Текст книги "Счастливый билет. О семейных секретах и силе желаний"

Доброе сердце

Лариса очень устала. Сегодняшний день выдался крайне тяжелым. К тому же она неважно себя чувствовала: с утра болела голова. Лариса знала, что это к перемене погоды. До сорока лет она не была метеозависимой, а вот после началось. Таблетки от головной боли пила в крайнем случае, когда уже совсем было невмоготу. А если можно было потерпеть, предпочитала не злоупотреблять лекарствами.

От не слишком сильной головной боли иногда помогал зеленый чай с лимоном и медом, но сегодня было некогда присесть и выпить стакан чая. В клинику один за другим шли ее любимые мохнатые и хвостатые пациенты. Точнее, их приводили и приносили хозяева.

Лариса была ветеринаром, уже более двадцати лет она лечила и спасала животных. Свою работу женщина очень любила. Она с детства знала, что станет ветеринаром, как ее мама, и ни разу не пожалела о своем решении.

Рабочий день подходил к концу, и Лариса мечтала поскорее добраться до дома, принять традиционный прохладный душ, который бодрил ее и помогал восстановить силы после напряженного дня. А потом усесться в любимое кресло с чашечкой свежезаваренного ароматного чая. И позвонить Маринке.

Марина, единственная дочь Ларисы, была студенткой и училась в другом городе. Они были очень близки с Ларисой и привыкли делиться друг с другом всем, что происходит в жизни и о чем болит или радуется душа.

Дочь Лариса вырастила одна. Муж ушел от них, когда Марине исполнилось семь лет и она пошла в первый класс. Алексей не мог смириться с тем, что его жена так сильно любит животных. Дома у них постоянно жило не менее трех кошек и двух собак, и это не считая тех, кого Лариса брала домой на передержку, чтобы подлечить и после пристроить в хорошие руки.

– Ты любишь своих собак и кошек больше меня! – часто выговаривал Ларисе муж.

Он ревновал жену к ее любимой работе, к ее четвероногим пациентам и домашним питомцам. Лариса старалась не обделять мужа вниманием и заботой, изо всех сил пыталась быть хорошей женой и часто винила себя за то, что ее работа так важна для нее. Ну не может она пройти мимо больного и несчастного животного: несет его в свою клинику или домой. Она винила себя за свое доброе сердце, но не могла жить по-другому.

Семейная жизнь тем временем все больше трещала по швам. А однажды Лариса, вернувшись с работы чуть раньше обычного, увидела, как Алексей бьет Дымку, хромую беспородную собаку, которую Лариса спасла от неминуемой гибели, отвоевав у пьяного извeрга.

Выходила, вылечила, откормила, и из тощей запуганной собачонки Дымка превратилась в холеную красавицу с шелковистой шерстью дымчатого оттенка. И только небольшая хромота напоминала о тяжелом прошлом этой дружелюбной и преданной собаки.

Застав мужа за избиением Дымки, Лариса потребовала, чтобы он собрал свои вещи и ушел.

– Она стащила котлету со стола, – попытался оправдать свой гнусный поступок Алексей. – Нужно было ее наказать, чтобы неповадно было!

– Не обманывай! – заступилась за Дымку Лариса. – Она никогда не ворует со стола, я ее хорошо знаю.

– Ты что, этой пcинe веришь больше, чем мне? – возмутился муж.

– Уходи, – решительным голосом ответила Лариса. – У нас так мало общего с тобой, я не понимаю, как мы вообще прожили столько лет вместе. Я устала испытывать постоянное чувство вины за то, что люблю животных. Ты их не любишь, и нам дальше не по пути.

– Да кому ты нужна будешь со своими собаками и кошками, дурa! – закричал Алексей, кидая свои вещи в чемодан. – Я и сам давно хочу уйти от тебя. У меня даже есть к кому идти, и она в отличие от тебя не тащит в дом с каждой помойки собак и кошек!

– Я рада за тебя, – спокойно сказала Лариса. – Скатертью дорога…

После ухода Алексея она в самом деле почувствовала облегчение. Что держало ее рядом с этим человеком? Они такие разные. Жить ради дочери? Но разве для Маринки хорошо каждый день видеть и слышать, как ругаются ее родители? Вряд ли…

Лариса и Алексей развелись и больше не встречались. Он исправно платил алименты, изредка виделся с дочерью, а когда в его новой семье родились дети, он совсем перестал интересоваться Мариной.

* * *

Лариса уже сняла халат и собиралась переодеть обувь, как вошла Леночка, ее молодая помощница.

– Лариса Андреевна, там мужчина собаку привез. Пес в ужасном состоянии. Посмотрите?

Лариса взглянула на часы. Пять минут восьмого. Ее рабочий день заканчивается в семь. И голова болит еще сильнее. Но разве может она отказать, если животное нуждается в помощи?

– Хорошо, Лена, пусть проходят в кабинет, я сейчас.

Она снова набросила халат и поспешила к четвероногому пациенту.

Беспородный пес был весь в крови. Мужчина, который его привез, объяснил:

– Машина сбила. Я мимо проезжал, остановился. Не смог взять и уехать. Посмотрите, доктор, можно ли помочь собаке. Я оплачу все расходы. Жалко пса… Какая твaрь его сбила и уехала, не понимаю таких людей. Да разве это люди? Нелюди.

Лариса осмотрела пса, который тяжело дышал и жалобно поскуливал.

– Бедный ты, потерпи, мой хороший…

К счастью, травмы, которые получил пес, не были смертельными. Лариса выполнила все необходимые процедуры, обработала раны и оставила собаку в клинике.

– Вы не волнуйтесь, дежурный ветеринар за ним присмотрит, жизнь собаки вне опасности, – сказала она мужчине, который терпеливо ждал в коридоре, пока Лариса занималась собакой.

– Спасибо большое, доктор! Мне так неловко, вы уже домой собирались, а тут я… – начал извиняться мужчина, но Лариса его прервала:

– Не извиняйтесь, вы все правильно сделали!

– А давайте я вас до дома подвезу, я же на машине, – предложил мужчина, улыбнувшись, и Лариса обратила внимание, что у него очень приятная улыбка и добрые глаза.

– Не откажусь, я сегодня, если честно, очень устала, день выдался тяжелый, – согласилась она на предложение незнакомца с добрыми глазами.

По дороге они познакомились, и Лариса узнала, что мужчину зовут Павлом, и он уже восемь лет в разводе.

– Жена не выдержала моей любви к животным, она кошек и собак терпеть не могла, а я, наоборот, их люблю. Мне кажется, что некоторым людям нужно поучиться доброте и преданности у животных…

– Согласна с вами, – ответила Лариса. – А знаете, я по этой же причине с мужем развелась, он не мог простить мне моей любви к животным.

– Ничего себе! – воскликнул Павел. – Вот ведь какое совпадение, – и, внимательно посмотрев на Ларису, добавил:

– А может быть, это не совпадение, а судьба?

– Все может быть, – устало улыбнулась Лариса.

* * *

– Мамуля, признавайся, ты влюбилась? – спросила Марина.

Она успешно сдала сессию и приехала домой на зимние каникулы.

– А так заметно, да? – смутилась Лариса.

– Конечно, еще как! Да ты же вся светишься от счастья! – воскликнула дочка. – Познакомишь?

– Обязательно. Сегодня он придет к нам на ужин. Маришка, я так счастлива. Мы уже три месяца встречаемся, Павел мне предложение сделал, но я пока не знаю, соглашаться или нет.

– Мама, а он животных любит? – спросила Марина.

– Не меньше меня, мы и познакомились, когда он сбитого на дороге пса ко мне в клинику привез.

– Ну тогда, мама, и не раздумывай! Я рада, что нашелся человек, оценивший твое доброе сердце.

Нафантазировала

Что только не надумала Алевтина, когда ее двадцатилетний сын сообщил по телефону, что ему нужно поговорить с ней о чем-то важном.

– Вечером зайдет, сказал, что у него ко мне серьезный разговор! – поделилась женщина со своей подругой и коллегой Екатериной. – По телефону не стал ничего объяснять, а у меня теперь сердце не на месте, весь день буду думать, что же такое случилось у Витьки.

Виктор, сын Алевтины, был студентом и жил отдельно. Он снимал квартиру вместе со своей девушкой Лерой. Алевтина поначалу была против, не нравились ей эти, так называемые, гражданские браки.

– Зачем вам жить вместе? Встречайтесь себе на здоровье, никто же не запрещает! – отговаривала женщина сына, когда он сообщил ей о своем решении. – Институт окончите, потом поженитесь, если не расстанетесь к этому времени. Потому что я не уверена, что Лера – твоя судьба.

– Ну вообще-то у нас с Лерой все серьезно, мама. И мы хотим жить вместе, тем более что оба зарабатываем и можем снимать квартиру.

Тут Алевтине возразить было нечего. Витя со школы увлекался фотографией, а теперь неплохо на этом зарабатывал, снимая свадьбы и различные мероприятия. Лера тоже подрабатывала. И Алевтине пришлось смириться с решением сына жить вместе со своей девушкой отдельно от родителей.

– И о чем он хочет поговорить? – продолжала гадать Алевтина.

– Ну вот придет вечером и расскажет, чего ты такая нетерпеливая? – сказала Екатерина.

– Переживаю, а вдруг случилось чего. Надеюсь, он не собирается бросить институт.

– С чего ему институт бросать?

– Да мало ли. Он как-то говорил, что ему так нравится фотографировать, что хотел бы этим и дальше заниматься, и свою студию открыть. Вот, может, и решил, что ему незачем дальше изучать экономику, если не планирует работать по специальности.

– Витя твой – умный парень, – постаралась успокоить подругу Екатерина. – Думаю, он понимает, что образование все равно нужно получить. Тем более что учится на бюджете. Глупо бросать институт.

– Ой, Катя, не знаю. Надеюсь, ты права. Он просто как-то заикнулся о том, что зря пошел на экономический… Вот и приходят мне такие мысли в голову. Плохо, что он отдельно живет, редко видимся, раньше я была в курсе всех его дел. А теперь вот сиди тут и мучайся в догадках, что там у него стряслось.

– А ты не мучайся. Работай себе спокойно. Вечером поговорите, все и узнаешь.

– Легко сказать, не мучайся. Я места себе не нахожу. Может, он с Леркой расстался и хочет домой вернуться?

– Тогда бы он просто взял и вернулся, а он сказал тебе, что просто придет поговорить.

– Ну да, ты права. Слушай, а может, наоборот, он не расстался с Лерой, а жениться на ней собрался?

– Так вроде бы они хотели сначала институт окончить, а потом уже расписаться. Ты же сама говорила.

– Да, так и было. А что, если… – внезапная догадка не очень понравилась Алевтине. – Лерка беременна? Точно! Вот поэтому они и решили пожениться.

– Я бы на твоем месте дождалась вечера, а не строила предположения.

– Да я почти уверена, что так и есть! В прошлое воскресенье Витя с Лерой к нам на ужин приходили, и Лерка так мой салат из печени нахваливала, ела его и ела. Я тогда и значения этому не придала, а сейчас-то понимаю, чего она так этот салат трескала. Там же соленые огурцы! На солененькое потянуло, значит. Точно, ребенка ждет. Ну дела… Это я, получается, бабкой стану? В сорок два года… Что-то не готова я к такому повороту.

– Разве это плохо? – удивилась Екатерина. – Вот я жду не дождусь, когда мои меня бабкой сделают. Но сын и не думает пока жениться, хотя ему уже почти тридцать. Дочка вся в карьере. Говорит, что лет через пять задумается о материнстве… А я уже давно не против понянчиться с малышом.

– Да нет, внуки – это хорошо. Но мой Витька сам еще пацан. И Лерка его… Я их в роли родителей не представляю пока. Да и потом у Лерки учеба. Академ придется брать или няню искать. Я-то с внуком не смогу сидеть – работаю. И мать Леркина тоже работает. Бабушка, правда, у нее есть. Витя говорил, что она еще вполне бодрая. Может быть, она с правнуком поможет. Институт-то девке нужно окончить.

– Придумаете что-нибудь. Да и чего ты раньше времени накручиваешь себя? Может, и не беременна Лерка вовсе. А вообще, ты сама родила Витю в двадцать лет. И ничего, смогла и институт окончить, и ребенка вырастить.

– Ой, Катя, я другая была. Серьезная. А у Лерки ветер в голове, мне кажется. Вообще не представляю ее в роли матери.

– Главное, чтобы она себя в этой роли представляла. А ты просто не очень довольна выбором сына, вот и придираешься к потенциальной невестке.

– Ты права, конечно, я не в восторге от Леры, но куда деваться, раз сын ее любит. Я же не враг своему сыну и не хочу с ним отношения портить. Лера – неплохая девушка, но она мне кажется какой-то несерьезной. Одевается странно, волосы в непонятный цвет выкрасила. А еще у нее пирсинг. Пуп себе проколола. Представляешь?

– Ну, пирсинг это не преступление. И странный цвет волос тоже. Молодежь, что ты хочешь, у них свои представления о красоте.

– Да уж, странные какие-то представления. И вот это чудо будет вынашивать моего внука. Ну и ну… Кстати, она же курить бросила. Точно ребенка ждет.

– Курить бросила? Это замечательно, – согласилась подруга.

– Конечно, не хватало еще, чтобы она моего внука травила этой гадостью! Интересно, какой срок у Леры? Наверное, маленький совсем. Третий курс должна успеть окончить. А там будем думать, что делать. Академ оформлять или выкрутимся.

– Дождись вечера, Аля. Может быть, сын совсем о другом хочет с тобой поговорить.

– Да о чем еще таком важном он может сказать? Лера курить бросила, на солененькое тянет, все сходится. К лету стану бабушкой. Ну дела…

Еле дождавшись окончания рабочего дня, Алевтина поспешила домой. По дороге она зашла в магазин за продуктами. Решила к приходу сына приготовить его любимую мясную запеканку. В магазине взгляд женщины упал на полку с различными соленьями, и она взяла банку аппетитных соленых огурчиков. Решила передать ее с сыном для Леры.

– Мамуля, привет! Как вкусно пахнет! – сказал Витя, когда Алевтина открыла ему дверь.

– Проходи, сынок. Запеканка готова. Надеюсь, ты голодный?

– Нет, мама, поужинал дома.

– И чем же тебя Лера накормила? – обиженно спросила мама. – Мог бы и не ужинать, раз к матери собирался зайти. Знаешь ведь, что я всегда готовлю что-нибудь вкусненькое к твоему приходу.

– Не обижайся, мама, Лера сегодня впервые вареники сама налепила, с капустой и с картошкой. Не мог же я ее обидеть и отказаться от ужина. Вареники, кстати, вкусные получились.

Алевтина усмехнулась про себя, представив, как Лера лепит вареники. Почему-то ей это показалось чем-то нереальным.

– Как Лера себя чувствует? – спросила Алевтина.

– Хорошо, – ответил сын, слегка удивленный таким вопросом.

– Токсикоз не мучает?

– Что? – не сразу понял Виктор. – Какой токсикоз? Почему он должен ее мучить?

– У беременных в первом триместре часто бывает токсикоз, – пояснила Алевтина. – Но если у Леры его нет, то ей повезло. Я, когда тебя ждала, так мучилась токсикозом, только к четвертому месяцу прошло.

– Мама, а при чем здесь Лера? Она же не беременна.

– Лера не беременна? – удивилась Алевтина.

– Нет. Во всяком случае она мне ничего не говорила. Да и ты же знаешь, что мы хотим сначала институт окончить, потом свадьбу сделаем и тогда только о детях подумаем. Молодые мы еще слишком, чтобы родителями становиться.

– А я думала, что ты решил мне сообщить о том, что женишься, потому что Лера ждет ребенка, – растерянно сказала Алевтина.

Она даже не поняла в этот момент, какие чувства сейчас испытала. Облегчение или разочарование. За полдня она уже успела привыкнуть к мысли, что станет бабушкой, и даже пришла к выводу, что совсем неплохо быть молодой бабушкой. Некоторые будут принимать ее за маму с ребенком, когда она выйдет с внуком на прогулку.

– Ну ты даешь, мама, – рассмеялся Витя. – Надумала себе… Мы обязательно подарим тебе внуков, но попозже. Хорошо? А поговорить я с тобой хотел совсем о другом. У папы же юбилей через два месяца. Я тут придумал один сюрприз для него и решил с тобой это обсудить, пока папа в командировке. Помощь твоя понадобится.

– Ой, сынок, а я ведь и правда уже надумала всякого, – улыбнулась Алевтина. – Уже представила, как с коляской буду гулять в парке. Думала, как Лере помочь, чтобы ей академ не пришлось брать…

– Да, мама, богатая у тебя фантазия! Может, тебе пора романы начать писать?

– Может, и пора, – рассмеялась Алевтина. – А что, я в школьные годы лучше всех в классе сочинения писала. Витя, а может, все-таки поужинаешь? Я же старалась. Для себя бы одной не стала с ужином возиться. Твою любимую запеканку приготовила, между прочим.

– Хочешь, чтобы я растолстел? Ладно, от твоей запеканки трудно отказаться. Только много не накладывай. Знаю я тебя, вечно кормишь как на убой.

Когда сын собрался уходить, Алевтина вытащила из шкафчика банку огурцов со словами:

– Купила для Леры, и хотя она не беременна, все равно возьми.

Витя улыбнулся, беря банку.

– Ладно, фантазерка, передам их своей якобы беременной жене, вместе посмеемся!

* * *

А через два месяца на юбилее мужа Алевтины, когда почти все гости разошлись и остались самые близкие, Витя и Лера сообщили о том, что у них будет ребенок.

– Вам, Алевтина Павловна, нужно быть осторожнее со словами! – с улыбкой сказала Лера будущей свекрови. – Мы с Витей так хохотали, когда он мне соленые огурцы от вас принес, а через три недели я узнала, что беременна.

– Да, мама, ты у нас не только фантазерка, но и ясновидящая! – засмеялся Виктор.

– Дорогие мои, я рада за вас, – Алевтина обняла сына и Леру. И другие родственники тоже поспешили поздравить молодую пару.

Сердцу не прикажешь

– Катюша, это ты? Привет! – услышала Катя приятный мужской голос.

Она возвращалась из супермаркета с двумя набитыми пакетами, сгорбившись от тяжести.

Катя подняла глаза и увидела перед собой красивого мужчину спортивного телосложения. Его лицо показалось очень знакомым, но девушка не могла вспомнить, кто он.

– Не узнала, Катюша, – увидев ее замешательство, сказал мужчина, – а я тебя сразу узнал. Я Игорь Соколов. Помнишь?

И не дожидаясь ответа, Игорь взял из рук Кати тяжелые пакеты со словами:

– Что же ты такие тяжести сама таскаешь? Макс не помогает? Тебе далеко идти? Давай подвезу на машине.

– Игорь… как ты изменился, – удивленно сказала Катя, – я недалеко живу, спасибо, дойду.

– Тогда я провожу тебя. Это неправильно, что девушка сама такие тяжелые пакеты носит.

– Хорошо, пойдем, – вздохнула Катя, и в этот момент ей стало так неловко за свои руки без маникюра, за плохо прокрашенные волосы и почти полное отсутствие косметики. Она почувствовала себя такой невзрачной и даже жалкой на фоне шикарного Игоря, пахнущего дорогим парфюмом.

* * *

Катя Скворцова считалась одной из самых красивых девочек в школе. Голубоглазая блондинка с шикарной косой вскружила головы многим парням.

С восьмого класса в нее был влюблен одноклассник Игорь Соколов, но девушка воспринимала его исключительно как друга. Игорь был не в ее вкусе. Щуплый, прыщавый, в очках.

Они жили в соседних домах и часто возвращались из школы вместе. Игорь хорошо учился, особенно легко у него шли точные науки, а Кате, наоборот, физика и алгебра давались с трудом.

Игорь помогал однокласснице с уроками и на контрольных всегда давал списывать. А если им попадались разные варианты, то он сначала решал вариант для Кати, а потом уже свой. В десятом классе Игорь набрался смелости и признался в любви, но она заявила:

– Игорь, ты замечательный друг, но большего между нами быть не может. Прости, но сердцу не прикажешь.

А потом Катя влюбилась. В одиннадцатом классе к ним пришел новенький. Максим Воробьев. Очень общительный, веселый, симпатичный, он моментально приобрел друзей и стал душой компании. В эту же компанию входила и Катя.

Максим ей понравился сразу, а когда она услышала, как он играет на гитаре и поет, девушка поняла, что пропала. Парню красивая девочка с длинной косой тоже понравилась, и вскоре они начали встречаться.

Одноклассники шутили над ними, называя «птичья стая», все из-за фамилий – Скворцова и Воробьев.

А подруга Милка сказала как-то:

– Может, зря ты сокола на воробья променяла. Игорь вон мрачнее тучи ходит, жалко его. Он хороший и надежный, а ты на этого напыщенного павлина позарилась.

– Максим не павлин, и никакой он не напыщенный, и у нас любовь! – резко возразила Катя.

– Да, конечно, не павлин, воробушек он, – рассмеялась Мила.

А Катя обиделась на подругу и долго потом с ней не разговаривала.

* * *

– Как поживаешь, Катюша? Как семейная жизнь? Детки есть? – спросил Игорь, посмотрев на Катю.

– Нормально живу, – вздохнула Екатерина, – как все, не хуже. Детей пока нет.

– Прости, если задел за живое, – поспешил извиниться Игорь, – просто вспомнил, как ты в восьмом классе написала в сочинении, что очень любишь детей и мечтаешь стать многодетной матерью.

– Ты это помнишь? – удивилась Катя.

– Помню, Катюша, все помню, – ответил Игорь.

– Да, были такие мечты, – грустно усмехнулась Катя, – и другие мечты были, но жизнь как-то все иначе расставила.

Катя снова вспомнила тот день, когда она, выпускница одиннадцатого класса, узнала, что ждет ребенка. Девушка была рада, она всегда любила детей, и раннее материнство ее не пугало.

Но Максим был другого мнения. Нет, он не настаивал на аборте, но как-то так складно все разложил по полочкам всю их с Катей будущую жизнь, что девушка и сама пришла к выводу, что сначала нужно получить профессию, встать на ноги, а потом уже и о детях подумать.

И вот сейчас ей тридцать, а детей так и нет. Врачи разводят руками и говорят, что первый аборт часто приводит к таким последствиям.

* * *

После окончания школы Максим не поступил в институт и его забрали в армию. Катя стала студенткой педагогического колледжа, она всегда хотела быть воспитателем, как ее мама. Девушка училась и ждала своего любимого. И вскоре после того, как Максим вернулся из армии, молодые люди поженились.

На свадьбе гулял весь класс, кроме Игоря. Он уехал учиться в Москву, нашел подработку и в родной город не приезжал. Да и вряд ли бы парень захотел присутствовать на свадьбе любимой девушки. Долго он не мог забыть свою Катюшу.

Максим после свадьбы решил, что ему нужно вплотную заняться музыкальной карьерой. Он пытался обращаться к разным продюсерам, отправлял свои записи, но везде его ждало молчание или отказ. Максим злился, так как считал себя очень талантливым, но пока ему приходилось перебиваться небольшими заработками, он пел в кафе и ресторанах и мечтал о славе и больших деньгах.

Поначалу Катя поддерживала мужа, верила в его талант и будущий успех, но потом она устала от постоянного безденежья и от того, что из ресторанов Максим часто возвращался под утро и навеселе.

И однажды она сказала мужу, что если не получается реализовать себя в творчестве, то, может быть, ему стоит подумать о нормальной стабильной работе, поступить в вуз на заочное отделение и как-то иначе строить свою жизнь.

Максим очень разозлился на жену, они поругались, и он ушел из дома, хлопнув дверью. Пришел под утро пьяный и начал просить у Кати прощение. Плакал, называл себя неудачником и обещал, что устроится на нормальную работу.

Катя поверила. И это продолжалось снова и снова. А потом и в ресторанах Максиму отказали в работе, слишком уж часто он стал петь перед публикой в нетрезвом виде.

И последние два года Катя была единственным кормильцем в их семье. На маленькую зарплату воспитателя детского сада жить вдвоем было сложно. Поэтому она подрабатывала няней вечерами и в выходные дни.

Школьная подруга Милка (единственная подруга, которая у Кати осталась) не раз говорила ей:

– Бросай ты своего воробья общипанного, павлина недоделанного, он же как пиявка присосался к тебе и кровь пьет. Зачем тебе мужик, который не зарабатывает, а сидит у тебя на шее? Ты что, любишь его до сих пор?

– Я не знаю, Мила, люблю или жалею, я сама уже запуталась. Да и кому я нужна, я же родить не могу.

– Да не в этом дело! Не всем дано материнство, но уважение-то к себе нужно иметь? Ты содержишь здорового мужика, на котором пахать и пахать надо!

Катя слушала, но ничего не меняла в своей жизни. Она так уставала, что единственным ее желанием было вечером доползти до кровати и уснуть. А иногда просто не хотелось просыпаться.

* * *

– Ну а ты как живешь, Игорь? – спросила Катя. – Мы с тобой, получается, со школы и не виделись больше. Двенадцать лет прошло. Ты, я помню, в Москву уехал учиться.

– Да, так и было. После института там и остался, нашел хорошую работу, квартиру снял. Так и живу в столице. Правда, теперь уже в своей квартире. Купил три года назад.

– Молодец, ты всегда был умный, – искренне сказала Катя, – я рада, что у тебя все сложилось хорошо. А в родной город ты приехал родителей навестить?

– Да, младшего внука им привез показать.

– У тебя есть дети? – почему-то удивилась Катя.

– Есть. Дочке пять недавно исполнилось, а сынишке полгодика.

– Счастливый ты, – вздохнула Катя, – повезло твоей жене.

– Да и мне с ней повезло.

– А как зовут твоих детей?

– Сына – Мишей, а дочь – Катюшей.

– Вот как, – удивилась Катя, и в этот момент ей невыносимо захотелось заплакать, – вот мы и пришли, это мой дом.

Они остановились перед подъездом.

– Здесь же твоя бабушка живет, я помню! – воскликнул Игорь.

– Жила, она умерла несколько лет назад, а квартира мне осталась.

– Жаль… Я до сих пор помню, какие вкусные были пирожки у твоей бабушки. Особенно с капустой!

Игорь посмотрел Кате в глаза и спросил:

– Ты счастлива с Максимом?

– Нет, – ответила девушка, еле сдерживая слезы.

– Я слышал немного от одноклассников, что у вас не все ладно. Ты его любишь?

– Не знаю, нет… – еле слышно сказала Катя и почувствовала, как по щекам покатились соленые капли.

И вдруг неожиданно для самой себя она спросила:

– А ты любишь свою жену?

– Люблю, – ответил Игорь, – хотя думал, что никого не смогу полюбить так, как тебя.

– Прости, Игорь, – сказала Катя, – я, наверное, тебе тогда очень больно сделала.

– Не плачь, Катюша, разве ты виновата, что полюбила другого? – ласково сказал Игорь. – Сердцу ведь не прикажешь. Просто я не твоя судьба, а ты не моя.

– Что же, выходит, Макс – моя судьба? – усмехнулась Катя. – Если так, то почему же мне так выть хочется?

– Катюша, у тебя все будет хорошо, я уверен, просто нужно сделать первый шаг навстречу новой жизни, – сказал Игорь. – Мне идти надо, ты прости. Давай я тебе свой номер телефона оставлю, мало ли, вдруг тебе моя помощь когда-нибудь понадобится?

– Нет, Игорь, спасибо. Раз не судьба, зачем мне тебе звонить. Не нужно прошлое ворошить. А ты мне и так очень помог.

– Чем же? Тем, что сумки донес?

– Нет, – улыбнулась Катя, – за сумки спасибо, но помог в другом. До свидания, Игорь, рада была встрече!

– И я рад был тебя увидеть, Катюша, не грусти, – подмигнул Игорь.

На следующий день Катя подала заявление о расторжении брака. И никакие мольбы и обещания Максима ее уже не могли остановить. Она твердо решила сделать первый шаг навстречу новой жизни.