Текст книги "Большая книга сказок волшебного леса"

Валько
Большая книга сказок волшебного леса

AUF DEN SPUREN DES DICKEN BUMBU

Eine Abenteuergeschichte von Walko

BRUCHLANDUNG AM BÄRENFELSEN

Eine Abenteuergeschichte von Walko

DER DIEB IN DER HEIDE

Eine Abenteuergeschichte von Walko

DER SCHATZ AUF DER HOLUNDERINSEL

Eine Abenteuergeschichte von Walko

DER GROßE PECHSTRÄHNE

Eine Abenteuergeschichte von Walko

DIE VERLORENE WEIHNACHTSPOST

Eine abenteuerliche Weihnachtsgeschichte von Walko

© 2009 arsEdition, GmbH München – all rights reserved.

Original title: Auf den Spuren des dicken Bumbu

© 2010 arsEdition, GmbH München – all rights reserved.

© 2009 arsEdition, GmbH München – all rights reserved.

Original title: Der Dieb in der Heide

© 2009 arsEdition, GmbH München – all rights reserved.

Original title: Der Schatz auf der Holunderinsel

© 2010 arsEdition, GmbH München – all rights reserved.

© 2008 arsEdition, GmbH München – all rights reserved.

Original title: Die verlorene Weihnachtspost

© Перевод на русский язык, оформление.

ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2023

Machaon ®

* * *

По следам великана

В Волшебном лесу наступило дивное летнее утро. Заяц и его друг Медведь уже давно проснулись и шагали к пруду, чтобы поплавать.

Жужжали пчёлы, щебетали птички, порхали наперегонки разноцветные бабочки и стрекотали кузнечики. Весь мир наполняли чудесные звуки лета.

У друзей было прекрасное настроение. Иногда они останавливались, чтобы поупражняться: Заяц тренировался со своим деревянным мечом, а Медведь поднимал тяжёлые камни. Передохнув, они снова отправлялись в путь.

Вдруг Заяц споткнулся и упал в яму.

– Ой! – вскрикнул он.

К счастью, он ушибся несильно.

– Откуда взялась здесь эта ямища? – удивился Заяц.

Друзья начали беспокойно озираться.

Тут Медведь увидел ещё несколько ям в земле. Они располагались друг за другом по одной линии. Медведь не помнил, чтобы они когда-нибудь тут были.

– Ничего не понимаю, – проворчал он.

– Да это же огромные следы! – воскликнул Заяц, потирая ушибленное место.

Медведю показалось это забавным.

– Ха-ха, никакие это не следы! – засмеялся он.

– Говорю тебе – следы, – сказал Заяц. – Это совершенно точно!

Но Медведь не верил.

– У меня самые большие лапы во всём Волшебном лесу, – возразил он. – А эти ямы намного больше моих следов!

И в самом деле – ямы казались гигантскими.

Однако скоро Медведю пришлось убедиться в том, что его друг прав. Создавалось впечатление, будто кто-то играл тут в огромные футбольные мячи! Расстояние между ямами было очень большим. Наверняка существо, которое здесь пробежало, отличалось великанскими размерами!

– Я надеюсь, что оно где-то далеко и не хочет есть, – испуганно прошептал Заяц. – Надо держать ухо востро!

И друзья двинулись на цыпочках по следам. Они внимательно смотрели и слушали, стараясь не шуметь.

Заяц храбро прыгал впереди. Медведь крался сзади и пытался отвлечь себя мыслями о вкусном печенье.

Они успели пройти совсем немного, когда вдруг им почудился шелест в зарослях.

Зайцу и Медведю очень хотелось вернуться домой, но они, собрав всё своё мужество, отправились навстречу неведомой опасности.

Тут из кустов выглянули их знакомые – Морская свинка и Ёжик. Они тоже были сильно напуганы.

– Как хорошо, что это вы! – воскликнули все четверо одновременно.

– Вы не видели здесь монстра? – спросила Морская свинка, которая от страха вспотела больше, чем обычно.

– Да, монстра не видели? – повторил Ёжик.

– Нет, мы видели только большие следы, – сказал Заяц, а Медведь кивнул. – Как вы думаете, что это за чудовище?

– Это лесное чудовище, я точно это знаю, – уверенно фыркнул Ёж. – Оно очень высокое, а лапы у него толстые, как стволы деревьев!

– Наверное, его будет трудно поймать, – добавила Морская свинка.

– Жаль, что мы его не видели, – вздохнул Заяц. – Оставайтесь тут и присматривайте друг за другом, а мы с Медведем пойдём искать чудовище.

Медведь решительно закачал головой. Приятели старались не показывать, что им невероятно страшно. Конечно, они слышали легенды об ужасных монстрах, которые прячутся глубоко в лесах, но старались никогда не думать об этом.

В пути оба друга молчали, напряжённо ловя каждый шорох. Но были слышны только привычные звуки природы и их собственное дыхание.

Когда они приблизились к ручью, то обнаружили, что следов тут нет.

– Верно, монстр шёл по воде, – робко предположил Заяц.

– Хм, очень может быть, – согласился Медведь.

И правда – за ручьём следы появились снова. Друзья отправились через ручей – прямо к Мышиной деревне.

– Надеюсь, чудовище не растоптало домики мышей! – забеспокоился Заяц и помчался, чтобы скорее убедиться в этом.

– Пусть только попробует! – прорычал Медведь и ринулся вслед за ним.

И вот запыхавшиеся приятели прибежали в Мышиную деревню. К счастью, тыквенные домики, в которых жили мыши, оказались целы! Вероятно, чудовище переступило через них. Только один домик немного покосился. И мыши обсуждали, как его починить.

Глава Мышиной деревни рассказал Медведю и Зайцу, что стряслось.

– Земля содрогнулась, когда что-то огромное прошло над нами, – пропищал он. – Оно ужасно сопело и кричало. Если бы мы не укрылись в наших домах, оно точно проглотило бы нас всех с потрохами! К сожалению, мы не могли его хорошо разглядеть, потому что оно быстро исчезло.

Только один самый маленький, но смелый мышонок знал больше остальных. Он добавил:

– Я видел, какая кожа у этого великана, – вся в складках, как старое яблоко. А ещё у него спереди два больших загнутых зуба! Это настоящий монстр!

Все вздрогнули и затрепетали. Заяц задумался, а затем сказал:

– Одного я не понимаю: если это действительно чудовище, то почему оно не разрушило вашу деревню?

Медведь, который гордился находчивостью своего друга, подхватил:

– Да, интересно почему?

Мыши молчали в растерянности. Тогда Заяц заявил:

– Мы с Медведем всё осмотрим, а вы оставайтесь здесь и позаботьтесь друг о друге.

Друзья не знали точно, куда идут, но любопытство пересиливало страх. Теперь им было известно, что у великана толстые ноги, кривые зубы и морщинистая кожа. Заяц не помнил ни одного животного, к которому бы подходило это описание, но почему-то оно казалось ему знакомым…

– Никогда нельзя судить, пока сам не увидишь, – пробормотал он.

Медведь поддержал: ему эта мысль представлялась очень мудрой. Они пошли дальше по таинственным следам. Вдруг земля под ногами стала голой и каменистой, и след пропал. Ни одной подсказки, в каком направлении двигалось существо, не было. Даже такой опытный следопыт, как Заяц, не знал, что и думать.

Возможно, они бы навсегда потеряли след, если бы Медведю не помог его нюх – самый тонкий во всём Волшебном лесу.

– Я чую что-то незнакомое! – сказал он и тут же потопал на запах.

Довольно скоро и Заяц почувствовал, что пахнет весьма неприятно. По мере того как они шли по следу, пахло всё хуже и хуже! И тут друзья заметили перед собой холмик, от которого и исходило это зловоние. Приблизившись, они увидели большую кучу.

Совершенно ясно: загадочный великан оставил тут следы своего пребывания. Заяц с Медведем зажали носы и дышали так редко, как только могли.

– Фу, фу, фу! – повторяли оба.

Чуть подальше они встретили кротов, живших поблизости.

Кроты не разглядели монстра целиком – только его нос, похожий на шланг. Этот шланг издавал устрашающий звук.

Бедные кроты очень рассердились, что великан оставил после себя такой беспорядок.

– Видите, что нам приходится нюхать! – недовольно морщились они.

– И видим, и чуем, – едва сдерживая смех, сказал Медведь, и оба друга развеселились.

– Я думаю, существо совсем близко отсюда. Сейчас нам нельзя шуметь, – поднося палец к губам, заявил Заяц.

Дальше следов не было видно.

Заяц указал всем на потоптанные цветы и траву.

– Как ты думаешь, этот великан очень опасен? – прошептал Медведь.

– Может, нет, а может, и да, – пробормотал Заяц задумчиво.

Он усиленно пытался вспомнить все описания животных из книг. Однако ничего не приходило ему в голову.

Друзья осторожно пробирались вперёд, стараясь, чтобы их не было слышно.

– Кажется, там шумит водопад, – тихонько сказал Медведь.

Неподалёку действительно находился небольшой водопад и пруд, в котором друзья обычно купались. А рядом виднелись те самые следы! Внезапно раздался громкий топот. Кто-то пробежал мимо. Приятели проворно прыгнули в кустарник; два сердца бешено колотились от страха.

Однако это было вовсе не чудовище с ногами, как стволы огромных деревьев, а их друзья – Кролик, Белка, Куница, Енот и целый рой насекомых. Все они бежали и летели к пруду с такой скоростью, будто за ними кто-то гнался.

– Стойте! Идите сюда! – шёпотом позвал Заяц. – Что у вас случилось?

Бедные зверушки запыхались и от испуга едва могли говорить.

– Страшный монстр плещется в нашем пруду! Он пришёл и хочет съесть нас! Только говорите тише, а не то он услышит нас – у него такие огромные уши! – тоже шёпотом ответил Енот.

– Точно – огромные уши… – задумчиво повторил Заяц.

И вдруг он понял, кого этот монстр ему напоминает. Он скомандовал:

– Оставайтесь все здесь, в кустарнике, не бойтесь и присматривайте друг за другом. Мы с Медведем сейчас приведём это чудовище.

Медведь не знал, почему его друг так сказал. Но он всегда доверял ему, и в этот раз тоже поверил. Они стали красться – так же ловко, как индейцы. Первым пробирался Заяц, за ним Медведь. Сквозь листву они разглядели водопад. Стараясь не шуметь, друзья поползли вперёд.

И вот их взору предстал пруд с водопадом, от которого летели брызги. И в самой середине купался неведомый великан! На поверхности торчала только его голова, но сквозь прозрачную воду можно было разглядеть и огромное туловище.

Заяц с Медведем неподвижно лежали в траве и наблюдали за странным существом. Что-то в этом великане казалось Медведю знакомым, но он не знал почему.

Теперь великан плыл прямо под водопадом, с наслаждением поливая себя водой из вытянутого как шланг носа и обмахиваясь огромными ушами. Казалось, он прекрасно себя чувствовал! Затем он пустил в воздух фонтан и издал пронзительный клич, похожий на звук трубы.

Медведь немного струсил, но тут Заяц выскочил из кустов на берег.

– Куда ты, Заяц?! – закричал Мишка, готовый в любой момент прийти на помощь.

Гигантское существо было застигнуто врасплох неожиданным появлением двоих друзей. Но Заяц дружелюбно помахал ему.

– Ведь ты же слон, правда? – крикнул он великану, и тот закивал головой так, что на друзей полетели брызги.

– Помнишь, мы дома читали про слонов в нашей большой книжке? – спросил Заяц своего друга.

Великан пустил ещё один водяной фонтан и представился:

– Меня зовут Бумбу, я цирковой слон, и я сбежал из цирка, чтобы погулять в лесу на природе!

Тут Медведь вспомнил картинки из книжки. Он очень обрадовался, ведь это удача – встретить настоящего слона в Волшебном лесу!

Великан Бумбу рассказал, что решил ускользнуть из цирка на несколько часов и отдохнуть.

И тогда Заяц с Медведем позвали всех лесных друзей, чтобы они посмотрели на Бумбу. Звери были рады такому неожиданному знакомству.

Эта новость быстро распространилась по всему Волшебному лесу, и все его жители сбежались, чтобы поглядеть на слона. Выдался чудесный вечер, и весёлая компания замечательно проводила время. Никто из них раньше не видел слона, и Бумбу разрешал всем подходить близко и любоваться им.

Обитатели Волшебного леса весело плескались в воде. Слон показывал невиданные доселе фокусы, и все смотрели зачарованно раскрыв рты. Он устраивал чудесный фонтан из своего хобота, и приседал, и махал ушами, и сажал себе на спину всех, кто пожелает.

А маленькие зверушки съезжали с его хобота как с горки и с восторгом плюхались в воду!

Кто бы мог подумать, что событие, которое сначала всех напугало, закончится так замечательно?!

– Надо со всеми дружить и в каждом стараться увидеть хорошее, – важно заявил Крот.

– Вот это верно, господин Крот, я тоже всегда так говорю! – отозвалась жена главы Мышиной деревни.

Но вот пришло время Бумбу возвращаться. И он потопал на край леса, туда, где остановился его цирк.

– Оставайся здесь, с нами! – предложили ему новые друзья.

Однако слон любил свою работу циркового артиста, к тому же что за цирк без слона? Конечно же звери это понимали и дружной толпой отправились провожать Бумбу.

– Заходи в гости, когда будешь ещё в наших краях! – кричали зверята ему вслед.

– Непременно! С радостью! До свидания! – кивал головой слон и вскоре пропал из виду.

В тот вечер Медведь и Заяц чувствовали себя очень уютно в своём домике на дереве. Заяц достал толстую книгу и стал читать всё, что мог найти о цирковых слонах.

– Помнишь, как мы испугались сегодня утром, а, Мишка? – задорно спросил Заяц своего друга и сладко зевнул.

– Я очень рад, что это оказался всего-навсего слон, а не какое-нибудь ужасное чудовище, – сонно буркнул Медведь.

Они засмеялись и тут же уснули.

Аварийная посадка

Медведь и Заяц гуляли недалеко от дома.

– Мишка, смотри! – вдруг крикнул Заяц и указал лапой в небо.

– Ого! – удивился тот. – Что это такое?

В небе, покачиваясь, плыл загадочный круглый шар.

– Что же это может быть? – задумчиво произнёс Заяц.

Внезапно шар дёрнулся в сторону и быстро стал опускаться всё ниже и ниже – на Медвежью скалу.

– Давай сходим туда и посмотрим, что да как, – предложил Заяц. – Вдруг кому-то нужна наша помощь?

– Но мы не знаем точно, есть ли там кто-нибудь, – запротестовал Медведь. – Может, этот шар свалился с неба! Скоро стемнеет, а до Медвежьей скалы так долго идти!

– И правда, – согласился Заяц. – Пожалуй, подождём до утра.

Тем же вечером после ужина Заяц достал большую книгу, которую Медведь получил в наследство от своего дяди. Он долго листал страницы, а потом сказал:

– Представляешь, Мишка: оказывается, тот странный предмет – не что иное, как обыкновенный воздушный шар! Обычно на таких шарах путешествуют по всему белому свету. И у шара обязательно есть пилот!

В книге была большая глава о полётах на воздушном шаре, и Заяц добросовестно изучил её.

На рассвете друзья собрали всё, что нужно было для похода, и отправились в путь. Им предстояла трудная дорога.

Сначала надо было пройти по большому лугу, затем переплыть через речку. А потом сражаться с густыми зарослями колючей ежевики.

– Ой! Ай! – попеременно вскрикивали Заяц и Медведь.

Крутой подъём вёл через дремучий лес, затем по каменистой дороге и утёсу. День выдался жаркий, и друзья порядком измучились. Скоро они пыхтели как два паровоза.

– Надеюсь, пилот воздушного шара не ранен, – прокряхтел Заяц.

– Я тоже, – переводя дыхание, ответил Медведь. – Иначе мне придётся тащить его на себе!

И вот они добрались до подножия Медвежьей скалы.

– Шар приземлился вчера где-то там, высоко. Нас ждёт ещё один марш-бросок! – сказал Заяц, вглядываясь в верхушку скалы.

Медведь едва слышно вздохнул. Он уже очень устал, и его шерсть взмокла от пота. Предыдущий подъём по сравнению с новым показался детской забавой!

Задыхаясь, друзья карабкались наверх. И вот они достигли вершины Медвежьей скалы. Здесь всё заросло густым кустарником и редкими деревьями, но воздушного шара нигде не было видно.

– Где же этот несчастный шарик? – бормотал Медведь. – Не хотелось бы, чтобы наши мучения оказались напрасными!

– Он наверняка прячется где-то здесь, – сказал Заяц и внимательно огляделся по сторонам.

Минуту спустя друзья обнаружили высокую лиственницу со сломанными ветками. Заяц с Медведем стали осматриваться и вскоре заметили среди зарослей кустарника большую жёлтую оболочку воздушного шара. Она была вся изорвана. Неподалёку лежала диковинная железяка, а рядом валялась кабина, точнее, то, что от неё осталось.

– Вот это да! – воскликнули оба.

Воздушный шар уже ни на что не годился.

– Но где же пилот? – спросил Заяц.

В этот момент в кустах что-то зашуршало, и приятели вздрогнули от испуга. Но это была лишь пара гусей, которые тут жили.

– Тише! – таинственно зашипели они. – Это инопланетянин, и он прилетел, чтобы забрать нас!

– Ерунда! – вдруг раздался голос откуда-то сверху. – Что я могу вам сделать? И разве я похож на инопланетянина?

«Немного», – подумали Заяц, Медведь и гуси, когда подняли головы, посмотрели наверх и увидели небольшую фигурку, застрявшую в ветвях.

– Вы не ранены? – поинтересовался Медведь.

– Нет! Только вот не могли бы вы помочь мне слезть отсюда? – недовольно пропищало существо.

Медведь протянул лапы и высвободил из веток «инопланетянина».

– Я торчу здесь со вчерашнего вечера! – пожаловался незнакомец.

На этот раз его голос звучал немного приветливее.

– Я вовсе не инопланетянин, – заявил он. – Я – отважный воздухоплаватель и искатель приключений Коала. К сожалению, моё воздушное судно под названием «Буревестник» потерпело крушение, и я провисел здесь всю ночь. Я ужасно проголодался!

Медведь просиял.

– У нас есть с собой немного еды, и мы с удовольствием поделимся с тобой! – сказал он с готовностью.

И у Медведя, и у Зайца к тому времени уже урчало в животах, и друзья были рады перекусить. Как бы не так! Только Медведь распаковал свой рюкзак, как незнакомец накинулся на еду и в одиночку умял все припасы!

– Вот теперь я чувствую себя гораздо лучше, – радостно причмокивая, произнёс он.

– Приятно слышать, – проворчал Медведь, озадаченный таким поворотом дела.

– Я снова готов к подвигам! – воскликнул маленький Коала и поведал Медведю с Зайцем о том, какой он герой. Каждое его предложение начиналось со слова «Я».

– Я путешествую по всему свету в поисках приключений. Я пишу о них, чтобы потом рассказывать тем, кто лишён возможности путешествовать, – гордо хвастался Коала.

Друзья удивлённо смотрели на него.

– Ты можешь пожить у нас, пока мы не починим твой летательный аппарат, – предложил Заяц.

– Что же, я не возражаю, – ответил герой. – Только вы должны донести моё снаряжение в целости и сохранности!

Заяц с Медведем взвалили на себя то, что осталось от воздушного шара, и молча потащили по дороге.

Когда они спускались по крутой скале, Коала вдруг громко вскрикнул: «Ой-ой-ой!» – и стал подпрыгивать на одной лапе.

– Я поранил лапу, – хныкал он, – и больше не могу идти!

Медведю пришлось взгромоздить на себя ещё и самого путешественника. Весь путь обратно, сидя на спине Медведя, маленький Коала раздавал указания:

– Смотри, смотри, куда ты наступаешь! Не так быстро, Медведь! Осторожно, у меня лапа болит!

Они с трудом добрались до луга, и тут лапа Коалы внезапно перестала болеть. Бывший больной резво побежал по лугу, срывая цветы и жуя сладкий клевер. К своему ужасу, он не заметил, как угодил в кусты ежевики…

Было не так-то легко вытащить Коалу оттуда.

– Тяни меня сильнее, Медведь! Ну ты и неуклюжий! – ругался искатель приключений.

Через минуту Коала налетел на трухлявый пень, а затем провалился в яму. Заяц и Медведь то и дело спасали воздухоплавателя, но его это совсем не смущало.

– Такие неприятности происходят со всеми, кто попадает в чужие края, – вещал Коала. – К счастью, я настоящий герой, и мне всегда удаётся преодолеть опасности!

Время от времени Коала доставал из сумки походный дневник и что-то туда записывал.

Когда все трое подошли к ручью, Коала снова схватился за лапу и пожаловался на боль.

– Плавать для меня слишком опасно, – жаловался он Медведю.

Медведь молча положил героя на бревно и поплыл, толкая его перед собой. В воде тоже не обошлось без приключений. Маленький Коала умудрился соскользнуть с бревна и стал тонуть.

И снова Медведь спас великого путешественника. Едва выбравшись из воды, Коала важно заявил:

– Даже самый лучший пловец не может справиться с мышечными судорогами!

– По-моему, наш герой просто не умеет плавать, – шепнул Заяц Медведю на ухо.

После всего пережитого Коала так обессилел, что Заяц был вынужден смастерить для него носилки из ивовых веток. Теперь искатель приключений мог удобно сидеть и спокойно разглагольствовать о своих похождениях, пока Медведь вёз его по лугу.

Уже наступал вечер, когда все трое добрались до дома. Коала осмотрел дом и указал на уютное местечко, где обычно ночевал Медведь.

– Я буду спать здесь, – объявил он и спросил: – Нет ли у вас чего-нибудь съестного? Я ужасно проголодался после всех сегодняшних испытаний!

Подкрепившись сахарной свёклой и пирогом с бузиной, Коала снова начал рассказывать усталым друзьям о своих невероятных странствиях.

Вдоволь наговорившись, он и не заметил, как крепко заснул.

К несчастью, Коала во сне очень громко храпел. Измученный Медведь ушёл спать на балкон, и Заяц в скором времени присоединился к нему.

Но сон друзей длился недолго, потому что выяснилось – Коала любил рано вставать. На рассвете он взял свой железный рог, который всегда носил с собой, и стал в него трубить. Наверное, Коала не знал, как правильно играть на этом инструменте, потому что рог издавал ужасные звуки.

– О нет! – простонали невыспавшиеся хозяева и заткнули уши.

Весь день маленький Коала испытывал терпение новых приятелей и порядком поднадоел им.

– Когда-нибудь кончится этот кошмар? – стонал Заяц.

– Ну потерпи, ведь не навсегда же он тут поселился! – утешал его Медведь.

На следующий день пришли соседи, которым было интересно познакомиться с необычным гостем. Они взялись починить воздушный шар и заодно хотели послушать увлекательные истории о путешествиях. Рассказывать Коала мог бесконечно, а благодарных слушателей нашлось предостаточно! Они то и дело просили новых и новых историй.

Однако через несколько дней жители Волшебного леса обнаружили, что истории Коалы часто повторяются. В промежутках между рассказами он брал свой странный рог и громко трубил.

– Пожалуйста, не надо больше, – тихонько попросил Енот.

– Какой кошмар! – прошептала Белка.

Такая наглость со стороны Коалы выглядела не очень-то красиво.

Хотя поначалу путешественник понравился зверям, вскоре все начали от него уставать и засыпали под его разговор.

Теперь звери старались как можно быстрее починить воздушный шар: они хотели, чтобы гость поскорее покинул мирный Волшебный лес. Никто не желал слушать его хвастовство, а от звука рога хотелось заткнуть уши. Но бедняги не решались сказать Коале об этом.

Когда воздушный шар почти залатали, Коала стал хвастать, как однажды с помощью трубки и стрел напугал огромного свирепого кабана, и показывать, как это происходило.

– А ну, иди сюда, глупая свинка! – крикнул он и замахнулся трубкой.

– Это ещё почему?! – раздался сердитый крик.

Это была Морская свинка, которая только что пришла на поляну вместе с лучшим другом Ёжиком. Они возвращались с прогулки и хотели поприветствовать соседей.

Когда Коала увидел Морскую свинку, он застыл на месте. В следующий момент отважный герой бросил трубку со стрелами и с воплем помчался прочь.

– Пожалуйста, не бейте меня! Пощадите! – громко кричал великий путешественник.

Одним прыжком он нырнул в деревянную бочку, стоявшую у старого дуба. Бедные Ёж и Морская свинка ничего не поняли.

Однако все остальные звери от души рассмеялись и долго ещё не могли остановиться. Трусишки, который бы испугался безобидной Морской свинки, они до сих пор не знали! Вот так позор! Теперь в глазах зверей он больше не был смельчаком.

Коала сильно застыдился. Высокое мнение о нём как о великом герое навсегда испортилось.

– Мне так совестно! Теперь каждый, кто услышит моё имя, начнёт смеяться до упаду, – сокрушался он.

– Не беспокойся, Коала! – утешил его Заяц. – Мы никому ничего не скажем. Но впредь не хвастай так много!

– Кому же захочется признаться, что он слабый, пугливый и не умеет плавать? – всхлипнул Коала.

– Неправда, ты смелый, раз решился лететь на воздушном шаре! Только вот ты не должен больше обманывать, – сказал Заяц.

– Верно! – заметил Медведь.

Коала повеселел.

– Вы правы, друзья, спасибо вам! – воскликнул он. – Я впредь никогда не стану рассказывать о том, чего не было на самом деле.

И правда – ведь враньё принесло ему столько проблем! Конечно же все звери простили его, а Коала понял, что он вовсе не великий герой, каким считал себя до сих пор.

С этого момента у путешественника пошла другая жизнь. Он больше не хвастал, не болтал беспрерывно и не действовал никому на нервы. А Морская свинка исполнила его давнее желание: она научила его плавать.

В один прекрасный день воздушный шар починили и Заяц сказал:

– Завтра мы испытаем этот аппарат!

– Но Зайка, – спросил Коала, – как же я полечу, ведь корзины-то нет?..

– Погоди – увидишь! – загадочно ответил тот.

Коала сгорал от любопытства, но пришлось проявить выдержку.

Воздухоплаватель захотел отблагодарить новых друзей и решил устроить вечером праздник. Он сам приготовил тыквенное пюре и ягодный торт.

Что за пир он устроил! Все жители Волшебного леса пели, плясали и смеялись всю ночь до утра.

Наступил новый день. Красивый жёлтый шар лежал на зелёной траве, а к нему была привязана новая пассажирская корзина – та самая бочка, в которой Коала спрятался от Морской свинки. Пилот был в восторге и беспрестанно благодарил друзей. Все кричали «Браво!» и «Ура!». Затем звери собрали солому, сухой камыш и ветки, разожгли костёр и наполнили воздушный шар горячим воздухом.

Каждый мог полетать на воздушном шаре и полюбоваться сверху красотами Волшебного леса. Что за потрясающее зрелище! Пожалуй, никогда ещё в Волшебном лесу не было так весело. И только один Медведь не радовался: он ужасно боялся летать!

– Мне плохо, – стонал он и закрывал глаза, изо всех сил цепляясь лапами за край корзинки.

Наконец пришла пора прощаться.

– До свидания, друзья! Спасибо вам за всё! – говорил маленький Коала и пожимал зверям на прощание лапы. – Я буду писать вам письма! Храните мой музыкальный инструмент как напоминание обо мне!

– Нет уж, – ответили звери. – Лучше возьми его с собой, тебе он пригодится. А мы и так будем вспоминать о тебе!

«Буревестник» величественно поднялся в небо с Коалой на борту и неторопливо полетел. Постепенно он скрылся из виду.

Все махали ему вслед, пока не устали лапы.

Скоро воздушный шар превратился в маленькую точку на небосклоне.

– Я буду немного тосковать по нему, – вздохнул Медведь.

– С ним не заскучаешь, – улыбнулся Заяц.

– Кое-чего мне точно будет не хватать, – весело пробурчал Медведь.

– Знаем, знаем! – закричали все звери хором. – Его храпа и его музыки!

И засмеялись так громко, что их смех слышался далеко за пределами Волшебного леса.