Текст книги "Освобожденный: Освобожденный. Освободившийся. Возрожденный"

Проверив работу техника (искин протестировал корабль и сообщил, что с силовым каркасом все нормально, не поврежден), я расплатился, отдав восемь китов; пронаблюдал, как техник грузит на свою платформу остатки комплекса, и выпроводил.

«Я уж думал, он никогда не уберется», – сказал мне по мыслесвязи Игорь.

Чтобы не привлекать внимания к крейсеру, я велел Игорю сделать его похожим на рухлядь. Так что как только техник выехал и створки ангара закрылись, прятавшиеся до этого дроиды инженерного и технических комплексов появились на броне и стали убирать куски жести и свисающие оборванные провода, приводя внешность крейсера в порядок.

– Мы закончили. Сейчас грузи в трюм комплектующие для ремонта «Крота», а я свяжусь с поставщиком. Деньги у нас пока есть, закажем некоторое оборудование. Пока я буду добывать руду, ты установишь его куда надо.

– Хорошо бы, а то я уже месяц простаиваю, все, что можно, уже давно сделано.

Это действительно было так. Игорь со скуки даже демонтировал поврежденную броню и снял все мерки для замены. Более того, он замерил пробитые баки, вытащив их наружу. Надо будет инженеру ближайшего дока заказать не только элементы брони, но и баки для горючего.

Время было полуденное, поэтому, когда сержант ответил, я понял, что он еще на работе. Сержант был в форме и сидел за конторским столом.

– А, господин инкогнито, – хмыкнул интендант, не успел я открыть рот, чтобы поздороваться.

– Он самый, – я нагло улыбнулся. – У меня тут завелась некоторая мелочь. Вот, решил потратить.

– Выкладывай.

– Зарезервированные за мной реакторы помните? Вот те две штуки с нулевым износом мне нужны.

– С тебя шестьсот двадцать китов, – кивнул сержант.

– Гипердвигатель марки «Пробой-6».

– Есть такой, но я бы посоветовал взять «Пробой-8», он на десять процентов мощнее и на пятьдесят китов дешевле.

– Почему так? – с подозрением спросил я, рассматривая спецификацию этого движка.

– Он пользованный, снят с носителя. Однако износ всего восемь процентов, к тому же у него проведен апгрейд и ремонт. Теперь у него износ всего три процента.

– В принципе, хорошее предложение. Беру.

– Он стоит двести пять китов, вместе с остальным заказом всего восемьсот двадцать пять китов. Что-то еще?

– Да, систему жизнеобеспечения.

– Сто китов. Всего получается девятьсот двадцать пять китов.

– Это хорошо. Что бонусом?

– А что ты хочешь?.. Опять эти турели?!

Через двадцать минут, выбив у сержанта двенадцать турелей ПКО в виде бонуса, я сказал:

– Высылаю аванс. Когда ждать заказ?

– Завтра с утра он будет у тебя. Если что еще надо, звони… Кстати, аванс я получил.

– Принято. Жду заказ, – сказал я и отключил терминал.

Задумчиво отойдя к двери шлюзовой ангара, я почесал затылок и скинул файл со списком покупок Игорю – пусть прикинет, как будет их размещать. Я потом подправлю, если что.

Вечером, перед тем как лечь спать, я проверил почту. На моей личной было все в порядке, а вот на левой, через которую я веду торговые операции, висело письмо с эмблемой полицейского отдела Миринды. Когда я вскрыл его и прочитал, мне резко поплохело. Минут двадцать я матерно ругался, кляня себя за осторожность и жадность. Склад, где хранилось больше двух тысяч кубов концентрата террита, был вскрыт, имущество пропало.

– Ладно, хрен с ним. Как пришло, так и ушло, еще добуду, – спустив пар, пробормотал я.

Полицейским требовалась опись имущества, так как я при оформлении не указал, что там находилось. Написав, что кроме пустых контейнеров с такими-то маркировками там ничего не было и претензий я не имею, отправил письмо обратно. Благо моя личность полицейских не интересовала – там многие снимали склады, не записывая их на себя. Лезть в чужие дела тут было не принято.

– Игорь, – вызвал я искина «Волчонка».

– На связи, командир.

Рассказав ему про нашу беду, велел поискать конторы частных сыщиков. Просто так оставлять это дело я не хотел.

Сон после последних новостей как рукой сняло, поэтому я прошел в кают-компанию «Пули» и, включив свет, стал готовить кауфе. Со вновь открывшимися обстоятельствами планы у меня резко поменялись. Вряд ли я верну концентрат, значит, нужно снова его нарабатывать. В этом случае срезание мини-комплекса с «Пули» было в тему: работать и перерабатывать руду в концентрат теперь будет найденный «Крот», пока я собираю морит и вожу его на перерабатывающую станцию. Так что с этой стороны я прикрыт, однако теперь продажа «Метры» стала не такой удачной идеей. Хотя чего там, что сделал, уже не вернешь. В принципе, и не нужен был мне этот слишком большой для меня корабль. Им можно работать по краям астероидных рек, внутрь в поисках дорогой руды не войдешь, а использовать его как носитель для двух «Кротов» не самая лучшая идея. От пиратов не спрячешься, я тому лично свидетель.

В общем, если концентрат не вернешь, то возможность наказать наглецов я упускать не буду. Меня так бабушка учила. Ударили по правой щеке, подставь левую – не для меня. У нас в поселке жила бабушкина однополчанка, умерла за три года до моего похищения. Так вот она рассказывала, что один полковник как-то оскорбил бабушку, то ли приставать начал – бабушка у меня в молодости эффектной девушкой была, то ли еще что. Я так понимаю, там была попытка изнасилования, удачная или нет, не знаю. Но когда он уезжал в тыл, на перекрестке его подстерег снайпер. Смершевцы потом нашли гильзу от немецкой винтовки на месте лежки. Так вот, эта старушка в том полку прачкой была и видела, как бабушка после гибели полкана возвращалась из лесу с трофейной винтовкой в руках. Они подружками были, поэтому прачка ее не выдала, да и считала, что та права. Вот такая у меня бабушка была, таким и меня воспитала.

В общем, планы у меня особо нарушены не были, просто восстановление крейсера отдалилось на неопределенный срок, так что пропажа концентрата оказалась больше моральным ударом, чем болезненно-финансовым.

– Командир, я нашел шесть частных розыскных контор. По отзывам – приличные. Не шушера, – вышел на связь Игорь. – Все находятся в столице Миринды, Бушере.

– Скидывай мне их адреса, – велел я.

После кроткого размышления я выбрал небольшое сыскное агентство «Корд и сыновья». Несмотря на то что по корабельному времени было двенадцать ночи, я все равно набрал номер, указанный в рекламном проспекте.

Ответили мне через две минуты. Это был плотный мужчина с умными и проницательными глазами, хотя и с заспанным лицом.

– Сыскное агентство «Корд и сыновья». Чем мы вам можем помочь?

Я пользовался закрытой связью, поэтому сыщик не мог определить, с кем разговаривает.

– Мне нужно разыскать похитителей груза.

– Да, это наш профиль, но инкогнито мы не работаем. Извините.

– В случае если я найму вас под своим именем, эта информация уйдет на сторону? – спросил я под протоколом.

– Только по суду.

– Хорошо. Тогда заключаем договор, и я ввожу вас в курс дела…

После получасового рассказа, я подвел итог:

– …с потерей концентрата я уже смирился. Так что задача найти его не ставится. Мне, как вы поняли, нужны похитители. Находите их, узнаете имена и адреса, передаете мне и получаете гонорар. Думаю, пятьдесят китов будет нормально.

За всю работу сыщик запрашивал двадцать два кита, так что размер премии его впечатлил.

– А если концентрат будет найден?

– Четверть стоимости. С учетом того, что стоит он пять тысяч китов.

– Приятная надбавка за работу, – придя в себя от изумления, пробормотал сыщик. – Мы принимаемся за работу немедленно. Аванс вы выплатили, всю информацию дали. Так что ждите скорейших результатов.

– Жду, – ответил я и отключился.

Утром я заглянул в ангар к соседям. Они уже разобрали «Метру» и сейчас прикидывали, что закупить первым из нужного оборудования. Дав им пару подсказок, я дождался заказа от военных, проверил его и передал Игорю – тот знал, что со всем этим делать. После чего к обеду я вызвал погрузчик и ушел в космос, на добычу.

* * *

План по усовершенствованию добычи руды сработал на все сто. За пару дней я привел найденный «Крот» в относительный порядок, выдернул старый искин и вместо него установил Умника. Инженерный дроид вытащил уничтоженные разгонные движки и установил мои старые, поправив погнутую раму, на которой они должны были крепиться. Система жизнеобеспечения на втором «Кроте», которого я назвал «Трофеем», не работала. Да я и не стал ее реанимировать, мне она не нужна, Умнику тем более. Реактор тоже привели в порядок – запасные части были.

Наконец Умник начал добычу и переработку. За день широкомасштабных поисков мы нашли террита всего кубов на триста. Похоже, выработал я эту пятьдесят третью астероидную систему в смысле редкой руды. Скоро нужно будет перебираться в соседнюю. С этим проблемы: если маршруты и график местных патрулей я знаю, то там придется просидеть недели две, чтобы выяснить тамошние.

– Капитан, трюм и контейнеры заполнены на сто процентов, – сообщил Патрон.

Как только «Трофей» был отремонтирован и пущен в работу, два малых контейнера я перевесил на него, благо зацепы были. А два оставшихся и трюм за восемь часов непрерывной работы наполнил моритом. Его тут было хоть и не в достатке, но встречался. К тому же мы с Умником помогали друг другу. Если я встречал обломок с территом, то кидал ему координаты; если он находил морит, то информировал меня.

– Принято, приготовься уходить в прыжок, – велел я, и на ручном управлении стал выводить «Пулю» из астероидной реки. Забрались мы, честно говоря, глубоко, к этому времени подчистив все по краям, так что на автопилоте тут не выберешься.

Три дня назад, когда я уходил на добычу, то подошел к топливному терминалу и заполнил все четыре контейнера. А когда восстановил «Трофей», то освободил два контейнера, перелив топливо в его баки. На него же перевесил и два других контейнера с топливом, так что Умнику должно было хватить с запасом. Первым делом он выработает топливо из контейнеров и только потом возьмется за баки, загружая в освобожденные контейнеры концентрат. Кристаллов-катализаторов я оставил ему больше трехсот штук – все, что было.

Разогнавшись и уйдя в прыжок, я вышел из рубки и, сготовив ужин – время было восемь вечера, – направился спать. Лететь долго, вздремнуть успею.

* * *

– Восемьсот шестнадцатый, на разгрузку? – поинтересовался оператор ближайшего причала перерабатывающей станции, одной из сорока имеющихся. Мне повезло: к тому, к которому я подлетел, очереди не было.

– Да.

– Ты у нас на первом месте был по добыче морита, но вот сполз на третье. У нас теперь еще двое стали на этом зарабатывать. Видимо, нашли где-то залежи, вот и копают, – похоже, оператору было скучно, вот он и болтал, манипуляторами освобождая «Пулю» от руды.

Я же в это время проверял почту. От сыщика пришло два сообщения – что они принялись за работу, выделив двух человек, и то, что появились какие-то зацепки. Последнее сообщение было отправлено сегодня в обед.

– Принято шестьсот двадцать три куба. Вам на счет перечислено двадцать тысяч четыреста кредитов, – сообщил оператор.

Я как-то забыл, что трюм у меня стал больше, и думал, что из-за того, что не было двух контейнеров, получу меньше. Оказалось, мне заплатили почти столько же. Не зря убрал этот мини-комплекс.

– Принято, – подтвердил я поступление денег.

– Дозаправляться будете?

– В следующий раз, – сообщил я, разгоняя кораблик.

В этот раз я вернулся в то время, когда ушел первый патруль и еще не появился парный второй. Как хорошо, что они не часто меняют схемы маршрутов, удобно для меня.

Добравшись до Умника, узнал, как у него дела. Тот сообщил, что переработал руду на сорок кубов концентрата. Дней через шестнадцать его можно будет освобождать от груза, трюм и контейнеры будут полны. Похвалив его, я изучил пересланные Умником координаты морита и пошел за добычей. Через семь часов, набив полный трюм и контейнеры, снова ушел в прыжок.

Сообщение от сыщика я получил на шестой день, когда седьмой раз освобождал трюм от морита. Счет у меня пополнился на приятную сумму в сто двадцать шесть китов. С учетом того что остаток был восемнадцать китов, вместе с мелочью получалось сто тридцать девять тысяч.

Судя по сообщению, сыщик закончил работу и ждал меня в одной из гостиниц. Отправил ему ответ, что я буду в своем ангаре завтра с утра, пригласил встретиться там. Перед самым прыжком пришло подтверждение.

Вернувшись в пятьдесят третий астероидный сектор, я добрался до «Трофея» и освободил его трюм от концентрата. Конечно, за эти семь дней он наработал всего триста шестьдесят пять кубов, но хоть что-то. Не возвращаться же в ангар порожняком. Слив Умнику часть топлива, я совершил прыжок к терминалу.

* * *

У ангара меня встретил Сергей. Как только погрузчик снял «Пулю» с тележки и поставил ее на опоры, я отдал приказ на закрытие створок и, покинув корабль, вышел в транспортный коридор.

– Привет, – мы поручкались.

– Что-то ты быстро, едва неделя прошла. Обычно шахтеры уходят дней на двадцать пять – тридцать, – сказал Сергей, пока мы шли к ангару сестер Бьянки.

– Да появились срочные дела. Заметил, что у меня двух контейнеров нет?

– Да, видел. Ты же вроде с четырьмя летаешь?

– На дикий астероид нарвался, он мне их с правого бока и снес. Щит на этом направлении слабый был, ладно хоть скорость ему снизил. Повезло, что разгерметизации не случилось. Да и руда, что в контейнерах, смягчила удар. Пришлось один контейнер с левой стороны перевешивать. В общем, подремонтируюсь – и обратно. Пары дней мне должно хватить.

– Теперь понятно. Ты, получается, в самой реке работаешь?

– Ну да, а как по-другому?

Мы остановились у шлюзовой ангара сестер, продолжая беседу.

– Да в основном шахтеры работают как? Подходят к крайним астероидам и разрабатывают их. Внутрь лезут только те, у кого высоко подняты базы, а иначе опасно. Так что эта работа только для тех, кто уже лет десять-пятнадцать пашет на малых шахтерах. Средние вглубь тоже не лезут, масса не позволяет. Вот и получается, что ты отмороженный на всю голову. Ну, или у тебя хорошо подняты базы.

– Понятно.

– Давай заходи, а то я в этих транспортных коридорах чувствую себя неуютно. Да и еще место не особо удачное.

В ангаре было заметное оживление. Все три сестры и Орин находились у одного из снятых старых маневровых движков, что-то рассматривая. Кроме них присутствовал техник Лик. Он работал с техническим комплексом, устанавливая на «Метру» новенькие маневровые движки.

– Смотрю, крейсер почти готов, – сказал я.

– Да. Корпус залатали, теперь как новый. Разгонные движки заменили, система жизнеобеспечения работает как надо. Искину сделали апгрейд. Осталось только маневровые подвесить, и хоть завтра на работу. Но мы пару дней подождем. Заказали восемь мощных промышленных лазеров для крейсеров, вот поставим их и начнем добычу, – ответил Сергей.

От компании девушек, заметив нас, замахали руками.

– Кстати, я все спросить хотел. Откуда у тебя это имя?

– Редкое, да? – хмыкнул Сергей.

– Да не особо, скорее, оно с моей родной планеты.

– Отец в честь друга назвал. Тот ему жизнь спас. Это все, что я знаю.

– Понятно. Как корабль задействуете?

– Я уволился из пилотов, теперь буду на этой «Метре» работать.

– Почему? А сестры?

– У них нет баз и сертификата для пилотирования среднего корабля. В общем, мы решили действовать так. Все трое добываем руду. Я на «Метре», они на своих «Фартах». Как трюм полон, я разгружаюсь, получаю деньги, и обратно. И производительность больше, и доход.

– Да, я понял. Вы бригадой хотите работать.

– Точно.

– А «Фарты» как цеплять будете?

– Так там штатные сцепки есть.

– Понятно… Привет, девчонки, – мы как раз подошли к компании сестер и Орина, поэтому я сразу же поздоровался.

Немного поговорив с соседями, я сослался на усталость, объясняя желание вернуться в свой ангар, хотя сестры приглашали меня на обед через пару часов. Удрученно разведя руками, сообщил, что на обед точно не смогу, а вот на ужин – это пожалуйста.

Вернувшись к себе, я выслушал доклад Игоря по последней модернизации. Сыщика я вызвал еще час назад, а пока он не прибыл, проинспектировал крейсер, проверяя, как установлены реакторы на станинах и гипердвигатель. Хорошо ли укреплены переборки между ними. Пока я смотрел, Игорь пояснял, где возникли проблемы и как их решили. Меня все удовлетворило, установка оборудования прошла хорошо, поэтому я поблагодарил искина. Нет, все-таки удобно, что Игорь восьмого поколения и решает проблемы сам. Седьмой бы не стал решать проблемы, а просто дождался бы моего прихода, чтобы пожаловаться и получить другие, более полные, приказы. Работа же в это время не стояла бы.

– Так как гипердвигатель был чуть больше запланированного, мне пришлось поменять конфигурацию топливных баков. Размеры уменьшились не сильно, но все же, – продолжал докладывать Игорь.

– Это хорошо, сейчас проверю – и можно заказывать баки в доке, – рассеянно ответил я. Проверка показала, что Игорь в расчетах не ошибся.

– Система жизнеобеспечения установлена фактически полностью. Остался только двигательный отсек. А из-за отсутствия двигателя работы там не проводились. Опрессовка корпуса и проверка на протечку тоже отложены до окончания всех восстановительных работ по корпусу.

– Я понял. Сейчас не мешай, я с инженером дока пообщаюсь.

Сделать заказ на изготовление двух больших – для топлива – и двух малых – для воды – баков оказалось нетрудно. Отправив файл с размерами, я перевел десять тысяч – половину запрошенной суммы. Инженер пообещал доставить заказ на следующий день к девяти утра.

– Вызов от входа, – известил меня Игорь.

– Да, я слышу.

Это был сыщик. Поздоровавшись и пропустив его в ангар, я заблокировал дверь и пригласил гостя на корабль. В «Пуле» хоть стол был, и диванчик – есть, где устроиться с удобствами. Хоть и тесно.

– Давайте перейдем сразу к делу. Перед тем как доложить о результатах работ, мне бы хотелось отчитаться о потраченных деньгах. Все учтено согласно смете…

– Я вам верю, – прервал я его. – Что там по расследованию?

– Мы выяснили, кто стоит за кражей. Господин Миронов, почему вы не рассказали о своей вражде с Эффенди?

– Да была одна странная угроза, и все. Я о них фактически забыл… Подождите, так это их работа?

– Да. Его люди следили за вашим ангаром. Про склад они узнали случайно, и решили вас ограбить. Концентрат, к сожалению, уже продан, и на эти деньги куплены три новеньких средних шахтерских корабля. Остатки суммы пошли на модернизацию.

– Вот даже как?

– Зачитать список участвовавших в ограблении?

– Сбросьте лучше файлом, я позже сам изучу.

– Хорошо. Отправляю вместе с отчетом по проделанной работе.

– Спасибо. Работу вы сделали на отлично, поэтому заслужили премию.

– Получил, – кивнул сыщик, когда пятьдесят китов оказалось на его счету.

Прежде чем выйти из ангара, сыщик сообщил, что наблюдение за мной продолжается.

– Благодарю, я учту.

Когда сыщик ушел, я заблокировал вход и вернулся на корабль, где в течение часа изучал отчет с приложенным списком из пяти фамилий.

– Ну что ж, придет время, поквитаемся, – пробормотал я.

После обеда я переоделся в техника и, вызвав такси, уехал в пункт проката, где взял малую грузовую платформу. Арендовав шесть малых контейнеров, вернулся в ангар и, перегрузив в них из трюма концентрат, отвез на склад. Где сразу же вызвал эксперта, со стороны наблюдая за складом, и после получения сертификата тут же выложил лот на продажу. Через десять минут я стал богаче на девятьсот тысяч кредитов. Сдав платформу обратно в пункт проката, я на такси вернулся в ангар.

* * *

– Слушаю? – отозвался сержант после первого же сигнала вызова. Видимо, номер моего ангара у него был вбит в особый список. Судя по домашней одежде, он был не на службе.

– Добрый вечер. Я бы хотел сделать еще один заказ.

– Слушаю.

Разгонные движки, что я выбрал, были дороги – четыреста за штуку. А их требовалось сразу четыре, поэтому я решил закупить пока маневровые.

– Мне нужны восемь маневровых движков марки «Абсолют-90» с зипами.

– Каждый по сто китов. Это восемьсот китов в сумме, – кивнул сержант.

– Эмиттеры щита марки «Пойдон» со всеми коммуникациями в двух комплектах.

– По пятьдесят каждый комплект. У меня такое впечатление, что ты не крейсер пятого поколения восстанавливаешь, а по крайней мере линкор восьмого. Щиты ведь от тяжелого крейсера, реакторы-то выдержат? Хотя да, у тебя же три «Креата», а они потянут и щиты, и вооружение, и маневрирование. Ладно, с тебя ровно девятьсот китов. Бонусы опять турелями?

– Да.

– Одиннадцать штук, не больше. Спорить не советую – желания нет. Соглашайся, а то я устал.

– Ладно, согласен. Отсылаю деньги.

– Завтра к обеду жди заказ.

После разговора с сержантом я сообщил Игорю, какие из блоков для его восстановления завтра ждать, после чего направился к соседям на ужин. Время было семь вечера.

* * *

– Слушай, Жорин, я все спросить хотел, – сыто откинувшись на спинку стула, обратился я к старшей из сестер, пока Олия и Мила танцевали с Сергеем и Орином. – Вы что с Олией решили? Вернете ее в пансион?

– Знаешь, нет. Ей до восемнадцатилетия осталось три месяца, пусть с нами полетает, опыта наберется, а мы ей на нейросеть накопим и на пилотские базы. Работаем мы в безопасном космосе, как и большинство шахтеров. Нам хватает, а с «Метрой» наши доходы возрастут. У самого-то какие планы? Помощь нужна?

– Да нет. Пару дней буду заниматься «Пулей», потом прикуплю пару контейнеров, и снова за добычей.

– Понятно. Мы через неделю тоже начнем работать. Кое-какие блоки не успели доставить.

– Да, я знаю. Сергей говорил.

– Кстати, он с тобой уже говорил о других кораблях?

– Пока нет.

– Значит, позже поговорит. Он себе тоже «Метру» хочет, а восстановить поврежденный корабль гораздо дешевле, чем покупать новый.

– Он в чем-то прав. Но, честно говоря, «Метры» мне встречались трижды, причем в слишком удручающем состоянии, чтобы их можно было восстановить. Но я буду иметь в виду.

– Спасибо.

Дважды потанцевав с Олией, я попрощался с сестрами и вышел из ангара девушек вместе с парнями. Их уже ждало такси.

Вернувшись к себе и приняв доклад об отсутствии происшествий в мое отсутствие, настроил медкапсулу и лег учить базы, велев Игорю разбудить меня, если прибудут курьеры.

* * *

Первым явился курьер с баками из доков. Приняв посылку, я распечатал ее, и пока инженерные дроиды таскали части баков, озадаченно ходил у четырех странных штук размером примерно с меня, похожих на бочки. До меня не сразу дошло, что это горловины, через которые и будет заливаться топливо. Оказывается, их делают по умолчанию. Заказал я четыре бака, вот и получил их в комплекте, благо они входили в стоимость.

– Все в порядке, – подтвердил я курьеру, что принимаю заказ. После чего отправил на счет изготовителя остатки суммы.

– Мне начинать монтаж баков? – спросил Игорь, как только створки закрылись.

– Давай, и горловины новые поставь.

– Хорошо.

Заказ от военных пришел, как и обещали, ближе к обеду. Пока Игорь с помощью дроидов распаковывал одноразовые контейнеры – коды доступа я сразу ему дал, – направился в медотсек. Мне совсем немного осталось до того, чтобы поднять базу «Ножевой бой» до четвертого ранга.

В ангаре я действительно просидел два дня, вместе с Игорем занимаясь крейсером. О мести не думал – пока не до этого, – о работе тоже. Займусь ею чуть позже.

У крейсера требовали замены некоторые элементы брони на носу у левой скулы и бронестворки летной палубы. Игорь уже снял мерки, а я связался с инженером дока, проплатив заказ. Еще нужно было менять элементы на корме, но сначала требовалось установить двигатели, а уж потом можно было заказывать броню. К тому же денег у меня хватило только на первые две замены.

Летная палуба у крейсера была крохотной, только для звена из четырех истребителей, и сквозной – если открыть створки с обоих бортов, корабль можно пролететь насквозь. Причем при открытии створок включался атмосферный экран – особое поле, пропускающее все, кроме воздуха (классная штука, и почему ее на станциях не используют?). Ширина крейсера была шестьдесят один метр, с учетом того, что длина «Пули» сорок пять, она вполне могла бы поместиться на летной палубе. Вот только впихнуть туда еще что-нибудь вряд ли получится.

В принципе, «Броны» создавались для защиты носителей в случае прорыва быстрых рейдеров или стай истребителей. Против линкоров у них имелось по одному трехсотмиллиметровому туннельному орудию. Суммарным залпом эскадра «Бронов» могла сильно повредить, а если повезет, то и уничтожить линкор. Против более легких рейдеров – ракетные пусковые и спаренные орудия среднего калибра в количестве восемнадцати штук. Против истребителей – две пусковые противоракеты и девяносто семь турелей ПКО. Так что «Броны» были универсальными кораблями, которые трудно уничтожить, за что во Флоте их и любили.

Посмотрев на дроидов, облепивших корпус крейсера подобно муравьям, я сообщил Игорю:

– Тут тебе работы дней на десять, продолжай, а я на добычу ушел.

– Хорошо, капитан.

Игорь уже поменял «Волчонку» погнутые бронеплиты на скуле, начал монтировать там две турели ПКО и подвешивать один из маневровых движков. Думаю, когда вернусь дней через двадцать с очередной порцией концентрата, крейсер будет больше похож на боевой корабль, чем сейчас. А то лежит, как бревно с дырами.

Вызвав погрузчик, я через полчаса вывалился в открытый космос из шлюзовой, и еще через час, заскочив по пути к заправочному терминалу и залив во все четыре контейнера топливо, разогнавшись до нужной скорости, ушел в прыжок.

* * *

Согласно оставленной мной инструкции, когда проходили патрули, Умник прекращал работу и замирал. Но все равно, вывалившись из прыжка и услышав его ответ, я вздохнул с облегчением:

– За четыре дня наработано сто шесть кубов концентрата. Использовано четыре катализатора и сто семнадцать килограммов топлива, – доложился Умник.

– Продолжай добычу. Я вижу, ты неплохой астероид с вкраплениями террита нашел. Есть обнаруженные залежи с моритом?

– Таких залежей было обнаружено семнадцать штук. Выслать файл с координатами и количеством руды?

– Давай, – открыв присланный файл, я удивленно воскликнул: – А ты неплохо поработал! Тут можно трижды забить трюм и контейнеры рудой! Молодец!

– Спасибо, капитан.

– Ладно, работай. А я пока соберу морит и сдам его на станцию. Деньги сейчас очень нужны.

* * *

Добыча и сдача начали перерастать в хроническую усталость и стресс. Тяжело работать, постоянно ожидая обнаружения пиратами. На двадцатый день, когда Умник сообщил, что трюм его полон и все шесть контейнеров набиты концентратом, я решил, что пора возвращаться в ангар – заняться закупками, восстановлением крейсера, учебой и отдыхом. Слив Умнику все топливо, я прицепил четыре контейнера и начал выползать из астероидной реки.

– Внимание, обнаружено неизвестное облучение, – сообщил Патрон.

– Что там? – напряженно спросил я его.

– Неизвестный спектр сигнала сканера.

– Последние пираты проходили тут в обед, хотя тот, что был утром, задержался на двадцать минут, – припомнил я, одновременно высылая промышленных дроидов. Я их слегка модернизировал, установив приборы визуального наблюдения, поэтому, когда первый дроид осторожно выглянул из-за куска с рекситом и передал картинку, пробормотал:

– Приплыли.

– Обнаружен устаревший автономный охранный зонд дальнего обнаружения. С вероятностью девяносто процентов сегодня утром он был сброшен патрульным судном пиратов.

– Видимо, у них появились деньги, раз они стали использовать охранные модули… Патрон, а ведь зонд всю систему не охватывает. Если пройти к той мертвой планете, то вполне можно разогнаться под ее прикрытием и уйти в гипер.

– С вероятностью в восемьдесят семь процентов вы правы.

– Попробуем.

До планеты мы ползли почти сутки, пропуская патрули. Кстати, одного не стало; видимо, по его маршруту как раз и использовали охранные модули – у планеты мы обнаружили усилитель-ретранслятор. Но так как сам он за системой не следил, мы спокойно вышли из астероидной реки, разогнались и ушли в прыжок.

* * *

Через семь часов, устало встав из кресла, я вышел из корабля уже в своем ангаре. Концентрата по примерным подсчетам я привез на миллион восемьсот тысяч кредитов.

Крейсер притягивал к себе взгляд бравым видом. Хотя отсутствие пусковых, антенн радаров и сканеров, а также орудий сказывалось, но все равно «Волчонок» стал выглядеть гораздо лучше, чем раньше.

– Докладывай, что ты тут успел сделать?

– Да практически все. Баки стоят на месте. Продувка показала, что они герметичны. Броню восстановил везде, кроме кормы, но это ты сам велел оставить на потом. Створки летной палубы заменил; проверка показала, что атмосферу они держат, утечки нет. Маневровые движки, как видишь, смонтировал только в носовой части. В кормовой работы не ведутся, пока не прибудут разгонные двигатели. Турели ПКО установлены только спереди. Еще шестнадцать хватило на левый бок. Брошены коммуникации от баков до секции, где будут стоять разгонные двигатели. Эти работы были последними, после чего я приостановил работы, дожидаясь тебя. Это всё.

– Хорошо. Так, я устал, однако терять времени не будем. Готовь учебную капсулу на десять дней учебы. Пару баз подниму и высплюсь заодно. Потом можно и за дела приниматься.

* * *

Когда я на десятый день вылез из капсулы, то первым делом принял доклад Игоря. За время моей учебы никаких происшествий не было. Только появлялись сестры Бьянки, но, не достучавшись до меня, пару дней отдохнув и пополнив запасы, снова ушли на добычу руды – вкалывать ударными темпами.

Присев на одну из кушеток в медбоксе, я неторопливо одевался, одновременно разбираясь с базами и поднятыми рангами. Требовалось подвести баланс выученному. Всего у меня набралось больше сорока баз.

Пилота малого корабля: «Навигация» шестого ранга, выучена до пятого и семь процентов шестого; «Пилотирование и обслуживание малого корабля», «Управление и настройка корабельных щитов малого класса», «Боевая медицина», «Боевое пилотирование», «Маневры уклонения» – пятого ранга, выучены полностью; «Управление малыми корабельными орудиями» и «Малые корабельные орудия» – пятого ранга, выучены до третьего; «Энергетика малого корабля» – четвертого ранга, выучена до третьего; «Модернизация систем вооружения» – четвертого ранга, выучена полностью; «Управление системами радиоэлектронной борьбы», «Кибернетика», «Сканер», «Ракеты малого класса», «Электроника», «Управление пусковыми установками ракет», «Стрелок» (повышение точности и прицельной дальности стрельбы) и «Расчет упреждения орудий» – пятого ранга, выучены до четвертого.

Базы пилота среднего корабля. Я их выучил по минимуму, только чтобы получить сертификат, и больше не поднимал. В итоге: «Навигация» – она общая; «Сканер», «Стрелок», «Электроника», «Кибернетика», «Управление системами радиоэлектронной борьбы» и «Расчет упреждения орудий» – тоже общие; «Пилотирование и обслуживание среднего корабля», «Энергетика среднего корабля», «Управление и настройка корабельных щитов среднего класса», «Управление пусковыми установками ракет», «Ракеты среднего класса», «Управление орудиями среднего и главного калибра», «Энергетические пушки», «Орудия среднего и главного калибра» и «Боевые дроиды» – хоть и были куплены в пятом ранге, но выучены пока только до второго; «Боевая медицина», «Боевое пилотирование», «Маневры уклонения» – пятого ранга, выучены полностью.