Текст книги "Наследник по кривой"

Из-за неудачных покрасок и, периодически, зеленых волос мамуля часто ходит во всевозможных тюрбанах и тюбетейках. Наряды под них она подбирает соответственные: парчовые халаты, кимоно, штаны-гаремы и прочие многослойные великолепия из шелка и атласа.

Однажды я не узнала ее на улице, приняв за турецкого клоуна. Хорошо, что мне хватило ума не сказать ей «Салям алейкум», не то обида была бы кровной. А вот сейчас, похоже, ума мне не хватило. Дался мне этот собачий хвост!

Я тут же осеклась, потому что поняла, что обидела родную кровь. Отцов у меня много, а мамуля одна. Ее стоит поберечь.

Родительница гордо вскинула голову и демонстративно прошествовала в кухню, хлопнув у меня перед носом дверью.

И все-таки положительный момент у этой нашей беседы был: мне советовали не ехать. Не запретили, не ставили ультиматум и даже не заперли на замок. Значит, ничего опасного в биографии Аркадия не усмотрели. Ворчали из вредности.

Конечно, Аркадий всего лишь совладелец небольшой студии, а не наследный принц, которого пророчила мне в мужья мамуля. В конце концов, это моя жизнь. И я буду жить ее так, как мне хочется.

Я покормила золотых рыбок, позвонила Аркадию и начала собирать вещи. Обычно делала это впопыхах, накануне, но тут случай был особый. Мы впервые будем жить вдвоем, нужно тщательно продумать образы, купить новый купальник, проверить, влезу ли я в любимые джинсовые шорты, которые сидят на мне как влитые. А то с мамулиным приездом я немного распустилась: ее кулебяки с лепестками фиалки кто-то должен был съедать.

Вспомнив о шортах, я полезла в гардеробную и обнаружила, что полка с джинсовой одеждой пустует. В раздумьях выползла в коридор и поняла, что в ванной на всю катушку работает стиральная машинка. Неужто мамуля устроила постирушку? В прошлый раз такая активность привела к тому, что мы затопили соседей.

– Стирала свою джинсовую жилетку, заодно закинула твои вещи, – отчеканила мамуля, все еще продолжая дуться. – Не крутить же машинку вхолостую.

И тут я поняла, что пора паниковать: в серой джинсовке я хранила свой загранпаспорт. Не то чтобы хранила, просто во время последней поездки я была в этой куртке, паспорт остался лежать в кармане. И если мамуля закинула ее стирать…

Следующие десять минут моей жизни были насыщенными: я паниковала, кричала, ругалась и плакала. Я штурмовала стиральную машинку, как грабитель банковский сейф. В ответ мамуля обозвала меня неряхой, которая хранит документы где попало.

– Надо было слушать маму и периодически протирать пыль с загранпаспорта. Ведь никогда не знаешь, когда он выстрелит…

Короче, когда паспорт извлекли из куртки, он представлял собой комок слез.

– И как я теперь поеду в Турцию?

– Сделаешь новый, – пожала плечами мамуля, – на фотографии ты не очень вышла, мешки под глазами.

– Мне уезжать через день! За день мне паспорт даже Гарри Поттер не сделает.

– Может, это знак? Ну, что лучше не ехать? Папа номер три всегда говорит: «Лови знаки». Восстановишь документ, махнем в Ниццу, там бабуля давно заждалась. Бархатный сезон…

– Меня терзают смутные сомнения, что ты сделала это нарочно! Вы не хотели, чтобы я ехала, и вот, пожалуйста, паспорт погиб в волнах стиральной машины.

– Такие обвинения крайне обидны для чистого душой человека, – изрекла мамуля, наливая себе бокал шампанского.

Схватив сумку, я громко хлопнула дверью.

Пугать Аркадия выпусканием пара я не желала. И поехала к Славику: его было не так жалко. Благо жил приятель неподалеку.

Славик скучал на диване, лениво изучая каталог модного бренда. Но почему-то – собачьей одежды. Тут надо заметить, что Славик считает себя сексапильным модником, а еще прекрасным работником и невероятно начитанным джентльменом. Я же утешаюсь житейской мудростью: «Плохонький, да свой».

Трагедия моего паспорта не омрачила настроение «Мистера Совершенство». Он тут же принялся жаловаться:

– А моя маман, прикинь, предложила подышать дачным воздухом. Еле отмахался. Я еще после посадки картошки не все раны зализал, и вот опять.

Мне ничего не осталось, как озвучить мысли вслух, хотя бы самой себе:

– Сделать новый паспорт я уже не успею, Аркадий подумает, что моя семейка – сборище идиотов-вредителей. И это он еще с ними не знаком. При первой встрече налоговую декларацию запросят. Хотя нет… Ее заранее раздобудут…

Славик вздохнул:

– Изверги. Твое спасение – поехать в Сочи. К тому же покажешь характер. Только не говори отцам, что я тебя надоумил, – добавил приятель, опасаясь репрессий.

По пути домой я задумалась над предложением Славика: показать характер очень хотелось. К тому же я уже настроилась на море. Пусть семейка моя узнает, что меня так просто дома не удержишь. Твердят, что мечтают понянчить внуков, а сами создают невозможные для внукопоявления условия.

Выпив дома два литра чая с дачной ромашкой, которой меня снабдил Славик, я все-таки позвонила Аркадию и сообщила про постиранный мамулей паспорт.

Новость не произвела должного впечатления.

– Хорошо, что путевки застрахованы, – вздохнул Аркадий. – Может, махнем в какой-нибудь загородный клуб? Река, банька…

После моих весенних приключений упоминание баньки и реки вызывали мороз по коже, но я не спешила огорчить любимого:

– Можем отправиться в Сочи.

– А что там делать? Поддержать отечественного производителя?

Пришлось поведать Аркадию про деда Славика и его предстоящий юбилей.

– Конечно, это неожиданно. Но я не против, – обрадовал бойфренд. – Главное, что мы будем вместе. Тогда не будем терять время, займусь поиском хорошей гостиницы. В сезон это будет непросто, но я парень настойчивый.

Если бы я знала, что в этот счастливый момент ниточки истории начали завязываться в тугой узелок.

Глава 4

17 августа

На следующее утро я заявилась в офис пораньше и застала Славика за моим столом. Сняв трубку рабочего телефона, он беседовал с кем-то противным женским голосом:

– Кого вам надо? Нету Вячеслава. Уехал в Сибирь. Да, навсегда. Ну, что там делать? Лед колоть, наверное. Или пингвинов чесать за ухом. Миленькая, откуда же я знаю? Сама его разыскивала, но увы…

Положив трубку, Славик озадаченно почесал за ухом:

– Когда-то попросил деда Чеслава поделиться какой-нибудь мудростью, а он отмахнулся. Фигню какую-то посоветовал: никогда, говорит, не бери трубку от незнакомых номеров, это могут быть знакомые. Тогда я мудрость не понял, а вот сейчас…

На мой немой вопрос Славик пояснил, что полгода назад взял в рассрочку надувную лодку по огромной скидке, магазин рыболовных товаров закрылся, он подумал, что деньги можно не отдавать. И вот теперь кредит подкрался незаметно. Не один, а с процентами.

Когда я поинтересовалась, зачем ему надувная лодка, если он даже дождевых червей боится, Славик надолго задумался и, кажется, задремал. Устав ждать продолжения истории, я пригрозила ткнуть ему в ухо карандашом. И обрадовала секретаря тем, что поеду с ним в Сочи. Славик порозовел от счастья, оттенком напомнив мне молочного поросенка перед духовкой. Чтобы осчастливить его окончательно, я добавила:

– И Аркадий поедет с нами.

Тут Славик поник, как цветок без полива:

– Вообще-то я на него не рассчитывал…

– Ты и на меня не рассчитывал.

– Не скажи, я был уверен, что ты согласишься. У тебя сердце доброе, – заюлил он.

У меня закрались черные сомнения: уж не состоит ли он в сговоре с мамулей? Не зря мне не нравились их совместные чаепития по пятницам.

– Аркадий едет с нами, это не обсуждается. Я помогаю тебе, так что держи язык за зубами. Ты вроде обещал роскошный пансион?

– Да, но только тебе, точнее, нам… Короче, тут с жильем небольшие проблемы, – заискивающим тоном начал Славик, а я сразу насторожилась. Такой тон не предвещал ничего хорошего. Уж я-то знала.

– Пять звезд без горячей воды и туалет на этаже?

– С водой все отлично. Даже бассейн есть. Нам предоставят отдельный гостевой домик. Дед всегда любил общество, у него несколько домиков на участке.

– Ну, так чего еще можно желать? – беззаботно отозвалась я, прихорашиваясь перед зеркалом. Предвкушение моря красит девушку лучше косметолога.

– Тут такое дело… Понимаешь, семья у меня не совсем простая. Ну, сама увидишь.

– У меня по непростым семьям – черный пояс. А будешь спорить – премию срежу.

– Твоим до моих далеко, – значительно протянул упрямый Славик. – Каждый норовит гадость сказать, уколоть. Так уж повелось. Из-за того, что я слежу за модой, выгляжу как с обложки, ну и так далее…

Мне надоело слушать это несвязное блеяние:

– Родня считает тебя геем?

– Прикинь? Полный бред. Главное, ну с чего вдруг? О чем это я? А, ну вот. Хотелось утереть всем нос, чтобы не сплетничали. В общем, я сказал, что ты – моя девушка, даже фотки твои им показывал. Поэтому нам придется жить в одной комнате, – закончил Славик и на всякий случай отодвинулся подальше.

Я не поверила своим ушам. Между прочим, очень хорошеньким ушкам, что ни разу меня не подводили.

– Что ты им сказал?

Славик засуетился, принялся наливать мне воду из графина и даже помахал на меня папкой.

– Учитель мне велел при стрессах дышать. Схема простая. Вдох – выдох. И-и-и вдох – выдох. Теперь еще разок вдох – вы-ы-ы-дох…

– На выдохе убью крысеныша, и закончим упражнение, – ласково сказала я, вставая с места, прихватив тяжелый дырокол.

Секретарь был стреляный воробей. То есть битый. И не раз. Он кинулся в коридор, зная, что при Людочке и свидетелях у него больше шансов уцелеть. Но просчитался. Бегать он не умел, а я загнала его в угол у кофемашины.

– Что я скажу Аркадию? Что мой секретарь чокнутый и мне придется жить с ним в одной комнате? Или твоей родне скажем, что у нас шведская семья, а им пора расширить свои взгляды на мир?

– Что за шум, а драки нет? – послышался голос за спиной.

Я машинально ответила: «Драка в самом разгаре» – и для убедительности замахнулась дыроколом. И тут поняла, что это был голос Аркадия. Дырокол ловко убрала за спину, а любимому подарила самую невинную улыбку.

– У нас тут… тренинг для сотрудников. По стрессоустойчивости. Праздники – дело нервное, не все выдерживают.

– Заметно, – протянул Аркаша, разглядывая вжавшегося в стену Славика.

В очередной раз я отметила, как он похож на молодого Арни. И подумала, что ему идет расслабленный стиль: сандалии, джинсы и льняной пиджак. Словом, мне несказанно повезло, девчонки в холле даже рты открыли. Я, конечно, тоже красавица, это факт неоспоримый, но и рядом приятно видеть стильного мужчину. Версию, что мужик должен быть чуть краше обезьяны, придумали неудачницы.

До этого Аркаша со Славиком были знакомы весьма шапочно. Сейчас мой мужчина так «легонько» пожал руку секретарю, что у того навернулись слезинки. Я дала понять Славику, что единственный способ уцелеть – это самому сообщить Аркадию, как мы будем жить втроем в Сочи.

Тот зашел издалека. Так старался, что мы переместились в кабинет, куда Людочка принесла нам кофе.

Оказывается, в детстве Славику приходилось терпеть от родни унижения. Дед называл его задохликом, тетка заставляла есть манку с комочками, а двоюродная сестра Вероника подсунула вместо драже «Морские камешки» настоящие камешки с пляжа. Доверчивый Славик сломал о них клык. В доказательство он попытался продемонстрировать Аркадию тот самый клык, но я успела придушить его порыв ласковым взглядом.

Аркадий внимательно слушал и кивал. Я тоже чуть не всплакнула. Хорошо, вовремя вспомнила, с кем имею дело. Плюнула и презрительно отвернулась к окну.

– Я все понял, – кивнул Аркадий, когда Славик завершил трагический пассаж про детский визит к урологу и его вердикт – «писька с муху». – У психологов по твоему вопросу непременно найдется какая-нибудь теория. Меня самого в детстве дразнили шпалой, потому что я был выше сверстников. В старших классах я пошел в тренажерку и стал не только высоким, но и сильным. Дарина, ну давай поможем человеку? Все-таки Славик не чужой. Я все равно забронировал номер в отеле, так что будем встречаться на пляже, пару дней уж как-нибудь потерплю. Поможешь с организацией, произведешь впечатление, а потом переедешь ко мне.

В моей голове не укладывалось, как можно быть таким отзывчивым.

– Ты точно не обидишься?

А еще радовало, что Аркадий совсем не ревнивый. Я бы в жизни не пустила Аркадия жить в одном домике с молодой девицей, чьи парнем он должен прикидываться. Потом я перевела взгляд на Славика, который пускал пузыри в кофейную чашку, засунув в нос пластиковую трубочку. Тяжелое детство налицо. Но чего я должна страдать? Все-таки этот шельмец умел прикинуться овечкой. Не зря цитат в блокнотик навыписывал.

– Когда выезжаем? – деловито спросил Аркадий.

Славик без разрешения полез заказывать билеты. Выяснилось, что билеты остались с пересадкой: сегодня ночной перелет в столицу, а утром – уже в Сочи. Аркадий заглянул в смартфон.

– Блин, я завтра не смогу вылететь, мне надо передать дела партнеру по бизнесу. Он только сегодня ночью прилетает из Вьетнама. Давайте сделаем так: вы отправляйтесь первопроходцами, а я через денек прилечу.

Честно говоря, я обрадовалась. Скажу родным, что еду со Славиком в Сочи по работе, а если они решат проверить – что же, пожалуйста! Аркадий остался в городе, я уехала. Надо сбить ищеек со следа, чтобы не вздумали испортить мне отдых.

С мамулей я находилась в состоянии холодной войны, поэтому решила сообщить новость об отъезде отцам.

Папа номер один был на работе и боролся со злом. Я ожидала, что трубку он не возьмет, но ожидания мои не сбылись. Узнав про мою поездку в Сочи, папа велел не покупать с рук шаурму и не носить с собой все деньги. Чтобы поднять мне настроение, он сообщил, сколько преступлений приходится на долю города Сочи по итогам полугодия от общего объема регистрируемых уголовно наказуемых деяний в крае.

– Ты в курсе, что недавно в Сочинской тюрьме скончался известный криминальный авторитет по кличке Гаврила? – вкрадчивым тоном спросил отец.

Я напомнила, что с Гаврилой шконку не делила. Отец вскипел и заявил, что в такой период в город лучше не соваться: начинается передел власти, шальные пули так и свистят. Я заверила, что не буду шляться по притонам и кабакам, предпочтя этим интересным местам скучный сон под зонтиком у моря.

Пару раз на фоне нотаций отца мне почудился женский голос и даже смех. Я решила, что это галлюцинации. Папа не мог быть нигде, кроме работы, а на работе смешки и женщины были под запретом. Мамуля всегда называла папу номер один сухарем и каждый раз настойчиво уговаривала его жениться. Дескать, на спине есть такие участки, которые самому не намазать мазью от ревматизма.

Во время разговора с папой номер один запикала вторая линия: прорывалась Дуська, боевая подруга папы-философа. Последнее время папа номер три как раз жаловался на ревматизм, который достался ему, а не первому отцу. Мы постоянно держали с Дусей совет, как незаметно нацепить на него пояс из собачьей шерсти. Папа номер три наотрез отказывался цеплять на себя пушистую вещь, напирал на реинкарнацию и поминал волков и прочих псовых.

Закончив слушать лекцию о криминальном кошмаре в Сочи, я пообещала папе номер один не снимать бронежилет даже на пляже. И перезвонила Дуське. Оказалось, в славном семействе переполох.

– Даринка, папа вчера так перенервничал! Притащил с барахолки книгу по фэншуй и долго не мог определиться, в каком углу ее положить. С компасом ходил. А сегодня проснулся и сказал, что ему было видение: он лезет по горам и находит корень мандрагоры. Он очень возбужден, вроде бы собрался в паломничество. Может, хоть ты его отговоришь?

– На кой ляд ему мандрагора? – изумилась я. – Что это вообще за гадость?

– Сейчас зачитаю…

Зашуршала бумага, раздался треск, и Дуська вернулась в эфир:

– Корень мандрагоры издавна наделяли магической силой. Арабы называли мандрагору дьявольским яблоком, а европейцы применяли для стимуляции сексуальной активности и изгнания бесов…

– Передай папе, что изгонять никого не надо, – перебила я Дуську. – Славик едет со мной в Сочи по доброй воле. А уж про сексуальную активность – это вы там сами разберитесь. С компасом походите, найдите благоприятное место.

– Ты че, в Сочи едешь? Вот свезло так свезло. Я бы тоже пятки в воде помочила. Тогда я шепну отцу, что ты ему оттудова мандрагору привезешь. Там на рынке, поди, и не такое продают.

– В крайнем случае, куплю корень хрена. Скажем, что это мандрагора. Думаю, папа не сильно разбирается в корнях. Он репу от брюквы не отличит.

Я закончила беседу, потому как Дуська может трещать часами, прервать ее может только сам папа. А разговаривать с папой я в данный момент опасалась. Вдруг опять примется твердить про овец и козлят? А то еще и увяжется со мной в горы, искать свой корень. Нет, я папу очень люблю, но в паломничество пока не готова, да и для папиного ревматизма лучше будет не лазить по горам, а слетать с Дуськой да погреть спину в Египте.

Последним на очереди был папа номер два. В данный период он был с головой погружен в инновации и расширение своих инициатив. Мне он заявил, что собрался всерьез идти в онлайн. Консультировал его известный специалист по онлайну Славик, мечтавший, что папа номер два выступит его продюсером в «Тик Токе». В отличие от Славика, у папы с мозгами был полный порядок. Посоветовавшись с умными людьми, не Славиком, он решил вложиться в онлайн-покер, суливший ему (по словам «умников») миллионы. Лично я сомневалась в виртуальном покере. Но у меня и миллионов нет.

– Доча, ты едешь в Сочи? – обрадовался папа. – А мне как раз нужно захантить самого перспективного российского игрока в покер по кличке Каспер.

Папа номер два нахватался модных словечек и теперь везде ими щеголял.

– Азартные игры – не мое, – честно призналась я. – Погугли сам в Яндексе, может, найдешь Каспера.

– В том-то и дело, доча, что Каспер неуловим: в лицо его никто никогда не видел. Есть инфа, что он может появиться на крупнейшем летнем офлайн-турнире в Сочи. Ты там пока будешь коптиться под солнышком, поузнавай у местных, что да как. Может, Каспер клюнет на твою красоту и прилетит? А там уже я его под локотки… Говорят, Каспер недавно первый раз крупно проигрался, поэтому есть шанс, что он согласится работать на меня.

Я обещала папе сдать Каспера, как только он на меня клюнет. И подумала: что-то оба отца помалкивают об Аркадии. Может, дают негласное «добро» на новые отношения. В общем, я боялась спугнуть удачу. Мне еще предстояло собирать вещи под обиженным взглядом мамули. Нелегкое испытание для нервов любой дочери. Особенно если она летит отдыхать с молодым человеком, которого не одобряет мамуля.

Глава 5

Дорога в Сочи, 18 августа

Ругаюсь матом я редко и только на Славика. Поэтому описывать нашу дорогу не буду. Зато аэропорт в Сочи поразил меня чистотой, вежливым персоналом и умным оборудованием. Последний раз я была здесь еще школьницей, перемены казались невероятными.

Духота стояла страшная. Хотелось одного: принять душ, а еще лучше – полежать голышом в бассейне со льдом.

Но тут Славик имел неосторожность пошутить с девушкой на досмотре, гордо назвав себя секс-террористом. Шутку оценили. Его и мой багаж стали изучать досконально. А найденный при досмотре травяной чай с шалфеем, который Славик вез для деда, мог познакомить нас с наручниками и наркоконтролем.

От тюрьмы и сумы нас спасло предложение Славика заварить стакан травы и выпить залпом. Но потом он ворчал, что с таким сервисом шалфей придется прятать в труднодоступное место. Не знаю, какую часть своего тела он имел в виду.

Выйдя из аэропорта без тюремного срока, я готова была затолкать террористу не только шалфей, но и ближайшие кусты во все его труднодоступные места сразу.

– Зря ты перед ними заискивала, – подмигнул мне Славик. – С такими надо построже. Вот у меня еще яйца вареные в термосе были спрятаны.

В такси работал кондиционер, и я немного остыла. Славик, учуяв момент, стал излагать мне историю их семейства. Иначе мы могли «погореть» на мелочах.

Итак, родная сестра матери, его тетка Сабина, являлась местной драматической актрисой. В юности имела большие амбиции, но так и осталась играть второстепенные роли. Винила она в этом бывшего мужа, который сделал ей предложение и ребенка (старшую дочь Веронику) одновременно. Планы покорить столицу остались в прошлом, муж спустя десять лет брака бежал к родне в Израиль, а тетка оплакивала былую красоту и всячески молодилась. Правда, перед отъездом муж сделал тетке еще одного ребенка, поэтому у Славика был еще двоюродный брат Витя, шестнадцатилетний оболтус с непомерным эго и прыщами.

Вероника была на год старше Славика, замужем, говорила, что удачно. Но в семье ходили слухи, что ее муж Антон не так хорош, как кажется. Точнее, собой-то он хорош, а вот работать не очень любит. Трудился менеджером в дедовой фирме, отвечал за программное обеспечение. Деньги, как родственник хозяина, получал приличные, но они у него долго не задерживались.

Сейчас Вероника с мужем временно переехали к деду, потому что продали свою квартиру и подыскивали подходящий вариант. Сабина с младшим сыном тоже летом любили отдыхать в большом доме деда. Насколько я поняла, вся родня предпочитала держаться поближе к его деньгам.

– Дед Чеслав – везунчик. Есть такие люди, которым бабки сами лезут в карман. Мать говорит, ему фартило буквально во всем. Работал на заводе, карьерный рост, дорос до главного инженера. В девяностые он начинал вдвоем с товарищем торговать стройматериалами. Потом открыли строительную фирму. Когда дела пошли в гору, товарищ попал в аварию. К счастью, наследников у него не было, старый холостяк. Все досталось деду, даже квартиру тот ему завещал. Она была под фирму выкуплена. Тут дед развернулся. Уже двадцать лет его «Галатея» – одна из ведущих организаций сочинского стройкомплекса. Специализируются на индивидуальном домостроении и инвестиционных проектах.

Последнюю фразу он зачитал мне из Гугла и добавил:

– Повезло, да?

– У победы всегда много отцов, – назидательно изрекла я. – Товарищ погиб, удача, фарт… Если бы твой дед был просто везунчик, профукал бы полученное добро. А он сохранил и приумножил. На это мозги нужны и хватка. Вы, обыватели, просто завидуете его трудам…

Славик надулся и молчал до конца дороги. Наверное, поэтому забыл упомянуть мне о других членах семьи, которых мне предстояло встретить позже.

Когда такси отъехало, я попыталась обозреть дом и окрестности. Славик, спотыкаясь, волочил за собой два чемодана, причем оба его. Мои вещи уместились в ручную кладь. Все остальное я планировала приобрести на месте. Путешествовать налегке меня научила мамуля, которая обожала совершать покупки на курортах с щедростью женщины, за которую платят мужчины.

Дом деда располагался в закрытом коттеджном поселке. Здесь все благоухало зеленью тропических садов, сквозь которую виднелась роскошь элитных вилл. В отличие от современных коттеджей наш был «с изюминкой». Вдохновение архитектор черпал в дворцовых комплексах Санкт-Петербурга. Казалось, вот-вот в окошке появится сам Петр I. Но появилась пушистая дымчатая кошка. Славик сообщил, что ее зовут Детка и бабуся от нее без ума.

Бабуся меня интересовала меньше архитектуры. Три этажа, белые стены, арочные окна, рыжая черепица, затейливые балкончики. Вокруг дома росли настоящие пальмы и туи, выстриженные затейливыми кандибоберами. Стоило потерять Турцию, чтобы пожить в таком доме. Даже со Славиком.

Мы с ним ввалились в гостиную с чемоданами и шалфеем как раз вовремя: на кожаных диванах восседала почти вся семья. Навстречу нам поднялась миниатюрная дама слегка «за». Последовали объятия и поцелуи. Я отметила, что красота тетки Сабины была изрядно покусана зубками времени. Но даже то, что осталось, позволяло предположить: в юности она была неотразима. Точеная фигурка, небольшие ладони, аристократический лоб.

Ее дочь, знойная брюнетка Вероника, тоже могла считаться красоткой. Но изящество матери ей не передалось. Видимо, от отца достался тяжелый подбородок и широкие плечи. За эти плечи ее обнимал высокий шатен с модной стрижкой и взглядом циника. Он представился мне Антоном.

Нас провели в зал. Здесь было хорошо, потому что прохладно. Что еще надо путнику, измученному досмотром и Славиком?

В винтажном кресле сбоку от дивана развалился читающий вслух Витька, его я узнала по прыщам и бейсболке, которая сползла на затылок. При нашем появлении он буркнул что-то невыразительное, а тетка принялась оправдываться за нерадивое чадо:

– Пытаемся подтянуть Витеньку за лето. У них класс с уклоном, надо соответствовать. Последний год учебы в школе. Будем поступать на историко-филологический. Современные подростки совсем не интересуются учебой. Вот, изучаем «Историю цивилизации», тут как раз очень интересная глава про то, как древние израильтяне оставили свой след на лице вечности.

Об этом как раз и вещал Витя, свернувшись жгутом, гнусаво, без выражения и все время подглядывая в книжку.

Славик решил блеснуть светскими манерами:

– Не говорите, тетушка. Дети зависают в «Тик Токе», в Инстаграме, отказываются учиться, им, кажется, совершенно наплевать, что произошло с князем Рюриком и Николаем Вторым.

Такого лицемерия даже от Славика я не ожидала.

Подошел Антон и предложил выпить по коктейлю. Мысль показалась мне своевременной.

Сверху послышались тяжелые шаги, кто-то спускался по широкой лестнице со второго этажа.

– Хэллоу, Лев! – махнул Славик рукой крупному мужчине в отличном костюме и шепнул мне, что это приемный сын деда. – Не думал, что он тоже здесь, – ответил приятель на мой вопросительный взгляд. Про Льва он мне ничего не рассказывал.

Я подумала, что этот Лев похож на располневшего Тарантино, даже залысина на месте. Славик пожал ему руку и представил меня, приобняв за талию. Я в ответ тоже обняла его так, чтобы ущипнуть. Славик вздрогнул, но улыбаться не перестал. Лицемер, что тут скажешь.

Семья уселась за стол в ожидании хозяина. Вероника пояснила, что к деду приехал поверенный, они заперлись в кабинете уже час назад.

– Опять завещание переписывает, – дернула она щекой.

Остальные родственники заметно напряглись.

– Да уж, любит наш дядюшка пощекотать нервы, – усмехнулся Антон, доставая сигареты. – Это которое завещание по счету? Что на этот раз? Кто-то не оправдал возложенные на него надежды? Или это из-за письма с угрозами?

– Что за письмо? – оживился Славик.

– На днях нашли под воротами. Ерунда какая-то в стихах. «Мне нужен клад, и он у Вас…»

– «До скорой встречи. Фантомас», – заржал Славик.

Антон неодобрительно покачал головой.

– Не похоже на шутку. Я предложил заявить в полицию. Или наконец поставить видеонаблюдение. Никто не впечатлился, решили, что детишки балуются.

– Кому-то стоит поменьше совать нос в чужие дела. Папа знает, что делает, – строго заметил Лев.

Вероника и Сабина переглянулись, поджав губы, что не ускользнуло от меня.

Сабина спохватилась и зачастила:

– Ах, дядя последнее время такой возбужденный. Я ночами не сплю, все волнуюсь, как там его сердце. Ему же совсем нельзя волноваться, а вдруг у него какие-то проблемы на работе? С чего вдруг он стал думать о смерти, и еще это завещание? – Она прикрыла глаза рукой.

Я подумала, что актриса она так себе.

Родственнички помалкивали. Беседу кое-как поддерживали Славик и Витя. Юноша нехотя отвечал на стандартные вопросы об учебе, которыми так приятно доводить до бешенства школьника.

– Витя много пропустил, потому что зимой попал в больницу с острым гастритом, – заметила Сабина, потрепав сына по вихрастой голове. – Почти три недели пролежал. Уж сколько я ему твержу, что сухомятка добром не закончится. И все равно он кусочничает.

В это время в зале появилось еще одно действующее лицо – старушка в инвалидной коляске. Я уже знала, что ее зовут Роза Львовна, но за глаза величают ее Мимозой Крокодиловной. Теща хозяина дома была похожа на высохший урюк и, видимо, застала в живых еще Николая Второго. Катила ее сиделка: седая сутулая дама в толстых очках, укутанная в шаль. И это несмотря на жару. Сиделка слегка хромала на левую ногу, что делало ее походку утиной.

Лев насмешливо представил ее как Зою Ивановну, любимую сиделку его бабушки. Я услышала, как Вероника ехидно процедила: «И дедушки», а потом со значением взглянула на мужа.

– Вероника, что ты себе позволяешь, – шепотом одернула ее Сабина, стрельнув глазками в мою сторону. Антон нетерпеливо передернул плечами, Зоя Ивановна кивнула всем присутствующим и ровным приятным голосом сообщила:

– Розе Львовне надо питаться по режиму. Я разогрела ей кашу, она уже стынет.

– Везет каше, хоть кто-то в такую жару стынет. Может, перенесем семейный ужин в бассейн? – веселился Лев, поглядывая на меня. И поглядывал с интересом.

Вероника нахмурилась. Наверное, до моего появления она играла роль роковой красотки. Я пожалела, что надела слишком короткий сарафан, и попробовала натянуть его на коленки. Блистать красотой в местном обществе не входило в мои планы. И без того родственникам Славика будет трудно поверить, что мы пара. Возможен вариант, что я окажусь «недостаточно хороша» для принца.

Пока я размышляла, тетка Сабина принялась рассказывать, что сначала смотреть за бабулей вызвалась Вероника. До этого двоюродная сестра Славика трудилась менеджером все в той же фирме деда. Но в первый же месяц красотка поняла, что работа сиделки – это тебе не баран чихнул. Бабка упорно называла ее «профурсеткой» и постоянно заставляла разыскивать свою кошку Детку по дому и саду.

– Всю ночь заставляла меня ловить этого долбаного кота: то ли душить хотела, то ли валерьянкой кормить, – фыркнула Вероника.

В общем, мне все было ясно. После Вероники в доме появилась Зоя Ивановна. А Вероника до сих пор не работала, пыталась «найти себя». Мой папа номер один называл таких искателей тунеядцами, хотя третий бы с ним не согласился. Он называл их «заблудшими душами».

В это время Лев еще раз налил себе выпить и расслабленно упал на диван рядом с нами.

– Ну что, Славка, как работа? Начальница, говорят, на тебе ездит, продыху не дает, – захохотал он, довольный своей шуткой, и хлопнул Славика по плечу.

– Работа хорошая, я бы даже сказал, замечательная, – покосился на меня Славик, а я про себя назвала его подхалимом. – Зарплата тоже. Удается даже кое-что откладывать.

– Что именно откладываешь? – продолжил веселиться дядя. – Покупку квартиры? Все так же с мамой живешь?

– Вот видишь, – зашипел Славик, как только внимание домочадцев переключилось на бабулю, внезапно зычно грянувшую «Боже, царя храни!». – Я практически поселился на работе, а на зарплате это не отражается.

– Я просто высчитываю у тебя квартплату, – легонько щелкнула я его по носу.