Текст книги "Легенда о Полубоге:Пиковый Туз"

Глаза валькирии светятся торжеством. Ярость, секс, и нечто похожее на покорность – с ее стороны, поскольку теперь она должна заплатить за содеянное. Движением руки юноша опрокидывает девицу на спину, и прижимает к кровати. Теперь его очередь. Он входит в нее, все глубже и глубже, не торопясь, заставляя женщину кричать, и умолять о продолжении. Теперь жизнь и смерть казались Дориану равно желанными, и то, и другое вело к высшему наслаждению…

Спустя примерно неделю, (которая по вполне понятным причинам для наемников пролетела как один час) «Ветер» вышел в море, и уже на следующее утро Дориан с командой оказался в порту, откуда их забрали пару лет назад.

Дориану можно было бы позавидовать: Фортуна улыбнулась ему, он не погиб, стал богат, и уже скоро начнёт добиваться своих целей. Но это не нравилось одному юноше из их команды, и юноше волей-неволей пришлось пойти на обострение конфликта. И вот в силу вышеперечисленных обстоятельств произошло следующее:

–Дориан! Ты отродье портовой шлюхи, и трусливого бонда! И сам ты трус! – Дориан решил напоить Келгара, чтобы узнать, в чем причина такого поведения, а потом собрал всю команду по выдуманному поводу.

– Ты что мелешь? Иди, проспись, свинья! – обостряя ситуацию, произнес Дориан.

– Ну, уж нет, я тебе все выскажу, трусливая собака!

– Как ты меня назвал?! Не забывай, падальщик, с кем разговариваешь!

–Ты позоришь весь мужской род! Какой ты убийца, если боишься встретиться с врагом в открытом бою! В походах под твоим трусливым началом нет никакой славы, и чести! Ты трус! Убью! Мразь!

– Твои претензии я рассмотрю в Кругу. И пусть нас рассудят Боги. Когда проспишься, приходи на скалу, я не хочу убивать пьяного…– и с этими словами Дориан удалился. Он был в гневе.

В ясную лунную полночь, на скале, что выдавалась далеко в море, на самой ее вершине, имевшей в диаметре всего метров десять, был очерчен круг, в котором стояли двое обнаженных по пояс юноши. Без щитов – бой не предполагал, что в живых останутся оба противника. Дориана окружало едва уловимое изумрудное свечение, его противник отсвечивал красным. Бой начался без всяческих словесных прелюдий – когда говорят клинки, слова бесполезны. Зрелище поединка было воистину завораживающим: юноши, сражающиеся на клинках, за честь и доброе имя. Мечи и силуэты противников превратились в секундные блики, а над скалой звучала ни на мгновенье, не смолкая песнь клинков. Время, казалось, остановило свой бег, заинтересованное исходом схватки врагов. Внезапно круг, в котором происходила схватка, заволокло дымкой, озаряемой изнутри зелеными и красными всполохами. Так же внезапно дымка рассеялась, а вместе с ней смолкла песнь клинков. В кругу стоял Дориан, а у его ног лежало обезглавленное тело…

Прошло время, и команда возвращалась из очередного похода, как они вдруг увидели, что их город с моря пытаются взять штурмом. В гавани уже вовсю кипит бой.

–Орлы! Какие – то уроды хотят разграбить наш милый городок!

В ответ он услышал громогласный клич воинов, и почувствовался вкус их боевого возбуждения. Десантировавшись на берег, наемники врезались в тыл нападавших, словно горячий нож в масло. Когда нападение было отражено, поймали одного из нападавших, чтобы допросить. От него, надо признать с большим трудом – мальчишка был насмерть перепуган, удалось узнать, что нападение было делом рук Аридо Лускана, а значит, что это была только разведка, и вскоре следует ждать основной ударный кулак носящих герб с изображением вепря.

По этому поводу было собран городской тинг, на котором решалось, как быть и что делать.

– Если уважаемые отцы города согласятся финансировать вооружение городского ополчения, то я и мои бойцы готовы за месяц обучить добровольцев держать оружие, и если на то будет получено согласие граждан, то я поведу объединенные силы на цитадель Лускана. – Произнес речь предводитель.

– Мы и так отразили нападение, и мне кажется, что Лускан, если конечно мальчишка не врет, поостережется нападать вновь. – Подал голос один из «отцов города»

– Послушай, ты кретин с кошельком вместо головы, это как ты называешь «нападение» было не более, чем зондированием почвы. Лускан не отступится от своих намерений, и уже весной придет сюда во главе армии численностью в два таких же города, как наш. А если ты боишься за свой кошелек, то подумай хоть раз в жизни, что станет с твоим имуществом, если Лускан придет сюда. У меня все, теперь думайте. Я буду ждать вашего решения до вечера, потом уйду – я не хочу бессмысленно подставлять своих людей под чужие мечи из-за вашей жадности. – Произнес предводитель, и вышел.

Город принял предложение предводителя. На следующий же день он приступил к обучению:

– Слушайте меня, говорю только один раз, глухие могут подойти поближе. Сейчас вы просто толпа, пригодная разве лишь на то, чтобы дать обученным войскам время перегруппироваться ценой собственных жизней. Но я и мои люди сделаем из вас вполне грамотных наемных убийц. Говорю сразу, поблажек не будет никому. А теперь вперед. Возьмите ваши тренировочные мечи и отрабатывайте удары на мишенях. – Главный учитель переходил от одного ополченца к другому, и если требовалось, поправлял руку – Не так, расслабь кисть, вот так и вкладывай силу в удар. Вот, продолжай. Через неделю, когда ополченцы научились сносно держать клинки, их стали учить драться с живым противником. Пример показывал сам Буград.

–Запоминайте: удар, и парируйте меч противника щитом или клинком. Все поняли? Приступайте.

Спустя время, когда он увидел, что ополчение готово к битве, он повел их на Лускана. Принесли жертву богам и отправились в путь. А путь был не близкий – при попутном ветре плавь не менее месяца. Далеко твердыня Лускана. Как бы долго не было плаванье, приплыли. Город было нахрапом не взять. Да и гарнизон был опытный – все закаленные в морских походах воины – так донесла разведка. Внезапно пришла весть, что на подмогу осажденным дадут войска наемных «союзников». Это уже было плохо. Надо было, как можно скорее, брать город. Тут Дориана осенило: стены можно преодолеть не только сверху штурмом, или через дверь, а и под стенами – подкопом. Было решено, что основная часть войска будет отвлекать внимание защитников, а особый отряд – капать подкопы и закладывать в некоторые взрывчатку. В не заминированные подкопы должна была пробраться штурмовая группа и, не ввязываясь в бой со стражей, отпереть ворота и поднять решетку. Все это было решено на Совете перед штурмом.

В ночь штурма, когда все было готово, и с внутренней стороны ворот стали слышны звуки битвы, Дориан приказал (поскольку это было его предложение) взрывать стены. Бойцы хлынули в проломы в стене и в ворота, и начался Ад – для мирных жителей, для солдата – его ремесло… Дома пылали. Звон оружия. Крики и стоны. Кровь лилась по мостовым. Команда пробивалась к Резиденции Лускана (оказавшегося Лугару).

Перевеса не было ни у одной из сторон, предводитель, если честно и не надеялся, что из всей его «армии» останется больше чем сможет вместить судно среднего размера. Спутники Дориана тоже редели на глазах – им противостояли отборные войны Господина этого города.

Но возможности сына Некромагии, и ярость берсеркеров сделали свое дело – Дориан с товарищами ворвались в Резиденцию Аридо Лускана.

Когда предводители встретились в бою, то их воины прекратили сражение – кто победит в поединке, та армия и победила, а проигравшая сторона сдается на милость победителя.

Противники сошлись. Сын Некромагии и Оборотень, меч и боевой топор, звериная мощь против нечеловеческой силы Дориана. Тут уж ни один из противников не скрывал и не сдерживал своих сил. Топор, который поднимет не каждый мужчина, Лускан вращал играючи. Юноша отражал удары «прощупывая» противника. Внезапно оба предводителя закружились в танце Смерти, сопровождавшемся звоном стали. Невозможно было определить, сколько времени продолжался этот в буквальном смысле НЕ человеческий поединок. Но внезапно, противники остановились… Лускан, казалось просто стоит, удивленно раскрыв глаза… как вдруг верхняя часть его тела просто съехала и упала на пол… воины Аридо Лускана бросили оружие. Победа!

Глава 3

Серые стены ночлежки портили и без того унылое настроение Дориана. Посторонние голоса незнакомцев мешали ему размышлять, и он крутился в холодной постели, отгоняя от себя различные мысли, которые могли ему навредить. Он думал и вспоминал о том, что с ним произошло. С одной стороны, пребывание в наемнической банде дало ему хороший опыт и практику, но с другой стороны теперь его по ночам периодически мучили кошмары, и он упустил достаточно большое количество времени, которое мог бы потратить на поиски отца. Но все же наличие боевого опыта перевешивало чашу весов ценностей. По крайней мере, теперь он мог за себя постоять.

На следующее утро он покинул постоялый двор и двинулся в путь – тяжелый, но крайне интересный и судьбоносный. С утра на небосклоне жарко пекло солнце, но редкие деревья, растущие на краях дорог, давали небольшую тень и возможность отдыха. К вечеру он добрёл до леса, и решил остановиться на ночлег, чтобы утром, с новыми силами снова отправиться в путь. Найдя в лесу сухие ветки, он развёл костёр, и, поужинав дичью, которую смог довольно быстро поймать, лёг спать. Дичь была не особо сытна, поэтому ночью юноша не спал, а скорее дремал, и поэтому, когда среди ночи он услышал шорох в кустах, быстро вытащив меч из ножен, отразил первую атаку. За атакой последовал бой, но Дориан не испугался (просто не успел) и начал резво обороняться. Четыре незнакомца пытались отобрать Некрономикон, которые лежал в его сумке, и служил подушкой во время сна. Это были обычные мелкие разбойники, которые искали любую вещицу или добычу, за которую можно было выручить хоть какую ни будь сумму денег, на которую они покупали вино. И тут, неожиданно, Дориану на помощь пришёл воин. Он подошёл сзади незнакомцев, и маленьким клинком пронзил сердце одному. Один убийца заметил его, и, обойдя его сзади, решил нанести удар в спину. Но Дориан заметил это, и, отбив меч незнакомца, нанёс смертельный удар, отрубив голову. Убийца, видя, что не могут справиться и Дорианом, и его, невесть откуда взявшимся, помощником, решили их оставить. Бой закончился победой Дориана. Он подошёл к воину:

– Благодарю тебя за помощь. Меня зовут Дориан. – произнес Туз, слегка похлопав юношу по плечу.

– Не стоит. Я просто проходил мимо, и увидел, что на тебя напали, и не смог не помочь. Меня зовут Дитхейн. Можно просто Дитх. А ты куда направляешься, Дориан?

– У меня длинный и тяжёлый путь. Мне нужно найти отца. А ты?

– Недавно у меня случилось горе – погибла моя семья, жену жестоко убили, а новорожденного ребёнка похитили. Дом сразу же сожгли. И вот я теперь скитаюсь в поисках этих убийц, а по пути мне нужно пристанище.

– Слушай, если ты странник, и я тоже, может, нам пойти вместе?

– Спасибо за предложение. Ты прав – мне нет разницы, куда и с кем идти. Я согласен.

Им обоим нужна была помощь и поддержка друг друга в пути, да и соратник никогда не повредит. Так и завязалась крепкая дружба на века, о которой они еще даже не подозревали.

Как только наступило утро, два юноши двинулись в путь. По пути Дориан рассказал новому знакомому о своей жизни. И так, слово за слово, они подошли к городу Эфас. Узкие улочки с высокими, и кое-где низкими домами ничем не отличались от других, в других городах.

– Слушай, Дориан, а давай зайдём в лавку, и наберём трав для путешествия.

– Мне они не нужны, но для тебя, если это важно, давай зайдём!

И вот, бродя по Эфасу, небольшому бедному городку, они увидели маленькую, невзрачную лавку, но зайдя внутрь, были поражены. Много различных трав, зелий, снадобий и эликсиров. На истязаных временем балках, которые служили потолком лавки, весели различные травы, на окнах и притолоках были нацарапаны защитные руны и знаки, а на полках стояли множество склянок с порошками и снадобьями. Они позвали хозяина лавки, и перед ними тут же появился высокий мужчина, в возрасте около сорока пяти лет, волосы которого уже были изрезаны сединой. Мужчина был статен и красив, не смотря на свои года, а чёрный плащ добавлял ему таинственности. Они поздоровались, и тут же поведали о том, что их настигло. Потом они прошли в соседнюю комнату. В центре стояли три кресла, между ними небольшой столик из неизвестной Дориану древесины, которая издавала аромат леса хвои. На стенах висели подобия картин, и так же стояли баночки с неизвестным наполнением. Было довольно бедно, но чисто и уютно, не смотря на то, что лавка принадлежала мужчине. Сев на кресла, и взяв предложенный им глинтвейн, они завели беседу.

– Меня зовут Кларк. Я Травник, и хозяин этой лавочки, которой, к сожалению, уже давно не интересуется. Ведьмы и колдуны давно покинули это место. А Вы кто такие?

– Я Дитхейн – обычный воин, и просто Странник.

– Хм, странно, конечно, но мне ты кажешься знакомым. … Где-то я тебя видел. – Травник задумчиво уставился в сторону, гладя при этом свою бороду.

– Я не знаю. – Чуть дрожащим голосом ответил юноша. Он, после трагедии, в каждом видел потенциального убийцу и врага.

– Подожди, подожди. … а ты не брат, ли случаем, Эльзе? – На Кларка снизошло прозрение, покрытое едва заметной вуалью печали.

– Да, я действительно её брат. … А откуда Вы знаете?

– Ты был маленьким, когда она погибла… Я её отец.

– Точно, я вспомнил. Дядя Кларк.

– Не нужно называть меня так. Я ещё не сильно стар. Познакомь меня со своим другом.

– Я Дориан… Я тут ищу своего отца. Мне предстоит длинный путь, и, возможно понадобиться твоя помощь. Кстати, не желаешь ли ты пойти с нами?

– Хм… Хорошее предложение. Только зачем я Вам?

– Ну, вот смотри. Дитхейн – защитник. Так?

– Ну, допустим. – Кларку нравилось движение мыслей юноши.

– Ты – Травник-Лекарь. Будешь лечить нас. А я… Я сын Кьяртхелла. Бога Некромагии.

Кларк внимательно посмотрел на юношу, не то в смятении, не то в страхе, дар речи мгновенно пропал, и он долго не мог вымолвить слово, но через несколько минут всё, же сказал:

– Ты… Ты. … Да не может быть! Ты гонишь!? Ну, впрочем, хорошо. Я в деле. Только часть зелий и трав с собою возьму.

Спустя пятнадцать минут, лавка полыхала ярким жаром огня, а трое новых знакомых направлялись к главным воротам, которые чуть позже вывели их из пределов города.

– Ну и, что же нам теперь делать??

– Мой учитель сказал, что нам нужно отправиться в город Тернос, там у кого-то есть карта, как попасть к отцу.

– А куда именно в Терносе нам нужно искать этого человека? Тернос ведь один из самых больших городов страны?

– Я не знаю. Разберусь. Надеюсь, родственные силы мне помогут.

– Разберёмся. – Мужчина сделал акцент на множественном числе. У меня карта есть. Вот смотрите. – Кларк раскрыл, предварительно достав из сумки, жёлтую, давно потёртую годами, и уже даже немного погрызенную мышами карту, и, положив на первый попавший камень, стал рассказывать:

– Вот смотрите. Сейчас мы тут. – Он указал пальцем на небольшую точку на карте.

– А что это за место? Почему тут так много камней?

– Это очень старый некрополь.

– Так мы сейчас на могилах стоим?

–Вся наша земля – это сплошное кладбище.

Сына Бога передёрнуло от этой мысли, и он несколько раз тряхнул головой.

– А Тернос находится здесь -, продолжил дальше Кларк, – он находится в 80 милях от нашего места нахождения, и, если в день делать по 3 остановки около получаса, то, думаю, на пятый день мы будем уже на месте.

– Давайте не будем терять времени, и отправимся прямо сейчас в путь. – оптимистически заявил воин.

Магическая тройка отправилась в далекий и сложный путь, в котором им еще предстояло перенести множество бед, невзгод и разочарований, а также интересных встреч, о которых они еще не догадывались.

– Скажи, Дитх, а как вы познакомились?

– Кларк для меня… Я не знаю этого слова. В общем, он отец моей сестренки. Эльза у мамы поздно родилась. Её отец – это Кларк, но об этом узнали только через 5 лет после её рождения. Но буквально недавно, когда её выдали замуж, в первую брачную ночь, не лишившись невинности, она выбросилась из окна. Она не полюбила этого старика – ей 15, а ему почти 60. Напоследок она на столе оставила прощальное письмо со стихотворением о своей жизни. Её выдали замуж для того, чтобы покрыть долги перед торговцами и вылезти из нищеты… – Дитх замолчал, и, отвернувшись от знакомых, устремил свой взгляд на медленно заходящее солнце – по крайней мере, так казалось.

– До сих пор в голове прощальный стих дочери. – Было видно, что он сейчас заплачет, но мужчина сдерживался, а потом, тяжело вздохнув, качая головой, выразительно, томительно, с острой болью в душе и на сердце, на распев стал читать стихотворение.

Белая фата, невинное платье,

Сегодня я в последний раз невеста

Но для меня это не радость, а проклятье

И теперь не нахожу себе я места.

Я траурное одеяние белое надела,

И уже готово золотое кольцо

Меня не спросят, хоть я и не согласна

Стыдливо спрячу слёзы, закрывая лицо.

Мне же всего пятнадцать,

А ему уже под шестьдесят

И уже минут через двадцать

Пройдёт венчание – страшный для меня обряд.

Неравный брак – так моя мать захотела,

Но лишь для того, чтобы спастись

Я вытираю слёзы снова и снова

Долго ли будет течь моя жизнь?

Я слезу смахнула, он поднял мою фату,

Его губы ко мне прикоснулись

Я лучше готова гореть в аду!

И сердце моё навсегда остановилось… Прости…

Пока он читал его, то и не заметил, как по щеке скатилась скупая слеза. Солнце село за горизонт, как Кларк только закончил, и в тишине как – будто слышался девичий невинный плач, а вечерняя роса – была ее чистыми слезами. Повисла зловещая тишина – и не из-за того, что было грустно и печально вспоминать историю смерти Эльзы, а из-за того, что никому из троих просто нечего было сказать. Но Дитх всё же нашёл в себе силы, и нарушил зловещую тишину вечера:

– Нам нужно остановиться на ночлег.

– Да, ты прав. Давайте в чаще под холмом остановимся? Минут через десять мы будем там. Я очень хорошо знаю эти места, так как давно кочую в поисках лучших трав, корений и новых видов лечения.

В чаще они нашли очень удобное расположение для ночлега – то было подобие шалаша – пустота между деревьями, был удобный обзор и необходимая преграда. Земля же была сплошь покрыта мягкой травой. А в центре шалаша было кострище.

– Обжитое уже местечко!

– Я тут я постоянно останавливаюсь – это для меня, как второй дом. Хотя он уже единственным остался – первым домом была лавка. Я сейчас пойду за дичью – у меня есть пару ловушек, а Вы пока разводите костёр. Ибо, если я сейчас не поем, от рева моего желудка разбегутся все живые, и не очень, существа в округе! – Посмеялся мужчина и ушел вглубь чащи, а Дориан с другом начали собирать ветки и оборудовать ночлег. Через некоторое время недалеко послышался тихий хруст веток:

– О! А вот и Кларк идёт с добычей! Давай быстрей огонь! – Дориан подал Воину небольшую походную посудину, в которой тлели угли – для разведения костра. Прошло несколько минут, но Кларка не было.

– Он, что там, застрял что ли?

– Мож… – Дориан не договорил, как его слова перебил дикий озлобленный рык.

– Я не знаю, что это, но оно мне уже не нравится.

Мгновенно, как только парень договорил фразу, из-за деревьев показалась огромная туша зверя. Это был не медведь, но и не волк – хотя внешние характеристики были схожи с этими животными. Только это было нечто другое – необъяснимое и устрашающее.

– Что это на хрень такая? – Воин, ругаясь, резко схватил меч, и приготовился к атаке. Дориан же видел, что зверю Воин был безразличен – он медленно направлялся к нему.

– Дор! Найди свой меч! Быстро! – с ужасом в голосе кричал юноша.

Пока Туз искал меч, зверь всё ближе и ближе подходил к нему. Невероятный монстр истощал запах, точнее вонь гнили, из его оскаленной пасти телки слюни, а в ярко сияющих глазах играли зловещие огоньки близкой победы над мальчишкой. Дитх решил отпугнуть зверя, и замахнулся на него мечом, но тот всего лишь еще больше оскалил клыкастую пасть, брызгая слизью во все стороны.

– Оооу! Мне это всё больше не нравится! – Дитхейн попятился назад, осматриваясь по сторонам, в поисках возможных подручных средств, которых хоть как-то могли отпугнуть монстра, ибо меч для него оказался постой безделушкой, не сулящей никакой опасности и боли.

Дориан нашёл свой меч, и стал в оборонительную позицию. Юноша видел, что это зверя не пугает, и в следующий момент он делает большой прыжок в его сторону, от испуга же последний отскакивает в сторону, и зверь падает наземь уже мёртвым. Тут же из-за деревьев вышел Кларк.

– О, Боже, Кларк! Спасибо ты спас нас! – завопил Дитхейн, который собрался уже рубить дерево мечом.

– Не стоит, ребята. Это мой долг. Испугались?

Мужчина подошёл к зверю, лежащему на земле, и, перевернул его. Парни подошли тоже. И тут же их взору предстало нечто, повергшее их в шок – тело зверя стало трансформироваться, и уже через некоторое время перед ними лежал простой человек с гниющим отверстием от кинжала в сердце. Запах вони усилился, а на землю стала вытекать зеленая слизь.

– Что это? – закрывая рот и нос рукой, дабы сдержать рвотный рефлекс, спросил Дитхейн. Вонь и вправду была ужасающей.

– Это был оборотень. Человек, обращающийся в зверя, если кратко. Для неосведомленных информация. – Кларк слегка похлопал Дитхейна по плечу, в ответ же тот закатил глаза и фыркнул.

– Но, что же он тут делал?

– А сейчас мы это и узнаем. Перенесите его на плоскую площадку – к костру.

Пока юноши перетаскивали коренастое, тяжёлое тело мёртвого оборотня, Травник, который, по всей видимости, много чего не договаривал, касательно своих способностей и знаний, что-то искал в сумке. Затем он подошёл к трупу, и стал в какой-то непонятной символике раскладывал какие-то камушки, вокруг него.

– Что Вы делаете? – почесав затылок, спросил Дориан, с интересом следя за каждым действием старшего товарища.

– Хочу узнать, что он тут делает. – Вполне спокойным, но занятым голосом ответил мужчина. – Это кошачий глаз, лунный камень, изумруд, алмаз, рубин, кварц, лазурит, хризолит, аквамарин и куриный Бог. Камни, плюс заклинание, и я узнаю, откуда он, и что он тут хотел.

Для Дитхейна это был не совсем ясный набор слов, просто список интересных слов, но Дориан понял, ибо его обучали и этому разделу теоретической Магии.

–Ого! Да Вы не только Травник?

– Да нет, сынок, я именно травник.

Дориан, по твёрдому тону Кларка понял, что обсуждать тот ничего не хочет. Разложив камни, Кларк начал читать некое заклинание, и через некоторое время, места, где лежали камни, задымились, а в огне появилось нечёткое лицо неизвестного мужчины.

– Это Ваш оборотень? Вы его Создатель?

–Да…– ответил дребезжащий голос мужчины.

– Для чего Вы его послали? Какая цель стояла перед вашим созданием?

– Что бы узнать Туза!

– Где Вы находитесь?

– Хардлинг. – Как только голос произнёс название города, он тут же быстро исчез, как и появился. Одним словом – магия.

–Для чего я нему?

–Тебя многие хотят убить. Ты же сам говорил. – Вставил своё слово Дитх.

–Наверное, уже всем, кому не надо, известно, что ты появился на свет, и теперь тебя ищут, дабы нарушить Некромантическую сеть, чтобы ты погиб, а значит, и твой отец, и вот тогда трон занять сможет, кто угодно!

–Что же нам теперь делать? – не на шутку разволновался юноша.

–Я думаю, стоит немного сменить курс, и отправиться в Хардлинг – что бы уничтожить его Создателя, ибо он и дальше, будет пытаться убить тебя. Создать нового посланника или монстра ему не составит особого затруднения.

–Но если убивать любого, посмеет навредить тебе, то в мире останется мало людей.

Все трое засмеялись.

– Шутки шутками, но, мне кажется, что компания травника, воина и Бога – доходяги, не сможет уничтожить создателя – оборотня!

– Ты прав, Дитх, не сможет. Но кто, же тебе сказал, что мы убьем его!? Я не буду этого делать. Я просто ограничу его силу в поиске и нанесению тебе вреда.

–А как Вы это сделаете?

–Это уже моя головная боль.

–Хорошо, не буду лезть. А далеко до Хардлинка?

–Не очень. Нам нужно двигаться на юг – если мы выйдем завтра утром, то, думаю, через сутки, мы успеем, и будем там.

–Договорились. А, что там с нашим ужином?

–Вы сначала отволоките этот труп, куда-нибудь, а я пока займусь ужином.

Юноши брезгливо взяли тело бывшего монстра и, фыркая, понесли его вглубь леса. Костер в это время уже занялся, и языки его пламени жарко съедали подбрасываемые им сухие ветки, при этом они вырисовывали необычные изгибы и рисунки, весело танцуя и кружась. Каждая ночь похожа, каждый костер похож, одно и то же небо над головой каждый день. Меняется лишь одно – звезды меняют свое расположение, а пламя танцует всегда по-разному – разный ритм, рисунок и страсть. По теории все разное в этом мире – даже две капли воды абсолютно разные. Кларку удалось найти в ловушках восемь различных крупных птиц, которых он уже освежевал, насадил на ореховые палки и поднес к огню. Когда мясо было готово, мужчина положил его на кору дерева и подал импровизированные тарелки с ароматной едой друзьям, и они начали трапезу. Сочное мясо оказалось очень сытным, и медленно таяло во рту компании, а уже через час по чаще раздавался их громкий храп в унисон поющим ночным птицам…

Утром, как только небо стало приобретать красно-оранжевые проблески, компания, как по будильнику проснулась. Юноши дожарили оставшееся мясо, а Кларк принёс чистой, родниковой воды. Поев, они снова отправились в путь, только уже свернув на юг. Как Кларк и сказал утром следующего дня они прибыли в Хардлинг. Путь на удивление оказался легким, потому что день выдался теплым, но не жарким, а шли они в основном, по тенистой стороне дороги.

– Я знаю, у нас еще масса дел, но я страшно голоден, поэтому, пока я не набью свой желудок пищей, ко мне можете не обращаться. – Начал голодный бунт Дориан, а Дитхейн его поддержал.

–Вот молодёжь – никакой выдержки. Ладно, идёмте, поедим. Тут недалеко есть Паб, где подают прекрасное мясо и холодное пиво. – Покачал головой Кларк, и через некоторое время они уже дружно уплетали свежую, только, что приготовленную телятину, и запивали её пивом. Расплатившись за обед, они направились к выходу из Паба, но дорогу им преградили двое худощавых, но высоких парней.

–Куда направляетесь? – Хамовато спросил один из них, скрестив волосатые руки на груди.

–Дорогу! – Вставил своё громкое слово Кларк.

– Я думаю, рано Вам уходить…. – один из мужчин приложил руку к кинжалу, висевшему у него на потрепанном кожаном поясе.

–Почему же? – Обстановка накаливалась. Хамы не ответили, но один из них подойдя к Дориану, медленно обвёл его глазами, и тихо произнёс:

–Так вот ты какой, Пиковый Туз!?

Дитх успел заметить, как хам медленно вытаскивал из-за пояса длинный кинжал, и успел крикнуть другу:

–Дор ложись!

Дориан успел спрятаться за столом, как хам нанёс пустоте удар. Тут же между Воином и противником завязалась драка. Второй же противник этим временем стал приближаться к Дориану, но Кларк его вовремя заметил, и, схватив его сзади за плечо, резко развернул его к себе, и довольно сильно ударил кулаком в лицо. Тот упал. Дитхейн этим временем тоже упал на пол. Враг поразил его в живот острым кинжалом, и сразу же стал избивать юношу. Кларк пришёл ему на помощь, он резко оттолкнул врага от друга, и стал наносить ему удары. В это же время пришёл в сознание другой нападавший. Закрывая сломанный кровоточащий нос рукой, он подошёл сзади к Дориану, и, схватив его за шею, начал душить. Дориан немного растерялся, но потом, успев разобрать ситуацию, собрался, и, схватив со стола большой нож, нанёс врагу смертельный удар. Два с лишним года в роли наемника не прошли даром – время утекло, а опыт остался. Тут же враг упал, мёртвым грузом на пол паба. Будучи не наемником, так сказать, в мирное время, он убил человека. Хотя он никогда не считал себя профессиональным наемником, для него это было лишь зря потраченное время. В этот момент он почувствовал свободу – как глоток чистой ледяной воды, но одновременно и страх. Он не знал, чего испугался – может того, что оборвалась, из-за него, чья-то жизнь. Может того, что это неправильно… И то, и другое было верным, но не являлось причинами его страха. Свое он уже отбоялся. Дитх махнул головой, и в знак одобрения, похлопал юношу по плечу. Как раз, подоспев к маленькой, но уже серьёзной победе Дориана, справился с другим нападавшим, и подошёл к молодёжи и Кларк.

– Ну что, все живы?

– Да. Нормально, только вот у меня небольшая травма.

Дитхейн поднял рубаху, и взору Кларка открылся большой разрез, из которого буквально хлыстала кровь, с правой стороны живота.

– Тебе срочно нужна помощь. Но для начала нужно убраться отсюда, и не забыть прихватить вот тот мешок. Дор помоги другу идти, а я с мешком разберусь.

– А что там? Может, стоить это оставить тут?

– Дерьмо. – Сухо ответил травник.

– Прямо оно?

– Не совсем, но большая часть.

Юноши, удивлённые и не понявшие Кларка, пожали плечами. Кларк погрузил мешок себе на спину, перекинув его через плечо, и вышел из паба, а следом за ним, в обнимку поддерживая друга, вышел и Дориан. Где-то через полчаса они пришли в какое-то заброшенное, небольшое здание. На улице начало нещадно палить солнце, и, поэтому, тенёк и прохлада небольшого здания, были подобны глотку ледяной воды, свободе, снятию усталости. Дитхейн ещё держался, но он постоянно терял большое количество крови, и поэтому сейчас он был больше похож на зомби, полулежавший на земле, опиравшись спиной о стену. Он смотрел куда-то сквозь стену, часто теряя сознание, и казалось, что он вообще – фарфоровая статуя, только не красивой девушки, а умирающего юноши. Его лицо было мертвецки бледным, под глазами были отеки, а на губах трещины.

– Так, груз подождёт, а вот смерть уже близко – я чувствую её тленный запах. Хорошо ты заберёшь мальчишку, но не сейчас!!! Я не позволю!!! Будто, как в ответ, Смерть противилась – недалеко послышался вой ветра.

Целебник подошёл к Дитху, перенес его в раннее начерченный магический круг, с огромной пентаграммой и символами из каких-то трав в центре, затем, разведя огонь, зажёг огромный факел и стал чертить что-то в воздухе. После этого он разложил магические камушки и символы вокруг, и по телу парня, затем разрезав свою руку небольшим кинжалом, он налил кровь на живот и руки юноши, обмазал лоб и его грудь, и снова стал выводить факелом понятные только ему символы в воздухе, и читать молитвы или заклинания. Это был кельтский язык – Дориан узнал его. Через некоторое время Дориан заметил, как кровь Травника стала впитываться в тело Дитхейна, а через секунду рана затянулась, и юноша, широко раскрыв глаза, быстро начал дышать.