Текст книги "Лучший друг вампира. Книга 1"

– Дадим одну-две минуты и только после этого, чтобы застукать его на преступлении.

И так, охотники пойдут туда же. Блондин вошел в мужскую комнату. Подошел к писсуару. Оперся руками о стенку, пытаясь удержаться на ногах. В это время Грегори схватил его руками за плечи и повернул к себе. Парень не мог понять, что происходит. А Грегори уже впился в шею своей жертвы. Денис почти влетел в мужскую комнату и увидел, как парень припал к шее блондина в смертельном укусе. Денис бросился к парню.

– Стой, ты придурок! Ты что делаешь?! – Заорал он, а может ему только показалось, что он кричит. Хотя, скорее всего, он просто прохрипел это от волнения. Он дернул вампира за плечи. Тот обернулся. Окровавленный рот и клыки. Денис впервые видел вампира в процессе осушения.

– Бросай все, – прямо в лицо хрипел Денис этому парню. – Охотники, они идут за тобой. Деру давай.

Побег через окно.

Кажется, вампир понял что-то из слов Дениса. Он оттолкнул от себя жертву, метнулся к окну. Окно разместилось вверху, чуть выше человеческого роста, но достаточно широкое, чтобы можно было проскочить. Парень уже выбил окно и сидит на подоконнике.

– Эй, ты! – Крикнул Денис. – А меня?

Черт, Денис полагал, охотникам не понравится его вмешательство. И его могут пристрелить прямо в туалете. Не самое подходящее место для героической смерти.

Грегори перевернулся к парню, который предупредил его. Протянул руку. Денис ухватился за руку вампира. Тот дернул и увлек Дениса за собой. В это время в мужскую комнату вбежали охотники.

Бегство из клуба.

Выскочив на улицу, Денис сразу сообразил, куда лучше всего бежать. Он хорошо знал этот район. Если пробежать чуть вперед, потом свернуть в проулок, после через двор выскочить к троллейбусной остановке. Заскочить в троллейбус и оторваться от преследователей.

– Бежим! – Крикнул Денис вампиру и побежал вперед.

Бегство по ночной улице.

Конечно, Грегори мог бы исчезнуть. Он куда расторопней этого двуногого. Но решил не бросать своего нового приятеля. Он хотел узнать о нем побольше и побежал вместе с ним. Они бежали по проулку через темный двор и выскочили к троллейбусной остановке. Прямо под яркий свет фонарей. Только что подошел троллейбус. Они успели заскочить в салон. Двери за ними захлопнулись. И троллейбус со скрипом поехал, набирая скорость. Преследователи только выскочили из двора.

– Не успели, – радостно заявил Денис.

В салоне троллейбуса.

Они устроились на последнем сидении. В троллейбусе почти не было пассажиров. Контролер подошла, дала им билеты и вернулась на свое место. Денис немного отдышался.

– Ты что, – заявил он вампиру, – совсем не видел, что они охотятся на тебя?

Теперь можно спокойно поговорить. Рядом с ним еще один вампир. Здорово. Так он целую коллекцию нежити соберет. Потом можно при случае похвастаться: у меня в приятелях парочка другая кровососов. Вот так запросто общаюсь с вампирами. Хорошие парни. Но их хлебом не корми, дай крови попить. Девчонки будут смотреть на него широко открытыми от ужаса глазами. Герой ничего не боится.

– Ну, не видел. А ты чего встрял? – Спросил Грегори. – Тебя никто не просил.

– Никто не просил. Ну, встрял и встрял. – Вот вам людская благодарность. Но это вовсе не человек. Вампир. Кровосос. Им благодарность не ведома.

Вот еще, привязался. Встрял. – Думал Денис – Вот они, люди, то есть не люди, вампиры, туда же. – Да ты не дуйся, – сказал Григорий, – люди пугаются нас. Либо наоборот, бросаются охотиться, а ты зачем-то помог мне.

– Не знаю, – отмахнулся Денис. – Так получилось. Заметил, что ты из этих кровососов, вампиров. Ну, и решил помочь. У меня тут друг появился. Один из ваших. А друзья моих друзей – мои друзья. Вот я вмешался.

– Ясно. А кто, кто из наших? – Улыбнулся Григорий.

– Это один парень…. Зовут его Стефан. – Денис знал лишь имя своего нового друга. Знал, он вампир. Таинственный. Странный. Другой. И это привлекало.

– Стефан? – Григорий удивился. Его наставник дружит со смертным. Неожиданно.

– Ну да, Стефан его зовут. У нас дружба, не дружба, в общем, мы понимаем друг друга хорошо.

– А тебе-то самого как зовут? – Спросил Григорий. Он мог узнать тайну своего наставника. Большая удача.

– Денис.

Помолчал. Посмотрел на бегущую строку рекламы на кабине водителя.

– А тебя как зовут? – Поинтересовался Денис. Хоть узнать, кого он спас.

– Григорий. Можешь называть меня Гришей. – Юный вампир приветливо улыбнулся. Друг Стефана. И предупредил его об опасности. Среди людей такие редко встречаются.

– Гриша, так Гриша. Так и буду тебя называть. – Имя не подходящее для вампира. Но пусть будет так.

Григорий подумал, что этот Денис совершенно бесшабашный парень, безмозглый. Неужели он не думает ни о чем. В конце концов, он может сгодиться ему, Григорию, на замену того парня, которого он чуть не опустошил. Но все же сомневался. Конечно, Григорий не собирался перебегать дорогу Стефану. Если это лакомство Стефана, его еда, он не станет претендовать на него. Только странный аромат крови. Этот аромат привлекал и отталкивал. Нет, впиться клыками в артерию парня он не сможет. Словно между ними барьер.

– Слушай, Денис, – Грегори улыбнулся, – а ты не подумал, что я могу закусить тобой вместо того парня, которого ты спас?

– Что?! – Денис гневно посмотрел на своего нового знакомого. Вот это борзость. Его спасли, а он… – А знаешь что ты, клещ, подавишься, – сделал фигуру из трех пальцев и протянул руку к самому лицу Григория. – Я тебе сейчас по ушам нащелкаю и из троллейбуса выкину.

– Выкинешь? – Действительно у этого парня едет крыша. Решил вампиру угрожать. Ему, одному из клана древних вампиров. Безрассудный малый.

– Что смотришь, что уставился? – Возмущен Денис. – Клещ, он видите ли, меня укусит. Ты что как собака, спустили с цепи и ей надо бежать и кусаться. Ну, на, куси, куси!

Денис заводился все больше и больше.

– Вот сейчас как трахну по лбу! – Показал Гришке кулак. Перевел взгляд на кондуктора. Драка в салоне троллейбуса. В полицию еще сдадут.

– Ладно, успокойся. Не нужен ты мне. – Сказал примирительно Григорий. – Но есть, конечно, все равно хочется.

– Обойдешься. – Денис немножко простыл.

Они вышли через три остановки. Пошли по улице.

Улица, по которой Денис идет с Грегори.

– Ну, что, Денис. Ты свободен, я тебя не держу. – Грегори решил, пара расстаться с этим парнем.

– А я…. Я решил проводить тебя в качестве твоего эскорта. А вдруг с тобой что случится? – Вот еще. Этот хрен решил его милостиво отпустить. В Денисе проснулось упрямство.

– Ничего со мной не случится. – Сказал Грегори. – Давай, я провожу тебя. Иди, я тебя не оставлю, доведу до дома, лучшую еду Стефана.

– Сам ты еда, кровосос недобитый. – Они шли по темным улицам. Денис совершенно не боялся юного вампира. Откуда взялась такая смелость, он не знал. Бесшабашная храбрость.

– В самом деле, – сказал Григорий, – почему-то мне хочется есть. Видишь, на той аллейке мужик сидит. Хорошенький. Может, я закушу?

Жертва Грегори.

– Ты чего? Ты хочешь его осушить? – Вот засранец. Мышь летучая! Человека убить.

– Ну, а что? Голод не тетка. – Рассмеялся Григорий.

Денис подумал, если он сейчас оставит Григория наедине с этим мужиком на скамейке, то дело кончится тем, что к утру здесь обнаружат труп. Ни чем хорошим дело не кончится. Лучше все-таки задержаться. Не доводить дело до крайности. Остановить вампира. Не дать ему довести дело до конца.

– Вот что кровосос, – заявил Денис, – ты только немного. Я вот здесь недалеко постою. Будешь увлекаться, ох, по ушам нащелкаю.

Что делать с этими кровососами?! Нельзя все пускать на самотек. Если увлечется, стукнуть по загривку. А как иначе остановить? Он просто нянька нежити. Слюнявчик одеть. Кровь на подбородке вытереть. Испачкал малыш личико.

– Так и нащелкаешь? – Вампир улыбнулся. Безрассудный парень. Он ему нравился.

– Точно нащелкаю. Ты что, не понимаешь, труп найдут. Живо что б. Одна нога здесь, другая там. – Приказал Денис. Он впервые участвовал в таком мероприятии. – И смотри, не увлекайся.

Григорий подошел к скамейке. Присел к этому полупьяному мужику. Схватил его за плечи и впился в шею. Пил кровь. Потом оттолкнул от себя свою жертву, посмотрел в глаза.

– Ты все забудешь, ты ничего не помнишь. – Приказал Грегори. Он оставил мужика в живых. И не только по требованию Дениса. Так хотели Стефан и княгиня.

Эти слова Григория Денис слышал. Когда Григорий подошел к нему, Денис сказал:

– Он и так без всех твоих вампирских штучек ничего завтра не вспомнит. Уж больно он хорош. А вот тебе придется завтра опохмеляться. – Интересно, как алкоголь в крови жертвы действует на кровососов.

– Вот и нет. Мы не чувствуем алкоголя. – Признался Григорий.

Грегори проводил Дениса до подъезда. На прощание бросил:

– Ну, что, пожмем друг другу руки?

– Что с тобой делать, клыкастый. – Сказал Денис и протянул руку. – Давай пожмем друг другу руки, и в дальний путь на долгие года.

Денис забавлялся этой ситуацией. Невероятная дружба. Почти противоестественная. Но настоящая дружба.

Они пожали друг другу руки и разошлись. Денис поднялся к себе в квартиру, закрыл за собой дверь. Прошел на кухню перекусить перед сном и долго думал о том, как распорядилась судьба. Зачем он вообще вмешался во всю эту историю, зачем это было ему надо. Теперь он будет бегать еще и от охотников и вампиров. Того и гляди вцепятся в горло. Или охотники пристрелят. Нет, это называется, не было у бабы забот, купила баба порося. Ну, бывает же так, он просто-напросто со всего размаху, со всего разбегу вляпался в эту историю, которая ему вообще не нужна. О которой он и знать бы не хотел. Вот так оно все и получилось.

Вечером Грегори вернулся в дом Стефана. Двухэтажный особняк, окруженный глухим высоким забором. Снабжённый видеокамерами. Уединенный дом. Этот дом не вызывал ощущение чего-то таинственного и грозного. Обычный дом богатого человека.

Стефан еще не ложился спать. Он сделал в гостиной, ждал. Перед ним была початая бутылка коньяка и рюмка.

– Где ты бродишь? – Спросил Стефан своего подчиненного.

– Я так немного…. – Грегори видел, наставник недоволен.

– Опять охотился? – Равнодушно спросил Стефан, но в этом равнодушие спряталась ярость. – Ты что, хочешь навлечь на себя гнев нашей тетушки?

Грегори стоял перед наставником, опустив голову, потупив взгляд. Знал, Стефан в гневе мог уничтожить молодого вампира. Страх и досада на самого себя в сердце Григория.

– Нет, я, – начал оправдываться Грегори.

– Где ты был, рассказывай, – потребовал Стефан. Он не любил, когда его обманывают, он чувствовал ложь.

Грегори пришлось рассказать все, что было с ним этим вечером, рассказать об охотниках, о встрече с Денисом. О том, как тот помог ему сбежать от охотников. Когда Григорий упомянул о Денисе, щека Стефана нервно дернулась. В глазах мелькнуло желтое пламя.

– Надеюсь, ты не причинил ему вреда? – Спроси Стефан.

– Нет, я проводил его до дома в целости и сохранности, с ним ничего не случилось. – Грегори покорно склонил голову.

– Хорошо, свободен. И смотри у меня, никаких шалостей больше. – Приказал своему подопечному.

Грегори ушел. Стефан налил себе еще немного коньяка, выпил и пошел отдыхать. Странно все-таки все это. Странная, не понятная встреча. Не только он встретился с этим парнем, но и Грегори. Судьба, возможно судьба. Что это все значит? Надо будет зайти, поблагодарить Дениса за то, что он позаботился о Грегори.

Эпизод 3. Откуда ты?

Следующее утро выдалось прохладным, пасмурным. Тучи нависли над городом, льет дождь.

Десять часов утра. Стефан решил позвонить Денису, предупредить, что заедет к нему в гости. Встретиться с парнем он собирался не только из чувства благодарности, даже не столько из чувства благодарности за вчерашнее.

Нынешним утром.

Ему хотелось поговорить с Денисом после того, как он поговорил с Елизаветой вчера. Княгиня, как всегда, постаралась утаить основную часть информации. А может быть, она не знала. Нет, она знала, только не хотела говорить. Слова ее звучали более чем странно, заставляли задуматься. Поэтому вчера он не смог обойтись без доброй рюмки коньяка. К этому он прибегал редко, только в экстренных случаях, когда попадалась очень сложная задача. Надо было принимать решение. Елизавета. Что она знает и чем не хочет поделиться с ним, со Стефаном. Нет, то, что она предложила, практически, противоречило всему укладу жизни вампиров. Хотя в некоторых старых книгах что-то подобное упоминалось. Но эти тексты представляли собой большей частью какие-то путаные обрывки, непонятные. Не дающие никакого объяснения отрывки. Словно случайные полунамеки без всяких конкретных объяснений. А зачем и почему, и зачем это требовалось. Кланы? Странные, странные фразы. И не понятные.

– Такое, – утверждала Елизавета, – бывало и в прежние времена. В одна тысяча триста шестьдесят втором году.

Они встретились в кабинете княгини. Уютная комната, как и все в доме, обставлена с роскошью. Больше похожа на кабинет короля Людовика. Резное дерево мебели. Позолота. Тусклый свет дождливого утра проникает через окно. Большая комната. Шикарная коллекционная мебель. Инкрустированные темного дерева книжные шкафы. Большой резной рабочий стол. Стулья – произведение искусства. Елизавета привыкла к роскоши.

Елизавета достала фолиант, открыла его, положила перед Стефаном.

– Подобное случалось раньше, в древней Римской империи, в древней Греции. И в другой части света, в Китае. – Княгиня бережно листала страницы. Давала вампиру прочитать.

Стефан просмотрел все эти записи, но никакого объяснения не нашел. Ни какого разумного объяснения. Он посмотрел на свою тетушку. Не мог понять, что задумала княгиня. Трибунал вампиров? К чему он? Старые гравюры. Судьи, подсудимые. Ширма, за которой скрывается третейский судья. Из обычных людей, простой смертный. Что за причуда?

– Княгиня, но должно же быть какое-то реальное объяснение всему этому, какая-то причина. Неужели мы будем верить этому только потому, что это написано в старых книгах? – Монахи и другие составители старых книг могли просто выдумать все это. Фантазия разыгралась. Сколько неповинных людей было уничтожено инквизицией по простому подозрению. Пытки заставляли признать вину. Несчастные в бреду от боли могли придумать самые невероятные вещи.

– Стефан, – мягким голосом, почти ласково заявила княгиня, – ну, если раньше это было и приносило пользу, то почему бы сейчас не воспользоваться тем же. Это был старый, давно забытый, но очень хороший обычай. Вот и попытаемся возродить его и посмотрим, что из этого получится.

Елизавета улыбнулась, улыбнулась так, что Стефан понял, лучше больше не спрашивать княгиню обо всем этом, а выполнить поручение. Что же задумала его тетка и другие высшие князья? Большинство документов, книги о вампирах, другие источники, которыми пользуются люди, говорят о том, что вампиры не переносят дневного света. Очередное заблуждение. Возможно, что людям хотелось хотя бы немного чувствовать себя в относительной безопасности при дневном свете. Ладно, забыли, что многие хищники охотятся не только в ночное время, но и днем, в любое время дня и ночи, в любое время года. Так и вампиры. Да, дневной свет не сжигает их, не обращает в прах. Солнечные лучи не способны уничтожить упыря. Сетчатка глаза вампира не очень хорошо переносит солнечный свет, и глаза многих людей не очень хорошо воспринимают яркий свет. Зачем бы тогда они надевали солнечные очки? Кожа вампира слишком светлая, чувствительна к солнечным лучам. Находиться долго под прямым солнечным светом им достаточно неприятно. Сохраняется некоторое чувство жжения. Но это не ожог, солнечный ожог, как бывает у некоторых людей. Особенно тех, чья кожа действительно очень чувствительна к загару. Смуглые люди переносят загар, солнечные лучи значительно легче. Вампиры относится к очень светлой расе. Им не приятен процесс загара. Жизнь на солнце, это не для них. В свое время среди знати была мода на особую бледность. Это постарались вампиры.

– Мой дорогой племянник, – наставляла его княгиня, – твой новый друг подойдет для роли судьи за ширмой. И ты должен уговорить его согласиться принимать участие в таких заседаниях. Постарайся.

– Я постараюсь, княгиня. – Он задумался. Непросто будет уговорить парня, но он сделает это.

Стефан договорился о встрече с Денисом дома у парня. Он прихватил только солнечные очки на всякий случай, вдруг тучи рассеются. Вдруг выглянет солнце. Бросил в свое «Аудио» на заднее сиденье зонт. А вдруг будет дождь. Черное «Аудио» Стефана неспешно катилась по дороге. Он обдумывал, что скажет Денису при встрече. Кроме слов благодарности, объяснить то что, и сам не может понять.

Денис посмотрел на часы. Так, скоро должен приехать Стефан. Пора кончать с музыкой. Ах, эта музыка, музыка, музыка, то печаля, а то веселя. Он отложил скрипку, положил ее рядом с футляром. Тут же аккуратно положил смычок. Играл Денис для себя, для души. Большим талантом музыканта не обладал, но почти каждый день, полчаса, а то и более он отдавал себя этому занятию игры на скрипке. Успокаивает нервы, помогает собраться с мыслями. Быстро, быстро надо найти какую-нибудь рубашку, не встречать же в гостя в таком виде. Денис порылся в шифоньере, нашел рубашку. Чуть помялась, но не на королевский же прием идет. Сойдет. Он накинул рубашку на себя, застегнул ее и побежал расчесать волосы. У него была привычка ерошить волосы на голове пятерней так, что они потом больше походили на лес после урагана, торчали во все стороны. Посмотрел на себя в зеркало. Кажется ничего, сойдет. Ну, как там еще в Букингемском дворце? Поставить надо чайник, достать лучше фарфоровые чашки. Впрочем, вряд ли бы он обнаружил у себя фарфоровые чашки. Обыкновенные глиняные сойдут. Вот и звонок домофона. Гость уже у порога.

Стефан переступил порог знакомой квартиры. Приглашения ему не требовалось, он здесь уже был совсем недавно. Стефан осмотрелся еще раз. Посмотрел на эту мебель, шкафы, гордящиеся собственным происхождением, явно родом из магазинов ширпотреба. Обеденный большой стол, диван с истертой обивкой. Несколько стульев. По сравнению с мебелью в особняке княгини, все это приволокли со свалки. В прошлый раз он не стал разглядывать эти стулья. Он бы не удивился, если бы обнаружил и тут истертую обивку, сколотые ножки. Единственный предмет роскоши в этой комнате – среднего размера плазменный телевизор, плоский экран. Ну, да, без этого сегодня нельзя. Совсем был бы отстой. Интересно. Наверное, у Дениса и его семьи единственный вид собственного личного транспорта – трамвай и троллейбус. До роскоши здесь было явно далеко. Странные существа эти двуногие, именующие себя людьми. Они называют нас, вампиров, чудовищами, кровопийцами, а сами не прочь питаться плотью и кровью животных. Едят мясо. Бифштекс с кровью. Среди них попадаются вегетарианцы. Но для того, чтобы быть вегетарианцем, надо иметь немалый доход. Это не так дешево. Интересно, а Денис как часто ест хорошую колбасу. По большим праздникам? Чаще котлету, в которую порой добавляют мясо. Но ничего этого Стефан не сказал. Он не хотел обидеть парня. Мог бы высказать свое сочувствие, но этого не сделал. Такое сочувствие оскорбительно. Деньги, вот что поможет уговорить парня. Деньги делают людей сговорчивее. Стефан заметил скрипку на тумбочке.

– Ты музыкант? – Спросил он, чуть скривив губы в усмешке.

– Ну, – пробурчал Денис. Он не любил, когда говорили о его музыкальных склонностях и талантах. Он себя талантом не считал. Он старался держать это в тайне. – Иногда играю. Не на публику. Не проси, не стану играть.

Замолчал. Стефан тоже не произнес ни слова.

– По делу или как? – Спросил Денис, указывая приятелю рукой на диван. А сам оседлал стул. – Ну, выкладывай чего.

Стефан сел на диван. Закинул ногу на ногу. Да, не очень-то мягкие пружины этого старья.

– Я зашел, – начал Стефан, – поблагодарить тебя за Грегори.

– А, ладно. Не стоит. – Настроение у Дениса сразу снова испортилось. Все шло не так, как надо, наперекосяк. Он не хотел быть резким, но все получилось как-то само собой, выплеснулась все разом.

– Черт меня дернул связаться с вами, кровососами. Мало того, что вы тут, так теперь еще охотники за мной будут гоняться. Нет, умею я себе найти приключения. Какого черта! Откуда вы взялись! Ну, что приперся? – Наступал Денис на несчастного вампира. – Кровушки моей попить захотел. Как сказал этот твой Грегори? Гришаня. Лучшее лакомство для Стефана. Это я, я – лакомство? Вот как скрипкой промеж глаз тресну, у тебя клыки сразу выпадут. Если ты думаешь, что я тебе осиновый кол меж лопаток вобью. Нет, я тебе смычок воткну. Будешь знать!

Стефан этого не выдержал. Он громко засмеялся.

– Страшон, страшон! Прямо перепугал ты меня, Денис. Ну, просто лев. Так я со страха могу и убежать. – Но вместо этого развалился на диване. Сидел, закинув ногу за ногу.

– Ну, и топай. Топай, если тебе так хочется. – Денис надулся, рассердился. Ну и что? Ну, сказал. А пусть знает. Ходят тут всякие клыкастые.

– И кто тебе сказал, что я собираюсь пить твою кровь? Грегори? – Поинтересовался вампир.

– Не только Грегори. В наш просвещенный век, век интернета о вас можно все прочитать там. Там все рассказано о вас. Вначале вы добренькие, а потом…. – Про коварство вампиров столько написано. Его, Дениса, в ловушку не заманить.

– Ну, что там о нас сказано? Что там про нас насочиняли? – Вампир говорил чуть растягивая слова.

– Как что? Вот вы вначале жертву обхаживаете, успокаиваете. Дескать, все будет замечательно, все хорошо, чтобы усыпить бдительность. А потом, раз, и затащите в темную подворотню. Как за шею цап. – Денис скорчил гримасу. Пальцы рук согнул, изображая когти.

Стефан вновь стал громко смеяться.

– Денис, тебя, да тащить в темную подворотню? Бога побойся! Ты что! Зачем мне это надо, а вдруг у тебя скрипка, и ты мне промеж глаз ударишь и смычок воткнешь между лопаток? Кино. Нет, я так рисковать не стану.

– А тогда, чего тебе надо, если не крови? – Возмущался Денис. – Ведь за ней пришел. Сознавайся.

– Я пришел выпить чашечку кофе. Если, конечно, ты угостишь. – Само смирение. Скромный парень. Ах, угостите чашечкой кофе. Пожалуйста. Или вам жалко плеснуть коричневой бурды в чашку?

Денис смутился. Про кофе он совсем забыл. Нехорошо получилось.

– Ладно Стефан, коли ты не хочешь пить мою кровь, пойдем, выпьем кофе.

Они отправились на кухню. Денис разлил по чашкам кофе, достал кусок буженины, нарезал батон. Два приятеля завтракали.

Они сидели, пили кофе. Два обычных парня, приятели, за одним столом. Человек и вампир. Стефан отпил кофе, посмотрел на парня. Решил пора. Пора начать серьезный разговор.

– Вообще-то, ты, Денис, прав. – Начал он. – Мне действительно кое-что от тебя нужно. Но не твоя кровь.

– Вот так я и думал. Вот с этого и надо было начинать. Я понимаю, выпить весь запас моего кофе, это одно. Так тебе еще что-то надо. Корыстен ты, Стефан. Корыстен. Сразу видно, главное в тебе это корысть. Что ты хотел, если не кровь? – Денис паясничал.

– Ну, твоя кровь не в моем вкусе. Не та группа. – Стефан с аппетитом ел бутерброд с бужениной.

– А, вот как ты заговорил. Тебе моя кровь не понравилась. Теперь тебе моя кровь не по нраву, не по вкусу, видите ли. Барство это все, Стефан.

– Мне нужна, как бы поделикатнее сказать, твоя душа. – Он испытующе смотрел в глаза парня.

– Что? – Удивился Денис. – А ты что, в одном кооперативе с дьяволом?

– Вообще-то, контора «Рога и копыта» не по моей части. У меня немного другая, своя контора.

– Так, и что ты имеешь в виду под душой? Я что-то не слышал, – Денис прищурился, – чтобы кровососы еще и душу прихватывали.

– Дело в том, что существует несколько кланов вампиров и даже здесь, на этой территории. Пока мы не ведем войну, но это временное перемирие. Каждый клан хочет захватить власть, стать главным кланом. В этом то и беда. Среди нас нет мира, как и среди людей.

– А я-то что здесь могу сделать? – Спросил Денис. Он вовсе не понимал, что от него хочет Стефан. – У нас есть суд, верховный суд клана. Трибунал. – Именно о трибунале вампиров говорила княгиня. Но трибунал не собирали сотни лет. Пришла пора вернуть этот обычай.

– Не понял. Ну и судитесь. А я тут при чем? – Чего только не придумают клыкастые. Просто пить кровь им западло. Так они еще и судить собрались свои жертвы.

– Мы хотели бы, чтобы ты вошел в состав суда. – Такого было решение княгини Елизаветы.

– Чего? В состав суда? Чтобы я стал адвокатом дьявола? – С этим вампиром не соскучишься.

– Не совсем дьявола, вампира или человека. – Уточнил Стефан.

– Слушай, Стефан, по-моему, ты не по адресу обратился. Это не для меня. Законов я не знаю. Ни наших, людских, ни ваших. Не подходит. – Парень отрицательно мотал головой. Выдумщики.

– А тебе и не надо знать законов. – Уговаривал Стефан. – Ты будешь чем-то наподобие присяжного заседателя. Следить за соблюдением закона, за справедливостью. Ты не заинтересованное лицо, не принадлежишь ни к одному из кланов. В этом, как вы говорите, и заключается вся фишка. Ты просто следишь за справедливостью, за справедливым выполнением закона. И ничего больше. И к тебе прислушиваются.

– Так, – Денис задумался, откусил от бутерброда большой кусок, проживал, запил кофе. – Ну, а как долго я проживу? Хорошо, я слежу за справедливостью, а вторая сторона недовольна? Ты знаешь, сколько адвокатов и судей у нас отстреливали? Вы, может, не отстреляете, но порвете горло. Это риск. Я не согласен.

Стефан не знал, почему таких наблюдателей не убивали, но он был твердо уверен, что их не трогали. Это и была самая главная тайна. Почему никто не трогал этого слабенького человечка, который заседал в трибунале. Никто не смел его тронуть. Объяснить он не мог.

Он только сказал:

– Денис, это не принято, у нас не принято. У нас нет таких и раньше не было таких случаев. Наблюдатели у нас были такие вот как ты. Просто смертные люди. И их не смели тронуть.

– Нет, оно все хорошо, – все-таки упорствовал Денис. – Рисковать не хочется, совсем не хочется. И встревать в ваши дела….

Стефан наклонил голову, пряча улыбку.

В былые времена в этой стране были люди, которых было невозможно уговорить на что-либо, подкупить. Они вставали, облаченные в рубища, в позу непреклонной неподкупности, и сдвинуть их с этой позиции было уже невозможно. Но пришли иные времена, когда все продается и покупается. Главное цена. Если перед ним сидел какой-нибудь маломальский судейский работник, Стефан бы предложил больше, значительно больше. Возможно, даже на порядок. Но студент строительного института столько не стоит. И Стефан начал торг.

– Это работа, подработка. Денис, она оплачивается, и неплохо оплачивается. Представь, тысяча долларов плюс премиальные.

– А ты почему сразу не сказал? С этого и надо было начинать. Зачем огород городить. За эти деньги я, конечно, посижу на твоем суде или трибунале. А социальный пакет? – За бедных студентов замолвите слово. Бешеные деньги. При его бедности отказываться грех.

– У нас это не предусмотрено. Социальный пакет. – Стефан в душе посмеялся над этим парнем. – Не та, понимаешь, у нас контора. Вампиры. Налоги не платим. Мы не являемся работодателями.

– Нет, не пойдет без социального пакета. Если его нет…. Ну, тогда надбавочка. – Придумал Денис. Надо поторговаться. Не за полцены же душу продавать.

– Не без этого же. Это возможно. – Согласился Стефан. – Пятьсот долларов сверху пойдет?

– Пойдет, восемьсот. И плюс премиальные. – Выдохнул парень.

– Ты меня хочешь разорить? – Спросил Стефан.

– Что, ты что ли платишь? – Жмоты эти кровопийцы.

– Не я, а общество, так скажем. – Согласился Стефан.

– Ну, так что же тогда? Не разорятся. А мне все-таки как-никак приработок. Я уже думал, может, какую подработку найти в свободное от учебы время. – Денис хотел найти работу. Надоело клянчить деньги у родителей.

– Вот-вот, в свободное от учебы время. – Посмеивался Стефан. – Ты знаешь, что если хоть один твой профессор узнает, сколько ты получаешь на своей подработке, так он увянет, не расцветая. Ему столько и не снилось.

Денис прикинул. Ну, вообще-то, неплохо получается для студента.

– Ладно, – сказал он, – по рукам, Стефан.

– По рукам. Надо будет заехать в одну контору, представить тебя старейшинам. Пусть они посмотрят, одобрят твою кандидатуру. – Вампир был доволен. Парень согласился. Для клана деньги незначительные. Все удачно складывалось.

– Ну, я не против. Когда поедем? – Теперь Денису не терпелось быстрее оформиться на эту работу. Вдруг передумают. Такое дельце сорвется.

– Прямо сейчас и поедем. – Предложил Стефан.

– Если сейчас…. Погоди, я быстро переоденусь, не также мне ехать. Надо выглядеть представительно. – Денис бросился переодеваться.

Джинсята, рубашка с окантовочкой. Кажется, неплохо смотрится. Он был готов очень быстро. Идея с подработкой ему очень понравилась. Все больше и больше его привлекало это дело. Работа не пыльная. Не вагоны разгружать. Он даже начал прикидывать, что он сможет купить на такие деньги. Когда они выходили из квартиры, Денис задержался, чтобы еще раз взглянуть на свое отражение в зеркале. Вроде так, нормально выглядит, еще немного волосы пригладить. За его спиной стоял Стефан. В зеркальном стекле отражалась его улыбающаяся физиономия. Денис обернулся.

– Слушай, а ты чего? Вы что, в зеркале отражаетесь? – Еще одна странность. Он читал, вампиры не имеют тени, не отражаются в зеркале. Как много нового он узнает от своего друга.

– Отражаемся. – Откликнулся Стефан. – А ты не обратил внимание на то, что мы вполне материальны. Мы не бестелесные духи, иначе как бы я мог прокусить тебе артерию.

– Мне артерию? – Денис возмутился. Вот гад, еще и укусить обещает. Душу, черт с ней, забирай. По хорошей цене. А кровь не дам.

– Ну, не тебе. – Поправился Стефан.

– Точно, Стефан, смычок тебе воткну между лопаток. – Пригрозил Денис.

Они вышли из дома, посмеиваясь.

Вышли из подъезда и сели в черную аудио Стефана. Денис накинул на себя ремень безопасности. Посмотрел на приятеля и спросил:

– Ну, все же, Стеф, сударь, куда нас к черту понесло? Что это за местечко, о котором ты говоришь? – Хорошо бы узнать, куда они поедут.

– Есть тут одно кафе, – Стефан завел машину. Машина тронулась. – Называется у Винсента. Хорошее такое местечко.

– Следовательно, я приглашен на обед. Так надо понимать, волки пригласили зайца на обед.

– Ты опять о своем, – отмахнулся Стефан. Это особое место, особое место не только в этом городе. Во всем большом регионе. На этой площадке собираются самые разные существа, кстати, охотники туда тоже заходят.