Текст книги "Тайная жизнь насекомых"

Виктория Анатольевна Царинная
Тайная жизнь насекомых

© Царинная В. А., 2024

© Митина К. А., ил., 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Дорогой друг, сейчас я расскажу тебе неве– роятно забавную историю, которая произошла однажды летом с одной самой обычной Платяной Молью. Дело было так…

Шапка на завтрак, шарф на обед

Вечер Платяной Моли начинался по заведённому порядку. Моль проснулась, потянулась, сладко зевнула. Расправила светло-жёлтые крылышки, пошевелила тонкими усиками. «Дёрг-дёрг-дёрг» – подёргала левыми лапками, «раз-два-три… раз-два-три…» – пошевелила правыми.

– Так… С зарядкой покончено. Пора приступать к повседневным делам, – решила Моль, высовываясь из мягкого уютного носка.

А важных занятий у Моли хватало: для начала нужно было облететь все комнаты, проверить, не появилось ли в них чего нового, интересного. После обязательно подразнить нахального Мурзика, который вечно пытался сцапать пролетающую мимо путешественницу своей здоровенной когтистой лапой. Потом часок-другой покружиться у зеркала в прихожей, любуясь собственным отражением. Ну, и напоследок самое приятное: пристроившись где-нибудь в укромном уголке, смотреть телевизор вместе с Грушкиными, в чьей квартире наша героиня и проживала.

– Но как же ужин? – спросишь ты. – Нельзя переделать столько дел, как следует не подкрепившись.

А вот и нет! Оказывается, можно: взрослая Моль не зав– тракает, не обедает и не ужинает – кушают лишь малыши– личинки. И уж они настоящие обжоры, которым подавай что– нибудь повкуснее: папин свитер, мамину шубу, твой вязаный, в полоску, шарф… Ковёр, плед, нитки для вязания, перья, валенки и даже – ням-ням – сапоги, если внутри них имеется натуральный мех. Но стоит личинкам вырасти – никакой еды! Питательных веществ, накопленных в детстве, взрослым хватает на всю оставшуюся жизнь.

Поэтому Платяная Моль из семьи Грушкиных о перекусе совсем не помышляла. Она по обыкновению выползла из носка и только собралась было взлететь, как замерла от ужаса!

Сперва Моль подумала, что всё ещё спит. Она крепко-крепко зажмурилась, но наваждение никуда не исчезло. Затем Моль предположила, что это чей-то глупый розыгрыш, но разве кому-то под силу сотворить ТАКОЕ?

Замешательство Моли понять было нетрудно: она очутилась в совершенно незнакомом ей месте! Привычная обстановка городской квартиры исчезла. Вокруг всё выглядело чужим: никакого кондиционера, плазменного телевизора, шкафа-купе или нахала Мурзика. Вместо этого занавески в цветочек, пара деревянных табуретов, раздвижной стол да печка в углу.

Моль не догадывалась, что разгадка до неприличия проста: пока она днём беззаботно спала, Грушкины упаковали чемоданы и отправились в деревню на дачу, где планировали провести летний отпуск. Ну, а без пары мягких носков в таком месте никак не обойтись.

Их боятся даже взрослые

Платяная Моль в предобморочном состоянии металась по комнате. Туда-сюда! Сюда-туда!

– Помогите! Спасите! Кто-нибууудь!

Как вдруг – знакомый звук! Тонкий, противный! Моль безошибочно узнала бы его из сотен тысяч других, поскольку часто слышала подобный в квартире. Это был комар – насекомое, которое появилось на Земле более ста миллионов лет назад и докучало ещё динозаврам.

Комаров Моль не особо жаловала. Во-первых, их раздражающий писк мешал ей смотреть телевизор и обдумывать планы мести над Мурзиком. Моль даже намеревалась вставить комарам во рты кляпы, чтобы те наконец-то умолкли, но, к своему удивлению, выяснила, что это не поможет. Писк комара – вовсе не его голос. Этот звук возникает вследствие взмаха миниатюрных крылышек, которыми комары машут с необычайной скоростью: около пятисот раз в секунду. Поэтому со звуком высокой тональности пришлось смириться.

Во-вторых, от запаха герани, лаванды, мяты и лаврового листа, которыми мама отпугивала нежеланных постояльцев, у Моли постоянно слезились глаза. «Апцьхи, апцьхи!», – громко чихала она, нещадно ругая всё на свете. Ну, а теперь самое главное: Моль недолюбливала комаров, потому что дико боялась их укусов. Она не раз наблюдала, как Грушкины чешут красные припухлости и смазывают их особыми мазями.

Разглядев лучше летуна, увидев его пышные гусарские усы, Моль с облегчением выдохнула – мальчишка! Этих можно не опасаться: они вегетарианцы – питаются нектаром и соком растений. А вот девчонки – те ещё вредины! Часто лакомятся кровью, которая им необходима для выведения потомства, так как содержит белок и железо. В еде у девчонок свои предпочтения: им нравится кусать сладкоежек – те слаще на вкус, а ещё спорт– сменов, в организме которых много питательной и полезной молочной кислоты.

Спрятаться от пискуна-девчонки можно, но довольно сложно: свою жертву комариха способна учуять за несколько десятков метров. Её привлекает углекислый газ, выделяемый в процессе дыхания, запах тела, одежда тёмных тонов, некоторые виды духов.

Девочка-комар не только прекрасный добытчик, но ещё и умелый хирург: её хоботок – это целый набор инструментов! Со скальпелями, зажимами, отсосом и подачей обезболивающего. Сейчас поймёшь почему. Хоботок состоит из шести игл. Первыми двумя иглами комариха бурит кожу, третья и четвёртая служат распорками, расширяя отверстие, пятая, словно насос, качает кровь, а шестая впрыскивает слюну, которая не даёт крови свернуться и обезболивает место укуса. Именно из-за слюны кожа краснеет, появляются зуд и отёчность.

Интересно то, что учёные считают комариный хоботок уникальным устройством: благодаря его особому строению кожа прокалывается легко и почти безболезненно. В будущем на основе хоботка планируется создать медицинские шприцы нового поколения, чтобы ни малыши, ни взрослые больше не боялись уколов.

Комар тем временем опустился рядышком на стену.

– Комарик, миленький, выручай! – кинулась к не– му Моль. – Где я? Куда попала? Объясни!

– Успокойся, не причитай. Ты в деревне!

– ЧТО?! В деревне?! Не может этого быть!

– Очень даже может! Смотри, вон твои Грушкины ненаглядные: на веранде сидят, чай с баранками пьют. Местные говорят, они каждое лето сюда приезжают.

– Но лично я поездку не планировала! Ах, какая досадная случайность! Что же мне делать?

– Да не переживай ты так! Развеешься, наберёшься впечатлений! Авось и понравится.

– Эх… Деваться некуда: придётся остаться. Но здесь всё такое незнакомое…

– А я могу экскурсию провести, показать окрестности. Что скажешь?

– От экскурсии не откажусь! Спасибо!

– Тогда полетели!

Гиблое место

Моль старалась не отставать от Комара, хотя это и давалось ей с трудом. Ну, как не посмотреть по сторонам, когда всё вокруг такое удивительное! Вместо серых многоэтажек и фыр– чащих автобусов – деревянные дома с пёстрыми палисадниками. На каждом участке непременно разбит огород с дорожками из щебня и гравия. В огородных работах Моль не особо смыслила, но грядки выглядели ухоженными, аккуратными. На многих стояли забавные глиняные фигурки. Наверное, для охраны урожая.

А сады! Какие в деревне были сады! Не иначе как королевские! Все деревья пышные, раскидистые! Высаженные ровными рядами! По словам Комара, на ветках росло много чего вкусненького. Моль сразу с тоской вспомнила пушистую синюю варежку, которую с аппетитом грызла, будучи личинкой. Но Ко– мар, конечно же, имел в виду вовсе не шерстяные вещи, а спелые ароматные фрукты.

Вскоре дома закончились. Вместо них появились луга, поля, а за пригорком – Моль в изумлении вытаращила глаза – то, что она меньше всего ожидала увидеть в глухой деревне.

– Ничего себе! БАССЕЙН! ПОД ОТКРЫТЫМ НЕБОМ! – завизжала Моль и пулей ринулась к показавшейся вдали зеркальной водной глади.

– Глупая! Остановись – сгинешь! Оттуда не возвращаются! – кричал ей вслед Комар, но спутница его уже не слышала.

– Вот так везение! Даже не верится! Городские от зависти просто лопнут, когда узнают, где я мочила лапки! – с усердием махала крылышками Моль. – Интересно, там зона джакузи есть? А вышка для прыжков в воду? Надеюсь, надувные круги в прокат дают, а то я плохо плаваю: не хватало ещё воды наглотаться. Ого… У бассейна, похоже, в самом разгаре вечеринка! Вон как песни распевают! Дружно! Слаженно!

Второпях долетев до желаемого объекта, Моль растерялась. Бассейн выглядел странно: зеленоватый, мутный, с растениями на поверхности. Похоже, фильтры-насосы, очищающие воду, давным-давно вышли из строя. Рядом не было ни шезлонгов, ни лежаков, ни круглых столиков со стульями. Даже лестницы или поручней – и тех не наблюдалось! А уж они-то обязательно должны иметься у каждого бассейна.

– Ничего не понимаю… Что за ерунда? – недоумённо бормотала Моль. – В этой деревне какой-то неправильный бассейн! Я в такую воду ни за что окунаться не стану! И откуда это громкое пение? Оглохнуть можно!

Всё дальнейшее произошло за считаные секунды. Моль даже не успела сообразить, что к чему. Быстрая, сверкающая незнакомка с огромными выпуклыми глазами налетела на неё, будто вихрь, и потащила за собой подальше от воды. От неожиданности Моль потеряла равновесие и, сделав несколько кувырков в воздухе, кубарем полетела в заросли травы. Падая, она успела заметить, как совсем рядом на большой скорости пронеслось нечто длинное, гладкое, розового цвета.

Шлёпнувшись на землю, Моль пронзительно завопила:

– Ааа!.. Моя левая лапкааа!..

Незнакомка мигом бросилась несчастной на помощь.

– Всё хорошо: перелома или вывиха нет, – осторожно ощупала она больную конечность. – Лишь небольшое растяжение.

– Ааа!.. И откуда ты только взялась? – продолжала причитать Моль. – В следующий раз смотри внимательней, куда летишь!

– Так, по-твоему, это я во всём виновата?! Ах ты неразумное, бестолковое насекомое! Я ей жизнь, понимаешь ли, спасаю, а она ещё и упрекает!

– Спасаешь?! Да ты чуть меня не убила! Глазастая, а ничего не видишь!

Шумная перебранка могла бы продолжаться ещё долго, если бы не Комар. Весь запыхавшийся, бледный новый приятель Моли появился как раз вовремя.

– Глазам не верю – цела… – плюхнулся он на травинку, с трудом пытаясь отдышаться. – Я спешил как мог, но за тобой разве угонишься? Спасибо Стрекозе – выручила. Иначе досталась бы ты на ужин лягушкам!

– О чём это ты? Каким ещё лягушкам? – тотчас забыла про ушибленную конечность Моль.

– Каким-каким… Обычным. Скользким! Противным! Которые живут в пруду! Неужели не слышно, как они на всю округу квакают?

– Погоди минутку… Ты произнёс слово «пруд»? Но я решила, что это – бассейн! А кваканье приняла за пение! Мне казалось, здесь проходит вечеринка!

– Ох! Вы, городские, такие беспечные! Запомни раз и навсегда: когда видишь на природе место, заполненное водой, значит, это – водоём! Облетай его десятой дорогой, если хочешь остаться в живых!

– Думаю, ты всё преувеличиваешь. И на лягушек наговариваешь. В сказках они весёлые и милые!

– Да какие уж там милые! Лягушки хитрые! Коварные! Часами неподвижно сидят на одном месте, поджидая добычу. Стоит какому-нибудь простофиле появиться рядом, лягушка молниеносно выбрасывает изо рта свой длинный липкий язык, захватывает им жертву и проглатывает её целиком!

Моль почувствовала, как её лапки холодеют от страха.

– Выходит, то длиннющее, розовое – это был лягушечий язык? Но как квакушка меня разглядела? Ведь уже сумерки!

– Ну и что! Лягушки отлично видят даже в непроглядной темноте, – сказал Комар. – Своими выпученными глазами они могут одновременно смотреть и вперёд, и вверх, и вбок. И даже во время сна остаются настороже. К тому же лягушки отлично прыгают как в высоту, так в длину. Они – настоящие олимпийские чемпионы! Теперь понимаешь, насколько тебе повезло, что рядом оказалась моя приятельница Стрекоза?

– Понимаю… – кивнула Моль, которой вдруг стало ужасно стыдно за своё поведение.

Пилот-виртуоз

– Ты это… Не обижайся на меня, пожалуйста… – виновато пролепетала Моль, обращаясь к глазастой спасительнице. – Я в ваших краях недавно, ничего здесь не знаю. Спасибо большое, что не отдала на съедение хищницам.

– Да ладно, забудем, – довольно протрещала в ответ Стрекоза. – Ты, оказывается, не местная. Это всё объясняет. Но впредь не вздумай своевольничать! Не отлетай далеко от Комара!

– Не буду. Я ведь не одну себя опасности подвергала – лягушка могла заодно перекусить и тобой.

– Ха! Пусть только попробует! Перед тобой самое быстрое насекомое в мире! Я могу разогнаться до шестидесяти километров в час! Нестись как автомобиль! А ещё я ловкая, поворотливая! Взлетаю без разбега! Своими четырьмя прозрачными сильными крыльями машу поочерёдно и в любой последовательности, поэтому с лёгкостью выполняю разные манёвры. Вот, смотри, – стала выделывать трюки в воздухе Стрекоза. – «Зззз», – неподвижно зависаю на одном месте, «Опля!» – переворачиваюсь в полёте вверх ногами, «Хоп!» – резко разворачиваюсь на триста шестьдесят градусов. Ну, а если надо, – полечу задом наперёд! Не хочу хвастаться, но именно мой предок стал прообразом современного вертолёта.

– Ты, наверное, шутишь?

– Вовсе нет! Из-за вытянутого блестящего тела, больших крыльев и умения внезапно появляться будто из ниоткуда меня даже сравнивают с драконом.

– Если ты и дракон, то большеглазый. Два твоих шаровидных глаза просто неимоверно огромные!

– Два?! А вот и нет! У меня порядка тридцати тысяч крошечных глазок! Просто они настолько близко посажены друг к другу, что, действительно, кажутся двумя большими глазами. Но на самом деле каждый глазок смотрит отдельно, обеспечивая мне практически круговой обзор. По-научному такой глаз называется фасеточным. Вдобавок я вижу мир в цветах, которые остальные и вообразить себе не могут: ярче и в невероятных оттенках.

Моль была вконец ошарашена. Ей встретился супергерой с суперспособностями!

– А полетели вместе с нами на прогулку? – предложила она. – После всего случившегося мне немного не по себе, а рядом с тобой бояться совершенно нечего.

– Я бы с радостью, но не могу, – покачала головой Стрекоза. – Надо возвращаться на пруд.

– На пруд?! В то жуткое, пропащее место?!

– Да. Меня там ждут.

– Кто? Лягушки с липкими языками?

– Не угадала. Мои дети.

– Ты что, оставила своих малышей там? Вместе с квакающими пучеглазыми злодейками?! О, горе-мамаша! Представляю, как бедняжки напуганы! Чего же мы тут болтаем? Немедленно отправляемся за ними!

– Не волнуйся, никого спасать не нужно! – поспешил успокоить Моль Комар. – Личинки стрекоз – наяды – водные существа. Они рождаются в водоёмах. Там же растут, кушают, ходят в подводные детские сады и школы для насекомых.

– И совсем не задыхаются?

– Нет. Они дышат с помощью жабр, чувствуя себя с ними хорошо и комфортно. По мере взрос– ления наяды то и дело линяют, сбрасывая старую кожу. Последняя линька происходит на суше.

– Помню, как выбралась на берег и забралась на тонкий стебелёк, – принялась вспоминать Стрекоза. – «Тррысь… Тррысь…» – с треском лопалась моя тесная личиночная шкурка. Осторожно высвободившись из неудобной одёжки, я стала подсыхать на ветерке. С каждой минутой мои сморщенные крылья расправлялись, твердели… Ну а дальше сама догадайся, что произошло.

– Что же? Не томи! – не терпелось обо всём поскорее узнать Моли.

– Я сделала глубокий вдох, оттолкнулась от стебелька и взлетела! Впервые в жизни! Мои лапки дрожали, голова кружилась от высоты, я махала крыльями слабо и неуверенно, но всё же это были незабываемые мгновения! Светило солнце, щебетали птицы, деревья радостно кивали мне своими кудрявыми макушками! Пахло не привычными водорослями и камышом, а луговыми травами, полевыми цветами и чем-то ещё, волнующим, будоражащим! Обычными словами этого не описать.

Моль с восторгом слушала Стрекозу и думала о том, что так, наверное, пахнет счастье.

Ужасы под Луной

Стрекоза улетела на пруд, когда уже совсем стемнело. Простившись с большеглазкой, Моль и Комар отправились дальше. В небе тем временем взошла луна. В деревне она казалась куда огромней, чем в городе: словно нарисованная масляной краской на тёмном ежевичного цвета полотне.

– Луна сегодня такая красивая! Точь-в-точь золотистый блинчик! – с восхищением произнесла Моль. – Грушкины часто такие пекут, а после едят с вареньем или сгущёнкой.

– Нее… Никакой Луна не блинчик, она – вылитый персик! Медово-жёлтый, сочный, спе– лый, – возразил Комар и, понизив голос, добавил: – Скоро полнолуние. В эту ночь становится так светло, что видно все листочки на деревьях, все лепестки на цветах. Стрекоза заверяет, что в полнолуние на водоёме появляется серебристая дорожка, которая тянется до самого горизонта! Кто знает, куда она ведёт… Может, к самим звёздам? Но что-то я увлёкся, а нам, однако, не стоит забывать о безопасности.

– Мы что, можем встретить летающую лягушку? – Моль передёрнуло от одного воспоминания о длинном розовом языке обитательницы пруда.

– Летающую лягушку нет, а вот летучую мышь – запросто! Едва на землю опускаются сумерки, эти крылатые создания покидают свои убежища и отправляются на охоту. А охотятся летучие мыши в основном на насекомых. И делают это мастерски. Несмотря на то, что вокруг темно.

– Но как можно быть прекрасными охотниками, когда ничего не видишь?

– Всё просто – мыши ориентируются в пространстве при помощи слуха. Такой способ называется эхолокацией. Во время полёта они издают особые звуки и по отражённому эху определяют размер и местоположение окружающих их объектов.

– В том числе, своей добычи?

– Верно. Правда, некоторые из нас выдают своё присутствие банальным жужжанием или шевелением, но, к счастью, таких недотёп мало. Поэтому мой тебе совет: если вдруг заметишь быстро приближающегося зверька с перепончатыми крыльями и растопыренными ушами – удирай без оглядки. В погоне за жертвой эти хищники выписывают просто немыслимые пируэты!

– Совсем как воон те чёрные комочки, петляющие среди деревьев? – не сводила глаз с неизвестных воздушных акробатов Моль. – Вот это ловкачи! Наверное, спортивную школу окончили!

– Какие комочки? Где? – мгновенно покрылся испариной Комар и, как следует прищурившись, не своим голосом закричал: «Спасаааемся! Быстрееее! Летучие мыыыши!»

Путешественники опрометью рванули вперёд. Комар мчался, как самолёт! Моль и того быстрее – словно ракета! Куда там Стрекозе с её скоростью автомобиля! Долетев до корявого, покрытого мхом пенька, беглецы юркнули в небольшую трещину в его коре.

– Всё пропало! Мыши нас заметили! Они нас съедят! – с отчаянием хныкала Моль, утирая лапками катившиеся слёзы.

– Не паникуй. Главное – не высовываться. Авось пронесёт, – пытался приобод– рить её Комар, хотя и сам подсознательно ожидал самого худшего.

– Лучше бы мы укрылись под каким-нибудь широким листом! Было бы надёжней!

– Только не там! В прежние времена многие таким образом прятались от летучих мышей: неподвижно сидели на листьях, зная, что хищники подлетают к ним под прямым углом, поэтому звуки отражаются от поверхностей без искажений и насекомые становятся как будто невидимыми. Но умные мыши вскоре просекли: здесь что-то нечисто. Пораскинув мозгами, они догадались об акустической маскировке и стали подлетать к листьям под наклоном. Теперь звуковые волны задевали тела притаившихся насекомых. Уловка больше не срабатывала.

– Неужели совсем никто не способен обмануть летучих мышей?

– Ну почему же? Некоторые виды бабочек – те ещё хитрюги! Их тела покрыты густыми щетинками, которые поглощают испускаемые мышами звуковые волны. А отдельные умельцы даже научились издавать щелчки, способные глушить их сигналы.

– И бабочки остаются незамеченными?

– Да. Они выживают там, где другие не могут. Это открытие сильно удивило людей. Они хотят разработать новые материалы-звукопоглотители, сделав их более лёгкими и тонкими.

Комар едва успел договорить, как где-то рядом раздалось гулкое, отчётливое «шуурх-шуурх…». Существа, рассекающие крыльями воздух, кружили прямо над их пеньком.

– Куда эти двое подевались? Я же точно слышал, они летели сюда! – произнёс чей-то зловещий, скрипучий, будто ржавые петли, голос. – Под теми рябинами проверял?

– Проверял – никого… – с досадой процедили в ответ.

– А под каштаном?

– Под ним тоже. Как и в зарослях лопуха.

– Значит, сбежали…

– Либо хотят нас одурачить.

Моль зажмурилась, Комар не дышал. Ни единого движенья, ни малейшего шороха. Себя нельзя выдать! Иначе это конец!

– Да ну их! Летим лучше к заброшенному деревенскому колодцу! – предложил скрипучий. – Около него всегда есть чем поживиться!

– Неплохо придумал. А то у ме– ня живот урчит, будто мотор, – согласился его напарник. – Пог– нали!

И сделав последний, завершающий круг, летучие мыши убрались прочь. Шелест крыльев растворился в звенящей тишине лунной ночи.