Текст книги "Когти возмездия. Неизвестная война"

Катер-невидимка, отойдя от крейсера, развернувшись по широкой дуге пошёл к Тауринусу. Подойдя к планете, он полностью погасил скорость и плавно скользнул в атмосферу. Герои множества потасовок, спецназовцы во главе с профессионалом высокого класса Чёрным, готовились к десантированию с предельно малой высоты. Рубчатая форма катера, покрытого радиопоглощающим материалом не позволяла засечь их высадку, но нужно было быть готовыми к тому, что операция может пойти совершенно непредсказуемым образом. На борту было десять гравициклов, которые должны были использовать бойцы для выхода в район атаки. Катер шёл теперь почти над самой поверхностью, поднимая облачка пыли. Кормовой десантный люк плавно поднялся вверх и Чёрный первым, вооружённый снайперской винтовкой повышенной мощности и двумя короткими автоматами, закреплёнными по бокам, впрыгнул в ложе гравицикла. Кормой вперёд машина выскользнула из катера наружу. Подобным образом покинули катер и остальные. Катер, задраив люк, почти вертикально ушёл в небо. Спецназовцы неслись над растрескавшейся из-за долгого отсутствия дождя поверхностью планеты. Гравициклы следуя друг за другом выходили перпендикулярно направлений движения вражеских машин. Сперва последний, затем предпоследний и так далее, гравициклы останавливались, и спецназовцы занимали весьма протяжённую линию обороны. Заняв огневую позицию и включив закреплённый на гравицикле генератор оптической невидимости, каждый боец устанавливал снайперскую винтовку в боевое положение. Прошло совсем немного времени, как на фоне видимой на горизонте опушке леса, ломая деревья появились первые вражеские машины.

– Полосатый! – послышался в наушниках голос Чёрного, – обрати внимание. Крайняя левая машина – явно командирская.

– Понял, – ответил Полосатый.

– Целимся в самые уязвимые места – суставы ног, энергоподводы.

На мониторах снайперских прицелов, как в замедленном фильме, двигались, степенно переставляя ноги бронированные машины. Всё, что попадало под стальные когти гигантов, ломалось и превращалось в бесформенные куски. Звука пока не было, поэтому происходящее было нереально. Вот на пути командирской машины оказалась кем-то забытая грузовая тележка с очень длинными деревянными ручками. Коготь пришёлся точь-в-точь посередине крохотной платформы. Вверх беззвучно взлетели щепки. Рукояти тележки беспомощно взмахнули, будто призывая на помощь и были отброшены прочь стальной ногой.

Полосатый, заметив толстый силовой кабель, видневшийся под бронелистом по правому борту командирской машины, вдохнул, задержал дыхание и на медленном выдохе произвёл первый выстрел. Мощный заряд, снабжённый дополнительным двигателем, мгновенно достиг цели и разорвал толстую артерию, схваченную стальными кольцами. Эффект был достойный: машина дрогнув шла некоторое время по инерции, затем из вентиляционных щелей в броне стали пробиваться струйки чёрного дыма. Наконец, в кормовой части что-то сверкнуло и аппарат споткнувшись стал заваливаться набок.

Вторым выстрелил Рыжий, разнеся в куски оптическую систему прицеливания центрального аппарата, и экипаж того не нашёл ничего лучше, как остановить машину и полезть на броню, чтобы устранить неполадки.

– Идиоты! – молвил Рыжий и послал фугасный заряд в приоткрывшийся кабинный отсек. Машина словно лопнула от внутреннего взрыва. В стороны полетели осколки брони. Правая ракетная установка машины внезапно сдетонировала и сломала ноги находившимся справа и слева аппаратам. Некоторое время то тут, то там в строю врагов происходили подобные вещи, пока пять ближайших машин не принялись пускать ракеты прямо над головами спецназовцев.

– Всем затаиться! Стараться не показывать своего местоположения. Пропустим их чуть подальше. – приказал Чёрный.

Менять огневые позиции смысла не было, так как генераторы оптической невидимости гравициклов работали исправно.

Вероятно полагая, что потери в их рядах спровоцированы действиями обороняющегося крохотного гарнизона ядерного объекта, враги прибавили хода. Тяжёлые шагающие машины прошли через линию спецназовцев, никого не задев. Только раз Пятнистому и Палевому пришлось менять свои позиции, чтоб не быть раздавленными стальными лапами. Они находились на пути следования врагов. Строй бронированных машин подходил к объекту, правда уже в несколько поредевшем составе.

В наушниках снова раздался голос Чёрного:

– Задняя часть – самый лакомый кусок! Целимся в ходовую часть.

Ещё несколько машин, получив заряд в корму, исчезли в пламени взрыва.

– Ребята! Поактивней! – сказал Чёрный.

Вражеские машины одна за другой выходили из строя, но оставшиеся с поразительным упорством продолжали свой путь. Действия спецназа были эффективными, однако две машины всё же достигли цели. Они стояли возле административных корпусов и обрабатывали всё, что движется, из ракетных установок. Донные люки машин раскрылись, оттуда были спущены канаты и по ним хлынула пехота.

– Пятнистый, Рыжий за мной! – сомандовал Чёрный, – остальные, прикройте огнём!

Три гравицикла понеслись к высадившейся пехоте, объезжая горящие обломки шагающих бронемашин.

Подскочив к группе крыс-пехотинцев, Пятнистый сходу протаранил их, сразу убив троих. Оставшиеся вскинули оружие, но были срезаны очередями из двух стволов Рыжего. Другая группа пехотинцев пыталась проникнуть в комплекс, прорезая дыру в стальной двери. Атаки Чёрного они не услышали из-за взрывов оставшихся шагающих машин, подстреленных спецназовцами. Чёрный как в тире уничтожал врагов одного за другим. Внезапно один из крыс, тот что держал плазменный резак, быстро развернувшись, дал полную мощность и направил оружие на Чёрного. Левая часть шлема отскочившего в сторону Чёрного была повреждена и гибкий подвод системы управления оружием был расплавлен. Чёрный скользнул в сторону и вперёд на врага, который не мог двигаться быстро из за веса резака. Оружие было выбито из лап противника, но он успел, выпустив резак в падении ударить задними лапами Чёрного по корпусу. Чёрный упал на бок, но тут же поднявшись прыгнул на врага и нанёс серию ударов лапами в прыжке. Крысиный пехотинец взвыл, хватаясь за окровавленную морду. Мгновение спустя он одной лапой держал гранату, а другой тянул за чеку. Чёрный моментально оценив ситуацию, схватил своими лапами лапы врага и сильно ударил его своей головой прямо в злобную морду. Лицевая пластина от сильного удара отскочила в сторону, сорвавшись с фиксатора. Тогда Чёрный уже зубами вцепился в горло неприятеля и принялся душить, одновременно отнимая из слабеющих лап гранату. Через мгновение он отбросил гранату на безопасное расстояние, всё ещё продолжая держать зубами горло врага.

Наземная операция была успешно завершена. Бой в космическом пространстве был не менее напряженным и закончился уничтожением двух базовых кораблей крыс. Уцелевшие же на максимально возможной скорости отступили, даже не подобрав терпящие бедствие бортовые штурмовики и спасательные капсулы катапультировавшихся экипажей.

***

Поль с Василием миновали городскую черту и вышли на шоссе, идущее в нужном направлении. Жара была нестерпимая и Василий, высунув язык всё чаще останавливался.

– Ну хоть бы лужа какая-нибудь … – проговорил он, отдуваясь.

– Сожалею, – ответил Поль, – потерпи немного, может найдём что-нибудь подходящее.

– Поль, ты как двужильный… Неужто тебя жара не донимает?

– Донимает, но я терплю. И ты терпи. Может дальше найдём тебе лужу.

Хотя откровенно говоря пить из лужи Поль совершенно не хотел. Некоторое время они шли вдоль шоссе, по которому непрерывным потоком двигались машины. Пыль и мелкие камушки иногда обдавали их с ног до головы. Чахлый лесок по левой стороне дороги внезапно оборвался, и перед глазами путешественников предстало придорожное кафе – довольно неожиданный оазис, среди летней жары. Кафе было довольно миленькое, снаружи стояли столики под зонтиками. Несмотря на жару посетителей было мало. У кафе была припаркована шикарная чёрная машина, хозяева которой – трое молодых людей крепкого телосложения – обсуждали что-то, разместившись за одним из столиков. Все они были в чёрных очках, а видимые поверхности рук покрывал замысловатый рисунок татуировок.

Поль поглядев на посетителей, обратился к Василию:

– Водичку из лужи я тебе не обещаю, но кое-что другое возможно получится…

Сказав это он подошёл к молодым людям, встал на задние лапы возле столика, поклонился и выполнил несколько акробатических упражнений. Некоторое время компания за столиком молча наблюдала за действиями Поля. Когда к нему подошёл уставший Василий, один из молодых людей сказал:

– Колян, глянь, какой чувак нереальный! Чё вытворяет!

Тот, которого назвали Коляном понаблюдав некоторое время за представлением Поля, встал и с достогинством тяжёлого танка, направился к стойке кафе.

Поль, несмотря на усталость, выполнил три раза подряд сальто и закружился в пируэте.

Тем временем со стороны стойки пришёл Колян, неся в руках две вазочки с мороженым. Подойдя к котам, он поставил мороженое перед каждым из них и сказал, обращаясь к Полю:

– Ешь, Брателло, ешь! Искусство, типа того, должно вознаграждаться!

И погладил Поля по голове. Потом обратился к сияющему от счастья Василию:

– А ты, типа того, у него телохранитель что ли?

– Не! – ответил один из его товарищей, – он его бухгалтер!

Все засмеялись. Настроение путешественников понемногу стало улучшаться.

Внезапно раздалась мелодичная трель. Один из молодых людей достал мобильный телефон:

– Ну. Понял. Так.

Поль внимательно разглядывал средство связи людей. Это могло пригодиться в будущем.

– Вот блин… Опять этот Тигрокрыс с планеты Пенелопа! Опять он никак не уймётся!

Поль непроизвольно напрягся. Такого он услышать ну никак не ожидал. Тихонько, чтоб не услышали люди, он спросил Василия:

– Это что за цивилизация такая?

– Чего? – чуть не подавился Василий.

– Я спрашиваю, кого имеют в виду люди? Кто такой Тигрокрыс?

– А! – Василий облизался, оценивающе глядя на мороженое, – это примерно то же, что и Хмырь Болотный и Чудо в перьях.

Поль не ожидал, что Земля имела контакты с такими цивилизациями. Он даже не слышал о таких существах. Вероятно, контакт проходил тайно.

– Всё! Поехали! Надо этому козлу рога посшибать! – сказал разговаривавший по телефону молодой человек и встал с места.

«Вот это да!» – подумал Поль, – «оказывается это существо с Земли!»

Василий почему-то очень быстро ел мороженое и даже не поклонился на прощание уходившим к своей машине молодым людям. Поль проследил взгляд Василия. Из кафе вышли работники в белых фартуках.

– Вон того толстого надо ловить… – проговорила женщина полной комплекции, – он точно всех крыс переловит в кладовке. Вон пузо какое!

– Нет, белый более сильный. – отвечала девушка с рыжими волосами.

– Поль, а Поль… пробормотал Василий, – хавай скорее, а то фигня намечается…

– Какая фигня? – спросил Поль, вопросительно глядя на приближающуюся девушку с разведёнными в стороны, будто для объятий руками.

– Драпаем! Щас поймают! – Василий метнулся в сторону машины. Поль был вынужден последовать за ним. Ситуация была очень странная.

***

Три года назад, в похожем положении – положении одиночки на другой, чужой планете – находилось иное существо, Ник (так можно приблизительно воспроизвести его имя по-человечески) – капитан десантного корабля крыс, высадившегося на Фелиде.

Захваченный в плен после прибытия отрядов Отдела Общественной Безопасности и медиков, он был связан и увезён в штаб-квартиру Отдела. Там, попытавшийся прийти в себя, он был погружён в забытьё более гуманным способом, нежели удар мастера фехтования по голове. Тем временем был созван верховный совет, которому надлежало принять наиболее правильный план дальнейших действий и решить судьбу пленного. В отношении военных действий, по крайней мере на начальном этапе, всё было ясно. Если в процессе разгоревшегося конфликта крысы попробуют взять реванш или существенным образом навредить либо Корипто, либо Фелиде, решено было предпринять наступательные действия. Однако, не было ясно, что именно делать с пленным после того, как он даст полезные для ведения боевых действий показания. Многие, под влиянием сильных эмоций после варварского нападения, предлагали уничтожить его, однако группа, в которую входили представители кланов философов, деятелей искусства и кланов, занимавшихся медицинской деятельностью, предложила подвергнуть его воздействию новейших гипномашин и сканеров. Сутью подобных воздействий было бы не только сканирование воспоминаний существа, с целью помочь разведке и воинам, но и понимание причин, двигавших этим народом.

И вот Ника, закреплённого в специальном устройстве, разместили в институте исследований центральной нервной системы. Множество датчиков и сканеров находилось у него на голове. К кровеносным венам в его конечностях были присоединены системы впрыска препаратов. Сперва был введён препарат, аналогов которому нет в медицине Земли. Действие его на психику было таковым: он полностью «подчинял» себе деятельность центральной нервной системы, в то же время не подавляя её жизненных функций. Все воспоминания и потаённые помыслы стали теперь раскрытой книгой, и посредством сканирующей машины, после соответствующей расшифровки, могли теперь быть прочтены. Первые же сведения во многом совпали с представлениями множества жителей Фелиды о жизни этих существ. Однако, разобраться в первопричине агрессивного поведения в отношении других рас было затруднительно. Крысы не могли примитивно использовать другие расы в качестве пищи. Они были всеядны, но не хищники. Жизненного пространства для них более чем хватало. Сам Сутар обладал множеством баз на различных близлежащих планетах. Специалисты с Фелиды были в затруднительном положении.

Не технически, нет в этом отношении всё было в порядке, аппаратура выдавала необходимую информацию полностью, без какого-то ни было ограничения. Проблема была очевидно в понимании морали этих существ. Кошки, по своей природе и происхождению были хищники, но даже в древние века, далёкие от лет теперешних, лет высочайшего научного уровня и технического совершенства, они никогда не убивали ради забавы себе подобных. Были кратковременные стычки, потасовки, даже дуэли. Но никогда убийства, ради убийства. Идеология, царившая на планете крыс, была полностью противоположна. Жизнь индивидуума там не ценилась вовсе. Высокая рождаемость в сочетании с вдалбливаемым с детства стремлением умереть за Верховного правителя породила на планете довольно отвратительные общественные явления. Примером могут служить отряды самопожертвования в среде крысиных воинов.

Анализ всей этой информации, извлечённой из памяти Ника заставил интенсивно работать множество специалистов. Однако, подведённые итоги и целая воссозданная картина крысиного общества удручала. Наиболее очевидным выходом для многих горячих голов, в особенности для военных, было полное уничтожение планеты крыс. Но на одном из заседаний верховного совета выступил чудаковатый научный работник, предложивший не идти порочным путём врага, не пытающегося уважать и понимать ценность чужой жизни, тем более жизни целой расы. Его предложение было довольно неожиданно: он предложил, используя гипномашины, внушить пленному моральные ценности кошек и показать крысиную идеологию так, как видят её кошки. Это было довольно неожиданно, но могло по крайней мере при наличии такого новоиспечённого помощника помочь найти правильный путь ведения боевых действий, и, что самое главное, давало возможность оценить крысиный образ мышления. Чудаковатый профессор обратил внимание на ещё один подозрительный факт: чем дальше от Сутара находились области проживания крыс, тем сильнее менялось их поведение. Это ярко иллюстрировалось воспоминаниями пленного.

Верховный совет дал добро на проведение подобного эксперимента. И вот в голову Ника потоком хлынули все лучшие образы, созданные искуснейшими мастерами планеты Фелида. Образы для внушения – это было довольно просто. Но вот сломать баррикаду идеологии – это задача по труднее.

Объединёнными усилиями, философы и психологи разработали корректировочную программу для внушения, но результат их действий был пока только прогнозируем. Причём с определённой долей вероятности. Аналогов-то не было.

***

Подбежав к молодым людям, Василий, по мнению Поля, попытался было отблагодарить щедрых людей своим прекрасным пением. Но при первых же звуках, забиравшиеся в машину, поморщились. Тот, которого звали Колян произнёс:

– Ну точно! Финансовый работник! Вон как добавки требует!

Поль решил более не злоупотреблять хорошим отношением молодых людей и, дав Василию по затылку, поклонился и потащил его прочь. Василий сперва обиделся, но потом, глядя на бодро шагающего друга, ответил:

– Правильно, что ты меня увёл. А то за моё пение они столько бы всего натащили, что можно было бы лопнуть!

– Тогда зачем ты сказал, чтоб мы бежали от девушки? Она ведь еду приносила.

– А мне в моём возрасте серьёзные отношения не нужны!

Некоторое время путешественники двигались под беспрерывную трескотню Василия, пока Поль не остановился, чтобы проверить правильность направления движения. Компьютер показывал, что осталось совсем немного, и воодушевлённый этим Поль зашагал быстрее. Далеко в траве пели кузнечики. Идти было несмотря на усталость не так тяжело. Солнышко катилось к закату и всё вокруг было уже не таким уж чужим и враждебным – непонятным. Ничто не могло нарушить этого ощущения, кроме …ужасного крика Василия, которого схватила за нижнюю часть спины какая-то ужасного вида дворовая собака. Василий пытался высвободиться и при этом поливал собаку потоками отборной брани. Поль, моментально сориентировавшись, разбежался и вспрыгнул собаке на спину, одновременно орудуя когтями. Перепуганная дворняга, не ожидавшая такого нападения, попыталась схватить Поля зубами, но тот, соскочив с неё, нанёс несколько ощутимых ударов передними лапами по носу. Всё было бы кончено, если бы на подмогу завывающей от боли дворняге не бросились три, такого же жуткого вида её блохастых товарища. Полю пришлось выполнить уход в сторону и удар двумя лапами в прыжке. Оторопевший пёс ринулся было в контратаку, но Поль уже обрабатывал его морду когтями. Нужно отметить, что у жителей Фелиды передние лапы имели более длинные, чем у кошек Земли, пальцы. И, соответственно, такие же длинные когти. Противник, оставляя капли крови на пыльном асфальте ринулся прочь. Но тут вновь взвыл Василий: одна из собак схватила его за уже израненную заднюю часть, а другая пыталась вцепиться в горло. Василий отбивался как мог, но псина всё же схватила его за переднюю лапу. Поль в прыжке полоснул собаку когтями по злобной морде и, плавно оттолкнувшись, вскочил на последнего врага. Этой собаке пришлось поддать как следует потому, что она никак не хотела отпускать свою аппетитную добычу. Окончив поединок и глядя вслед убегающим противникам, Поль глубокомысленно произнёс:

– Тебе, Василий, друг любезный нужно обязательно уменьшать объёмы своей седалищной части, а то слишком большая мишень получается…

Но Василию было не до шуток: псина нанесла ему ряд глубоких ран, требовавших медицинской обработки. После беглого осмотра Поль решил, что нужно спешить к истребителю, так как в нём была аптечка не только первой, но и довольно серьёзной помощи. Некоторое время Поль и Василий шли с максимально возможной в положении Василия скоростью.

– Поль, а Поль, – сказал Василий, – а знаешь, что будет, если в нашем городе кошки и люди поменяются местами?

– Что? – спросил Поль.

– В Макдональдсе будут подавать Чизбургер с мышкой внутри.

Поль улыбнулся:

– Смешно. Видимо, Макдо… Или как его там, это закусочная? А сейчас там мышей не подают?

Он оглянулся и увидел, что Василий лежит на земле.

***

Ник мучительно открыл глаза. В ярком свете плавали цветные круги. Он попытался дотянуться до глаз и не смог. Тогда он стал прислушиваться к своим ощущениям. Тело местами покалывало, но это можно было терпеть. Непонятной была неспособность двигаться.

– Не двигайтесь, пожалуйста! – раздался голос. – Вы находитесь пока под остаточным действием медикаментов. Сейчас мы Вас освободим.

Голос говорил на чужом языке, но Ник, как это ни было удивительно, понимал его. Мысли неслись в его голове чудовищным хороводом. Внимание постепенно концентрировалось, и ему стало казаться, что всё происходящее в его мозгу – лишь остатки ночного кошмара. Кто-то осторожно коснулся его. Ник почувствовал, что может двигаться. Проведя лапой по глазам он попытался резко встать. Тот час же в глазах вспыхнули миллионы ярких молний.

– Это уже слишком, – простонал он, на том же языке, что и тот, кто с ним разговаривал. – Что со мной?

– Пожалуйста, лежите! Расскажите, что Вы помните. Желательно самые последние воспоминания.

Ник начал, постепенно вспоминая, говорить о том, что было с ним не так давно. Вдруг осёкся. Назойливо в его сознании вставали чужие образы. Речь его стала более неуверенной. Чужие образы или свои? Ощущение было таковым, что эти образы и воспоминания принадлежали только ему, они не были абсурдны или бессвязны. Всё было чётко и логично. Повернув голову в сторону, откуда доносился голос, он попытался вновь осторожно открыть глаза. В ярком свете он увидел …Нет ему верно почудилось…

Зрение постепенно восстанавливалось. Перед ним сидел его заклятый враг! Существо, которое считалось злейшим врагом его народа! Нет, не было оно его врагом. Неосознанно возникло чувство вины. Вины за что? Мысли путались. Он внимательно смотрел на кошку, сидящую рядом.

– Всё! Я видимо свихнулся, – произнёс он единственную мысль, которая казалась ему наиболее реальной.

– Нет, ты не свихнулся, – возразила кошка, – возможно, теперь ты стал нормальнее своих собратьев.

Глядя большими жёлтыми глазами прямо ему в глаза, она поведала о том, что произошло с ним. Каким процедурам он подвергся, и где и при каких обстоятельствах он потерял сознание. Ник, немного смутившись, отвёл взгляд от кошки. Теперь все мысли выстроились в стройную цепочку. Даже самые невероятные. Он хотел задать вопрос о своей дальнейшей судьбе, но ответ был настолько очевиден.

– У Вас, вероятно, есть какие то вопросы ко мне? – спросил он. – Вероятно, Вы пожелаете узнать места дислокации наших вооружённых сил? Имейте в виду, в каком положении я бы ни находился, я не предам своих товарищей.

– А это и не нужно. Всё, что Вы могли нам сказать, мы уже знаем. Нас интересует не это.

– Вы ведь воин. Правильно?

– Да я – капитан корабля.

– Как Вы оцениваете наши действия против вас? Только, пожалуйста, без идеологической окраски.

Ник подумал. Некоторое время назад вопрос не вызвал бы у него затруднений. И он ответил бы так, как его учили отцы-командиры. Но теперь сама сущность вопроса как будто изменилась. Раньше у него возникали сомнения, противоречия, иногда даже неприязнь к командному составу, его дурацким приказам. Иногда он ненавидел где-то глубоко в душе Верховного Правителя. Но все ошибки командования, все глупые приказы правителя оправдывались великой целью – господством во Вселенной. Господством ценой многих жизней. Идеология говорила о будущих поколениях, которым нужно новое место для проживания, о том, что кошки и ящеры – трусливые тупые, неразумные существа, которые не способны создать ничего путного. Следовательно, их расы подлежат уничтожению. Ник внезапно почувствовал, что эти мысли стали чужими… Во время боёв погибало много его друзей. Боёв ли? Скорее набегов, причём очень жестоких.

– Вы считаете, что я должен извиниться за действия нашего флота?

– Было бы неплохо, только это – Ваша позиция. Вы теперь знаете гораздо больше, чем любой из ваших солдат.

– Да, теперь мне известно многое. Но я также допускаю мысль, что вы меня обманываете. Об ошибках нашего руководства я знаю многое. Знаю также, что мы, а не вы нападаем первыми. Но может, вы немного задурили мне мозги?

– У Вас будет шанс проверить всё это.

– Каким образом?

– Мы обеспечим Вам доступ куда хотите.

– С сопровождающими?

– Несомненно! Но только для Вашей безопасности.

– Почему? Вы что, ненавидите мне подобных?

– Спросите это у родственников и друзей тех, кто пал жертвой вашей высадки на планету.

– Я только выполнял приказ.

– И только убивали.

***

Поль подбежал к Василию.

– Эй, парень, не время прохлождаться! Мы почти дошли!

Василий слабо улыбнулся, – иди один. Я что-то не могу…

– А как же кошки?! Как же мышки?!

– Прости, не могу…

Василий действительно был плох. Видимо сказывалась большая потеря крови.

Идти он не мог. Поль на четвереньках вполз под Василия.

– Давай! Держись, Жиртрес Помоешный! Ишь сопли распустил!

Поль встал, поднимая на себе Василия. Тот обхватил товарища, как мог. Ноша была довольно тяжёлая, но бросать толстяка в беде было невозможно. Поль старался идти как можно быстрее. По его белой шерсти на боках бежали струйки крови из ран Василия. Шоссе шло в сторону от нужного направления. Поль свернул на просёлочную дорогу, затем прошёл через заросли осоки. Начались разномастные заборы дачных участков. За заборами чередовались трех– и двух-этажные приятные домики с совсем прогнившими развалюхами.

– Кузьма увидев меня сейчас обрадовался бы, – слабо произнёс Василий.

– Почему? – задыхаясь спросил Поль.

– Потому, что единственное место, на которое я могу сейчас поставить метку – это мой собственный хвост.

Тем временем Поль вошёл в редкий пролесок и пошёл между деревьями. Было прохладно. Впереди виднелась маленькая речка. Пройдя немного по её берегу, Поль вышел к окраине свалки. Остановившись и стоя на трёх лапах, он отстегнул компьютер и проверил направление и дальность. Всё было в порядке. Только несколько десятков метров отделяли его от истребителя. Взяв осторожно компьютер зубами, он полез с Василием на спине по нагромождениям отходов. Задача была довольно трудная не только из-за сложного рельефа местности, но и из-за Василия, который, вероятно почувствовав себя хуже, перестал держаться и всё время норовил съехать со спины.

Истребитель появился внезапно. Машина лежала в куче мусора, глубоко зарывшись носом. Кабина была открыта, и Поль осторожно положил Василия рядом. Забравшись внутрь, он нашёл панель аварийного запаса, и, открыв её, вытащил медицинский набор. Повернув теряющего сознание Василия на бок, он извлёк баллончик с антисептиком и принялся обрабатывать раны. Пришедший в себя от боли Василий застонал.

– Не ожидал от друга таких ощущений…

– Терпи! Это тоже одно из чудес науки и техники с нашей планеты.

Раны были довольно большие, рваные, поэтому нужно было стянуть их края. Достав зеленые зажимы и ещё один баллончик, поменьше. Поль сперва побрызгал на повреждённые места из баллончика, затем соединяя края ран, стал накладывать зажимы, которые тут же плотно фиксировались. Когда процедура была закончена, он принёс контейнер с желеобразным содержимым и густо намазал края ран. Затем, порывшись в наборе, извлёк оттуда контейнер ромбической формы. Приблизившись к Василию, он вытащил из контейнера трубку с насадкой на конце, похожей на паука. Положив контейнер рядом, он сказал Василию:

– Теперь потерпи. Будет немного больно.

Приложив паукообразную насадку трубки к телу Василия, он нажал что-то на контейнере. Механический паучок ожил и, потянув за собой трубочку, пополз по шерсти Василия. Спустя некоторое время, он, вероятно найдя нужное место, плотно прижался к нему и вздрогнул, проникая иглой в кровеносную систему. Василий вскрикнул, но Поль погладил его приговаривая:

– Терпи, терпи, так нужно.

Теперь из контейнера в почти обескровленное тело Василия по трубочке стала подаваться красная жидкость. Синтетическая универсальная кровь. Она позволяла некоторое время продержаться тяжело раненому бойцу. Поль ждал, следя за изменениями состояния товарища. Ужасные раны, намазанные живительным препаратом стали затягиваться, образуя шрамы. Кровь перестала сочиться. Через минуту Василий открыл глаза и попытался что-то сказать, но во рту толстого кота всё пересохло.

– Погоди. Ещё не всё. – остановил его Поль.

Механический паучок со щелчком втянул в себя иглу, и трубочка втянулась в контейнер.

– Лежи, не двигаясь. Я сейчас.

Поль унёс медицинские принадлежности в кабину. Достав из соседнего отсека продолговатую ёмкость, он отвернул горловину. И извлёк оттуда нечто, напоминающее соску. Сунув её в рот Василия, он сказал:

– Пей. Это поможет вернуть силы.

Василий с жадностью принялся пить. Насытившись он улыбнулся и проговорил:

– Ты прям как мамка родная.

– Молчи, блудный сын! – в тон ему ответил Поль, – я должен вызвать по радио спасателей.

И полез в кабину. Разрушения действительно были, но они не коснулись вспомогательных средств связи. Аварийный буй, который должен был уцелеть в самой крутой аварии, как и предполагал Поль, был практически разрушен. Но аварийное резервное радио функционировало. Набрав нужную комбинаию, он включил кодирующее устройство и принялся передавать сигналы бедствия.

Снаружи раздался голос Василия:

– Дай я им погромче скажу! Они меня сразу услышат!

В этот момент радио приняло ответный сигнал. Раскодировав его Поль крикнул Василию:

– Всё в порядке! Они услышали нас.

Оставив передатчик во включённом состоянии для пеленгации, он вылез из кабины и подошёл к Василию.

– Слушай приятель, есть ещё одно дело: когда я очнулся у людей, на мне не было ни скафандра, ни нательного белья.

– Вот удивил! – сказал Василий, – я тоже без штанов хожу! И ничего! И ты привыкай!

– Нет, ты не понял. – сказал Поль, – в кабуре, на плече, у меня был персональный лучемёт. Когда предоставилась возможность, я осмотрел жилище моих спасителей. Лучемёта там не было. Значит, он где то здесь. Я могу уловить его сигнал переносным компьютером, но только в радиусе километра.

– Ты объясни, что это за штука такая, – попросил Василий.

– Это оружие, довольно маломощное, но всё же оружие.

– И ты не хочешь, чтоб кто-нибудь кого-нибудь из него поджарил? Так?

– Да, надо его найти.

– Ты пойдёшь прямо сейчас, бросив меня здесь на произвол судьбы?

– Нет, давай завтра утром.

На свалку постепенно опустилась ночь. Лежать на смердящем мусоре было противно, поэтому Поль помог Василию взобраться в кабину истребителя. Вдвоём было немного тесновато, но куда удобнее, чем на помоях.

– А что это ты со мной делал такое? – спросил Василий.

– Лечил, – ответил зевая Поль.

– Нет. Так не лечат! Это что-то другое. Каждая кошка умеет лечить. К примеру я вот все лекарственные травы знаю! Вот спроси меня, что-нибудь!