Текст книги "ЧП, или Чертова попаданка"

– Я понял, это вы ласково, – хитро улыбнулся манауканец и жестом пригласил за стол. Я разместилась в мягком кресле – специально такие заказывала. Принимают форму спины, можно регулировать мягкость-жесткость. Опять же белые, но благодаря новомодным синтетикам, легко моются аппаратами для чистки.

– Ну и? – приподняла я бровь.

Дафний демонстративно прожевал кусок мяса, запил крепким чаем, чуть поморщился и разродился:

– Я так понимаю, вы догадались, что жертву отравили нейротронным раствором для полного подчинения.

Я небрежно кивнула и не удержалась – попробовала крылышко. Ммм… Мясо просто таяло на языке, островатые специи придавали блюду пикантности. Дафний наблюдал, не без удовольствия отмечая, что угадал с кушаньем.

– Вы продолжайте, продолжайте, – покрутила я крылышком в воздухе. Дафний хмыкнул.

– Умерла девушка… от анафилактического шока.

– Стоп! Получается, ее не собирались убивать? – догадалась я. – А как же Руслан?

Мне почудилось, или простынь на кровати слегка колыхнулась от волнения. Уйдет Дафний, отдавлю все, что плохо торчит. Сказала ведь не высовываться!

– Руслан? Он все еще подозреваемый, – небрежно пояснил Дафний. – В конце концов, парень был с жертвой перед ее смертью. Следов других существ вокруг землянки эксперты не обнаружили. Только на теле девушки немного ДНК другого землянина. Но мы не знаем, оставлены они до или после убийства. Может, она утром столкнулась с сородичем. Руслан мог ее опоить, ждать, что вещество подействует. Допустим, она собиралась сбежать и… по дороге умерла.

– А почему он ее не искал? – задала я первый неудачный вопрос.

Дафний повел могучими плечами:

– Не захотел? Решил найти другую?

– Прямо в жилблоке? – съязвила я. – Я чего-то не знаю о новых технологиях? За последнюю ночь они скакнули далеко вперед? Девушек сопровождения теперь переносят в жилблоки порталами? Может, и вынести порталом кое-кого получится? Неплохая, идея, кстати… Годная…

Дафний поперхнулся мясом.

– Да кто ж его знает? Может, решил, что дал слишком мало вещества. А, может, передумал. Какая разница?

– Очень даже большая! – настаивала я. – Глупо как-то выглядит. Руслан потратил кучу денег на вещество, умудрился опоить девушку – вы же знаете, запашок у отравы тот еще. Замаскировать его – целая наука. А когда Лили куда-то сбежала, даже не пошел следом. Не похоже на действия разумного существа.

– Да кто вам сказал, что преступники разумные! – возмутился Дафний, словно нарушать закон у него под носом – сущее самоубийство, как минимум, сумасшествие. Уж лучше сразу в петлю. И то не так мучительно.

– Я понимаю, что столкнуться с вашим недюжинным интеллектом, не говоря уже о силе ваших недюжинных помощников, решится не всякий. Но не будем забывать! Руслан рецидивист! К тому же, полукровка!

Мне почудилось или импровизированный полог кровати снова колыхнулся. Ишь, какой чувствительный. Как будто и не убийца, так себе, добропорядочный гражданин общества. Ню-ню.

Я покосилась на Дафния. Он тоже отреагировал на мои слова соответствующе – прикусил губу и сжал кулаки, отчего вилка в руке манаукца слегка погнулась.

Во как! Учитесь, дорогие землянки нового времени! Одной тирадой завела сразу двух мужиков. А окажись их трое – и третий не устоял бы.

– То есть, вы считаете, что в логику поведение Руслана не укладывается? – приподнял густую белую бровь Дафний.

– Не то чтобы не укладывается, даже коленом не запихивается, – подтвердила я. – Но вы мне данные полностью покажите. Мало ли, что упустили. Опять. Вы же любите игнорировать факты, которые не можете объяснить. Чтобы казаться себе умнее, профессиональнее…

Я балансировала на грани, манауканец это тоже понимал. Но Дафний адаптировался к моим шуткам быстрее, чем бактерии к новым антибиотикам. То ли сказалось, что он из расы универсальных солдат, то ли сильное желание мне насолить, а может еще что… Наша пикировка, которая доставляла мне столько удовольствия, похоже, и безопасника напрягала далеко не так, как он пытался продемонстрировать. Слабая улыбка тронула губы Дафния. Он снисходительно подлил мне еще чаю. В стиле: на тебе, маленькая еще конфетку и произнес почти елейным голосом, правда, басом.

– Предлагаю перемирие. В качестве взноса, вот вам не только данные экспертизы, но и все, что мы нарыли про убитую, Руслана и всех участников мелодрамы.

Я вгляделась в виртуальные листочки, что выскочили из коммуникатора Дафния как чертики из табакерок.

Ага. Лили. Девочка-припевочка. Чем-то похожа на Катю, только ума поменьше, гонора побольше, семья поближе. Наверное, в этом и проблема. Семья разбогатела на каком-то новейшем оборудовании для космических кораблей. В новых технологиях я понимала не больше, чем Дафний в Битве Экстрасенсов. Поэтому решила даже не вникать. В общем, какие-то штуковины, что помогали кораблям считывать курс прямо из головы капитана и при необходимости скорость реакции истребителей равнялась скорости реакции летчиков. Подумал – корабль направо, подумал – налево. Главное не вручать слишком неуверенным или импульсивным. Так и будет бедный корабль метаться куда ни попадя.

Серьезных увлечений у Лили было только два: несерьезные романы с мужчинами и вышивание. Хм… Неожиданно. Но картины девушка создавала просто чудесные. Любо дорого посмотреть. Настоящие произведения искусства. Вышивала гладью, крестиком, разными нитками. Салфетки, скатерти, одежду.

Список мимолетных романов Лили впечатлял. Столбцы с именами, расами и возрастами уходили далеко вниз виртуального листка и продолжались на следующем. Ведомство Дафния поработало на славу. А человеческие безопасники помогли. Найти среди этого моря соблазненных-брошенных-обиженных, жаждущих мести или сатисфакции, труда не составляло. Но мне почему-то казалось – дело не в этом. Образ жизни Лили не был секретом для мужчин, они знали – на что шли и не рассчитывали ни на что серьезное.

Мне все больше чудилось – дело даже не в самой девушке, а в том, чем занималась ее семья. То есть в разработках, в которых я ничерта не смыслила.

Вскрытие ничего нового не показало. Сексом Лили перед смертью не занималась, следов насилия на теле не обнаружилось. Значит, отраву выпила самостоятельно. Скорее всего, в каком-нибудь коктейле. Случился аллергический приступ, мгновенный анафилактический шок. Девушка пыталась вызывать медиков, но все случилось слишком быстро. Вот ведь!

Будущее, супермедицина, космические станции, инопланетники на каждом углу норовят напугать до икоты одним своим жутким видом… А обычные болячки по-прежнему грозят гибелью. Нет, если вы в курсе от чего у вас аллергия, сейчас изобрели кучу способов с ней бороться. Но вряд ли девушка проверялась на аллергию к редким препаратам для подчинения воли. Зачем бы?

Роковая случайность.

Следы, оставленные землянином, пока не идентифицировали. С одной стороны – это вопрос времени, потому что пассажиры станции сплошь зарегистрированы, запротоколированы и посчитаны. С другой – он мог временно сесть на космическое судно, чтобы добраться до ближайшей планеты или пересесть на какой-нибудь штатный рейс. Такое случалось сплошь и рядом. И вот именно таких пассажиров отследить не удавалось.

Они получали временную регистрацию, совершенно одинаковую, подкрепленную собственной ДНК. В общие базы их не заносили, слишком велик поток. Даже компьютеры потонули бы в миллиардах бессмысленных записей.

Дафний следил за моим лицом так, словно читал мысли и, кажется, подумал о том же.

– Если он из пришлых, не найдут. Но не думаю, что это важно.

Я метнула в манауканца взгляд «думать будешь у себя в отделе» и продолжила изучать доказательства. Дафний не обиделся – пожал могучими плечами и продолжил трапезу.

До встречи с Русланом, Лили смаковала коктейли в баре для разных рас, разумеется, на ВИП-уровне. До простых смертных такие не снисходят.

Бармен узнал постоянную клиентку и практически поклялся на протокол, что девушка сидела одна. Никакие подозрительные типы к ней не подсаживались. Никто не угощал, не знакомился, не приставал. Судя по тому, что бармен – землянин, с какой-то мизерной толикой крови унжирцев, врал он вряд ли. Да еще на допросе в присутствии бронебойных молодцов Дафния, вместе с предводителем земных сыщиков. Эльдара я предпочитала обожать на расстоянии. Выбрала бы несколько световых лет, но нет, не повезло. Периодическим приходилось пересекаться и с ним. В сравнении Дафнием, Эльдар Гафаров выглядел как крокодил в сравнении с драконом. Качок, каких свет не видывал – двухметровая гора мышц с интеллектом неандертальца. Глядя на него, я нередко думала – а вдруг люди за века, что отмотал мой самолет, не эволюционировали, а совсем наоборот. Единственное, что утешало, далеко не все земляне выглядели и рассуждали как Эльдар. Да и у него порой проклевывались разумные идеи сквозь заскорузлую скорлупу заштампованных представлений о преступлениях и полное нежелание думать.

Наверное, выбирай он сам себе вид, стал бы тирранозавром. Мышц много, мозг с грецкий орех, клыки в самый раз чтобы поглощать мясо. Я еще ни разу не заставала Эльдара в баре или в рабочем кабинете без куска чьей-то убиенной тушки в зубах.

Так вот, над барменом поработал Эльдар и архаровцы Дафния, а потом – для полного счастья, с ним побеседовал безопасник унжирцев – Ваар Ра. Я звала его Леголас. Уж очень блондин, с персиковой кожей и плавными движениями напоминал эльфов. Только острых ушей и не хватало. Но внешняя благовидность и некоторая сухощавость Леголаса была обманчивой. Он умел заворожить своими унжирскими штучками, как какой-нибудь джедай внушить невесть что и выудить нужные сведения.

С Леголасом я тоже предпочитала не видеться, лишь получать данные из его службы безопасности, если наши дорожки пересекались на очередном преступлении с участием нескольких рас.

Итак, бармен вряд ли солгал. Значит, отравили Лили не в его заведении. Проклятье! Ниточка опять тянется к Руслану. Анафилактический шок, если верить экспертам разных рас, наступил через десять минут после приема препарата. Значит, опоил Лили тот, кто видел ее последним. И если это не Руслан, стало быть, девушка встретила еще кого-то, чьи следы не нашли эксперты.

Тут прорисовывались две версии. Либо этот кто-то слишком хорошо знаком с устройством станции, умеет маскироваться и пользуется новейшими технологиями. Например, голограммами для полной невидимости. Бродишь себе по станции, а системы слежения тебя не замечают. Причем не только визуально, но по термодатчикам и датчикам магнитного поля тоже. Либо виноват все же Руслан. Но тогда он полный дурак и не лечится. Опоил девушку, дал ей сбежать, следом не пошел и даже не проверил – что с ней сталось. Может первый встречный поперечный смекнул, что дама под действием токсина и заставляет ее гавкать на прохожих? Или кукарекать каждый час вместо кукушки.

Нет, это выглядело слишком нелепо. Не гавканье на прохожих, не кукареканье, а действия Руслана, если виновник трагедии все-таки он. Получается, надо искать кого-то третьего. Интуиция подсказывала, что след землянина на теле девушки тоже ничего не даст. Скорее всего, это какая-то случайная встреча. Если некто отравил Лили и умудрился за считанные минуты замести следы, вряд ли он оставил свое ДНК. Так поступают только маньяки, которые хотят, чтобы их поймали. Оставляют зацепки, следы, «подписи».

Тут действовали тоньше и цели преступника явно выходили за рамки отравления золотой девочки.

Я оторвалась от документов и вскинула глаза на Дафния. Манауканец прожевал свое мясо, закусил клубнем и резюмировал:

– Вижу, у меня проблемы.

– Помимо распреКрасных глаз и губ, которые как будто накрасили алой помадой для вечеринки в стиле земных пятидесятых? – уточнила я.

Дафний фыркнул. Вряд ли он понял хотя бы половину моей ироничной реплики. Но интонации, намеки манауканец ловил легко, прямо на лету. Практически как тяжелые предметы, если те летели ему в голову. Помнится, один раз такое наблюдала. Мы отправились допросить подозреваемого – манаукца, что стащил какой-то ценный камень унжирского производства. Парень смекнул, что запахло жареным, и не только из кухни ресторана, и ну бежать через все заведение. Отбрасывался, чем мог. То стулом, то столом, то перегородками между столиками. Дафний отражал НЛО мастерски, умудряясь не только в меня не попасть, но и защитить от сотрясения мозга. И еще полчаса объяснял, как сильно я подставилась. Так и хотелось все же поднять один из стульев и надеть на голову манауканцу. В превентивных целях.

– Главная моя проблема – это вы, Эльвира, когда рветесь на передовую. Вы умная, интересная, красивая женщина. Ну зачем вам пачкать руки о всяких преступников? Оставьте эту грязную работу нам, – не сдержался Дафний от очередной нотации. Честное слово, иногда казалось, что он мой добрый папочка.

– Я пачкаю об преступников только ноги. В целях самозащиты и обучения, – намекнула я на случай с Русланом. Дафний нашу маленькую сценку с попыткой лишить парня возможности иметь детей и отбить всяческое желание меня скручивать, не видел. Поэтому приподнялся, выпрямился на стуле, подался вперед и серьезно спросил:

– У вас неприятности? Нужна помощь?

Черти меня забери! Он не в первый раз это предлагает! Сколько можно-то? Я ведь уже говорила! Я женщина самодостаточная. Сама любого достану и даже не один раз.

– Вы не скажете, – Дафний разочарованно откинулся на спинку стула. Ну прямо несчастье постигло мужчину. Не позволили наподдавать моему обидчику по первое число. Тоже мне проблема! Некуда тестостерон сцедить, в мозг ударяет. Пошел в спортзал и поколотил боксерскую грушу, устроил спаринг с одним из своих мутантов-помощников.

– Эльвира? – прищурился манауканец. – Скажите честно, чем я так вас раздражаю? Вроде бы я ни разу не сделал вам ничего плохого. Помогаю, чем могу, всегда рад заступиться и посодействовать в любом деле. Не только в раскрытии преступления. Никогда не был с вами груб. В чем проблема?

Ну вот опять! Да сколько же можно! Опять старая пластинка. Чем я вас так раздражаю, почему вы так на меня реагируете, почему сторонитесь. Прямо как будто в мелодраму попала с брутальным героем в лице Дафрия. Я поморщилась. Альбинос понял все правильно. Отмахнулся и без особого энтузиазма произнес:

– Как обычно не объясните. Ясно.

Он бы так про расследования соображал, вообще цены бы мужчине не было.

Лицо Дафния походило на лицо обиженного ребенка. Детский сад, ей богу!

– С вами веселее, когда язвите, – честно призналась я. – В мои времена отношения выясняли только влюбленные и только женщины.

На первом слове манауканец приподнял бровь, слегка прищурился, дернулся вперед, но на втором нахмурился.

– Буду иметь в виду, – произнес с внезапным напором. – Тогда представьте, что я вот такая вот страшная, красноглазая женщина, весом под 200 кило, которая ест, как верблюд. И скажите наконец-то! Откуда в вас столько неприязни? Не то, чтобы я надеялся, что после наших с вами совместных приключений вы потеплеете, проникнитесь симпатией. Но все же? Что я делаю не так?

Нет, он не отстанет. Уж если начал, то закончит непременно. Цельная натура, ранимая, к тому же. Не безопасник, а выпускница пансиона для благородных девиц. Да, я загнула, Дафний вполне мужественный и не так плох, на самом-то деле. Но отношения начал выяснять все чаще. На эти вопросы я реагировала уже как бык на красную тряпку. Так бы и боднула мужика прямо в грудь.

– Не знаю, – развела я руками. – Вы меня, действительно, раздражаете. Но когда шутите это терпимо.

Дафний опять подался вперед, перегнулся через весь стол и… поцеловал меня. Осторожно, но с таким пылом, словно мечтал об этом много лет.

Ой… Я отшатнулась, чуть не упала на пол, вскочила и глядя на поднимающуюся гору мышц произнесла:

– Репетируете сцену Руслана и Лили? Проверяете на каком этапе захотите меня убить?

Дафний скривился. Отвернулся, сжал кулаки так, что костяшки побелели и повернулся прежним почти вменяемым безопасником.

– Да. Думаю можно ли отравить через поцелуй. Токсином для полного подчинения. Вот что бы вы потом делали? А? – манауканец шагнул навстречу, решительно преодолевая обычное расстояние, которое я считала комфортным для общения с ним. Полметра примерно, плюс минус.

– С вашими губами ядовитой помады никто не заметит, – усмехнулась я. Дафний хмыкнул, приостановился. Казалось, он что-то для себя решает, раздумывает, прикидывает. Алый взгляд прожигал во мне дыру. Наконец, безопасник стал совсем безопасным. Тяжело вздохнул, будто намекал – сколько от меня натерпелся, покачал головой и вернулся к столу. Собрал остатки пиршества и выбросил в специальный контейнер. Оттуда раз в день все отходы всасывало в общий мусоропровод.

– Спасибо за уборку. За собой. А теперь прошу вас, дайте мне подумать и выспаться. Надеюсь, понимаете, что даже время визита вежливости ограничено. А после выяснений отношений, я вообще отхожу несколько дней, – я кивнула на дверь. Дафний чуть сгорбился и направился в указанном направлении.

– Я сообщу, если что-то нарою, – негромко пообещал через плечо, и ушел.

Мда, конец разговора не заладился. Я подошла к кровати и попинала простынь:

– Вылезай, болезный! Захочешь меня травануть, позову этого лаптя!

Руслан мгновенно выбрался из укрытия, огляделся и не удержался:

– Вы прямо веревки из него вьете. Похоже, нравитесь. Даже очень.

– Ага. Когда сплю зубами к стенке. Еще одно слово про вашего сородича, и окажетесь в руках его архаровцев. Я вызову охрану. Понятно?

Руслан жестом показал, как застегивает молнией губы. Вот и ладушки. Обсуждать наши отношения с Дафнием не хотелось совершенно. Да, я замечала, что манауканец порой проявляет слишком настойчивый интерес. Но даже думать об этом не возникало желания. Я не понимала, как можно польститься на мужчину с красными глазами и губами, который, к тому же, вырос в обществе, где царит матриархат. Ну что за мужчина, который позволяет женщинам собой руководить? Дафний производил впечатление сильной личности, но одна мысль о том, что женщины строили его, распоряжались, вызывала у меня идиосинкразию. Нет, я не сторонница мужского шовинизма, было бы странно… Но привыкла думать, что мужчина – голова, а женщина шея. Да, повернуть может куда угодно, но он-таки сверху. Во всех смыслах слова.

Я ткнула пальцем в кресло, и когда Руслан уселся, спросила в лоб:

– Куда собираешься бежать? Где прятаться?

– Вообще-то я надеялся отсидеться у вас, – осторожно намекнул манауканец. – Вы меня даже не заметите. Правда.

– Ага. Слона-то я и не заметила. Где уж мне, простой землянке обнаружить в своей квартире двухметрового верзилу. Тут только в прятки играть. Или вы владеете технологиями невидимости, и двигаетесь бесшумно, как вампиры?

– Вампиры? – Руслан удивленно приподнял брови. Черт! Ну вот как жить-то дальше в этом дремучем будущем? Никто не знает про битву Экстрасенсов, вампиров и даже про лапти ищут в галанете. Беда…

– Послушайте, Эля. Я с радостью куда-то сбежал бы. Но, думаю, единственное место, где меня точно не станут искать…

– Квартира детектива, что расследует ваше преступление, – закончила я. – Это понятно. Да и лапоть с его сверхслухом, думаю, убежден, что засек бы чужака в моей скромной обители.

Руслан вскинул голову, не без гордости.

– Я учился скрываться и двигаться очень тихо. Дышать тоже могу максимально редко и беззвучно. Техники использовались для подготовки разведчиков в нашей колонии.

– Интересная у вас была колония. Если ее техники умеют обманывать даже слух манауканцев.

Руслан кивнул, не без очередного приступа гордости.

– Манаукцев, – не удержался, поправил. Дафний одно время тоже меня поправлял, но потом смирился. Надо и этого выдрессировать. Руслан, между тем, посмотрел глазами кота из мультика «Шрек». – Ну так что? Позволите мне остаться? Пожалуйста. Клянусь, как только меня оправдают, сразу уйду. Даже не прощаясь.

– Да вы прямо как англичанин. Приходите не здороваясь, уходите не прощаясь. Надеюсь, ритуальный захват, который опробовали на мне в первую встречу, повторять не планируете?

Руслан залился краской. Видимо вспомнил все остальное. Мужчины! Основной инстинкт побороть не могут, а туда же. Мы вас защитим… мы вам поможем, решим проблемы. Решатели чертовы…

Гость помолчал, видимо, воспоминания захватили с головой и с другими частями тела. То ли плохие, то ли хорошие. Но когда он поднял глаза, то задал такой вопрос, что даже меня поставил в тупик. А этого еще не удавалось ни одному подозреваемому и уж точно ни одному красноглазому.

– Почему вам настолько не нравятся мужчины нашей расы? Нет, я все понимаю. Межрасовая вражда и все такое… Но вы как-то особенно нас не любите.

Я налила себе чаю – лапоть оставил немного, запить наше «свидание» – и поступила по-женски. Ответила вопросом на вопрос.

– Эм… А вам вообще зачем эта информация? Собираете компромат?

Руслан прищурился, вгляделся в мое лицо, как будто планировал просветить его рентгеном до самого мозга и снова спросил:

– Ну а все-таки?

Я пожала плечами. Трудно ответить на вопрос, который даже сама себе ни разу не задавала.

– Вы странные, – произнесла задумчиво. – Глаза, губы и все остальное. А все странное людей из моего времени либо пугало, либо вызывало острое желание уничтожить.

– Ощущение, что вы усиленно боритесь со вторым.

Ага! Этот тоже пытается перехватить эстафету язвы-самоучки.

Лицо Руслана выглядело при этом слегка взволнованным и напряженным. Губы чуть поджаты, взгляд странный, сверкающий, руки непроизвольно сжались в кулаки. Неужели думает, я, и, правда, наброшусь? Вот, ведь, недотепа! А еще высшее существо, универсальный солдат.

– Ладно, не боись, – отмахнулась я. – Оставайся. Все равно же не отстанешь. Но учти! Если ворвется лапоть, в очередной раз ломая мою дверь, прятать тебя не буду. Не засечет – отлично, обнаружит, буду все отрицать. Заявлю, что знать не знаю, как ты тут очутился. Буду ссылаться на экстрасенсорику, магию, черные дыры. Все равно здесь не понимают ни в первом, ни в во втором.

– Разберемся, – заявил Руслан слишком уверенным и бодрым тоном и даже руки скрестил на груди.

– И еще! Кормить я тебя не буду! Сам заказывай. Но если вдруг кто-то что-то заподозрит, сделаю умильную рожицу и скажу, что совсем не причем.

– Я уже заметил, что мужчины к вам ходят только со своей едой, – ухмыльнулся Руслан.

Я хихикнула, вспоминая Дафния и его контейнеры.

– Ладно. Тогда сразу расставим все точки над «и», – я постаралась говорить как можно строже, но Руслан выглядел расслабленным и довольным, будто с него уже сняли все обвинения и даже выдали компенсацию за потраченные нервы. – Спать будете на кухне. Не вздумайте даже подойти ко мне во сне. У меня инстинкты.

– Я понял, – кивнул Руслан. – Инстинкты лишать мужчину главного инстинкта. Наверное, в вашем времени это было главным методом самозащиты.

– Нет! Еще преждевременное превращение в евнуха! – вновь засмеялась я. Гость подхватил. Мы немного похохотали над нелепостью ситуации и вообще происшествия и Руслан вдруг спросил:

– Так вас избавить от его ухаживаний?

Я удивленно вскинула бровь. И этот туда же. Мужчины в будущем поголовно считают, что женщина даже с такой ерундовиной не справится. Даром, что тут кое-где вообще матриархат. Сильный пол твердый и упертый почти как кафельный.

– Поверьте. Если нужно я могу и отшить и добавить.

– Что-то непохоже, – усомнился Руслан.

– Похоже! – возмутилась я. – Просто мы с Дафнием часто вместе работаем. И вообще это не ваше дело. Тема закрыта. Еще одно слово и я выставлю вас за дверь, вопреки всем договоренностям. Считайте, что это самодурство женщины из прошлого. Наша изюминка – редкостная непредсказуемость вкупе с неподражаемой стервозностью.

– Вам не нравится в будущем? – искренне удивился Руслан и впервые попал не в бровь, а в глаз.

Я пожала плечами:

– Странно тут все. Вроде мечтаешь – вот попаду в будущее, найду новую работу, интересные знакомства заведу, может даже мужчину встречу по вкусу… Бац – и ты на месте. И вот на же тебе. Работы по специальности нет. Собственно, как и самой специальности. Вокруг какие-то жуткие мутанты, вперемежку с людьми. А люди так вообще больше похожи на неандертальцев. Те, что еще сохраняют видимость цивилизованности – выглядят и живут как ваша Лили или моя подруга Катя. Нет, она мне очень даже симпатична. Искренне приятна. Но ведь глупая же бабочка. Всем заправляют унжирцы, почти как инжир и такие же странные. Никогда этот фрукт не любила. Вроде мякоть сладчайшая, а внутри хрустят косточки. Вот и эти. Внешне ангелы ангелами, а на самом деле… Бррр… Да! Мне тут не очень нравится.

– Эм… – Руслан хитро прищурился, чуть подался вперед, сложил руки на столе конусом и сразил наповал. Сразу видно, что в военной колонии воспитывался. Одна словесная атака – и собеседник в ауте. – А назад хотели бы? Ну вот так, чтобы вдруг проснуться и обнаружить, что все это лишь сон?

Я задумалась уже всерьез. Назад… в прошлое… Ну… даже не знаю. Мама умерла незадолго до моего нырка в черную дыру со всеми вытекающими последствиями. Отца у меня никогда не было. Во всяком случае, я знать не знала – кто он и куда подевался. Мама не рассказывала и предпочитала уходить от вопросов. А я со временем прекратила их задавать. Слишком дорожила душевным состоянием и настроением мамы.

Подруги обзавелись мужьями, детьми, задыхались от работы по хозяйству, ухода за отпрысками и лишь изредка приглашали в гости. Еще реже мы выбирались на совместный шоппинг.

Опять же, здесь я только жить начинаю, а там и до пенсии было недолго. Тут меня омолодили, оздоровили, улучшили. А там максимум грозила пластика, после которой лицо перекосит, веки перестанут смыкаться, а губами смогу душить непослушных детишек. Нет, туда не хочу однозначно. Но и тут пока не могу прижиться. Наверное, все дело в ассимиляции. Не удавалась она мне. Вот совсем и никак. Не могла я воспринимать красноглазиков или унжирцев как мужчин. Не могла понять, как это так, что сферы влияния всех рас строго ограничены. Если в преступлении замешан манаукец – в дело вступает Дафний, человек – Эльдар, унжирец – Ваар. Ну вот что за ерундовина, в самом-то деле? Почему бы одному, самому достойному, умному, смекалистому, пусть не как я, ну хотя бы наполовину такому же мозговитому, не заняться любыми преступлениями?

И с какой стати унжирцы диктуют людям как им жить дальше? Руслан вон, такой весь из себя… ратует за будущее. Намекает, что тут вечная масленица.

А сам? Был гражданин земной колонии, стал гражданином манаукской федерации. Причем, совершенно без собственного согласия. Его мнение – последнее, что при этом спрашивали, а уж мнение его родителей – и подавно. Ну да, зачем спрашивать тех, кто вырастил ребенка, лечил его, ухаживал, прибегал по ночам, когда тому приснился плохой сон, недосыпал ради ухода за маленьким? Главное-то ведь ДНК! Набор ген, код, который определяет тебя, как компьютер – программы. Все слишком утрировано, неестественно, вбито в непонятные, жесткие рамки.

Если манаукец (слово-то какое, примерно как перец) ну не может он совершить вероломное убийство. Если унжирец – любить не умеет. А если землянин… фуф… лучше не думать…

Нет, не нравилось мне местное общество. Но и назад, как оказывается, не тянуло совершенно. Ничего меня там не держало, не звало и не ожидало.

Руслан наблюдал за мной, считывал выражения лица, и, кажется, делал собственные выводы. Ну и пусть. Я своих метаний не скрываю.

Мы недолго посидели, поболтали, и я собиралась отправиться в галанет, пообщаться кое с кем на тему нынешних бизнес тенденций. Лили явно планировали использовать для вмешательства в бизнес ее родителей. Значит, есть кто-то, кто хотел бы их разорить, заполучить предприятия, перехватить патент или нечто подобное. Как бы хорошо он ни скрывался, обычно, такие существа вначале пытаются действовать по закону. Что-то предлагают, встречаются с руководителями предприятий. Где-то этот гад должен был засветиться.

В ближнем кругу, в дальнем, вне круга общения. Однозначно где-то след да покажется. На такие противозаконные вещи, да еще в отношении подобных Лили людей, со связями, с деньгами и сотнями мстителей за спиной, решаются только если все остальные средства уже перепробованы. Ну и смерть золотой девочки – явное крушение планов преступника не могла не всколыхнуть его до глубин души. Действие токсина могли и не просечь. Лили использовали бы, стерли память другим токсином и – гуляй Вася, жуй опилки. Дело в шляпе. Конечно, существовала масса нюансов. Чтобы управлять девушкой, требовалось находиться поблизости. Иметь доступ к тем местам предприятий родителей Лили, куда не то чтобы простых смертных, непростых власть имущих – и то не пускали. Значит, у преступника имелись связи в семейном бизнесе жертвы, и связи очень даже неплохие.

Более чем уверена, известие о гибели Лили от аллергии, повергло преступника в шок. Здесь, на станции, скорее всего, присутствовал его наемник. Исполнитель, попка. «Голова» наверняка отсиживалась где-нибудь в колонии Прометей, большая часть которой принадлежала родственникам Лили, как огромная крупногабаритная космическая квартирка.

Круг подозреваемых сужался. Но вот это был как раз тот самый патовый случай, когда найти истинного виновника проще, чем исполнителя. Тот провернул все мастерски, следы затер, спрятался и не отсвечивает. Заказчик, конечно же, нервничает. Шутка ли? Собирался по-тихому использовать девочку, а она взяла и померла! Почти наверняка по этим признакам его можно и вычислить. Но дальше-то что? Поди, докажи! Подозрения и логические рассуждения к делу не пришьешь.

Тут даже Лапоть впадет в депрессию.

Вычислить виновника, глядя на его панику, нервы и прочее, выяснив мотивы – это одно. А вот притащить в суд – совершенно другое. Тут нужна ниточка к исполнителю. Мало ли кто психует без повода, мало ли у кого когда ПМС, даже если этот кто-то мужчина. Опять же, заинтересованность в чьем-то бизнесе – еще не повод нарушать закон. Я вот тоже с радостью прибрала бы предприятия семьи Лили к рукам. Но на преступление не пойду.

Следовательно, требуется найти исполнителя, расколоть его и только тогда удастся привлечь заказчика. А исполнителя след простыл. Отличное дельце мне Катя подсунула. Почти как кубик рубика в детстве. Точно знаешь – можно, можно собрать все грани. Но никогда не выходит.

И вот пока я рассуждала, размышляла, в дверь постучали. И прежде чем я поняла, чем мне это грозит, в жилблок ворвался Дафний.

Ни слова не говоря, схватил Руслана, и мужчины сцепились как два бойцовских пса.

Манаукцы покатились по полу, принялись скручивать друг друга разными борцовскими приемами, дубасить почем зря.