Текст книги "Вера в Березках"

ГЛАВА 7

В моем доме, наконец-то, появилась вода! Впервые за две недели пребывания в Березках я смогла спокойно принять ванну. Никогда бы не подумала, что так буду нуждаться в водопроводе.

Я освоилась в школе и знала по именам почти каждого своего ученика. С ребятами из детского дома я продолжала заниматься дополнительно и сейчас мы были близки к тому, чтобы нагнать все, что они должны знать к этому моменту.

– Итак, думаю, основные свойства умножения вы усвоили, а пока я написала для каждого из вас индивидуальные задания. Пожалуйста, решите все к следующему занятию. И не забудьте, что через несколько дней мы пишем переводные экзамены.

– Мы бы рады забыть, да вы не даете! – По классу прокатилась волна смеха, а худощавый парень с веснушками, жгучими рыжими волосами и зелеными глазами ни то с насмешкой, ни то с вызовом смотрел на меня.

– Это часть моей работы, Костя! – Я улыбнулась и начала собирать свои вещи.

Класс медленно опустел, и я ощутила тоску. Весь прошлый вечер и часть ночи я писала задания для детей. В школе нет возможности печатать что-то, кроме самого необходимого, а я привыкла работать с индивидуальными заданиями.

– Вера Георгиевна? – Я обернулась и обнаружила перед собой Елену Владимировну.

Директор детского дома редко показывалась из своего кабинета, но при каждой нашей встрече я чувствовала ее сканирующий взгляд на себе и очень странное отношение ко мне в целом. Кажется, она невзлюбила меня с первого взгляда.

– Здравствуйте. – Я слабо улыбнулась ей и собрала разбросанные по столу тетради в одну стопку, чтобы скрыть свою нервозность.

– Слышала, вы несколько раз у учеников интересовались нашей юной воспитанницей. – Ее скрипучий голос вонзился в меня мелкими иголками.

– Да, – я вздернула подбородок вверх и с вызовом посмотрела на нее.

– Могу я узнать причину, по которой вы удостоили своим вниманием девочку?

Я сделала глубокий вдох и повернулась к ней лицом.

– Несколько раз я встречала ее в коридорах, и каждый раз, когда мы приближались друг к другу, ее всегда уводили. Я знаю, что она самая маленькая среди воспитанников и мне стало интересно, почему ее ограничивают в общении с окружающими. Возможно, у нее какой-то особенный режим?

Женщина напротив меня и бровью не повела, а лишь одарила меня острым, предостерегающим взглядом и скупой улыбкой.

– Нет никакого особого режима. Мы всего лишь пытаемся уберечь детей от психологической травмы.

– Вы считаете, я могу таковую нанести маленькому ребенку? – Я обхватила себя руками за плечи, чтобы чувствовать уверенность и хоть какую-то защищенность.

– Да, именно вы можете. Вы не знаете этих детей, не знаете, через какой ад и страдания им приходится каждый день проходить. Вы собираетесь удочерить Юлю? – Я растеряно моргнула и не сразу сообразила, что мне ей ответить. – Так я и думала. Тогда вам незачем создавать для девочки иллюзию спасения из этого места.

– Почему вы считаете, что общение со мной, может нанести ей вред?

– Потому что вы та, к кому привязываются люди, а привязанность к кому-то или чему-то, рано или поздно причиняет боль. В один день вы решите уехать и снова разрушите ей жизнь, ее мир, который итак очень хрупок и непостоянен. Надеюсь, вы поняли то, что я хотела до вас донести.

Она развернулась и ушла, оставляя меня наедине с миллионом вопросов и мыслей.

Домой я вернулась с головной болью и растерянностью. Слова Елены Владимировны навязчиво крутились в моей голове. Чтобы хоть немного отвлечься, я приготовила ужин и включила старенький телевизор. Как вдруг зазвонил мой телефон.

– Вера Георгиевна, вы куда пропали? – Голос Вали был уставшим, но все ровно радушным.

– Привет! – Искренне радуясь ее звонку, поприветствовала я.

– Решила спросить, как твои дела и сообщить, что скоро приеду. Только моим об этом не говори. Хочу сделать сюрприз!

Я улыбнулась, понимая, как ее родители будут рады неожиданному появлению их дочери.

– Отлично! И у меня тоже все отлично. Кстати, хорошо, что ты позвонила. Хочу кое-что из бытовой техники купить, не подскажешь, где здесь это можно сделать?

– Та-а-а-к, дай-ка подумать. – Задумчиво выдохнула она в трубку. – Только в райцентре. Это в тридцати километрах от Березок.

– И как я туда доберусь?

– Остановка, знаешь, где находится? – Я задумалась, мысленно представляя расположение улиц поселка.

– Да, кажется, видела ее, когда ходила к твоим родителям.

– Ты была у моих родителей? Хотя, чему я удивляюсь? Ты же там новый человек, да еще и моя подруга. Так, о чем это мы? А! Остановка. Автобус ходит три раза в день. По субботам – четыре. Утром, в обед и вечером. Время точное, если честно, не помню. Но лучше всего ехать утром. В девять, если ничего не поменялось. Если не разберешься, то звони мне, я расскажу, куда тебе идти. А вообще можешь Леху попросить. Он не откажет.

– Ладно. Я подумаю. Спасибо! – Поблагодарила я и следующие двадцать минут Валя рассказала мне о том, что происходит за пределами Березок, после чего мы попрощались.

Поверить не могу, что стала полноправным жителем этого маленького поселка. Теперь новости из большого города казались мне чем-то чужим и пугающим.

***

Субботнее утро прекрасно отражало мое настроение. Ясность ума, надежда на лучшее будущее и неизвестность. Сегодняшний день я решила провести среди городской суеты. Валя сказала мне, что население ближайшего к Березкам города составляет несколько сотен тысяч человек. Есть несколько торговых центров, рынков, небольшая набережная, местный музей и парки. Впервые за долгое время я решила выглядеть превосходно, и почувствовать себя настоящей женщиной, а не простой учительницей, которая с головой погрузилась в свою работу.

Уложив волосы аккуратными локонами, я сделала естественный макияж, надела легкий летний сарафан, вдела ноги в удобные босоножки и не спеша побрела на остановку. Где-то вдалеке шумел трактор, теплый ветер нежно ласкал мою кожу, а солнце радовало своими нежными лучами. За домами простирались бескрайние поля, о существовании которых я до недавнего времени даже не задумывалась. Городская и сельская жизнь так сильно отличаются друг от друга, словно два параллельных мира.

На остановке стояло несколько учеников из старших классов и пожилая женщина с девочкой лет шести.

– Доброе утро, Вера Георгиевна! – Я обернулась на звук голоса и обнаружила перед собой Ларису Викторовну. Ее обычный яркий макияж сегодня был еще ярче, а короткая кожаная юбка и блестящая майка красного цвета выглядели слишком вызывающе. Ее губы были облачены в липкую помаду алого цвета и в моей голове невольно промелькнула мысль о том, что она выглядит в крайней степени нелепо.

– Доброе утро, Лариса Викторовна. – Я вежливо улыбнулась ей и отвернулась в сторону, откуда должен приехать автобус.

– Решили уехать из нашей глуши? – Похоже, она не собиралась отступать.

– Нет. Накопились кое-какие дела. – Мне удалось выдавить из себя еще одну вежливую улыбку.

Она хотела что-то еще мне сказать, но в этот момент рядом с нами остановилась большая и очень дорогая машина. Тонированное стекло медленно опустилось, и я увидела Дмитрия. Без лишних слов и вопросов Лариса Викторовна села на переднее пассажирское сидение и помахала мне рукой. Я безразлично помахала ей в ответ и поприветствовала Дмитрия простым кивком, но его это, видимо, не устроило.

– Вас подвезти? – Без предисловий спросил он, пристально разглядывая меня.

– Нет, спасибо. Я как-нибудь сама.

Дмитрий закрыл окно, и я выдохнула, но вместо того, чтобы уехать, он вышел из машины, обошел ее и остановился рядом со мной.

– Вы в город? – Я растеряно кивнула, после чего он открыл передо мной дверцу машины. – Я тоже. Так что подвезу вас. Нет проблем.

Я топталась на месте, в то время как он продолжал на меня смотреть своим пытливым взглядом.

– Хорошо. Спасибо. – Я неуклюже забралась на заднее сидение машины, и Дмитрий закрыл за мной дверь.

Пока он садился в машину, я заметила в зеркале заднего вида испепеляющий взгляд Ларисы Викторовны, направленный на меня.

Всю дорогу до города я смотрела в окно, стараясь не замечать навязчивого желания Ларисы нелепыми замечаниями и прикосновениями показать, кому именно принадлежит мужчина за рулем.

– Вера, вас куда подвезти? – Неожиданно обратился ко мне Дмитрий.

– Высадите меня, пожалуйста, на первой попавшейся в городе остановке. Дальше я сама доберусь. Спасибо. – Я снова отвернулась к окну и заметила боковым зрением, что теперь сам Дмитрий смотрит на меня в зеркало заднего вида. Повинуясь непонятному порыву, я встретилась с ним взглядом, но так и не смогла разгадать то, что таили его темные глаза.

Вопреки моим ожиданиям, мы свернули перед въездом в город совсем в другую сторону. Затем ехали еще минут десять сначала по узкой трассе, а затем ненадолго затерялись среди невысоких домов и плавно притормозили около одного из них. Лариса открыла дверь и обратилась к Дмитрию.

– Заберешь меня вечером? – Спросила она, вкладывая в свою интонацию всю свою приторность и навязчивость. Мужчина ответил ей простым кивком, и женщина ушла, одарив меня перед этим раздраженным взглядом.

Дмитрий развернул машину, и мы поехали в обратную сторону.

– Сама того не желая, я доставила вам неудобства. – На выдохе произнесла я.

– С чего вы это взяли? – Усмехнулся владелец машины и на мгновение отвлекся от дороги, чтобы посмотреть на меня.

– Лариса Викторовна, очевидно, не была в восторге от моего присутствия. – Попыталась я объяснить ему то, что он, уверена, и сам знал.

– Нам было по пути, поэтому мне показалось рациональным подвезти вас. – Произнес он так, словно оправдывался за свои действия и сжал руль. А после небольшой паузы задал мне вопрос. – Вы так и не сказали. Зачем вам понадобилось поехать в город?

– Хочу купить кое-что из офисной техники. – Ответила я.

– Значит, шопинг? – Не унимался он.

– Можно сказать и так. – Слабо улыбнулась я, продолжая смотреть в окно.

– Вы не против, если я составлю вам компанию?

– Вы? – Сквозь нервный смех спросила я, понимая, как нелепо будет нам вместе ходить по магазинам.

– Да, я. А что вас так удивило? – В его вопросе было искреннее непонимание моей реакции.

– Не знаю. Вы не похожи на человека, разгуливающего по магазинам. – Продолжала смеяться я.

– Так и есть, но я думаю, вам понадобится помощь. Да и по магазинам веселее бродить с кем-то.

– Ладно. – Согласилась я, не до конца представляя себе, как у нас это получится.

Разговор как-то не клеился. Мы заехали на удивление в спокойный серый город, который не очень укладывался в мое представление города. Скорее он был похож на окраину какого-нибудь мегаполиса. Панельные пятиэтажки, старше меня раза в два, а то и в три. Большие и маленькие ямы на узких дорогах. Натоптанные посреди газона тропинки, мусор и листья, очевидно, оставшиеся в наследство от минувшей осени и зимы.

Мы остановились возле небольшого торгового центра, и, не сговариваясь, одновременно вышли из машины.

– Что именно вы хотите купить? – Деловым тоном поинтересовался Дмитрий.

– Мне нужен принтер. – Ответила я, одергивая вниз сарафан и в этот момент заметила, как Дмитрий лениво оглядывает меня с головы до ног. И это заставило меня пожалела о том, что я не надела ничего поверх, хоть и не совсем открытого, но достаточно облегающего сарафана.

Чтобы скрыть свою неловкость, я поспешила войти в здание торгового центра.

– Почему вы решили переехать сюда? Ну, то есть в Березки. – Спросил Дмитрий, следуя за мной по пятам между рядами с бытовой техникой.

– Решила начать все сначала. Валя помогла мне с работой здесь. Сказала, что так ей будет спокойнее. Не знала, что она отправит меня на свою малую родину. А как давно вы живете в Березках? – Я обернулась и бросила на него короткий взгляд.

К нам подошел консультант, и следующие двадцать минут я выслушивала характеристики трех самых востребованных, по его словам, многофункциональных устройств. Правда, выбирать особо было не из чего, так как эти модели вышли уже больше трех лет назад. Но мне пояснили, что это лучшее из всего, что я смогу найти в этом городе.

Я заинтересовалась одной из моделей, и Дмитрий одобрительно хмыкнул. Он помог мне погрузить коробку в машину и пообещал, что при первой же возможности доставит ее ко мне домой.

– Хотите кофе или еще что-нибудь? То есть я могу вас как-нибудь отблагодарить? – Спросила я и по какой-то неизвестной мне причине испытывала нервозность, несмотря на то что не чувствовала опасности от Дмитрия. Пока не чувствовала.

– Не сегодня. Мне нужно ехать. Вы сможете добраться до дома самостоятельно? – Спросил он, глядя на свои наручные часы.

– Да, конечно. У меня еще есть дела. Спасибо. – На одном дыхании выпалила я.

– До встречи. – Его слова прозвучали, как обещание, и я улыбнулась. Э

тот человек интриговал меня своей скрытностью, и вместе с тем заставлял нервничать и все больше запутывал тем, как именно я должна к нему относиться.

ГЛАВА 8

Остальную часть дня я провела сначала в книжном магазине, где купила новые пособия для подготовки детей к грядущим экзаменам, а также посетила обувной магазин, чтобы подобрать подходящую для сельской песчаной дороги обувь.

Найти местный автовокзал оказалось не так сложно, и на вечернем автобусе я отправилась в Березки. Магазины вымотали меня, и моим единственным желанием в конце дня было добраться до дома, принять душ и лечь в постель.

Возле ограды своего дома я обнаружила машину Дмитрия, а на ступеньках крыльца сидел и сам ее владелец, который при виде меня резко вскочил на ноги.

– Где ты была? – Требовательно спросил он, чем заставил меня нахмуриться. Выглядел он при этом взволнованным и слегка потерянным.

– В городе. – Осторожно ответила я, раздосадованная его реакцией на мое появление, а точнее на мое, по его мнению, долгое отсутствие. – Не совсем понимаю, что происходит. Что-то случилось?

– Я думал, что ты потерялась. Собирался искать тебя. – Он провел по своему лицу ладонью и пристально посмотрел на меня. – Ты в порядке?

– М… да. Только вот мне не совсем понятна ваша реакция. – Все еще настороженно ответила я.

– Я привез принтер. Идем, прямо сейчас установлю его. – Скомандовал он, но я не собиралась поддаваться.

– Не стоит. Я сама справлюсь. – С вежливой улыбкой ответила я, на что Дмитрий удивленно вскинул брови, а затем прищурился, что-то обдумывая в своей голове.

– Давай хотя бы занесу его в дом. – Продолжал он навязывать мне свои услуги.

– Он весит пять килограммов. Я сама справлюсь. – Пообещала я и одарила его еще одной вежливой улыбкой. – Спасибо.

– Ладно. – После небольшой паузы ответил Дмитрий и подошел ко мне так близко, что я могла чувствовать тепло его дыхания, а затем неожиданно обхватил меня за плечи, заглядывая в мои глаза. Отчего-то я смутилась и окончательно растерялась. – Пообещай, что позовешь меня, если тебе понадобится помощь. – Потребовал он от меня ответ.

Я механически кивнула, чувствуя его обжигающие пальцы на своей коже. Он бросил последний взгляд на коробку, лениво убрал от меня руки и ушел, оставляя, озадачено глядеть ему вслед.

Полночи я настраивала принтер, а рано утром решила выйти на улицу, чтобы насладиться весенней свежестью и прохладой. Я поприветствовала восходящее солнце хоть и вымученной, но искренней улыбкой и сладко потянулась.

– Вера! Как хорошо, что ты уже не спишь. – Я повернулась на звук голоса и обнаружила перед собой Маргариту Матвеевну с подносом, накрытым полотенцем, в руках. Я растеряно моргнула и плотнее укуталась в коротенький хлопковый халат, из-под которого виднелась моя ночная сорочка длиной до середины бедер.

– Доброе утро! Проходите. – Обратилась я ней, на что женщина искренне мне улыбнулась и, с видимым удовольствием, приняла мое приглашение.

– Я принесла тебе свежих яиц и сметанник. Встала рано и решила тебя навестить. – Объяснила Гоша свое появление ранним утром воскресенья.

– Правильно сделали. Спасибо. – Я одарила ее еще одно улыбкой и впустила в дом. – Располагайтесь. Я подключу чайник, быстро переоденусь и присоединюсь к вам.

Как только я оказалась в своей спальне, я скинула с себя ночное белье, натянула домашний сарафан, вдела ноги в теплые носки и вернулась в гостиную.

– Я тут немного похозяйничала. – Гоша с извиняющимся видом кивнула в сторону стола, на котором уже стояли чай, чашки и тарелка с пирогом.

– Спасибо. Я немного отвыкла от гостей, так что извините, если что-то не так. – Поспешила оправдаться я.

– Мы люди простые, так что нам нет дела до манер и норм этикета. – Отмахнулась она. – Что видим, то и говорим. – Рассмеялась она.

Как только вода в чайнике закипела, я разлила кипяток по чашкам и села напротив своей гостьи.

– Слышала, ты вчера ездила с Дмитрием в город. – Она шумно отпила из чашки, глядя на меня лукавым взглядом.

– Да, так получилось. Я хотела поехать на автобусе, но он настоял. Кажется, я помешала им с Ларисой Викторовной. – Я негодующе покачала головой, понимая, что близка к тому, чтобы нажить себе врага в лице коллеги.

– Ох, Лариска эта – та еще липучка! – Смеясь, отмахнулась Маргарита Матвеевна. – У нее в городе живет подружка, так вот она каждый раз просит Диму подвезти ее. Ну, а он ездит в город в офис и по своим магазинам, так что не может ей отказать.

– Ясно. – Я поджала губы, не понимая, что мне делать с этой ненужной информацией. – Маргарита Матвеевна?

– Гоша. – Поспешила она поправить меня, отчего я не смогла не улыбнуться. Прямо сейчас я заметила их очевидные с Валей сходства.

– Гоша, как давно вы знаете Дмитрия Владимировича? – Спросила я после некоторых раздумий относительно того, стоит ли мне задавать этот вопрос.

– С рождения. Вот этими вот руками вытаскивала его на этот свет. – Ответила она и потрясла перед собой своими ладонями, на что я округлила от шока глаза. – Чего вылупилась? Акушерка я. Полдеревни через мои руки прошло. И Димка не исключение. – Я рассмеялась и откусила кусочек пирога.

– Вкусно! – Искренне восхитилась я, отчего Гоша довольно улыбнулась и оглядела меня сканирующим взглядом. Отчего-то я ощутила легкую дрожь.

– Даст бог, и твоих детей понянчим. – Улыбнулась она и я едва не подавилась чаем.

– Простите. – Я стерла салфеткой со своего подбородка чай и сделала глубокий вдох, чтобы отогнать от себя непрошеные мысли. – К сожалению, это невозможно. Я не могу иметь детей. – Я закрыла глаза, надеясь, что не пожалею о том, что доверила свою боль чужому человеку.

– А ты пробовала? – Спросила она, на что я просто кивнула, и сосредоточила все свое внимание на чашке в своих руках. – И что?

– Несколько лет мы с мужем пытались, но… за последние три года у меня был выкидыш и, наверное, десятки неудачных попыток. Наверное, я больше не решусь на такой шаг. – Я бросила на нее короткий неуверенный взгляд.

– Брехня все это! Мужик был не тот, вот и вся проблема! – Отмахнулась она.

– Нет. – Я поежилась, неосознанно вспоминая свою жизнь с Сашей. – Наверное, я сама виновата.

– А я тебе говорю – мужик не тот был. – Продолжала женщина настаивать на своем. – Ну, ничего, мы это исправим. – Решительно объявила она.

Я грустно улыбнулась и заглянула в ее добрые глаза.

– Спасибо, но я в этом не нуждаюсь. – Слабо улыбнулась я, скрывая свою печаль в чашке с чаем.

– Как знать. – Она хлопнула ладонями по своим бедрам и поднялась на ноги. – Ладно, пойду я домой, а то мой, наверное, уже встал. Ты отдыхай, набирайся сил. Вечером заходи к нам на ужин. В семь.

– Спасибо, обязательно зайду. – Пообещала я, провожая свою гостью до дверей.

Маргарита Матвеевна ушла, а я решила заняться домашними делами. Стиральной машины здесь не было, поэтому я полдня провела в ванной, впервые в жизни жалея, что у меня так много вещей, потому что я несколько часов подряд провела, сгибаясь над ванной в попытках прополоскать белье.

После обеда я подготовилась к завтрашним урокам в школе, приняла душ и начала готовиться к ужину. В половину седьмого я вышла на улицу и остановилась на половине пути к ограде, возле которой стояла машина Дмитрия. А через мгновение и сам он появился передо мной.

– Добрый вечер. – Сухо поприветствовал он меня, в то время как его глаза скрывались за темными очками.

– Здравствуйте. Чем могу помочь? – Спросила я, на самом деле не понимая причину его внезапного появления.

– Да нет, это я приехал вам помочь. Гоша сказала, что вы тоже идете на годовщину, и попросила вас забрать.

– На годовщину? – Удивленно спросила я.

– Угу. У них сегодня сорок лет со дня свадьбы. – Пояснил Дмитрий причину, по которой Гоша пригласила меня на ужин.

– Я думала, это простой ужин. – Растерянно рассуждала я вслух.

Он безразлично пожал плечами и со скучающим видом начал разглядывать пространство за моей спиной.

– Если вы готовы, то мы можем ехать.

– Нет-нет. Я не могу. У меня же нет подарка. – Обеспокоенно выпалила я на одном дыхании.

Дмитрий на мгновение о чем-то задумался, обошел машину, а через несколько секунд показался с огромным букетом цветов в руках.

– Вот. Можете подарить это. Теперь едем? – Нетерпеливо спросил он.

– А вы? – Я нахмурилась, а он сдвинул очки на лоб и пристально посмотрел на меня.

– Я уже сделал свой подарок. А это так… – Неопределенно махнул он рукой.

– Тогда я верну вам… – Я поспешила отыскать в своей сумочке кошелек, но Дмитрий перехватил мою руку прежде чем я сумела закончить начатое.

– Мне не нужны ваши деньги. – Объявил он тоном, который не терпел возражений.

– Но я так не могу.

– Поверьте мне, деньги – это последнее, в чем я нуждаюсь. – На выдохе произнес мужчина, в то время как я мягко постаралась высвободить руку из его хватки. Мне не нравилось то, что он вот так запросто мог нарушать мое личное пространство.

– Спасибо. – Сдавленным голосом поблагодарила я.

– Поехали. – Объявил он и сунул мне в руки букет, после чего обошел машину, чтобы сесть за руль.

Я забралась на соседнее с ним сидение и больше мы не сказали друг другу ни слова.