кого-то разрывает напополам при очередном физическом опыте, кто-то пережигает себе мозги при неудачной попытке взломать сервер. Кого-то пускают на жуткие опыты старшекурсники. Несчастные случаи, спятившие переученные студиозы, суицид, попытки побега, караемые смертью…

Все это довольно убедительная имитация. То есть, когда ты студент, ты не поймешь, что вокруг тебя спектакль, что мозги, разбрызганные на стене выращены специально, чтобы тебя напугать, кровь в ванной хоть и принадлежит вскрывшемуся студенту, но была выращена в пробирке пару дней назад, а сам неудачливый суицидник сейчас в рекреации кафедры нейропсихологии заливается эйфоретиками в компании самого совершенного сексоида, соответствующего его самым развратным фантазиям.

Так вот, в этой отборочной бойне рисуется и выявляется психопрофиль студента, выявляются его предрасположенности, меры психологической устойчивости и так далее… Плюс к этому, студенты, «прожившие» достаточно долго, обычно получают серьезные практические навыки работы с реальными и актуальными задачами. Такого опыта нет ни у одного выпускника в любом другом высшем учебном заведении.

Это как… не знаю, представь, что тебя в твоем университете заставляли бы каждый день пришивать себе украденный ночью орган. И если ты ошибаешься, то умираешь. А потом приходится пришивать голову одногруппнику которую ему гильотинировали в учебных целях. И если тебе удалось, то он сможет синтезировать тебе иммунный трейт против сибирской язвы".