Читать книгу "Карандаш и Самоделкин в деревне Козявкино"

Глава пятая
Ночные шорохи на старом кладбище. Призраки, привидения и другая нечисть

Наступила ночь. Профессор Пыхтелкин достал из своего чемодана три чёрных плаща и, надев один из них, велел так же одеться Карандашу и Самоделкину.

– А зачем нам переодеваться? – натягивая плащ, тихо спросил Самоделкин.

– Нам пора приниматься за дело, – пряча в потайной карман маленький фонарик, пояснил профессор Пыхтелкин. – Отправляемся на кладбище.

– Ночью… на кладбище? – перепугался Карандаш. – З-зачем?

– Именно ночью на кладбище порой происходят самые интересные вещи, – сказал учёный. – Там можно многое узнать. Вы разве забыли, для чего нас пригласили? Нам надо установить, водятся в этой деревне привидения или не водятся, – напомнил учёный. – Вот и узнаем!

– Тогда, пожалуй, я нарисую нам какое-нибудь оружие, – решил Карандаш. – Ещё неизвестно, кого мы на кладбище можем встретить.

– Ты хочешь нарисовать пистолеты? – удивился Самоделкин.

– Нет, пока обойдёмся палками, – ответил Карандаш, высунув кончик языка и рисуя прямо на стене. – Хорошая, крепкая палка лучше любого пистолета, – закончил художник, когда настоящие палки упали на пол.

Взяв палки, друзья крадучись вышли из гостиницы и незаметно в кромешной темноте двинулись следом за профессором.

…Над старым деревенским кладбищем взошла огромная круглая луна и высветила рыжим светом поросшие мхом могилы и покосившиеся от времени каменные кресты.

В то же самое время к кривобокой сторожке на краю кладбища с разных сторон крались четыре вороватые тени. Где-то неподалёку ухнул филин, замяукала кошка. У кого-то из разбойников под ногой хрустнула ветка. Все испуганно остановились как вкопанные и прислушались. Тишина. Лишь ветер слегка шевелил огромные лопухи и ветки больших и маленьких деревьев, со всех сторон окружавших кладбище.

Тени снова бесшумно заскользили в сторону сторожки.

– Ай, кто здесь? – перепугался почтальон Плюшкин, столкнувшись в темноте с водопроводчиком Индюшкиным.

– Это я, Индюшкин, – отозвалась тень.

– Ух, слава богу, – успокоился трусливый почтальон Плюшкин. – А я подумал, вдруг это какой-нибудь покойник по кладбищу шастает.

– Ты что, совсем очумел? – выходя из темноты, спросил сантехник Бегемотов. – Разве покойники могут ходить по земле?

– А шут их разберёт, – трусливо ответил Плюшкин. – Я в одной книге читал, что ровно в полночь они вылезают из могил и мечутся по кладбищу.

– А для чего они по кладбищу шастают? – вынырнул из темноты дворник Метёлкин. – Что им, делать больше нечего, как ночью по кладбищу разгуливать?

– Они ищут, кого бы укусить, – умничал почтальон.

– А зачем им кого-то кусать? – поинтересовался дворник Метёлкин.

– Чтобы ты тоже умер, а потом вместе с ними шастал по кладбищу и кусал всех, кто попадётся на пути! – совсем просто пояснил почтальон Плюшкин.

– Я не хочу ночью по кладбищу болтаться, – захныкал дворник Метёлкин. – Пойдём скорее в дом, а то страшно здесь бродить.

Вдруг разбойники услышали, как где-то поблизости, то ли завыл, то ли застонал какой-то незнакомый зверь:

У-У-У-А-А-А-А!!! – раздался жуткий протяжный звук.

– Ой! Кто это? – совсем перепугался почтальон Плюшкин.

– Похоже, ОНА кричит, – поднял вверх указательный палец сантехник Бегемотов.

– К-к-кто – ОНА? – заплетающимся голосом переспросил трусливый почтальон Плюшкин.

– Ну, эта, как её… ага, вспомнил – выхухоль болотная! – ответил сантехник Бегемотов.

– Так вы же говорили, что это всё сказочки, – испуганно глянув на приятелей, пробормотал водопроводчик Индюшкин.

– А кто же тогда мою прабабку искусал? – спросил дворник Метёлкин. – Значит, она и вправду где-то поблизости рыскает.

Неожиданно совсем близко от заговорщиков зашевелились густые кусты орешника и кто-то захрюкал.

– Скорее в дом! – рывком открыв дверь, выкрикнул почтальон Плюшкин. – Это выхухоль в кустах шевелится, сейчас прыгнет на нас!

Шайка разбойников во главе с сантехником Бегемотовым, словно ураган, влетела в старую покосившуюся сторожку и быстро захлопнули за собой дверь. Индюшкин закрыл дверь на засов, потом на крючок и даже подпёр шваброй.

– Это так, на всякий случай, – решил он. – Чтобы эта, ну как её там… выхухоль, не смогла до нас добраться.

А профессор Пыхтелкин, Карандаш и Самоделкин давно уже сидели в кустах напротив сторожки и внимательно наблюдали за происходящим. Как только шайка вбежала в дом, профессор Пыхтелкин махнул помощникам рукой и они, осторожно ступая, подкрались к окну.

– Послушаем, о чём они говорят, – тихо предложил профессор Пыхтелкин.

– Верно, эти разбойнички замышляют что-то недоброе, – в кромешной темноте отозвался Карандаш.

– Только бы нас не заметили, – поглубже натягивая на глаза капюшон, прошептал Самоделкин.

Карандаш, чтобы было не так тоскливо стоять, нарисовал своим волшебным носом на стене сторожки по мандариновому леденцу на палочке – себе, профессору Пыхтелкину и Самоделкину. Мандариновые леденцы сразу превратились из нарисованных в настоящие.

Ароматные конфеты отделились от стены и оказались в руках Карандаша. Это было настоящее чудо, но так как Карандаш частенько проделывал такое, никто из друзей не удивился. Взяв леденцы, друзья уткнулись носами в окно и принялись внимательно слушать, о чём болтают заговорщики.

Разбойники уселись за большим круглым столом и принялись обсуждать коварный план ограбления замка. Им не терпелось поскорее завладеть старинными сокровищами.

– Когда я разбогатею, то уеду жить на банановые острова, – размечтался дворник Метёлкин. – Буду целыми днями есть кокосы да ананасы и валяться под большой финиковой пальмой. А ещё у меня будут слуги, которые станут отгонять от меня мух и других кусачих насекомых.

– А я ферму построю и буду разводить на ней страусов, – поддержал разговор почтальон Плюшкин.

– Зачем тебе страусы? – засмеялся водопроводчик Индюшкин.

– Я стану выращивать не обычных страусов, а почтовых, – уточнил почтальон Плюшкин. – Они будут бегать по деревне и разносить почту. Один страус будет посылки таскать, другой – письма, а самый быстрый – телеграммы доставлять. А по вечерам они будут катать меня в специальной карете. Все от зависти умрут!

– Сначала нужно придумать, как сокровища из замка выкрасть, а потом будете мечтать! – вставая из-за стола, грозно прикрикнул сантехник Бегемотов. – Где-то тут была старая книга, которая завалялась ещё с тех времён, – роясь в шкафу, сообщил он.

– Что за книга такая? – спросил Индюшкин.

– Это не простая книга… ага, вот она, – вытаскивая с нижней полки большущую пыльную книгу, торжественно объявил главарь шайки. – Ап-чхи! – громко чихнул он, и целый столб пыли окутал комнату. – Называется «Привидения, призраки и другая нечистая сила».

– А что в ней написано? – поинтересовался дворник Метёлкин.

– С помощью этой волшебной книги мы сможем задурить голову профессору Пыхтелкину и его помощничкам, – заявил Бегемотов. – В ней можно прочитать обо всех призраках, которые только встречаются на белом свете.

– И даже про выхухоль? – покосившись на дверь, шёпотом спросил почтальон Плюшкин.

– И про неё тоже, – ответил Бегемотов. – Этот противный старикашка-профессор говорил, что всё знает про нечистую силу. Значит, нам нужно хорошенько подготовиться и задурить всем головы.

– Кому – всем? – не понял дворник Метёлкин.

– Профессору, его помощникам и нашему директору, – напомнил Индюшкин.

– Да так, чтобы никто не догадался, что именно мы драгоценности из музея умыкнули, – добавил сантехник Бегемотов.

– Вот паразиты! – тихо сказал в темноте Самоделкин.

– Теперь понятно, что они задумали, – вторил ему Карандаш. – Ну, ничего, теперь, когда мы всё про них знаем…

– Тихо! – предупредил профессор и указал на окно.

Разбойники открыли книгу и склонились над ней. В книге все статьи о нечистой силе были расположены в алфавитном порядке. На первой странице был портрет жуткого непонятного зверя с торчащими клыками. Внизу, под рисунком, подпись – «Вампир».

– «Вампир: полузверь, получеловек, – прочитал вслух Бегемотов. – Ловит живых людей и пьёт у них кровь, после чего человек тоже превращается в вампира. Живут в основном на кладбищах, в старых, заброшенных могилах. Выползают наружу только в полночь».

– А ведь сейчас как раз полночь! – вжал голову в плечи почтальон Плюшкин.

– И мы как раз на краю старого кладбища! – тихо добавил водопроводчик Индюшкин. Не успел Индюшкин договорить, как раздался осторожный стук.

Тук-тук-тук!

Перепуганные члены шайки насторожённо посмотрели на дверь сторожки.

Тук-тук-тук! – снова раздался приглушённый стук в дверь.

– Кт-то т-там? – заикаясь, спросил почтальон Плюшкин.

Тишина. Лишь негромкое посапывание подтверждало, что за дверью кто-то или что-то стоит.

– Кого там черти носят? – спросил сантехник Бегемотов.

– Не открывайте, это они пришли! – залезая от страха под стол, закричал дворник Метёлкин.

– Кто – они? – не понял водопроводчик Индюшкин.

– Ну, они – вампиры! – ответил из-под стола дворник Метёлкин.

– Кто там? – снова спросил Бегемотов.

В ответ тишина.

– Лучше дверь не открывать, – посоветовал Индюшкин. – Вдруг там и вправду какая-нибудь нечисть сидит? Откроем ей дверь, а она нас всех тут перекусает, как кроликов.

– Не отвлекайтесь, – посоветовал Бегемотов. – Будем дальше читать.

Предводитель шайки перелистнул страницу и прочёл название следующей главы: «Привидения».

– «Привидения – это души умерших людей, живущие на земле. Иногда их называют призраками. Они умеют свободно проходить сквозь стены, светиться и мычать. Призраки обычно появляются внезапно и так же внезапно исчезают».

– Ничего себе! – удивился почтальон Плюшкин.

– Не перебивай! – цыкнул на него Метёлкин. – Дальше читай!

– «Привидения бывают разные. Встречаются оседлые призраки, то есть те, которые живут в одном и том же месте постоянно. Бывают призраки блуждающие и призраки-посланцы».

– Как – посланцы? – не понял дворник Метёлкин.

– Это значит, что такие призраки являются к кому-нибудь в гости и передают этому человеку что-то важное, – объяснил дворнику водопроводчик Индюшкин, почёсывая затылок гаечным ключом.

– «Обычно привидения живут в старых замках или заброшенных домах, – продолжал читать Бегемотов. – Призраки летают по старинным залам замка и ищут жертву».

– А когда они находят кого-нибудь, что делают? – спросил почтальон Плюшкин.

– Пугают до смерти, – ответил, заглядывая в книгу, Бегемотов.

– Это нам, пожалуй, подходит, – кивнул водопроводчик Индюшкин. – У меня дома есть старые белые простыни. Я смогу из них сшить наряд для привидения. Мы этот костюмчик напялим на кого-нибудь из нас, пойдём в гостиницу «Полосатая корова» и хорошенько напугаем приезжего старикашку-профессора.

– Но ведь привидения светятся и могут проходить сквозь стены, – напомнил дворник Метёлкин. – Если наше привидение будет липовым, специалист по призракам быстро всех нас на чистую воду выведет. Старикашка наверняка не раз в своей жизни встречался с настоящими привидениями. Если мы будем не похожи на призраков, нам конец.

– Точно, – кивнул почтальон Плюшкин. – Профессора Пыхтелкина нужно одурачить.

– Вдруг он за призраком погонится и поймает его? – спросил дворник Метёлкин. – Ведь простынное привидение не может рассеяться в воздухе и сквозь стены тоже не сумеет пройти.

– Читай дальше, – предложил Индюшкин.

– «Призраки редко живут на кладбище…» – прочитал Бегемотов.

– Ну, слава богу, хоть призраков тут нет, – облегчённо вздохнул Плюшкин.

– «…кроме одного – кладбищенского сторожа, – дочитал фразу до конца Бегемотов. – Кладбищенский сторож – это первый покойник, которого похоронили на кладбище. В его обязанности входит отпугивание разных зловредных духов и прочих непрошеных гостей».

– Так, выходит, это он приходил, – покосившись на друзей, прошептал почтальон Плюшкин. – Кладбищенский сторож в дверь стучал, наверное, хотел нас припугнуть, чтобы мы с кладбища уходили.

– «Очень часто можно встретить призраков, охраняющих сокровища, – продолжал читать главарь шайки. – Призраки не подпускают посторонних людей к сокровищам, кладам и всяким тайникам», – закончил Бегемотов.

– А вдруг в замке тоже есть хранитель сокровищ? – спросил Индюшкин приятелей. – Вдруг он нас не подпустит к сокровищнице? Что тогда будем делать?

– Ничего, нам главное – с директором Сосискиным и профессором Пыхтелкиным справиться, – ответил Бегемотов. – А с призраком как-нибудь договоримся.

Дворник Метёлкин наклонился над книгой и стал читать дальше:

– «На земле встречаются призраки животных и даже неодушевлённых предметов. Существуют предания о призрачных огнедышащих лошадях, скачущих по ночной дороге. Призраки бывают также среди собак, кошек и других животных. Как утверждают специалисты, в Африке видели призраки жирафов и бегемотов».

Дворник Метёлкин перевернул страницу и прочитал название новой главы: «Как обнаружить привидение».

– Давайте чайку попьём, а потом продолжим, – предложил, направляясь к самовару, Бегемотов. – А то от этих привидений у меня уже голова разболелась. – И разбойник достал из рюкзака банку брусничного варенья и баранки.

Глава шестая
Средство против выхухоли. Профессор Пыхтелкин – жених с учёной степенью

В деревне Козявкино наступило утро – яркое, солнечное, жаркое.

Профессор Пыхтелкин, Карандаш и Самоделкин ещё сладко спали в своих кроватях на пушистых белых перинах, а тётя Мотя и её верная подружка Степанида уже были на ногах. Они подоили корову Пеструшку и напекли душистых, ароматных оладушек. Когда всё было готово к завтраку, подружки уселись на веранде и завели разговор.

– Ну вот, видишь, и в нашу деревню профессора занесло, – вытирая руки о передник, сказала тётя Мотя. – А ты говорила, что к нам никогда учёный человек не заедет!

– Это всё директор наш, Сосискин, устроил, – затараторила Степанида, поправляя платье в крупный зелёный горох. – Уже целую неделю все говорят о какой-то болотной выхухоли. Будто бы она снова вылезла из болота и теперь нам, коренным жителям деревни Козявкино, житья от неё не будет, – болтала без умолку Степанида. – Я ещё от моего деда слышала, что деревня наша вот уже пятьсот лет под родовым проклятием находится.

– Что это ещё за проклятие такое? – подняла голову тётя Мотя.

– Люди говорят, что в болоте живёт страшный зверь – выхухоль болотная. Раньше, ещё при царе, она на людей кидалась и грызла их.

– Зачем? – не поняла Матильда.

– Может, она заколдованная! – пожала плечами Степанида.

– Значит, этот миленький профессор приехал в Козявкино, чтобы спасти всех от проклятой заколдованной выхухоли? – догадалась тётя Мотя.

– Он наш избавитель! – заулыбалась Степанида.

– А как же он с ней справится? – ужаснулась тётя Мотя. – Вдруг она на него кинется и откусит его учёную голову?! – вздрогнула толстенькая буфетчица.

– Уж как-нибудь он одолеет эту гадость болотную, – не очень уверенно произнесла Степанида. – У него вон и помощники есть. Между прочим, – тихо, почти шёпотом, сказала Степанида, – я слышала, что они, его помощники, – волшебники. Карандаш, например, умеет рисовать оживающие картинки. Всё, что нарисует, тут же превращается из нарисованного в настоящее. А Самоделкин может смастерить всякие хитроумные механизмы. Они, если захотят, не только выхухоль, они чёрта лысого поймают да в клетку посадят!

– Они что же, будут её на честный бой вызывать, как настоящие рыцари? – восхищённо спросила Матильда.

– Нет, вряд ли, – ответила повариха. – Мне товарищ Сосискин говорил, что профессор Пыхтелкин и его друзья – крупные специалисты по разной нечистой силе. Они наверняка какое-нибудь средство или заклинание знают.

– Я тоже знаю одно средство, – положив в рот ароматный оладушек, сказала тётя Мотя.

– Какое? – полюбопытствовала Степанида.

– Этой выхухоли нужно в глаза соль бросить, а затем сразу плюнуть на хвост, – сообщила Матильда.

– На чей хвост? – не поняла Степанида.

– Выхухоли, конечно! – нервно ответила Матильда.

– И что с ней случится? – не унималась Степанида.

– Она лапки отбросит, – ответила, отпивая из кружки молоко, тётя Мотя.

– Какие лапки? Куда она их отбросит? – вытаращила глаза буфетчица Степанида.

– Ну, конец ей, короче, придёт, – растолковала тётя Мотя. – И не тронет она больше никого.

– Ничего не получится, – положив в рот шестой оладушек, покачала головой Степанида. – Мне люди говорили, что выхухоль нападает всегда неожиданно. И обязательно со спины, так что ты не успеешь ей в глаза соль бросить. Во-вторых, ещё неизвестно, сколько у этой гадины хвостов окажется. Может быть, шесть, а может быть, восемь. И что тогда делать? Не станешь же ты на все восемь хвостов плевать?

– А почему бы и нет? – пожала плечами тётя Мотя.

– Слюны не хватит, – ответила рассудительная Степанида.

– У меня на всех хватит, – уткнула руки в боки буфетчица.

– Давай лучше знаешь что сделаем? – оглядываясь по сторонам и переходя на шёпот, предложила подруга. – Давай мы тебя замуж выдадим!

– За кого? – спросила тётя Мотя.

– За профессора Пыхтелкина, – ответила подруга. – Ты же сама говорила, что тебе нужен человек учёный, желательно чтобы профессором был или академиком.

– Да, говорила, – согласилась тётя Мотя.

– Ну вот, Семён Семёнович как раз человек учёный. И неважно, что он специалист по нечистой силе, а, скажем, не по математике. Главное, чтобы с ним было интересно. Чтобы он тебя развлекал всякими учёными беседами и умными разговорами.

– А вдруг он не захочет на мне жениться? – засомневалась тётя Мотя. – Вдруг я ему не понравлюсь?

– Ещё как понравишься! – успокоила её подруга. – Главное, его хорошенько накормить. А потом мы женим его на тебе не просто так, а по науке, – гордо подняв к небу палец, объявила Степанида.

– Как это – по науке? – удивилась тётя Мотя и поближе придвинулась к подружке.

– А мы его приворожим, голубчика, – пояснила Степанида непонятливой подруге. – Тогда он в тебя влюбится и женится.

– Ну, не знаю, – засомневалась тётя Мотя. – Это как-то не очень хорошо.

– Чего же тут нехорошего? – зашептала Степанида. – Все так делают. И моя бабушка так дедушку приворожила, и тётка Манефа таким образом заманила своего мужа. У меня дома лежит рецепт приворотного зелья. Я сбегаю и принесу его, а ты пока завтраком корми дорогого гостя. Оладушков в сметанке ему подай да плюшек с чаем липовым, – посоветовала напоследок Степанида и скрылась за углом гостиницы «Полосатая корова».

Глава седьмая
Чем отличаются привидения от нормальных людей и другие ужасы

А предыдущей ночью произошло вот что. Заговорщики, напившись ароматного чая с брусничным вареньем, подвинули поближе к себе страшную старинную книгу и продолжили чтение.

– Смотрите, здесь написано, как обнаружить привидение, – переворачивая страницу, сказал дворник Метёлкин.

– Давай вслух читай, – велел главарь шайки Бегемотов.

– А мы слушать будем, – устраиваясь поудобнее в старом сломанном кресле, подтвердил водопроводчик Индюшкин.

– «Привидение часто щеголяет по дому в старинных или старомодных одеждах, – читал дворник Метёлкин. – Кроме того, привидение почти никогда и ни с кем не разговаривает, даже если к нему обращаются с вопросом».

– Я бы и сам с ним ни за что не стал разговаривать, – поёжился почтальон Плюшкин. – Я от него удрал бы со всех ног!

– «Привидение умеет растворяться в воздухе, проходить сквозь стены и отрываться от земли», – очень тихо прочитал Метёлкин.

– Вот это да! – присвистнул от удивления водопроводчик Индюшкин. – Значит, это привидение ни за что не поймать, даже если мы его окружим со всех сторон.

– Смотри, как бы оно нас не окружило, – нахмурился почтальон Плюшкин.

– А зачем нам его ловить? – спросил дворник Метёлкин. – Главное, чтобы они, все эти призраки несчастные, не помешали нам сокровища из замка умыкнуть, – пояснил он.

– Ну, хорошо, а что ещё умеют делать призраки? – спросил, глядя на дворника, сантехник Бегемотов.

– Привидение может внезапно появиться в запертом помещении, – ответил дворник Метёлкин. – А ещё привидение может просочиться в комнату сквозь замочную скважину или дымоход и незаметно улететь.

– Если мы будем изображать привидение, то старикашка-профессор быстро нас вычислит, – почесал затылок водопроводчик Индюшкин. – Мы же не сможем улететь в замочную скважину или растаять в воздухе.

– Можно для начала нарядиться в старые простыни и ночью пошастать немножечко по гостинице «Полосатая корова», – предложил сантехник Бегемотов. – Давайте-ка припугнём профессора Пыхтелкина, а заодно и местных жителей, – улыбаясь, добавил предводитель шайки.

– Главное – вовремя смыться, – поднял вверх указательный палец почтальон Плюшкин.

– Правильно, – сразу согласился дворник Метёлкин. – Припугнуть и смыться, а назавтра вся деревня Козявкино будет говорить о том, что в гостинице завелись настоящие привидения.

– Кстати, «привидения ещё умеют мычать страшными голосами и скрипеть, как старая телега», – прочитал дворник Метёлкин.

– Что там ещё написано? – поинтересовался Индюшкин, указывая на старую книгу.

– Пишут, что иногда привидения живут на деревьях, – продолжил Метёлкин.

– Они в гнёздах сидят или в скворечниках? – удивился почтальон Плюшкин.

– Не знаю, тут про это ничего не сказано, зато про средневековые замки целая глава, – сообщил дворник и продолжил чтение: —

«Очень часто в старинных замках занавески в закрытых комнатах начинают колыхаться, будто на каком-то таинственном ветру, в стенах порою обнаруживают потайную комнату, в которой находят скелет человека. На лестницах непонятно откуда возникают грязные следы, при этом слышны тяжёлые шаркающие шаги. На чердаке передвигаются и падают на пол различные предметы и раздаются странные звуки».

– Вот так дела, – покосился на книгу почтальон Плюшкин. – Я, пожалуй, с вами в этот замок за сокровищами не полезу! А то эти призраки схватят меня за голову или, не дай бог, нос откусят!

– Ну, подумаешь, откусят тебе нос, большое дело! – засмеялся Индюшкин. – Зато у нас будет много денег и золота.

Почтальон Плюшкин зло посмотрел на своего дружка и отвернулся от него. Ему было страшновато слушать о призраках и привидениях, но он боялся, что друзья начнут смеяться над ним, и поэтому промолчал.

– «Очень часто в доме, где обитают привидения, находят старый череп, который издаёт вопль всякий раз, когда его пытаются вынести наружу и захоронить, – продолжил читать дворник Метёлкин. – А дедушкины часы бьют тринадцать раз, предвещая смерть кого-либо из членов семьи».

– Ну и ужасы творятся! – произнёс водопроводчик Индюшкин.

– Это ещё не всё, – добавил Метёлкин и продолжил: – «На полу возникает кровавое пятно, которое невозможно стереть. Сколько бы его ни смывали, кровь появляется вновь».

– Я бы на месте хозяев замка попробовал порошок «Новый пятновыводитель», – сказал почтальон Плюшкин. – Он любые пятна оттирает. Я по телевизору видел рекламу.

– Опять ты всю ночь у телевизора просидел, – рассердился сантехник Бегемотов. – Я тебе что велел: сиди и учись кричать, как выпь! Нам это пригодится, когда будем профессора Пыхтелкина и его помощничков пугать.

– Не отвлекайтесь, – попросил Индюшкин. – Интересно, что ещё в замках происходит.

– «Из потайного коридора, затянутого паутиной и ведущего от камина в комнату наверх, доносятся стонущие протяжные звуки», – начиная мелко дрожать, читал дворник Метёлкин.

– Надо же, сколько лет рядом с замком прожил, а даже не догадывался, что там такие ужасы могут твориться, – сказал Бегемотов.

– И я ничего не знал, – кивнул Плюшкин. – Но ведь в замке давным-давно никто не живёт. А сторож, который раньше охранял сокровища, жил в сторожке. Правда, рассказывали, что он как-то вечером вошёл в замок и больше его никто не видел.

– Может быть, он заблудился в тайном лабиринте, который есть в замке? – спросил Метёлкин.

– Там ещё и лабиринт есть? – ужаснулся Индюшкин. – Интересно, кто же жил в таком странном замке?

– Говорят, давным-давно там жил один старый граф, – объяснил сантехник Бегемотов. – Фамилия у него была странная – Дракулов. Мне прабабка рассказывала, что он в наши края из каких-то очень далёких стран приехал и построил рядом с деревней страшный замок.

– Точно, – согласился почтальон Плюшкин. – И мне моя прабабка рассказывала, что граф Дракулов привёз из-за границы в клетке какого-то небольшого страшненького зверя. Этого зверя никто никогда не видел. Будто бы только один местный кузнец однажды случайно увидел его, когда клетку ремонтировал. Так на всю жизнь заикой и остался.

– А зачем он клетку ремонтировал? – удивился дворник Метёлкин.

– Вроде бы этот зверь перегрыз ночью решётку и хотел удрать, но граф Дракулов поймал чудовище в самый последний момент, когда оно уже в окно собиралось сигануть, – пересказал семейное предание сантехник Бегемотов.

– А что потом с этим графом случилось? – широко открыл рот почтальон Плюшкин.

– Говорят, умер во время завтрака, – отвечал Бегемотов. – Ел утром морковку и неожиданно скончался! Вроде бы подавился.

– А на самом деле от какой неожиданности он умер? – дрожа от страха, спросил почтальон Плюшкин.

– Я думаю, что зверь всё-таки ночью перегрыз железную клетку и утром напал на своего хозяина, – объяснил Бегемотов.

– Что же это за зверь такой, неизвестный науке, который может железную клетку перегрызть? – удивился водопроводчик Индюшкин.

– Мне кажется, что этого зверя мы все хорошо знаем, – в полной тишине произнёс сантехник Бегемотов. – Именно он тогда выпрыгнул из окна замка и убежал на болото, где загрыз парочку грибников и охотника.

– Выходит, это и была та самая ВЫХУХОЛЬ В КОЗЯВКАХ? – с ужасом спросил водопроводчик Индюшкин.

– Она и есть! – подтвердил сантехник Бегемотов. – И деревню нашу из-за неё назвали Козявкино. Раньше она как-то по-другому называлась.

– А вдруг она до сих пор по нашим болотам прыгает? – на всякий случай заглядывая под стол, спросил почтальон Плюшкин.

– Так это же когда было! Сто лет назад! – успокоил приятеля Индюшкин. – Та тварь уже давным-давно лапки отбросила.

– Читай дальше! – распорядился главный разбойник.

Дворник Метёлкин перевернул страницу и продолжил читать главу о привидениях и призраках.

– «Если в замке есть рояль или пианино, на клавишах время от времени появляются руки в белых перчатках и начинают играть похоронный марш», – громко прочитал дворник Метёлкин.

– Как будто повеселее ничего сыграть нельзя, – вытер капельки пота со лба почтальон Плюшкин.

– А ты что хотел – чтобы эти руки в белых перчатках «Собачий вальс» наигрывали? – усмехнулся Индюшкин.

– Как же, дождёшься от них, – отмахнулся почтальон Плюшкин. – Они только и знают, что пугать невинных людей!

– «Кроме того, какая-то неведомая сила начинает раскачивать люстру так яростно, что хрустальные подвески со звоном падают на пол», – перевернув следующую страницу, прочёл дворник Метёлкин.

– А люстра-то им чем помешала? – топнул ногой от возмущения водопроводчик Индюшкин. – Просто хулиганы какие-то, а не призраки.

– Тут ещё есть кое-какие приметы, как обнаружить привидение, – взяв в руки книгу, сказал сантехник Бегемотов. – «Если за стенами старого заброшенного дома снуют летучие мыши, это считается дурным предзнаменованием».

– Каким предзнаменованием? – не понял почтальон Плюшкин.

– Возможно, случится что-нибудь гадкое, – твёрдо заявил Индюшкин.

– Я видел, как над замком носятся эти дурацкие мыши, – вспомнил дворник Метёлкин. – Значит, беда будет, точно.

– Это у директора Сосискина скоро беда будет, – засмеялся Бегемотов, – когда мы из замка все сокровища унесём.

– А нельзя ли этих летучих мышей как-нибудь извести? – вставил почтальон Плюшкин.

– Нужно к ним летающего кота запустить, – предложил Метёлкин. – Пусть он их всех слопает вместе с косточками.

– Где же мы такого кота достанем? – удивился Индюшкин. – Ведь у кошек нет крыльев.

– А если кота с вертолёта на замок сбросить? – фантазировал Плюшкин. – Вот и получится летающий кот.

– Если тебя с самолёта выкинуть, то получится летающий почтальон, – засмеялся Индюшкин.

– Хватит болтать о разной чепухе, – рассердился сантехник Бегемотов. – Давайте думать, как нам профессора провести. Теперь мы о привидениях всё знаем и наверняка сумеем заморочить Пыхтелкину голову.

– Все по домам! Уже светает, – строго сказал Индюшкин.

– О нашем тайном сговоре никому ни слова! – погрозил пальцем главарь шайки. – Сейчас главное – продолжать пугать жителей деревни.

Разбойники, убедившись, что за порогом никого нет, осторожно вышли из сторожки и, плотно прикрыв за собой дверь, разошлись по домам.

Над Козявкиным поднимался рассвет.