Текст книги "Йо-хо… Хо! Игра втемную"

Йо-хо… Хо!
Игра втёмную
Вячеслав Тимонин

© Вячеслав Тимонин, 2015

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Я сидел в мягком кресле и наслаждался моментом своего триумфа: прямо у моих ног возвышалась гора драгоценностей. Кольца, цепи, броши. Разные. Ажурные и массивные; золото, платина, бериллий – никакого серебра; камни всех цветов радуги – бери не хочу!

А я и не хотел! Я страстно их желал! Вожделел!

Поставив на стол бокал с дорогим резко пахнущим 45-градусным «М`барко», я нагнулся поближе к сокровищам. Моим сокровищам! Схватил перстень с багровым рубином, нацепил его на палец. Потом резную печатку, надел её на другой. Покрасовался, прикинул, как смотрится, и подхватив ближайшую, намотал на левое запястье толстую золотую цепь.

Неудобно-то как, вот так, головой вниз сидеть. Я сполз с кресла и стал на колени.

Вдруг заметил перстень, необычной вывернутой формы. Взял, надел на мизинец. На другие пальцы не налез. Печатку с гроздью алмазов нацепил на безымянный.

Хм… Пальцы на исходе.

А мне всё мало!

Я взял фенечку, плетёную из золотых нитей, обернул на правую руку. Примотал потом туда же цепь. Потом колье на шею, и ещё цепочку, и ещё другую…

Ещё!

Да-а! Хочу ещё!

Ещё-ё!

В каюте еле слышно открылся люк, кто-то вошёл внутрь. Но кто – не понять, блеск сокровищ затмил мой взор. Спустя мгновение я забыл про незнакомца и погрузил руку в груду сокровищ по предплечье. Метал приятно холодил кожу, острые грани самоцветов щекотали ладонь.

Невысокая, ссутуленная и гротескно скрюченная тень возникла около меня.

– Моё! – завизжала она и врезала мне кулаком в ухо.

В голове загудело, рубку заволокло туманом. Я грохнулся на четвереньки и затряс головой. Сил сопротивляться не было.

У двери появился новый силуэт. Высокий, серый, он тоже ринулся ко мне. К моим сокровищам! Что за оказия?

– Это не твоё! Это моё! Не отдам! – крикнул серый.

Я обиженно заворчал и попытался сгрести золото под себя:

– Хрен вам всем!

Я привстал на коленях, но наступил на острый камушек и потерял равновесие. Однако, перед тем как упасть лицом в груду метала, замахал руками и даже попал в кого-то.

Тем временем в каюту ввалилось всклокоченное пятно.

– Не-ет! Это! Всё! – зарычало оно густым басом.

Лохматая рыжая шевелюра, пузо-бурдюк, как у мишки с Криса-4, обладатель баса плюхнулся напротив меня, с другой стороны от груды сокровищ.

– Моё! – мгновение спустя он поднял увитые перстнями, ожерельями и рыжими волосами руки.

Тени, бесцеремонно ворвавшиеся в мою каюту, бессовестно растаскивали сокровища по своим углам. Я совсем растерялся, не зная куда кидаться в первую очередь, кого лупить, кого хватать и как удержать утекающую из рук гору драгоценностей.

Но это был ещё не конец!

Бум! Сквирк! Бум! Сквирк!

Что-то тяжёлое, судя по скрежету – металлическое, ввалилось в помещение и затопало ко мне.

Ну а это ещё кто?!

Огромное синее пятно, похожее на облако дыма, приближаясь, отращивало на ходу руки. Чем ближе оно подходило, тем чётче я понимал, что это не руки, а клешни! Металлические пальцы, шарниры, проводки – всё как у роботов. Пятно тянуло ко мне клешни-руки и что-то ужасно бормотало «Бу-бу-бууу»!

Похолодев от ужаса, я откинулся назад и ударился головой о стол. Бокал «М`барко» качнулся, не удержавшись, опрокинулся со стола и ухнул вниз. Печально звякнув, он разлетелся на тысячи осколков, которые тут же смешались с драгоценностями, рассыпанными по палубе.

– Не-ет! – заорал я.

И тут в голове что-то противно щёлкнуло, а сиплый женский голос проскрипел:

– Ш-шшшш… Меня зовут Хо! Ш-шшшш… Хо-о! Мо-ёёё!

Серая низкая тень, та что пришла первой, зло спросила:

– Где мои проценты?

Серая высокая, похожая на оглоблю, поддакнула:

– Да, сэр, где? Где?!

Рыжее пятно заухало:

– Ну-ну, Кэп, ну-ну?

А синее радостно выдало:

– Бормотун поможет! Как всегда, поможет!

Театр ужасов.

– Пошли все к чёрту! – рявкнул я, зажмурился и попытался заслониться руками от всех этих теней, пятен и… звуков. Но не смог. Руки стали совсем неподъёмными, потому что были увешаны золотом.

Синий Бормотун с лицом рыжего боцмана Дрю, ужасно клацая зубами, медленно наклонился ко мне. Тяжёлый винный запах укутал меня ватным облаком, словно я сидел в старой бочке из-под коньяка.

Дрю-Бормотун открыл рот и глухо пророкотал:

– Кэ-э-э-п!!!

* * *

Морщась от пульсирующей раскалённым штырём головной боли, я открыл левый глаз. Второй не смог, как ни пытался.

– Кэп! Кэ-эп! Да проснитесь же, Кэп! – обладатель баса, большого пуза, рыжей шевелюры и волосатых рук из сна, Дрю тормошил меня за плечо.

Я нервно дёрнулся, скидывая его руку:

– Дрю, чё тебе надо? Отстань!

Но он не унимался:

– Капитан, вставайте! Тревога!

Дрю, он же боцман «Каракатицы», старый пройдоха (ну, может, и не сильно старый, но пройдоха – точно) тряхнул меня так сильно, что мне отчётливо послышалось, как мой мозг ударился о стенки черепа и забренчал внутри, словно половник в кастрюле.

– Дрю, твою пополам, да отстань, ты! Проснулся я уже… Проснулся! Чего стряслось?!

– Капитан, к нам приближается полицейский катер. Некий полковник Томас приказывает остановиться и принять его для досмотра!

– Ну и что? Скажи Сайману пусть остановится – он же у нас пилот… Или Хо скажи, она тоже вроде бы умеет управлять кораблём…

На меня уставились два изумлённых карих глаза.

– Капитан, а что же с этим делать?! – рыжий боцман показал рукой вниз.

Я разлепил-таки второй глаз и уставился куда указывал боцман. Всё, буквально всё вокруг, было покрыто слоем из колец, цепей и всякой другой дорогой бижутерии. Драгоценности валялись и висели везде: на пультах, креслах, даже заклёпках. Палуба была похожа на золотую поляну лунной ночью. Золотой океан проблёскивал мириадами искр, отражая свет мониторов и лампочек. Лунная дорожка романтично убегала от койки, на которой я лежал, к тумбе голографического проектора.

Проектор, как и положено проецировал окрестности вокруг корабля. Среди разнообразного каменного мусора, красиво именуемого кольцом «Баала», на расстоянии пары километров от «Каракатицы» лавировал небольшой полицейский катер. Картинка мерцала, то и дело гасла и снова появлялась. Виной тому было фруктовое вино, пролитое вчера на излучатель, оно мешало прибору нормально функционировать.

– Вот это мы гульнули! – заявил я ошарашенно. – А вообще, где все?

– Кто где… – Дрю неопределённо пожал плечами. – Вон-там ботинок, сорок шестого размера – кажется это Сайман валяется под консолью. Чаку давно не видел, ему поплохело под конец пирушки, сказал до ветру и пропал – бог его знает где заснул… Хо тоже уползла куда-то спать в свою виртуальность.

Я покачал головой. Зря! Перед глазами всё моментально размазалось. Мне и самому было нехорошо.

Перед мысленным взором, галопом поскакали яркие моменты. За некоторые из них я готов был сам себя четвертовать.

Вообще-то, во всём была виновата Хо! Это она была зачинщицей, предложила хорошо отметить удачное «дельце», а ребята, естественно, поддержали. Я был не против, ну мы и закатили пир горой. Я точно не уверен, но кажется наш загул длился неделю.

По какому поводу праздник? – спросите вы.

Повод был.

Началось всё с того, что совершенно невероятным образом, благодаря моему злому гению и совершенно необъяснимой удаче, мы ограбили курьерский катер, перевозивший кучу драгоценностей. Я Заслав Вержбински, капитан старой развалюхи «Чёрной каракатицы» по прозвищу Кэп, придумал безумный план ограбления хорошо охраняемого судна. А моя команда: боцман Дрю, моторист-двигателист Чака, пилот Сайман и хакер Хо, с помощью андропода Бормотуна, его реализовала. Мы умело разыграли спектакль и стали обладателями приза, стоимостью в миллиард кредов.

Осознав, что совершили преступление, за которое легко получить «десяточку» на плутониевых рудниках, мы со всей дури рванули прочь, в случайным образом выбранном направлении.

В систему «Липсис».

Как только «Каракатица» вышла на стационарную орбиту вокруг «Баала» (газового гиганта на окраине звёздной системы «Липсис») мы почувствовали себя в безопасности и устроили праздник. Как положено, с шариками, свечками, тортиком… который перерос в обыкновенную пьянку. Мы нажрались до поросячьих пятачков. И не один раз, справедливо рассудив, что теперь стали неимоверно богаты! Как о положено, стали сорить деньгами, правда, пока ещё из моих карманов, потому что драгоценности мы ещё не успели продать. Болтаясь на орбите, мы несколько раз заказывали еду и выпивку из самого дорогого ресторана местной космической станции скоростной доставкой, а это удовольствие не из дешёвых. Гуляли от души и вовсю. Ребята пару раз намекали на то, чтобы заказать девочек, но Хо каждый раз пресекала их порывы на корню. Она убеждала их этого не делать простой истиной: женщине на корабле не место! На законный вопрос: «А кто же она тогда?», она отвечала заплетающимся языком: «Хакер, высшей кфа… ква… ква-ли-фи-кации!».

Не знаю какой она хакер, но пила она, как портовый грузчик.

Мы смотрели по голостерео «Новости Галактики Сейчас» и подло хихикали, когда репортёры освещали наше дерзкое ограбление. В сюжетах часто фигурировали болваны, которых мы обвели вокруг пальца – члены экипажа курьера. Их обвиняли в соучастии, несмотря на проведённое сканирование мозга. Главным обвиняемым был охранник. Если на видеозаписях происшествия капитан и навигатор постоянно находились в рубке, то тот её разок покинул. Мы-то знаем зачем: чтобы нагадить в посылку. Но общественность была убеждена, чтобы вскрыть хранилище и выкинуть драгоценности в открытый космос, где я со своей командой их подобрал. Служители закона усердно взывали к нашему благоразумию. Прямого обвинения не предъявляли, но настоятельно предлагали явиться в ближайший полицейский или таможенный участок для дачи показаний. С повинной, короче.

Ага, щаз! Тут-то вы нас на мыслесканер и отправите. А там, считай, дело шито-крыто!

* * *

– Кэп! – Дрю снова вернул меня в реальность. – Вам, нужно поговорить с начальником патруля. Этим полковником. Он требует стыковки. Хочет провести досмотр!

Я тяжело вздохнул – делать-то нечего, приподнялся и сел на койке.

– Где моя треуголка?

Дрю странно потупил взгляд.

– Боюсь, что её нет, сэр!

Я удивился, куда же это интересно, могла пропасть шляпа с космического корабля?

– А где же она?

Он сделал нехорошую паузу.

– Боюсь, сэр, что вы её съели, сэр…

– Я её… что?! – ошалело уставился я на боцмана.

– Съели… На спор.

С минуту я ошарашенно хлопал глазами, потом осторожно ощупал живот. Вроде бы ничего не болит. Хотя, почему он должен болеть? Я всегда покупаю качественную одежду, вот и шляпа была из правильной кожи сделана…

Не-е-т, не может быть такого! Всё что угодно, но чтобы я её съел?!

Ах ты ж гад, боцман! Шутник хренов! Я глупо заулыбался, захихикал, погрозил пальцем – мол, понял, шутку оценил.

Но лицо Дрю было абсолютно серьёзным.

– Нет, правда…

– Врёшь…

Я неуверенно встал, и сделав шаг вперёд, заорал как резанный!

Вы когда-нибудь ходили голыми ступнями по горячим углям? Нет? А по усыпанному драгоценностями полу? Тоже нет?!

Я уверен, что это одно и то же! Когда я доковылял до консоли узла связи, то был абсолютно уверен, что легко смогу пройти по горячим углям.

– Дрю, буди всех немедленно! – приказал я, не оборачиваясь. – Свистать всех наверх и всё такое… Возьмите, наверное, пылесос – тут нужно хорошенько прибрать!

– Да, сэр!

Боцман потопал в шлюз за пылесосом, а я со вздохом нажал кнопку внешней связи. Мысленно приготовился лебезить и извиняться за долгое ожидание, всё-таки полицейский чин на связи, но экран был серым.

Я пожал плечами: не дождался абонент, и решил выпить кофе. Кухонный процессор поворчал, пошипел, побулькал и выдал, наконец, маленькую чашечку. С наслаждением я вдохнул чудесный запах, и приготовившись сделать глоток, присел на консоль.

Видимо, я ненароком нажал какую-то кнопочку, потому что неожиданно с экрана визиофона на меня заорал какой-то красный от злости толстяк.

– Да, какого хрена там происходит! Да включите же вы динамик, мать вашу!

Рука непроизвольно дёрнулась, и кружечка кофе выписала мудрёный крендель, расплескав содержимое вокруг. Такой вкусный, желанный и жутко горячий кофе, оказался у меня на штанах. Практически на причинном месте…

Естественно, я заорал благим матом…

А что, вы не орали бы матом в данной ситуации?

Мне было очень больно, я вскочил и сбросил штаны, благо на мне были надеты лёгкие треники.

Офицер на экране сокрушённо сжал голову пухлыми руками.

– Господи, вот же дурдом… – выдохнул он. – Как вас, таких убогих, космос носит?

Мне было больно и стало обидно, но я собрал волю в кулак и с улыбкой поприветствовал полицейского.

– Доброе… время суток, господин офицер! Чем могу… помочь, так сказать?

– Можете, так сказать! Вы капитан этой летающей психушки?

– Да я Кэп… э-э… в смысле, капитан Заслал Вержбински… А вы кто? Что вам нужно?

– Полковник Томас Броуди… – заявил толстяк и надменно задрал нос, – Вержбински, я уже битый час пытаюсь донести до вашего тупоумного красноносого боцмана, что у меня есть ордер на обыск вашей посудины. И собственно его я и хочу провести.

Я изобразил удивление на лице, прекрасно понимая, что надеется найти полицейский на борту моего корабля. Я начал лепетать всякую чушь.

– Обыск? Зачем это?.. Я законопослушный гражданин… И…

– А вот это я и хочу проверить! – отрезал Томас Броуди.

– Но господин офицер, я знаю закон, должны быть веские основания для проведения обыска на борту частного судна.

– Веские основания? – он усмехнулся. – Сейчас вам будут… веские основания, – и отвернулся.

В этот момент из-под консоли пилота выполз Сайман, разбуженный моими громкими воплями. Он, нервно озираясь, уселся в кресло и громко икнул. Полковник ковырялся в бумагах, как будто у него очередь стоит из таких болванов, как я. Но думаю, он просто набивал цену.

В рубку вошёл Дрю. В одной руке он держал пылесос, а другой поддерживал Хо. Видок у неё был ещё тот.

Увидев меня, стоящим без штанов перед экраном монитора парочка онемела. Я попытался что-то сказать в своё оправдание, но не успел. Скрипнул люк машинного отделения. Из него вылез Чака и бесцеремонно зашлёпал по заваленной драгоценностями палубе, умудряясь не наступить ни на одну безделушку.

– Всех с добрым утром, мать-перемать! – совсем недобро заявил он. – Чё, может пожрать закажем, а?

Я, Дрю, Сайман и Хо дружно зашипели на Чаку – «Заткнись!»

Он удивился, глянул на экран, увидел копошащегося там мужика и заявил:

– А-а… Вы чё уже позвонили? – он немного подумал и неожиданно нагло заорал, – Слышь, козёл на экране, ты вчера говорил у тебя весёлые транки есть! Уговорил! Давай вези, короче, попробуем!

– Транки? – полицейский на экране удивлённо уставился сквозь меня. – Это кто там такой умный?!

– Не понял? Ты как с клиентом разговариваешь, мать-перемать?! – окрысился Чака. – Чё на чай не хочешь?

– Чака, заткнись! – рявкнул я.

– А чего он? – Чака опустил взгляд и, наконец, понял, что происходит что-то странное, когда увидел мои трусы. – А чего это вы, Кэп, без штанов… – он испуганно отпрянул.

– По жопе готовлюсь получить! По полной! И всё благодаря тебе! – огрызнулся я и натянул всё же штаны.

Чака ошарашенно скукожился в кресле.

А полицейский усмехнулся:

– Дурдом!.. Настоящий дур-дом! Капитан Вержбински, оснований навестить ваш корабль предостаточно… Так, «Каракатица» … списан… не то, так это неинтересно, а вот, неоплаченные штрафы: неправильная орбитальная парковка, семь правонарушений; обгон в очереди на гравитационный узел – пять правонарушений; капитан Заслав Вержбински, мелкое хулиганство – несколько раз, неоплаченные административные нарушения, так-так, что это у нас тут, – офицер достал бумагу, испещрённую мелким текстом, в углу объёмный герб, через весь лист золотая полоса, – Ага это поинтереснее будет! Это Постановление на арест, выданное Галактическим Судом на ваше имя, из-за подозрения в ограблении. Оно, естественно, подразумевает разрешение на принудительный досмотр вашего корабля и даёт основания к применению средств ментального сканирования. Эта бумага из серии «делай, что хочу». Мой дорогой «Кэп», здесь сказано, что я могу применять любую необходимую силу, если потребуется.

– С этим… – я показал на бумагу с золотой полосой, – …очень трудно поспорить, господин полковник. И когда же вы намереваетесь нас посетить?

Полицейский придвинулся к экрану вплотную.

– Я отправляюсь немедленно, – прошипел он. – Потрудитесь держать постоянный курс и не дёргаться на стыковке.

Экран погас.

– Шеф, в смысле, Кэп… похоже, я это… болван… – начал было Чака, но я его грубо оборвал.

– Да, Чака, ты болван, но я – ещё больший!

Я наступил на острую брошь, не выдержал – заорал как резанный:

– Дрю, чего ты стоишь?! Не знаешь где у пылесоса кнопка? Чего ВЫ ВСЕ стоите? Бегом наводить порядок! Чтоб через пять минут тут ни единой золотой фигни не валялось!

Ребята бросились собирать драгоценности. Дрю включил пылесос в автоматическом режиме, но тот вяло поелозил по палубе и завис. Похоже, мозги пылесоса закоротило от осознания того факта, что ему приходится «пылесосить» драгоценности!

Дрю хмыкнул и невозмутимо переключил пылесос в ручной режим. Дело пошло. Он стал елозить щёткой по палубе, увлечённо и с хрумканьем поглощая кольца и камни. Тяжёлые цепи и колье, которые не пролазили в трубу, Чака и Сайман поднимали и бросали в мешок из-под мусора, который таскала Хо.

Я глянул на экран голографического проектора, полицейский катер потихоньку приближался. Ещё минут десять и в дверь постучится закон, что же делать?

Что если избавиться от полковника? Нет! Убить человека, тем более полицейского, я не в состоянии…

Спрятать сокровища? Куда? Некуда! Со своей бумажкой полковник сможет открыть любые запоры.

Неужели, придётся сдаться?

Скрипя всем телом и с ноющей душой, я поплёлся переодеваться.

Я зашёл на минуту в санузел и принял душ, ледяная вода, вопреки широко распространённому мнению, только обострила головную боль. Я бросил горькую пилюлю в рот и достал чёрный как смоль, траурный камзол, такие же штаны и рубаху. Оделся, с удовольствием ощущая, как улетает стая молотов и наковален, поселившаяся давеча в голове. На ноги натянул высокие сапоги, а на голову – бархатную треуголку. Чёрную, естественно, в тон одеянию. Я бросил взгляд на свою проекцию: красавец! Нарциссизм был присущ многим великим людям. А я что же, хуже?

Противный звонок интеркома отвлёк от созерцания маленького голографического меня.

– Да? – буркнул я.

Дрю, словно извиняясь за все прегрешения всего мира, прошептал:

– Капитан, простите, сэр, бот с полицейского катера прибыл. Какие будут указания?

– Прибрались?

– Ну… более-менее…

– Понятно. Сидите все в рубке. Я сам встречу полковника.

Динамик хрюкнул, но не выключился, вместо Дрю появилась Хо.

– Не нравится мне этот полицейский, я не нашла в базе данных никаких данных. – она сделала заметную паузу. – Береги себя… Кэп.

Что это? Мне послышалось? Хо вложила в свои слова нечто большее, чем просто пожелание поберечь себя. У меня кольнуло в желудке. Или это было в районе сердца? Она симпатичная девчонка, и давно в космосе, но может ли быть что-то между нами нечто большее, чем «привет-привет»?

Я хмыкнул, и размышляя о превратностях судьбы, поплёлся к шлюзу. Зелёный огонёк возвестил об удачной стыковке полицейского бота. Лучше бы он разгерметизировался! Прошло несколько секунд, массивная плита шлюза ушла в переборку.

Из камеры вышел тип из разряда тех, кто автоматически вызывает антипатию у любого нормального человека. Невысокий, тучный, с маленькими свинячьими глазками, сальным блеском на лице, и почти полным отсутствием волос на голове. Он был в тёмно-зелёной форме местного отделения полиции и фуражке. Странно, вроде бы фуражки давно ушли в прошлое, ни одна организованная структура уже давно не использовала этот архаизм в космосе. Их заменили береты, которые легко носить даже в скафандрах, но обитатели «Баала» в системе «Липсис», видимо, были другого мнения.

Полковник смотрел на меня, не отрывая взгляда. Он буквально жёг меня насквозь, но я выдержал, не опустил взгляд.

– Цирк! – заявил он, наконец.

– И вам доброго здравия, господин офицер! – выдавил я.

Полицейский фыркнул и полез в папку, обтянутую чёрной кожей с золотым тиснением. Он выволок на свет своё ужасное Постановление и помахал у меня перед носом. Собственно, в папке только оно и лежало.

– Господин полковник, мы всегда успеем… – залебезил я, – поработать с этим документом. Мой корабль в полном вашем распоряжении, но зачем нам спешить? Давайте сначала пройдём в кают-компанию, выпьем кофе. Или может чего покрепче?

На слове «выпьем» ноздри полковника еле заметно расширились. Ага! Увлекаемся, значит.

– Ну… – офицер неуверенно (на самом деле очень уверенно, не в первой, видимо) положил лист в папку. – Пройдёмте!

– Конечно, прошу вас! – я расплылся в дурацкой улыбке.

Полковник прошёл мимо, сверкая потным затылком. Мне жутко захотелось тюкнуть его туда чем-нибудь тяжёлым. Я живо представил себе, как туша валится на палубу и… Он действительно повалился, как мешок с дустом! А следом рухнул и я, палуба взбрыкнулась и ушла из-под ног самым непредсказуемым образом. В довершение потух свет.

«Каракатица» ходила ходуном, не смотря на наличие исправного гравикомпенсатора. Хотелось бы понять, что происходит, но спросить было не у кого!

Наконец, тряска прекратилась. Что-то страшно шипело в темноте и жалобно пищало.

– Это что на хрен было? – вполне обосновано резко, заявил полицейский.

– Без понятия! – огрызнулся я. – С вами всё в порядке? Идти можете?

– Да!

В темноте послышалась возня полковника. Я попытался сориентироваться: справа горел огонёк шлюзовой камеры, значит, нам нужно в другую сторону. Я ненароком пнул тушу полковника и поспешил в рубку. Если во всём виноваты мои ребята, то я должен знать об этом раньше полицейского.

Наткнувшись пару раз лбом о неудачно торчащие из переборок трубы, я добрался, наконец, до рубки. Дежурное освещение там работало, внутри было призрачно-светло. Судя по всему, большинство аппаратуры было мертво.

Я осмотрелся. Хо пыталась реанимировать бортовой компьютер, но он выдавал на монитор какую-то белиберду.

– Ну и что за хрень вы тут устроили? – заорал я, но осёкся, увидев Саймана и Чаку, склонившихся над телом Дрю.

Боцман с забинтованной головой лежал на разложенном кресле.

– Не знаю, капитан! – Чака поднялся и пожал плечами. – Это не мы, мать-перемать! Похоже что-то снаружи жахнуло!

– Да, сэр! – Сайман тоже поднялся. – А боцману вот, не повезло. Но он жив.

– А конкретнее?

– Треснулся о консоль головой. Мы его перебинтовали и дали болеутоляющее.

Я кивнул и окликнул Хо.

– Хо, что там?

– Я точно не уверена, но было очень похоже на ядерный взрыв. Обычный, грязный. Очень близко.

– Ядерный? Но, ведь сто лет уже, как никто не использует ядерные бомбы?

– Другого объяснения я не вижу. По крайней мере, пока не починю сканеры.

В шлюзе появился полковник. Он пощурился немного, привыкая к свету, и сказал:

– Да ладно, сто лет не используют? Ха! Да их ещё на тысячу хватит! Столько создали, столько не учли. Вот твари и досюда добрались…

Он прошёл в центр и грузно опустился в свободное кресло, недалеко от Дрю.

Он явно был «в теме»:

– Полковник, вам что-то известно?

Он хмыкнул:

– Да, кое-что. Орудует тут банда… Вы что же не читали полицейскую сводку?

– Нет…

– О вашем дерзком ограблении трезвонят по всем обитаемым мирам. Конечно, вами заинтересовались не только власти. Все хотят ваш сундук с добычей…

– Всё это ложь и враньё!.. – встрял Чака, но полковник его перебил.

– Не смешите мои панталоны!.. – он поморщился, – Хых! Вам точно не понравится это зрелище!

– Послушайте уважаемый… – продолжил Чака уже спокойнее. – Мы ничего и никого не грабили! Мы законопослушные, мать-перемать, граждане!

Полковник молча открыл свою папку.

– Вот Постановление, – в очередной раз он произнёс это священное наименование документа, – в котором указаны ваши фамилии. Напротив каждой – пометка: «подлежит немедленному аресту». Ваша песенка спета, господа, хм… и дамы. Советую смириться и мирно сдаться!

– Мы… – начал было я, но замешкался, заметив, что Хо подаёт мне знаки руками. Ещё она подмаргивала и строила смешные рожицы.

Полковник продолжил, неправильно поняв моё замешательство:

– Что, сказать нечего?! Да! Вина ваша уже доказана! Осталось защёлкнуть наручники и засунуть всех вас в тюрягу. Сядут все, это я гарантирую! Но вот насколько? Вы можете немного скостить срок. Да-да, просто для этого кто-то должен добровольно сдать украденные драгоценности…

Хо замотала головой, – Не верь! – и положила два пальца на плечо. Снова замотала и сделала круглые глаза.

Я уставился на полицейского. И, наконец-то, всё понял!

– А может быть, вы вообще, не из полиции? – крикнул я толстому полицейскому в лицо.

Вся команда ошарашенно пялилась то на меня, то на толстяка. Полицейский аж взвизгнул от неожиданности и захлопал ртом, не в силах что-либо произнести.

– Господин вшивый полковник с лейтенантскими погонами, а не пошли бы вы на!..

Чака тоже понял, буркнул:

– А точно, погоны-то не полковничьи…

На обшитых серебром голубых погонах корпуса звёздной полиции тускло поблёскивали две маленькие звезды, а у полковника они большие. Этот тип нас разыгрывает!

Лжеполицейский выхватил из-за пазухи ультразвуковой пистолет и вскочил с места.

– Всем стоять! – прорычал он, водя стволом, – Не рыпаться, твари!

Прыть его казалось достойной похвалы. Но он не учёл пришедшего в себя Дрю, который тихонько лежал недалеко и слушал перебранку. Боцман ударил ногой по запястью толстяка и выбил пистолет. Небольшой станнер буквально прыгнул ко мне в руки.

Чака и Сайман, как по команде, подскочили к толстяку и заломили ему руки за спину.

– Проколоться на такой ерунде?! – удивился я, намекая на погоны.

Толстяк прорычал:

– Ерунде? А что же ты сразу не догадался? – зло огрызнулся он, взгляд его метался по сторонам.

Мда-а! А ведь он был прав, купились-то все!

Я осмотрел оружие, стандартный станнер стоял в режиме парализатора. Я демонстративно переключил его в боевой.

– У тебя сейчас четыре копыта, свинья! – поцедил я. – Я могу сделать тебя инвалидом. Рассказывай в чём тут дело, если не хочешь, чтобы дейстующих конечностей стало меньше!