Текст книги "КР – IV. Космическая разведка. Черная дыра"

***

За операцией я следил из нашей каюты Люкс. Аза вывела большой голографический монитор и транслировала на него ход операции. Двухкамерный был в сознании и даже разговаривал, отвечая на вопросы Иры и Федора. Сначала меня удивил этот факт, но потом я понял, что это не настоящая операция, когда хирург ковыряется во внутренностях пациента, а скорее просто ремонт. Ведь умелые руки Федора работают с протезом, имитирующим легкие.

Зато к концу операции мы знали, что Двухкамерный и Чересчер прилетели в школу с одного корабля, поэтому, если у парня появится имя, то фамилия у него будет Ченг. Так заведено в клане, считать экипаж одной семьей и давать им одну фамилию.

Еще узнали, что мутанты делятся на классы и, в зависимости от класса, получают разные специализации. Например, Двухкамерного готовили в сортировщики собранных материалов. Но Чересчер учил его быть капитаном корабля, натаскивая по тем темам, которые проходил сам.

– Наверное, поэтому Чересчер и стал лучшим курсантом – подсказала Ира – ведь обучая друга, он сам лучше усваивал материал.

Оказалось, что некоторые кланы враждуют между собой. Есть пиратские кланы, которые отбивают добычу у мелких кланов. Есть большой рынок, где можно купить все, что угодно. Там можно купить корабль, права на разработку астероида, припасы и оборудование. Там раз в год собираются главы всех кланов, и идет обмен или торговля годовыми трофеями.

Одним из видов товаров являются дети – мутанты. На самом деле, в этом нет ничего ужасного, заверил нас Двухкамерный, некоторые кланы не могут содержать мутантов, и они обречены на мучительную смерть. А так, их берут сильные кланы и дают шанс на жизнь. Еще парнишка рассказал, что слышал разговор взрослых, что мутанты с небольшими изменениями стали очень ходовым товаром и их всех скупает «Пантеон» – клан окраинных пиратов.

– Откуда ты все это знаешь? – спросила Ириша.

– Я же мутант – грустно улыбнулся пациент – мутант класса А-2, а значит не жилец. Таких как я не стесняются, считая, что мы неполноценные и все равно ничего не понимаем.

Операция закончилась. Федор пристегнул к спине мальчишки новый, пластиковый и более крепкий, короб, закрывающий установку и, сняв зажимы, удерживающие пациента, помог ему встать на ноги.

– Нужна калибровка системы с учетом нагрузок, но это после обеда.

– Спасибо – склонил голову Двухкамерный – ты очень хороший мастер, ро-бот Фе-Дор.

– А я тебе придумала имя – вытирая только что помытые руки полотенцем, сообщила Ириша – я же обещала, что когда спасу, дам имя? Теперь ты будешь Дениска.

– Денис-Ка – медленно произнес Двухкамерный – Денис-Ка Ченг.

– Нет помахала, в знак отрицания, указательным пальцем, Ириша – Дениска, одним словом.

– Дениска Ченг – повторил Двухкамерный и, кивнув Ирише, добавил – Спасибо!

Почти до середины следующего дня клан «Багровый день» собирал корабль Картаны в поход. Я уже начал задумываться, на какой такой дальний срок мы выдвигаемся, раз проходят такие сборы. Но потом оказалось, что глава Торагс просто передает с оказией подарки своим друзьям, главам других кланов.

Аза пояснила, что это нормальное явление, ведь регулярных рейсов между кланами не налажено. Мы же потерю времени компенсировали передачей данных адмиралу, сделали расшифровку координат предстоящего перемещения, точнее сказать, Аза перевела данные из прозрачных кубиков в привычную систему координат.

Дениске отдали вторую гостевую каюту. Раньше она была двухместной, для стрелковой группы катера. Теперь там стояла вертикальная кровать, стол с физическим монитором и даже имитация иллюминатора, заменяющая картину, на которую транслировалась картинка с одной из камер внешнего мониторинга.

Мальчишка как раз исследовал свою новую комнату, когда глава Торагс вышел с нами на связь.

– Корабль Картаны готов к походу – сообщил глава клана – вы готовы, капитан Па-Вел?

– Конечно – подтвердил я – в любой момент времени.

– Хорошо, Картана свяжется с вами и передаст координаты клана, куда вы держите путь – кивнул глава Торагс – как прошла операция у Двухкамерного?

– Операция прошла хорошо – вместо меня ответила Ириша – мы поставили ему новую насосную систему, немного изменили прокачку и сделали более надежный корпус прибора. Но, боюсь, это все не на долго. Понимаете, мы делали экстренно, из того, что было под рукой. Результат получился не плохой, но не стабильный. Сейчас искусственный разум нашего корабля работает над созданием полноценного протеза. А пока мальчик поживет у нас на корабле, под присмотром.

– Было бы не плохо, если бы он переговорил со своим другом – добавил я.

– Мы не отдаем детей чужакам – вздохнул глава Торагс – но, боюсь, другого выхода нет. Пусть побудет у вас, пока до следующего прилета. Я сейчас распоряжусь, чтобы позвали Чересчера.

***

Чтобы не стеснять детей, Ира вывела связь прямо в каюту Дениски. Тот демонстративно лег на кровати, закинув руки за голову.

– Привет, Чересчер! – Дениска помахал рукой.

– Ты живой! – обрадовался Чересчер.

Ира вывела картинку общения ребятишек в нашу кают-компанию. Оно, конечно, подслушивать и подсматривать было не хорошо, но за спиной Чересчера сидел глава Торагс и три его аналитика, во все глаза следящие за событиями в мониторе.

– Камера слабо передает инфракрасный сектор – пожаловалась Аза – я наблюдаю за наблюдателями, будем смотреть, на какие фразы и как они реагируют. Это позволит составить карту их интересов.

– Мы готовились к этому разговору – плотоядно улыбнулась Ириша – и специально рассказали Дениске несколько разных моментов. Надеюсь, он расскажет о них своему другу, а глава клана и его люди послушают.

Я покачал головой. Получалось, что мои неугомонные помощницы проводят разведывательную операцию, причем не согласованную со мной.

– Да, меня подремонтировали – беспечно заявил Дениска – и даже дали имя. Ири-Ша сказала, что раз я стал почти нормальным человеком, то должен иметь человеческое имя, а не кличку. Меня теперь Дениска зовут. Одним словом, без разделения. Дениска Ченг! Звучит?

– Красивое имя! – подтвердил Чересчер.

– А еще у меня своя каюта! Вот, посмотри! – камера показала обстановку в каюте – и это я лежу перед тобой! Представляешь? У меня такая кровать, вертикальная.

– Ты будешь спать стоя – сделал вывод Чересчер.

– Нет, в этом месте измененное притяжение. Вот смотри! – Дениска перевернулся и встал на четвереньки, потом пополз по кровати. Он дополз почти до самого низа, а когда до пола оставалось не больше десяти сантиметров, попытался сползти на стену и, конечно же, упал на пол.

Потом было еще пара демонстраций, например, как быстро лечь в кровать или как подняться.

– У них робот есть, он все-все умеет делать! – восторженно проговорил Дениска – его Фе-Дор зовут и у него сразу четыре манипулятора разных размеров. Он может передвинуть корабль и может поднять одинокую песчинку! Это он мне операцию делал, новый дыхательный прибор собирал, вместе с Ири-Шей. А еще он генерал! Представляешь? Робот-генерал армии роботов! Я только не понял, когда у капитана будет армия, он станет генералом, или он уже генерал и где-то в космосе бродит его армия роботов. А может быть это сказка?

– Роботы, они не умеют рассказывать сказки – усомнился Чересчер.

– Не скажи! – возразил Дениска – У них искусственный разум корабля очень мощный, такой и сказку расскажет и обманет. Она тоже девушка, на голограмме как Ири-Ша, только голограмма. У нее даже голограмма настолько качественная, что и не отличишь от настоящей. Они вместе не показываются, только кто-то одна. Если Ириша входит в каюту, то Ира сразу растворяется. Правило такое.

– Там, наверное, интересно – вздохнул Чересчер – все-таки настоящий корабль, а не тренировочный макет.

– Ири-Ша обещала мне ходовую рубку показать – похвастался Дениска – и даже разрешить в кресле посидеть! А еще Фе-Дор сказал, что сошьет мне форму, как у курсанта школы капитанов, чтобы я выглядел как член экипажа, а не как гость. Мы же будем к главам других кланов ходить, вот, чтобы я не сильно отличался.

– Ты учебники читай – грустно улыбнулся Чересчер – чтобы от программы не отставал.

– Я попрошу, чтобы меня Ири-Ша поучила – стал серьезным Дениска – у них другие программы, они даже карты космоса по-другому представляют. Я смотрел в своем мониторе, который в каюте, там все не так. И Черная дыра у них не берется как отметка нуля, а просто, как одна из множества планетарных систем. Значит, они о космосе знают больше, чем мы.

– Вот тебе и ребенок десяти лет – всплеснула руками Ириша – он нас раскусил, как первоклашек, только на карту посмотрел и сразу понял, что мы мир видим не так.

– Изучи его учебники – распорядился я – попросит поучить, соглашайся. Нужно посмотреть, чему их учат, и сравнить с нашими данными. Обрати внимание на знания о самой Дыре и тех местах, которые они зовут краем.

– Да, мой император – кивнула Ириша.

– Их очень удивила кровать – начала выдавать данные Аза – они насторожились при упоминании армии роботов. Даже история про одного робота, способного поднять песчинку, вызвала у них интерес.

– Ничего удивительного – подмигнула мне Ириша – Я вообще ни одного робота не видела, а искусственных разумов, только на корабле Картаны.

***

– Предлагаю идти в связке, чтобы не искать друг друга в космосе – предложила Картана – я так поняла, система координат у нас немного отличается.

– Давайте по-другому – в свою очередь предложила Ириша – скакнем на небольшое расстояние и посмотрим, насколько разойдемся. Если через час не найдемся, то вернемся на исходную.

– Согласен – пробубнил помощник Картаны, Нил – это будет полезный опыт.

– Хорошо – Картана зло сверкнула глазами в сторону своего помощника – передаю координаты выхода, там свободный сектор и мы должны сразу установить визуальный контакт.

– Есть координаты – подтвердила Ириша – Стартую!

– Длительность перехода двадцать три минуты, если считать по нашей скорости – прозвучал голос Азы в динамике – их скорость чуть ниже, а значит, придется почти десять минут ждать их выхода.

– Чем больше расстояние, тем дольше их потом ждать? – уточнил я.

– Да – кивнула Ириша – получается, что если мы шагнем на трое суток, то ждать их будем почти двенадцать часов.

– За это время местные нас пожарят на костре и съедят с луком и другими специями – поморщился я – придется или Картану тащить на тросу или самим за ними тащиться.

– Мы их быстрее утянем – сообщила Ириша – значит, мы и будем тягачом.

Картинка в обзорных мониторах смазалась, как обычно и бывает, когда корабль идет в подпространстве.

– А это что за пульт? – спросил сидящий за пультом стрелка правого борта Дениска.

Сначала мы хотели оставить его в каюте. Но потом Ириша решила, что сидение в каюте не сделает из Дениски капитана, а вот пребывание в ходовой рубке, вполне способно. Поэтому сейчас мальчишка с любопытством изучал отключенный пульт стрелка.

– Это пульт управления орудийной палубой правого борта – сообщила Ириша – Иногда, не часто, бывают ситуации, когда оружие просто необходимо.

– Например, когда нападут пираты? – уточнил Дениска

– А они нападают? – вопросом на вопрос ответила Ириша – ты слышал о таких случаях?

– Конечно – пожал плечами мальчишка – Есть три пиратских клана, они грабят корабли, выходящие из подпространства. Некоторые корабли отпускают, после перегруза, другие оставляют себе.

– А где продают корабли – спросила Ириша – ведь кланы сами корабли не строят?

– Наш клан модернизирует корабли, чтобы они были неуязвимы для захвата – гордо выпрямился в кресле Дениска – а новые корабли покупают. Чаще у ваших, на Ядроне.

– И за сколько можно купить корабль? – уточнил я.

– Не знаю – отозвался мальчишка – там каждый раз другая цена, смотря, что нужно Ядронцам сегодня. А у вас мощное оружие на корабле?

– До выхода из подпространства осталось пять секунд – объявил динамик.

– Ух ты! – воскликнул Дениска и припал к монитору, забыв и об оружии и обо всем остальном.

Я усмехнулся, вспомнив свою первую реакцию на подобный выход. Это было когда меня везли в начальную школу капитанов, как раз таком-же возрасте. Я тогда тоже прильнул к толстому стеклу обзорного иллюминатора, хотя сам момент выхода и пропустил. Наверное, поэтому на моем корабле всегда предупреждают о предстоящем выходе. Раньше я не задумывался об этом, просто попросил Иру оповещать, а зачем и сам не понял.

– ЧПОК! – прервал мои воспоминания сигнализатор выхода, который сопровождался Денискиным восторженным вздохом.

Я посмотрел вперед, на расходящиеся в пространстве радужные круги, на миллиарды звезд, моментально появившихся в видимом спектре. И немного позавидовал мальчишке, который видел это все в первый раз.

Сектор и в самом деле оказался пустым. Ближайшие звезды и планеты были далеко, даже астероидов или других объектов вблизи не было. Удачное место для первого, пробного, прыжка. Осталось только дождаться Картану и определить координаты следующего выхода. А еще договориться, кто и кого будет катать на своем горбу.

– Лево, тридцать пять градусов от курса – сообщила Ириша – пробой пространства. Наши проводники прибыли раньше, чем я рассчитывала.

Из подпространства вывалился огромный корабль, он был сравним, разве что с нашим крейсером, оказавшись всего в пополам меньше. Поморгав нам осветительными приборами и поводив в нашу сторону многочисленными стволами орудий, исполин также беззвучно начал растворяться в пространстве, уходя в новый подпространственный прыжок.

– Что это было? – Ни к кому конкретно не обращаясь, уточнил я.

– Транспортер – сообщил Дениска – везет добычу от края к пункту переработки. Они тяжелые и не могут сразу в большой переход идти. Поэтому выныривают в укромных местах и, скорректировав курс, вновь погружаются в подпространство.

– А я говорила, что нужно идти в связке – раздался из динамиков голос Картаны – хорошо, что он вас за пиратов не принял! На вашу скорлупку хватило бы одного залпа.

На стыковку кораблей ушло не больше десяти минут, и Картана потянула нас дальше, через подпространство в далекую, космическую неизвестность.

Глава – 6 – «Рыскающие у края»

Перелет занял почти сутки. Мы как раз завтракали, когда Ира сообщила, что Картана готовится к выходу из подпространства.

– Я произвела запуск двигателей, идет прогрев систем и подготовка к торможению – доложила Ириша. – Орудийные палубы приведены в готовность. Вы пойдете в рубку, мой капитан?

Я посмотрел на ничего не понимающего Дениску, который лишь поворачивал голову, следя за говорящими.

– Аза, сделай Дениске переводчик с нашего – обратился я к смуглянке, зная, что она, даже не присутствуя в каюте, все контролирует, и за всем наблюдает.

– Раз мы его взяли с собой, нужно чтобы он понимал, что происходит.

– Я буду переводить для него – убирая пилочку для ногтей в специальный футляр, подмигнула Дениске Ириша – мне не сложно. А, чтобы вы мое бубнение не слышали, мы ему динамик внутренней связи в ухо вставим, аналогичный вашему.

В каюту вошел Федор. Подойдя к Дениске, он бесцеремонно наклонил его голову и, тонкими пальцами хирургической руки, прилепил бесцветную пластинку в ухо ребенка.

– Спасибо! – перевел мне переводчик слова Дениски – Я теперь буду понимать, о чем вы говорите? А вы меня как понимаете?

– Тебя переводит разум корабля – начала рассказывать Ириша – Ира, она у нас очень умный и быстродействующий, почти живой механизм. Она переводит для тебя с нашего языка и для капитана с твоего.

– Только для капитана? – зацепился за последнюю фразу Дениска – а ты как понимаешь?

– Ой, я просто знаю ваш язык. Вот слушай – Ириша начала бегло говорить на языке, на котором говорил клан «Багровый день», из которого забрали Дениску.

– Видишь, я могу спокойно говорить на вашем языке – перевел мне переводчик в динамик внутренней связи, спрятанный в ухе – Я специально его освоила, чтобы разговаривать с тобой без переводчика. Наверное, и ты сможешь выучить наш язык, и тогда сможешь легко разговаривать не только с нами, но и с другими представителями нашего мира.

– Ты научишь меня говорить на Ядронском? – с интересом спросил Дениска.

– Я тебе открою одну тайну – исподлобья посмотрела на мальчишку Ириша – только не говори никому, мы не с Ядрона. Понимаешь?

– А откуда? – шепотом переспросил Дениска.

– Понимаешь, – вмешался в разговор я – на самом деле есть множество других миров, которые находятся так далеко от вашей системы и от самой черной дыры, что и не знают о их существовании. Там живут совсем по-другому, другие порядки, другие законы, другие технические решения.

– И еда другая – сделал вывод Дениска, глядя на распакованный на столе «Комплект номер восемь», предложенный к нашему столу Иришей.

– До выхода из подпространства осталось десять секунд – сообщила из динамика оповещения Ира – время ориентировочное.

– Пойдем в рубку – поднялся я – нужно быть готовыми ко всему.

***

Астероидов было несколько. Три или четыре мелких летели впереди потока, потом была плоская плита продолговатая и сужающаяся к концам, и замыкала поток группа из десятка совсем мелких камней.

Параллельно плоской плите летели пять кораблей, находясь на примерно одинаковом расстоянии, не приближаясь, но и не отдаляясь. Плоская плита медленно проворачивалась относительно продольной оси и, когда плита начала поворачиваться к нам большой плоскостью, мы увидели закрепленный на ее поверхности корабль.

– Транспортник конфедерации миров – безошибочно определила собрата Ира – «XXZ13/21Y», пропал в подпространстве пятнадцать лет назад. Экипаж пять человек, был приписан к западному крылу конфедерации.

Рядом с гигантской тушей транспортника притаился небольшой корабль неизвестной конструкции, кабеля от которого уходили под днище большого собрата. Внешних повреждений обнаружено не было. Может быть снизу, со стороны плиты, но внешне все было целым.

Корабль плавно скрылся, когда плита развернулась к нам обратной стороной.

– Основная база клана «Рыскающие у края» находится в другом квадрате. – объяснила после приветствия Картана – Здесь лишь их штаб-квартира, центр оперативного управления. Это и есть тот самый корабль, который выпал из подпространства четыре года назад.

– Нужно попасть на борт – Ириша вывела на голографический монитор изображение корабля, взятое из каталога судов конфедерации. Искусственный разум корабля должен хранить данные о произошедшем. Их изучение позволит сделать определенные выводы.

– Посадка на плиту возможна только с разрешения главы клана – сообщила Картана. – Возможна стыковка с внешними кораблями, у них есть облегченные челноки, которые могут доставить в резиденцию.

– Наладить связь с искусственным разумом корабля – распорядился я – Ира, используй аварийный протокол дистанционной активации.

– Антенный комплекс отсутствует – при очередном обороте плиты сообщила Ира – включаю усилитель сигнала, расстояние не большое, должны и так дотянуться.

– Обозначьте стыковочные шлюзы – продолжил я отдавать команды.

– Мы захватим их базу? – обернулся в кресле стрелка Дениска.

– Нет – заверил я мальчишку – мы опросим корабль, проведем диагностику, узнаем его историю. Дальше будем действовать по обстановке.

– Нас вызывает плита – сообщила Ириша и широко улыбнулась – Картана нас представила как специалистов по выпавшим из подпространства артефактам. Глава клана, Дрэг Младший интересовался, знаком ли нам тип его корабля, потом решил связаться с нами напрямую.

– Корабль пока не трогай – передумал я – давай для начала переговорим с местными. Может быть, расскажут чего-нибудь интересного.

В голографическом мониторе появилось почти квадратное лицо. Прищуренные глаза с цепким взглядом, плотно прижатые уши, волевой подбородок. Коротко стриженные зеленоватые волосы едва прикрывали линию перехода кожи головы в мелкие чешуйки.

– Капитан Па-Вел? – осведомился рептилоид. – Меня зовут Дрэг, Дрэг Младший, если полностью, и я глава клана «Рыскающие у края». Посол Картана сказала, что вы специалист по выпавшим из подпространства кораблям и артефактам. Что скажете про мой корабль?

– Это транспортник – ответил я – он пропал в подпространстве пятнадцать лет назад, восемь кругов, если перевести на ваш расчет времени. Это я могу вам сказать сейчас. Если покажете корабль внутри, мы сможем рассказать больше, а посетив корабль, постараемся узнать его историю.

– Мы его почти не трогали – было видно, что Дрэг думает над моими словами, ища поддержки у людей, которые находились не в поле зрения камеры. – Ядронцы предложили за него три корабля, если я отдам его в целости. Что предложишь ты?

– Один корабль – объявила Ириша – тот, на котором вы находитесь. Судя по освещению, на корабле запитано аварийное освещение и минимальное жизнеобеспечение, включающее в себя гравитацию и выработку кислородной смеси. Если вы ничего не сломали, корабль можно попробовать оживить, а после того, как мы узнаем его историю, мы оставим его вам.

– Мне надо подумать – Дрэг посмотрел на невидимых советчиков и продолжил – в любом случае, сесть на плиту у вас не получится, слишком тяжелый у вас корабль и он может нарушить равновесие.

– Мы не будем садиться на плиту – объявил я – мы проведем гибкую стыковку, соединив корабли тросами, и будем лететь параллельно, тогда можно будет перейти из шлюза в шлюз.

– Никто так не делает – с сомнением в голосе, объявил Дрэг

– Мы так уже делали – очаровательно улыбнулась Ириша, – девочка с чемоданами так переходила, а мы-то с капитаном вообще спортсмены, легко справимся с этой задачей.

– Я свяжусь с вами через полкруга – решил Дрэг – мы посоветуемся и решим.

Монитор мигнул и растаял, как это делают голографические мониторы, когда на них перестают транслировать картинку.

***

– Они боятся – объявила Аза, когда мы вернулись в каюту и продолжили прерванный завтрак – они нам не верят, поэтому боятся, что мы захватим корабль, а их выветрим в космос.

– Как это? – переспросил Дениска.

– Закроемся в шлюзе и откроем грузовые переборки – объяснила Ириша – тогда все, что плохо закреплено, вылетит в открытый космос, а все живое погибнет. А мы потом, типа, выйдем из шлюза и останемся одни на корабле.

– Так бывает? – не поверил Дениска.

– Бывает – Ириша посмотрела на Дениску – ты мне напомни, позже, я расскажу тебе историю про одного героя, который выветрил со станции всех и погиб сам.

– А зачем он погиб сам? – переспросил Дениска.

– Всему свое время – объявила Ириша – вот придет время, и ты все узнаешь.

– На Дениску нет скафандра – доложила Аза – придется ему побыть одному на корабле.

– Одному! – глаза Дениски расширились.

– С Федором, Азой и Ирой – поправил я – Поверь, это хорошая компания, я долго мечтал, чтобы остаться только с ними.

– Хорошо – вздохнул мальчишка.

– А Федор распакует набор «три плюс», со сладостями. Чтобы тебе было не так скучно – подбодрила мальчишку Ириша – и научит играть в «Космический бой», это игра такая.

– А вы надолго? – спросил Иришу Дениска.

– Нет – подмигнула ему в ответ роботесса – только разберемся, что к чему и вернемся.

– А можно будет в капитанском кресле посидеть? – спросил Дениска, затаив дыхание.

– Можно – пожал я плечами – только не улети никуда.

– Я ничего трогать не буду – пообещал Дениска.

– Глава Дрэг на связи – прервала нашу, почти семейную идиллию Аза.

– Выведи его сюда – попросил я – пусть видит, что мы вполне живые люди.

– Капитан Па-Вел – кивнул появившийся в большом голографическом мониторе Дрэг – мы решили принять ваше предложение. Если честно, слишком заманчиво иметь мобильную цитадель с искусственной гравитацией. Мы сможем перепланировать грузовые отсеки и сделать из корабля летающий город.

– Начинаю маневр выравнивания – объявила Ира.

– Мы начинаем сближение – я поднялся из-за стола – через полкруга мы постучимся в ваш шлюз.

– Вы возьмете ребенка с собой? – посмотрел на Дениску Дрэг.

– Он уже достаточно взрослый мальчик – подмигнула Дениске роботесса – вполне сможет посидеть один, тем более, мы без ночевой.

– Опасно оставлять ребенка одного на корабле – покачал головой Дрэг.

– Переходить из корабля на корабль через открытый космос опаснее – возразил я.

– Корабли выровнены – сообщил голос Иры в спрятанном в ухо динамике – вращение стабилизировано.

– Инструменты собраны, обновленные карты загружены, соотношения, и исправления в карты внесены – дополнил голос Азы. – Будьте аккуратны, мой император. Я передала адмиралу наши новые координаты, они сменят точку наблюдения, чтобы быть ближе к нам.

Когда я уже полностью упаковался в скафандр и уже собрался заходить в шлюзовую камеру, на плечо легла рука Федора.

– Возьмите, мой капитан – пробасил робот, протягивая мне универсальный шлюзовой ключ, которым можно было открыть практически все шлюзы кораблей конфедерации миров – навряд-ли вам откроют, когда постучите.

– Спасибо – я пристегнул ключ к ноге, рядом с пустой кобурой и шагнул в шлюзовую камеру.

– Помоги нам Великий Космос – выдохнула Ириша, чем вызвала у меня улыбку.

Мозг обмануть не сложно. Если скорость вращения корабля хорошо синхронизирована со скоростью вращения плиты, введены поправки на скорость, удаление, силы гравитации, то кажется, что все стоит на месте. Остается пустяк – не смотреть по сторонам.

Да и чего туда смотреть, если твоя цель не там, а вот, прямо перед тобой. Цель, это внешняя дверь шлюзовой камеры, к которой нужно подойти и открыть. Ничего сложного.

– Завожу страховочный трос – доложила Ира – есть небольшое отклонение, движение плиты вокруг своей оси неустойчивое, скорость меняется от двух, до двух с половиной делений.

На голографическом мониторе видно, как направленный стрелой подъемного крана трос сместился в сторону, угрожая промахнуться и прилипнуть в трех метрах левее нужного места. Но Ира вовремя втянула его обратно и, немного подкорректировав соосность кораблей, с применением новых данных, вновь начала распускать трос.

На этот раз магнитный наконечник троса прикрепился в аккурат возле прямоугольника входа в шлюз. Трос натянулся и, выбрав слабину, стал надежным мостом, соединяющим два корабля.

Внешняя переборка с мягким шипением отошла в сторону. Облочко остатков воздуха плавно выплыло в открытый космос и, тут же превратившись в изморозь, осело на борту «Черной Молнии». До троса, где за него можно зацепить карабин страховочного троса скафандра, нужно было проплыть в космосе около двух метров, два раза перехватившись рукой за ферму крана.

– Я пойду первой – объявила Ириша – тогда я смогу подстраховать и помочь и подстраховать.

– Сам дойду – проворчал я, делая шаг в пустоту, держась рукой за кран – тут не далеко.

– Если оборветесь, то я вас предупреждала – я даже представил, как обиженно поджала губки Ириша – Вы не бойтесь, мой капитан, дальше космоса не упадете, мы вас обязательно найдем и спасем.

Оказалось, что ферма крана несколько толще, чем позволяют захватить перчатки скафандра. Поэтому ухватиться не очень и получилось. К тому же сила вращения, хоть и слабо, но отклоняла мое тело от фермы. Но я старался удержаться.

До троса осталось не больше метра. Нужно было только перехватиться, чтобы освободить левую руку, которая была ближе к тросу.

Я понял, что сорвусь, за миг, до того, как это случилось. Еще успел подумать: «Почему левую! Она же сильнее, правая меня не удержит»! Как в воду глядел, рука и в самом деле соскользнула. Ферма крана начала плавно удаляться от меня, я попробовал дотянуться, но уже не смог, ведь корабли вращались, а я отставал. И отставал с каждым мигом все сильнее.

– Предлагаю собрать кран, не отцепляясь от корабля, длины троса должно хватить, и натянуть страховочный трос вдоль фермы – буднично предложила Ириша – А то так капитанов не напасешься.

– А меня спасать кто-нибудь будет? – Меня развернуло спиной к кораблю.

Перед глазами были миллионы звезд, которые неспешно плыли и даже не подозревали, что к ним навстречу лечу я, выпавший из корабля… нет, не так… Страха не было. Не знаю, почему и откуда взялась эта уверенность в том, что меня спасут, не бросят.

– У нас еще Дениска есть! – Заявила наглая роботеса, – мы вырастим из него настоящего капитана, который будет знать, что вперед нужно пускать, Ириша сделала паузу, подбирая слова, специально обученных девушек, а не геройствовать на ровном месте.

Я почувствовал рывок в области пояса. Ощущение было неприятным, как будто кто-то поймал и хорошенько дернул за пояс. Обернувшись, я увидел длинный трос, который связывал меня с кораблем. Получается, Ириша, не предупреждая меня, пристегнула к моему поясу второй трос, за который теперь меня затягивают обратно на корабль.

– С возвращением! – Ириша протянула мне руку, помогая вернуться в проем шлюзовой камеры – Как там, в космосе?

– Одиноко – честно признался я.

Кран начал постепенно собираться, подгибая фермы в исходное положение. Ириша приготовила трос, который хотела закрепить вдоль ферм, но я остановил ее, указав на то, что основной трос теперь совсем рядом и дополнительных усовершенствований не требуется.

Перебираясь по тросу, я первым достиг закрепленного на плите корабля. Ириша, пришедшая следом за мной, помогла отстегнуть от пояса универсальный ключ и вставила его в проем. Внутри раздался едва различимый щелчок, это магнитные зажимы двери, отключенные универсальным ключом, освободили дверь, позволив открыть ее для нашего проникновения.

Автоматика не работала, и дверь пришлось закрывать руками, потом поворачивать штурвал, для ее фиксации. И только стабилизация давления, и подача кислорода включились сами, как и положено, когда системы работают в аварийном режиме.

Внутренняя дверь шлюза открылась, выпуская нас из камеры в помещение, где на полках лежали шлемы, а рядом стояли подставки для скафандров. Здесь же, направив в нашу сторону разнообразное оружие, стояла группа встречающих.

– Церемонии ни к чему – снимая шлем, объявил я – мы и так поняли, что вас много и что вы нас боитесь.

– Мы не боимся – возразил вышедший вперед Дрэг – совет решил захватить вас и принудить к сотрудничеству.

– Да, конечно – Ириша тоже сняла шлем и подмигнула Дрэгу, отчего у того в глазах появился огонек сомнения, Ириша же продолжила уже на языке конфедерации миров – «XXZ13/21Y», бортовое имя?

– Старший помощник Хаз – бесстрастно отозвался спрятанный под обшивкой динамик – Обозначьте себя.

– Капитан Павел и помощник «Игрик2715/А78у», космическая разведка конфедерации миров – представилась Ириша.

– Здравствуйте, капитан Павел – с каким-то космическим облегчением вздохнул Хаз – рад приветствовать вас на борту корабля.

Наши «хозяева» сначала затравленно озирались, потом просто опустили оружие и наблюдали за нами, ожидая дальнейшего развития событий.