Текст книги "Давай уйдем вместе"

4

– Даша! – Едва не сбив с ног официанта, который как раз в эту минуту приближался к их столику, Вадим кинулся навстречу худенькой, с рыжими пушистыми волосами девушке.

Каркуша даже подумать ничего не успела, настолько неожиданно и стремительно преобразился ее одноклассник. Его будто оса в одно место ужалила. Катя развернулась всем корпусом, пытаясь разглядеть в полумраке, куда же побежал Вадим. Но не прошло и минуты, как он в сопровождении трех девиц снова возник возле ее столика.

– Познакомься, Даша, – сказал Вадим, – это Катя, моя знакомая. – Затем он обратился к Дашиным подругам: – Девушки, вы не могли бы оставить нас втроем на пять минут? Извините.

Пожав плечами, девицы поплыли куда-то в сторону эстрады. Между тем музыканты уже начали настраивать инструменты. Пространство то и дело взрывалось от громких и резких звуков. То микрофон начинал вдруг «фонить», то басы резко прорезались, заглушая все остальные шумы.

– Очень хорошо, что так вышло! – Фишкин пытался перекричать инструменты. – Даша, ты уже, наверное, поняла, что я тебе наврал… Никакой контрольной по физике у нас завтра нет… Можешь у Катьки спросить, – зачем-то добавил он.

Каркушу передернуло от этой «Катьки». Никогда раньше Вадим не называл ее так, тем более в ее присутствии.

– Кать, скажи, – потребовал он.

– Что я должна сказать? – Каркуша переводила взгляд с Фишкина на рыжеволосую девицу.

Она не смогла не отметить про себя, что девушка была очень даже ничего. Ярко-рыжие, почти красные волосы удивительно контрастировали с зелеными и очень большими глазами. По-детски надутые нежно-розовые губки казались нарисованными на бледном и узком лице девушки.

– Скажи, что у нас завтра нет контрольной по физике, – не унимался Фишкин.

Даша сидела молча. В ее глазах читалось то ли удивление, то ли легкий испуг.

– А Даша что, представитель Департамента образования? – неожиданно для себя самой выдала нелепую шутку Каркуша.

– При чем тут Департамент образования? – выходил из себя Фишкин. – Кать, ты чего болтаешь?

– А чего ты ко мне привязался со своей контрольной? – повысила голос Каркуша.

В эту секунду она вдруг почувствовала, что все это с ней когда-то уже было. Катя знала, что вот сейчас Фишкин обратится к Даше и скажет: «Не обращай на нее внимания, она у нас немножко того».

Так и произошло. После некоторой паузы Вадим злобно сверкнул глазами и произнес, обращаясь к Даше:

– Не обращай на нее внимания. Она у нас немножко того.

Далее все происходило как по заранее написанному сценарию. Вернее, это для Каркуши все было наперед известно. Ощущение дэжа вю не покидало девушку до конца столь мучительной для нее сцены.

– А я знала, что ты меня обманул, – впервые подала голос Даша. – Знаешь, где я была, когда звонила тебе?

– Где? – уставился на нее Фишка.

– Возле твоего подъезда стояла. А потом пошла в сторону остановки. А ты меня обогнал и даже не заметил. И как-то само самой вышло, что я за тобой следом пошла, – продолжала совершенно бесстрастным голосом Даша. – Видела, как вы встретились. И в метро за вами пошла. А уже тут, почти у самого входа, встретила Машку с Анькой. Поэтому и задержалась. Что же ты меня раньше сюда не приглашал? Мы с девчонками вообще-то частенько тут вечера коротаем, – добавила с какой-то непонятной усмешкой она.

– Даша, я тебе сейчас все объясню. Дело в том, что мы с Катей решили расстаться…

– Надо же! Впервые об этом слышу! – перебила Каркуша.

Она почувствовала странное веселье, еле сдерживала себя, чтобы не расхохотаться в голос. Уже второй раз за сегодняшний день она ощущала себя героиней «мыльной оперы». Там вечно кто-нибудь приходит куда-то в самый неподходящий момент.

– Даша! У нас с Катей ничего не было… – вконец смутился Фишкин.

Он раскраснелся и от волнения наматывал на палец уголок скатерти.

– Тогда как понять, что вы решили расстаться? – не повышая голоса, спросила Даша.

– Просто я неправильно выразился. – Глаза Фишкина бегали из стороны в сторону. У него вообще-то всегда был беспокойный взгляд. Сейчас же и вовсе он не мог ни на секунду задержать глаза на каком-нибудь предмете. – Мы с Катей, конечно, типа, встречались… Но именно «типа», понимаешь? Ничего серьезного. Да ей и самой эти наши встречи уже давно в тягость. Нам и разговаривать-то не о чем… Ну чего ты молчишь? – внезапно обрушился на Каркушу Фишкин. – Я ведь правда собирался тебе сегодня сказать, что познакомился с другой девушкой. Даша, я тебя люблю, – сделал неожиданное признание Фишкин и уткнулся в свою чашку.

– Кажется, я здесь лишняя, – с деланным сожалением вздохнула Катя и встала со стула.

– Постой. – Даша дотронулась до ее руки.

Каркуша отметила про себя, что пальцы у нее теплые и мягкие. И вообще, хоть это, возможно, и покажется кому-то странным, но Каркуше нравилась эта спокойная и очень необычная девушка. Неужели она не могла получше кого-нибудь найти?

– Пусть идет! – вскочил Фишкин. – Катя, ты совершенно права. Ты здесь лишняя!

– Нет, Катя! – впервые слегка повысила голос Даша. От этого он зазвучал неожиданно низко. – Я тебя очень прошу, посиди немножко с нами. Я хочу тебя кое о чем спросить.

Каркуша, которая к этому времени давно уже уселась, теперь перестала чувствовать себя героиней сериала. И ощущение, что с ней это уже когда-то было, тоже исчезло. Теперь девушке начало вдруг казаться, что сейчас она может себе позволить все: нахамить зануде и обманщику Фишкину, потянуть за скатерть, чтобы все чашки со стаканами шлепнулись на пол, подойти к охраннику и сдвинуть кепку прямо ему на глаза. Но ничего этого Каркуша, конечно, делать не стала. Она сидела с независимым видом и дергала ногой в такт музыке. Солист пел: «Молодой капитан, внук отца моего внука…»

– Вообще-то Фишка прав, – начала Каркуша и, улыбнувшись, посмотрела на Вадима.

Тот весь сразу как-то подтянулся и напрягся.

– Фишка? – Даша удивленно вскинула светлые бровки.

– Ну да, у нас в классе его только так и называют. Потому что фамилия – Фишкин, – дружелюбно пояснила Катя.

– Так вы, значит, в одном классе учитесь? – спросила Даша.

Каркуша кивнула в ответ.

– Давно нужно было завязать с этой тягомотиной, – продолжила она свою мысль. – Но, кстати, не я была инициатором. Вы бы слышали, Даша, как он меня уламывал! Соловьем заливался.

– Заткнись! – пнул ее ногой Фишкин.

К счастью, Даша не заметила этого.

– Фи, какой грубиян! – фыркнула, отодвигаясь, Каркуша.

– Катя… – Даша тряхнула своими пушистыми рыжими волосами, – значит, вы с Вадимом давно уже знакомы?

– Восемь лет, – последовал бодрый ответ.

– И что, вы с ним с первого класса встречались? – Даша захлопала длинными, искусно подкрашенными ресницами.

– Упаси господи! – засмеялась Каркуша. – Месяцев пять, наверное… А разве он вам про меня не сказал? – Каркуша перевела удивленный взгляд на Вадима.

Тот сидел красный как рак, сопел и нервно дергал под столом ногой.

– Ни слова, – замотала головой Даша. – А ведь я спрашивала. Вадим, почему ты сказал, что у тебя нет девушки?

– Потому, что у нас с ней такие отношения, что…

– Я же не спрашивала про ваши отношения, – перебила его Даша. – Я спросила, есть у тебя девушка или нет.

– Это что, допрос? – Фишкин нервно вскинул голову.

– Просто разговариваем… – Казалось, Дашу ничто не могло вывести из себя. – Но если тебе этот разговор неприятен, я могу уйти… Мы вместе можем уйти, – добавила она и подмигнула Кате.

– Да пошли вы обе! – Фишкин вскочил и, не разбирая дороги, кинулся к выходу.

Взбегая по лестнице, он слышал, как громко захохотали ему вслед Даша и Катя. Поравнявшись с охранником, Фишка смачно выругался.

– Ты чего, парень? – грозно нахмурился тот. – Хочешь, чтобы я милицию вызвал?

Но Фишкин даже не взглянул на стража порядка, будто и не ему вовсе была адресована угроза. Пнув ногой стеклянную дверь, парень шагнул на улицу. Холодный воздух заставил его поежиться. Моментально замерзли руки.

– Ну ничего, Катюшка! – прошипел он себе под нос. – Ты меня еще вспомнишь! Я тебе такую веселую жизнь устрою, пожалеешь, что на свет родилась!

5

– А ты в каком классе учишься? – спросила Катя, чувствуя, что язык не желает больше ее слушаться: она выпила уже не меньше двух бутылок пива.

– В одиннадцатом, – ответила Даша, наполняя Каркушину кружку.

– Ой, я больше уже не могу, – призналась Каркуша. – И так не знаю, как домой пойду. Родители наверняка запах учуют… – Она вдруг осеклась на полуслове и уставилась остекленевшым взглядом на медленно оседающую пену.

– Эй! – Даша легонько толкнула Катю в бок. – Ты чего?

– Да так, – отмахнулась Каркуша. – Кое о чем вспомнила.

На какое-то время ей действительно удалось забыть о страшном открытии, которое она сегодня совершила.

– Ты знаешь, я, наверное, пойду, – сказала Каркуша. – Пока, девчонки.

Аня и Маша прервали оживленную беседу.

– Счастливо, – сказала Маша.

– Заходи, – улыбнулась Аня. – Мы тут часто бываем. Еще встретимся.

Катя записала в блокнот Дашин телефон, продиктовала свой и ушла.

Она хотела незаметно проскользнуть в свою комнату, но родители, как назло, закрылись изнутри на верхний замок. Пришлось звонить. Дверь открыла мама.

– А мы с отцом уже волноваться начали, – запричитала Светлана Николаевна, едва Каркуша переступила порог. – Спрашиваем у Артема, он говорит, днем была, а потом собралась и убежала куда-то… Катя, где ты была? Посмотри на часы!

– Давай утром поговорим, – глухо отозвалась Каркуша, старательно избегая обращений. Она поклялась себе, что не будет произносить слово «мама». – Сегодня я дико устала.

Светлана Николаевна подалась вперед, шумно втянула ноздрями воздух и потребовала:

– Ну-ка дыхни!

– Прямо пост ГАИ какой-то, а не квартира, – съязвила Каркуша, рукой отстраняя мать. – Дай пройти!

– Андрей! – выкрикнула не своим голосом Светлана Николаевна. – Выйди на минуточку!

Через минуту из спальни выглянул Андрей Геннадиевич.

– Ну что там у вас случилось? – то ли сонным, то ли уставшим голосом поинтересовался он.

– Нет, ты выйди сюда и полюбуйся! Твоя дочь пришла в одиннадцатом часу, и от нее пахнет спиртным!

Андрей Геннадиевич вышел в прихожую.

– Давайте хотя бы на кухню пройдем, – предложил он. – А то перед соседями неловко. Подняли крик…

Тут и Артем вылез из своей комнаты.

– Явилась? – саркастически улыбнулся он. – Я же вам говорил, никуда она не денется!

– Ты посмотри на свою сестру! – В голосе Светланы Николаевны слышались слезы. – Она же пьяная! Где ты шаталась? – взвизгнула она, повернувшись к Каркуше.

Катя не успела ответить, потому что снова встрял Артем:

– Да это она с горя напилась! Письмо нашла! Тяжко осознавать, что она нам – никто!

Каркуша видела, как побледнела мама, слышала, как легкий металлический предмет со звоном упал на пол. «Наверное, чайная ложка», – отстраненно подумала Катя.

– Что? – прикрыла рукой рот Светлана Николаевна. – Какое письмо? Что ты такое говоришь, Артем? Что значит «никто»?

– Пойдемте на кухню, – повторил Андрей Геннадиевич.

На этот раз его услышали. Через какое-то время семья Андреевых в полном составе сидела за небольшим белым столом. Вернее, сидели только Артем и Катя. Мама стояла возле окна, а папа, привалившись спиной к кафельной стене, уставился на свои изрядно потрепанные тапочки.

Первой заговорила Светлана Николаевна. Тихим, трагическим голосом она произнесла:

– Я знала, что это когда-нибудь случится… Артем, выйди, пожалуйста, нам нужно поговорить с Катей.

– Да чего там, говорите при мне, – развязно отозвался Артем. – Все равно я уже в курсе дела.

– Нет, ты выйдешь! – внезапно сорвалась на крик Светлана Николаевна. – И никогда, слышишь, никогда не смей говорить то, что ты сказал!

– А что я такого сказал? – в очередной раз прикинулся дураком Артем. – Чистую правду. Она нам никто.

– И в кого ты такой черствый? – Андрей Геннадиевич сокрушенно покачал головой. – Черствый и циничный…

– Я-то понятно в кого. – На лице Артема появилась кривая усмешка. – В одного из вас, а вот…

– Если ты немедленно не выйдешь вон… – Отец подошел к Артему почти вплотную и продолжил тихо, но с явной угрозой в голосе: – Я вынужден буду применить к тебе физическую силу.

Странно, но эта угроза подействовала моментально. Артем встал, окинул свою семью презрительным взглядом и вышел из кухни, оставив дверь нараспашку. Андрей Геннадиевич плотно прикрыл дверь и сел напротив Кати. Светлана Николаевна все это время отрешенно смотрела на мерно капающий кран.

– Я знала, знала, что это когда-нибудь случится! – повторила она, продолжая смотреть в одну точку.

– Катя, – осторожно начал Андрей Геннадиевич, – мы давно должны были сказать тебе правду. – Он тяжело вздохнул, немного помолчал и заговорил снова. – И, пожалуй, это моя вина… Мама настаивала, она всегда считала… Но я был против. Я полагал, что ты еще недостаточно повзрослела, чтобы суметь…

– Он полагал! – перебила мужа Светлана Николаевна. – А ведь я предупреждала тебя! – В ее глазах стояли слезы. – Катенька, я хотела рассказать тебе обо всем! Давно хотела, но он… А я знаю, почему ты не разрешал мне этого сделать! – Внезапно ее голос стал высоким и резким. – Тебе просто стыдно! Стыдно перед ней, передо мной и перед Артемом!

– Перестань, – тихо попросил Андрей Геннадиевич. – Сейчас не время для выяснения наших с тобой отношений.

– Катенька! – Мама подскочила к Каркуше, опустилась на корточки, схватила ее руки, с силой сжала их и заговорила вдруг сбивчиво, быстро и горячо, словно боялась, что ее прервут. – Ты же знаешь, ты не можешь не чувствовать, что мы… Да, мы виноваты, мы безумно перед тобой виноваты… Прости нас, родная! Но ведь ты знаешь, мы всегда относились к тебе… Любили и любим тебя, как родную…

– Вот именно что «как»! – произнесла сдавленным голосом Каркуша.

Как ни странно, но ей сейчас не хотелось плакать. Она смотрела на двух людей, которых всегда считала самыми близкими на свете, считала своими родителями, и чувствовала, как отдаляется от них. Будто бы это был какой-то физический и вполне ощутимый процесс – медленного отдаления или отчуждения.

– Прости, – заплакала мама. Она по-прежнему сидела на корточках, сжимая Катины ладони в своих. – Прости, я не так сказала! Все это не те слова! И я не знаю, существуют ли вообще те… Но ты должна понять нас… Понять и простить.

– А ты-то хоть мне родной? – неожиданно грубо спросила Каркуша, взглянув исподлобья на отца.

– Конечно! – кинулся к ней он. Андрей Геннадиевич сел на пол. Он смотрел на дочь, и Кате показалось, что он вот-вот заплачет. Во всяком случае, его глаза были влажными. – Я твой родной отец! – принялся горячо заверять ее он. – Уж в этом ты можешь не сомневаться! Посмотри, у нас даже пальцы с тобой одинаковые! – Он отнял Каркушину руку у мамы и положил на свою раскрытую ладонь. – Посмотри! Видишь, у меня верхняя фаланга мизинца чуть кривая… И у тебя точно такая же! И глаза! У нас же с тобой одинаковые глаза, доченька! И нос у тебя мой!

– Вот уж носом-то я точно в Нюру вышла. – С этими словами Катя резко выдернула у отца свою руку. – Неужели нельзя было найти себе кого-нибудь с нормальным носом? – выкрикнула Катя.

Она всегда комплексовала по поводу своего не в меру длинного носа. И именно благодаря ему и получила от Юрки Ермолаева прозвище Каркуша. В нем, в этом прозвище, содержался намек на Катино сходство с вороной из передачи «Спокойной ночи, малыши!».

Внезапно Катю разобрал смех – дикий, безудержный. Это было начало истерики. Светлана Николаевна кинулась к чайнику. Дрожащими от волнения руками она поднесла к губам дочери стакан воды. Но Каркуша, продолжая хохотать, выбила его из рук матери. Стакан упал на пол, но не разбился. Папа кинулся в ванную за тряпкой, а Каркуша просто умирала со смеху. Постепенно ее смех перешел в рыдания. Чудом Светлане Николаевне удалось напоить ее какими-то успокоительными каплями. Вскоре по кухне распространился резкий, сладковатый запах. Подхватив Каркушу с обеих сторон под руки, родители пытались поставить ее на ноги. Но Катя упиралась, отмахивалась от них руками и ногами. Хохот прерывался всхлипываниями, время от времени Катя выкрикивала какие-то фразы, содержание которых было обидным и резким. Наконец родителям все-таки удалось отвести дочь в ее комнату. Всю ночь Светлана Николаевна просидела у ее постели. Катя лежала, отвернувшись к стене. Поначалу она прерывисто всхлипывала, потом затихла. Но в эту ночь ни Светлана Николаевна, ни Катя так и не сомкнули глаз.

6

«Я никому не нужна. Меня все презирают. И единственное чувство, которое я еще способна вызывать в людях, – это жалость. Мать с отцом, вернее, они… Они, конечно, жалеют меня. Но не любят. И никогда не любили. Без меня им было бы лучше. Жили бы себе с Артемкой и горя не знали. А тут вдруг – бац! – подарочек. Это ж сколько Артему было, когда наш папочка с этой Нюрой снюхался? Шесть или семь лет… Ну да. Отец же поздно поступил в эту свою ветеринарную академию. Потом закончил и укатил на практику. А ведь она, кажется, до сих пор не простила папе эту ошибку молодости! Еще бы! Ведь она привела к таким трагическим последствиям. В виде меня. – Каркуша невесело ухмыльнулась. – Впрочем, какое это все может иметь теперь значение? А Фишкин! – Мысли девушки резко обрывались, путались, перескакивали с одного предмета на другой, но при этом никак не могли остановиться. – Что уж о других говорить, если даже Фишкин решил меня бросить? Вот почему он так неохотно согласился ехать в «Бункер». Потому что решил со мной порвать. Кажется, так он выразился? А эта его Даша – ничего, нормальная девчонка… Она-то найдет себе кого-нибудь получше… Но он! Почему же он мне сразу не сказал, что встречается с другой девушкой? Если бы это случилось хотя бы днем раньше, я бы не сильно расстроилась. Наоборот, только вздохнула бы с облегчением. Но как все совпало! Два обмана, два предательства… Хорошо, что я ему не успела всего рассказать. А ведь собиралась, для этого и вытащила его в «Бункер». И Артем… Неужели он меня ни капельки не любит? Интересно, он помнит тот день, когда меня привезли? Наверное, помнит. Все-таки он тогда уже большой был. Просто ему сказали, что вот принесли тебе сестренку и все такое, а он и воспринял это как должное. Все дети относятся к таким вещам легкомысленно и все, что ни скажут им взрослые, принимают на веру. Но почему он сегодня так мерзко себя повел? Уж я-то точно ни в чем не виновата! Не я же просила, чтобы меня удочеряли. Моего согласия вообще никто не спрашивал. Неужели Артем не понимает этого. Впрочем, ему все равно обидно. Ведь если бы не я, родители бы заботились только о нем одном, ему одному уделяли все внимание, а так им волей-неволей приходилось делить все это между двумя детьми. Конечно, Артем считает, что это моя вина. Хотя думать так глупо. Вообще-то он и раньше ко мне относился более чем прохладно. Как чувствовал. А Фишка – просто самовлюбленный осел! И я его по-настоящему никогда не интересовала. Да и он меня тоже. Тогда почему же мне так горько осознавать, что он меня бросил? Вернее, собирался бросить? Хотя это одно и то же. Почему? Почему меня все обманывают и бросают? Почему я никому не нужна? Может быть, дело во мне самой, а не в окружающих? Просто я такой никчемный человек, и всем со мной скучно и неинтересно. А родители взяли меня из жалости, а когда поняли, что никогда не смогут полюбить, было уже поздно. Не везти же меня назад в этот, как выражается Артем, Урюпинск. А вообще-то этот город, откуда я родом, называется Кинешма. Я запомнила. А кто меня назвал, интересно? Эти или Нюра успела? А может, О. М.? Хотя какая разница! Назвали как-то, и на том спасибо».

– Катя, ты спишь? – услышала она тихий голос.

Не сказав ни слова, девушка демонстративно перевернулась на спину, заложила руки за голову и уставилась в потолок.

– У тебя глаза открыты, – прошептала Светлана Николаевна. – Послушай меня, дочка… Можешь ничего не говорить, если не хочешь… Только послушай… – Немного помолчав, Светлана Николаевна снова заговорила тревожным шепотом. – Мне сейчас тоже очень тяжело, но тебе тяжелей, я знаю… Катенька, я так тебя люблю… Так люблю, что, наверное, даже умереть ради тебя смогла бы. И ты меня тоже любишь, я знаю… Ты мне можешь не верить, но временами я забывала, что ты… – Мама осеклась. Вероятно, она пыталась подобрать нужное слово.

Это сделала за нее Катя.

– Что я не твоя дочь, – охрипшим от долгого молчания голосом произнесла она.

– Пусть так! Только зачем это так часто повторять?! Я тебя люблю ничуть не меньше, чем Артема! Может быть, даже больше… И свою вину перед тобой вижу только в том, что не смогла настоять на своем. Я должна была убедить Андрея. Ты имела право знать правду. Это мое глубокое убеждение.

– А может, отец вообще не собирался мне об этом говорить? Так же проще и спокойней? – предположила Каркуша.

– Не знаю, – пожала плечами мама. – Во всяком случае, мне он говорил, что еще не пришло время.

– А ты бы спросила, когда оно придет, это время? – Теперь Каркуша разговаривала с мамой почти как раньше. Но все-таки наличие этого «почти» ощущалось и ею, и Светланой Николаевной.

– Думаешь, я не спрашивала? – вздохнула мама. – Но всякий раз, когда я начинала говорить с ним на эту тему, между нами будто бы стена вырастала. Знаешь, я думаю, он просто боялся. Твоей реакции боялся, боялся разрушить устоявшиеся связи, боялся что-либо менять, неизвестности боялся, понимаешь? Мужчины – они же вообще не такие решительные, как мы. Не знаю, замечала ты это или нет. Я уже по всякому пыталась. В прошлом году даже целую неделю не разговаривала с ним. Собственно говоря, – Светлана Николаевна перевела дыхание, – я только в прошлом году и начала его тормошить. А до этого, так же как и Андрей, считала, что еще рано. А когда ты совсем маленькой была, я вообще думала, что никогда не смогу сказать тебе правду.

– Почему? – Каркуша повернулась на бок и положила под щеку ладонь.

– Во-первых, ты болела очень часто… Знаешь, сколько ночей я провела вот так, возле твоей кроватки? А потом, зачем, думаю, что-то менять? Разве плохо было бы, если б ты никогда не узнала…

– А почему же потом передумала? – пришла на выручку Каркуша. Она видела, с каким трудом даются маме слова «не моя дочь».

– Сходила к психологу. Очень хороший специалист… Вот он меня и убедил в том, что ребенок имеет право на правду. И что взрослые не должны лишать его этого права на том лишь основании, что они взрослые. Потом он сказал, что чем раньше мы тебе об этом скажем, тем легче ты переживешь психологическую травму. И предупредил, что ты должна узнать правду от нас. И что на его практике сколько угодно было таких случаев: родители скрывают от ребенка правду, находясь в полной уверенности, что других источников не существует. Но эти источники всегда находятся. Причем случается это в самый неожиданный и неподходящий момент. Вот и у нас так произошло, – не скрывая горечи, добавила Светлана Николаевна.

Каркуша всхлипнула. Через какое-то время Светлана Николаевна тоже всхлипнула.

– Не плачь, – шепотом попросила Катя.

– Тогда и ты не плачь, – отозвалась мама.

Внезапно сердце Каркуши сжалось в маленький комочек, потом она почувствовала, как горячая волна захлестнула все ее существо, и ей вдруг стало так жалко маму, как не было жалко никого и никогда.

– Хочешь, я подвинусь? – тихим шепотом спросила девушка.

Мама не ответила, но Катя увидела, что она кивнула, но так робко и неуверенно, будто боялась, что дочь передумает и прогонит ее.

– Мама! – выкрикнула Катя, нарушая данное себе слово. – Мамочка!

Прижимаясь всем телом к маме, Катя чувствовала, как часто и гулко бьется ее сердце.

– Ложись! Хочешь, я тебе чаю горячего принесу? – Катя руками вытирала слезы с маминых щек.

– Нет… Давай лучше потихоньку проберемся на кухню и съедим по тарелке борща. Я сегодня такой классный борщ сварила, а ты даже не попробовала.

– Здорово ты придумала! – сказала Каркуша, скидывая с себя одеяло. – Я с утра съела только одно яйцо, представляешь? Совсем забыла, что люди должны хотя бы иногда есть.

Как две бесшумные тени мать и дочь проскользнули на кухню, включили зеленый ночник. Действуя почти на ощупь, Светлана Николаевна достала из холодильника белую эмалированную кастрюлю, зажгла плиту.

Спустя десять минут мать и дочь уплетали за обе щеки горячий, ароматный и необыкновенно вкусный борщ. Две горбушки они щедро натерли чесноком и посыпали сверху крупной солью.