Текст книги "Игра в долг"

– Надеюсь, это не исповедь перед казнью, – попытался усмехнуться Синт. – Не хочу быть чьей-то пешкой. Я не инструмент для заработка, как бы им этого не хотелось, и я бы предпочёл самому решать, чему быть в моей жизни, а чему не быть. Опусти оружие.

– Я бы просто грохнул тебя, не будь ты должен мне денег. С трупа я точно ничего не получу, да и на запчасти тебя разобрать не получится.

– Я знаю, любой труд должен быть оплачен, – Синт говорил медленно, так чтобы в интонации звучала готовность к сотрудничеству. Он надеялся, что это успокоит доктора, который, похоже, был не в себе. – У меня есть знакомый хакер, он может решить проблему с заблокированным счётом. Нужно только кое-что забрать из моей лаборатории.

Перспектива открыть место расположения лаборатории контуженному доктору Синта отнюдь не радовала, но он не видел другого выхода. К тому же лабораторию можно будет перенести и в другое место, когда он, наконец, выпутается из этой истории с долгом.

– Хорошо, что ты не в том состоянии, чтобы бегать, – трясущейся рукой Морг закурил новую сигарету, – Иначе пришлось бы стрелять тебе по ногам, а новых ног у меня сейчас нет.

Прежде всего нужно было позаботиться о том, чтобы полиция не нашла ничего интересного в переулке перед дверьми подпольной клиники. На телефон Морга уже пришло сообщение, что легкий полицейский вертолет спешит туда, где беспилотники зафиксировали стрельбу. Благодаря сегодняшнему завтраку Морг знал, куда девать трупы. Впрочем, после беглого осмотра на предмет интересных имплантатов, от трупов осталось не так уж и много. Сами приращения обещали неплохой заработок: это были едва не последние модели на рынке. Доктор на удивление быстро справился с их извлечением, не забывая следить за Синтом, который по его приказу сидел на полу у стены напротив. Морг был готов в любой момент схватить лежащий рядом револьвер и прикончить пациента, если тот попытается сбежать. Синт, однако, понимал зыбкость своего положения и предпочёл вести себя смирно. К тому же, от наблюдения за работой доктора Синт почувствовал приступ тошноты, и, не желая участвовать в происходящем, торговец прислонился затылком к стене и закрыл глаза.

Уложив бесполезное мясо, оставшееся от нападавших, в пакеты, доктор оставил их в условном месте. Дальше пришлось орудовать самым медицинским из своих аппаратов – небольшим насосом для мытья полов. Им доктор смыл мозги старика с асфальта и отправил их в канализацию – где, по мнению Морга, и место всем наркоторговцам. С роботами особых проблем не было: доктор, ободрительно взмахивая револьвером, вежливо попросил Синта помочь, и вдвоем они быстро разобрали роботов на неузнаваемый металлолом, который тут же оказался в мусорном баке. Операционную Морг заставил несколькими большими листами металла и завалил мусором, после чего окончательно превратил свой кабинет в свалку. Так что даже если полиции и удастся попасть внутрь, увидят они только брошенный притон бомжей. На это Морг очень надеялся.

После всего этого доктор сложил в небольшую сумку планшет, несколько банок своих таблеток, патроны, и еще кое-что из мелочи. Он не знал, сколько продлится путешествие с наркоторговцем, но искренне желал, чтобы завершилось оно поскорее. Морг запер последний замок входной двери и привалил ее ржавой пустой бочкой как раз в тот момент, когда в небе над переулком просвистел в направлении ближайшей площадки вертолет. Морг знал, что площадка уже непригодна к посадке, и полиции придется искать другую. Наконец, их путешествие началось: торговец впереди, так, чтобы доктор его видел и контролировал, сам Морг с сигаретой в зубах брел за его спиной.

Они вышли на оживлённую улицу. Синт почти физически ощущал взгляд доктора, когда хоть немного ненамеренно отдалялся. Воздух был неприятно сырым, а частые порывы ветра заставляли Синта зябко поводить плечами. Он заметил, что искусственная кожа не ощущает холода. Изредка на него падали любопытные взгляды, задерживающиеся на свежих швах. Этот район был совершенно незнаком торговцу, и ему пришлось полагаться на доктора, который, видимо, отлично здесь ориентировался. Спустя несколько минут они оказались на стоянке, где теснились рикши – так называли совсем легкие вертолеты без салона, где пассажиры сидели на непрочного вида перекладинах прямо по бортам машины. Синт недоверчиво рассматривал ненадёжную конструкцию, полет на которой не предвещал ничего хорошего, но ободряемый толчками доктора он все-таки оказался прицеплен за джинсы к корпусу рикши. Сам доктор сел рядом и даже не подумал пристегнуться – вместо этого он крепко впился протезом в перекладину. Морг коротко бросил водителю адрес, который нехотя подсказал Синт, и машина с хрипом поднялась в воздух. Торговец крепко вцепился в летательный аппарат, словно не веря, что металлический трос в состоянии уберечь его от падения. Морга такая поездка совсем не смущала. Через двадцать минут они были на месте, в районе, который на первый взгляд мало чем отличался от района, где жил Морг. Но только на первый взгляд: теперь уже доктор был вынужден следовать за торговцем по его территории. Протез рефлекторно ухватился за рукоять револьвера.

Вскоре они оказались на месте – в переулке между покосившейся башней-общежитием на улице Хогенбирк и на вид пустым промышленным зданием на Двадцать Девятой улице. Синт остановился перед ржавой железной дверью в подвал, на которой висел древний замок. Отмеряв расстояние в две ладони от порога, он потянул вверх жухлую траву. Это был нехитрый тайник для ключа. Ставить цифровой замок здесь не имело никакого смысла, бродяги просто разобрали бы его на запчасти.

Со скрипом отворив дверь и спустившись по узкой лестнице, они оказались внутри. Щёлкнув переключателем, Синт зажёг люминесцентные прямоугольные светильники, прикрученные к бетонному потолку.

В лаборатории царил стерильный порядок. И хотя она была довольно маленькой, в ней умещался длинный алюминиевый стол, заполненный всевозможной лабораторной утварью, узкий диван с аккуратно расставленными подушками, тумбочка и множество подвесных шкафов, в которых Синт хранил ингредиенты. На тумбочке покоился кубик-проектор, который обычно транслировал показатели химических реакций. В самой тумбочке располагался мощный процессор – последнее крупное вложение Синта в свою индустрию.

– Не трогай здесь ничего, – сказал Синт, заметив, что Морг с интересом рассматривает кое-что из его реактивов.

Здесь же был спрятан и «Таурус» – пистолет, привезённый Синту из Бразилии одним знакомым контрабандистом. Патроны он хранил отдельно, часть из которых сейчас находилась в сейфе вместе с планшетом.

– Так вот как выглядит кузница счастья, – протянул Морг, – Жаль, я не прихватил с собой взрывчатку, это место наверняка хорошо горит.

– Да ты завидуешь?

– Тебе-то? – доктор окинул торговца пренебрежительным взглядом, – Меня за мой бизнес никто не избивал до твоего состояния.

Синт вздрогнул и поспешно отогнал еще слишком свежие воспоминания. Здесь он чувствовал себя дома, и даже страх перед крупнокалиберным револьвером отступил при виде того богатства, которое у него ещё осталось. Первым делом он извлёк из шкафчика потрёпанного вида рюкзак с кислотно-зелёным трилистником. Туда Синт принялся складывать оставшуюся нереализованную синтетику. Накануне он произвёл крупную партию, но носить всё с собой было опасно, да и не имело смысла, поэтому торговец ограничился тремя пятиграммовыми пакетиками белого порошка. Затем он достал когда-то оставленную одежду, от которой исходил приятный свежий аромат, и не без удовольствия натянул чистые джинсы, серо-зелёную майку с вензелем, поверх которой накинул чёрную толстовку.

В другом шкафчике были заботливо расставлены съестные припасы. Синт взял открытую пачку галет, бутылку воды, сел на диван и принялся за обед. Хотя он не чувствовал сильного голода, но стоило проглотить первую галету, как головокружение напомнило ему, что крайний раз он ел пару суток назад. Не проявляя вежливого гостеприимства, Синт проглотил галеты, не предложив Моргу. Пока тот рассматривал колбы и оборудование на лабораторном столе, Синт незаметно вытащил из-под подушки заряженный «Таурус» и спрятал во внутренний карман толстовки, пришитый специально для этих целей.

– Не советую использовать это против меня, если только у тебя там не автомат, – бросил доктор, – Что ты себе выбрал в качестве средства обороны?

– О чём ты?

– Ладно, строй из себя невинную овечку, но здесь слишком тихо, а твой ствол гремит как старый мопед. Да и в отражении от во-он той стеклянной дверцы шкафа все хорошо видно, – Морг достал пачку с сигаретами, – И что же, ты собрался воевать со своим картелем? Учти, они должны мне денег.

– Они меня не найдут. Я рассчитаюсь с тобой, а с ними разбирайся сам.

Синт, уже не скрываясь, положил коробку с патронами в полупустой рюкзак.

– Никакого курева здесь, – заметив сигарету в руках медика, пресёк его действие Синт, – некоторые реагенты очень чувствительны к дыму.

– Как скажешь, – Морг спрятал сигареты обратно и почувствовал запоздалый эффект от своих медикаментов. Что-то определенно пошло не так, раз пилюля подействовала больше чем через час. Рука плетью повисла вдоль тела, протез слегка подергивался, и только благодаря надежным искусственным ногам доктор все еще не завалился на пол. Нужно было держать себя в руках.

– Уверен, что когда ты попытаешься что-то сделать со своими счетами, – медленно проговорил Морг, – они не отследят, откуда проводят транзакцию? Может, они так тебя и нашли в первый раз? Патроны лично я держал бы в пределах досягаемости.

– Спасибо за совет, – Синт ссыпал горсть патронов в карман, – Не уверен. Поэтому хочу разбросать деньги по нескольким счетам, так им будет сложнее меня вычислить. А ещё всегда можно уехать.

Заметив, что Морг с трудом держится на ногах, он извлёк из шкафа стеклянный пузырёк, наполовину заполненный белым порошком, на вид ничем не отличавшимся от того, что был рассыпан по пакетам.

– Возьми, станет легче.

– Засунь свою дрянь себе в за… – Морг вдруг забыл, что хотел сказать, но, глянув на пузырек, вспомнил: – Не нужна мне твоя дрянь. Тем более ты ничего не смыслишь в биохимии и не представляешь, что с организмом сделает смесь твоей гадости и моих легальных таблеток.

Морг ненадолго задумался, и уточнил:

– Почти легальных. Уехать – отличная мысль, только вряд ли твои коллеги в другом городе встретят тебя с распростертыми объятьями. Время одиночек прошло, парень, смирись. Я присяду?

Не дожидаясь ответа, Морг тяжело плюхнулся на диван. С неожиданной для себя ясностью он понял, что уже давно ему не приходилось сначала ночь напролет оперировать, а потом участвовать в перестрелке. Организм отвык от таких нагрузок, и, видимо нервное напряжение отсрочило действие лекарства, которое теперь сваливало его почти как в первый раз.

Синт задумчиво повертел пузырёк и, решив, что лекарства всегда пригодятся, бросил его в открытый рюкзак.

– А сам-то ты как собрался получить с них деньги? Или ты думаешь, что они и правда заплатят?

Неожиданно Синт осёкся. Медику ничего не стоит продать его картелю и получить за это гораздо большие деньги, чем может предложить скромный торговец. Рука сама потянулась к внутреннему карману толстовки, где покоился «Таурус».

– Сколько раз я оказывался в такой ситуации, – вздохнул Морг, – В последний раз у меня обе руки были собственные. И они меня подвели. А вот протез еще ни разу не подводил. Уверен, что хочешь устроить между нами соревнование по стрельбе?

Морг не пошевелил ни одним мускулом, но взглядом вцепился в химика, изготовившись к тому, что тот проявит последнюю в своей жизни глупость. Впрочем, Морг не был уверен, что в его текущем состоянии рефлексы будут так хороши, как он их только что расписал. Едва ли не впервые в своей жизни доктор откровенно блефовал, хотя и не подавал виду. Синт отдавал себе отчёт, что в дуэли с бравым воякой у него нет шансов, поэтому, сжав кулак, опустил руку.

– Ты ведь собираешься сдать меня им?

– Я пока даже не знаю, как на них выйти, – Морг пожал плечами. Он чувствовал, что вышел на плато: идти никуда не хотелось, говорить тоже, хотелось просидеть на удобном диване вечность. При этом он умудрялся сохранять относительную ясность сознания: – Кто-то должен мне заплатить за мое время и мое рабочее место. Если за твою шкуру они компенсируют мои затраты, почему бы мне тебя не сдать им?

Хотелось закурить. Сигарета была бы отличным дополнением к расслабленному состоянию.

– Сам виноват, – лениво махнул рукой Морг, – Как ты вообще опустился до торговли ангельской пылью?

Синт ответил не сразу. Он рассматривал в небольшое настенное зеркало, подсвечиваемое белым неоном, чёрные ленты швов. Они выглядели, как пара проводов, проведённых от линии лба к затылку и подключённых прямо к мозгу – непривычное и жутковатое зрелище. Общее впечатление дополняли ввалившиеся синие глаза, обрамлённые фиолетовыми синяками. Кроме новшеств во внешности в левом плече ощущались жёсткие искусственные мышцы.

– Могло быть хуже, – усмехнулся Морг.

– Пришлось выбираться после отчисления из университета, чтобы не умереть где-нибудь в подворотне, – Синт пропустил комментарий доктора мимо ушей, потянулся было за пачкой сигарет на тумбочке, но вовремя остановился.

– Пошел бы легальным химиком.

– Для этого мне не хватило двух лет в университете. Отчислили из-за обвинения, которое в итоге сняли. Хотя я не жалуюсь, в конце концов, для кого-то доза – единственное спасение, и я для них вроде доктора.

– Каждый зарабатывает как может, – Морг почувствовал, как начал потихоньку выходить с плато, и как возвращается ясность рассудка, – Но твоя химия не спасет ни одной жизни. Ты вон свою собственную шкуру чуть не потерял.

– Я помогаю таким же отбросам хоть ненадолго вырваться из кошмара.

– Выйди в трущобы и посмотри, как успешно они вырываются из кошмара. Ты всего лишь подменяешь один кошмар другим, в более блестящей обертке.

Когда они выбрались на улицу, уже совсем стемнело. Пришлось внимательнее всматриваться под ноги, чтобы не наступить в многочисленные лужи, химический состав которых лучше было не знать. Синт уточнил, что им придется пройти пару кварталов, на что Морг охотно согласился, подкуривая долгожданную сигарету. Эффект болеутоляющих проходил так же стремительно, как и появился, но к счастью для доктора, боль была ещё терпимой. Тем не менее, ему хотелось поскорее закончить с этим делом и вернутся к себе. Ему не нравилось находиться в чужом квартале, о котором ему ничего не известно, и где он не может полностью контролировать ситуацию. Виду Морг не подавал, но ему не нравилось, что здесь у Синта может быть несколько вооруженных знакомых: всего один условный сигнал, и доктор может получить пулю в упор из ближайшей закрытой двери, которая в любой момент могла распахнуться. Невольно вспоминались первые дни в чужих жарких странах, где его сослуживцы точно также опасались получить очередь из вложенного в детские руки автомата. Моргу хотелось верить первому ощущению, что у химика не так уж и много знакомых, и среди них нет вооруженных громил, но инстинкты подсказывали, что не все так просто. Морг ловил себя на мысли, что рука рефлекторно сжимает рукоять револьвера, и приходилось силой воли опускать ее чтобы не вызывать подозрений у окружающих. Доктор почему-то думал, что жителям другого района не наплевать на его персону. Паранойя окружала уставшее тело Морга.

V

Хакер, которого звали Ирлен, жил на Уиндвардсайдской улице, в одном из приличных кварталов ближе к Центру, где уже не встречались теснящие друг друга торговые палатки. Ирлен жил тем, что работал в компании ITS, производящей микрочипы для бытовой техники, а в свободное время взламывал сервера таких же небольших фирм, перепродавая информацию конкурентам. Он был на два года младше Синта и когда-то являлся его постоянным клиентом, пока не перешёл на более тяжёлую химию. Отношения, сложившиеся между ними ещё в университете, нельзя было назвать дружбой: Синт всегда расценивал их как взаимовыгодное сотрудничество. Пока интересы Ирлена и Синта совпадали, они поддерживали связь.

– Синт, чувак, ты в курсе, какой сейчас час? В такое время может нагрянуть только полиция, – в приотворённую дверь высунулась взлохмаченная рыжая голова Ирлена с чёрной серьгой в ухе.

– Извини, что не предупредил. Мне нужна помощь.

– Вообще-то у меня тут небольшая вечеринка, – Ирлен заглянул за плечо Синта и, заметив Морга, понизил голос, – Какого чёрта? Кто это?

– Ему можно доверять, – соврал Синт.

– Ну не знаю, чувак… – Ирлен провёл ладонью по жёсткой бороде и недоверчиво оглядел доктора, – Ладно, заваливайтесь.

В нос ударил сладковатый запах. В помещении клубился дым, подсвечиваемый разноцветными лампочками с самых неожиданных ракурсов. Словно отовсюду сразу доносилась ритмичная музыка, а в полумраке угадывались танцующие силуэты. Логово хакера состояло из двух комнат и просторной кухни, которая редко использовалась по прямому назначению. В одну из комнат вела непримечательная дверь с кодовым замком. Там находилась святая святых хакера – серверная, в которой он проработал тайный выход и простенькую систему ликвидации данных. Даже если нагрянет полиция, они не найдут ничего компрометирующего, всего лишь пара перегоревших серверов и пяток компьютеров. Во всей комнате по потолку петляли непрочно закреплённые провода, местами провисавшие до уровня головы, так что Синту приходилось пригибаться, чтобы не задеть их. Впрочем, Ирлен приспособился использовать провода в качестве декора, усадив на них миниатюрных монстров из модных комиксов.

– Можете пока упасть там, – Ирлен махнул на диван, где, весело переговариваясь, уже сидели две девушки инопланетного вида, чьи волосы были собраны в высокие конструкции кислотных цветов.

– Мы не задержимся.

– Расслабься, – протянул Ирлен, – я только запущу компы, – и, хлопнув Синта по плечу, оставил его в переполненной комнате.

В подсвечиваемом зелёным прожектором углу располагался внушительных размеров кальян, внутри которого при каждой сделанной затяжке поочерёдно загорались разноцветные лампочки. Вокруг него расселись причудливого вида гости, определить пол которых было весьма затруднительно. Кальян являлся основным генератором сладкого дыма, разлившегося по комнате и забирающегося в лёгкие. Синт почувствовал, как начала кружиться голова. Кто-то не сильно толкнул его в плечо, мягко обвил запястье и потянул в противоположный угол комнаты. Он освободил руку из плена зеленоволосового, обтянутого в чёрный полимер существа, и выбрался на кухню.

Морг как обычно не подавал виду, но глаза его перескакивали с одной вещи на другую. Все это движение было слишком чуждо для него, доктор почувствовал себя старым, однако вмиг помолодел, когда отвергнутое Синтом зеленоволосое существо переключилось на него. Он хотел было воспользоваться представившейся возможностью подхватить какой-нибудь новый подвид триппера, но, заметив, как Синт проследовал в кухню, доктор деликатно покинул девушку и стал пробираться в том же направлении. Дышать стало немного легче, хотя дым проникал и сюда. Спустя какое-то время появился Ирлен с голографической установкой размером с мизинец.

– Да, я сразу не спросил. Знаешь, забыл как-то. Какова цена вопроса?

– У меня сейчас нет денег, поэтому я и здесь.

– Чувак, ты же знаешь на чём я теперь, – задумчиво проговорил Ирлен, – хотя, честно сказать, я соскучился по твоей дряни.

– Я заплачу деньгами, если сможешь разблокировать счёт.

– Тридцать грамм и две штуки. А если не смогу?

– То у меня не будет средств.

– Синт, чувак, это уже не мои проблемы. Тебе всё равно придётся заплатить.

Хакер запустил голограмму, которая начала транслировать прямо перед лицом непонятные Синту программы, выглядевшие как нагромождение разномастных иконок, цифр, значков, полей и прочих странных для химика хакерских тонкостей. В эти времена все немного разбирались в компьютерной безопасности, но Ирлен был намного профессиональнее среднестатистического жителя. Хакер быстро набирал что-то в этом нагромождении символов, стуча пальцами по столу, на который проектировалась клавиатура. Это продолжалось довольно долго, и Синт начал скучать, пока Морг курил, задумчиво поглядывая на молодых людей в комнате.

– Плохие новости, – Ирлен прищурился, – счет заблокирован напрямую безопасностью банка, и взламывать его самоубийству подобно. Всё, что я могу – сделать тебе новый левый счет, пустой, разумеется.

– Ладно, – Синт покосился на Морга, – делай.

– Не иметь резервных и подставных счетов, в наше-то время, – покачал головой Морг, – Слушай, компьютерный гений, а если эти парни отследят наше местоположение, пока ты будешь хакерствовать?

– Чувак, ты же сам говорил про подставы, – ухмыльнулся Ирлен, – Отследят они меня максимум до рекламного щита в другой части города. А что за парни?

– Тебе лучше не знать, – ответил Синт.

Морг почувствовал, как его телефон завибрировал на беззвучном режиме. Номер был незнакомый, что не было необычным при его роде деятельности.

– Здравствуй, Гуннар, – заговорили на другом конце линии, – Ты помог сбежать человеку, который нам нужен.

– Гуннар не вернулся с ближнего востока, – ответил доктор и продолжил по пути в комнату. Слышно здесь было хуже, но разговор обещал быть интересным. Своего имени Морг не слышал очень и очень давно, – С вами говорит доктор Морг, специалист по ремонту протезов. Ваш человек должен мне денег.

– Доктор, если вы доставите его к нам в условленное место, мы с радостью перекроем все ваши расходы. Может быть, у нас даже найдется место для такого опытного бойца.

– Я не солдат. Но я обещаю обдумать ваше предложение. Где мы встретимся?

– Наши люди будут вас ждать на перекрестке Вилледж и Пайн Сквер. В случае чего можете звонить на этот номер. Если же вам понадобится помощь…

– Вы можете заинтересовать меня авансом за доставку вашего парня. Номер счета сброшу вам в сообщении. Можете попытаться его заблокировать, это один из счетов немецкой офтальмологической клиники, я его использую как транзитник.

– Вы неплохо подготовлены.

– Не первый день в этом бизнесе. До связи.

Закончив разговор, доктор вытащил сим-карту и вставил другую. Даже если люди картеля отследили звонок, они выйдут на логово бедного хакера, до которого доктору не было никакого дела, тем более что пользы от него оказалось немного. Его все еще могли обнаружить по устройству, но Морг не просто так в свое время отдавал телефон одному хорошему специалисту на черном рынке. Получив новые легкие, тот с радостью сделал все, чтобы маленький неприметный аппарат доктора было чрезвычайно трудно отследить. Подмигнув по пути зеленоволосому созданию, которое беззаботно болтало с желто– и красноволосыми сёстрами, доктор вернулся на кухню и встретил недружелюбный взгляд Синта.

– Твои друзья звонили. Предложили мне за твою шкуру денег.

– Ты говорил, что ему можно доверять, – коротко заметил Ирлен.

– Ты согласился? – Синт пытался по выражению лица Морга угадать, что у того на уме.

– Это зависит от того, заплатят мне аванс или нет. В конце концов, от тебя я денег так и не получил. Главная проблема заключается в том, что вряд ли мне оставят много времени пожить за то, что я сделал с их бойцами.

– Они и не собираются с тобой сотрудничать, – серьёзно сказал Синт. – Меня могут и не убить, а вот ты им только мешаешь.

– Разве я не то же самое сказал? – доктор озадаченно потер подбородок под густой бородой.

– Чуваки, – вмешался Ирлен, – это не моё дело, но это моя нора. Если хотите устроить разборки в стиле Марвел, катитесь в другое место. Но я, – Ирлен встал между Синтом и Моргом, обхватив обоих за плечи, – предлагаю зависнуть до утра.

Не дожидаясь ответа, он направился в комнату, и, изображая рукой знак бесконечности, протянул:

– Расслабьтесь.

Синт решил последовать совету хакера, найдя его предложение не самым плохим в сложившейся ситуации. Торговец извлек из холодильника шарообразную бутылку с янтарной жидкостью, откупорил её и влил в себя около трети. Питье на пустой желудок оказалось крепковато, и Синт принялся искать, чем бы закусить терпкий пряный напиток.

– Теперь ты должен еще и своему другу? – Морг подошел к холодильнику, явно намереваясь последовать примеру, который только что подал торговец.

– Ирлен не будет требовать с меня денег, если у меня их нет.

– Какой тогда был смысл ставить обязательную оплату даже в случае провала? – Морг с легкостью откупорил бутылку протезом и попытался влить в себя сразу половину – как в молодости. Но уставший организм не хотел принимать за раз так много алкоголя, и доктор, закашлявшись, оторвался от бутылки, не дотянув по количеству выпитого даже до тощего наркоторговца.

– Чтобы я поторопился с их поиском.

Синт почувствовал, как тепло обволакивает его изнутри. Все проблемы отступали на второй план и казались какой-то нелепой случайностью, которая утром разрешится сама собой. Он подошёл к круглому окну. С восьмого этажа открывался вид на уходящую к Центру улицу, которая освещалась холодным светом фонарей и сейчас выглядела абсолютно безлюдной. Выходи и шагай в направлении лучшей жизни, и никто тебя не остановит. Затем его взгляд сфокусировался на стекле, из которого измученно смотрело собственное отражение. Его вид заставил Синта вернуться от созерцания к мрачным мыслям.

В его голове выстраивался план. Он отвернулся от окна, достал из кармана толстовки пачку сигарет и, щёлкнув кнопкой зажигалки, не спеша втянул горький дым. Нужно было избавиться от медика. Самым простым вариантом был побег, тем более сейчас для этого самое подходящее время. Нужно лишь дождаться, когда доктора свалит усталость, но при этом не упасть самому. Раздумывая над этим и следя за Моргом, Синт медленно делал затяжку за затяжкой.

– На что ты рассчитываешь, док? – внезапно спросил он. Алкоголь постепенно притуплял чувство осторожности. – Так и собираешься за мной таскаться, чтобы я не исчез из твоего поля зрения? Или надеешься обвести картель вокруг пальца?

– Рассчитываю на деньги, – вновь вдохновленный Синтом, доктор закурил одну из своих сигарет, – Твои друзья не заплатят мне за твою шкуру и грохнут, нормальные бизнесмены не прощают такой плевок в лицо фирме, вроде того, что я сделал утром.

– Зря теряешь время, – Синт снова втянул лёгкими едкий дым. – Что вообще тебя дёрнуло палить в их людей?

Морг тоже затянулся, поглядел на силуэты в комнате: оттуда доносилась не очень громкая, но ритмичная музыка, под которую молодежь занималась ровно тем же, чем занимались их предшественники пятьдесят, сто, двести, тысячу лет назад. Кутили, жили, любили всего одну ночь, чтобы завтра полюбить снова, в незнакомом месте, незнакомого человека. Такая простая, такая обычная жизнь.

– Ничего не смог с собой поделать, – пожал плечами Морг, – Я хотел решить все мирно, но проклятая контузия дала о себе знать.

Люди в комнате переливались разными цветами, кислотными и пастельными, подвешенные под потолком пластиковые монстры, казалось, тоже пляшут в игре света и теней, сладковатый дым волнами вытекает на кухню, смешиваясь с горьким сигаретным дымом, слегка дурманя и без того уставшие мозги.

– Когда-то я тоже хотел, чтобы такие вечеринки продолжались вечно, – доктору под действием алкоголя захотелось поговорить, – Но у кого-то выше меня были другие планы на мою жизнь, так что я оказался в связке таких же неудачников на других вечеринках, с бронетехникой, клонами-шахидами, боевыми дроидами и целой кучей автоматического оружия всех сортов.

– Наши жизни нам не принадлежат. На них у кого-нибудь всегда найдётся свой план, – Синт опустошил бутылку до половины и нетвёрдой походкой направился в комнату.

Морг остался один со своими мыслями и начатой бутылкой спиртного. Он хотел было выпить больше, но организм сказал решительное «нет». Поболтав бутылку в руке, он отставил ее и сам уставился в окно. Наши жизни нам не принадлежат – смысл этой фразы понимаешь только тогда, когда вырвавшись на свободу, вновь оказываешься связан: контрактами, проблемами, карьерой, присягой. Общество людей-вещей, где каждый кому-то принадлежит. Только кому принадлежат те, кто владеет остальными людьми?

В комнате Синт нашёл Ирлена в окружении двух симпатичных инопланетянок, они попытались было усадить его рядом, но он удержался на ногах.

– Выглядишь неважно, чувак, – Ирлен выдохнул кольцо розового дыма, приведя девушек в восторг.

– Нужно поговорить, – Синт чувствовал, что пол под ногами медленно качался, как палуба на волнах, и от этого к горлу подступала тошнота.

– Только потому, что я в настроении, чувак, – Ирлен поднялся, – Я скоро к вам вернусь, – хакер послал воздушные поцелуи огорчённым созданиям и направился в серверную.

Включать свет хакер не стал, но ярких огней из соседних домов хватало, чтобы проникнуть и сюда, благодаря чему можно было рассмотреть обстановку комнаты. Она была лаконичной, даже скудной: у стены висела прикрученная одноместная койка, в центре располагался круглый стол с расставленными на нём компьютерами, обхватывая кольцом башенноподобный системный блок, от которого прямо в потолок уходил целый пучок связанных проводов. На противоположной от койки стене висела внушительная панель с непрерывно вспыхивающими и гаснущими лампочками. От панели исходило едва уловимое жужжание, вызываемое миллионами электрических импульсов под металлическим корпусом.

– Ну?

– Мне нужны деньги, двадцать одна тысяча, – опираясь о стену, проговорил Синт, – с возвратом.

– Ой ли? – усмехнулся Ирлен и покачал головой, – Доиграешься ты, что и я открою охоту за твоей головой.

– Лучше я буду должен тебе, чем этому психу, который решетит пулями всех, кто ему не нравится.

Ирлен вскинул подбородок, и сделал вид, что оценивает Синта, перебирая пальцами бороду.

– Договорились, чувак. Но вздумаешь меня прокинуть, – он сложил правую руку пистолетом и направил на Синта, – я продам тебя в рабство.

Затем он достал планшет, сосредоточенно проделал операции со счетами, после чего вручил планшет Синту так, что тот пошатнулся.

– Ни в чём себе не отказывай, – и, напевая что-то лирическое, покинул серверную.

Синт перевёл двадцать тысяч на счёт медика, отчего почувствовал несказанное облегчение. Конец. Этот ненормальный невозвращенец больше не будет плестись тенью за ним, так что можно, наконец, озадачится собственными проблемами. Но это завтра. Он добрался до койки, которая показалась ему самой удобной койкой из всех, на которых ему приходилось отдыхать.