Текст книги "Рой"

13

Восхождение заняло раза в три больше времени, чем спуск, но оно и понятно, подниматься вверх – это вам не спускаться вниз, тяжело, да и вымотались во время спуска. Опять же то и дело приходилось задерживаться для того, чтобы зачистить какое-нибудь гнездо, пропущенное во время спешки при спуске вниз.

Роев с особой жестокостью расправился с хищным кустом, что чуть не подвел его под монастырь во время схватки с крамбом – так звали это крабовидное чудовище.

Эрген как командир продолжал жестко контролировать ситуацию.

– Не расслабляться! А то до трети потерь приходится как раз на такой вот момент, когда, казалось бы, основное дело сделано и осталось только провести окончательную зачистку.

Бойцы действительно немного расслабились, из-за чего чуть не поплатились. Точнее, Владислав потерял концентрацию и, не обратив внимания на пару особенностей, подошел, дабы добить особенно большого жука, и тут его обстрелял шиповник.

– Вот гад… – ошалело пробормотал он, вытаскивая из одежды длинные ядовитые шипы.

– Как он нас в прошлый раз не обстрелял? – удивился Роев. – Мы же точно тут проходили! Если не ближе…

– Тогда мы тут плотной толпой перлись, а сейчас ты в одиночку сунулся. Вот он и решил, что ты вполне годишься на удобрение…

– А не слишком ли умно для растения?! – чуть истерично выкрикнул Владислав, чья психика уже не выдерживала всего, что тут происходило. – Этот куст что, считать умеет?!

– Для растения – слишком, – спокойно согласился командир и добавил: – Для обычного. Только не забывай, что это бункер Древних, а они те еще выдумщики были. Ну и чего только нет в этой вселенной? Может, где-то есть разумные растения? Или вот этот куст как раз на пути к разуму эволюционирует… считать уже научился.

– Ну, этот уже никуда эволюционировать не станет, – сказал огнеметчик и окатил куст шиповника длинной струей пламени.

Куст начал извиваться, и во все стороны хаотично полетели иголки, словно ракеты, оставлявшие за собой дымный шлейф.

Шли сталкеры не просто так, помимо добивания тварей и разорения кладок занимались поиском неизвестных видов или подвидов уже хорошо знакомых тварей. Но ничего оригинального не нашли. Не сказать, чтобы сталкеры в каждом выходе обнаруживали новые виды или подвиды тварей, но эволюционировали и видоизменялись они, по утверждению бывалых, очень быстро.

– Слушай, командир, а почему используются только пули, огонь и кислота? – задал давно вертящийся на языке вопрос Роев, когда они добрались до краба-мутанта, а сам он разделался с хищными лианами.

– А что еще?

– Кумулятивная граната вот для такого гада была бы в самый раз! Один выстрел, и его бы разнесло на мелкие кусочки. И не пришлось бы с ним столько возиться.

– Это да… – согласился Эрген. – Кумулятивный боеприпас сделал бы его на раз. Вот только если хоть один раз промажешь, а точнее он уйдет после попадания живым, то… следующего, где-нибудь через полгода, уже не факт что пробьешь. По крайней мере, пулями его уже точно будет не взять. А пока справляемся. Эти сволочи даже на моей памяти были похлипче. Собственно, этот монстр следующее звено эволюции. Раньше Видз такого на полпути бы раздербанил.

– Вот блин… Надо тогда теперь сети с собой таскать, чтобы он своими конечностями в ней путался…

– Хорошая мысль, – кивнул Эрген. – Действительно не помешает, причем не только против крамбов, но и еще против пары подобных гадов. Другое дело, что на все случаи жизни средствами все равно не напасешься, так что лучше таскать с собой побольше патронов и смеси для огнеметчика и кислотника. Но для крамба, если они теперь все такие стали, действительно стоит заказать. Хотя не думаю, что заказ удовлетворят…

– Почему?

– С таким вооружением мы станем опасны уже для хозяев, если вдруг решим взбунтоваться, чтобы если не завоевать свободу, то по крайней мере попытаться убить своих поработителей. Ведь данными гранатами уже вполне можем подбить боевого дрона, что для нашего пулевого оружия практически неуязвим.

– Ясно.

Владислав получил возможность посмотреть на обитателей бункера вживую, а точнее в данном случае вмертвую, более пристально, а то до сего момента было как-то не до разглядывания. Насекомовидные твари выглядели отвратно, какие-то белесые с отчетливо виденными прожилками кровеносных сосудов, или что там у насекомых течет вместо крови… Глаза у разных видов разные, у кого-то темные бусинки, у кого-то белые с красными точками зрачков. У иных вообще глаза атрофированы и затянуты кожицей.

Роев вообще был удивлен, что они у всех не атрофировались и не исчезли при жизни в полной темноте. Впрочем, что-то подсказывало ему, что некоторые виды перешли на иной диапазон зрения, тот же инфракрасный или вовсе аналог «прибора ночного видения».

Впрочем, осмотром на предмет обнаружения новых видов, скорее, занимались краснокожие. Более того, особенно хорошо прожаренные тушки они с удовольствием жрали прямо на месте, благо большая часть удушливого дыма куда-то рассосалась, хотя, как Роев уже знал, вентиляция здесь не работала – плотно забита биомассой. Так что вполне вероятно, что дым и прочие продукты горения уже переработаны растительностью.

– А ты местную живность пробовал когда-нибудь? – поинтересовался Владислав у Эргена, кивнув на «индейцев», как он их окончательно прозвал для себя, что увлеченно хрустели чем-то словно чипсами.

Эрген кивнул.

– И как?

– Смотря что. Потом проведу ликбез о вкусовых качествах местной флоры и фауны, что можно жрать, а что не стоит даже при угрозе голодной смерти. Сейчас не до кулинарии…

Может, и не до кулинарии, а бойцы все же то и дело подбирали и складывали в тачки тушки различных тварей, больше похожих на скорпионов. Тараканьими лапками баловались только краснокожие. От крамба тоже оторвали ноги, как и подобрали отстреленные пулеметчиком боевые лапы. Значит, на ужин обещали быть местные деликатесы.

В туше этого мини-босса уровня уже кто-то копошился, не то поедая, не то откладывая яйца с личинками, так что туда щедро плеснули кислотой, а то оглянуться не успеешь, как оттуда полезет всякая пакость, так и норовящая тебя укусить, причем уже эволюционировавшая и более приспособленная в ответ на агрессивные действия огнем и кислотой. Сталкерам такого счастья не надо. Чем позже появятся более защищенные особи, тем лучше.

Так что понятно неудовольствие бойцов, когда выяснилось, что дверь сектора была открыта и туда смылась куча этих тварей разной степени поджаренности и изъеденности кислотой. Это значит, что если их сразу не сожрут, как слабых и из-за искалеченности не способных дать отпор, другие твари и они смогут в каком-нибудь закутке немного восстановиться, то дадут более продвинутое в плане защищенности потомство. Так что вся надежда, что их там все-таки захавают.

Это тут, где сталкеры выбили почти всех монстров и у оставшихся хищников есть более доступная еда просто в гигантских количествах, так что не нужно отвлекаться на охоту даже за ослабшими особями, у них был гораздо более весомый шанс на передачу потомству, скажем так, технического задания на свое генетическое усовершенствование. А потому им нельзя было дать вырасти и разбежаться.

14

Ужин получился просто высший класс, особенно если сравнивать с тошнотворными сухпайками. Прихваченную с собой живность варили, запекали в углях и жарили на огне. Все это сдабривали различными соусами – от тривиального, томатного, до каких-то навороченных: кислых, сладких, острых… Дешевыми, конечно, типа тех, что выдают в самолетах, но по здешним реалиям это ценилось как ресторанное блюдо высшего класса.

– Откуда богатство? – кивнул Владислав Роев на эти пакетики.

– Да выдают нам в качестве поощрения, – криво усмехнулся Эрген. – Вообще, это излишки из каких-то пайков, которыми не воспользовались. В иных офицерских комплектах сразу несколько на выбор кладется. Вот нам и скидывают, что остались неупотребленными.

Роев понятливо кивнул.

– А чего тогда обычные сухпаи ими не сдабриваете?

– Так говорю же, что поощрение. Можно устроить пару-тройку таких вот ужинов, а на большее не хватает. И потом, солдатский сухпай сколько ни улучшай – лучше он почему-то почти не становится, только добро впустую переводишь. Такие вот дела.

– Ясно…

– Эх, сейчас бы под такое дело чего покрепче выпить, – с тяжелым вздохом посетовал пулеметчик.

«Это да, – мысленно согласился Владислав. – Под такие деликатесы действительно неплохо было бы хлебнуть хорошего винца, да и вообще после такого выхода неплохо бы стресс снять».

Вкус у местной живности был специфический, но весьма недурной, особенно если с приправами. Бокал вина под такой деликатес действительно бы не помешал, но увы, ничего спиртосодержащего хозяева в принципе не давали. Потом по возращению желающим дадут какого-нибудь дешевого пойла или наркоты, а на задании это только лишние потери спровоцирует. Ведь кто-то обязательно употребит для храбрости до, а не после рейда для расслабона.

– А что по растительному миру? – спросил Роев с прицелом на будущее.

Все-таки, несмотря на все местные ужасы, он все еще не оставлял возможность побега именно внутри бункера Древних. Никаких конкретных планов не было, но и оставаться рабом не собирался по определению, так сказать, лучше умереть свободным, чем таскать для хозяев каштаны из огня.

А что до его интереса по растительной пище, так общеизвестно, что одним мясом питаться нельзя. Нужна и растительная еда. Клетчатка. Если нет в достаточном количестве хорошо усвояемой растительной пищи, то побег становится бессмысленным.

Хотя, как заметил Роев, «индейцы» ели что-то растительное: какие-то стручки, корешки, листики… Но как-то у него доверия это не вызывало, и потому их съедобность хотелось бы уточнить у людей привычного вида. А то, как говорится, что хорошо индейцу, то бледнолицему – смерть.

– С этим намного хуже. Сам понимаешь, большого желания жрать местную траву, мох или, тем более, плесень ни у кого нет. Тут живность стали употреблять только в виде дополнения к пайкам в качестве приправы.

– Что, совсем ничего нет? Аборигены же что-то едят…

– На то они и аборигены, – кивнул Эрген, – находят какую-то растительность, похожую на ту, что потребляли в естественных условиях наверху, мы не едим.

– Что, неужели совсем не интересовались?

– Нет. По большому счету это никому не нужно. Другое дело мясо. А растительность… Выглядит очень уж неприглядно, особенно когда они что-то с потолка срывают.

Взглянув на потолок, Владислав понятливо кивнул. Даже на вид свисающие «сопли» вызывали тошноту.

– Понятно…

– В общем, если хочешь узнать об этом больше, то поговори с ними… если найдешь с ними общий язык, – хмыкнул Эрген, явно намекая, что дело это безнадежное.

«Паршиво. Можно, конечно, некоторое время посидеть на мясной диете, пока не выберусь на поверхность, но кто бы мне сказал, что из растений можно употреблять на поверхности? – подумал Роев. – Разве что эти краснокожие?… Значит, в побег нужно уходить как минимум вместе с ними, для чего нужно найти с индейцами общий язык. Да и остальных тоже бросать не стоит. Чем нас больше, тем выше шансы на выживание. Хотя тут тоже как посмотреть…»

Думать о побеге дальше Владиславу не хотелось. Мысли слишком общие, никакой конкретики, а значит, бессмысленно. В конце концов, сидеть в бункере не дело, значит, нужно из него выбираться и сделать это так, чтобы тебя не засекли, а следовательно, уже известный вход, контролируемый из дота, отпадает. То есть искать другой выход?

«Собственно, где искать этот выход? И как долго его буду искать?! Да и если вдруг найду, то с чего я взял, что база меня выпустит из своего нутра?!» – задавался он вопросами, на которые не было ответов.

В общем, думать о побеге пока было слишком рано. Не говоря уже о том, что выжить здесь в одиночку, мягко говоря, сложно. А если уж на то пошло, то вероятность благополучного исхода стремится к нулю. Вот если во время рейдов удастся обнаружить выход на поверхность, то тогда уже можно будет о чем-то думать конкретно.

Ночь прошла спокойно, на этот раз твари во тьме не мерещились, ибо Роев их повидал в реальности в запредельных количествах, так что уже не испугать.

А наутро сталкеры вновь пошли в «красную зону». Теперь им предстояло проштурмовать вход в блок-ветку. Причин имелось сразу две. Во-первых, требовалось провести хотя бы поверхностную разведку и узнать, что там к чему, ну и собрать артефакты, если получится. Во-вторых, требовалось зачистить пространство, куда чистильщики будут складывать всю ту биомассу, что скопилась на пути вниз.

Дверь, ведущую в блок-ветку, вновь открывали краснокожие, и снова, как только дверь была открыта и оттуда густо полезли первые обитатели, в дело вступил огнеметчик.

Впрочем, он тут же уступил место кислотнику, потому как огонь местных обитателей не брал.

– Так, что тут у нас? – попинал прорвавшиеся поджаренные тушки Эрген. – Сколопендры… М-да, не самый удобный противник…

Вид этих сколопендр был ужасен. Размером сантиметров сорок, толщиной с руку, спереди восемь остроконечных лап, потом идет тельце-брюшко, а сзади еще шесть пар маленьких лапок. Заканчивается хвостом-шипом. Из восьмиглазой головогруди торчат жвалы… Отвратное зрелище.

– Этих жрать нельзя ни в каком виде. Ядовитые донельзя, – прокомментировал Эрген.

«Да уж, тараканы по сравнению с этими тварями просто симпатичные няшки», – подумал Роев, подавляя тошноту.

К счастью, кислота вполне качественно с ними справлялась. Хитин быстро проедался, и твари начинали корчиться от боли на полу, а тех, что все-таки добирались до людей, люди тривиально давили своими тяжелыми сапогами, даже стрелять из дробовиков не пришлось.

Точнее пришлось, но не по этой мелочи, а по их королеве-матке, что кинулась на сталкеров откуда-то сверху. Тварь размером с овчарку. Она сбила с ног кислотника и попыталась оглодать его лицо, но, ясное дело, шлем не позволил случиться страшному. На этом ее успешные действия и закончились. Страховавший Дриса пулеметчик Видз врезал по ней со всей дури ногой, так что тварь отлетела метра на два, а потом расстрелял из пулемета.

Этот микробосс оказался на удивление очень слабеньким.

15

Пройдя коридор, вошли непосредственно в блок. Дверь была открыта. Пока «индейцы» рубили лианы, расширяя проход, и еще пара технически подкованных бойцов разбирались с замком, чтобы иметь возможность в случае чего дверь оперативно закрыть, остальные сталкеры стояли стеной, охраняя их. Но пока никто не лез, и это даже было как-то необычно. Никто кроме этих сколопендр тут не лазил, точнее, они пытались сбежать, шустро расползаясь во все стороны и прячась в норах.

Бойцы настороженно водили стволами, готовые к любой неожиданности.

Наконец дверь привели в порядок, и сталкеры снова двинулись вперед по коридору.

– Открытые двери по возможности закрываем, закрытые – не трогаем, – больше для Владислава Роева, чем для других, напомнил Эрген.

К счастью, по большей части двери были закрыты, что не могло не радовать, а то помимо того, что из этих помещений могли выскочить самые разные твари, так еще мачете придется намахаться, рубя все эти заросли из лиан.

Но вот перед сталкерами оказалась первая незапертая дверь.

– Давайте, пока краснокожие рубят лианы, проверим комнату на предмет артефактов… – приказал командир.

Снова на передний план встал огнеметчик, а за ним кислотник, и в помещение пошел вал огня.

Впрочем, ничего серьезного в первой комнате не обнаружилось. Подумаешь, паутина паучья с пауками размером с птицееда.

Правда, Хэшу вновь пришлось практически сразу отступить, и за дело взялся Дрис. Дело в том, что паутина и сами пауки оказались огнеупорными. Более того, эти твари управлялись королевой, сидящей в коконе в центре паутины, по этой самой паутине как по электрической дистанционной цепи, а-ля ПТУРСы первых поколений, нацеливаемые через проводную связь. И королева тут же бросила в бой свое потомство.

Поодиночке в отрыве от паутины, так сказать, имея свободу воли, пауки не то чтобы тупые, но, скажем так, более вменяемые и на рожон не полезут, но толпой да еще под прямым управлением – весьма и весьма опасные.

Против кислоты пауки, в отличие от сколопендр, держались гораздо лучше, но все равно она их жрала. Сначала обрывалась паутинная связь, что, впрочем, пауков не сильно затормозило, ведь последняя команда королевы в их крохотных мозгах осталась, и они ее выполняли с упорством камикадзе. Но новая порция кислоты стала растворять самих пауков. Самых стойких сметали выстрелами дробовиков.

Пока Дрис зачищал помещение, обрызгивая пол, стены и потолок кислотой, остальные бойцы занимались тем, что ходили и давили уцелевших и из последних сил тянущих к людям лапки паучков.

Паучью королеву нашли в огромном коконе размером с человека, который даже кислота не брала. Кто-то из бойцов пальнул по нему из дробовика, но результата это не принесло, лишь небольшая вмятина появилась. Плотный кокон из паучьей нити выдержал сноп картечи не хуже кевлара.

Впрочем, этот выстрел спровоцировал королеву выбраться из своего убежища, дабы сбежать. Ее рывок был стремителен, так что первыми выстрелами сталкеры безбожно мазали. Выстрелы были какими-то заполошными, истерическими, но очень уж жутко тварь выглядела. А паучиха носилась по обрывкам паутины, свисавшей со стен и потолка.

«Очередной микробосс зала», – мысленно истерически хихикая, заполошно паля по черной гадине, подумал Роев.

На какое-то мгновение Владиславу показалось, что он дома, на Земле, просто лежит в дурке в смирительной рубашке и в комнате с мягкими стенами. Дескать, его крыша вдруг улетела, шифером шурша, и все происходящее просто бред помутневшего сознания. Очень уж обстановка перекликалась с какой-нибудь компьютерной игрой, только с полным погружением в оную. Тот же подземный данж, монстры, лут…

Ему стало очень неуютно.

«Даже не знаю, что лучше, чтобы я действительно оказался психом, ведь если меня вылечат, то из космонавтов, конечно, попрут, но останусь в безопасности, или же чтобы все было взаправду?» – подумал Владислав.

Но сколько паучиха ни прыгала, ее все же достали и свалили на пол, после чего расстреляли в полдюжины стволов, так что разорвали ее на мелкие кусочки.

Кстати про лут. Добив или выгнав последних паучков, сталкеры принялись за осмотр помещения. Как Роев, кстати говоря, только что обратил внимание, в этом помещении на удивление практически отсутствовала растительность. Только огромное количество слежавшейся паутины.

В комнате имелись какие-то столы, вроде как из пластика или иного материала, так как сомнительно, что пластик может сохранять свои свойства тысячи лет в такой агрессивной среде и не рассыпаться в прах.

– Что здесь было? – поинтересовался Роев, с трудом отдирая от стола изрядный клок поеденной кислотой паутины.

– Как и в большинстве случаев, скорее всего, какие-то лаборатории, – тут же отозвался Эрген. – Одни сплошные лаборатории, где лаборанты конструировали всяких уродов… Иногда мне кажется, что на этой базе эволюционировали не животные, что пробрались сюда снаружи, а наоборот, это снаружи твари живут, что выбрались отсюда…

– Хм-м, тоже может быть, – согласился Владислав.

Поиски лута заняли изрядное количество времени. Все-таки помещение было не маленьким, да и условия работы оставляло желать лучшего. Повсюду слежавшиеся пласты паутины, в которых могли прятаться пауки, что могли и атаковать. И ранения, если им вдруг посчастливилось бы добраться до плоти, оставляли бы очень неприятные, ведь их яд начинал тут же разлагать ткань, превращая ее в питательный бульон… но голыми руками, естественно, никто не шарился. Дураков нет.

А артефакты зачастую совсем мелкие, размером с фалангу мизинца пятилетнего ребенка, не сразу и отыщешь во всем этом хламе из паутины, давленых пауков, костей их жертв, кусков хитина и бог знает чего еще…

Но сталкеры старались и метр за метром обшаривали помещение в поисках артефактов из вечного материала, поскольку все остальное за прошедшие века и тысячелетия давно разрушилось, разъеденное плесенью. Хотя время от времени попадались элементы каких-то приборов и механизмов, что были выполнены из того же материала, что и столы.

– Почему все это на полу валяется? Словно удар настиг их за рабочими местами…

– Скорее всего, так оно и было, – согласился Эрген. – Либо их каким-нибудь хитрым вирусом вырубили, либо еще как. Одним словом, сопротивления они оказать не успели. Нападавшие тем не менее не смогли пробраться внутрь, чтобы разграбить бункер, или просто не стали этого делать. Хозяева бункера, видимо, были уничтожены начисто, так что тоже не воспользовались своим имуществом после войны. Причем их зачистили в ноль как цивилизацию. Потому как бункеры, подобные этому, находят регулярно, и картина примерна такая же, как здесь, обитатели бункера уничтожены и их никто больше не тревожил, ни свои, ни чужие. Видимо, нападавшим тоже изрядно досталось.

Роев опять вспомнил индийские легенды о войне в небесах сине– и зеленокожих людей, во время которой досталось и человеческим городам.

«По времени вроде совпадает», – подумал он.

– И что тогда могло уцелеть, если это были личные вещи? Вот, к примеру, что это за хреновинка? – показал Владислав очередную свою находку в виде болтика, даже что-то похожее на резьбу имелось.

Каких-то разъемов в виде углублений или клемм не видно. Но мало ли какие технологии были у Древних? Явно продвинутые с бесконтактным подключением, потому, собственно, и остались подобные вещички в целости, а не рассыпались под действием внешней агрессивной среды.

– А хрен ее знает… Перед нами ведь не отчитываются, что мы приносим в клювике. Вполне возможно, что они и сами не знают и усиленно изучают. Может, учебная база данных, вроде наших кристаллодисков, а может, просто информационный носитель с порнухой с эффектом полного погружения и свободой действия. Вставил такую заклепку в разъем на черепе, подключенный напрямую к мозгу, и балдеешь сразу с тремя красотками. А может, еще что-то. Вариантов тьма тьмущая…

– Ясно, что ничего не ясно.

– Точно подмечено.

Потребовался примерно час, чтобы самым тщательным образом обшарить «лабораторию». Никто не филонил, так как за леность хозяева жестоко накажут индивидуальными кошмарами.

Всего нашли два десятка различных артефактов, в основном мелочевка вроде заклепки, были бусинки, кубики, пирамидки и прочие геометрические фигурки из того же материала, не подверженного разрушению в агрессивной среде.