Текст книги "100 великих наград мира"

Орден Красной Звезды

Орден Красной Звезды появился в один день с орденом Ленина, 6 апреля 1930 г. Так что специалисты до сих пор ведут между собой споры, какая же именно награда является третьим советским орденом по времени учреждения.

Проект ордена Красной Звезды разработал художник фабрики «Гознак» В.К. Куприянов. Cамым знаменитым его творением стала… советская банкнота достоинством 5 рублей образца 1938 г., на которой был изображен летчик на фоне самолета.

Орден Красной Звезды сразу был задумал как исключительно военная награда. Именно поэтому его внешний вид был «боевым» и суровым: пятиконечная звезда, в центре которой расположено изображение красноармейца с винтовкой. Лаконизм внешнего облика ордена оказался настолько удачным, что он ни разу не менялся за все 60 с лишним лет его существования. Орден носился на левой стороне груди.

Как и у большинства советских наград, статут ордена Красной Звезды очень туманно разъяснял, за какие именно заслуги может вручаться орден. Кавалером «Звездочки» можно было стать «за личное мужество и отвагу в боях, отличную организацию и умелое руководство боевыми действиями, способствовавшими успеху советских войск; за успешные боевые действия воинских частей и соединений, в результате которых противнику был нанесён значительный урон; за заслуги в обеспечении государственной безопасности и неприкосновенности государственной границы СССР; за мужество и отвагу, проявленные при исполнении воинского или служебного долга, в условиях, сопряжённых с риском для жизни; за образцовое выполнение специальных заданий командования и другие подвиги, совершённые в условиях мирного времени; за большие заслуги в поддержании высокой боевой готовности войск, отличные показатели в боевой и политической подготовке, овладении новой боевой техникой и другие заслуги в укреплении оборонной мощи СССР; за заслуги в развитии военной науки и техники, подготовке кадров для Вооружённых Сил СССР; за заслуги в укреплении обороноспособности государств социалистического содружества». Таким образом, «Красную Звезду» мог в принципе получить кто угодно – и рядовой, и генерал, и пограничник, и военком, и герой, и просто образцовый служака. Получился этакий идеальный военный орден на все случаи жизни.

Орден Красной Звезды

Орден Красной Звезды № 1 был вручен 13 мая 1930 г. В.К. Блюхеру за операцию по разгрому китайских интервентов во время инцидента на Китайско-Восточной железной дороге. Но в дальнейшем орден неоднократно присуждался за мужество, не связанное непосредственно с участием в боевых действиях. Например, кавалерами ордена стали летчики – участники перелета по маршруту Москва – Анкара – Тифлис – Тегеран – Кабул – Ташкент – Москва, военный изобретатель К.И. Ковалев, начальник центрального госпиталя РККА П.В. Мандрыка. Было награждено орденом и множество работников военной промышленности, т. е. на ранних этапах существования орден Красной Звезды отчасти был и «трудовой» наградой. Так, А.П. Серебровский получил его «за перевыполнение производственной программы 1934 года по Главному Управлению золотой промышленности Наркомтяжпрома и успехи по овладению техникой». Впоследствии за такие достижения начали награждать орденом «Знак Почёта».

Если кавалер ордена подвергался аресту, его награды, естественно, изымались. Однако если впоследствии заключенного освобождали и восстанавливали в правах, ордена ему вручались уже с другими номерами. Так, знаменитый авиаконструктор А.Н. Туполев свою «Красную Звезду» № 159 получил в декабре 1933-го, а после освобождения в 1941-м ему вручили дубликат этого ордена уже под номером 20 119.

К началу Великой Отечественной войны орденом Красной Звезды было награждено 21 500 человек. Таким образом, это был самый распространенный на тот момент орден СССР. Однако стоит заметить, что в отличие от орденов Ленина, Трудового Красного Знамени и «Знака Почёта», «Красную Звезду» очень редко вручали коллективам. В основном это были воинские части и военная пресса.

По-настоящему массовой наградой орден сделала Великая Отечественная война. В 1941–1945 гг. «Звездочку» получили более 2 860 000 человек и 1740 частей и соединений. Награждались орденом и учебные заведения (ремесленное училище № 1 города Горького и ремесленное училище № 3 Московской области, оба в 1943 г.), и промышленные предприятия (Челябинский тракторный завод, в 1944 г.), и даже киностудии («Центрнаучфильм», в 1944 г.).

Среди кавалеров ордена Красной Звезды в 1941–1944 гг. было 182 иностранных гражданина, внесших вклад в борьбу с нацизмом. Причем эта борьба могла даже не касаться напрямую советско-германского фронта. Например, американские полковник Артур Сэлисбери, лейтенант Эдвин Гаулд, старший сержант Джеймс Кэмл, сержант Уильям Краузе, сержант Джеймс Филдс, сержант Роберт Сторевич и сержант Эмери Хатчингс получили ордена Красной Звезды за храбрость, проявленную в Северной Африке и Италии. Британские моряки награждались «Звездочкой» за успешное руководство морскими конвоями. Среди них были капитан Гай Монд, лейтенант-коммандер Алан Сэйерс, лейтенант Реджинальд Хоран, лейтенант Джеффри Мюррей. А 23 мая 1944 г. 21 генерал, офицер и рядовой британских вооруженных сил в Иране были награждены «за успешное выполнение заданий по транспортированию вооружения, материалов и продовольствия в СССР».

В 1940-х произошли две значительных перемены в статусе ордена. Во-первых, с 19 июня 1943 г. он начал носиться на правой стороне груди и получил орденскую ленту цвета бордо с серой полосой посередине, которая носилась в виде колодочки, а во-вторых, с 14 июня 1944 г. «Красная Звезда» стала «выслужной» наградой – она вручалась за 15 лет безупречной службы. Такое положение дел резко понизило статус почетного боевого ордена. 19 сентября 1957 г. «выслужное» вручение ордена было отменено.

В послевоенном Советском Союзе орден Красной Звезды продолжал оставаться «наградой широкого профиля», которая при необходимости могла быть вручена по очень многим поводам. Ею награждали за храбрость, проявленную в Венгрии в 1956 г. и в Афганистане в 1979–1989 гг. (около 50 тысяч награждений, причем Игорь Веснин, Олег Якута и Сергей Чеголя получили по три ордена Красной Звезды). Ордена удостаивались погибшие при исполнении служебных обязанностей сотрудники милиции и пожарной охраны. А в 1955 г. орден Красной Звезды стал своеобразной юбилейной наградой. Ее вручили остававшимся в живых на тот момент морякам «революционного» броненосца «Князь Потемкин-Таврический». В середине 1960-х орден Красной Звезды получили некоторые иностранные граждане, сражавшиеся во время Второй мировой войны в антифашистских отрядах или спасавшие советских воинов.

Как и все советские награды, орден Красной Звезды мог вручаться неоднократно. Максимальное количество таких орденов – шесть – имели три человека: летчики Филипп Петрович Оноприенко и Петр Петрович Панченко и танкист Владимир Васильевич Силантьев. Пять орденов Красной Звезды имели 18 человек, четыре ордена – около 150.

Среди трехкратных кавалеров ордена Красной Звезды выделяется Адель Литвиненко, добровольно ушедшая на фронт в 14-летнем возрасте. Все три «Звездочки» она успела заслужить к 17 годам. В конце войны Адель была тяжело ранена, стала инвалидом 1-й группы, но, несмотря на ранение, начала работать оператором прокатного стана и удостоилась звания Героя Социалистического Труда.

Всего в 1945–1991 гг. состоялось около 900 тысяч награждений орденом Красной Звезды (большинство – за выслугу лет в 1945–1957 гг.). В последний раз орден Красной Звезды «за мужество и отвагу, проявленные при исполнении воинского долга» был вручен согласно Указу Президента СССР № УП-3069 от 19 декабря 1991 года подполковнику Геннадию Анатольевичу Пермякову, майору Александру Павловичу Петренко, майору Владимиру Михайловичу Шаманову и капитану Владимиру Викторовичу Ляху.

На 1 января 1995 г. орден Красной Звезды был вручен 3 876 740 раз. Он является вторым по распространенности после ордена Отечественной войны 2-й степени орденом Советского Союза.

Орден «Знак Почёта»

К середине 1930-х в Советском Союзе существовало уже четыре государственных награды – ордена Ленина, Красного Знамени, Трудового Красного Знамени и Красной Звезды. Три из них могли вручаться за боевые заслуги, два – за трудовые. Третьим сугубо «трудовым» орденом СССР стал учрежденный 25 ноября 1935 г. «Знак Почёта», который стал самым младшим в иерархии советских наград вообще (до 1938 г., когда появились первые медали) и орденов в частности (до 1972 г., когда появился орден Дружбы народов).

Учреждение этого ордена было напрямую связано с проведением в Кремле Первого Всесоюзного совещания передовых рабочих и работниц, на котором чествовали первых представителей стахановского движения. Новый орден был объявлен «символом глубочайшего уважения народа к людям труда».

Диапазон заслуг, за которые человек мог быть удостоен этого ордена, был крайне широким. Награждение производилось за большие достижения в области производства, сельского хозяйства, спорта, литературы и искусства, «проявления гражданской доблести». Орденом могли награждаться граждане СССР и иных государств, а также предприятия, объединения, учреждения, организации, районы, города и другие населенные пункты. Первым трудовым коллективом, удостоенным ордена «Знак Почёта» за перевыполнение плана и хорошую организацию соцсоревнования, стал в 1939 г. мартеновский цех № 2 Макеевского металлургического завода имени С.М. Кирова.

Орден «Знак Почёта» изготавливался из серебра, имел овальную форму (высота – 46 мм, ширина – 32,5 мм) и был обрамлен по бокам дубовыми ветвями. В центре овала размещались фигуры рабочего и работницы (в народе они быстро получили прозвище «Веселые ребята»), несущих симметрично расположенные слева и справа от них знамена с надписью «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» В верхней части ордена располагалась пятиконечная звезда, под которой на фоне знамён находится рельефная надпись СССР. В нижней части ордена помещалась рельефная надпись «ЗНАК ПОЧЁТА». Автором проекта ордена выступил художник Д.С. Голядкин.

До 19 июня 1943 г. орден носился на левой стороне груди. К одежде он крепился с помощью нарезного винта и гайки. Затем «Знак Почёта» начал носиться на пятиугольной колодке, обтянутой светло-розовой лентой с двумя продольными оранжевыми полосками по краям.

Впервые орден «Знак Почёта» был вручен 26 ноября 1935 г. группе из тринадцати артистов Ансамбля красноармейской песни и пляски Центрального дома Красной Армии имени М.В. Фрунзе «за исключительные заслуги ансамбля в деле культурного обслуживания красноармейцев и командиров, рабочих и колхозников».

Орден «Знак Почёта». Образец 1935 г.

3 декабря 1935 г. ордена «Знак Почёта» были удостоены участники пешего агитационного перехода по маршруту Сталино (ныне Донецк) – Москва. За 25 дней рабочие Пантелеймоновского завода, не снимая противогазов (!), преодолели 1200 километров. Ордена они получили с формулировкой «за пропаганду среди трудящихся задач и средств противохимической обороны». 4 декабря такую же награду получили участники пешего похода по маршруту Ленинград – Хабаровск.

13 декабря 1935-го появились первые кавалеры нового ордена среди работников сельского хозяйства. Это были 63 комбайнера из разных регионов страны, убравших в течение сезона 300–500 гектаров зерновых. А 23 декабря «Знак Почёта» был впервые вручен военнослужащим – морякам Тихоокеанского флота.

Надо сказать, что новый орден был отчеканен сразу большой партией, но вручался отнюдь не начиная с номера 1. Орден под этим номером нашел своего владельца только 25 декабря 1935 г., через месяц после учреждения. Тогда был награжден председатель колхоза «Батыр» Янги-Юльского района Ташкентской области Узбекской ССР Артыкбай Тиллябаев. «Знак Почёта» № 2 не получил никто, а ордена № 3, 4 и 5 тоже «ушли» в Узбекистан – к бригадирам совхозов Барату Саидову, Данияру Каляндарову и Абдулле Артыкову. Тогда же первого своего «Знака Почёта» удостоился председатель таджикского колхоза «Кзыл Юлдуз» Мукум Султанов, который в дальнейшем получил еще три таких ордена, и первый юный кавалер – пионер узбекского колхоза «Коммунизм» Нишан Кадыров. Кстати, в дальнейшем орден довольно часто вручался детям, и не только ударникам труда. Так, ученица Тбилисской школы № 3 Этери Гванцеладзе получила орден «Знак Почёта» за… отличную учебу и активную общественную работу. Этот случай можно назвать уникальным – вряд ли в СССР жил какой-либо другой школьник, который за подобные заслуги получил высокую государственную награду!..

Всего в первый год существования ордена его получили 443 человека, а до начала Великой Отечественной войны число кавалеров достигло 14 с половиной тысяч.

Изначально замышлявшийся как трудовая награда «Знак Почёта» в годы войны несколько раз вручался и за боевые заслуги. Так, 29 декабря 1941 г. орден получила большая группа командиров Красной армии, сотрудников органов госбезопасности и гражданских лиц, отличившихся во время обороны Одессы, а в 1942-м «Знак Почёта» получили 170 партизан. Всего в 1941–1945 гг. орденом было награждено более 66 тысяч человек, проявивших трудовой героизм.

В послевоенный период орден «Знак Почёта» широко вручался также предприятиям, коллективам, редакциям газет и журналов, театрам, институтам. Как ни странно, последними кавалерами этого ордена 23 декабря 1988 г. стали… иностранцы, а точнее, группа польских журналистов и преподавателей, участвовавших в создании книги «Память», посвященной советским воинам, павшим в боях за освобождение Польши от гитлеровских захватчиков.

Но еще за несколько месяцев до этого судьба ордена «Знак Почёта» была решена постановлением Президиума Верховного Совета СССР от 22 августа 1988 г. № 9440-XI «О совершенствовании порядка награждения государственными наградами СССР». Пункт 4 этого постановления гласил: «Орден “Знак Почёта” впредь именовать орденом Почёта». С чем было связано это переименование, сказать трудно. Вполне возможно, кто-то из власть имущих «зацепился» за нелогичное название награды – если орден, то почему знак?.. Но так или иначе, 28 декабря 1988 г. история ордена «Знак Почёта» завершилась. Он стал единственным советским орденом, который претерпел метаморфозу, при этом будучи не упразднен формально, а получив другое наименование.

Внешне ордена образца 1935 и 1988 гг. почти не отличались, разве что надпись «Знак Почёта» в нижней части награды была заменена рельефным изображением серпа и молота на фоне лавровых ветвей. Не прерывалась и общая нумерация при награждении орденом.

Первым кавалером ордена Почёта 29 декабря 1988 г. стал Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской и двух Сталинских премий, эстонский дирижер и композитор Густав Эрнесакс, автор гимна Эстонской ССР и художественный руководитель Государственного академического мужского хора Эстонской ССР. В 1965 г. он уже был награжден орденом «Знак Почёта».

В силу исторических обстоятельств награждения орденом Почёта продолжались только три года. Последним награжденным орденом Почёта в истории СССР стал директор Белгородского цементного завода Российского государственного концерна «Цемент» А.Я. Литвин. Указ о его награждении Президент СССР подписал 21 декабря 1991 г., за четыре дня до распада Советского Союза.

Многие люди удостоились нескольких орденов «Знак Почёта». Так, четырьмя орденами, кроме уже упоминавшегося М. Султанова, были награждены генерал-полковник Н.Ф. Червяков и нарком (затем министр) здравоохранения Казахской ССР С.А. Чесноков, тремя орденами «Знак Почёта» и орденом Почёта – президент Национального Олимпийского комитета СССР В.Г. Смирнов. Три «Знака Почёта» получили такие известные люди, как олимпийская чемпионка, гимнастка Лариса Латынина и спортивный комментатор Николай Озеров. Орден «Знак Почёта» и орден Почёта были у первого и последнего президента СССР М.С. Горбачёва.

На 1 января 1995 г. общее количество кавалеров орденов «Знак Почёта» и Почёта равняется примерно 1 580 850 человек. Из них орден Почёта получили только несколько тысяч человек.

После распада Советского Союза ушел в прошлое и советский орден Почёта. Однако новые награды под таким названием были учреждены в Российской Федерации (1994) и Республике Беларусь (1995).

Медали «За отвагу» и «За боевые заслуги»

Медаль «За отвагу» стала второй по времени учреждения медалью Советского Союза. Первая, «ХХ лет РККА», была юбилейной. В отличие от нее, «За отвагу», как это следовало из ее названия, предназначалась для награждения только за проявленные в бою мужество и смелость. Это сразу же придало медали исключительно высокий статус, который она сохраняла все время своего существования и сохраняет по сей день.

Учрежденная 17 октября 1938 г. медаль имела суровый лаконичный облик, разработанный художником С.И. Дмитриевым (ему же принадлежит авторство первой советской медали, «ХХ лет РККА» и третьей, «За боевые заслуги»). «Отвага» изготавливалась из серебра 925 пробы. На аверсе изображались три летящих истребителя И-16, под которыми полз самый мощный советских танк тех лет – трехбашенный Т-35. Надписи «За отвагу» и «СССР» на аверсе покрывались красной эмалью. На реверсе медали до февраля 1947 г. указывался ее номер. Медаль носилась на левой стороне груди на прямоугольной колодке, обтянутой красной лентой, и при наличии орденов надевалась сразу после них, а при наличии других медалей – перед ними. Благодаря большому диаметру – 37 мм – «За отвагу» была одной из самых крупных советских медалей и резко выделялась на фоне своих собратьев.

Поводом для учреждения первой советской боевой медали послужил пограничный конфликт у озера Хасан, произошедший в июле – августе 1938 г. В этом конфликте Красная армия потеряла 960 человек убитыми и 2752 ранеными. Велико было и количество награжденных: 26 человек удостоились звания Героя Советского Союза, 95 – ордена Ленина, 1985 – ордена Красного Знамени, 1935 – ордена Красной Звезды… Но ордена в СССР считались все-таки «командирскими» наградами. Срочно требовался аналог дореволюционной Георгиевской медали, позволивший бы наградить рядовых участников боев. Таким аналогом и стала медаль «За отвагу», чье название было слегка измененным названием Георгиевской медали до 1913 г. – «За храбрость».

Первое награждение медалью «За отвагу» состоялось в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 октября 1938 года – через два дня после учреждения награды. В тот день кавалерами новой медали стали 62 военнослужащих, первым в списке значился лейтенант Василий Иванович Абрамкин. Массовое награждение за храбрость, проявленную во время хасанских боев, состоялось 25 октября 1935 г. – тогда медаль «За отвагу» получили 1322 командира и бойца Красной армии.

Если первая половина тридцатых годов были для Советского Союза мирной, то предвоенные годы выдались грозными. В 1939 г., в год начала боев на Халхин-Голе и начала советско-финской войны, медаль «За отвагу» была вручена 9234 командирам и бойцам. А всего до начала Великой Отечественной войны эта медаль украшала грудь около 26 тысяч военнослужащих.

Надо отметить, что в 1938–1941 гг. медалью «За отвагу» достаточно часто награждались старшие командиры РККА. А вот после 1941-го «За отвагу» приобрела негласный статус «солдатской» награды. Конечно, награждали ею и офицеров, но преимущественно младших. А до генералов «За отвагу», как правило, и вовсе не добиралась.

Больше всего медалей «За отвагу» было вручено в течение 1941–1945 гг. Свыше 4 миллионов 230 тысяч награждений!.. Одна эта цифра дает понять, с каким мужеством сражалась Красная армия, ведь «Отвагу» вручали далеко не каждому солдату, а только храбрейшим из храбрых.

Медали «За отвагу» и «За боевые заслуги»

Одним из таких храбрецов в 1941 г. стал… Гитлер. Именно такую фамилию Бог дал 19-летнему комсомольцу, красноармейцу-наводчику станкового пулемета Тираспольского укрепрайона, который при обороне высоты 174,5 уничтожил из своего пулемета более сотни германских офицеров и солдат. Израсходовав боезапас, получив ранение и оказавшись в окружении, храбрый красноармеец не только успешно пробился к своим, но и вынес исправный пулемет. За этот подвиг 19 августа 1941 г. Семен Константинович Гитлер и был удостоен высокой награды…

Украсила медаль «За отвагу» и грудь многих знаменитых впоследствии людей, которые во время Великой Отечественной были обыкновенными юношами, выполнявшими воинский долг и не думавшими ни о каких наградах. Это уже спустя много лет после войны все узнали и полюбили великих актеров – Юрия Никулина, Алексея Смирнова, Владимира Заманского, Евгения Весника… А тогда однополчане с завистью поглядывали на них, ведь каждый из них за храбрость в бою был награжден не чем-нибудь, а «Отвагой»! А у Иннокентия Смоктуновского таких медалей было даже две.

Не раз эту медаль получали и дети. Самым юным кавалером высшей советской медали стал воспитанник 142-го гвардейского стрелкового полка 6-летний Сережа Алешков. Во время бомбежки он заметил, что блиндаж, в котором находились командир полка и другие офицеры, завалило обломками и, несмотря на продолжавшийся обстрел, бросился на помощь. Благодаря наблюдательности и храбрости Сережи почти всех офицеров удалось спасти. Именно «За отвагу» стала первой наградой Ивана Кузнецова, который к 17 годам стал самым юным полным кавалером ордена Славы. А 12-летний Афанасий Шкуратов, «сын» 1191-го стрелкового полка, получил две медали «За отвагу». Первой он удостоился за спасение жизни тяжело раненного в боях за белорусский город Сураж майора А.Д. Старикова, а второй – за мужество, проявленное на Карельском фронте во время прорыва линии Маннергейма. В 1944 г. ефрейтор Шкуратов поступил в Горьковское Суворовское училище, а год спустя гордо маршировал по Красной площади во время Парада Победы…

Из женщин – участниц Великой Отечественной войны – больше всех медалей «За отвагу» – пять – получила заместитель командира 3-й стрелковой роты 3-го отдельного стрелкового батальона 71-й отдельной морской стрелковой бригады гвардии сержант Вера Сергеевна Ипполитова-Потапова. Кроме нее, пяти медалей «За отвагу» удостоились также сержант Степан Михайлович Зольников и гвардии сержант Павел Федорович Грибков. Оба они являются также кавалерами орденов Отечественной войны 1-й степени и Славы 3-й степени, а Зольников еще и ордена Александра Невского. Четырех медалей «За отвагу» удостоились около 50 советских солдат.

19 июня 1943 г. в облике медали произошло единственное изменение – она начала носиться на пятиугольной колодке, на серой ленте с двумя синими полосками по краям.

После Великой Отечественной войны медалью «За отвагу» награждали военнослужащих, отличившихся во время вооруженных конфликтов в Венгрии (1956) и Чехословакии (1968). 60 тысяч медалей было вручено военнослужащим за подвиги, совершенные в 1979—89 гг. на афганской земле, причем некоторым медаль вручалась неоднократно. Так, рядовой снайпер Александр Георгиевич Соловьев, геройски воевавший в Афганистане в 1984–1986 гг., был удостоен трех медалей «За отвагу».

Вручалась медаль и за мужество, проявленное в нештатных ситуациях. Так, за решительность и храбрость, проявленные 12 марта 1967 г. при тушении пожара в здании казармы Якутского командно-измерительного пункта Космических войск, шесть военнослужащих были удостоены медали «За отвагу».

В 1954 г. медали «За отвагу» в связи с 50-летием героического боя крейсера «Варяг» и канонерской лодки «Кореец» получили остававшиеся в живых на тот момент 45 членов экипажей героических кораблей. А воевавший на «Варяге» и участвовавший в восстании на броненосце «Князь Потемкин-Таврический» кочегар Петр Егорович Поляков в 1954-м получил медаль «За отвагу», а в 1955-м – орден Красной Звезды.

Распад Советского Союза отправил в небытие множество высоких наград. Но медали «За отвагу» изменения на политической карте не коснулись – слишком велико было уважение к этой овеянной дымом и порохом Великой Отечественной медали… И 2 марта 1992 г. указом Президента Российской Федерации медаль «За отвагу» была оставлена в наградной системе России. Единственным изменением, которое произошло в ее облике, стало исчезновение с аверса аббревиатуры СССР. Такой вариант медали существовал ровно два года. Первыми, кто получил такую медаль, 13 ноября 1993 г. стали военнослужащие 3-й отдельной бригады специального назначения ГРУ за выполнение специальных боевых задач на территории Республики Таджикистан.

2 марта 1994 г. «За отвагу» снова подверглась изменениям. Самую крупную российскую медаль слегка «ужали» в размерах – вместо 37 мм ее диаметр теперь равнялся 34. Одновременно медаль начала изготавливаться из медно-никелевого сплава, однако уже с 1 июня 1995 г. «За отвагу» снова стали серебряными. В России, в отличие от СССР, «За отвагу» не является высшей медалью страны – перед ней располагается медаль ордена «За заслуги перед Отечеством».

Интересно, что 13 апреля 1995 г. появилась еще одна медаль «За отвагу» – белорусская. Вернее, называется она по-белорусски «За адвагу». Ее внешний облик полностью повторяет советскую медаль за двумя исключениями – надпись «За адвагу» на белорусском языке и отсутствие аббревиатуры СССР. В отличие от российской медали, белорусская сохранила диаметр своего советского прообраза (37 мм) и является высшей по статусу белорусской медалью. Но российская «За отвагу» вручается по-прежнему исключительно за храбрость, проявленную в бою, в то время как белорусская «За адвагу» может вручаться и за храбрость «при спасении людей во время стихийных бедствий, пожаров, аварий, катастроф и других чрезвычайных обстоятельств, сопряжённых с риском для жизни». Первое награждение белорусской медалью «За адвагу» состоялось 22 октября 1996 г. Тогда ее были удостоены работники патрульно-постовой службы милиции Оршанского отдела внутренних дел на транспорте – старшина милиции Г.А. Кармазинов, сержант милиции С.А. Ладысев, сержант милиции С.Р. Пашкевич и старший лейтенант милиции А.С. Переходченко, задержавшие особо опасных преступников.

В истории нашей страны «За отвагу» осталась одной из самых почетных и уважаемых наград. О ней вспоминал Маршал Советского Союза И.Х. Баграмян: «Вы только вслушайтесь, как гордо звучит: “За отвагу”… Когда такая медаль украшает грудь человека, сразу ясно: доблестно, храбро воевал солдат! Мне не раз доводилось на фронте от имени государства награждать отличившихся. И прямо скажу, не было случая, чтобы солдат посетовал, что вручили ему не орден, а медаль. С волнением и гордостью принимал он награду и в новых боях сражался еще лучше».

На 1 января 1995 г. медали «За отвагу» было удостоено 4 569 893 человека. Это не только старейшая советская и российская медаль, но и единственная награда 1930-х гг., сохранившаяся в современной наградной системе России.

«Младшая сестра» медали «За отвагу» – медаль «За боевые заслуги» появилась в один день с ней, 17 октября 1938 г., и стала третьей по времени учреждения советской медалью. С «Отвагой» ее роднило и то, что дизайн обеих медалей разрабатывал один художник, С.И. Дмитриев, и материал изготовления (серебро 925 пробы), и одинаковая прямоугольная колодка для ношения на груди, и сдержанный внешний облик – надпись «За боевые заслуги», эмалевая надпись СССР в верхней части аверса, а в нижней – скрещенные шашка и винтовка системы Мосина с примкнутым штыком. Правда, «За боевые заслуги» была менее крупной по размерам, чем «За отвагу» (32 мм в диаметре), а вручаться могла не только за смелость, проявленную на поле боя, но и за «отличные успехи в боевой и политической подготовке, освоении новой боевой техники и поддержании высокой боевой готовности воинских частей и их подразделений и другие заслуги во время прохождения действительной военной службы».

19 октября 1938 г. первыми кавалерами новой медали стали 168 человек. Они были награждены за храбрость, проявленную во время вооруженного конфликта с японской армией на озере Хасан. Первым в списке стояло имя младшего командира Абдурасула Абрахманова. Массовое «хасанское» награждение состоялось 25 октября 1938 г., тогда медаль получили 1158 человек. В 1939 г. за мужество, проявленное во время боев на реке Халхин-Гол, медаль «За боевые заслуги» получили еще 2842 человека. Вручалась медаль также командирам и бойцам, проявившим мужество и храбрость на советско-финской войне. Всего до 22 июня 1941 г. медалью было награждено 21 252 человека.

В годы Великой Отечественной войны медаль была вручена 3 381 978 раз, причем за миллион количество награжденных перевалило уже в 1942-м. Интересно, что более «элитную» медаль «За отвагу» получило на целых 850 тысяч человек больше.

С 19 июня 1943 г. медаль «За боевые заслуги» носилась на пятиугольной колодке, обтянутой серой с двумя желтыми полосками лентой. А 4 июня 1944 г. медаль была сделана «выслужной» – ее вручали офицерам Красной армии, Военно-морского флота, НКВД и НКГБ за 10 лет безупречной службы. Тем самым «боевой» статус награды резко понизился. Многие советские офицеры были удостоены двух медалей «За боевые заслуги» – фронтовой и «выслужной». С февраля 1947 г. на реверсе медали более не указывался ее номер.

Выслужное награждение медалью было отменено 14 сентября 1957 г. С тех пор «За боевые заслуги» снова считались почетнейшей боевой наградой. Многие мужественные офицеры и солдаты были удостоены ее во время боевых действий в Афганистане в 1979–1989 гг. Всего в послевоенный период медаль была вручена 1 806 848 раз.

В отличие от ее «старшей сестры» – медали «За отвагу» – медаль «За боевые заслуги», третья медаль СССР, ушла в прошлое вместе с распадом Советского Союза. За 1938–1991 гг. ее было удостоено 5 210 078 человек.