Читать книгу "Князь Палаэль 4. Высший"
Итак, приступим к подготовке к бою с Гризоном. И начну я, пожалуй, с придания Учителю статуса фамилиара.
– Это долгая процедура? – обратился я к будущему фамилиару.
– Займет несколько кварт, в течении которых ты будешь практически беззащитен.
Беззащитен? Вовремя он об этой детали упомянул.
– Господа союзники! Требуется ваша помощь! Прошу всех прибыть к моему астральному замку! Это срочно!
Отправив ментальный посыл, я устремился по средним слоям к своему замку, полностью игнорируя попытки союзников выйти на связь. Рассудил, что все расскажу на месте. Путь не занял много времени, а потому сильно удивился, увидев у замаскированного входа во флуктуацию, где находилась моя астральная крепость, всех союзников в полном сборе.
– Ты обнаружил Сигиза? Где он? – набросился на меня Ваэрон, с ног до головы закованный в золотистые сверкающее доспехи. Между рогами, венчающими шлем, проскакивали поблескивавшие ядовитой краснотой искры, а порхающий в его руках меч буквально испускал во все стороны белое сияние.
– Сигиз? Кто вам сказал, что я его обнаружил? – пожав плечами, прикладываю к входному «замку» специально разработанный слепок. Выждав пару тим, требуемую для дезактивации сложнейшей системы безопасности, снял со «входа» тонкую пелену и передо мной открылся темный зев астрального коридора. Только после этого я развернулся к своим союзникам, имевших к тому моменту весьма пасмурные физиономии.
– Ты нас потренировать вздумал? – казалось бы нейтральным тоном осведомился Лифергон, за спиной которого выстроился десяток мощных демонов. Вот только ощеренные в хищном оскале зубы выдавали его настоящее настроение, которое было далеко от радужного.
Сделав приглашающий жест рукой, я поспешил объясниться:
– Никаких тренировок! Мне на самом деле нужна помощь, так как я собираюсь делать из Учителя фамилиара и в течении некоторого времени буду беззащитен!
Союзники переглянулись и Лифергон выразил общее недоумение:
– Палаэль, мы сами никогда не занимались фамилиарами, поскольку этой возможностью обладают исключительно смертные маги, либо боги, когда-то бывшие смертными и сумевшие преодолеть грань, но все равно прекрасно осведомлены о технологии всего процесса. Создание фамилиара не влечет за собой состояние, при котором его хозяин становится беззащитным.
– Не в нашем случае, поскольку я изначально не являюсь ответвлением от твоей ауры, как это бывает в случае производства обыкновенного фамилиара, – тут же пояснил Учитель. – И фамилиаром я буду не совсем обычным.
– В смысле?
– Я буду более сильным, с возможностями принятия самостоятельных решений при воздействии на окружающий мир. Еще одно существенное отличие состоит в способности работать сразу с несколькими энергоканалами, совокупная мощность которых может достигать до одной пятой от твоей суммарной силы.
– Ого! – я мигом оценил все преимущества, появляющиеся при наличии ТАКОГО фамилиара. В бою Учитель будет просто бесценен!
Я вкратце передал союзникам слова Учителя, утаив от них последние слова о его достоинствах. Меньше знают, лучше спят.
– Ты вполне мог поставить нас в известность об этом факте, не заставляя мчаться сюда сломя голову, – недовольно проскрежетал Лифергон, взмахом когтистой лапы отправляя свою группу сопровождения восвояси.
Ллос, поджав губы, качнула головой и ее слуги тоже исчезли, провалившись в глубинные слои Астрала.
– Согласна с демоном! Мы могли наблюдать за тобой на расстоянии!
Мне пришлось виновато развести руками, на что союзники, еще чуть повозмущавшись, все-таки вошли в ведущий к моему замку коридор. Прежде чем последовать за ними, я еще раз глянул на данные сканера и зорко посмотрел по сторонам. Никого.
Заново замаскировав вход и включив защиту, побежал догонять ушедших далеко вперед союзников.
Глава 6
Архимаг второго уровня Просвещения Сигиз Пуале
Сигиз, из своего укрытия наблюдавший за разговором Палаэля с несколькими богами и владыкой местного Инферно, усмехнулся.
– Жалко, – подумал он. – Как он догадался призвать всех на помощь? Ведь вполне мог понадеяться на защиту своего замка! Ан нет…
Осмотревшись на предмет наличия следящих заклинаний и не обнаружив таковых, Сигиз выскользнул из своего «пузыря» и подлетел к казалось бы пустому месту, где несколькими тимами ранее был вход в защищенную флуктуацию.
Прикрыв глаза, маг выпустил несколько аурных щупов, протянул их к маскирующему полю, прекрасно видимому ему с помощью несложного плетения из числа последних разработок Академии Вальмира, и вдруг замер…
– Эвон как! – воскликнул Сигиз, разглядывая маленькую песчинку энергии под ногами, терявшуюся в общем фоне сине-коричневой астральной проекции поверхности Эриона. Он только сейчас, приблизившись вплотную, смог разглядеть встроенное в нее микроплетение. – Как тебя там… Грахуавоак? Ты где так научился работать с нанозаклинаниями?
Пара движений рукой, и под Сигизом открылся ведущий в глубинные слои портал, в который он, еще мгновение повисев в пространстве средних слоев, упал. Портал схлопнулся.
Князь Палаэль
Мы молча наблюдали за созданной Грахуавоаком сферой, показавшей нам появление архимага «из ниоткуда» и последующий его уход, когда обнаружил слежку за собой.
– Почему ты нас удержал? – спросил Грахуавоака Ваэрон. – Мы могли провести стремительную атаку и избавиться от этой головной боли.
– Думаешь? – хмыкнул в ответ Грахуавоак. – Он смог обнаружить мое микроскопическое плетение, не выявленное за долгий срок ни одним из вас, хотя замок Палаэля каждый присутствующий посетил не единожды. И уж тем более он бы заметил наше приближение к вратам задолго до нашего выхода на дистанцию атаки. Я даже не говорю о такой мелочи, как дезактивация маскирующего поля, занимающая пусть и жалкие сотые доли тим, но которых ему было бы вполне достаточно для поспешного бегства.
– При чем здесь дезактивация маскировки? – озадачился Ваэрон. – Мы вполне могли…
– Не могли! Не могли мы атаковать сквозь нее! Ты, наверное, еще на знаешь, но система маскировки плотно связана с защитой врат. Любая попытка провести атаку включала сложную паутину инверсионных полей, способных поглотить практически неограниченное количество энергии.
Я почувствовал, как моя челюсть медленно начинает отвисать. Грахуавоак совершенно спокойно и свободно рассуждал про МОЮ систему защиты, принцип устройства которой я держал в строжайшей тайне! Самое обидное, что все говорил правильно!
– Эй! Ты откуда все это знаешь?
– Разве это был секрет? – с деланным удивлением округлил глаза Грахуавоак.
– Да!!!
– Хм… Извини. Если бы знал, то не стал бы рассуждать при всех.
– Грахуавоак!!!
Темный бог вперил взгляд вниз, делая вид, что разглядывает узоры на золотой плитке, который была выстлана петляющая меж белых облаков дорога.
– Гризон рассказал по секрету, – признался он под моим гневным взглядом, – а ему еще кто-то…
– Что??? – одновременно вскричали все.
– Этого не может быть! – безапелляционно заявила Ллос.
– Наши заградительные отряды регулярно нейтрализуют шпионов! – поддержал ее Лифергон. – Мы бы обязательно узнали о факте посещения этих мест посторонними! Мы обязаны выяснить, кто осведомитель Гризона и каким образом он смог преодолеть наши кордоны!
– Это не планета!!! Это проходной двор! – начал возмущаться Учитель. – Какие в задницу заградительные отряды, если по Эриону шастают все, кому не лень?
Собираясь поддержать волну «народного» возмущения, я совершенно случайно зацепился взглядом за Ваэрона и меня сразу насторожила его хитрая физиономия, на которой просвечивалась едва сдерживаемая улыбка. Слова тотчас застряли у меня в горле.
Ваэрон, являющийся богом обмана, способен моментально распознавать ложь в подавляющем большинстве случаев, и сейчас, когда вместо задумчивости на его челе светиться увеселительное настроение…
– Тебе о моей системе защиты рассказал не Гризон, – мои слова заставили всех остальных притихнуть, прервав поток удивленных и возмущенных фраз. – Никаких шпионов здесь не было.
– С чего ты так решил? – смерив взглядом молчавшего Грахуавоака, Лифергон направил свои красные глаза в мою сторону.
Я пожал плечами.
– Все просто. Мы идиоты!
– Самокритично, – улыбнулся Грахуавоак. – Можешь продолжать свою мысль.
– Ты установил свое микроскопическое заклинание еще на этапе строительства замка! Благодаря его близкому расположению к стройке, ты прекрасно все рассмотрел. Я прав?
– Прав, – Грахуавоак хлопнул меня по плечу. – Молодец! Сообразил. Рад, что все оценили мою скромную попытку пошутить, обнаружив отсутствующее чувство юмора. Прекрасное чувство, кстати! Нужно его иметь. Или вырабатывать… Ну что? Пойдем к замку?
Не обращая внимания ни на злобное шипение Ллос, ни на срежет зубов Лифергона, темный бог бодрой походкой устремился к видневшемуся вдали замку.
– Что встали? Пойдем, – весело гаркнул Ваэрон и едва успел увернуться от оплеухи Ллос, вознамерившейся залепить пощечину стоявшему в непосредственной близости от нее богу обмана.
– Хватит! – не оборачиваясь, усиленным голосом попросил Грахуавоак. – Чем быстрее Палаэль завершит свои дела, тем быстрее мы вернемся к своим. Потому предлагаю поторопиться.
– Согласен, – отозвался Лифергон и направился следом за темным богом к замку.
Подхватив за руки недовольную Ллос и ухмыляющегося Ваэрона, я двинулся за демоном и через терцию мы уже входили в замок.
– Располагайтесь, дамы и господа, – возвестил я, указывая на шикарно отделанный гостиный зал, центр которого занимал фонтан, окруженный единым диваном из белой кожи. Гости, неоднократно посещавшие это место, не обратили ни малейшего внимания на потрясающей красоты деревья и кустарники, коими благодаря усилиям привлеченных к отделке эльфов был наполнен гостиный зал. Хотя раньше они каждый раз этими насаждениями искренне восторгались. Даже скептически относящийся ко всякой растительности Лифергон никогда не оставался равнодушным!
– Ты будешь проводить операцию здесь? – поинтересовалась Ллос, грациозно опустившись на мягкий диван и закинув ногу на ногу.
– Да, – я с трудом отвел взгляд от точеных ножек богини, практически полностью открытых для сторонних глаз. Она специально выбрала традиционное одеяние жриц дроу, в которое входила весьма короткая юбка? – Теперь попрошу вас не мешать мне.
Обведя глазами зал, выбрал свободное место, показавшееся мне наиболее подходящим.
– Можешь начинать, – пройдя на тот пятачок, я дал отмашку Учителю.
– Готов? – ответил тот риторическим вопросом.
– Да.
– Тогда слушай. Первый этап преображения заключается…
Преобразование Учителя из обычного, пусть и очень редкого, артефакта в полноценного фамильяра заняло достаточно много времени и сил. Та максимальная концентрация, потребовавшаяся с моей стороны при выполнении каждого шага из длинной цепочки продиктованных Учителем действий, полностью отключила меня от внешнего мира.
Несколько раз по моим энергоканалам прокатывались очень неприятные откаты, вызывавшие столь сильные болезненные ощущения, что я только чудом не выпускал нити управления процессом из своих рук. Претерпевающий колоссальные изменения Учитель помочь мне ничем не мог, ограничившись только редкими подсказками. Да и те ему давались с огромным трудом!
– Сейчас будь… аккуратен… там… каналы энергии… на конечном этапе… – донесся до меня голос без пяти минут фамилиара.
– Вижу, – я почувствовал, как задрожали от перегрузок мои Ключи, пропуская через себя титанические объемы энергии, с невиданной скоростью сжирающийся эфемерным сгустком неизвестной субстанции, образовавшегося внутри меня и присосавшегося к десятку центральных энергоканалов. То был Учитель собственной персоной! От него начали отделяться зеленые нити, стремительно обвивающие все ближайшие энергоканалы. Теперь тонким воздействием мне их надо направить к периферийным интеграторам, при этом не допустив «разрастания» в сторону Ключей. Аккуратно… аккуратно… Так! Все. Вроде справляюсь…
– Еще энергии! – подсевшим голосом, доносящимся до меня словно издалека, потребовал Учитель.
– Сейчас, – одним движением внешних границ ауры я подключился к нескольким планетарным линиям силы, что проходили сквозь замок и питали его основу. – Достаточно? – сила, сопоставимая в объемах с той, что поступала через Ключи, рекой хлынула по каналам от периферийных областей ауры к ее центру, где рядом с моей изначальной составляющей «висел» Учитель.
– Да, – голос Учителя моментально окреп. – Осталось чуть-чуть…
Зеленые нити достигли интеграторов и начали утолщаться по всей длине. Сгусток же наоборот начал уменьшаться, создавая впечатление, что именно за его счет происходит утолщение нитей.
– Теперь активация, – прошептал я и плавным движением открыл интеграторы, тем самым произведя полное слияние их структур с зеленой паутиной управления, которая и была по своей сути тем самым фамильяром.
Вспышка… Еще одна… Океан боли, на короткий миг затопивший сознание…
– Все!!! – облегченно выдохнул я. – Справился!
Союзники поднялись со своих мест и подошли ко мне.
– Поздравляю. Как самочувствие? – одновременно с этими словами Грахуавоак сделал попытку проникнуть в пределы внешнего слоя моей ауры. Я не успел разглядеть, как его «щупальце» отсекло выстрелившее из нее тонкое силовое лезвие. Грахуавоак от неожиданности подался назад.
– Учитель? Ты?
– Я, – коротко подтвердил тот.
– Самочувствие нормальное, – вымученно улыбнулся я, отвечая на вопрос темного бога. – Спасибо за подстраховку.
– Мда-а-а… – протянул тот, озадаченно вглядываясь в мою ауру. Видимо рассчитывал увидеть в ней Учителя, но так как я уплотнил ее внешние слои, сделав непроницаемой для посторонних глаз, усилия Грахуавоака оказались тщетными. – Быстродействие у твоего фамильяра на высочайшем уровне. Интересно, каковы его способности?
– Достаточно велики, – уклончиво ответил я.
Все с интересом меня рассматривали, и только Ллос с отрешенным видом смотрела куда-то в сторону.
– Раз ты закончил, мы можем идти по своим делам? – неожиданно спросила она, всем своим видом выражая нетерпение, точно неожиданно вспомнив о каких-то срочных делах, требующих ее немедленного присутствия.
Я пожал плечами.
– Конечно! Еще раз благодарю за помощь.
Богиня величественно кивнула и чуть не бегом устремилась к выходу.
– Ты мог бы здесь сделать возможными хотя бы полеты? – прошипела она, не оборачиваясь в нашу сторону. – Неудобно же пешком передвигаться!
Слабо улыбнувшись на ее претензию, негромко ответил:
– Нет. Не хочу видеть гостей, летающих по замку и прилегающей к нему территории. Если есть желание полетать, можешь делать это где угодно, но только не у меня в гостях.
– У тебя тут даже телепорт не работает! Это что? Фобия к быстрому перемещению? – хитро прищурился Ваэрон.
– Нет, не фобия. Лично я могу пользоваться здесь телепортом… и крылья отрастить могу, если захочется.
– Так все-таки почему? – полюбопытствовал Лифергон.
Объяснять им, что я ввел в своей локации такие законы исключительно в мерах безопасности? На случай вторжения посторонних лиц, которые оказывались в заведомо проигрышных условиях. Даже магию здесь можно было использовать своеобразную, образованную на смешении демонических и божественных сил. Такие заклинания применять мог только я, ибо никто другой не обладал сразу двумя Ключами. «Чистые» виды магии, основанные на только на одной разновидности сил, в локации не действовала.
– Ничего им не говори, – посоветовал Учитель. – Мало ли как жизнь обернется…
Соглашусь с наставником.
– Считайте это моей прихотью, – озвучил союзникам.
Грахуавоак смерил меня задумчивым взглядом. Неужели догадался об истинных причинах столь необычного устройства локации?
– Прихоть, так прихоть. В общем, пойдем мы. Ты приходи в себя и приступай к тренировкам. О назначенном бое с Гризоном помнишь?
– Помню.
– Понятно, что шансов у тебя нет, но с Учителем в качестве фамильяра ты сможешь оказать ему достойное сопротивление. Также приступай к формированию армии, – подвел итог Грахуавоак и в сопровождении Ваэрона и Лифергона пошел к выходу.
– Сопротивление? – вдруг рассмеялся Учитель. – Палаэль! Никто, включая тебя, даже не представляет наших общих возможностей! Сомневаюсь, что их представляют создавшие меня маги Вальмира!
– Неужели? Чтобы твои создатели не понимали твоих возможностей? – усомнился я в его словах.
– Ты не понимаешь… Я первый артефакт, в который была заложена функция преобразования в фамильяра. Ученые заложили в эту ипостась максимум возможностей, при этом особо не веря в то, что ими когда-нибудь кто-то сможет воспользоваться! Ведь для активации функции фамильяра нужна сила, сопоставимая с силой планетарного бога. Архимаги Вальмира, и те не рискнули провести на себе испытания по активации, потому что боялись быть поглощенными мной! Сам видел, сколько энергии ушло на осуществление процесса. Два твоих Ключа не справлялись. Пришлось планетарные линии силы задействовать!
– Архимаги могли использовать линии силы с самого начала, замкнув их на тебе. В чем проблема?
– Линии силы можно использовать лишь на конечном этапе. Что ты и сделал.
– Хм… Тогда зачем они тебя создавали?
– То был эксперимент ради эксперимента. Все! Хватит разглагольствовать! Пойдем искать пределы наших возможностей!
Глава 7
Мир Варма
Диона – столица Империи Шиготонар
Несшийся по широкой улице во весь опор всадник даже не подумал притормозить коня, увидев на своем пути ковыляющую через дорогу старушку.
– БАБУШКА!!! – долетел до него женский вопль, и навстречу старухе бросилась молодая девушка, успев выдернуть ее из-под копыт идущего в бешеном галопе коня за мгновение до того, как он поравнялся с тем местом.
– Бабушка!!! Ты в своем уме??? – в порыве эмоций закричала девушка на старушку. – Ты вообще думаешь о чем-нибудь? Ты могла сейчас умереть!!! Сказано же тебе было, не ходи одна! Знаешь, сколько вестовые уже народу передавили, стремясь скорее донести последние известия до Императора?
– Извини, Рика, – смущенно ответила старушка. – Не увидела его вовремя… Спасибо за спасение.
Со скрипом приотворилась калитка в ближайших воротах и из нее показался пожилой седобородый мужчина. Удивленно глянув на женщин, он нетерпеливо гаркнул:
– Рика! Аральта! Быстро в дом!
Дождавшись, пока обе женщины не окажутся во дворе дома, он еще раз глянул по сторонам и тихонько закрыл калитку.
Опустив засов, обернулся и раздраженным тоном спросил:
– Что за балаган вы устроили?
– Бабушку чуть не сбил вестник, а я… – начала оправдываться Рика, и прервалась, ощутив на своем плече старческую руку Аральты.
– Это я виновата, Патриикий. Решила сходить за бумагой для новой отчетной книги, что с нас требует Гильдия Купцов уже вторую декаду, да на обратном пути заглянула к Гивену.
Патрикий побагровел от нахлынувшего на него гнева. Сжав кулаки, он с такой яростью посмотрел на старуху, что та невольно попятилась.
– Аральта!!! – прогремел он. – Какая к демонам отчетная книга? Войска даглов со дня на день захватят второй город Империи, Ирлан, и выдвинутся в сторону Дионы! Все уже давно думают, сейчас бежать из столицы или выждать еще денек, в надежде, что наша обескровленная армия под руководством тупого генерала Сиглована одолеет вражеские войска! Ты сама знаешь все о нашей готовности к поспешному переезду за пределы Империи, и все равно идешь за бумагой для оформления никому уже не нужной отчетной книги! Признайся, ты ходила исключительно к этому шарлатану Гивену, торгующему подделками на древние магические фолианты?
Аральта, опустив глаза в землю, молчала, и Патрикий, не дождавшись ответа, продолжил:
– Я так и думал. Продолжаешь учить бесполезные для тебя заклинания по фальшивым книжонкам Гивена…
Аральта вскинула голову и тяжелым взором посмотрела на Патрикия. Тот слегка опешил, в который раз за последние годы подумав, что далеко не простую нищенку он приютил в своем доме. Эвон, сколько властности промелькнуло на мгновение во взгляде старухи! Язык так и прилип к небу!
– Я говорила тебе неоднократно, у Гивена нет подделок, – каждое слово, вылетавшее из уст Аральты, било по Патрикию не хуже обвинительного приговора мрачного имперского судьи, пару раз с которым ему довелось столкнуться. Слава богам, по мелочи.
– Зачем? – не сразу нашелся со словами купец. – Ни ты, ни Рика не обладаете даже малейшими зачатками магии. Много же раз вам говорили. Я и мага приводил. Пусть не сильного, но все же мага.
Аральта, плечи которой на пару тим распрямились, а осанка и плавные движения стали скорее присущими всевластному вельможе, нежели старой приживалке, вновь ссутулилась. Разгоревшийся в глазах огонь погас.
– Прошу прощения за мою оплошность, Патрикий. Больше ходить к Гивену я не буду.
Купец поджал губы, окинул женщин чуть печальным взглядом и ушел, обронив перед этим:
– Да ладно уж… Что было, то было. Помни только, что всех сторонних и подозрительных отлавливают по всей столице и бросают в городскую темницу. Лазутчиков во всех видят… Это касается прежде всего нищих, калек и по каким-то причинам престарелых из низших сословий. Видно, власти считают, что старого человека, желающего обеспечить своим наследникам хорошую жизнь, легче подкупить. Бред, но все же…
После ухода купца Аральта потянула Рику в маленький домик для прислуги, соседствующий с купеческой усадьбой.
– У меня еще дела, бабушка, – попробовала упираться девушка, и попыталась выдернуть свою руку из тщедушной, старческой лапки Аральты. Не получилось. Несмотря на кажущуюся слабость, хватка бабушкиной ручки оказалась на удивление сильной и цепкой. – Патрикий просил приглядеть…
– Неважно, что просил Патрикий, – жестким, не терпящим возражений, тоном отрезала старушка. – Мне удалось раздобыть весьма примечательные плетения, изучить которые тебе необходимо.
– Бабушка! – скривилась Рика. – Сколько можно? Я знаю тысячи бесполезных для меня заклинаний, изучила принципы построения новых и многое другое. Компиляцию и интегрирование друг в друга различных стихий, и те мимо не прошли! Тебе много раз говорили, я не обладаю ни малейшими способностями к магии!
– Хватит! – обрубила Аральта, затаскивая девушку в домик. – Наложенные на тебя ограничения рано или поздно снимут, и вот уже много лет интуиция настойчиво подсказывает мне, что знание магического оперирования потребуются тебе сразу же после этого. Жаль, боги лишили меня не только магических сил, но и моих знаний. Приходится интуитивно определять подлинность найденных в книгах плетений…
– Ты все рассуждаешь о своих богах! Их никто кроме тебя не видел! Тем более того, о котором ведешь речь ты! Ицамна… Служители бога Шу однозначно высказываются против существования бога с таким именем в общем сонме! – семеня по коридору следом за бабушкой попробовала запротестовать Рика.
Аральта затащила девушку в комнату, которую они делили много лет, и на замок заперла за собой дверь.
– Твое обучение не обсуждается. Ты будешь учиться!
– Нет! – насупилась Рика, скрестив на груди руки и упрямо вздернув подбородок.
– Ну почему же ты со мной так? – плечи Аральты поникли, и она опустилась на низенькую кровать. – Я же хочу, как лучше… – в устремленных на Рику глазах появились слезы. – много лет борюсь с твоим упрямством, желая вырастить из тебя хорошую магичку, а ты…
– Я не вижу смысла в обучении, – уже не столь категорично выразила свой отказ Рика.
Аральта сползла с кровати на пол, прикрыла лицо руками, и через мгновение ее тщедушное тельце сотрясалось от тихих рыданий.
– Бубушка, – до крови прикусив губу Рика пыталась не сорваться и не подбежать к Аральте. Она прекрасно понимала, что попытавшись успокоить бабушку, неминуемо согласиться на все ее требования.
– Мне незачем жить… Зачем, если человек, которого я люблю больше самой себя, отвергает меня? Не верит мне, хотя я ни разу лгала ей… Лучше умереть сейчас, и не видеть… – причитала сквозь слезы и рыдания старушка. Ее слова заставили сердце Рики сжаться от жалости к ней. Ведь это правда! Бабушка никогда не обманывала ее, предпочитая всегда говорить правду, какой бы она ни была. Исключение составляло разве что упоминание о несуществующем боге Ицамне и о ее, Рики, особом предназначении, что и выразилось в попытке обучить ее магическим приемам, да заклинаниям.
– Хорошо, бабушка, я буду учиться!!! – Рика стремительно подошла к Аральте и подхватив за плечи, усадила на кровать. Она решила, что проще будет продолжить обучение, чем рушить их взаимоотношения. Тем более, с учетом бабушкиного возраста, она могла и не пережить отказа Рики, посчитав себя более никому не нужной в этом мире. – Я готова!
– Правда? – морщинистое личико Аральты поднялось и Рика увидела заплаканные глаза.
– Правда. Ну, что ты там накопала у Гивена?
Глава 8
Мир Террнул
Грахуавоак
Удобно расположившись на вершине горы, среди множества прибывших на поединок богов и демонов, Грахуавоак со все возрастающим удивлением их изучал. Как и Ваэрон. Он тоже с крайним интересом крутил головой по сторонам, изучая гостей.
– Мне только кажется, или Ллос и Лифергону совершенно наплевать на личности тех, кто прибыл лицезреть поединок? – Грахуавоак головой показал на озвученную парочку, увлеченно болтавшую между собой.
– По-моему, да, – кинув в ту сторону короткий взгляд, Ваэрон вновь вернулся к прежнему занятию. – Ты посмотри туда! Варнгор собственной персоной!
И действительно, метрах в пятидесяти от них на скалистом выступе, выдававшимся далеко над обрывом, стоял бог-артефакторщик и увлеченно спорил сразу с двумя оппонентами: огромным рогатым демоном и маленьким по размерам богом, имевшим очень необычный вид – на четырех лапах, вместо рук – множество щупалец, а цилиндрической формы голова имела не менее сотни мелких глаз.
– Я его уже давно заприметил. Ты лучше посмотри туда, -Грахуавоак как можно более незаметно указал рукой в другую сторону, где на большом каменном валуне в окружении нескольких смазливых светлых богинь восседал седовласый великан, что-то увлеченно рассказывавший своим спутницам. – Видишь?
Ваэрон обернулся, посмотрел, и в недоумении спросил:
– И что? Вижу, что чрезвычайно могущественный бог, но есть и посильнее.
– Это Ицамна! Ближайший сподвижник Великого Аколнауакатля.
– Ого, – впечатлился Ваэрон. – Ты не ошибся? Для сподвижника одного из Великих он слишком слаб.
– Ограничивает видимые нам пределы силы, – пояснил Грахуавоак.
От изучения окружающего (вернее, окружающих) двух богов отвлекла яркая вспышка неподалеку от них, результатом которой стало появление демона. Взмыв ввысь, демон сделал несколько пасов толстыми, короткими лапами и перед собравшимися развернулись несколько больших прозрачных дисков, отображавших с близкого расстояния каменистое поле, раскинувшееся далеко у подножия горы.
– Приветствую всех вас, – громовым голосом, от которого содрогнулся сам воздух, взвыл демон, – собравшихся сегодня в этом замечательном месте созерцать битву достославного демона междумирья, известного всем под именем Гризон, и никому неизвестного полубога-полудемона, рожденного в мире Эриона, имя которому – Палаэль!!!
Диски поочередно показали собравшимся изображения каждого из участников предстоящего поединка.
– Пока участники боя готовятся выйти на оговоренную сторонами площадку, предлагаю сделать ставки на результат! Их примет мой помощник! – вторая вспышка и среди зрителей появился маленький полыхающий огнем столик, с восседающим за ним демоном. – Делайте ставки, а я в это время расскажу о Гризоне и Палаэле чуть поподробнее! Итак, как вы все знаете, демон междумирья Гризон обладает…
– Как удалось уговорить самого Поотакааля освещать перипетии нашего заштатного боя? – склонившись к уху Грахуавоака и не сводя глаз с ведущего, тихонько спросил Ваэрон.
– Гризон постарался, – так же тихо ответил тот. – У него есть знакомый в Центре Миров, знающий Поотакааля уже не одно тысячелетие. Все! Смотрим! – взгляд Грахуавоака прилип к ближайшему диску, отобразившему появление Гризона на краю поля. Демон предстал публике в образе двуглавого красного монстра, имевшего вполне стандартный для гуманоидов набор рук и ног.
– Мда-а-а… Впечатляет! – уважительно протянул Ваэрон, разглядывая чудовищные мышцы демона, обвивающие торс и руки, и лезвиеподобные когти, которыми заканчивались его пальцы.
– Да, – согласился с ним Грахуавоак, разглядывая совершенно иные детали, нежели Ваэрон. Его взгляд привлекла прежде всего аура демона, поразившая воображение даже такого битого жизнью бога, как Грахуавоак. В предыдущие встречи Гризон предпочитал ее скрывать от посторонних, зато сейчас показался почтенной публике во всей своей краса. Тысячи интеграторов, «плавающих» в свободном режиме по все мощнейшим энергоканалам; поистине титанические завихрения сил в пределах Ключа, оказавшегося гораздо большим по своим размерам, чем ранее предполагал Грахуавоак; колоссальные объемы и энергоемкость ауры, в которой отчетливо виднелись стационарные накопители энергии, сопряженные с изначальной составляющей Гризона – все это заставило Грахуавоака внутренне содрогнуться. И если раньше он надеялся на способность Палаэля оказать демону достойное сопротивление, то сейчас, глядя на возможности последнего, эта надежда медленно умерла. Подумав, Грахуавоак пришел к однозначному выводу – пересекись он сам в бою с демоном междумирья, то конечная победа скорее всего досталась бы отнюдь не ему. Даже с учетом имеющегося канала с первородным Хаосом, существование которого Грахуавоак тщательно от всех скрывал.
