Текст книги "Сын Сатаны"

ГЛАВА 9

Прошло два года. Федерация жила мирно, восстанавливая численность населения и развивая сферы жизни. А вот в Приграничье участились вторжения Темных, да еще появилась опасная ловушка в виде блуждающей аномалии. Собственно говоря, она пугала пилотов уже давно. И все попытки ее уничтожить оказались провальными. Никак не получалось подловить это загадочное явление Вселенной, чтобы запустить в нее из излучателя антиматерии, или импульсом генератора моментальных переходов. При наслоении одного измененного пространства на другое оба просто схлопывались бы, уничтожая друг друга. Лет восемь аномалия не напоминала о себе, и вот снова начала появляться в Приграничье, неся смертельную угрозу.

По независимому федеральному времени стояло начало сентября сто сорок восьмого года Нового времени. Огромный корабль последнего поколения «Разящий» ушел с парковочных стапелей «Приграничной» и через моментальный переход оказался в предписанном секторе для патрулирования. Приняв смену у ожидавшего его «Смелого» и подождав, пока тот скроется в переходе, вновь прибывший плод техногенной мысли начал прочесывать сканерами космос, медленно плывя по заранее заложенному курсу. Завтра «Разящий» выпустит из своих недр юркие разведывательные машины, а десант высадится на вполне пригодную для жизни планету с богатыми залежами турбиния. Последнее время здесь часто появлялись корабли Темных. И бойцам был отдан приказ спуститься на поверхность и установить там аппаратуру слежения. Федерация не желала иметь анклав жителей Территории Хаоса в приграничном секторе. Особенно, если учесть, что со стороны огромного государства с данным сектором граничила практически необитаемая система, в которой только планировались разработки.

Десантный взвод готовился к высадке на планету. Хантер Салинос проверил транспорт, отчитав нескольких подчиненных за лень и, закурив тонизирующую сигарету, обнял за талию Эмили:

– Эй, бойцы, шевелитесь! На другом борте уже готовы!

– Сержант, мы тоже готовы! – Ответил один из сослуживцев. – Давай не будем соревноваться со вторым взводом! Надоело!

Два взвода десантников должны были стартовать на специальном транспорте с противоположных бортов «Разящего» и обследовать планету по заданным квадратам.

– Я ни кем не соревнуюсь! – Усмехнулся Хантер. – Просто хочу расшевелить вас!

– Сержант, хватит обниматься! – Засмеялся отвечающий во взводе за связь Стэн Морган. – Я тоже хочу!

– Заткнись, черт языкастый! – Сидевшая на броне транспорта Иветти Гомес наградила своего любимого подзатыльником.

– Пилоты опять брешут про ту сраную аномалию, – вклинился в разговор проверявший транспорт плотный блондин.

– Про нее брешут уже много лет! – Хантер окинул взглядом свой взвод, давно ставший ему как семья. – Я вчера отца с днем рождения поздравлял. Так оказалось, что «Дьявол» с «Ангелом» уже полтора года охотятся за этой аномалией. Пока они ее не встретили.

Стэн лукаво прищурился, глядя на высокую фигуру в центре десантного отсека. Они с Хантером были лучшими друзьями со времен учебки, и радист любил прикалываться над Салиносом. Как ни странно, тот всегда спокойно реагировал на его выходки.

– Сержант, ты Эмили мозоль вчера не натер?! Мы же знаем, что тебя природа явно не обделила, – язвительно спросил Стэн.

Девушка вспыхнула пунцовыми пятнами и хотела убежать из отсека, но Хантер остановил ее, прижав к себе:

– Рядовой Морган, ты не переживай! Если что, буду натирать мозоли твоей Иветти!

Под дружный мужской хохот девушки начали колотить своих болтливых друзей. Хоть за время учебы они привыкли к тому, что здесь все бойцы. Но отношения полов никто не отменял. Из их набора на контракт некоторые уже создали семьи и перебрались в другой район жилого городка. Сейчас в их взводе было две пары. А во втором три служившие там девушки все никак не могли определиться, и это порой негативно влияло на боевой дух.

– Одни хер, все сдохнем, если попадем в эту сраную аномалию! – Вздохнула Иветти, надевая боевую экипировку.

Хантер что-то получил по гарнитуре связи и, выслушав приказ, хлопнул по корпусу транспорта:

– Истребители вернулись целыми и невредимыми. Через час нас сбросят на высокой орбите планеты, и «Разящий» уйдет дальше, оставаясь на экстренном канале связи. Наше задание – прочесать прибрежную полосу, на которой что-то вынюхивали Темные. Через двое суток корабль подберет нас.

– Еще час балдеем! – Выдохнул один из бойцов.

– Делайте что хотите, но отсек не покидайте, – кивнул Хантер, устроившись на броне транспорта. – Полностью экипироваться и занять места за десять минут до старта с борта.

– Сержант, мы может успеем перепихнуться со своими дамочками? – Шепотом спросил Стэн.

Хантер молча показал другу кулак, и тот предпочел ретироваться на стоящий в отсеке транспорт. А Эмили присела рядом с любимым. Сержант обнял ее и уткнулся в густые волосы. Девушка млела в сильных объятиях и была благодарна Судьбе за то, что свела ее с этим парнем. Теперь он был смыслом ее жизни. А связав свою жизнь с такой опасной профессией, они любили друг друга так, словно каждый день так, словно каждый день был последним.

ГЛАВА 10

Все случилось мгновенно. Никто ничего не успел понять. Неуловимая аномалия открылась прямо посреди корпуса «Разящего». Освещение погасло, и корабль стал разваливаться на части, многие из которых уже оказались по другую сторону измененного аномалией пространства. Чудом сохранивший герметичность десантный отсек несколько раз перевернулся вокруг оси и медленно поплыл в сторону какой-то планеты, попав в поле ее тяготения. Внутри царил полнейший хаос.

Но все-таки это был отсек от боевого корабля. И в случае экстренной ситуации он мог некоторое время обеспечить жизнедеятельность оказавшихся в нем существ. Вот и сейчас в отсеке включилась аварийная система, заливая творившийся там ужас приглушенным светом.

Первой пришла в себя Эмили и с большим трудом вылезла из-под свалившегося на нее шкафа, сорвавшегося с креплений из-за силы удара аномалии. Девушке повезло, что она попала в распахнувшуюся дверь. В отсеке царил бардак. Удар аномалии был настолько силен, что на месте остался лишь орбитальный десантный транспорт. Из-под него выползла перепуганная Иветти. Девушкам повезло, они отделались синяками и ссадинами. Пока Иветти и Эмили пытались сориентироваться из-под груды вывалившейся экипировки выполз Стэн. На правой ноге камуфляжные брюки были перепачканы кровью:

– Какого х…?! – Заматерился радист, с трудом усаживаясь у машины.

– Не знаю, – Иветти присела рядом с ним, оказывая первую помощь имевшимся в экипировке каждого десантника комплектом.

Эмили поднялась на все еще трясущиеся ноги и принялась разыскивать остальных среди обломков систем, техники и прочего испорченного внезапно возникшей аномалией. Оказалось, что из всего их взвода в живых остался еще и Хантер. Сержант обнаружился под сорванным с креплений оружейным шкафом. Один из клинков, висевший на спец креплении, от удара сорвался с него и вошел в незащищенное тело, поскольку сержант не успел полностью экипироваться. Несмотря на ранение, Хантер быстро пришел в себя. Эмили, еще не знавшая о способности любимого к быстрой регенерации, с ужасом поняла, что клинок засел глубоко в печени. В сложившихся условиях это – верная смерть. Руки девушки потянулись к экстренному набору, но сержант остановил ее:

– Ничего не делай! Дай мне полчаса, а лучше минут сорок.

– Давай я тебе анальгетик вколю, – захлебываясь слезами пролепетала девушка.

– Эмили, сядь рядом и просто дай мне сорок минут! – Хантер почувствовал, что сознание начинает мутиться. – Не бойся! Со мной все будет в порядке!

Приняв слова любимого за предсмертный бред, девушка все же выполнила его просьбу. Хантер устроил голову у нее на коленях и провалился в небытие.

Первоначальный шок от случившегося пошел на спад. Стэн похромал к двери отсека и попытался открыть ее. Все напрасно, она оказалась герметично закрыта, а датчик показывал отсутствие атмосферы по другую сторону.

– Не понял! – Десантник полез в оставшийся надежно закрепленным транспорт и попытался связаться с остальным экипажем.

Но искусственный интеллект и панель связи говорили о том, что эфир мертв, а за пределами отсека раскинулся пустой космос. Матерясь и проклиная все на свете, Стэн вернулся к девушкам и другу.

– Что там? – Тихо спросила Эмили, гладя по щеке лежащего у нее на коленях Хантера.

– Да ничего! – Дальше последовала нецензурная лексика. – Мы в полной заднице! Наш отсек болтается в открытом космосе. Наружная камера показывает планету, и она притягивает нас к себе. Так что через несколько часов мы грохнемся на чужую поверхность.

– А где корабль?! – Не поняла Иветти, все еще пытаясь осознать случившееся.

– Понятия не имею! – Огрызнулся Стэн. – В зоне видимости камеры нет ни техники, ни каких-либо обломков.

Чудом оставшийся целым робот-уборщик сложил мертвые тела в дальнем углу отсека и принялся зачищать кровавые следы на полу. Стэн и Иветти закрыли трупы десантников чехлом с транспорта. Радист устроился рядом с Эмили и Хантером, вытянув травмированную ногу.

– Сержант нежилец! – Констатировал Стэн, глядя на торчавшую из тела рукоятку клинка и багровое пятно на камуфляже друга. – Лезвие глубоко в печенке сидит. Давай воткнем ему наркоты по максимуму и вытащим ножичек. Пусть спокойно умрет во сне от кровопотери. А то будет мучиться, пока не шлепнемся на планету и не сдохнем все вместе.

Эмили взглянула на друга и сослуживца заплаканными глазами:

– Стэн, если он очнется, я обезболю его. Уж лучше все вместе погибнем.

– А почему ты считаешь, что мы сдохнем?! – Спросила Иветти, все еще косясь на закрытые трупы. – Отсек герметичен, аварийка работает, иначе, нас мотало бы вокруг оси, гравитация есть. У нас имеются все шансы приземлиться. К тому же, на планете мы сможем воспользоваться нашим броневиком.

– Это в том случае, если на планете можно будет хотя бы дышать без защиты, – скривился Стэн и снова полез в транспорт, чтобы рассчитать примерное время приземления.

Иветти перебралась к друзьям и внимательно вгляделась в бледное лицо лежащего на коленях Эмили сержанта:

– Такое ощущение, что он просто глубоко и крепко спит, – она расстегнула на друге камуфляж.

– Не трогай! – Цыкнула на нее Эмили, хотя сама давно заметила, что кровяное пятно перестало расширяться в размерах.

Иветти своим клинком немного разрезала форму сержанта и пакетом первой помощи стерла кровь с загорелой кожи. Как ни странно, больше из-под засевшего в теле лезвия ее не выделилось ни капли.

– Странно это все как-то! – Девушки переглянулись.

Эмили непонимающе смотрела на давно знакомое и уже такое родное сильное тело:

– Так не бывает!

В это время из транспорта показался Стэн:

– Через пять часов выйдем на высокую орбиту планеты. Тогда и попробуем приземлиться сами, – потом взгляд невольно упал на раненного друга. – Вы его наркотой напичкали что ли?

Девушки дружно помотали головами. Но тут все трое снова были ошарашены. Лезвие клинка начало медленно выходить из тела само по себе и через десять минут звякнуло о пол. На месте глубокой раны образовался темно-багровый рубец, а Хантер заворочался, приходя в сознание. В животе и правом боку еще тянуло и ныло, но парень знал, что это прекратится, как только шрам перестанет быть заметным. Первым, что увидел Хантер Салинос, вернувшись в реальность, было удивленно-испуганное лицо друга и его слова:

– Ну ты даешь, сержант! Знал я, конечно, что у тебя в штанах дай боже. Но что ты такой живучий! Это где же лазил за свою жизнь капитан «Дьявола», что у него теперь мутанты рождаются?!

Хантер лишь рассмеялся в ответ:

– Я – приемыш в его семье. Меня и старшего брата нашли на одной из планет Приграничья в разгромленном врагами поселке. По федеральным базам ДНК не нашлось ни одного родственника ни у меня, ни у Винченсо. Вот мы и стали носить фамилию Салинос. Что здесь случилось?!

Стэн помог другу подняться и обрисовал ситуацию. Хантер думал довольно долго, смоля тонизирующую сигарету и обнимая Эмили. Потом подошел к накрытым телам и молча постоял у импровизированной могилы, прощаясь с теми, кто стал его друзьями еще в учебке. Понимая, что отсюда вряд ли заберут погибших, сержант так же молча снял армейские медальоны и вернулся к транспорту.

– Неизвестно, сколько протянет аварийная система. Лучше сразу займем места в орбитальном челноке. К тому времени как отсек выйдет на нужную высоту, я как раз полностью восстановлюсь. Попробуем приземлиться на планете.

Пропустив вперед девушек, друзья зашли в челнок чуть позже. Поскольку Стэн начал сильно хромать, а у самого сержанта все еще сводило внутренности. Регенерация шла тяжеловато, поскольку такую сильную травму организм получил впервые.

Прочитав данные с наружной камеры, к которой подключился интеллект орбитального челнока, Хантер нахмурился. Пытаясь сообразить, что же могло случиться.

– Похоже, пилоты не зря пугали всех блуждающей аномалией, – тихо проговорила Иветти, занимая привычное для десантника кресло.

– К сожалению, теперь мы без пилотов, – Хантер почесал затылок. – Будем сами выкручиваться. Так что до сигнала от электронных мозгов челнока стараемся отдохнуть. Мы из одной неизвестности идем в другую. Эмили, проверь запас медикаментов.

Девушка сложила весь небогатый набор в кучку:

– Предлагаю разделить поровну.

Хантер подошел к другу и осторожно снял с его ноги наспех намотанные пакеты первой помощи.

– Ты что делаешь?! – Напрягся Стэн, увидев в руке сержанта клинок.

– Мы с тобой должны быть в форме. Мало ли что встретится на планете, – вздохнул Хантер и, порезав себе ладонь, накапал крови на травмированную конечность друга, а потом лишь облизал порез и зажал в пальцах вскрытый пакет первой помощи.

Стэн сморщился, ощущая внезапно возникшую дергающую боль. Но через какое-то время травмы стали заживать на глазах. Хантер усмехнулся, выкинув использованный перевязочный материал в утилизатор и, продемонстрировав заживший порез, расслабился в пилотском кресле. Все же организму было тяжело восстанавливать два повреждения.

– Ты в порядке?! – Эмили устроилась на подлокотнике.

– Все нормально, – Хантер поцеловал ее ладони. – Как шрам совсем сойдет, так значит все полностью восстановилось.

– Расскажи, откуда у тебя такие способности, – полюбопытствовала Иветти.

– Я понятия не имею, – пожал плечами Хантер. – Заметил еще в детстве. А про то, что своей кровью могу ускорить регенерацию у других совершенно случайно узнал. Как-то подрался с одним из младших братьев в саду у деда. А там куст такой есть нехороший, если в него упадешь, то весь исцарапаешься. Так мы не просто упали, мы еще там и повоевали. Вылезли все в крови. Я-то знаю, что на мне заживет быстро, а брата жалко. Он от боли разревелся. Я стал его успокаивать, ну и моя кровь в его порезы и попала. В общем, через двадцать минут на нас не было ни царапины.

– А родители знают? – Стэн устроился за панелью связи.

– Если бы не знали, батя никогда бы не разрешил мне выходить на подпольный ринг, – Хантер поморщился и устроился поудобнее.

Пальцы Эмили скользнули на свежий шрам, но парень остановил ее движение:

– Лучше не стоит, а то раздразнишь меня.

– Может, правда, оторвемся перед потенциальной гибелью? – Иветти потянула Стэна вглубь салона, и вскоре десантный отсек отделился от управления глухой перегородкой.

– Теперь можно тебя дразнить?! – Лукавая улыбка Эмили вызвала всплеск гормонов.

– Меня сейчас надолго не хватит, – ответил сержант. – Организм все еще тратит силы на регенерацию.

– Я сама все сделаю, – прошептала девушка. – Ты просто расслабься.

Ее теплые нежные губы начали целовать свежий шрам на загорелом теле. От природы Хантер был светлокожим, что сильно не нравилось ему. Поэтому он стал изредка пользоваться специальным спреем, а весной и летом усиленно валяться под солнцем. Никто из нынешнего окружения не знал этого. А сам парень не догадывался, что это – его наследие от Люцифера, всегда стеснялся и считал, что подобный тон кожи портит его внешность. А для Эмили Хантер Салинос был самым близким и самым родным человеком. И пережив страх потери, она еще не до конца поняла, что опасность смерти от тяжелого ранения миновала. Теперь им всем грозила гибель на неизвестной планете. И перед лицом этой гибели люди пытались хоть как-то успокоить друг друга.

Хантер чувствовал, как под губами любимой болевые ощущения сходили на нет, а вместо них появлялись иные, напоминающие о том, что они пока живы. Нежные женские пальчики скользнули под перепачканные кровью камуфляжные брюки и черное армейское белье. Сержант заставил девушку вернуться на подлокотник и с жадностью припал к ее губам. Его неугомонное либидо взяло верх. Разгоряченная поцелуями Эмили ненадолго оторвалась от любимого:

– Не трать силы! Я сама!

Она соскользнула с подлокотника и вскоре ее влажные пухлые губы заскользили по возбужденному члену, а язык начал озорно щекотать головку. Хантер никогда не переставал удивляться, как его сильно развитая мужская анатомия подходила Эмили, которая была на голову ниже и намного компактнее своего возлюбленного. Ловкие тонкие пальцы ласкали мышцы тренированного пресса, а язык и губы дразнили мужское достоинство. И вскоре сержант окончательно расслабился, освободившись от излишка спермы и гормонов. А Эмили устроилась у него на коленях, с удовольствием и успокоением заметив, что шрам стал почти не виден. Хантер был не в силах пошевелиться, и девушка заботливо прикрыла его своей курткой, а сама уткнулась в тренированное плечо любимого, вдыхая запах его кожи, сейчас перемешенный с запахом пота, крови и гормонов.

ГЛАВА 11

Яхта наследного принца медленно плыла в реальном режиме, а Арнор ругался с гвардейцами. Ему очень хотелось в Приграничье, в какую-нибудь систему рядом с Территорией Хаоса. Начальник отряда личной гвардии и пилот пытались отговорить его.

– Хозяин, в Приграничье сейчас опасно из-за блуждающей аномалии. Федералы какой год не могут ликвидировать ее.

– Я знаю! – Недовольно бросил Арнор. – Их Президент часто разговаривает с моим отцом на эту тему. А папочка лишь кормит его отговорками и спокойно ждет, когда кто-нибудь из Федерации накроет эту аномалию антиматерией, или с помощью генератора моментальных переходов.

– Но только их ученые никак не вычислят ее место возникновения, – возразил пилот яхты и от нервозности защелкал хвостом по напольному покрытию.

Арнор раздраженно ударил кончиком своего хвоста по хвосту собеседника. У эргизи это означало, что лучше замолчать. После этого принц кивнул в сторону кабины:

– Марш на свое место! Мы идем в сектор 5Д. Там поищем залежи хронолита. Ведь не просто так я поставил на яхту новейший геологический сканер.

– Одумайтесь, наследник! – Пытался наставить принца на путь истинный начальник гвардейцев. – Вы не настолько нуждаетесь в материальных благах, чтобы рисковать в Приграничье. У вас и так целые копи хронолита.

Арнор зашипел по-пиратски и захлестнул хвостом за горло главу своей охраны:

– Эти копи работают на благо Территории Хаоса, которая никогда не станет моей окончательно. А из Приграничья прибыль пойдет только мне. Мне! И никуда больше!

– Чертов полукровка! – Прохрипел начальник гвардейцев, пытаясь освободиться от не дюжей силы своего хозяина.

Это разозлило Арнора еще сильнее, и он сжал кольцо из своего хвоста на максимум. Вскоре трепыхающийся пират-эргизи затих, принц выпустил его, и обмякшее тело глухо стукнулось о покрытие пола яхты. Гвардейцы замолчали, а принц повернулся к застывшему от страха пилоту:

– Ты еще здесь?! Через полчаса мы должны быть в секторе 5Д. И не ссыте, там не бывает федералов! Они патрулируют только те сектора, где есть интересующие их науку системы, или отдельные планеты.

Двое из отряда личной гвардии наследного принца хотели унести тело командира в лазарет. Но Арнор остановил их попытку:

– За борт его!

– Но, наследник?! – Попытался возразить один из бойцов.

– Я сказал, за борт! Иначе сами там окажетесь! – Прошипел Арнор и, забрав хвост через специальную прорезь под удлиненную темно-серую походную куртку, ушел в свою каюту.

– Чертов полукровка! – Прошипел один из гвардейцев. – Он еще хлеще папочки! Тот хоть чтит наши традиции и не мешает щекотать нервы федералам. А когда приспичило, даже сумел отстоять Территорию Хаоса и восстановить ее после жуткой войны.

– Генерала Кса-Вье нет на этого выскочку принца! – Зло сплюнул второй гвардеец.

– Знаете, ходят слухи, что на Фолианте-2 обосновалась какая-то семейка эргизи. Якобы это и есть опальный генерал, – вклинился в разговор третий.

– Брехня все это! – Сделал вывод сравнивший Арнора с отцом пират. – Никогда людишки не допустят нас до древностей Фолианта. Да к тому же, там военно-оборонительная база. Федералы не идиоты! А на Фолианте-2 еще и семимерные обитают.

Дальше развить данную тему помешал мощный толчок, после которого яхта полностью обесточилась, а ее корпус начал дрожать от какой-то низкочастотной вибрации.

Из глубокого сна Хантера выдернули голоса друзей и сильные толчки в плечо:

– Сержант, ты живой?!

Парень с трудом разлепил глаза и увидел вокруг кресла испуганных Стэна, Иветти и Эмили

– Вы что всполошились?! – Хантер потер глаза и потряс головой, прогоняя остатки сна.

– Да ты словно в коматозе был. Почти не дышал, – с облегчением выдохнула одна из девушек.

Хантер окинул взглядом панель управления челноком и поняв, что можно покидать аварийный отсек, хитро подмигнул друзьям:

– Рассаживайтесь и пристегивайтесь! Я – не пилот, так что мягкую посадку не гарантирую!

– Штаны натяни, летчик-звездолетчик! – Засмеялся Стэн, занимая место за панелью связи.

Девушки, хихикая, перебрались в десантный салон. Хантер наконец-то сообразил, что после сексуальной разрядки с Эмили так и уснул, прикрытый ее курткой. Нисколько не стесняясь сослуживцев, он встал во весь рост, привел форму в надлежащий вид и развернул пилотское кресло к панели, на которой горел сигнал о том, что критическая точка пройдена, и челнок можно направить к планете. Ему бы еще знать, куда приземляться. Ладно, надо сделать несколько витков вокруг планеты и осмотреться с помощью сканеров. Вот только профессионального пилота среди них нет. Да у них и нет ничего, кроме небольшого запаса медикаментов, голодо– и жаждоутолителей, да легкой экипировки и не особо серьезного оружия.

Хантер призадумался, соображая, как лучше поступить. Стэн истерично хихикнул и тихо спросил у друга:

– Сержант, сколько лет тебя знаю, все удивляюсь, как твое достоинство лезет между ног Эмили. Она же вон какая мелкая, по сравнению с тобой.

– Стэн, я понимаю, что все сейчас на нервах, – также тихо ответил Хантер. – Поэтому обещаю, что не влеплю тебе наряд, когда вернемся на базу.

– На базу?! Да о чем ты говоришь?! – Сорвался друг. – Мы хер знает где! Какая база?! Или ты обладаешь еще какими-то сверхспособностями, о которых мы не знаем?!

– Может я обладаю чем-то, о чем и сам не знаю, – пожал плечами Хантер и запустил стартовые реле челнока.

Аварийный отсек тяжело и нехотя выпустил десантный борт, и тот оказался в открытом космосе. Запустив маневровые двигатели и включив планетарный сканер, сержант Салинос повел челнок по высокой орбите чужой планеты. Стэн запустил панель связи на прием, но эфир был мертв. На орбитах не висело ни одного спутника, ни одной станции, или крепости.

– Если здесь и есть жизнь, то она явно примитивна, – заключил Морган и повернулся к притихшим в десантных креслах спутницам. – Технологические развитые инопланетяшки нам не грозят.

Девушки натянуто улыбнулись, а Хантер усилил мощность сканера:

– Там все же живут.

На мониторе предстало некое подобие города со зданиями в виде больших пирамид. Между ними суетились местные жители, похожие на людей с птичьими головами.

– Что за мерзость?! – Скривился Стэн, разглядывая неизвестную расу.

А в городе жили особи и мужского, и женского полов. Одежд никаких не носили, за исключением кожаных ремней на талиях, предплечьях и голенях. На этих аксессуарах болтались непонятные людям штуки. Местные, как на подбор, имели правильные пропорции тел и были сложены вполне атлетично. Любой человек позавидовал бы. Вот только вместо привычных лиц, у них были птичьи черты. Носы и губы были видоизменены в своеобразные клювы. Мелкие круглые глазки располагались близко друг к другу, и этим еще больше портили внешний вид. Абсолютно лысые черепа блестели в лучах местного солнца. А маленькие уши оттягивались избытком в них колец и шариков. Волос у местных не было не только на головах. Все тело лоснилось на солнце, подчеркивая изящные изгибы женщин и рельефные мышцы мужчин.

– Не такие они уж и мерзкие! – Усмехнулся Хантер, уводя челнок дальше по орбите.

– Только не говори, что у тебя и на такую встанет, – нервно захихикал Стэн, за что словил крепкий подзатыльник.

Сделав несколько витков по орбите, не зафиксировав никаких техногенных сигналов и выбросов, оставшиеся в живых после необъяснимой гибели «Разящего» решили выбросить на орбите аварийный маяк и попробовать приземлиться вдали от одного из городов, которых на планете оказалось всего пять.

– Ты думаешь, что на наш сигнал бедствия кто-нибудь откликнется?! – С надеждой в голосе спросила Эмили.

– Я думаю, что если мы все еще в Приграничье, то сигнал дойдет до «Альфы Прайм», – согласно кивнул Хантер. – Эти маяки передают экстренный код в подпространстве. Он должен дойти до станции связи.

– Я запущу наши разведдроны, – Стэн активировал процедуру запуска. – По крайней мере, будем знать, сможем ли мы дышать на планете.

– Пока поищу местечко для посадки, – Хантер проводил глазами вошедший в атмосферу аварийный блок и повел челнок в очередной виток. – Когда-то считалось, что пригодных для жизни планет единицы. Оказалось, что это далеко не так.

Вскоре вернулись дроны, и чудом выжившие с облегчением вздохнули, поняв, что среда планеты вполне подходит им. Тем временем Хантеру удалось найти вполне подходящее для посадки место вдали от крупного города. Незаселенные части материков были сильно заросшие лесами, и это не позволяло нормально приземлиться.

Хантер повел челнок на снижение, надеясь на помощь искусственного интеллекта. Ведь сам он не являлся профессиональным пилотом, и за его плечами были только три учебных полета в рамках программы подготовки. А в плотных слоях атмосферы не избежать болтанки от перемещения воздушных потоков.