Текст книги "Сборник сказок, или Забытые сновидения. Для детей"

Сборник сказок, или Забытые сновидения
Для детей
Владимир Иванович Зеленев

© Владимир Иванович Зеленев, 2024

ISBN 978-5-0064-4563-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

5.07.2024

Владимир Лео Зеленев

Волшебное деревце

Сон Вали или большое дерево.

Смеркается, на околице небольшой деревни стоит старый приземистый дом, окруженный большими цветущими кустами сирени. В траве спрятался старенький магнитофон из которого льётся мелодия забытого фильма. Всё действо происходит вокруг дерева, большого и крепкого, которое стоит перед домом.

Кругом шум-гам: ребята играют в прятки. И вместе с ними – девочка Валя.

А тем временем солнце клонится к закату. И вдруг чуть ли не из воздуха материализуется большая белая собака породы лабрадор-ретривер. Она подбегает к Валюше, дружелюбно машет хвостом и тычется ей в руку мокрым носом. Но не успевает девочка обрадоваться, как белоснежный лабрадор исчезает таким же способом, которым и появился. Затихает музыка, куда-то деваются дети. Наползает ночь, и звезды ярко сверкают на чёрном бархате неба. Всё растворяется в ночи: деревня, дом, кусты сирени. Только дерево перед домом светится в темноте – как будто изнутри, к тому же начинает бурно расти. И вот уже нельзя разглядеть его крону – она достает до небосвода, соединяя землю и купол небес…

Глава первая, в которой Валя обижается на маму, без спроса убегает из дома и знакомится с волшебницей

Но наступило утро. Валя проснулась и подумала, что приснившийся ей лабрадор интересует её больше, чем гигантское дерево. Ну подумаешь – доросло до неба, во сне и на такое может случиться. А вот собака напомнила девочке о том, что предстоящие выходные будут для нее невероятно счастливыми – мама пообещала сходить вместе с ней на выставку домашних питомцев. Обычно там показывают и продают кошек, собачек, хомяков, птичек, рыбок и прочую живность.

Валя очень любит всё живое – и зверей, и птиц, и рыб, и насекомых. Она постоянно их рисует и дома, и в детском саду. Ей уже семь лет, и осенью она пойдет в школу, а пока ходит в детский сад, в старшую группу, где ребят обучают основам письма и счёта. Валя радостно бежит туда по утрам, но только чтобы поиграть и пообщаться с друзьями, ведь читать и писать она уже умеет. Её научила мама.

Валина мама – Елена Арсентьевна – преподает физику и астрономию в лицее. Она очень умная и добрая, но когда нужно – требовательная, и не позволяет дочке капризничать и баловаться.

Папа у Вали моряк, старший механик. Его зовут Пётр Миронович, он плавает на большом корабле-сухогрузе по морям и перевозит автомобили, контейнеры и прочие товары. Его часто не бывает дома, но когда он появляется – в семье всегда праздник, ведь папа приезжает с подарками.

Живут они в небольшом городе рядом с Северным морем. В квартире на последнем этаже в старом пятиэтажном доме. Из окон видны крыши соседних домов и деревья небольшой липовой аллеи. Совсем недалеко проходит железная дорога, и часто слышно, как тепловоз стучит колёсами, пыхтит и тащит за собой целую связку вагонов.

Валя замечательная девочка. Скромная и вежливая. Правда, слишком чувствительная. Она очень трепетно реагирует на всё, что происходит, и если встречается с несправедливостью на своём пути, немедленно вспыхивает: протестует, возмущается, может и всплакнуть. За эти эмоциональные вспышки мама прозвала её Искоркой. Маму, конечно, не радует такое поведение дочери, но она считает, что Валя с возрастом научится управлять своими эмоциями.

Но пока еще Валя не научилась сдерживать свои чувства – это выяснилось в те самые выходные, которых она так ждала. Всю неделю девочка мечтала о том, как побывает на выставке среди своих любимых зверюшек. Прибегая из детского сада домой, сразу бралась за карандаши и фломастеры, чтобы нарисовать себя вместе с ними. Чаще всего изображала птиц и собачек: Валя знает немало разных птичьих видов и собачьих пород и может их определить.

Наступили, наконец выходные. Город, устав за рабочую неделю, готовился отдохнуть.

Суббота началась с того, что утром маме позвонил директор лицея и попросил её провести уроки за учителя, который заболел. А в воскресенье у Елены Арсентьевны нашлась куча срочных дел по дому: уборка, стирка, готовка…

Когда мама позвала её обедать, Валя демонстративно отказалась и ушла в свою комнату. Придвинула стул поближе к окну и принялась рассматривать знакомый пейзаж. Он показался ей серым и однообразным. «Но почему всё так? – с грустью и сожалением думала она. – Ведь мне так хотелось увидеть милых зверюшек, погладить их, побыть с ними рядом».

Однако девочка недолго пребывала в печали. Обида на маму за несбывшуюся мечту сменилась решением действовать и во что бы то ни стало исполнить свое заветное желание. Валя вдруг стала собранной и целеустремлённой.

– Я пойду на выставку! Сегодня! Сама! – сказала она себе вслух. Быстренько надела свое самое нарядное платье с красными цветами и белые колготки. А в сумочку уложила все необходимые вещи: носовой платок, кошелёк и маленького медвежонка – папа привёз его из Берлина, и она всегда брала его в путешествия.

Мама, конечно, понимала причину вызывающего поведения дочери и не стала ей докучать. Она хлопотала на кухне, разговаривая с подружкой по телефону. Поэтому Вале удалось незаметно пробраться в коридор и выскочить из квартиры…

Была середина мая, и солнышко грело по-летнему. Звенели птицы, радуясь теплу. На деревьях зеленела яркая молодая листва. Валюша бежала, и ноги сами несли её по аллее, ведущей к парку. В парке росли липы, берёзки и ивы, а в пруду на радость всем плавали золотистые карпы. Там в одном из павильонов, по словам мамы, как раз и открылась выставка домашних питомцев.

Уже видны были затейливые силуэты деревьев парка, осталось только дорогу перейти. Валя дожидалась зелёного сигнала светофора на пешеходном переходе, когда неожиданно рядом с ней очутилась пожилая женщина. Девочка и не заметила, как она подошла. Сгорбленная, седая, в старом потёртом пальто с большими пуговицами и выцветшим платочком на голове. Она с трудом передвигалась, опираясь на резной деревянный посох. Повернувшись, незнакомка попросила Валю помочь ей перебраться через дорогу, ведь она ещё и плохо видит.

Валюша вспомнила, что говорила ей мама: надо быть осторожней с незнакомыми людьми. Но бабуля была такая немощная и жалкая, что девочка не раздумывая взяла её за руку, а когда светофор мигнул зелёным глазом, потащила за собой. Пожилая женщина мгновенно ощутила энергию и напористость девочки.

– Не так быстро, моя дорогая, не поспеваю я за тобой, сил не хватает!

Но Валюша продолжала тянуть за собой старушку, не сбавляя ритма. Несмотря на свой юный возраст, она уже знала, что время перехода через дорогу ограничено – и надо поторапливаться.

Но как только они достигли середины пути, случилось странное: возникла необъяснимая тишина – и время замерло. Люди и машины остановились, и только Валя с бабушкой продолжали идти. Вдруг всё вокруг стало меняться на глазах. Дома задрожали и принялись рассеиваться, из асфальта начала прорастать трава, небо сделалось высоким и пронзительно-голубым с белоснежно-пуховыми облаками. Валя даже не успела испугаться, настолько быстро менялись «декорации». Наконец город исчез – остался где-то далеко-далеко. Девочка стояла посреди небольшого луга на пыльной, грунтовой дорожке. Справа протекала спокойная извилистая река, слева стоял могучий лес, а впереди виднелись домики с цветными яркими крышами. Тихий ветерок слегка колыхал сочную траву и стройные кустики полыни. Стрекотали кузнечики. Воздух был полон запахов луговых цветов и мёда.

Валя посмотрела на свою спутницу – она тоже сильно изменилась: стала моложе и выше, спина распрямилась, на лице сияла добрая улыбка, а посох ее оказался хрустальным.

– Где мы? И где мой город? – воскликнула девочка, пораженная и встревоженная неожиданными превращениями.

Выдержав паузу, незнакомка ответила:

– Это мой мир. А я волшебница и ведунья, меня зовут Анастасия. Я путешествовала по миру людей в поисках чудесного эликсира. Но ваш мир забирает очень много сил из-за суеты и эгоизма его жителей – и я настолько устала, что не смогла самостоятельно вернуться домой. Твоё доброе сердце помогло мне. В знак благодарности прими от меня подарок.

И волшебница протянула Вале глиняный горшочек с крошечным деревцем – размером не больше детской ладошки. У него было три светло-зелёных листочка – они дрожали от легкого дуновения ветерка.

– По мере того, как будет расти деревце, будут возрастать твои знания природы. Ты сможешь понимать язык птиц, животных, рыб и насекомых, слышать голоса деревьев и цветов, а также ветра и земли.

Не успела Валя взять в руки горшочек, как волшебница хлопнула в ладоши и вознесла руки к небесам:

– Пусть дитя слышит голос матери-природы!

И девочке в тот же миг послышалось, что кто-то тихо запел чистым высоким голосом. – Ра-ра-радуйся, радуйся все! И в тот же миг в воздухе и на земле зазвучали голоса – ветра и птиц, зверей и деревьев. Они сливались в одну большую музыкальную мелодию, при этом каждый оставался самостоятельной нотой природного оркестра.

– Отныне ты можешь слышать голос природы, когда пожелаешь, а со временем научишься с ней разговаривать – сказала Анастасия. – А теперь прощай, Валя. Ещё увидимся!

Вдруг «шторка задёрнулась», и всё исчезло.

– Просыпайся, Валюша! Папа приехал. Мы идем на выставку, к зверюшкам.

Девочка сонно смотрела на маму, которая стояла рядом и улыбалась. Постепенно просыпаясь, Валя обнаружила себя сидящей на стуле у окна, а на кровати увидела открытую сумку, праздничное платье и маленького игрушечного медвежонка. «Мама знала, что папуля приедет, но не сказала, потому что хотела устроить мне сюрприз», – догадалась она.

В это воскресенье Валюша была на седьмом небе от счастья. Сначала они всей семьёй с интересом знакомились с живностью, представленной на выставке, и радовались забавным питомцам. А Валю с папой заинтересовал необыкновенный кот – он по-собачьи выполнял команды хозяина. «Это какой-то котопёс», – удивился папа.

А ближе к вечеру, в ближайшем кафе мама с папой заказали ей самое вкусное мороженое. Потом они еще долго гуляли в парке.

Перед сном девочка решила навести порядок в своей комнате. Стул по-прежнему стоял у окна, и когда Валя передвигала его на место, взгляд её упал на подоконник. На фоне пейзажа ночного города стоял маленький, весь в трещинках, глиняный горшочек, в котором ярко зеленел росток….

Глава вторая, в которой Валя спорит с воробьями, птица Иволга переносит её в Волшебный Мир, а там – каменная эпидемия

Когда мама спросила, откуда взялся на подоконнике глиняный горшочек, Валя честно ответила, что это подарок бабули, которой она помогла перейти дорогу. Маме ответ понравился, и она попросила дочку на забывать поливать растеньице.

Прошло несколько месяцев с того удивительного дня, когда Валя побывала в Волшебном Мире. Она никому не рассказала о своих необыкновенных приключениях, даже маме: вдруг засмеёт? Поразмыслив, Валечка решила, что это был просто сон.

А деревце в горшке?

Да пускай себе растёт!

И оно росло и крепло благодаря Валиной заботе и любви.

Тем временем наступила школьная пора, и Валя почувствовала себя почти взрослой. Она встает по будильнику, ходит в школу самостоятельно, да ещё и остаётся в группе продлённого дня.

Но в одно прекрасное утро будильник зазвонил, а девочка решила поспать ещё минутку. Ей снилось огромное поле золотых колосьев, среди них кое-где росли васильки и ромашки. Неожиданно в ясный солнечный день ворвались тревожные голоса птиц:

– Будет буря, будет буря! Летим, летим!

Налетел сильный ветер – смешал небо с землей. А когда буря рассеялась, вместо поля оказалась пустыня, заваленная камнями и песком. Из песка выступали причудливые скалы…

И тут тревожное птичий клёкот сменился звонким чириканьем:

– Чик-чирик, уже утро, а эта соня всё ещё спит!

– Будет долго спать – опоздает в школу, чирик-чик-чик!

Валя протерла глаза и посмотрела в окно. Оно было приоткрыто, а со стороны улицы, на подоконнике, как раз напротив её деревца прыгали два нахальных воробья.

– С добрым утром, лежебока, с чудным днем! – чирикали они наперебой.

– Этого не может быть, – вслух сказала девочка. – Чтобы воробьи разговаривали по-человечески, как попугаи, – такого не бывает!

– Ага, чирик-чик-чик, не бывает, не бывает! – веселились воробьи.

– Но ведь это не сон, я же проснулась!

– Проснулась, проснулась! – радостно подхватили птицы, вспорхнули и улетели.

А Валя позавтракала и побежала в школу коротким путем – через сквер. На этом маленьком островке зелени среди деревьев и кустов сирени разместились два огромных валуна, занесённых сюда ледником в давние времена. Был конец сентября, и листва окрасилась в разные цвета – от жёлто-зелёного до бордово-красного. Как будто художник-великан раскрасил кроны деревьев гигантской кистью. Порывы озорного ветерка пытались сбросить всё это великолепие на землю. Валюше доставляло огромное удовольствие шагать по дорожке из разноцветной плитки и шуршать опавшими листьями.

Её внимание привлекла девочка в ярко-жёлтой куртке и чёрной юбке. Из-под чёрной вязанной беретки выбились косы. Девочка сидела на валуне, склонив голову: плечи её вздрагивали – похоже, она плакала. «Рёва-корова», – подумала Валя. Но не успела пройти и несколько шагов, как услышала птичье чириканье:

– Не уходи, чик-чирик! Помоги!

Сердце ее сжалось, она развернулась и подошла к девочке:

– Что случилось? Почему ты плачешь?

– Я плачу, потому что мой Волшебный Мир может погибнуть, – утерев кулачком слёзы, ответила девочка. – Вирус Каменного Холода поразил в нём всё живое и превратил в безжизненную пустыню. Даже волшебница Анастасия не справилась с этим нашествием – и сама уже начинает каменеть. Она попросила меня найти девочку по имени Валя, которая живёт в вашем городе и однажды помогла ей вернуться домой. Воробьи отыскали тебя по волшебному деревцу. Анастасия сказала, что только ты можешь ей помочь. Ведь ты Валя?

– Да, но как же я смогу ей помочь, ведь я совсем маленькая и ничего не умею! Мне надо в школу, не хочу огорчать маму.

– А я птица Иволга, и мне очень надо перенести тебя в Волшебный Мир.

И девочка действительно становилась похожей на птицу: глаза округлились, хорошенький носик вытянулся и заострился, превращаясь в клюв…

– Прости, но у нас сегодня новая тема по математике – сказала Валя и поправив ранец на плечах побежала по дорожке в школу. Она бежала и бежала, а дорожка из разноцветной плитки всё никак не заканчивалась. И тут огромная птица ярко-жёлтой окраски с чёрными крыльями и блестящими круглыми глазами аккуратно схватила Валю за ранец и оторвала от земли, унося всё выше и выше.

– Мне жаль, но ты не оставила мне выбора, – послышалось сверху.

Полёт был недолгим, они стали снижаться. Всё вокруг было укутано туманом, лишь верхушки деревьев напоминали, что начинается земля. Опустившись на землю, птица Иволга вновь превратилась в девочку, но уже в золотистом платье с капюшоном, украшенном нарядной вышивкой.

– Приношу свои извинения, Валя, но я должна была выполнить поручение великой волшебницы. А ты ответственная девочка, не хотела пропускать занятия, – Иволга вдруг улыбнулась. – Птицей я могу быть только в пространстве Междумирья. Пойдём, Анастасия ждёт нас.

Валюша, не проронив ни слова, поправила костюмчик и направилась за Иволгой.

Они вошли в сад, наполненный густым серым туманом, в котором дальше вытянутой руки ничего не было видно. Деревья были покрыты почерневшими яблоками и высохшими листьями, которые иногда срывались с веток и медленно планировали к земле. В воздухе затаился тягучий липкий страх. Он заставлял двигаться бесшумно и осторожно. Неожиданно из тумана выплыли старые деревянные ворота, седые от солнца и дождей. Рядом на заборе висел большой рогатый череп.

Войдя в ворота, девочки оказались в небольшом дворе, поросшим клевером и крапивой, посреди которого красовался большой куст цветущего чертополоха. Лишь узкая тропинка позволяла пройти к дому. Она была покрыта гладкими серебристыми камешками – даже в такую непогоду они сверкали и переливались. Иволга на секунду замешкалась, а Валя решительно направилась к низкой двери домика. Но дойти не успела – почувствовала мощный толчок и отскочила от невидимой преграды, как теннисный мячик от стены.

– Это энергетический барьер – единственная преграда от вируса, которая ещё осталась у волшебницы, – объяснила Иволга. – Но и эти защитные силы уже почти на исходе.

– Могла бы и предупредить, – буркнула Валя, потирая ушибленную коленку.

А её спутница несколько раз произнесла непонятное слово – и защитный барьер их пропустил. В сенцах – так раньше называли коридор в старых крестьянских домах – было темно и прохладно. Дом и правда напоминал деревенскую избу с белёной русской печью, деревянными полами, маленькими полукруглыми оконцами, старой керосиновой лампой под низким потолком. Между окнами стоял деревянный сундук, покрытый рушником, чуть поодаль – прялка с мотками разноцветной пряжи.

Но первое, что бросилось Вале в глаза, – белое исхудавшее лицо старой волшебницы, лежащей на заправленной кровати. Девочке до слёз стало жаль старушку, от могущества которой не осталось и следа.

– Чем я могу помочь вам, бабушка Анастасия?

Та лишь горько усмехнулась и подала рукой знак приблизиться.

Валюша стала осторожно пробираться к волшебнице, изучая необычную обстановку, как вдруг под ноги ей метнулось что-то пушистое и тёплое. Это было странное существо, напоминающее сразу и щенка, и котёнка, покрытого пушистой белой разве что размером оно было с крупную собаку.

– Не удивляйся, девочка моя, в Волшебном Мире обитают необычные существа – сказала волшебница, которая при виде Вали как будто ожила: у нее заблестели глаза и появился лёгкий румянец. – Вообще, наш Мир разделён на две части: моё царство наверху, а владения моей сестры Марицы внизу, под землёй. Мы жили в согласии, пока не проник к нам Каменный Холод – вирус ледяного равнодушия и презрения ко всему живому. Мы оказались не готовы сопротивляться ему: все живые существа и растения стали каменеть, а земля – превращаться в безжизненную пустыню. Нижний Мир уже почти сдался, там запустенье и мрак. Есть только одна возможность нас спасти, мне поведали об этом мудрые книги. Нужно пробраться в Междумирье, что соединяет наши Миры. Там за горной пещерой растёт огромный дуб. Он хранит в себе Сердце Волшебного Мира. Но этому Сердцу не хватает любви и тепла – вот главная причина, по которой каменный вирус так легко овладел нашими землями. Нам, жителям Волшебных Миров, нельзя проникнуть к Сердцу Междумирья. А ты можешь согреть его своей добротой.

– Но почему именно я? – воскликнула Валюша. – Ведь я обычная девочка, к тому же трусиха и люблю побаловаться. Здесь я с вами, между прочим, пропускаю школу. Мне за это может здорово влететь – а зачем мне расстраивать маму?

– Ты умеешь любить и переживать за других, а это огромная сила. Так говорят магические книги. Чтобы у нас с тобой всё получилось, мне необходимо подготовиться: энергия, которой ты со мной только что поделилась, будет хорошим подспорьем. Через два дня Иволга прилетит за тобой, будь готова. Я дарю тебе амулет – он будет оберегать тебя и поможет перейти из Верхнего Мира в Нижний. Храни мой подарок и не расставайся с ним! Скоро увидимся! Насчёт школы не беспокойся: я сумею растянуть время так, чтобы в вашем мире оно текло в десять раз медленней.

– Да просыпайся же ты, Валя! – соседка по парте Ниночка двинула её в бок.

Ничего себе! Она умудрилась заснуть на уроке! Хорошо ещё учительница этого не заметила. Правда, по словам Нины, и минуты не прошло, как она разбудила подружку.

Но вечером, вернувшись из школы, Валя обнаружила в верхнем кармашке костюмчика бирюзовый камешек в золотистой оправе. Налюбовавшись сверкающим самоцветом, она вспомнила слова волшебницы: «Храни мой подарок и не расставайся с ним!»

Глава третья, в которой Валя сначала путешествует в компании девочки-птицы и котопса, а потом в полном одиночестве пытается спасти Сердце Междумирья

Прошло два дня. Валюша не расставалась с амулетом волшебницы и всё никак не могла забыть последний загадочный сон. Тревожилась за судьбу Волшебного Мира. Заметила, что и деревце её приуныло – свесило увядшие листочки.

В школе после уроков она, как всегда, осталась на продлёнку. Но к концу дня шум и суета школьной жизни её утомили, и она решила отдохнуть от них в школьной оранжерее. Когда она оказывалась открытой, Валя любила там, среди тропических растений, помечтать о путешествиях в далёкие страны. Валюша заняла место за столом, который часто использовал учитель природоведения, проводивший здесь занятия для большей наглядности. Вдыхая ароматы экзотических цветов, представляла, как они растут где-то далеко-далеко в заморских странах.

Её внимание привлекли осенние деревья, освещённые ярким солнцем. Вдруг она почувствовала, как солнечный лучик прикоснулся к ее груди на уровне верхнего кармашка. Амулет! Он хочет мне что-то сказать!

И тут в приоткрытую форточку впорхнула ярко-жёлтая птица с чёрными крыльями. Она нахально устроилась на контейнере с бутербродами и прощебетала:

– Привет, Валюша!

– Иволга! – обрадовалась Валя крылатой гостье. – Ты вовремя появилась: сейчас мы с тобой отведаем маминых бутербродов с маслом и сыром. Они такие вкусные!

– Возьми их с собой – они пригодятся тебе в Волшебном Мире. Анастасия совсем плоха – уже окаменела по пояс. Она ждёт твоей помощи. Времени совсем не осталось, нужно лететь прямо сейчас…

– Но мне надо надеть сапожки и курточку.

– Не волнуйся, волшебница позаботилась о твоей одежде. Отправляемся в путь немедленно!

Тёмная штора накрыла девочку. Она поняла – это крыло Иволги, а в следующий момент уже оказалась на спине внезапно выросшей птицы и крепко вцепилась в её перья. В полёте, среди серебристого марева, Иволга сказала:

– Послушай меня, Валя, и постарайся понять. В Волшебном Мире все существа, растения, земля, облака являются мыслящими созданиями.

– Но тогда ведь невозможно ходить по траве, собирать ягоды, рвать цветы, рубить деревья! – заволновалась Валя.

– Возможно, если относиться с благодарностью и любовью ко всему, что ты используешь. Так вот, все волшебные создания природы связаны между собой особой энергией и зависят друг от друга. А нити, соединяющие их, проходят через Сердце Междумирья, которое находится в дереве, прорастающем через Верхний и Нижний Миры. Это золотая середина, точка гармонии и равновесия, которая не даёт Волшебным Мирам смешиваться и впадать в хаос. Каменный вирус сделал Сердце Междумирья слабым и больным. Я знаю, как добраться до него, но не могу ему помочь. Исцели его, Валя! Очисти от каменной заразы!

Речь Иволги встревожила Валю: «Я ведь маленькая девочка, ничего ещё не видела и мало что знаю. Как я могу спасти Сердце Междумирья, если даже волшебница Анастасия бессильна?» Она тихо заплакала, вжимаясь в птичьи перья, как вдруг откуда-то издалека донеслась нежная мелодия. Будто тысячи серебряных колокольчиков, подчиняясь воле невидимого дирижёра, звенели, перетекали с высоких нот на низкие и обратно. Музыка успокаивала, погружала в состояние равновесия и безмятежности.

– Это Волшебный Мир помогает тебе. Помоги и ты ему, – молвила птица. И начала плавно снижаться.

Туман рассеялся, и можно было видеть странную картину. Она напомнила Вале недавний утренний сон: пустынная местность, множество мелких камней среди песка и странные скалы, напоминающие окаменевшие деревья. Всё было бесцветным и погасшим.

Иволга уже в образе девочки стояла рядом и тоже была поражена печальным зрелищем. Потом взяла Валю за руку и сказала:

– Путь до Сердца Междумирья недалёк, но времени мало и надо поторапливаться.

Они стали пробираться в сторону тускло мерцающей реки. То и дело приходилось обходить хаотичные нагромождения камней. Валя вспомнила что так и не пообедала и решила уже поесть.

Сообщив Иволге о своём желании, она приметила подходящий камень, и собралась было покушать.

– Не спеши, здесь не безопасно останавливаться – сказала Иволга – доберёмся до реки, там и перекусим. От быстрой ходьбы и препятствий, Валюша начала уставать, и она сказала – может тогда минутку отдохнём?

– Привыкла на моей спине путешествовать! Ну что с тобой поделаешь? – грозным голосом упрекнула её Иволга. Но тут же залилась громким смехом и снова стала птицей подходящих размеров. – Залезай!

«Какая всё-таки Иволга хорошая и верная подруга», – подумала Валя, взлетая.

– Спасибо тебе, дорогая, за добрые мысли. Я их услышала, они придают мне сил и уверенности, – с нежностью прощебетала птица-девочка.

Река открылась им разом, показав берег, покрытый белым песком, и небольшой плот, связанный из брёвен. Неподалёку, сложив свои лапы, как загадочный сфинкс, лежал котопёс. Он пребывал в задумчивости и совсем не обратил внимания на подходящих девочек.

– Белуня, очнись! – воскликнула Иволга. – Мы пришли!

– Долго ходите, – проворчал котопёс. – Я проголодался.

Он подошёл к Вале и подал ей аккуратно сложенное платье из голубого бархата с золотой отделкой, зелёную куртку с капюшоном и бордовые сапожки:

– Разреши представиться – Белуня, твой друг и помощник. Эту одежду специально для тебя сотворила волшебница Анастасия, она поможет тебе. А теперь приступим к трапезе!

И Белуня с удовольствием умял бутерброды Валиной мамы, а девочки отведали чудесного яблочного пирога, который испекла Иволга.

Плот тоже был приготовлен для них. Друзья забрались на него, оттолкнулись от берега шестами и поплыли по течению.

Чем дальше они продвигались, тем холоднее становилось. Тёплая курточка, подаренная волшебницей, оказалась как нельзя кстати. Через некоторое время изо рта пошёл пар, и все почувствовали лёгкий морозец. По берегам то здесь то там торчали из воды скальные образования, напоминающие пальцы великанов. За излучиной реки сквозь дымку стала проглядывать гора. Иволга, болтавшая без умолку, прервала свою трескотню на полуслове.

– Мы почти на месте, – промолвила она, с тревогой глядя на возвышающуюся громадину.

Стало ещё холоднее, и плот начал натыкаться на островки льда. Белуня принялся отталкивать их шестом, но лёд становился всё толще и толще. Иволга рулевым веслом направила плот к берегу. Едва они сошли на землю, как плот со всех сторон обступил лёд.

– Вход в Междумирье за этой скалой, в пещере. Но дальше, извини, тебе придётся действовать одной – в подземном мире нам с Белуней находиться нельзя. – Твой подарок – волшебный камень – могущественное оружие, оно, вместе с твоей силой может одолеть вирус Каменного Холода и оживить Сердце Междумирья – напутствовала Иволга подругу.

Земля на подступах к пещере была усеяна камнями. Самое поразительное, что они двигались, медленно перекатываясь друг через друга. Вдруг камни как будто заметили наших путешественников и начали перемещаться в их сторону.

– Они могут быть опасны, держитесь от них подальше! – крикнула Иволга. Белуня вздыбил свою блестящую шерсть и зашипел. Они замедлили шаг, стараясь понять, как можно пробраться к цели. Камни же перестроившись, стали собираться в крупные кучи. Иволга подскочила к одной из таких и махнула рукавом своего платья. Удар оказался силён, и движущийся холм развалился на части. А камни, не обращая внимания, ползли к ним со всех сторон и на ходу превращаясь в каменных монстров.

Вход в пещеру уже был рядом, рукой падать, но они плотным кольцом окружили Валю и её друзей. Девочка почувствовала, как горячо стало от амулета. Она сжала его в кулачке и выставила руку вперед. В ту же секунду каменные чудовища расступились перед ней, и она вбежала в пещеру. Немного отдышалась, обернулась и замерла от ужаса: Иволга и Белуня отчаянно отбивались от каменных глыб.

– Уходите, уходите быстрее! – закричала им Валя.

Иволга постаралась улыбнуться, и в этот момент десятки камней облепили её, увлекая к земле.

В огромной мрачной пещере было темно и холодно, на каждом шагу попадались лужи замёрзшей воды. Девочка оступилась, упала и больно ударилась ногой. Дрожа от холода, превозмогая боль и собственную слабость, встала, покрутила в руках амулет – и он осветил всё вокруг. Валя заметила стрелку, аккуратно выложенную из белых камушков, и пошла по указанному пути вглубь пещеры.

Ей было очень страшно, но она вспомнила, как однажды в одном древнем городе вместе с родителями оказалась в старинной башне. Ей там тоже было жутковато, но папа и мама держали её за руки. И она представила, что они сейчас где-то рядом и помогают ей.

Вдали что-то замерцало. «Мне туда!» – сказала Валя самой себе и ускорила шаг. Но внезапно перед ней возникла высокая пожилая женщина в старинном чёрном платье, отделанном кружевами. Высокий отложной воротник был прошит бисером. Держа в руке посох, женщина встала на пути беспомощного усталого ребёнка.

– Тебе пора возвращаться домой! Дальше для тебя дороги нет! – высокий, дребезжащий голос незнакомки резанул по сердцу Валюши. – Я волшебница Нижнего Мира – Марица, я здесь хозяйка! Возвращайся на свою мусорную планету и радуйся, что я над тобой смилостивилась. Скоро и Верхний Мир будет у моих ног. Ждать осталось недолго, – она ударила о землю посохом и прикрыла глаза.

Страх и отчаяние, которые овладели девочкой, постепенно начали отступать. Чем обиднее звучали слова волшебницы, тем уверенней себя чувствовала Валя. И ее ответ не заставил себя долго ждать:

– Ты предательница, а не волшебница! Ради власти над Верхним Миром ты предала всех! Теперь из-за каменного вируса никто не сможет жить в обоих Мирах, потому что Сердце Междумирья умирает. А без него и твоя власть ничто!

– Глупости болтаешь, дерзкая девчонка! Не тебе меня учить. Как только умрёт это глупое горячее Сердце, на его место я немедля поставлю каменное, и оно уже не будет ничего чувствовать и волноваться. Но до чего дошла моя сестрица – такую никчемную девчонку послала себя спасать! Но ей уже ничего не поможет, да и тебе тоже. Убирайся с глаз моих в свой мир, где вы, нелепые людишки, только и знаете, что потреблять, мусорить и вредить природе! Скоро сами уничтожите себя и свою Землю!

– Это неправда! – Валя вспыхнула от слов вредной злой волшебницы и превратилась в Искорку. – Моя Земля – прекрасный мир, и мы не дадим ему погибнуть! Ты слышишь? Никогда!

Взяв двумя руками амулет и собравшись с силами, она столкнула чародейку с пути. Яркая вспышка озарила всё пространство – и тут же погасла. Исчезла без следа и волшебница Марица. Всё погрузилось в темноту, и лишь впереди продолжало мерцать, переливаясь, слабое свечение.