Текст книги "Ночь сокровенных желаний"

Операция еще не закончилась, поэтому Альбина поддалась уговорам медсестры и согласилась поехать домой. В конце концов, о результатах можно узнать и по телефону. Подойдя к своей машине, она вдруг вспомнила об овчарке. Черт! А что ей теперь делать с чужой собакой? Вот так всегда: если нет у нее проблем, так она сама себе их создаст! Придется ей тащить собачищу к себе домой… ой, бедная ее Жулька, она же с ума сойдет от такого «подарочка»!

– Твой хозяин борется за жизнь, – сказала Альбина собаке, усаживаясь за руль. – Ты поедешь со мной, только учти: у меня живет кошка, Джульетта. И если ты на нее хотя бы гавкнешь, я тебя отвезу на живодерню. Поняла?

Альба громко залаяла.

– Ага, поняла, значит. Тогда веди себя прилично. Не забывай, что милость моя вовсе не безгранична!

Альбина вела машину, слушала радио и болтала с Альбой. И все для того, чтобы не отрубиться прямо за рулем. Жаль, Альба не умела вести полноценную беседу. На Альбину навалилась такая усталость, что не было у нее больше сил ни на что. Вот уж отдохнула так отдохнула! До конца жизни она будет помнить эту вылазку за город!

Джульетта, а попросту – Жулька, была возмущена до кончиков своих розовых когтей! Это же надо, хозяйка вконец обнаглела. Мало того что ее носило незнамо где, так она еще и собаку с собой приперла! И ладно бы собаку, а то – собачищу! У этого чудища одна голова больше по размеру, чем вся Жулька вместе с хвостом.

Жульке было пять месяцев от роду, и она уже прекрасно понимала, как приятно быть единовластной владелицей собственной хозяйки, дома и сада, куда она иногда выходила погулять вместе с Альбиной. И эта громадина, воняющая псиной, никак не вписывалась в идеальную картину ее мира. Поэтому Жулька разобиделась и спряталась в спальне, на шифоньере, и даже не пошла пить молочко, которое ей настоятельно предлагала вероломная хозяйка. А эта лохматая туша, слопав целую миску гречки с молоком, тяжело завалилась на бок возле камина.

Альбина думала, что уснет без задних ног, едва добравшись до постели. Но, накормив чужую животину, она поняла, что сна у нее нет ни в одном глазу. Тогда она затопила камин, сварила себе глинтвейн, налила бодрящее зелье в здоровенную кружку, закуталась в старый клетчатый плед, который пах еще бабушкиными духами, и задумалась.

Она прокручивала в голове недавние события, как киноленту, пытаясь восстановить все поэтапно. Сколько было выстрелов? Два! Первый сшиб с ног хозяина Альбы. Второй – ветку над головой Альбины. И если бы не скользкая подошва ее сапог, все могло бы обернуться еще хуже, чем сейчас.

Если бы она делала постановочный кадр, то выстроила бы все именно так, как ей предлагали сыщики: жертва идет от развилки вверх по тропинке. Направляется к большой сосне, за которой прячется убийца. Он прицеливается, стреляет, но за секунду до выстрела из леса выскакивает мужик, а она, Альбина, в этот момент поскальзывается и падает. Пуля достается случайному человеку. Снайпер стреляет еще раз – и вновь промахивается. Слава скользким подошвам! Красиво…

Но нереально! Что же это за киллер такой недотепистый попался? Почему это он палит из своего ружьишка почем зря? У ружья ведь должен иметься прицел, и в этот прицел он обязан был успеть разглядеть помеху до того, как выстрелить.

– Нет, ну я не в обиде, конечно! – пробормотала Альбина. – Я почти рада, что он меня не пришил! То есть что я говорю – я очень даже рада!

И все равно это странно: уж если ты взялся за убийство, доведи его до конца! Тебе ж заплатили, так стреляй до упора. Ведь когда еще случай такой представится! А он не стал больше стрелять. Передумал? Отложил до лучших времен?

Альбина пожала плечами. Ну нет, глупости все это! Зачем вообще кому-то понадобилось в нее стрелять? Убивают за что-то или для чего-то, а она безвредна для окружающих. «Нет от тебя пользы», – ругала ее мама в детстве за немытую посуду. «Зато и вреда нет», – защищал дочку папа, намекая на мамино умение бить во время мытья посуды чашки с тарелками.

– Ни пользы от меня, ни вреда, – снова стала рассуждать вслух Альбина, делая вид, что объясняет ситуацию Альбе. – И от смерти моей тоже никто не выигрывает.

Естественно, она понимала, что вовсе не все на свете люди поголовно ее любят-обожают, но девушка твердо знала, что никогда она не делала ничего такого, за что обычно жизни лишают.

– А может, это все-таки твоего хозяина хотели грохнуть? – спросила Альбина у собаки. – Эх, жаль, что мы с тобой не можем посплетничать, пока он в операционной валяется! Уж ты бы мне рассказала, откуда ветер дует. Правда?

Но тут зазвонил телефон, и ее вопрос остался без ответа. Звонили из больницы – сообщить, что операция прошла успешно, ее «крестник» несомненно выживет, потому что так сказал Борисков. А этот хирург, как известно, не ошибается.

– Поняла, старушка? – спросила Альбина. – Жив твой хозяин! Спасли мы его! Вот так-то!

И после этого сил ее хватило лишь на то, чтобы доползти до спальни. Сон накрыл Альбину мягкой волной и мгновенно утащил ее в самые дальние закоулки царства Морфея.

Глава 2

В древних индийских книгах говорится, что однажды Бог сделает вдох – и Вселенная исчезнет и возвратится в небытие; потом Бог сделает выдох – и появится его новое творение, которое просуществует миллиарды лет. С человеком все обстоит точно так же, только мельче и незначительнее по масштабам. Альбина вздохнула – и уснула, выдохнула – и проснулась. Казалось, спала она всего лишь одно мгновение, а ночь уже куда-то делась и мир за это время изменился коренным образом.

Ей позвонила соседка и сообщила пугающую новость. Альбину словно ветром сдуло с кровати. Она в одно мгновение почувствовала себя беззащитной, жалкой и слабой. Как всякая женщина, она хотела найти укрытие за широкой мужской спиной, но, за неимением таковой, решила, что будет разумнее сразу обратиться в органы правопорядка. Хотя о каком порядке идет речь, когда вокруг творится сплошной беспредел?!

С утра ему нужно было столько успеть, что голова пошла кругом. Петр Николаевич Семенов примчался на работу ни свет ни заря, потому что в свои двадцать шесть лет не был обременен семейными узами. Соответственно он мог с полной отдачей стоять на страже закона, не отвлекаясь на личную жизнь.

Он успел написать три тонны отчетов, когда в отдел потянулся народ. Взглянув на папки на своем столе, Петр Николаевич понял, что все равно успел он сделать в три раза меньше, чем хотелось бы его начальству. Он отхлебнул глоток противного растворимого кофе, мечтая, чтобы поскорее пришел Сергей Николаевич и принес с собой тещины пирожки, потому что желудок Петра, не получив завтрака, аж завывал от голода.

Но вместо коллеги с пирожками пришла эсэмэска от вчерашней девицы, счастливо избежавшей расстрела в лесу. Она интересовалась – можно ли ему позвонить в связи с неким чрезвычайным происшествием? Петр Николаевич вздохнул, расставаясь с мечтой о пирожках, и сам набрал ее номер.

– Алло, – сказал он раздраженно, – что там у вас еще случилось?

– Доброе утро, – вежливо ответила ему Альбина. – У меня, знаете ли, колеса кто-то проколол. Машина во дворе стояла, злоумышленники перелезли через забор, и все четыре шины – тю-тю. А на лобовом стекле они записку оставили.

– И что же в ней написано?

– Всего одна фраза: «Верни компромат, иначе в следующий раз точно пристрелим».

– Ага, значит, все-таки обнаружились у вас враги, Альбина Алексеевна? – не удержался от злорадства Петр Николаевич. – А вы, помнится, вчера утверждали, что нет у вас никаких недоброжелателей в помине!

– До сегодняшнего утра я и понятия не имела ни о каких-то врагах, ни о наличии у меня некоего мифического компромата, – упрямо повторила Альбина. – Хоть режьте меня – не понимаю, о чем идет речь! Это какая-то ошибка. Но я не знаю, с кем мне следует объясниться по этому поводу. И еще, я опасаюсь, что меня убьют раньше, чем я это сделаю.

– Так вы опасаетесь за свою жизнь, которой кто-то угрожает, но при этом продолжаете утверждать, что не имеете врагов?

– Вы все абсолютно правильно поняли! – почему-то обрадовалась Альбина.

– И если я все правильно понял, ранее никто никаких претензий вам не высказывал и никаких требований не выдвигал?

– Именно! Для меня это все полная неожиданность: и вчерашняя стрельба, и сегодняшний вандализм. И я не знаю, что мне теперь делать, потому что не понимаю, чего от меня хотят. И как дать понять этим людям, что я ничего не понимаю?

– А что тут понимать? Тут вспоминать нужно. В том смысле, что вам виднее, что такого неприятного вы могли запечатлеть на пленку.

– Понятия не имею, о чем вы толкуете! Все это сущая ерунда!

– Если это ерунда, зачем же вы мне звоните?

– А кому мне еще звонить?! – возмутилась Альбина. – Мне угрожают! В меня стреляют! А что, если они снова нападут? Вот вы, как представитель правоохранительных органов, что мне посоветуете? Может, вы приставите ко мне какого-нибудь сотрудника, чтобы он поймал преступника в момент нападения?

Петр Николаевич чуть со стула не свалился, услышав это заявление. Ага, как же, держи карман шире! Сначала эти девицы доводят мужиков до греха смертного, а потом хотят заполучить от полиции бесплатного телохранителя! Сказано же: наглость – второе счастье!

В прошлом месяце такая же вот краля едва не довела до самоубийства его лучшего друга, уж Петр-то Николаевич знает эту породу! Лапки у них мягкие, а когти – острые!

– Прежде всего, – сказал он строго, – вам следует вспомнить, кому вы насолили за последнее время, потому что просто так, из-за плохого настроения, в людей не стреляют и колеса им не прокалывают. В записке от вас требуют вернуть некий компромат, значит, у вас есть нечто, представляющее для кого-то угрозу. Вспомните: может, кто-то вас о чем-то просил, а вы не придали этому значения? Проверьте электронную почту, может, там вы обнаружите письмо с инструкциями или еще что-нибудь. Кстати, вы давно свой ящик проверяли?

– Дня три руки до него не доходили, – призналась Альбина.

– Так вот, проверьте.

– Я, конечно, проверю и подумаю, – вздохнула она, – но боюсь, что ничего нового не придумаю. Они ведь даже намекнуть не соизволили, что это за компромат такой! Но почту я посмотрю обязательно, раз вы считаете, что там что-то может быть. Хотя зачем им колеса мне прокалывать?

– Не могу пока сказать, но почту проверьте обязательно. А то, может, люди вам пишут-пишут, а вы никак не удосужитесь прочитать, чего же они от вас хотят. Вот они и обозлились.

– Ну, знаете ли! – фыркнула Альбина. – Вас послушать, так это почти нормально, что из-за письма, на которое я не ответила, меня едва не пристрелили!

– Не передергивайте, Альбина Алексеевна, ничего подобного я не говорил!

– Ладно, замнем для ясности, – сказала она. – А если я что-то обнаружу, можно будет вам позвонить?

– Звоните, конечно, – милостиво разрешил Петр Николаевич.

На этой ноте они и попрощались. И тут как раз пожаловал Сергей Николаевич, но с пустыми руками: теща что-то обленилась и зятя провизией не обеспечила. День однозначно не задался. Хотя, выслушав рассказ Петра про колеса и записку, адресованную вчерашней свидетельнице, Сергей Николаевич сообщил вконец расстроенному Семенову, что ему отзвонились ребята, которые вчера в лесу шерстили. Оказывается, уже сделали баллистическую экспертизу, и в результате выяснилось, что снайпер стрелял из спортивной винтовки «МЦ 12» калибра 5,6 мм.

– Винтовка «МЦ 12» выпускалась как серийно, так и в штучном исполнении начиная с 1952 года, – просветил напарника Сергей Николаевич. – В те годы она заслужила большую популярность среди стрелков-спортсменов. Я тут позвонил одному старому знакомому, который все мне подробненько объяснил. Так вот, «МЦ 12» успешно применялась ведущими мастерами спорта СССР на международных соревнованиях в 1954, 1958, 1962 годах в Каракасе, Москве и Каире. Благодаря этому чудо-оружию советские стрелки постоянно занимали первые места с получением звания чемпионов мира и переходящего приза Швейцарии.

– Я не понял: ты думаешь, на эту Альбину какой-то престарелый стрелок охотится? – спросил Семенов.

– Эх, Семенович, Семенович, с твоей фантазией только романы писать! Я тебе пока только факты излагаю – об оружии, которое так удачно вчера засветилось.

– Ну ладно, о’кей, я горжусь нашими стрелками. Только к чему ты клонишь, Серега?

– А к тому, Петро, что нам нужно отследить окружение барышни на предмет каких-либо знаменитых родственников. Наш стрелок – мазила и дилетант, имевший возможность позаимствовать у кого-то орудие убийства. Винтовка «МЦ 12» обладает исключительно высокой кучностью боя и предназначена для достижения наивысших показателей в стрельбе по неподвижным мишеням на дистанциях до ста метров. Девушка, прогуливающаяся по лесной тропе на расстоянии сорока метров от стрелка, – это практически неподвижная мишень. А он не попал. Дважды! Оружие этот придурок прихватил с собой, значит, бросить его в лесу он никак не мог. О чем это говорит?

– О чем?

– О том, что мы найдем его, Петька, на раз-два! И будет у нас все с тобой в шоколаде.

– Слушай, но в одном девица права: проще было бы выстрелить в нее возле ее дома или места работы, чем ловить ее в лесу, – поморщился Семенов.

– Значит, пусть она вспомнит точно, кому проболталась о своей поездке, это сузит круг подозреваемых до нескольких человек.

– И еще, Серега, она сказала, что уже бывала на этой базе, и не раз. Получается, что и наш стрелок тоже там бывал? Он не сидел в засаде возле домика, а следил за ней. Понял, по какому конкретному маршруту она пошла прогуляться, и выбрал оптимально подходящее место для выстрела.

– Согласен: даже если он знал заранее, куда она направилась, ему требовалось сориентироваться на местности. Он знал, что там имеется всего три подходящих для прогулок тропы, которые фактически сходятся в одной точке.

– А мужик, который выбежал из леса вслед за своей собакой, – это чистая случайность, подстрелили его просто так, не за хрен собачий, – подхватил Петр. – Ребята прошвырнулись на соседнюю базу, расположенную на Круглой поляне. И нашли его машину. Он ездит на Nissan Pathfinderе. Я уже пробил номер. Машина принадлежит Бершанскому Денису Валерьевичу, тысяча девятьсот семьдесят шестого года рождения. Да и на базе его хорошо знают. Управляющий сказал, что владелец собаки и машины по выходным частенько приезжает к ним на рыбалку, а зимой катается на лыжах. Он преподает в каком-то вузе. В общем, попал мужик под раздачу!

– Да уж, вот что значит оказаться не в том месте и не в тот час. А кстати, где его собака?

– Свидетели сообщили, что Альбина Облакова увезла ее в город, вместе с раненым хозяином.

– Ну ладно, это самое меньшее, что она могла сделать для своего спасителя. Считай, он ее прикрыл собою от пули! Помнишь, она говорила, что, когда ехала в горы, болтала с кем-то по телефону и рассказала этим людям, куда направляется?

– Ну?

– Вот тебе и «ну». Давай-ка дуй к ней, вытряси из нее список подозреваемых. Думаю, мы быстро до него доберемся. И записочку угрожающую не забудь потом прихватить, покумекаем.

Альбина тем временем пыталась вспомнить имена разных людей, кто мог бы так сильно на нее за что-то озлобиться. Но, как она ни старалась, так и не представила себе хоть кого-нибудь в своем окружении, кто вдруг решил бы, что мир станет лучше, если пристрелить ее, Альбину Облакову. С другой стороны, не только чужая семья – потемки, но и чужая голова – тьма-тьмущая. И угадать, у кого из ее знакомых поехала крыша, вот так – с ходу, весьма и весьма затруднительно. Не справившись со списком подозреваемых, она полезла в Интернет, проверить почту.

Предположения Петра Николаевича не подтвердились, ничего угрожающего в своем ящике она не нашла. И это ее скорее расстроило: все-таки куда проще иметь дело с человеком, который готов к конструктивному диалогу, нежели с тем, кого захлестывает тупая агрессия.

На всякий случай Альбина решила почитать что-нибудь о наемных убийцах и снайперах. Нужно же было как-то обезопасить себя на время следствия. Может, полиция сумеет выйти на след ее врага до того, как ее пристрелят!

В результате этих поисков она наткнулась на статью неизвестного автора о том, как следует себя вести, если ты оказался на мушке у снайпера. Ничего утешительного для себя она не почерпнула!

«Если квалифицированный снайпер определил вас своей целью, вам остается только оставить в порядке свои земные дела», – прочитала Альбина первую фразу и опечалилась. Это был вовсе не тот совет, ради которого она предприняла свой «ликбез»!

«Наиболее важная вещь – не совершать предсказуемых действий. Если вы каждое утро разгуливаете под прицелом ровно в восемь ноль-ноль, Джо Снайпер может воспользоваться вашим графиком для произведения выстрела».

Уже кое-что! Не видать ему ее головы, как своих ушей без зеркала! Вот чего в ее жизни нет, так это постоянства. Она то не бывает дома сутками, бегая по съемкам, то сидит безвылазно у компьютера, обрабатывая материал. Значит, возле дома ее подстерегать неэффективно, да и бдительные соседи засекут слежку, у них в районе все всё видят и все всё знают, поэтому киллер так рисковать не осмелится. Ну а возле студии, которая находится в центре города, слишком людно и неудобно. Не будет же он сидеть со своим ружьем в обнимку напротив центрального входа в здание, где находится ее студия?!

Но едва она сделала столь утешительный вывод, как автор «руководства» в пух и прах развеял ее уверенность в благополучном исходе дела.

«Место, о котором вы думаете, что оно самое безопасное, – это именно то место, где вы позволяете расслабиться вашим «охранным чувствам». Осторожно! Поверив в свою безопасность, вы автоматически делаете себя простой целью для убийцы. Есть только один предсказуемый факт, с которым вы будете вынуждены иметь дело, – это вход и выход в здании вашей базы. Выключите свет, прежде чем покинете помещение, или сразу переместитесь в сторону, как только выйдете оттуда. С учетом современных приборов ночного видения темнота не обеспечивает прикрытия никому, как это было прежде. Действуйте так, как будто вы всегда находитесь под наблюдением, даже ночью».

Альбина поежилась, представив, что и в этот момент кто-то разглядывает ее через окно в прицел винтовки. Появилось желание нырнуть под стол и заползти по-пластунски в чулан – там хотя бы окон нет. Справившись с зарождающейся в ее душе фобией открытого пространства, Альбина продолжила чтение.

«Утренние и вечерние сумерки – то время суток, когда люди обычно наименее осторожны. Это то время, когда любят действовать снайперы. Если же вы перемещаетесь – помните, что подвижные цели труднее поразить, когда они перемещаются рывками: бегут, переходят на шаг, залегают, вновь перемещаются… Такая внезапная смена ритма движений жертвы чрезвычайно затрудняет их поражение».

Альбина подумала, что клиентов у нее вскоре поубавится, да и друзей тоже, если она будет все время дергаться, как свинья на веревке, прыгать из стороны в сторону, при малейшем звуке падать на землю, выскакивать из-за угла или использовать посторонних людей в качестве «естественного прикрытия».

«Относительно снайпера – помните, что им может быть и старик, и подросток, и женщина-беженка, – советовал автор. – Характерные синяки на плече выдают их».

Отлично! Паранойи ей явно не избежать! Она начнет шарахаться от каждого встречного, каждые полчаса звонить в полицию, пока ее не упекут в психушку, вот там-то ее и достанет киллер – под видом старенькой санитарки!

«И еще: лучшая защита против снайперов – большее число снайперов. Ваша собственная снайперская команда может патрулировать окрестности и засечь признаки снайперской активности прежде, чем вы попадете под снайперский выстрел».

На этой фразе Альбина поняла, что дальше можно не читать, потому что нанять подразделение профессиональных снайперов или обложиться парой десятков телохранителей ей не под силу, а значит, надо изобрести совершенно другой способ самозащиты. Только вот какой? Может, стоит уехать куда-нибудь на месяц-другой? Да-а, знать бы, насколько сильно ее возненавидел тайный враг и отвяжется ли он от нее, если она уедет на какое-то время из города?

– Ну нет, – сказала Альбина овчарке, пришедшей проверить, чем она занимается, – я просто так не сдамся! Если у меня есть на него компромат, значит, я сейчас сильнее его. И я рулю!

«Бахвальство чистейшей воды», – ухмыльнулась Альба, склонив голову набок.

– А что ты мне прикажешь – под пол спрятаться?! – разозлилась Альбина.

Но тут – хоть злись, хоть хорохорься… А вот когда утром к ней пришла соседка, Анна Васильевна, обещавшая кормить ее Жульку в отсутствие хозяйки, и сообщила, что у ее «Хонды» спущены все четыре колеса, Альбина испугалась не на шутку. Значит, это правда, значит, это все реально – она действительно кому-то мешает!

О, это утро точно не было добрым! Выпроводив соседку, Альбина постаралась взять себя в руки и не истерить, аки кисейная барышня при виде мыши: она позвонила по номеру, который оставил ей следователь. Но разговор с ним ничуть не улучшил ее настроения. А полиция хранила абсолютный нейтралитет, и никто даже не изъявил желания приехать и посмотреть на ее изуродованную машину, не говоря уже о том, чтобы срочно обеспечить ее, Альбину, надежной охраной от неизвестных злодеев.

Мама обычно говорила, что лучшая страховка от неприятностей – скромный образ жизни. «Береженого Бог бережет», – повторяла она. А папа говорил: «Сам себя не защитишь, никто тебя не защитит». Кажется, он был прав.

Совершенно расстроившись из-за собственных размышлений, Альбина покормила своих животных. Вывернув еду в тарелку собаке, она высказала Альбе, что та оказалась плохим охранником. Мол, овчарка, как боевая единица, должна была схрумкать бандита тут же, а не сидеть в ожидании завтрака! Собака в ответ разве что лапой у виска не покрутила. Альбина под ее укоризненным взглядом застыдилась. Пришлось признать, что да, действительно Альба лаяла под утро, а кое-кто залез с головой под подушку и продолжил свой здоровый сон.

«То-то же, – ухмыльнулась Альба и принялась за еду, – не надо валить с больной головы на здоровую!».

– С другой стороны, а вдруг бы они стрелять начали? – сказала Альбина в свое оправдание. – Что бы мы с тобой тогда делали? А так – ну прокололи колеса, и черт с ними!

Она погладила собаку по голове в знак примирения и только сейчас заметила, что на ошейнике выбит номер телефона и имя хозяина.

Только такая рассеянная тюха, как она, могла не заметить этой детали!

– Погоди-ка, дорогая, – сказала Альбина. – Как-как зовут твоего хозяина? Денис?

Собака утробно гавкнула, улыбнулась во всю пасть и закрутила хвостом.

Альбина отметила, что Денис указал номер стационарного телефона, а не мобильника.

– Денис, Дениска, Деничка, Дэн… – попробовала она на вкус имя мужика, прикрывшего ее собой от пули.

Красивое имя. Альба поддержала ее лаем, демонстрируя свою собачью любовь и преданность хозяину.

– Да, да, он у тебя классный, – кивнула Альбина. – Я полностью с тобой согласна.

Она решительно сменила пушистый халат, в котором ходила все утро, на любимые серые брюки Gianfranco Ferre, которые купила в прошлом году и ценила, как редкий бриллиант в коллекции своего гардероба. К ним она подобрала свитер Sisley, решив, что девушка, рискующая умереть в любую минуту, должна выглядеть безупречно. В разгар сборов Альбины – то ли на тот свет, то ли на встречу с судьбой – ей позвонила Олеська, узнать, как там у нее дела.

Ребята все еще оставались в горах, но отдых как-то не задался. Поссорились Лена с Сашей, и он даже уехал с базы. Олеська обалдела от такого фортеля, ведь они все вместе приехали на машине Саши. Лена закрылась у себя в номере и рыдала три часа кряду. Но потом этот баламут вернулся, и голубки до сих пор мирятся в номере, даже на завтрак не вышли. Зато Генка успел опохмелиться до того, как проснулась его жена, поэтому он тоже валяется в номере, совсем бездыханный. И сидит теперь Олеся на веранде одна-одинешенька и скучает по Альбине. Идти в лес ей страшно, и знакомиться с новыми людьми тоже страшно: вдруг один из них – вчерашний киллер?!

– Не бойся, киллер пасет меня, – утешила ее Альбина, – так что можешь спокойно отправляться на прогулку.

– Как это – тебя? Он же в мужика с собакой стрелял!

– Видишь ли, в полиции уверены, что мужик ему просто под руку подвернулся, то есть под дуло, потому что он так внезапно выскочил из леса. А на самом деле он стрелял как раз в меня!

Олеське эта версия не понравилась, она слово в слово повторила Альбинины рассуждения по поводу того, что убивать ее некому и не за что. И тогда Альбина рассказала ей о проколотых колесах.

– Бред собачий! – отрезала Олеся. – Ну давай вспоминай: кого-то ты сфотографировала в невыгодном свете? Чем ты занималась всю последнюю неделю?

– Свадьбу снимала и показ мод в клубе. На детском утреннике у Маринкиной дочки была…

– Утренник отпадает, а остальные фотки пересмотри внимательно. Может, на последней свадьбе кто-нибудь из сильных мира сего с любовницей засветился? Или на показе мод кто-то что-то ворует – прямо в кадре? Не сиди как клуша, действуй! А я сейчас пойду своего урода будить, попытаюсь уговорить его вернуться в город.

– Если из-за меня, – начала Альбина, – то не стоит…

– Да при чем тут ты! У меня уже никаких нервов не осталось смотреть, как он лакает этот алкоголь! Уж пусть лучше где-нибудь без меня надирается, честное слово, так проще!

Альбина положила трубку, в который раз удивившись – почему Олеська все не разводится с Генчиком? Тут же все ясно и понятно: он спивается, паразитирует на ней, она бесится, что он ничем, кроме пьянок, не интересуется. Олеся, миниатюрная брюнетка, веселая, энергичная, заводная и пробивная, вот уже несколько лет работала в риелторской сфере, и дела у нее шли отлично. С утра до вечера она пахала за себя и за того парня, достигая поставленных перед собою целей; недавно ей удалось поменять их убитую «трешку-распашонку» на бо€льшую по площади квартиру в новом микрорайоне. Генчика она туда перевезла, как мебель, в горизонтальном положении. Так что же ее удерживает от последнего шага?

Альбина была сторонницей решительных мер, поэтому, как только поняла, какую именно семью хочет создать Яшка, дала парню от ворот поворот. А зачем портить жизнь друг другу, если оба хотят от жизни абсолютно разных вещей? Он хотел приходить после работы в свой дом, где обитает очаровательная жена-домохозяйка, обожающая домоводство и растениеводство. Он бы приходил усталый и слегка не в духе, а там – чистота и уют, жена всё везде убрала, приготовила вкусный ужин и сидит с вышивкой у телевизора или того лучше – воспитывает их детей в ожидании возвращения любимого главы семейства.

Но эта женщина ничего общего не имела с Альбиной. Она, между прочим, тоже была не прочь, чтобы о ней кто-то заботился холодными зимними вечерами, когда она приезжала бы домой полумертвая, но счастливая, со своей работы. Да, да, как-то так сложилось, что она страшно любит то, чем занимается! И ей гораздо интереснее пропадать днями и ночами на съемках, чем подумать о собственном быте. Она все время в разъездах, один ее проект сменяется другим, и дома она может сидеть только у компа, трудясь над очередным своим шедевром. Готовит она из рук вон плохо, убирает только тогда, когда клубы пыли уже начинают выкатываться из-под кровати, зато много денег тратит на одежду и косметику, любит тусоваться по ночным заведениям и срываться в путешествия при малейшей возможности. Спрашивается: о какой семье тут может идти речь?

Обдумав как следует все эти обстоятельства, Альбина решительно порвала отношения со Стрельниковым, сто пятьдесят раз повторив ему, что они не пара. Он, в конце концов, принял это к сведению и отстал от нее. Но, честно говоря, она до сих пор скучала по Яшке. И никто из тех парней, с которыми она познакомилась впоследствии, не смог отбить у нее ощущение утраты ею чего-то ценного. Ведь, если не брать во внимание его планов на обустройство семейного очага, все остальное в нем ей страшно нравилось: гибкое пропорциональное тело, подвижный ум, невероятное чувство юмора; и то, как он сладко сопит во сне, и то, как он готовит блинчики с мясом…

И тут позвонил Яшка: он всегда чувствовал, когда она о нем думала.

– Привет, – сказал он. – Ну и кто тебе колеса спустил? Отвергнутые женихи?

– Не спустил, а проколол, – сказала Альбина. – И не женихи, а враги.

– Не проколол, а спустил, – возразил он. – И не враги, а придурки! Не преувеличивай! Откуда у тебя врагам-то взяться?

И тут она додумалась высунуться в окно вопреки всем правилам предохранения от снайперского выстрела. Альбина увидела, что Яшка бродит вокруг ее «Хонды», прижав к уху телефонную трубку. Дубленка – нараспашку, солнцезащитные очки – на кончике носа. Альбина помахала ему рукой, отключила сотовый и козой понеслась на выход. Выскочила на крыльцо, а следом за ней высыпали и Альба с Жулькой.

– Тебе бабушка позвонила, да? – спросила Альбина.

Ее соседка, Анна Васильевна, по совместительству была Яшкиной бабушкой, это соседство в свое время и послужило их более близкому знакомству.

– Нет, я сам по себе приехал, но она мне рассказала о «нападении» на твою машину, – покачал головой Яшка. – А собака у тебя откуда взялась? Ты же заядлая кошатница, или что, мир перевернулся?!

– Эх, если бы дело было только в колесах, тогда мир, может быть, и устоял бы! – вздохнула Альбина и обвела взглядом верхушки деревьев: вдруг где-то там засел снайпер? – В меня вчера стреляли в лесу, и в полиции думают, что я – зловредный папарацци, заснявший на пленку заседание сицилийской мафии.

– А почему они так думают? – спросил Яшка, поглаживая Альбу.

– Потому что тот, кто проколол, то есть спустил колеса, оставил мне записку с требованием вернуть ему некий компромат! Я понятия не имею, что это может быть. Поэтому и злюсь. Ну что им стоило, уродам этаким, написать конкретно: мол, верни, Альбина, фотографии с детсадовского утренника, который ты снимала давеча, потому что в дверном стекле отпечатался грузовик с оружием, засветившийся на китайской границе!

– Какой еще грузовик?! – так и вскинулся Яшка.

– Да я к примеру говорю! – отмахнулась Альбина. – Я понятия не имею, почему они ко мне привязались, и с радостью готова отдать им любую вещь в своем доме, лишь бы они перестали палить по мне из-за каждого угла!

– Да, дела, – протянул Яшка. – Ладно, я сейчас тебе накачаю колеса, а ты пойди поставь чайник. О’кей? Или ты куда-то уезжаешь? Так нарядилась…