Текст книги "Князь Палаэль. В другом мире"

– Это старые фамильные знания.

– Не сам выдумал? – Наставник задумался. – А показать сможешь?

Задумался уже я. Поскольку не знаю, работает ли все то, что я так неожиданно припомнил. С другой стороны, была абсолютная уверенность, что если попытаюсь, то все получится. Понять не могу, откуда что берется в моей голове! Особенный, что ли?

Проще было сказать, что все выдумал с целью пошутить. Никто и не удивится, все в курсе моей прошлой репутации ярого шутника. Но, сославшись на фамильные знания, отступать нельзя. К тому же самого распирает любопытство, хоть и страшновато.

– А где проводить эксперимент будем?

– Сейчас, подожди секундочку, я попрошу пару наших коллег прийти сюда, подстраховать, если что-то пойдет не так. – И’Лаэль застыл, закрыв глаза и погрузившись в себя.

По ментальной связи разговаривает, догадался я.

Наконец через минуту наставник открыл глаза.

– Подождем терций пять. Сейчас пообещали подойти.

Ровно через пять терций в аудиторию зашла декан огненного факультета архимагесса Синтиль, за ней – один из преподавателей с факультета целителей. Я его не знаю, видел мельком в процессе посещения занятий на целительском факультете. Они прошли к столу наставника и остановились.

– Прошу, студиоз Палаэль, – сделал пригласительный жест рукой И’Лаэль, – выходите к нам.

Я поднялся из-за стола и с тяжелой душой прошел в центр аудитории, к преподавательскому столу. В надежде глянул на наставника, может, передумает? Не знаю, как ему, а мне откровенно не по себе. На лицах всех трех магов вижу живой интерес к происходящему. Ладно, в первый раз всегда все страшно! Ну-с, приступим…

– Сосредоточься, постарайся ни о чем постороннем не думать, – подсказывает архимагесса Синтиль.

Да знаю я.

Встал ровно по центру, попросил магов отойти к краю аудитории, к двери, закрыл глаза и начал.

В мыслях представил пентаграмму, постарался сформировать точно такую же на границах своей ауры. Посмотрел на получившийся результат магозрением… Отлично! Получилось даже лучше, чем я рассчитывал. Как будто всю жизнь этим занимался. Она уже напитана энергетикой моей ауры. Теперь следующий этап. Создаю на внешней оболочке ауры жгуты и привязываю их в контрольных точках пентаграммы. Все, привязал. Тут начинаю чувствовать конструкцию! Описать это невозможно. Чувствую не как руку или ногу, как-то иначе. Могу с легкостью сжать или, наоборот, растянуть конструктив, да хоть разорвать его! Ладно, хватит восторгов, идем дальше. Наполняю заклинание силой, еще чуть-чуть, хватит. А теперь рывком активация…

Чувствую, что с энергией на активацию перестарался, ушло чуть не треть моего резерва!

Раздался жуткий треск. Открываю глаза и вижу сверкающую ярким светом пентаграмму, размером с весь пятачок в центре аудитории. Я самым непостижимым образом оказался на внешней границе пентаграммы. С противоположной стороны стояли маги-наставники.

Пентаграмма мигнула, и, когда вновь ярко засверкала, в ее центре стояло нечто!

Жидкое пламя, принявшее монстрообразную форму. Причем эта форма, с периодичностью раз в тим, плавно перетекала в другую, не менее жуткую. В полтора эвеля высотой – благо что потолки в аудиториях высокие, – чудовище во время перетекания форм одновременно выглядело и громоздко, и грациозно. Подобную текучесть я видел еще по телевизору у расплавленной магмы во время извержения вулкана. Только сейчас эта магма была постоянного ярко-желтого мерцающего цвета. Лицом, если каплевидной формы выступ принять за голову, монстр оказался обращен к наставникам.

– Смертные, как вы умудрились меня призвать? – Демон придвинулся вплотную к границе пентаграммы с их стороны. – У вас же явно недостаточно для этого необходимых знаний. Уверены, что сможете удержать меня? Готовы ваши души уйти со мной?

Демон навалился на пентаграмму. На меня будто стокилограммовую штангу с размаху кинули. Перед глазами все потемнело, я только сжал зубы, подал больше энергии на пентаграмму и начал ее сжимать. Демон взревел и резко рванул вперед, но я уже был готов к подобным фокусам, одним махом перекачав в конструкцию заклинания еще треть своего резерва. От приступа дурноты упал на колени. Держу! И чувствую, что все, не вырвется! ДА-А! Еще сужаю конструкцию, успев заметить, как архимагесса Синтиль, бледная как полотно, разворачивает заклинание огненной стрелы. Ты что делаешь? Демона простейшим заклинанием не убить! Несмотря на количество силы, влитое в это заклинание. А вот атаки с внешней стороны пентаграмма не выдержит. Не рассчитана она на это! Не знаю, откуда, но я знаю это. Нельзя допустить, чтобы она атаковала демона.

– НЕ НАДО-О-О!!! – надрывая голосовые связки, кричу я. Вижу, как И’Лаэль, услышав меня, рванул к магессе…

Поздно…

Заклинание ярко полыхнуло, активируясь, и огненная стрела устремилась к демону. Слышу визг сразу нескольких девчонок из группы.

Стрела, не долетев до демона совсем чуть-чуть, ударила в конструкцию моего заклинания, находящуюся между нею и демоном…

Я почувствовал, как меня подбросило в воздух, а потом последовал удар фантастической силы по моей аурной оболочке.

«Хорошо хоть полог защиты догадался поставить заранее», – успел подумать я, на краткий миг теряя сознание. В себя пришел, лежа на полу. Вроде цел – полог спас. И это не удар был, а откат после развала моего же заклинания!

Поворачиваюсь на бок и вижу картину: ничем более не сдерживаемый демон протягивает конечности к магам-наставникам. Они бьют по нему различными заклинаниями, но все тщетно. С этого расстояния умудрился рассмотреть глаза архимагессы Синтиль – в них застыла обреченность.

– СТОЯТЬ!!! – как сквозь подушку, слышу свой крик.

И тут демон встал! Обернулся ко мне, не обращая внимания на летящие в него заклинания магов.

– ХВАТИТ! – кричу я уже магам. – Хватит, – добавляю уже тише.

Из последних сил поднялся и, прихрамывая на ушибленную при падении ногу, сделал несколько шагов навстречу демону.

– Это я тебя вызвал, со мной и разбирайся, – и из остатков энергии начал собирать конструкцию «огненного смерча», заклинания, относящегося к разряду высших, которое выучил буквально на днях. Его в академии не дают, но наставник, учитывая мой уровень, решил, что мне его уже можно знать. Как в воду глядел.

Спасибо, наставник Лагриэль. Но, к сожалению, меня оно не спасет. Сил уже почти нет. Да и что я могу, если уж Синтиль не справилась. Выглядела перед демоном, как кролик перед удавом. Но, как говорится, помирать, так с музыкой…

Глава 4

Конт Истамирэль из дома Изумрудного Клинка

Учеба мне всегда давалась тяжело, и академия не стала исключением. Прошло всего несколько декад, как я начал грызть засохшее древо науки на факультете водных стихий, а мне они показались если не вечностью, то очень близко к этому. На занятиях клонило в сон. Чувствую, на экзаменах придется тяжко.

Раньше я, помню, осуждал Палаэля за излишнюю склонность к различного рода шуткам и развлечениям. Но стоило ему поменять свое отношение к жизни… Да какое там отношение! Он изменился, причем кардинально. Я его вообще узнавать перестал.

Я так ждал его, думал продолжать наши похождения уже в стенах академии. Он же это глупостью назвал, намекнул, что пора взрослеть. Последнее время его практически не видно – увлекся учебой, видите ли. И что только он в ней находит? Попробовал Тилиэля склонить к мысли над кем-нибудь подшутить. У него мои предложения тоже особого энтузиазма не вызвали. Мне он сказал, что некогда, но я-то вижу – ему это просто неинтересно. Виоэль даже предлагать ничего не стал. Она слишком серьезная, да и вообще с чувством юмора у нее туговато. Единственное развлечение у нас составляют совместные посиделки за игрой в сирн. Да и то втроем. Палаэль-то у нас утопился в учебе.

Сижу на занятиях по целительству. Скучно.

А что это я, собственно, хандрю? Один так один! Начнем прямо сейчас.

Оглядываю окружающую обстановку. Занятие проходит в лаборатории. Наставник что-то объясняет, вырисовывая всякие закорючки на доске, даже к студиозам не поворачивается. Все старательно конспектируют. На столах перед нами – пробирки с реагентами. Сильные составы нам пока не доверяют, ограничиваясь настойками на травах да вытяжками из этих же трав.

Рядом со мной, справа, сидит эльф с туповатым лицом. Из простых. Вроде знакомился с ним, но сейчас не вспомню, как зовут. Вот он, объект.

Беру пустую пробирку, наливаю в нее чуть-чуть из пробирки с ярко-желтой настойкой. Та-а-ак, добавляем несколько капель красной, щедро льем из зеленой. Перемешиваем. Ого, почему-то получился раствор абсолютно черного цвета.

– Слушай, – толкаю я примеченного эльфа, он поворачивает голову и вопросительно на меня смотрит, – тебе не надоело все это конспектировать?

– А как еще можно потом все вспомнить? Да и к экзаменам готовиться легче по конспекту, чем по учебнику, – отвечает тот, – в конце концов, все конспектируют.

– С дерева все пойдут прыгать, ты тоже пойдешь?

– Не-а, – отрицательно мотнул головой.

– Вот смотрю, как вы все пишете, и жалко вас становится. Нельзя так над собой издеваться!

Эльф с туповатым лицом покачал головой.

– Писать надо. Если ты не сдашь экзамены, то тебе ничего не будет, а если я не сдам, то меня отчислят за неуспеваемость.

Что-то не припомню, чтобы разрешал ему ко мне на «ты» обращаться. Ну да ладно, отпустим. Пока.

– А ведь существуют иные способы запоминания информации, чем штудирование конспекта, – закидываю удочку.

– Че? Какие? – заинтересовался тот.

Ну и чащоба в глуби Леса!

– С помощью одной настойки, рецепт которой является секретом моего дома! Ты думаешь, я просто так сижу, ничего не пишу? Мне не надо вести конспект, вся информация откладывается сразу вот здесь, – указательным пальцем постучал себя по лбу.

– Да ну! – недоверчиво косится на меня.

– Ты знаешь, посмотрел я на тебя и понял: парень ты неплохой. И подумал, а почему бы тебе не помочь?

Собеседник смотрит на меня большими глазами, в них плещется надежда. Щас я тебе помогу!

– У меня даже эта настойка с собой есть, – покачиваю пробиркой с черным раствором в руке, – на, бери. Помни мою доброту, – протягиваю ему пробирку. Он ее быстро хватает, подносит к глазам и изучающе на нее смотрит.

– А что за это я тебе должен?

– Ай, пустяки. Это совершенно безвозмездно, но помни, здесь одна порция. Пить нужно залпом! Так, чтобы вкуса не почувствовать.

– Спасибо большое, – поблагодарил он меня и опрокинул содержимое пробирки себе в рот. Потом распрямился на стуле и прислушался к своим ощущениям.

– Когда начнет действовать?

– На всех по-разному. На меня начинает через пару терций после приема.

Дальше сидим, ничего не пишем, уже вдвоем. Парень сидит, периодически морщит лоб. Впитывать информацию готовится! Ха-ха-ха…

Тут замечаю, у него на лице начинают проступать мелкие пятнышки. Вот только цвет у них необычный – зеленый. С интересом начал смотреть уже прямо на него. Тут он начинает ерзать на стуле.

– Что-то у меня расстройство живота начинается, – пожаловался он мне, – видимо, средство только на высокородных должным образом действует.

– Видимо, да, – поддакиваю ему.

У парня тем временем лицо становится красным как помидор, а пятна, наоборот, принимают синий оттенок. А вдруг ему плохо станет? Я же не знаю, что именно намешал! М-да, не подумал. Тяну руку, но наставник продолжает что-то писать на доске и на студиозов не смотрит.

– Наставник Эгиль! – окликаю его. – Тут моему соседу плохо.

А у того даже глаза покраснели.

Наставник отвлекся от лекции и посмотрел в нашу сторону.

– Что?

– Тут моему соседу плохо, – еще раз повторил я.

– Да не плохо мне, только выйти можно? – отозвался сосед, согнувшись и держась за живот. Тут он начал крениться и чуть было не упал со стула, если бы я, вскочив, не поймал его. Наставник, который тем временем успел подойти, наклонился к пострадавшему и активировал сканирующее заклинание.

– Хм… Сильное отравление. Откуда? Ты что, реактивы пил? – обратился он к соседу, взяв за подбородок и посмотрев тому в глаза.

– Не-э-эт. Только выпил настойку, которую мне Истамирэль дал.

– Какую настойку? – Наставник кинул быстрый взгляд в мою сторону.

– Для улучшения памяти, – прохныкал тот.

Я тут ни при чем! Сам пил, никто в глотку насильно не заливал. Тут соседа стошнило. С учетом того, что в это время наставник всматривался в его глаза… Шутка удалась, вот только не смешно… Ни мне, ни окружающим.

Через некоторое время в кабинете ректора

– Студиоз Истамирэль, как вам такое в голову могло прийти? – глядя на стоящего посреди кабинета юношу, задал вопрос декан факультета водных стихий архимаг Саркиль.

– Действительно, – согласился с ним ректор Ласиль, – ведь не зная предназначения смешиваемых препаратов, мог получиться сильный яд. Да такой, что и наши целители бы не помогли. Тут я сгущаю краски, конечно, ингредиентов для составления подобных ядов вам никто не даст, но все же…

Истамирэль как стоял с опущенной головой, так и остался стоять. Ответить ему было нечего.

– Истамирэль, ответьте, наконец! – Саркиль параллельно начал что-то писать в своем блокноте.

– Я не думал, что все так получится, – наконец ответил обвиняемый.

– А что же вы думали, позвольте поинтересоваться?

– Что будет расстройство живота, и все.

– Ну это уже идиотизм, – буквально взорвался наставник Эгиль, тоже здесь присутствующий, – надо мозгов абсолютно не иметь, чтобы до такого додуматься! Смешать абсолютно НЕ-ЗНА-КО-МЫЕ ингредиенты и дать их выпить своему товарищу!

Истамирэль поднял голову и в упор посмотрел на наставника Эгиля. Тот смутился, отвел взгляд, но тем не менее продолжил:

– Кого другого за подобную выходку отчислили бы.

Ректор с деканом только хмыкнули. Но вдруг все, кроме Истамирэля, застыли, потом вскочили, и декан, направляясь вместе с ректором и Эгилем к выходу, спросил:

– Это в аудитории первого курса огненного факультета?

– Да, – коротко бросил ректор, – там Палаэль что-то устроил. Видать, что-то необычное, вон как Синтиль в эфире орет, прося помощи…

Все трое выскочили из кабинета. Истамирэль, услышав имя Палаэля, встрепенулся, потом осознал слова Саркиля и тоже следом за руководством бросился вон из кабинета.

Архимагесса Синтиль

Да-а-а…

Давно я не ощущала себя такой беспомощной. Сейчас, когда все кончилось, я сидела в кабинете ректора, и меня отпаивали горячим отваром ликовицы. Хотя до сих пор нет-нет да и проходила дрожь по всему телу. Последствия сильнейшего стресса.

– Что же сегодня за день-то такой? – рассуждал ректор, нарезая круги по кабинету. – То криворукий студиоз, которому лень включить мозги хоть на десятую долю тима, чуть было не отправил на тот свет своего одногруппника, то вы… Со студиоза-то и спрос другой, ума он еще не нажил, но вы-то!

Он остановился перед И’Лаэлем, который сидел, закрыв глаза и откинувшись в кресле около небольшого окна.

– Ну какого тебе зерга понадобилось проверять, получится вызвать у Палаэля демона или нет? Вы же все взрослые разумные эльфы! За что мне все это? – схватился за голову ректор.

– Я не ожидал, что ему удастся вызвать одного из высших демонов, – наконец ожил И’Лаэль. – Такого могут вызывать трое архимагов, объединившихся в круг, но никак не маг второй ступени. У нас же это удалось студиозу, пусть по силам и равному второй ступени… Еще повезло, что я решил подстраховаться и попросил присутствовать коллег, которые на тот момент были свободны. – Он кивнул головой в нашу с целителем Ариолем, магом первой ступени, сторону.

– Только толку с этого никакого не было, – заметила я, – все равно сделать ничего не смогла. Только все испортила. Если бы я не запаниковала и не ударила, то Палаэль демона удержал бы. Получается, это я виновата в создавшейся ситуации.

– Я вообще-то не сомневался, что у Палаэля ничего не получится. Уж слишком необычен был способ призыва, о котором он рассказал, – вздохнул И’Лаэль, – вот и решил посмотреть. А когда появился высший демон, я растерялся. И поздно заметил, что Синтиль собирается его атаковать. Помешать ей уже не смог… Но, коллеги, я поражен тем, как себя повел демон!!!

– Да уж, – отозвалась я, окунаясь в воспоминания, – это было нечто…

Последовало продолжительное молчание.

– Что делать будем? – прервал затянувшееся молчание И’Лаэль.

– А что делать? – откликнулся ректор. – Я накажу тех, кто заставил студиоза вызывать демона, а также присутствовавших там преподавателей за то, что не воспрепятствовали, – и окинул взглядом всех присутствующих. Затем продолжил: – Представляете, что было бы, если бы Палаэль, по совместительству единственный наследник великого князя, погиб? Нас с вами вместе с потрохами бы тогда съели! Хвала богам, что ничего с ним не случилось. Не сегодня завтра отлежится в лазарете, потом снова приступит к занятиям. Будем делать вид, что ничего экстраординарного не произошло. Никаких слухов не должно просочиться за стены академии. Надеюсь, все понимают почему?

– Конечно, понимаем, – кивнула я. – Если об этом инциденте узнает великий князь, то целый ворох проблем нам обеспечен.

– Правильно! – поморщился ректор. – Если бы вы, госпожа Синтиль, так же правильно подумали, когда заклинанием по пентаграмме ударили – цены бы вам не было!

Поморщилась уже я. Уважаемый ректор мой прокол теперь долго вспоминать будет; но ничего, главное, что все обошлось.

– И все-таки я вынесу на всеобщее обсуждение мое предложение. – Глаза И’Лаэля блестели решимостью. Он даже вскочил со своего места и в волнении подошел к столу.

– Какое? – устало взглянул на него Ласиль.

– Применить к Палаэлю полный комплекс определяющих заклинаний!

– Зачем? – удивилась я. Посмотрела на окружающих и поняла, что мое удивление разделили все здесь присутствующие.

– А затем, что у студиоза Палаэля во время стандартного артефактного определения приоритетных направлений сил при поступлении в академию предрасположенности к темным стихиям не было выявлено вообще! Вернее, она была минимальной. Поясняю: способностей к оперированию заклинаниями темной стихии, по мнению нашего артефакта, едва хватало на выполнение самых простейших. И заклинание призыва, кое хоть и относится к простейшим, но требует определенной расположенности к данной стихии, у него не должно было получиться в принципе. Ну или получиться, но очень-очень слабеньким. В этом случае должен был явиться самый паршивенький демон с верхних слоев инферно! Я же говорил, что очень повезло с моей подозрительностью ко всему новому, заставившей меня вызвать на подстраховку коллег! Или, наоборот, не повезло. – Последнюю фразу И’Лаэль произнес очень тихо, искоса бросив взгляд на меня. И уже громче: – А в ответ на призыв вылез один из высших! О чем это говорит? Это говорит о том, что каких-то способностей артефакт в Палаэле не определил. И где гарантия, что сильнейший дар к демонологии – единственный не определившийся. Вдруг еще с чем-то столкнемся? Последствия могут оказаться очень печальными.

Закончив, И’Лаэль тяжело опустился на ближайшее кресло.

Снова, уже в который раз, в кабинете ректора воцарилась тишина. А если действительно у Палаэля есть еще какие-нибудь скрытые таланты? Лучше их выявить. Для всеобщей безопасности.

– Еще мнения? – спросил ректор.

– Я согласна с И’Лаэлем, – высказалась я.

Все остальные также поддержали идею И’Лаэля.

– Я тоже согласен с данным предложением, – подвел итоги ректор. – Значит, решено. Завтра вечером Палаэль проходит комплекс определяющих заклинаний. Для более точного проведения теста нужны сильнейшие представители от каждой из стихий и всех других направлений магии. Поэтому назначаю от огненной стихии – архимагессу Синтиль, от водной стихии…

Князь Палаэль (капитан Вихрь)

Пришел в себя я в лазарете. Что-то часто я в последнее время прихожу в сознание под присмотром целителей. Про себя даже улыбнулся от этой мысли. Действительно, какая-то нехорошая тенденция вырисовывается – один раз умер в молодом возрасте (это я о Земле), второй раз чуть не умер, и тоже, можно сказать, в начале жизненного пути. Как другие-то до старости доживают? Некоторые умудряются делать это, не имея рисков для жизни на всем протяжении своего жизненного пути. Может, дело во мне? Если да, то означает ли это, что надо срочно меняться? Понимаю, измениться в моем возрасте тяжело, но линию поведения, чтобы не попадать более в такие ситуации, надо менять точно.

Следовало бы с самого начала сказать наставнику И’Лаэлю о том, что описанная мною методика непроверенная. Хотя тут же встал бы вопрос: откуда ее взял? Среди фамильных заклинаний непроверенных быть не может. Ладно, что сейчас уже об этом думать. Поздно пить боржоми…

В палату тихонечко постучали.

– Открыто.

Дверь приоткрылась, и в комнату просочились Виоэль, Тилиэль и Истамирэль.

– А, это вы, – приподнялся я на кровати, принимая полусидящее положение. – Привет.

– Привет, Палаэль, – за всех меня поприветствовала Виоэль, – ну что, ты как?

– Вроде жив-здоров. Целители говорят, что завтра меня выпустят. Вы как?

Все трое нашли в палате стулья и расселись вокруг кровати.

– Что с нами случится? – пожал плечами Истамирэль. – Все, как всегда, ничего нового.

– Ага, абсолютно ничего нового, – с ехидной улыбкой посмотрел на него Тилиэль.

По этой улыбочке и сарказму в голосе Тилиэля я понял, что не у одного меня сегодня весело прошли занятия. Решил расспросить.

– Мне кажется, что-то произошло?

– Да так, ничего особенного… – промямлил Истамирэль.

– Ну-ка, с этого момента поподробнее! – стало жутко интересно. Истамирэль решил скромно отмолчаться.

– Страшного с ним и правда ничего не произошло, – наконец не выдержал Тилиэль, – просто он у нас в отравители решил записаться. Намешал какой-то раствор в лаборатории у целителей, нашел болвана, который поверил, что это зелье для обретения абсолютной памяти, и дал ему свой раствор испить! Видимо, это у него какой-то вступительный экзамен в гильдию убийц. Вот только он его провалил, отравленного целители быстро откачали.

Я удивленно воззрился на Истамирэля. Виоэль осуждающе покачала головой.

– Как тебе такое в голову пришло? – спрашиваю его. – Или подсказал кто?

– Не-э-эт. Он сам до всего дошел! – хохотнул Тилиэль. – Талант!

Истамирэль насупился и смотрел на нас исподлобья.

– Ну а с тобой что произошло? – вступила в разговор Виоэль. – По академии ходят самые разнообразные слухи один невероятнее другого! Одни утверждают, что ты открыл портал в другой мир и оттуда к нам поползли страшные чудовища. Да такие, что архимагесса Синтиль на пару с наставником И’Лаэлем едва справились! Другие болтают о каком-то архидемоне, откликнувшемся на твой призыв, третьи – о новом заклинании с принципиально новой техникой конструирования, которое чуть всех не убило. Твои одногруппники ничего никому не говорят. По всей видимости, им запретили что-либо рассказывать. Может, ты внесешь ясность?

– Что только не выдумают досужие умы, – через силу улыбнулся я, – на самом деле все было совсем иначе. Я действительно решил опробовать новую технику конструирования заклинания, если говорить конкретнее, призыва. Не рассчитал своих сил, и дело вышло из-под контроля. Никто на призыв не явился, но так как я имел неосторожность передать слишком много энергии в конструкцию заклинания, то в итоге на укрощение буйства высвобождающейся энергии у присутствовавших на занятии магов-наставников ушло много сил и времени. Почему по академии это разошлось такой волной слухов и домыслов, я лично понять никак не могу.

Выдав эту шитую белыми нитками официальную версию событий, которую мне обрисовал лично ректор и которую еще не успели довести до всего личного состава академии, я взглянул в недоверчивые глаза своих друзей, сделав свой взгляд предельно честным и открытым.

– Ладно, просто мы-то думали, что произошло нечто экстраординарное с твоим участием. – Истамирэль выглядел разочарованным. Ничего, меньше знает, крепче спать будет.

– Ребята, сейчас я все-таки с вами попрощаюсь, – решил я их спровадить, а то усталость и головная боль навалились на меня с новой силой, – спать хочется. Тот опыт выжал из меня все силы, и организм требует отдыха. Давайте лучше завтра вечерком соберемся, поболтаем и поиграем во что-нибудь. Идет?

– Ой, – спохватилась Виоэль, – точно! Тебе же сейчас необходим отдых и максимальный покой. Нас целители об этом еще на входе предупредили. А мы тебя заболтали. Ну ладно, тогда до завтра. Выздоравливай, а мы пошли, не то ужин пропустим.

Попрощавшись с ребятами и дождавшись, пока они уйдут, я лег на кровати поудобнее и постарался заснуть. Головная боль начала отступать, и уже в полудреме у меня промелькнули воспоминания того злополучного утреннего занятия по основам темных стихий…

… – Это я тебя вызвал, со мной и разбирайся, – уже негромко говорю демону, и из остатков энергии начинаю собирать конструкцию огненного смерча. Как говорится, помирать так с музыкой… Демон делает шаг в моем направлении, другой. Все, конструкция готова. Теперь активация, на которую уходят остатки моего резерва. Чувствую легкий толчок, заклинание начало действовать. Вокруг демона образовывается огненная геенна. Смерч, состоящий из огня, с жутким воем вращается вокруг него, постепенно расширяясь по радиусу. Контролировать заклинание я уже не могу – сил в ауре на создание жгутов контроля не осталось. Сейчас конструкция полностью работает в автономном режиме. Единственное, что успел заложить в «память» заклинания, когда его лихорадочно создавал, его ограничение в диаметре полутора эрдами. Не хочу, чтобы по моей вине погибли однокашники.

Демон оказался в самом эпицентре воздействия заклинания, которое способно разрушить все – скалы, города, испарить довольно большое озеро…

– Идиоты, – сквозь рев огня пробивается, подобно раскатам грома, голос демона, – убить дитя огня его же стихией! Давно я таких кретинов не встречал!

Чувствую, как внутри все оборвалось. Демон прав, мое имя в этом мире не Палаэль, а Кретин. Магозрением вижу, как демон встал. Никаких последствий от моего заклинания, наоборот, его энергия постепенно начинает демоном всасываться. Все быстрее и быстрее. Перехожу на обычное зрение. Пламя все более тускнеет, пока не исчезает полностью.

Демон делает в моем направлении еще шаг и снова останавливается. Сам. Не в результате моих действий. Наставники тоже ничего не делают, только стоят, вжавшись в дверь. Трусы.

– Давай же, добивай, – севшим голосом обращаюсь к демону.

Тот только стоит, и хотя глаз у него не видно, я буквально кожей чувствую его изучающий взгляд. И он делает шаг назад! Что случилось?

– Не торопись умирать, смертный. Это никогда не поздно успеть…

– А не спеши ты нам в спину стрелять… – продолжил за него я.

– Ты когда-нибудь дошутишься, смертный. Давай, отправляй меня назад.

Он же должен был меня убить! В принципе это и собирался сделать. Что же его остановило?

– У меня нет энергии, – сказал я не то, что думал в этот момент. Или он издевается надо мной? В последний миг убьет?

– Эй, парочка около двери, – не поворачивая головы, обратился демон к магам-наставникам, – поделитесь энергией со своим ученичком.

Архимагесса Синтиль, двигаясь как во тьме, спотыкаясь и чуть ли не падая, по широкой дуге обошла демона, не сводя с него испуганных глаз, и положила мне руку на плечо.

«Тоже мне, архимагесса! Как, дожив до такой ступени, она оказалась подверженной страхам? Я не боюсь этого демона, понимаю, что от судьбы не уйти, а она…» – подумал я, почувствовав прилив сил.

Накопив достаточно для построения завершающей конструкции заклинания призыва, которое и отправляет призванных обратно, я махнул архимагессе рукой – хватит.

Приступил к построению заклинания. Когда был готов к активации, все-таки спросил демона:

– Почему?

– Хочешь узнать? – Я утвердительно кивнул.

Демон склонился ко мне, чтобы только я его слышал.

– Ну тогда знай…

После отправки демона я обессиленно опустился на пол. Если честно, то ничего не понял из того, что он мне сказал. Хотя он и объяснил, что я пойму только потом, нескоро.

– Ты как? – Это архимагесса Синтиль незаметно подошла ко мне и присела на корточки рядом.

– Нормально, – ответил я, проваливаясь в бездну.

На этом я и заснул.

Вечер следующего дня. Где-то на тридцать

втором этаже академии

По периметру большого полутемного круглого зала, который не могли осветить и десятки, если не сотни мерцающих свечей, закрепленных на стенах, стояли маги. Потолка помещения не было видно, и создавалось иррациональное ощущение, что он скрывается где-то там, во тьме.

Семеро из собравшихся здесь имели мантии архимагов и еще трое – мантии магов первой ступени. Капюшоны мантий, незаметные в повседневной жизни, у всех были накинуты на головы, прикрывая лица. В центре помещения стоял ректор Ласиль, которого сейчас можно было узнать только по белоснежной мантии руководителя академии.

– Заводите, – практически шепотом произнес ректор, но этот шепот в абсолютной тишине, царившей в помещении, прозвучал подобно раскатам грома. Вдруг в одном месте стена разошлась, обнаружив широкую двустворчатую дверь. В нее прошел молодой эльф в мантии студиоза факультета огненной стихии, проследовал в центр зала и встал напротив ректора. Почтительно кивнул головой, поприветствовав последнего.

– Студиоз Палаэль, сообщили ли вам, с какой целью вы приглашены сюда?

– Нет, – отрицательно покачал головой студиоз, обводя взглядом помещение, на долю тима задерживаясь на каждой обнаруженной им фигуре, – мне всего лишь сказали о необходимости пройти какое-то стандартное тестирование и…

– Достаточно, – оборвал его ректор, – мы тебя услышали.

После чего отошел чуть в сторону, и князь Палаэль, он же студиоз первого курса факультета огненной стихии, остался в центре один. Еще раз обведя напряженным взглядом мрачное помещение, он застыл, смотря прямо перед собой. Весь его вид говорил, что ему здесь неуютно.

– Студиоз Палаэль! – начал говорить ректор торжественным голосом. – Вы действительно приглашены сюда для прохождения тестирования. Но назвать его стандартным нельзя, так как оно трудоемко и требует относительно большого количества времени. По этим причинам проводится крайне редко, последний раз оно устраивалось более пятисот лет назад!

– Позвольте уточнить? – обратился к нему Палаэль и, дождавшись утвердительного кивка головой со стороны Ласиля, продолжил: – В чем заключается данное тестирование?

– На вас будет наложен комплекс определяющих заклинаний, – таков был ответ.

– Чем это мне грозит?

– Абсолютно ничем, – бесстрастным голосом ответил ректор, – его целью является выявление скрытых способностей испытуемого. Как правило, для выявления направленности будущего мага мы используем артефакт стихий. Через эту процедуру вы проходили при поступлении в академию. Но иногда у эльфа вскрываются способности к тем направлениям магии, на которые артефакт по каким-то причинам не указал. Это происходит крайне редко. Для таких случаев несколько тысячелетий назад был разработан специальный комплекс заклинаний, позволяющий точно определить способности мага. Он очень трудоемкий, требует присутствия магов всех стихий и направлений. Каждый из них накладывает на испытуемого свою часть из комплекса заклинаний. Если маг одного из направлений по каким-то причинам отсутствует, то способности испытуемого в этом направлении останутся непроверенными. Для более точного определения перспективы развития испытуемого по различным направлениям требуются как можно более сильные маги. Как ты, наверное, успел заметить, здесь присутствуют в основном архимаги.