Текст книги "Танкисты-герои 1943-1945 гг."

Виталий Жилин
Танкисты-герои 1943–1945 гг

Нам, русским, надо быть очень гордыми!

Нам есть кем гордиться…

В. Пикуль

От автора

Священный долг государства, народа – достойно отметить заслуги своих защитников, внесших вклад, особенно ценой жизни, в борьбу за свободу и независимость Родины, увековечить память о подвигах лучших сыновей и дочерей Отечества.

Служение Отечеству и патриотизм как «страстно до ярости чувство своей огромной Родины, за которую человек готов драться и отдать жизнь…» – понятия, которые для наших Героев не были пустым звуком. Эти строки, принадлежащие перу замечательного писателя В.С.Пикуля, стали девизом и смыслом жизни доблестных сынов Отчизны.

Народ, выдюживший непомерную тяжесть военных лихолетий и конфликтов, присвоил имена своих героев тысячам улиц, сотням поселков, районов, школ, училищ, поставил множество памятников на священных солдатских могилах. Скромные обелиски и торжественные мемориалы – словно острые иглы памяти, колющие совесть потомков, не позволяющие людям увязнуть в трясине безумной житейской суеты и беспамятства. Только память народа в состоянии передать современникам и потомкам величие подвига нашего народа во имя своей Отчизны.

Человек на войне совершил подвиг… Чем же воздать храбрецу за содеянное? Издавна в мире существуют официальные, публично присуждаемые звания, титулы, которых удостаиваются те, кто совершил подвиги во славу своей Родины, кто проявил храбрость и мужество, смекалку и находчивость в битвах за ее свободу и независимость, честь и достоинство.

Такие знаки уважения к подвигу, увековечивания памяти о нем были, естественно, и в дореволюционной России, и в Советском государстве.

В СССР сложилась, отражавшая свое время, система наград и степеней отличия за воинские подвиги, своего рода иерархия знаков доблести и славы. И высшим из них было звание Героя Советского Союза, учрежденное 16 апреля 1934 года Постановлением ЦИК СССР. Учреждение этого звания было закономерным.

Строительство социализма проходило в трудных условиях возрастания угрозы военного нападения на СССР и усиления провокаций со стороны империалистических держав, особенно фашистской Германии и милитаристской Японии. Это усиливало ответственность советских людей за подготовку к защите социалистического Отечества, рождало чувство священной ненависти к классовым врагам – империалистам, стремящимся разрушить самое дорогое завоевание человечества – мир и социализм.

Закономерность истории человечества: чем благороднее цель, идеал, моральные мотивы – тем ярче подвиг, тем выше его социальный смысл. И было естественным, что в такой обстановке партия и правительство приняли решение об установлении высшей степени отличия СССР.

Со времени утверждения звания Героя Советского Союза прошло немногим более семидесяти лет – срок для истории небольшой. Но сколько славных страниц вписано в героическую историю нашего государства, в летопись нашего подвига!

Биографии первых Героев Советского Союза свидетельствуют, что они самоотверженно служили Родине, раскрывая лучшие черты советских людей. Отрадно, что среди первых кавалеров медали «Золотая Звезда» были и наши доблестные танкисты.

Благородная суть советского героизма, его массовый характер с необычайной силой раскрылись в суровые годы Великой Отечественной войны. Да иначе и не могло быть! Чем труднее и напряженнее обстановка, сложнее и масштабнее задачи и чем больше нравственного и физического напряжения они требуют от человека, тем выше патриотический подъем народа, тем больше героев он выдвигает из своей среды. Такова очередная закономерность.

Биография любого Героя Советского Союза – солдата или маршала – живая страница истории, волнующий эпизод ратного пути, пройденного нашим народом.

Люди разных национальностей стоят в едином строю Героев, как единая братская семья всех народов, населявших СССР.

«Звание Героя Советского Союза, – отмечается в Положении, – присваивается за личные и коллективные заслуги перед Советским государством и обществом, связанные с совершением героического подвига. Герою Советского Союза вручается: высшая награда СССР – орден Ленина, знак особого отличия – медаль «Золотая Звезда» и Грамота Президиума Верховного Совета СССР».

Свыше 11 тысяч славных сынов и дочерей Отечества были удостоены звания Героя Советского Союза. В плеяде прославленных воинов-Героев выдающееся место принадлежит дважды Героям Советского Союза. В 1939 году Президиум Верховного Совета СССР установил, что Герой Советского Союза, совершивший вторично героический подвиг, не меньше первого, награждается второй медалью «Золотая Звезда». В увековечение памяти дважды Героя сооружается бронзовый бюст с изображением награжденного. Ему вручалась медаль «Золотая Звезда» и особая грамота Президиума Верховного Совета СССР.

Более 110 граждан Советского Союза были награждены второй медалью «Золотая Звезда». Среди них представители различных родов войск, военачальники, полководцы. Всех их роднит и сплачивает общая благородная цель и единые интересы служения своему народу, верность священному долгу перед Родиной.

В числе тех, кто дважды отмечен Родиной высшим знаком отличия – званием дважды Героя Советского Союза, были и шестнадцать наших мужественных танковых рыцарей.

Вот их имена: В.С.Архипов, А.А.Асланов, С.И.Богданов, И.Н.Бойко, И.И.Гусаковский, Д.А.Драгунский, М.Е.Катуков, А.Г.Кравченко, Д.Д.Лелюшенко, П.С.Рыбалко, З.К.Слюсаренко, М.Г.Фомичев, С.В.Хохряков, И.Д.Черняховский, С.Ф.Шутов, И.И.Якубовский.

Уверен, что впервые в этом замечательном списке и сын азербайджанского народа – Ази Агадович Асланов.

Весьма знаменательно, что все дважды Герои-танкисты – коммунисты. Это – яркое доказательство авангардной роли коммунистов на фронте, их героических подвигов во славу нашей Родины. Три дважды Героя-танкиста (А.А.Асланов, С.В.Хохряков и И.Д.Черняховский) пали смертью храбрых на полях сражений Великой Отечественной войны.

Имена и подвиги дважды Героев Советского Союза бессмертны. Они служат вдохновляющим примером мужества, героизма, самопожертвования и высочайшего боевого мастерства.

Их слава, боевые традиции наших Вооруженных Сил – не музейная реликвия, а наша гордость, пример необыкновенного мужества и бесстрашия, неистребимой веры в Победу и правоту великого дела защиты Отечества, ради которого не жалели они ничего.

Есть надежда, что мои скромные очерки о дважды Героях Советского Союза – танкистах заинтересуют вас, уважаемые читатели. Особо мои слова к молодежи, которая живо интересуется всем, что связано с нашим героическим прошлым и настоящим, хочет быть похожей на своих дедов и отцов, стремится быть такой же мужественной и храброй, так же горячо любить свою Родину. Она интересуется не только самим подвигом, но и тем, каким путем Герой шел к нему, хочет знать истоки героизма. Молодежь в поиске: с кого брать пример?

И если при чтении этих документальных очерков ты, дорогой мой младший соотечественник, найдешь для себя образ «делать жизнь с кого», то это будет самой большой твоей благодарностью для тех, кто работал над этой книгой.

Победитель

УКАЗ

ПРЕЗИДИУМА ВЕРХОВНОГО СОВЕТА СССР

О присвоении звания Героя Советского Союза генералам, офицерскому, сержантскому и рядовому составу Красной Армии

За образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство присвоить звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда»:

Гвардии полковнику Драгунскому Давиду Абрамовичу.

Председатель Президиума Верховного

Совета СССР М. Калинин.

Секретарь Президиума Верховного

Совета СССР А. Горкин.

Москва, Кремль. 23 сентября 1944 г.

УКАЗ

ПРЕЗИДИУМА ВЕРХОВНОГО СОВЕТА СССР

О НАГРАЖДЕНИИ ГЕРОЕВ СОВЕТСКОГО СОЮЗА ВТОРОЙ МЕДАЛЬЮ «ЗОЛОТАЯ ЗВЕЗДА»

За образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками, дающее право на получение звания Героя Советского Союза, наградить второй медалью «Золотая Звезда» Героев Советского Союза:

Гвардии полковника Драгунского Давида Абрамовича.

Соорудить бронзовые бюсты и установить их на постаментах на родине награжденных.

Председатель Президиума Верховного

Совета СССР М. Калинин.

Секретарь Президиума Верховного

Совета СССР А. Горкин.

Москва, Кремль. 31 мая 1945 года.

«ДРАГУНСКИЙ ДАВИД АБРАМОВИЧ, род. 15.02.1910 в с. Святск ныне Новозыбковского р-на Брян. обл. в семье ремесленника. Еврей. Член КПСС с 1931. Окончил н/среднюю школу в 1928. В Сов. Армии с 1933. Окончил Саратов. бронетанк. школу в 1936, Воен. акад. им. М.В. Фрунзе в 1941. Участвовал в боях у оз. Хасан в 1938, ком-р танк. роты.

На фронтах Вел. Отеч. войны с июля 1941. С нояб. 1943 и до конца войны – ком-р 55-й гв. танк. бригады (7-й гв. танк. корпус, 3-я гв. танк. армия, 1-й Укр. фронт). Бригада, действуя в передовом отряде корпуса, 30.7.44 вышла к р. Висла и форсировала ее. В боях за расширение сандомир. плацдарма в авг. 1944 отразила атаки крупных сил пехоты и танков пр-ка. Звание Героя Сов. Союза присвоено 23.9.44. Бригада под команд. полковника Д. отличилась при форсировании Тельтов-канала и в боях в Берлине. 31.5.45 нагр. второй мед. «Золотая Звезда».

В 1949 окончил Воен. акад. Генштаба, командовал дивизией, объединением, 1-й зам. команд. войсками ЗакВО. С 1969 нач-к курсов «Выстрел». Ген. – полковник (1970). С 1985 в Группе ген. инсп. МО СССР. Член Центр. ревизион. комиссии КПСС с 1971. Нагр. 2 орд. Ленина, орд. Октябрьской Революции, 4 орд. Красного Знамени, орд. Суворова 2 ст., Отечественной войны 1 ст., Дружбы народов, 2 орд. Красной Звезды, орд. «3а службу Родине в ВС СССР» 3 ст., медалями, иностр. орденами. Бронзовый бюст установлен на родине…»

(Из краткого биографического словаря «Герои Советского Союза», М., Военное издательство, 1987 г., т.1, с. 444–445.)

Будущий прославленный советский танкист дважды Герой Советского Союза генерал-полковник танковых войск Давид Абрамович Драгунский родился 2(15) февраля 1910 года в селе Святск Новозыбковского района Орловской, ныне Брянской области в многодетной семье портного-кустаря. Еврей.

Его отец, Абрам Замканович, 1881 года рождения, был портным. С 1914 года по 1917 год принимал участие, воюя на фронтах, в Первой мировой войне. После Октябрьской революции 1917 года он продолжал быть портным – кустарем-одиночкой, а с образованием в селе в 1929 году колхоза «Интернационал» работал в колхозной артели. Мать, Рахиль Мотаевна, 1888 года рождения, была домохозяйкой и подрабатывала портнихой. Семья Драгунских состояла из десяти человек, а трудоспособных было только двое: отец и мать. Поэтому они влачили жалкое существование, сводя еле-еле концы с концами. Судьба этой семьи и ее родственников-односельчан сложилась трагично. После Великой Отечественной войны Давид Абрамович писал об этом так:

«…В 1941 г. село Святск было оккупировано немцами. Родители, не успев эвакуироваться, были зверски замучены и расстреляны 25 января 1942 года. При этой трагедии погибли от рук немецких фашистских палачей: отец, мать, старшая сестра с тремя детьми, младшая сестра 1926 года рождения, дедушка, бабушка, дяди, тети – всего 74 человека только одних Драгунских.

С первых дней войны на фронтах Отечественной войны – ранены все четыре сына отца. Брат Зелик Абрамович Драгунский – старший, рождения 1923 г. – погиб в 1941 г. на Украине. Брат Шавель Абрамович Драгунский – лейтенант-танкист, окончил Ульяновское танковое училище, рождения 1921 года, погиб в 1942 г. в районе Харькова. Из всей большой семьи, кроме меня, остался единственный брат 1909 года рождения, участвовал в Великой Отечественной войне, член ВКП(б), сейчас работает в г. Москве – директором магазина.

Его адрес: Москва, Вокзальная ул., дом 24, кв.1…»

Сам Давид окончил девятилетку имени М.И. Калинина в г. Новозыбкове (ныне средняя школа № 1) в 1928 году и убыл по комсомольской путевке работать на стройку в Москву, где проработал до февраля 1931 года. Он был чернорабочим, землекопом, слесарем по отоплению и канализации в строительном тресте «Мосстрой». В возрасте 19 лет был избран депутатом Краснопресненского районного Совета столицы. В сентябре 1931 года коммунисты партийной организации треста избрали Давида Драгунского в свои ряды.

В том же 1931 году по мобилизации Московского комитета ВКП(б) Давид Драгунский направлен на работу в село Ахматово Молоковского района Калининской, ныне Тверской области для участия в коллективизации. Сначала он был заведующим избой-читальней, потом – председателем Ахматовского сельского совета, а затем – секретарем парторганизации четырех сельских советов. С конца 1932 года по февраль 1933 года коммунист Давид Драгунский работал в должности инструктора Молоковского районного комитета ВКП(б).

17 февраля 1933 года Давид Драгунский был призван Краснохолмским райвоенкоматом Калининской области в ряды Рабоче-Крестьянской Красной Армии (РККА).

С февраля по октябрь 1933 года он – курсант полковой школы при 4-м стрелковом полку 2-й стрелковой дивизии Белорусского военного округа. Полк дислоцировался в районе столицы Белоруссии г. Минска. По окончании учебного подразделения выпускник «учебки» был, по его желанию, направлен на учебу в Саратовскую бронетанковую школу, которую окончил с отличием в ноябре 1936 года.

После окончания этой школы, позднее переименованной в училище, лейтенант Давид Драгунский следует к своему первому офицерскому назначению – командиром танкового взвода в 32-й отдельный танковый батальон 32-й стрелковой дивизии Отдельной Краснознаменной Дальневосточной армии, который дислоцировался в то время на ст. Раздольная. С сентября 1937 года по июнь 1939 года лейтенант, а с 4 ноября 1938 года – старший лейтенант Драгунский командует танковой ротой в том же отдельном танковом батальоне. В период службы в этой должности офицер-танкист первым из танкистов-дальневосточников провел танк Т-26 под водой через реку Сейфун и через четверть часа вывел его на другой берег. Для того, чтобы не приспособленная для форсирования водных преград боевая машина выдержала это испытание, лейтенант Драгунский немного переоборудовал танк, добавив две трубы и обмазав негерметичные места солодом и суриком. Проявленная молодым офицером инициатива была отмечена именными часами от командира дивизии.

В этой должности в составе своего батальона он принял свое первое боевое крещение в районе озера Хасан. За мужество и отвагу, проявленные в боях в этом районе, старший лейтенант Давид Драгунский был награжден орденом Красного Знамени.

В аттестации того периода говорилось:

«…Тов. ДРАГУНСКИЙ партии Ленина – Сталина и Социалистической Родине предан. Политически и морально устойчив. Классово бдителен, ведет самую решительную борьбу со всякими проявлениями не советского и не партийного порядка. Военную тайну хранить умеет и борется со всякими проявлениями попыток к разглашению военной тайны. Политически развит отлично. Имеет оценку по Марксо-Ленинской подготовке за 1938 г. отлично. Связь с красноармейцами и нач. составом имеется достаточная, работает в роте с бойцами и командирами систематически, отличный массовик. С партийной и комсомольской организацией связан, работает активно, любит партийную работу, в настоящее время состоит в партийном активе. Является руководителем кружка комсомольского просвещения. В общественной работе принимает активное участие. К подчиненным относится внимательно и проявляет достаточную заботу о них. Деловой, служебный и политический авторитет имеет. Волевыми качествами обладает достаточными – энергичен, решителен, инициативен и проявляет ее в достаточной мере. Требователен к подчиненным. Решения принимать может, настойчиво проводит их в жизнь. Организационно – обеспечивает. Лично дисциплинирован. В подготовке своей работы преобладает личный показ, на основе его и учит своих подчиненных.

Тактически подготовлен хорошо. В огневом отношении подготовлен хорошо, стреляет из всех видов орудия хорошо. Специальная танковая подготовка хорошая, но требуется еще более глубокое изучение танка и в особенности вождения.

Имеющие знания передать может как красноармейцам, так и нач. составу, хороший методист. Работает над собой в области политического роста хорошо, в области боевой подготовки – в отношении командирского уровня работает не достаточно. Особые склонности имеет работать строевым командиром. Состояние здоровья – здоров.

Тов. ДРАГУНСКИЙ с ротой участвовал в составе батальона сначала боевых действий и до конца в районе озера Хасан, где тов. ДРАГУНСКИЙ показал себя с хорошей стороны, как сам, так и совместно с ротой.

Участвовал в двух атаках в составе батальона, его рота и сам тов. ДРАГУНСКИЙ показал свою преданность, геройство и отвагу а также в полной мере полную сколоченность роты для выполнения боевых задач, в боях с японскими самураями, за что тов. ДРАГУНСКИЙ награжден Правительством – орденом «КРАСНОЕ ЗНАМЯ». Состояние вооружения роты хорошее. Состояние боевых машин хорошее.

Отношение к военно-хозяйственному имуществу, к его учету и отчетности хорошее. Рота на сегодня вполне боеспособна и способна выполнить любую поставленную задачу.

В Ы В О Д: Должности командира роты вполне соответствует. Может быть выдвинут в очередном порядке на должность начальника штаба отдельного танкового батальона.

В военное время можно использовать на должности

начальника штаба отдельного танкового батальона…»

В мае 1939 года офицер-танкист поступил в Военную академию имени М.В. Фрунзе. Великую Отечественную войну старший лейтенант Давид Драгунский встретил в крепости Осовецна на западной границе СССР, где он, в числе слушателей академии, проходил стажировку в составе 2-й Белорусской дивизии. По возвращении в Москву, 21 июля 1941 года, был осуществлен выпуск из вышеназванного военного учебного заведения.

Командир отдельного танкового батальона 242-й стрелковой дивизии Западного фронта – такое назначение получил капитан (это воинское звание он получил в июле 1941 года одновременно с назначением на эту должность. – Прим. автора) Драгунский, покидая стены академии.

В августе 1941 года – новое назначение – начальником оперативного отделения 242-й стрелковой дивизии, а 1 ноября этого же года его направляют на учебу – слушателем ускоренного курса Военной академии Генерального штаба. Учась на этих курсах, капитан Драгунский получил очередное воинское звание – «майор».

По окончании учебы в академии майора Драгунского командируют на фронт, на этот раз – Северо-Кавказский, на должность помощника начальника оперативного отдела штаба фронта. В июле 1942 года новое назначение – начальник разведотдела штаба автобронетанкового управления Черноморской группы Закавказского фронта. Из боевой характеристики той поры на майора Драгунского Давида Абрамовича:

«…Майор ДРАГУНСКИЙ, работал Начальником разведывательного отдела штаба АБТУ Северо-Кавказского фронта и Черноморской Группы, показал себя старательным добросовестным работником. Все поручения Командования выполнял в различных условиях боевой обстановки точно и своевременно.

Тактически грамотен. Способный, растущий командир. В период боевых действий сумел организовать и налаживать связь с частями, получая необходимые данные о противнике. Смелый, дисциплинированный, энергичный командир. Хотя специальной подготовки по разведслужбе не имеет, но эти знания приобретал на практической работе.

В Ы В О Д: По своим знаниям и опыту работы может быть использован на должностях:

1. Начальника оперативного отдела танкового корпуса, или 2. Заместителя командира танковой бригады.

ЗАМ. КОМ. ВОЙСКАМИ ЧЕРНОМОРСКОЙ Гр. ПО ТАНКОВЫМ ВОЙСКАМ

ПОЛКОВНИК (подпись)/СИНЕНКО/

6 октября 1942 года майору Драгунскому Д.А. присваивается очередное воинское звание – «подполковник», а чуть позднее он командируется на Калининский фронт в 3-й механизированный корпус на должность начальника разведотдела штаба этого объединения. Дважды Герой Советского Союза маршал бронетанковых войск М.Е. Катуков впоследствии вспоминал: «…Среди тех, кто прибыл тогда, были подполковник Д.А. Драгунский, назначенный на должность начальника разведки корпуса. На этой работе Д.А. Драгунский проявил себя с самой лучшей стороны – способным и энергичным командиром…»

С ноября 1942 года по ноябрь 1943 года подполковник Д.А. Драгунский – начальник штаба 1-й механизированной бригады 3-го механизированного корпуса 1-й танковой армии.

Вот как он характеризовался по этой должности:

«…Тов. ДРАГУНСКИЙ Д.А. в должности Начальника штаба 1-й Механизированной бригады с ноября мес. 1942 года. На службе показал себя культурным, грамотным штабным командиром. В обстановке ориентируется правильно и быстро, может хорошо руководить боем, штабную службу знает хорошо. Штаб подготовлен и работает вполне удовлетворительно. Планировать боевую подготовку частей может.

Дисциплинированный, требовательный к себе и подчиненным. Пользуется заслуженным авторитетом. В боях смел и решителен.

В бою за Халхин-Гол награжден орденом «КРАСНОЕ ЗНАМЯ»

Партии ЛЕНИНА – СТАЛИНА предан.

В ы в о д: Занимаемой должности вполне соответствует.

КОМАНДИР 1 МЕХ.БРИГАДЫ

ПОДПОЛКОВНИК

(подпись) /ЛИПАТЕНКОВ/

18.6.1943 г.»

21 октября 1943 года подполковник Д.А. Драгунский назначается командиром 55-й гвардейской танковой бригады 7-го гвардейского танкового корпуса 3-й гвардейской танковой армии 1-го Украинского фронта. Теперь до окончания Великой Отечественной войны и после ее завершения он будет командовать этим прославленным соединением…

Пройдет совсем немного времени после назначения офицера-танкиста командиром бригады, как он заявит о себе. О боевых отличиях и заслугах бригады и ее командира информация шла по всему фронту.

3 декабря 1943 года командир 7-го гвардейского танкового корпуса генерал-майор танковых войск Сулейков подписал боевую характеристику на гвардии подполковника Д. Драгунского, в которой говорилось:

«…В боях за социалистическую Родину показал себя смелым, инициативным, тактически грамотным офицером. Дисциплинирован, энергичный волевой командир. Управлять частями в бою умеет.

Бригада тов. ДРАГУНСКОГО прошла с боями с 4 по 14 ноября 1943 года до 200 километров и нанесла немецким захватчикам большой урон в живой силе и технике. Бригадой уничтожено за этот период 1000 солдат и офицеров, 25 танков разных марок, до 300 автомашин, один саперный батальон, развед. батальон и много другого имущества и вооружения. С 8 по 13 ноября 1943 г. тов. ДРАГУНСКИЙ, находясь в глубоком тылу врага м. ПАВОЛОЧЬ, командовал смело, презирая смерть и проявляя при этом героизм, продолжая наносить удары за ударом контратакующему противнику. По приказу Командования армии тов. ДРАГУНСКИЙ вывел бригаду из м. ПАВОЛОЧЬ с боями и незначительными потерями.

За проявленный героизм тов. ДРАГУНСКИЙ представлен к высшей правительственной награде «ГЕРОЙ СОВЕТСКОГО СОЮЗА».

В ы в о д. Должности командира бригады соответствует. Достоин присвоения звания «ПОЛКОВНИК».

КОМАНДИР 7 ГВАРДЕЙСКОГО КИЕВСКОГО

ТАНКОВОГО КОРПУСА ГВАРДИИ

ГЕНЕРАЛ-МАЙОР ТАНКОВЫХ ВОЙСК

(подпись) /СУЛЕЙКОВ/…»

Воинское звание «полковник» комбриг получит 25 апреля 1944 года, а вот звание Героя Советского Союза по данному представлению получить ему не посчастливилось… 9 декабря 1943 года в районе Малина, под Житомиром, разгорелся танковый бой. Враг непрерывно контратаковал, он бросил против наших войск значительные силы. На 500 метров и ближе сходились танки и вели огонь в упор. Силы были почти равные. Исход битвы определяли выдержка, упорство, воля сражавшихся людей. В критический момент боя комбриг гвардии подполковник Д. Драгунский на своем танке выскочил вперед (что было вообще характерно для отважного танкиста. – Автор). По опыту он знал, как важно в такие минуты быть впереди..

И вдруг тупой болью что-то отдалось в правом боку. Дальше он уже ничего не помнил. Очнулся на второй день в полевом эвакогоспитале. Оказалось, большой осколок снаряда, пройдя под ребрами, рассек печень. Это тяжелейшее ранение поставило его на грань жизни и смерти.

Долгие дни, недели и месяцы боролся Давид Абрамович с помощью врачей за жизнь, за возвращение в строй. Медленно проходило лечение. Плохо заживала рана. А тут еще и тревожила офицера-танкиста судьба родных. В оккупации на Брянщине осталась вся его семья. Как только освободили родные края, он написал письмо. А через некоторое время пришло страшное известие от друзей: фашисты расстреляли его отца, мать, двух сестер. В боях за Родину погибли и два его брата…

После основного курса лечения гвардии подполковника Д. Драгунского из госпиталя направляют в Железноводск, в санаторий для выздоравливающих.

«…Ничего не поделаешь, поехал, – пишет в очерке «Комбриг» В. Смирнов из книги первой «Люди бессмертного подвига» (Москва, 1965). – Но все время тревожился: неужели он уже инвалид? А ведь так велик у него счет к врагу.

Снова потянулись скучные, однообразные дни. Трудно было тогда Драгунскому. Порой начинало казаться, что о нем уже забыли, что, пока был здоров, воевал, был нужен, а теперь никто и не вспомнит. Но Драгунский ошибался. Нет, его не забыли не только друзья, но и командование. В конце июня 1944 года в Железноводске он получил коротенькую записочку: «Милости прошу вместе кончать войну. Рыбалко».

Эта немногословная записка командующего армией оказалась самым лучшим лекарством. Драгунский ожил, воспрянул духом. Он не считал себя больше больным, ограниченно годным для войны человеком.

Перед новыми боями Драгунский вернулся в гвардейскую танковую армию. Радушно, тепло встретил его Рыбалко. Поздравил с присвоением воинского звания полковника, справился о здоровье.

– Куда пойдешь? – спросил Рыбалко в конце беседы.

– Хотелось бы в свою родную бригаду попасть, товарищ командующий, – ответил Драгунский.

– Ну и быть сему!

Рыбалко поехал вместе с Драгунским в бригаду представить его. И хотя комбрига там хорошо знали, генерал сказал перед строем:

– Я привез командира бригады. Он только что вернулся из госпиталя. Скоро мы снова будем громить врага. Прошу вас, поберегите командира. Он уже и так весь искалечен.

В середине июля 1944 года Драгунский снова повел бригаду в бой. Вместе с другими соединениями бригада вышла в район западнее Львова, овладела местечком Грудек Янгельонский. Путь отхода на запад крупной вражеской группировке был отрезан…»

Перед войсками встала новая и чрезвычайно сложная задача – форсировать широкую, полноводную Вислу.

Командующий армией генерал Рыбалко лично поставил задачу бригаде. Уже одно это говорило о ее важности. Действуя в передовом отряде, танкистам предстояло стремительно вырваться вперед, выйти к реке и с ходу, без задержки, форсировать ее.

И вот по лесным тропам и просекам, обходя болотистые участки, танковые батальоны ринулись вперед. Драгунский понимал, что надо обогнать отходящего противника, не дать ему осесть на нашем берегу и организовать оборону. Удастся это сделать – успех форсирования будет обеспечен.

Но вот путь бригаде преградила глубокая река Санок. Средства переправы не могли угнаться за танками по бездорожью и оказались где-то позади. И, не желая снижать темпа, Драгунский решил преодолевать вброд реку глубиной до двух метров. Это было выше технических возможностей танков того времени. Но танкисты нашли выход из положения… Потребовалось всего лишь два часа, чтобы вся танковая бригада переправилась через Санок. Снова рокот десятков моторов слился в единый сплошной гул. Колонна стремительно удалялась на запад.

30 июля 1944 года танкисты бригады полковника Драгунского увидели Вислу. Спокойно катила она свои зеленоватые воды. В то утро тихо было на берегах Вислы. Последний бросок бригады к реке был так стремителен, что остатки разбитых войск противника не успели отойти на западный берег. Не подошли и резервы из глубины. Но вот беда: опять не было средств переправы. А Висла – это не Санок, ее не перескочишь вброд. Но и здесь танкисты проявили находчивость. Драгунский приказал собрать рыбачьи лодки, сделать плоты из бревен и досок и перебросить на тот берег батальон автоматчиков. На другой день утром удалось переправить четыре танка. Паром уступили на короткое время танкисты Катукова, которые вышли к реке несколько ниже. Уступили как «своему» человеку: ведь в этой бригаде Драгунский воевал на Курской дуге.

Сравнительно легко захватили наши войска Сандомирский плацдарм. Но фашистское командование понимало, что он явится хорошим трамплином для нового мощного наступления Красной Армии.

Вот почему в жаркие дни августа 1944 года на плацдарме развернулись кровопролитные бои. Враг не переставал бросать в бой все новые и новые силы, подводил резервы из тыла, снимая части с других участков фронта, контратаковал по нескольку раз в день, но безуспешно: наши войска стояли насмерть.

В районе Опатува занимали оборону и танкисты под командованием полковника Драгунского. Уже более десяти дней вели они упорные неравные бои. Враг стремился сбить их с плацдарма, опрокинуть в Вислу. Но храбро сражались воины гвардейской танковой бригады.

Небольшого роста, подвижной и энергичный, с покрасневшими от бессонницы и пыли глазами, Драгунский постоянно появлялся во взводах и ротах, нередко ползком добираясь к ним.

Но вот перед участком бригады сосредоточила огонь артиллерия корпуса. Над полем боя появились наши штурмовики. И в этот момент Драгунский ввел в бой свой последний резерв – танковую роту. На большой скорости врезались наши танки в боевые порядки фашистов. Нельзя было понять, где враг, где свои. Горели танки и бронетранспортеры, горела неубранная пшеница и рожь.

К вечеру бой утих. Противник отступил, оставив на поле девять танков. Дорого досталась эта победа и нашим танкистам.

Весь август не затихали упорные бои на плацдарме.

Солнечный день 17 августа. Тихо на переднем крае. Немецкие «юнкерсы» летят куда-то на восток через наши боевые порядки. Очевидно, бомбить переправы на Висле. Редкий взрыв нарушит тишину. Но тишина на фронте всегда обманчива, она настораживает. Комбриг приказывает усилить наблюдение.

Прочно обосновались танкисты в обороне. Окопались. Хорошо замаскировали боевые машины. Не удастся врагу обмануть наших бойцов. Зорко следили они за каждым его движением.

В 16.30 около сотни самолетов обрушили свой смертоносный груз на боевые порядки наших войск. Заухала вражеская и наша артиллерия. Скрипящий пронзительный звук немецких шестиствольных минометов прорезал воздух.

Вслед за этим выползли и танки с бронетранспортерами. Тяжелые «тигры», поводив стволами длинных орудий, открыли ураганный огонь. Не жалели снарядов и наши танкисты и артиллеристы. Но, не считаясь с потерями, снова и снова атаковывал враг.