Текст книги "Связующий"

– Тебе душ не хватает, – говорит он уверенно. – Да и… я не могу это выковать.

Первое, о чем раздумывал Петр, выяснилось. Значит, кузнец и сам поймет, когда можно заплатить. И это отлично, потому как понять, сколько удалось накопить душ, юноша не может. В карман руку не сунешь, не посчитаешь. Они прилипают к ладони, но как узнать количество, выяснить не удалось.

А вот другая проблема, которая возникла только сейчас, ставит Петра в тяжелое положение.

– Как?! – выпучивает он глаза. – Но вы же должны…

– Я не могу, – перебивает кузнец с тем же спокойствием. – Для этого предмета нужны составляющие, которых у меня нет. Я могу заковать в металл все три камня, которые здесь описаны, но достать их…

– Я достану! – не дает Петр договорить. – Что-нибудь сейчас из составляющих можете мне продать? Что хоть какие-то статы дает.

– Статы? – удивляется мужчина.

– А, да не важно! Что-нибудь из этого, за те души, которые у меня есть, чтобы потом собрать предмет. Хоть что-то!

Почесав седую бороду, посмотрев на ладонь юноши, кузнец-торговец кивает, достает из сундука в стороне какие-то прутики, которые в кармане можно было бы уместить, и отдает юноше.

– Только на это у тебя душ и хватает, – говорит он. – Не знаю, зачем…

– Веточки? Веточки! – опять не дает Петр договорить. – Спасибо!

И не успевает мужчина вымолвить хотя бы слово, как юноша разворачивается и убегает.

На ходу он раздумывает, что делать дальше. Веточки в сумке, наверное, дают какую-нибудь небольшую прибавку. Ничего серьезного, но хоть что-то. Теперь он должен быть чуть сильнее, чуть крепче, чуть быстрее. Это не особенно важно. Все равно они пригодятся, чтобы потом сделать нужный предмет. Сейчас главное решить, куда направиться.

На линии с Элен, пожалуй, сделать ничего не получится. Слушать она не будет, а причинить какие-то неприятности демонам не выйдет. Красный может сигануть вперед метра на три-четыре, или даже больше, так что с ним рядом находиться опасно.

«Нееее, откармливать противника я не буду».

Остается только одно – вернуться на линию к гоблину и Мальрику, и вместе с ними продолжать убивать ослабленных плохим стартом вражеских персонажей. Только прежде стоит заглянуть в лес и попытаться отыскать лавку.

План выглядит безупречным. Пробегая мимо древних, самых больших и сильных, а равно и самых ценных лесных крипов, юноша останавливается. Хоть время терять и не хочется, Петр все же застывает секунд на десять, с каждым мгновением напрягаясь сильнее и внимательно глядя на лагерь монстров.

– Ну, давай… давай… – шепчет он.

И удача отвечает на зов. Вскоре удается заметить легкий свет в центре стаи драконов.

– Да!

Складывается все, как нельзя лучше. Теперь можно быть уверенным, что лагеря можно накапливать. Если вовремя отвлечь на себя внимание стаи, то, когда все монстры отойдут от лагеря достаточно далеко, на их месте появятся другие, и так можно будет скопить в одном месте огромное количество чудищ. Затем, когда кто-нибудь из союзников убьет их, он получит очень много душ. И, если все работает так, как должно, то и юноша без вознаграждения не останется.

Жаль только, что лавку так и не удается найти. Непонятно, где вообще ее искать. Там, где должен быть торговец, ничего нет. Только деревья. А задерживаться не хочется. Впрочем, Петра все равно отвлекает знакомый голос.

– Странный ты человек, – говорит невидимка, но потом все же показывается на глаза, отменив действие заклинания. – Деревцами любуешься?

– Нет, я… да не важно, – отмахивается юноша и подступает на шаг к гоблину. – Я подумал, мы можем убить их еще раз. Как только они вернутся…

– А… кхм… да… – как-то странно отвечает гоблин. – Я подумал… надо бы разведать, что и как. Одному легче будет. Меня-то видеть не могут…

– Да-да, конечно, – неловко улыбается Петр. – Я… я тогда попробую с Мальриком что-нибудь придумать.

Союзник ухмыляется странно и молчит несколько секунд, а затем кивает.

– Удачи, – говорит он, после чего тут же исчезает из поля зрения, растворяется в воздухе.

Удается расслышать пару шагов, а затем Петр остается наедине с природой. И вдруг становится жутко тихо. Вокруг никого и ничего. Листья высоких деревьев едва шелестят. Птиц нет, животных тоже. От лагерей монстров почти не исходит никаких звуков, если не подходить слишком близко. Река, хоть находится рядом, почти не журчит. Даже не по себе становится.

Зато дорога уже известна. Хотя, обходить противника и нападать со спины или сбоку нет никакого смысла. Они теперь уже знают, насколько просто юношу убить, так что даже запутать не получится.

Хотя отчаиваться Петр не спешит. Все равно можно что-нибудь придумать. Более того, в голове уже созрел план того, как обратить слабость в преимущество. Нужно только уговорить Мальрика помочь.

Обдумав все на ходу, юноша выходит на линию, не прячась от врагов. Он становится в стороне, делает несколько выстрелов, присматривается, приценивается. И лишь когда на линию возвращаются оба вражеских персонажа, он решается заговорить с крепышом, едва у того находится минутка.

– Мальрик, – догоняет Петр союзника у форта.

Новый отряд имперских войск будет уже скоро, времени почти нет, говорить нужно коротко и ясно, чтобы крепыш все понял сразу. Нужно убедить его в том, что убийство вражеских персонажей принесет много пользы.

– Свитки, которые дал торговец, – объясняется юноша торопливо. – Эти рецепты собираются в предметы, которые дают больше силы, чем ты можешь представить! А чтобы накопить души…

Грубый и суровый воин не выдерживает сразу. В отличие от Элен и гоблина, он не пытается быть мягким, а сразу хватает юношу за грудки и демонстрирует большую силу, подняв того над земле почти без усилий.

– Проваливай, щенок, – рычит он. – Мне в строю не нужны сосунки. Своими игрушками в другом месте занимайся. Пошел вон.

Даже сказать нечего. Слова Мальрика опустошают мысли юноши. Нет ни малейшего представления о том, как оправдаться. Впрочем, чувство невиновности заставляет сделать шаг вперед.

– Да что я сделал?! – вырывается обида словами. – Я могу помочь!

Воин в ответ презрительно усмехается и с этой же эмоцией корчится.

– Для начала себе помоги стать мужчиной. А теперь проваливай. Или, клянусь всеми богами, я зарублю тебя собственным топором.

Он говорит с такой ненавистью, что желание перечить само собой отпадает. Возмущение тихонько кипит на дне ума горестным чувством, но высказывать его Петр не собирается.

– Я не бесполезен, – шепчет он, не собираясь злить Мальрика, но попросту не в силах удержаться. – Я могу помочь.

Только вот на удивление чуткий слух воина распознает каждое слово.

– Ты? Ты самое бесполезное существо, какое можно представить, – отвечает он, не собираясь жалеть и успокаивать юношу в миг затишья между непрекращающихся вспышек нескончаемых сражений. – Повернуться к врагу спиной… какой идиот способен на такую выходку?

Петр хмурится. Видно, что он не согласен, что он недоволен. На миг это заставляет Мальрика усомниться в том, что он все объяснил верно. Наконец, и он когда-то был слаб, как и все прославленные воины однажды были юны и неопытны, и не имели сил противостоять своим врагам. Только поэтому он заговаривает снова, хотя и по-прежнему не собирается юношу успокаивать и ободрять.

– Ты упал, едва получил удар, а твоя рука не заставила врага дрогнуть. Ты слаб во всем. Ты не имеешь ни силы, ни стойкости. Так зачем ты здесь? Отправляйся к кузнецу и таскай ему воду. Так ты и то сделаешь больше.

Танк вместе с очередной волной имперских воинов отправляется снова в бой, чтобы противостоять сразу двум противникам, а юноша так и остается стоять возле форта. Здесь он и слышит неожиданно для себя разговоры лучников, занявших позиции в башне. И даже они, став свидетелями беседы с Мальриком, сетуют на то, что боги изволили призвать в этот мир настолько бесполезного героя.

Юноша плетется по лесу, даже не замечая, куда идет. Вернее, он, конечно, не отправляется бродить по вражеской территории, но погружается в мысли настолько, что даже не замечает, как проходит центральную линию.

Едва Петр успевает пересечь широкую тропу, как за спиной вдруг раздаются голоса.

– Во славу империи! – звучит воззвание командира отряда.

Мечники, лучники и маги отвечают мощным возгласом, слившимся из нескольких десятков голосов. Обычные воины. Просто… крипы. А даже они заставляют пробежать по телу дрожь.

Это выводит из раздумий. Оказавшись на центре, Петр уступает желанию посмотреть, как обстоят дела у мидера, у центрального игрока команды. Тем более что он все равно уже здесь.

Спрятавшись в деревьях возле реки, юноша наблюдает, как на ней разворачивается сражение. Здесь повсюду брод, так что на ход битвы это никак не влияет. Разве что брызги летят во все стороны, но, похоже, что никто в пылу боя даже не обращает на это внимания.

И Петр замирает. Высокий, длинноволосый маг стоит против ужасного демона. По сравнению со всеми остальными противниками, этот самый жуткий. У этого, в отличие от других, глаза пылают огнем, из головы торчат рога, и почти все тело как будто соткано из мрака и тумана. Лишь отдельные черты видны четко. Рога, глаза, плечи, локти, руки и грудь украшены острой броней. А ног вовсе нет. Тварь парит над землей, будто призрак из старого фильма. И хуже всего то, что именно так выглядит тот единственный персонаж любимой игры юноши, в роли которого ему и приходилось сражаться чаще всего.

Впрочем, с такого ракурса он смотрится совсем иначе, по-новому.

– Ну и морда… – шепчет Петр, не сдержав порыв.

В любом случае, здесь его услышать никто не может, так что беспокоиться не о чем. Можно сосредоточиться на том, что происходит на реке.

Тем временем битва разворачивается нешуточная. Словно на потеху зрителю оба героя устраивают такое представление, что Петр сам не замечает, как от чувств начали играть на его лице мускулы.

Первым удар наносит демон. Он взмахивает руками, и рядом с эльфом взрывается черный гейзер. Длинноволосый пошатывается, уходит в сторону, из неудобной позы выкидывает с усилием руку и выпускает шарообразный снаряд, который липнет к телу демона и начинает расти.

Чудище даже не пробует сбросить магическую сферу, будто точно знает, что сделать этого не выйдет. Впрочем, герой противника не теряется, действует быстро и мгновенно решает атаковать.

– Похоже, вы тут уже давно веселитесь, – догадывается Петр.

Присосавшаяся к боку демона сфера довольно медленно, но заметно растет. Вражеский герой не обращает на нее внимания, исчезает, лопнув черной тучкой, и с таким же эффектом появляется рядом с длинноволосым.

Юноша чуть не сваливается назад, испугавшись даже больше, чем эльф. А тот бросается отступать.

Выглядит все так, будто союзник проигрывает. Не обращая внимания на имперских воинов, противник бросается в эльфа пламенными, окутанными черным туманом сгустками, с яростью и ненавистью жутко и страшно рыча. Он гонит мага почти до самого форта, но там, когда уже длинноволосый хватается за бок и начинает хромать, сфера белого тумана на боку демона лопается и разрывается молниями.

Разряды скачут вокруг, рассыпаются змеиным роем по земле, быстро исчезают, но вынуждают демона застыть в неестественной позе. В тот же миг эльф разворачивается, поднимает руки к небу и вскрикивает:

– Во славу Ириды!

На землю падает тень. Она появляется слишком резко. Юноша поднимает взгляд и от удивления выпучивает глаза. На демона падают настоящие метеоры. Они пылают, несутся с такой скоростью, что разглядеть ничего, кроме очертаний не выходит. И пусть эти булыжники оказываются совсем небольшими, а бо́льшая их часть ударяет в землю рядом, разбрасывая воду, грязь и камни, но выглядит это очень эффектно.

Демон стоит, застыв, а длинноволосый бросается в него сгустками магической энергии, похожими на те, которые научился выпускать из рук и Петр. Только выглядят они мощнее. Да и урона наносят, вероятно, намного больше. Жаль, этого не хватает, чтобы убить противника.

Вражеский герой приходит в себя и успевает бросить в ответ свои демонические облака пламени, пока длинноволосый произносит новое заклинание.

В воздухе что-то изменяется. Демон тоже выглядит теперь побитым, но чувство вызвано чем-то другим. Перед союзником прямо из воздуха собирается волна. Эльф выкрикивает что-то неразборчивое, после чего облако собравшейся из ниоткуда воды устремляется к земле, пропадает и готовится вырваться мощным гейзером. Только вот в последний миг демон отходит в сторону, и фонтан бьет в пустоту, едва не зацепив его, но не нанеся урона.

Союзник остается на месте. Он выглядит спокойным и уверенным. Чего не скажешь про Петра, который едва не хватается за грудь, чтобы унять сердце. Эльф же спокойно принимает свое поражение.

Демон разворачивается, взмахивает руками, и мощная, черная струя гейзера буквально пробивает союзного мага насквозь. Он превращается в свет и растворяется в воздухе, а вражеский герой, получив души, отправляется на другую сторону реки, чтобы залечить раны.

– Мда… – вздыхает кто-то рядом.

Петр оглядывается, видит уродливую рожу гоблина, вздрагивает, даже подпрыгивает от испуга и сваливается.

– Да е… чтоб тебя!

– Не ори, пенёк, – отвечает союзник спокойно. – А хотя, уже не важно. Делай, что хочешь.

Юноша сразу успокаивается, щурится, разглядывает гоблина, стараясь понять, что в нем переменилось. А уже через миг он об этом забывает, нахмуривается, встает на ноги и уставляется на союзника.

– А ты почему не помог? – недоумевает Петр. – Ему удар всего оставался! Или два, но это все равно!..

– Я и хотел, – перебивает собеседник. – Но принцесса сказал, что помощь ему не нужна.

– Принцесса? – недоумевает юноша.

– Да. Долговязый. Длинноволосик.

Петр отмахивается, прогнав ненужные мысли.

– Ладно. Черт с ним. Я не о том. Какая разница, что он там сказал?! Ты бы мог…

Гоблин ухмыляется так, что ему даже перебивать не приходится. Юноша тут же замолкает прямо на середине предложения.

– Все-таки прав здоровяк, – говорит он тихо. – Ты совсем ничего не понимаешь.

Губа начинает дрожать от обиды, но хуже всего то, что сказать опять нечего. Каждый раз нечего.

Уродливый союзник, вызывающий неприязнь не только внешностью, но и повадками, в отличие от других проявил к юноше внимание. Он не только прислушался к словам, а отправился вместе с Петром на линию Мальрика, а потому от него обиднее всего слышать упреки в свой адрес.

Гоблин, впрочем, не обращает внимания на терзания собеседника, а глядит в сторону форта, где уже растворилось на земле тело длинноволосого мага.

– Да, хорошо, что здесь мы не умрем окончательно, если проиграем, – вздыхает он тяжело. – Не умрем ведь?

Вопрос у Петра вызывает недоумение, и вырывает юношу из раздумий. Слушать его все равно никто не хочет. Похоже, все союзники думают одинаково. Даже гоблин. Потому странно и приятно узнать, что кто-то ждет твоего ответа.

Петр улыбается. Хочет ободрить.

– Конечно.

Ухмылка на лице собеседника вызывает смешанные эмоции. Кажется, что он чего-то недоговаривает.

– Значит, ты тоже нашел способ полистать священную книгу?

Петр сглатывает слюну и подступает на шаг ближе.

– Ты видел книгу?!

– Это было не так сложно. Меня даже не увидели, – ухмыляется гоблин, а затем цитирует: – «И вернутся призванные герои в свои миры, ибо нет места в этих землях для их душ…», – как-то так и написано.

– Значит, я прав, – нахмуривается юноша.

Собеседник же опять его не слушает, думает о чем-то своем, рассматривает демона, успевшего восстановить силу и здоровье и переставшего хромать и держаться за бок.

– Я только одного не нашел, – продолжает он. – Душа разве не может выбирать, на чьей стороне должна сражаться?

Юноша щурится, недоумевает, не понимает, к чему может звучать этот вопрос. А потом вспоминает, что раньше в игре было именно так.

– Да, раньше команды выбирались… ну, то есть, игра изменяется, так что и правила тоже, – отвечает он гоблину. – Но, по сути, это не важно, за кого сражаться. Главное победить.

На лице союзника рождается ухмылка.

– Жаль, – улыбается он. – Потому как с такой компанией ничего хорошего нам тут не светит. – Гоблин снова отворачивается, глядит на демона, на сражающихся воинов, думает о чем-то, но по лицу прочитать его мысли совершенно невозможно и остается лишь ждать, что он откроет их сам. – Скоро они будут наступать. Мы проигрываем по всем направлениям.

– Что? Нет. Совсем не… Есть еще Элен! Ей просто нужно подкопить душ и тогда…

– Хах, да ты тот еще пень, – перебивает гоблин. – Ее только при мне убили дважды, я ничего сделать не успел. Ты понимаешь даже меньше, чем я думал.

Юноша хмурится, но опять, в который раз, трясется уже от недовольства, а понимает, что ответить ничего неспособен.

– Все еще не додумался, башка ты деревянная? – ухмыляется союзник. – Нам тут делать нечего. Мы не проиграли сражение, его проиграла империя. Осталось только подождать.

Петр несколько секунд усиленно соображает, а затем с кривым выражением на лице качает головой, не в силах поверить в то, что все обернулось именно так.

– Ты не можешь… ты что, хочешь отсиживаться? Прятаться в невидимости?! Ты же не… так нельзя!

– Не тебе меня судить, – ухмыляется гоблин криво, противно и жутко, будто может в следующий миг всадить свой кинжал юноше прямо в живот. – Я уже сделал для победы достаточно. В отличие от тебя. Ты ведь только болтаешь, но ни на что не способен. Из-за тебя у нас нет ни единого шанса. Из-за тебя грудастая постоянно умирает на своей тропе.

Он разворачивается и готовится исчезнуть, оставив Петра в раздумьях. А все же оглядывается напоследок еще раз, чтобы ударить острым словом прямо в сердце.

– Даже хуже, – добавляет гоблин, – из-за тебя никто из нас не верит в победу. Удачи с этим… – говорит он, превращаясь в пустоту, и когда полностью исчезает, становится невидимым, бросает лишь последнее слово, которое заседает в голове именно сейчас, когда уже столько раз было услышано: – …пенёк.

Голова кружится, дыхание сбивается, и Петр валится с ног, но уже не от испуга, не от усталости, а потому, что последние силы его внезапно покидают вместе со словами гоблина.

«Он прав. Все они правы. Я бесполезен. Я ни на что не способен. Я просто… пустое место».

Глава пятая
Взгляд с того света

Остановившись на окраине замка, который и представляет собой базу, Петр оглядывает себя. За стартовое золото удалось купить почти все. Ботинки, простую, легкую броню, даже какой-то капюшон и перчатки. Не досталось юноше только оружия.

Впрочем, оно, пожалуй, и к лучшему. Что взять, решить все равно слишком трудно. Лук, меч? В ближнем бою воевать совершенно нет желания. Посохов не было, а с луком управляться в реальности тоже непросто. Тут особо не постреляешь.

Хорошо хоть, что герои распределились на линии правильно. Крепыш, которому Петр уже отвел роль танка, отправился с гоблином на левую сторону карты, высокомерный эльф, который, наверное, все-таки эльф, пошел один на центр, так что юноше осталось пойти на правую сторону вместе с очаровательной всадницей, вооруженной какими-то странными, округлыми лезвиями.

«Значит, она ДД, – размышляет он по пути. – Мидер эльф, девушка дамагер, тот бык – это танк, а гоблин, наверное, роумер. А я, получается… саппорт?».

Роль героя поддержки юноше никогда не нравилась, но сейчас это кажется не худшим исходом. Наконец, было бы куда неприятнее постоянно оказываться на передовой, а так можно играть в стороне.

Петр останавливается, замешкавшись. Улыбается. Никак не выкинешь из головы приевшиеся определения.

Впрочем, он быстро отмахивается от лишних мыслей. Битва еще толком не началась. Первая волна крипов, то есть, конечно, воинов, еще только движется к месту столкновения от призывных колонн.

«Так вот как они появляются? Призыв и на них работает».

Это тоже к лучшему. Наконец, не нужно заботиться о том, что пришлось кого-то убить. Затем их мертвые души призовут опять на поле боя, благодаря магии этого мира.

Да и воинов заметно больше, чем крипов в обычной игре. Тут их не четыре-пять штук, а целая армия на каждой линии. И уже идет новый призыв, Петр успел это заметить, прежде чем двинулся на линию со своим керри.

Строго говоря, начинается все неплохо. Только бы еще понять, как воевать, а точнее чем. Да еще бы остальные прислушивались к его советам, а не игнорировали. В конце концов, на линии все герои распределились сами, даже не выслушав, что собирался рассказать им юноша.

Раздумывая об этом, Петр оглядывается и убеждается в своих мыслях. Девушка-керри постепенно отстает от крипов, хотя едет верхом. Это слегка тешит самолюбие и не дает удержаться, ведь стоило бы ей послушаться и купить ботинки, как это сделал сам юноша, сейчас бы не пришлось догонять остальных.

– А ведь я говорил, – равняется Петр с союзницей. – Надо было взять сапоги…

– Я уже сказала тебе, я не стану надевать эту рванину! У меня есть одежда, – говорит ему девушка, не скрывая негодование.

Юноша подступает ближе и спокойно движется вровень со скачущим волком, хотя и идет пешком.

– Это не обычные вещи, э… а как тебя зовут?

Союзница взглядывает так, будто всякий раз, как она слышит голос Петра, самым первым желанием в ней рождается жажда плюнуть собеседнику в лицо. И хотя в другой ситуации юноша просто не стал бы с ней разговаривать, но он слишком хорошо сознает, что перед ним не симпатичная рисованная мордашка, а опытный воин. Понимая это, легко сдерживаться.

– Элен! – отвечает девушка. – И не смей называть это имя без нужды.

– Хорошо-хорошо, – отступает Петр, все же слегка обидевшись. – Но послушай, ладно? Эти вещи не обычные, они дают всякие бонусы. Например, ботинки позволяют быстрее передвигаться, перчатки дают скорость атаки, броня – защиту, ну и так далее. Не стоит их игнорировать.

Союзница не отвечает, продолжает скакать верхом на своем верном питомце и глядит только вперед.

Юноша решает ее не донимать. Довольно быстро удалось преодолеть расстояние до первого форта. Небольшая крепость весьма отдаленно напоминает обычную игровую вышку, но, надо полагать, суть у нее та же, а значит, с получением опыта и предметов форт можно будет сломать относительно легко.

Да и слишком много есть причин для беспокойства, чтобы отвлекаться на разговоры. Как бы там ни было, все они поймут, что стоит доверять советам Петра, когда станет видно, что они работают. Лучше сосредоточиться на других задачах, поэтому юноша на ходу принимается разбирать свитки.

Элен, взглянув на спутника с недовольством, отступает вместе с питомцем в сторону, чтобы на пару шагов увеличить расстояние от союзника. Петр этого не замечает. Хоть здесь и нет меню, в котором можно было бы изучить артефакты, есть целая пачка свитков, врученных кузнецом.

«Все то же самое, – быстро убеждается юноша. – Даже иллюзии есть. Магия, урон, защита, жизни – все в описании указано. Обалдеть можно».

Второе укрепление появляется на горизонте, и Петр вовремя это замечает. Второпях он успевает лишь распределить свитки в несколько пачек, чтобы ориентироваться лучше. Рецепты магических артефактов идут первыми, следом за ними предметы на жизни и защиту, а после уже на физический урон.

– Элен, – зовет Петр. Девушка снова оборачивается с таким видом, что непроизвольно появляется желание сглотнуть, но юноша не умолкает. – Это важно. За поворотом начнется сражение. Держись в стороне. Мне нужно выяснить, как я могу тебе помочь, у меня нет оружия…

– Тогда ты держись в стороне и не путайся у меня под ногами, – отворачивается союзница, не желая слушать лишних слов.

Остается только вздохнуть. Похоже, сейчас бесполезно пытаться ее в чем-нибудь убеждать. Нужно скорее понять, как действовать дальше, как открыть способности и главное, как их вообще использовать.

И на этот раз юноша оказывается прав. Обогнув густые деревья, приходится столкнуться с противником. Пачкой крипов это никак не назовешь. Человек тридцать воинов, двадцать лучников и десять магов с одной стороны и столько же с другой. Правда, на стороне тьмы действительно воюют не люди. Скорее, эти существа больше походят на демонов, так что Петр выдыхает: отнять человеческую жизнь ему не придется.

И все равно зрелище ужасающее. Отряды бросаются вперед, чтобы изрубить друг друга. Яростно и отчаянно бьются воины и с одной, и с другой стороны. И уже только это вынуждает застыть, но когда юноша находит в толпе вражеского героя, то и вовсе открывает рот, не находя в себе сил хотя бы просто притвориться спокойным.

Громадная фигура монстра возвышается над остальными воинами. Ревущий от злобы, бешеный демон смело ввязывается в бой. Он бросается вперед одним из первых, ударами легко разрывая хрупкие людские тела на части. И с каждым убийством вокруг чудища все заметнее виднеется аура кровавого цвета, дающая монстру силы.

Несколько раз его ударяют мечами простые воины, но не наносят видимого урона. А затем в ряды людей влетает огненный шар, появившись из ниоткуда, и хоронит под собой еще нескольких воинов.

Тогда Петр замечает второго героя противников. Мерзкого вида, покрытая желтыми разбухшими язвами, тварь не такая большая, как монстр, который бросился на передовую. Этот герой дальнего боя. Он выпускает из рук какие-то плевки вязкой жидкости, которые ударяют в лицо имперских воинов, отнимая у тех жизни. И юноша так и стоит, еще ничего не сделав, и вдруг понимает, что большая часть первой волны союзных крипов уже мертва.

Остается еще только несколько магов и лучников, пятеро мечников и, конечно, двое героев. Если Петра можно таковым считать. Он и сам уже сомневается, в нужном ли месте оказался, а потом замечает полный ненависти взгляд Элен.

Она ничего не говорит. Только смотрит, бросив острый, закругленный кинжал, а затем бесстрашно подступает ближе к месту сражения, поднимает руку, вскрикивает какое-то вычурное, но короткое заклинание, и над головами некоторых противников внезапно появляются вспышки. Это не помогает выиграть бой, но зато красный демон, получив рану, отступает.

«Мне до нее далеко, – честно признается себе Петр. – У меня даже способностей нет. Как их вообще прокачивать?! Хотя… кое-что у меня все-таки имеется. Без моих знаний им не выиграть. Да. Пожалуй, это лучшее, что я могу. Без меня они в меньшинстве. Четверо против пятерых… нет, им никак не справиться, но с моими знаниями…».

– Послушай, – заговаривает юноша с Элен, едва она отступает к форту. – Тебе нужно фармить голду… в смысле, заработать души. Убивай крип… демонов и не отвлекайся. Ты наш керри, ты сильнее всех в поздней игре. Избегай сражения с красным и… этим, желтым демоном, просто убивай обычных…

Следующая волна подходит не так быстро, как это было бы в игре. И все же отряды мечников, лучников и магов уже приближаются к форту. Увидев их, девушка не сдерживается. Первым начинает рычать ее питомец, а затем наездница спрыгивает с волка и хватает юношу за купленную накидку.

– Сделай что-нибудь! – кричит она почти с ненавистью. – Ты только плачешься и ноешь! Да еще смеешь говорить мне, как я должна поступать?! Прежде сделай что-нибудь своими руками!

Она толкает Петра, и он сваливается на землю, разинув рот и выпучив глаза. Наконец, она права. Нечего ответить. Да, его знания могли бы сильно облегчить задачу, но кто будет слушать человека, который сам ни на что не способен?

– Прежде научись командовать собой, – добавляет Элен с тем же презрением, но спокойнее, – а уже потом говори другим, что им делать.

Спорить некогда. Да и бесполезно. Слова девушки ложатся на сердце тяжелым чувством, но есть лишь один способ все исправить – победить без чужой помощи.

Юноша кривится от недовольства. Завязывается новый бой, уже нужно что-то делать, а иначе все так и закончится ничем.

Не придумав ничего лучше, Петр берет попавшийся на глаза камень. Больше делать нечего. Не лезть же вперед с голыми кулаками? Он сосредотачивается, напрягается, но в миг, когда уже собирается запустить булыжник, вдруг застывает и взглядывает на руку, которую успел занести.

Опешив, юноша так и стоит несколько секунд. Такое странное чувство родилось во время замаха, что описать его никак не получается. В кисти появилось тепло, которое быстро переросло в обжигающий жар. Потом будто током ударило, пощекотало пальцы, но тогда камень вывалился из ладони и все вмиг пропало.

Прибывшие отряды ударяются друг о друга, вновь укрывая землю телами. Лишь сейчас, застыв, отвлекшись и на миг даже забыв о своем положении, юноша замечает, как мертвецы тают без остатка, рассыпаясь светящейся пылью. Их разносит ветер, а на поле битвы не остается даже капли крови. Все уходит в небытие.

Сражение идет вовсю. На мгновение звуки боя пролетают мимо слуха, но уже через секунду бряцание мечей и щитов ударяет в барабанные перепонки резким звоном. Петр вновь берет камень, сосредотачивается, чувствует то же, что и несколько секунд назад, терпит обжигающий кисть, а затем и ладонь жар, бросает руку и отправляет камень вперед.

Булыжник сваливается всего в паре метров. Непривычное ощущение или что-то еще мешает координации. Впрочем, это нисколько не расстраивает. Петр даже краснеет от смущения, удовольствия и гордости, когда видит, как из ладони вырывается синеватый сгусток магической энергии, отправляется вперед и ударяет в грудь ближайшего противника.

В этот миг все оживает. Весь этот чужой мир наполняется новыми красками. Петр не может остановиться, бросает второй сгусток, третий, продолжает стрелять из ладони пучками света, увлекаясь сражением, и не замечает взгляд Элен.

Девушка лишь на миг поворачивает голову. Она смотрит с неприязнью, но что-то в ее выражении теперь изменяется. Юноша уже не так нервирует, когда он начал делать хоть что-то.

Кроме всего прочего, лишь теперь находится время рассмотреть противника. Крипы, а вернее, обычные воины, зеркально отражают военные отряды империи. У врага то же количество бойцов, сражающихся в ближнем бою, столько же лучников и магов. Они даже выглядят похоже, только украшены черными шипами и доспехами, а из-под шлемов проглядывают нечеловеческие лица с острыми клыками и горящим пламенем в глазах.

Петр мгновенно отвлекается от всего этого, когда именно его выстрел отнимает жизнь вражеского воина. Тот, как уже привычно видеть, распадается светящейся пылью, но она не разносится ветром по сторонам, а сгущается и быстрым облаком прилетает к юноше.

Душа убитого противника легко и плавно опускается в ладонь и прилипает. Петр улыбается невольно первой заработанной душе, немного омрачается, вспомнив, что это душа живого существа, будущее которого юноша отнял собственной рукой, но затем он нахмуривается. Некогда жевать сопли. Сейчас не тот случай, когда можно избежать жестокости.