Текст книги "Берсерк"

24

Как ни странно, серьезно покалеченных в роте не оказалось, хотя в целом победителями вышли десантники. Даже зубы у всех сохранились на месте, а вот синяков и вывихов насчитали предостаточно. При спуске челнока покалеченные солдаты слегка морщились и охали на каждой воздушной яме, потирая ушибленные места.

– Кот, на кой хрен тебя понесло? – спросил Барбос, массируя синяк под глазом. – И почему это ты отделался так легко? Ни одного фингала на роже нет.

– Я не виноват. А вообще мне по ребрам сильно досталось. Кулаки у этого придурка пудовые.

– Никто не виноват, но виноват все же ты.

Барбос замолчал, сделав такое противоречивое заключение; челнок заходил на посадку. Он весь вибрировал, и казалось, что вот-вот сейчас развалится. Уцелел, хотя посадка была жесткой и вызвала в пассажирском салоне целый хор стонов.

– Выходите строиться. Ждать никого не будем! – прокричал какой-то сержант в открывшиеся двери. – Пешком топать до места службы будете, а это, я вам скажу, немало, километров двести будет. А кругом бандюки шастают.

Ободренная таким наставлением седьмая рота быстро выгрузилась из челнока и построилась повзводно. На краю космодрома замерли ровно пять вертолетов, и двигатели их надрывно гудели, раскручивая лопасти все быстрей и быстрей.

– Хорошо; что-то вы помятые какие-то, ну да ладно, это не мое дело. Вот вертолеты, они доставят вас по местам службы. Служить вы будете не вместе, так что раздавайте друг другу неоплаченные счета, и по машинам.

Солдаты подхватили выгруженные к тому времени ящики со снаряжением и поспешили к вертолетам. Винтокрылые машины поднимались в воздух одна за другой и ложились каждая на свой курс.

…Вертолет летел, тяжело стрекоча лопастями, и пилоты то и дело разбрасывали тепловые шашки. Внизу раскинулась очень странная местность. Всюду, насколько хватало глаз, тянулись горные хребты. Особенно высокие покрывали ледяные шапки, ниже сразу же начинался густой лес, глубоко в ущельях переходивший в самые настоящие тропические джунгли, над которыми висела дымка тумана.

Иногда появлялись небольшие пустые долины, где абсолютно ничего не росло, кроме травы. В центре долин возвышались непонятные сооружения. В одной из таких долин, на территории базы, через час приземлился их вертолет.

– Все на выход! – прокричал пилот.

К вертолету уже спешили люди с носилками. Вертолет принял на борт несколько тяжелораненых с капельницами, поднялся в небо и лег на обратный курс.

– Вы новенькие? – не то спросил, не то констатировал сержант.

– Да вроде, кроме нас, тут больше никого и нет, – ответил Барбос.

– Не умничай. Следуйте за мной. Сейчас вы познакомитесь с капитаном Саскелом, он вам и объяснит, что к чему.

Капитан оказался приземистым жилистым крепышом; обойдя новичков, он сказал:

– Слушайте и запоминайте, повторять не буду. Это наша центральная база номер тринадцать дробь шесть и одновременно промышленный объект, который мы должны защищать от посягательств террористов. База окружена пятью блокпостами, расположенными на равном удалении друг от друга, Они образуют плотное кольцо и не должны допустить проникновения противника на объект, пресекая его попытки на подступах. На один из таких блокпостов вы и направляетесь. Более подробную информацию получите от лейтенанта Винтека, в чье распоряжение поступаете. Вопросы? Вопросов нет. Тогда по машинам.

Капитан Саскел, не говоря больше ни слова, ушел по своим делам.

– Если непонятно, то вам вон на те грузовики, они едут на первую точку. Вам туда.

– Спасибо, – поблагодарил Барбос сержанта и повел своих людей к машинам. Больше не обращая внимания на сержанта, выпучившего глаза от такого обращения.

– Вам на первую? – спросил водитель одного из грузовиков.

– Да.

– Тогда полезайте, сейчас двинем, только вот ребята закончат погрузку боеприпасов.

Погрузка подходила к концу, и два солдата, забросив последние ящики, запрыгнули в кузов сами и приглашающе кивнули. Уговаривать долго не пришлось, и вскоре машины колесили по едва заметной в высокой траве дороге.

– Слышь, солдат, может, ты нам расскажешь, что нам предстоит делать? – спросил Миха.

– Будете торчать на блокпосту. И иногда выезжать на акции.

– Что за акции?

– Зачистка близлежащих населенных пунктов, но это легко. Сложнее гоняться за бородачами по лесу, это уже реже.

– А где здесь населенные пункты? Мы, когда летели, ничего не видели.

– Это там, на противоположном склоне горы. Бывает, бандиты заходят в села, местные к ним лояльны и укрывают их у себя. Если вовремя не пресечь, то они совершают налеты на базу.

– Чего они добиваются?

– Они считают, что это их земля, а мы вроде как оккупанты, и они борются за независимость. Хотя, по-моему, все чушь собачья. Они ведь все граждане Союза Северных Государств. Другое дело, если их кто-то науськивает против нас.

Раздались выстрелы, и рядом с машиной хлопнула граната, поднявшая в воздух тучу пыли и травы. Машины съехали с дороги, из кабины вывалился водитель.

– Покинуть машины! – приказал Миха и перепрыгнул через борт грузовика.

– Вот черти, как же они в зону незамеченными прошли?! – удивился бывалый солдат, упавший рядом с Кемплом. – Ничего не вижу.

– Косой, проверь водителя.

– Нормально, Кот, – сказал Косой, осмотрев лежащего в траве солдата. – Пуля прошла через плечо навылет, жить будет.

– Где они?

– Понятия не имею, ефрейтор.

– Почему нас не предупредили о подобных случаях? Мы бы подготовились. Мы даже не зарядили автоматы.

– Они впервые напали внутри пятикилометровой зоны.

– Вызывайте подкрепление!

– Не нужно, они уже наверняка ушли.

В подтверждение своих слов солдат несмело выглянул из-за борта машины, а потом встал в полный рост.

– Можно садиться, они уже ушли. В конце концов, они тоже не знали, что вы пустые.

– Чего они добивались своей выходкой? Только раскрылись зря!

– А поди пойми их… – пожал плечами солдат и сел на место водителя. – Поехали, что ли.

25

Остальная часть пути прошла без происшествий, больше их никто не беспокоил и не стрелял.

Солдат по радио доложил о случившемся, но все равно побежал на подробный доклад к начальству. Все это время взвод Барбоса ждал у машин. Наконец к ним вышло их начальство в лице лейтенанта Винтека и одного сержанта.

– Добро пожаловать на первую точку. Я лейтенант Эдмунд Винтек, ваш непосредственный командир. Времени на раскачку у нас нет, особенно после недавнего случая. Потому сегодня за оставшееся время в темпе знакомитесь со всей обстановкой и уже завтра заступаете на боевое дежурство, без всяких там карантинов и прочей мишуры. Вот сержант Симонс Нильсен, очень долго он будет вашими отцом, матерью, братом, сватом и так далее. Все вопросы к нему. Приступай, сержант. Распредели их по местам; в общем, ты и сам все знаешь. Выполняй.

– Есть, сэр. – И, как только лейтенант ушел, продолжил: – Сейчас я вам быстренько покажу наши местные красоты и достопримечательности, а потом распределю по постам. Следуйте за мной. Итак, в центре у нас автоматический миномет, комплекс позволяет засекать появление противника и, при слаженной работе с координаторами, уничтожить его, но такое бывает редко, чем бородачи и пользуются. Здесь у нас жилой комплекс и арсенальная.

Все постройки впечатляли. Толстые стены, покрытые плитками пассивной защиты. Многих плиток не хватало, что говорило о недавнем обстреле из чего-то крупнокалиберного, простые пули их не брали.

– Все подступы заминированы на сто метров, так что гулять за воротами не советую, – продолжал сержант Нильсен. – Заминирован весь периметр радиусом пять километров.

– Охренеть, это ж сколько мин надо было засобачить! – воскликнул один из солдат.

– Это уже неважно, вложения многократно окупились.

– Сержант Нильсен, а что здесь добывают? – спросил Миха Кемпл. – Золото, алмазы?

– На будущее: можете звать меня по имени Симонс. Нет, сынок, здесь нет ничего такого, или очень мало. Добывают здесь синюю соль; как она называется по-научному, я не знаю.

– Что это такое?

– Честно говоря, я сам плохо представляю. Но, как я понял, она основной компонент корабельных антигравов. Много лет назад, когда открыли эту планету, ее посчитали бесперспективной. Ни тебе золота, ни алмазов, даже железа, и того мало, только какая-то синяя соль. Ну взяли пробу и улетели. Планета попала в разряд пустышек, и ее отдали под заселение, но, что странно, сюда нагрянули эти самые бородачи. Потом часть планеты продали арабийцам, которые также стали активно заселяться. Какой-то ученый шутки ради стал экспериментировать с образцами. Тут выяснилось, что соль эта при небольшой доработке очень даже ценна, при дешевизне добычи по сравнению с производством искусственных антигравов позволяет в три, а то и четыре раза увеличить грузоподъемность шаттлов. Понимаете, какая выгода? Вот тут-то все и началось, бородачи объявили о своей независимости, арабийцы их активно поддерживают, мы знаем, что они их поддерживают, поставляют оружие и в последнее время наемников, но ничего сделать не можем.

– Досмотр судов, прибывающих на планету? – предложил Миха.

– Никто не хочет начинать полномасштабную войну, а досмотр судна суверенного государства – предлог, вот и тянется резина. В общем, это очень ценная планета, за которую сцепились два десятка держав в явной и тайной войне. Всем хочется получить жемчужину Северного Союза. А мы на переднем крае этой войны.

– Симонс, но ведь так называемые бородачи являются гражданами Союза и, при известной ловкости, могли бы неплохо заработать, раз уж они тут живут.

– Так, да не совсем так. Де-юре они граждане Северного Союза, а де-факто – арабийцы. Не спрашивайте меня почему, тут надо проводить глубокий экскурс в историю на пятьсот-семьсот лет. Там все перемешалось: и старые обиды, и религиозные предпочтения. Потому они хотят получить все, хотя при ближайшем рассмотрении все хочет получить Арабия. Бородачи лишь пешки в ее руках.

– Все это очень сложно, – признался Миха.

– Да, и я стараюсь особо не вникать. Просто делать работу, за которую мне платят. Но вольно или невольно, мы тут все стали специалистами по закулисным играм. Ладно, проводим экскурсию дальше: вот наш периметр. Трехметровые стены с пулеметами для отражения прямой атаки. В прошлом году на соседней базе случился прорыв, и там все взорвали к чертовой матери; очень много разрушений и жертв, как военных, так и гражданских специалистов, потому будьте внимательны, оно может случиться и с нами. Тем более что лес от нас всего в километре. Здесь ангары для бронетехники, дальше топливо.

– А почему здесь нет леса, только трава да кустарниковые рощи? Выжгли?

– Нет, все дело в минерале. Там, где его много, образуется бассейн или равнина среди гор, диаметром пятнадцать-двадцать километров, называйте ее как хотите, и там ничего не растет, кроме травы. Вот траву пытались выжигать, но новая растет невероятно быстро, потому на это дело просто плюнули. Ну что, экскурсию я провел, теперь идите в казарму, обживайтесь, завтра на дежурство. А то у нас и так людей мало.

– Почему?

– Неделю назад колонна с пятым взводом попала в засаду, почти никто не выжил. Вы прибыли им на замену.

– Весело…

– Всякое бывает, – согласился сержант.

26

Ознакомившись с местными достопримечательностями, взвод пошел в казарму – обживаться.

– Завтра пока будете нести службу вместе с нами. Мы растолкуем, что да как, – сказал капрал Пинстоун. – Потом начнете работать самостоятельно. Но сразу скажу: опасайтесь снайперов, они работают с вершин. Выстрелят и уходят, засечь невозможно.

Под такое невеселое сообщение все легли спать, оставив только дозоры.

Ночью взвод вскочил от взрывов на территории и нескольких попаданий снарядов в стену, отчего мигнул свет.

– А, что?!

– Что это?! – вскричал Хуго, тощий солдат с манией преследования. – На нас напали!

Впрочем, старики особого беспокойства не проявляли, не работала и сирена.

– Не ори! – одернул солдата капрал Пинстоун. – Просто бородачи шалят помаленьку. Спи дальше, стены толстые, не пробьют. Вот если бы у них были стомиллиметровые снаряды, то да. А так у них сороковики, опасаться нечего.

– Почему наш миномет не отвечает? – спросил Миха, несколько удивленный таким спокойствием.

– А смысл? Они отстреляли пяток снарядов и были таковы. Максимум, что мы сможем сделать: накрыть точку, где их уже нет. Только снаряды зря изводить.

– Чего же они добиваются?

– Нервы нам пытаются потрепать или наудачу подорвать кого-нибудь неосторожного.

Остаток ночи прошел спокойно, и спать более ничего не мешало, разве что Хугина возня на койке, но на него вскоре перестали обращать внимание.

Утро выдалось довольно туманным. И пока туман не рассеялся и не ушел глубже в ущелье, солдаты занимались своими делами, не опасаясь снайперского выстрела. Движения, против обычного, были ленивыми, чего не скажешь о поклонниках спорта. Две роты разделились на футбольные команды и вдоволь погоняли мяч. На все это отцы-командиры смотрели сквозь пальцы.

Туман рассеялся, и солдаты заступили на дежурство. Миха попал в пару с рядовым Ульком, снайпером, единственным уцелевшим из погибшего взвода, да и то только потому, что не поехал со всеми. Таких, как он, старались убить в первую очередь.

Он подолгу всматривался в прицел своей винтовки и, насмотревшись, с некоторой грустью откладывал ее в сторону.

– Что, нет достойной мишени? – с ноткой иронии в голосе спросил Миха.

– Нету.

– Часто снайперы беспокоят?

– Раз в день, утром или вечером. Недавно специальный прибор заказали для обнаружения оптики – и ничего. Не берет он их, и все.

– Может, они на глаз стреляют?

– Ну ты сказал, – ухмыльнулся Ульк. – Тут же полтора-два километра будет, если не больше! Как тут на глаз прицеливаться? Фигурки все равно что точечка на листе бумаги, не сразу и увидишь. А стреляют довольно точно.

– Антиснайпер нужен.

– Заказали уже, год ответа ждем.

– М-да… А откуда стреляют?

– Да отовсюду. Иной раз даже с кромки леса стреляют, сволочи. Мы даже пытались панорамную запись делать, на видео. Чтобы сразу после выстрела просмотреть и выжечь квадрат напалмом, к чертям.

– И что?

– И ничего, уходят. В первый раз едва не получилось. Но «едва» не считается.

– А сыграть по их правилам пробовали?

– То есть?

– Замаскироваться ночью в лесу нашему снайперу и ждать бородатого.

– Пробовали, только не у нас, а на соседней базе. Снайпер ушел и больше его никто не видел. Эти леса бородачи знают как свои пять пальцев, и играть с ними по их правилам просто глупо.

– Понятно. Дай посмотреть.

– Держи. – Ульк передал свою винтовку. – Только встань к стенке и палец с курка убери.

– Понял.

Миха смотрел в окуляр прицела и видел только зеленое море листвы, отливающее синеватым цветом. В этом море не было ни единой прорехи или более-менее свободного участка, где можно было бы засечь передвижение противника. «Нет ничего удивительного, что снайпера не могут найти, – подумал Кемпл. – Тут бронетанковую колонну пустить можно, и она останется невидимой».

– Видишь снайпера?

– Не-а.

– Вот и я не вижу, а между тем он там.

– Понятно… – с легкой усмешкой протянул Миха.

Вдруг среди гор послышалось едва различимое эхо щелчка. Миха еще не успел ничего сообразить, отдернутый Ульком от окна, как рядом со смачным шлепком врезалась пуля, выбив искру из боковой стены.

– Спасибо.

– Успел что-нибудь заметить? – спросил Ульк, впрочем, без особой надежды в голосе, скорее для проформы.

– Нет.

– И вот так всегда.

Впрочем, обучение немного затянулось. На следующий день группа из четырех человек отправилась патрулировать кромку леса, особо стараясь в дебри не углубляться.

– Старайтесь запоминать малейшие детали, – наставлял их провожатый. – Вы будете патрулировать один и тот же участок. Не забывайте смотреть себе под ноги: бородачи могут поставить растяжку. Пользуйтесь портативными сканерами, они хорошо определяют радиовзрыватели и лазерные датчики прерывания. Правда, иногда они подводят, но это уже как повезет.

– А зачем все это нужно?

– Для определения намерений противника и возможности нанесения упреждающего удара. Вот, скажем, стали мы замечать некоторые отклонения на местности: веточка сломана, травка примята, значит, противник проводит рекогносцировку на местности и что-то замышляет. Тут появляемся мы и вправляем всем мозги.

– Или вышибаем.

– Или вышибаем, – с легкостью согласился провожатый.

27

Судно с опознавательными знаками государства Арабия, совершающее регулярные рейсы, встало на орбиту Чирмена. Командир пассажирско-грузового лайнера «Черная жемчужина» с презрением смотрел на приведенные в повышенную боевую готовность корабли Союза, понимая, как тем хотелось бы досмотреть его, чего они, естественно, сделать не посмеют.

– Алхил, как разгрузка?

– Все в полном порядке командир.

– А как наши друзья? – При этом капитан кивнул в сторону панорамного иллюминатора.

Пограничный катер, как маленькая точка, был виден невооруженным глазом.

– Как обычно, – понимающе улыбнулся Алхил. – Все кружат поблизости, будто надеются что-то разглядеть.

– Ну ладно, что с графиком?

– Пока идем на опережение в один день, – уже серьезно сказал Алхил. – Технические службы уже закончили проверку всех систем, и через два часа, как только получим груз, можем отчаливать.

«Это хорошо, раз есть синяя соль», – подумал капитан и улыбнулся. Его родственник работал на одной из скважин, и весь семейный клан получал неплохие деньги от левой продажи, хороший процент перепадал и ему. Соль пользовалась необычайным спросом на черном рынке.

Последний челнок с «Черной жемчужины» улетел, разгрузившись и забрав драгоценный груз. Ящики перевезли в ангары космопорта, где по замаскированному туннелю их отправили в совершенно другое здание, а там за них взялись рабочие.

Один ящик упал с тележки, и все замерли в самых нелепых позах. Наконец бригадир «оттаял» и, подойдя к рабочему, отвесил ему затрещину.

– У тебя откуда руки растут, урод, уж не из жопы ли, а?

– Простите меня, это случайно…

– Знаю, что случайно, если б специально, ты был бы уже трупом.

Виновник инцидента поспешно положил ящик обратно и покатил его к выходу, где ждал грузовик повышенной проходимости. Крепкие ребята, которые никак не могли быть служащими космопорта, закинули поклажу в грузовик.

– Хинсан, это все? – спросил один из них бригадира.

– Да, Шамиль, для вас все. Можете ехать.

Грузовик отправился в путь. Выехав с территории космопорта, он отправился на восток, к высоким горам, за которыми начиналась территория Северного Союза, или, как их еще называли, северников.

С каждым новым десятком километров океан удалялся, лес становился все гуще, а горы все круче. Двигаться приходилось не по дороге, а по звериной тропе, благо, что звери здесь были крупными, и грузовику хватало места, где развернуться. Иногда колонна из трех машин объезжала арабийские солевые прииски, на которых вовсю кипела работа. Но из-за близости океана местные залежи минерала были не столь богаты, как высокогорные шахты северников.

Спустя два дня машина достигла горной гряды, дальше транспорт пройти не мог, а вертолеты использовать не рекомендовалось, поскольку воздушная машина была бы слишком заметна. Так что следующие четыреста километров предстояло пройти на загиатах, местных прирученных животных, выносливых и привычных к тяжестям.

– Приветствую тебя, Шамиль! – сказал вышедший из палатки человек. В отличие от Шамиля, его лицо покрывала неопрятная борода, не знавшая ножниц.

– Приветствую тебя, Ахмад. Что нового на перевале?

– Должен тебя огорчить, наша старая тропа обнаружена, северники поставили там засады десантников.

– Плохо, хорошая тропа была. Удобная.

– Не огорчайся, Шамиль, есть еще множество путей. – Ахмад поднял вверх руки и, что-то прошептав, погладил бороду.

Его жест повторил Шамиль. Этих фанатиков он не любил, единственное, что его интересовало, так это деньги. Шамиль собирался скопить побольше деньжат и выбраться в освоенный мир, но для этого нужно было еще пару лет водить караваны и принимать участия в нападениях.

– Нам нужен проводник, – напомнил Шамиль своему собеседнику.

– Будет проводник. – Ахмад повернулся и, сложив руки рупором, крикнул: – Сильбек! Иди сюда!

Откуда-то из леса выскочил пацан лет четырнадцати, для солидности нацепивший огромный кинжал. Шамиль усмехнулся: такого бойца уделает даже «зеленый» северник; уж слишком большой кинжал, а это признак слабости. В возрасте Сильбека Шамиль уже принимал участие в боевых вылазках.

– Не смейся, Шамиль, – заметив усмешку, сказал Ахмад. – Это мой племянник. Боец из него никакой, но он отличный проводник, можешь мне поверить. Если увидит карту, то запомнит ее до мелочей, что твой навигатор.

– Я тебе верю. Привет, Сильбек, будешь нашим проводником.

У Сильбека загорелись глаза, и Шамиль подумал, что это первый караван, который пацан поведет самостоятельно. До этого он, возможно, излазил тропу вдоль и поперек десятки раз, но караван будет первым, что не слишком улучшило настроение.

– Собирайся.

– Я уже готов.

– Хорошо. – Шамиль осмотрел стоянку. Загиатов уже навьючили, еще нескольких оседлали, и те ждали своих седоков, пощипывая сочную травку. – Тогда вперед.

Теперь караван насчитывал тридцать загиатов: на двадцати разместили груз, а на десяти сидели охранники и проводник.

До границы караван добрался без проблем, дорогу знали все. Дальше лес сильно поредел, а еще выше простирались снежные шапки.

Загиаты шли, неся драгоценный груз, по тропе, где один неверный шаг мог стоить жизни. По возможности старались выбирать дорогу, поросшую травой. Пограничников опасаться не приходилось. Северники сняли свои посты много лет назад из-за постоянных нападений, а арабийские посты, если вдруг повстречаются, пропустят их без проблем, в этом Шамиль убедился на собственном опыте. В прошлый раз они даже подсказали более безопасный путь.

Но расслабляться все равно не стоило. Общеизвестно, что спутники-шпионы сканировали всю границу, и никто не мог сказать наверняка, что прямо над тобой сейчас не висит спутник и не передает информацию на крейсер, и артиллеристы не наводят орудия, чтобы обстрелять вершину, по которой они сейчас проходят. Потому всегда приходилось быть настороже. Еще и потому, что среди гор могут бродить дозоры северников; один из таких, между прочим, перекрыл одну из троп.

Опасный участок остался позади, и караван спускался по склону, чтобы, переночевав и отдохнув в ущелье, продолжить путь.