Читать книгу "7 Петабайт души. 3 часть"

– Макс, это выглядит как вызов, – тихо сказала она. – И вызов не тем людям, которым стоит что-то доказывать.

Я пожал плечами, стараясь сохранить видимость безразличия.

– Ну, значит, у меня новый фанат.

Но Ари не улыбнулась.

– Это не шутка, Макс. Ты знаешь, что они с тобой не закончили.

Я вздохнул, оборачиваясь в сторону, куда ушёл Рик.

– Да, – сказал я. – Знаю.

Мы шли по одной из оживлённых улиц города. Вокруг всё казалось привычно современным: голографические вывески, летающие челоботы, потоки людей, занятых своими делами. Но что-то вдруг привлекло моё внимание.

– Постой, – сказал я, останавливаясь.

– Что такое? – спросила Ари, оборачиваясь ко мне.

Я указал на вывеску через дорогу: «Шаурма от Геннадия».

– Это… это правда? – я почувствовал, как на моём лице расплывается улыбка.

Ари прищурилась, пытаясь рассмотреть, о чём я говорю.

– Это просто обычная закусочная.

– Нет, ты не понимаешь! – перебил я. – Отец всегда рассказывал, что они с мамой когда-то держали ларёк с шаурмой, но я думал, он преувеличивает.

– Серьёзно? – удивилась она.

– Да! – кивнул я. – Он говорил, что готовил её руками, даже в мире, где всё уже делали материализаторы. Я думал, это очередная его байка.

– Ну, так пойдём проверим, – предложила Ари с улыбкой.

Мы пересекли дорогу и подошли к небольшому ларьку. Его внешний вид ничем не выделялся: стандартная металлическая конструкция с автоматическим окном и терминалом для заказа.

– Хм… не совсем то, что я представлял, – пробормотал я, глядя на него.

– И что будем заказывать? – спросила Ари, стоя перед терминалом.

– Конечно, фирменную "Шаурму от Геннадия", – сказал я, вводя заказ.

Через минуту автомат выдал нам два свёртка. Я разворачиваю свою и смотрю на идеально симметричный рулет с абсолютно одинаковым распределением соуса и начинки. Всё выглядело… слишком правильно.

Я осторожно откусил кусок и сразу почувствовал разочарование.

– Это… это неправильно, – сказал я, морщась.

– Что не так? – спросила Ари, пробуя свою порцию.

– Это всё сделано по шаблону, – ответил я. – Отец всегда говорил, что шаурма – это искусство. Тут всё одинаковое, стандартное, как будто её собрали по инструкции.

Ари усмехнулась, глядя на мой возмущённый вид.

– Ну, ты же в городе. Здесь всё оптимизировано.

– Это не оправдание! – возразил я. – Настоящая шаурма должна быть с душой, с индивидуальностью.

Я с досадой отложил свёрток, а Ари рассмеялась.

– Макс, ты слишком серьёзно это воспринимаешь.

– Просто отец говорил, что его ларёк был другим, – сказал я, глядя на вывеску. – Очереди стояли, люди приходили за вкусом, а не за шаблоном.

Она молча посмотрела на меня, потом слегка улыбнулась.

– Может, это и есть доказательство того, что его рассказы – не просто небылицы.

Я усмехнулся.

– Ну, в этом ты права.

Мы поднялись и пошли дальше, но в глубине души я чувствовал лёгкое тепло. Может, этот ларёк – всего лишь очередная попытка сохранить что-то из прошлого. Но даже если это всего лишь бизнес, я знал, что где-то на самом деле был тот самый ларёк, где отец и мать когда-то творили своё маленькое кулинарное чудо.

Мы шли по узкому переулку, погружённые в разговор. Я уже почти забыл про Шаурму, когда Ари вдруг остановилась. Её движения были молниеносны: одна рука вытянулась вперёд, в другой появилась рукоятка катаны. Лезвие мягко скользнуло наружу, отражая редкий свет фонарей.

– Где ты всё это время прятала меч? – пробормотал я, глядя на неё зад.

Но она не обратила на меня внимания, смотря прямо перед собой.

Тень за углом отделилась от стены. Эдриан. В руке у него был пистолет.

– Ты сам выбрал, Макс, – произнёс он, его голос был ледяным.

В этот момент я почувствовал странное. Как будто что-то в груди сжалось, и сердце сделало один мощный удар. Мир вокруг начал замедляться. Каждый звук, каждое движение тянулось, как в вязком сиропе.

А потом всё остановилось.

Передо мной застыл Эдриан. Его пистолет, поднятый на нас, выглядел угрожающе. Ари, в боевой стойке, стояла неподвижно, её глаза всё ещё были полны решимости. Её позвоночник, словно светящаяся сеть, будто рассказывал мне свои секреты. Всё было понятно: модификации, которые она скрывала, механизмы, обеспечивающие её скорость и ловкость. Даже падающая капля воды с карниза застывала в воздухе. Всё… кроме голубя.

Он появился внезапно. Его крылья медленно опускались, но он двигался, как будто время на него не влияло. Голубь сел на край контейнера неподалёку, и его чёрные глаза смотрели прямо на меня.

Я хотел повернуть голову, но понял, что не могу. Моё тело было словно сковано. Но я видел всё.

Передо мной словно раскрылась система. Я понимал всё: как работает каждая мелочь в этом переулке. Поток данных струился вокруг, и я мог чувствовать его движение.

Затем мой взгляд упал на оружие в руках Эдриана.

Корб Т980. Классика боевых технологий 2792 года. Величайшее оружие своего времени, способное уничтожить любого. Я видел его устройство так, будто изучал схему.

Первый контур разгонял частицы, создавая базовую структуру заряда. Бозоны – мельчайшие частицы – разгонялись до предела, прежде чем войти во второй контур. Там, в секунду до выстрела, формировалась энергия, превращающаяся в нечто вроде крошечной чёрной дыры. Что бы ни попало в её поле, исчезало, превращаясь в ничто.

– Не лучшее оружие, – прошептал я мысленно, словно обращаясь к самому себе.

Я почувствовал, как моё сознание будто скользнуло вглубь Потока, цепляясь за механизмы пистолета. Контуры замкнулись в моём сознании, и я понял, как обойти защиту.

Команда. Ещё одна.

Мир вздрогнул. Всё вокруг снова ожило. Эдриан нажал на спусковой крючок, но вместо выстрела пистолет разорвался у него в руках. Вспышка ослепила меня на мгновение, и я услышал, как он закричал.

Ари не медлила.

– Бежим! – выкрикнула она, схватив меня за руку.

Мы рванули с места, оставляя за спиной грохот и крики.

Мы стояли в переулке, пытаясь отдышаться. Мир казался тише, чем обычно, словно напряжение в воздухе поглотило все звуки. Ари осторожно оглядела улицу, затем перевела взгляд на меня.

– Макс, ты должен вернуться домой, – сказала она, её голос звучал спокойно, но твёрдо.

Я нахмурился.

– Вернуться? А как же ты?

– Я? – она пожала плечами, будто это было что-то незначительное. – У меня здесь всё под контролем.

– Ари, брось, – я шагнул ближе. – Ты не думаешь, что это звучит странно? Ты готова меня просто так оставить?

Она посмотрела мне прямо в глаза.

– Макс, это твой дом, твоя жизнь. Твои родители ждут тебя. Ты сам говорил, что обещал вернуться.

Я хотел возразить, но замялся. Она была права.

– Тогда полетели вместе, – предложил я.

Ари лишь слегка улыбнулась.

– Я не могу. Моё место здесь.

– Почему? – спросил я, чувствуя, как растёт раздражение. – Почему ты так уверена?

– Потому что я… – она вздохнула. – Я не цель, Макс. Ты должен быть там, а я должна быть здесь.

В груди стало тяжело. Я понимал её, но это не облегчало ситуацию.

– Ладно, – сказал я, тяжело вздохнув. – Тогда я хотя бы вызову тебе шаттл.

– Это не обязательно, – начала она, но я уже активировал модуль связи.

– Уже сделано, – сказал я, не глядя на неё.

Шаттл прилетел быстро. Его корпус мерцал мягким серебристым светом, а при открытии двери раздался тихий звук сброса давления.

Ари остановилась перед входом, бросив последний взгляд на меня.

– Макс, ты хороший человек. Не дай этому миру изменить тебя.