Текст книги "Попаданка для пленного змея"

– Иди, Ада. Тебе пора…

Его голос: с песком, с особенными интонациями, одновременно пронзительными и какими-то ласкающими, еще звучал в ушах, а я уже очутилась вне пещеры Ненталя.

Даже в своем сне. И поняла, что наг выбросил меня из общих грез, чтобы передохнула и набралась сил, энергии, магии…

А сам… Боже! Надеюсь, с ним все будет в порядке.

Несправедливо, если я не смогу выручить Ненталя!

Я была права! Такой генофонд не должен пропасть!

* * *

Ненталь

Маленькая, бойкая, уверенная! Упорная. По-хорошему упорная.

Без глупого женского упрямства и сумасбродства. Без топаний ножкой, как выражалась Стелла и без нелепых дамских капризов.

Ненталь вдруг понял, что восхищается Адой не просто потому, что синдром истинности привязал его к этой женщине навсегда. Не потому, что с момента их встречи, пусть даже во сне, отпустить ее наг уже не мог…

И даже не потому, что именно к ней он стремился, когда выкарабкивался из комы, когда вытаскивал свое тело из немощи и боролся с самой смертью.

Все это было заложено природой, ради продолжения рода с самой подходящей оборотню парой.

Все это было на уровне инстинктов. Связь с парой, а даже точнее – привязка к ней.

Но Ненталь ощущал и другое: то, что не диктовали инстинкты и то, к чему природа истинности не имела никакого отношения.

Это романтик Эманор видел в этом любовную страсть, душевный пыл, некое волшебство. Нечто возвышенное, хотя и на плотском фундаменте похоти. Ненталь никогда не болел ни романтикой, ни взглядом на жизнь из-под розовых очков. Он знал, что нага приковывает к нари природная необходимость стать для нее тем, от кого истинная захочет иметь детей. И она же превращает тело оборотня рядом с нари в машину для секса. Подчиняет его эмоции, подчиняет его мысли…

Однако Ненталь видел в Аде существо, которое есть за что уважать и любить просто потому, что Ада – это Ада.

А подобного от Ненталя немногие удостаивались.

Она понимала, что теряет силы. Ощущала, что истратила много магии и энергии. Но все равно шла к своей цели. Так быстро, как только могла и вряд ли многие также сумели бы. Обучаться путешествовать зеввами во сне – то еще испытание. Ненталь знал это лучше кого-либо.

Во сне тебе противостоят не только магические потоки, еще не совсем подвластные, своенравные как те же человеческие жеребцы, которых лишь учат подчиняться узде и не роптать под строгим наездником. Во сне тебе противостоит нечто куда более мощное и несокрушимое – собственное подсознание.

А подсознание землянки должно было четко говорить ей, что зеввов не существует. Что все это бред, грезы. И не нужно так напрягаться, стараться. Просто нет смысла и повода.

Собраться в этой непростой ситуации, снова и снова стремиться освоить чужеродную пока для нее магию – это был настоящий подвиг. Ненталь видел это. Осознавал. Чувствовал. Потому что был связан с нари аурным канатиком. И ощущал, мог оценить – сколько усилий она потратила.

И от этого ему еще больше хотелось помочь.

Наг знал Аду не так уж долго. Но она каким-то образом пробралась слишком глубоко, в самое нутро змея и, кажется, там поселилась.

Стала такой близкой, такой родной. Девочкой, о которой хотелось заботиться. Которую хотелось носить на руках. Помогать, засыпать подарками, окружать всем самым лучшим. Баловать и удивлять тем, что у него есть и что он может.

Водить на приемы адельтаха Гардавии, заставляя всех уважать Аду и восхищаться ей так, как восхищался Ненталь.

Да много чего наг хотел бы для нее сделать, подарить ей и продемонстрировать.

Но все что он мог – лишь напрягать Аду еще больше, нагружать только сильнее.

Обстоятельства давили тисками острой необходимости. Ситуация взяла в кольцо безвыходности.

В какой-то момент Ненталь понял, что они оба сильно потратились. Он так не хотел с ней расставаться… Просто сидел бы рядом – и все. Больше ничего и не нужно.

Пусть все тело напрягалось бы от желания так, словно вот-вот взорвется. Ненталь терпел бы, не домогался ее. Усталую, измотанную, бледную… Маленькую, хрупкую, но не сломленную…

Невероятную в своей силе воли.

Но Аде требовался отдых в ее сне, в ее мире, без вмешательства Ненталя и магии нагов. Поэтому змей сделал над собой последнее усилие. Сломал свою волю и себя самого стиснул в кулак в очередной уже раз. Вспомнил Эманора, который рвался за своей нари, бился о стены, чтобы за ней не бежать и впервые понял. Даже прочувствовал все то, что ощущал тогда младший брат…

Ненталь мысленно вообразил, что его сковали магические кандалы, припечатали к стене намертво. И… отправил Аду домой, зеввом.

Нари жила в измерении зеввов, легко и быстро в нем осваивалась. Просто еще не видела его. Поэтому полет получился легким и быстрым.

Ненталя повело. Он очнулся, вернулся из сна в реальность – быстро и резко. Дурман близости Ады, который затмевал все, даже дикую слабость, мог поднять из могилы, резко развеялся, как небывало.

На плечи словно булыжники навалились. Как тогда, в последнее испытание на отборе, после которого наг и впал в кому.

Тело прострелила боль, ударила в несколько чувствительных мест. Напоминала, что Ненталь еще не совсем здоров и плюс к тому голодает, испытывает жажду, ослабляя едва вырвавшийся из плена гибели организм.

Наг попытался подняться. Но рухнул на пол и не мог даже пошевелиться…

Наконец, Ненталю удалось наскрести хотя бы немного сил. Он медленно, с усилием выпрямился вертикально, поднимая тяжелое, как булыжники, тело. С трудом скрутил неповоротливый хвост в кольца. Казалось – на плечах не доспех – целая гора навалилась. В висках гудело, а голова здорово кружилась.

Силы таяли и требовалось продолжать экономить энергию. Пока не придет время ее тратить.

Так или иначе.

Ненталь лег и представил лицо Ады. Ее огромные лучистые глаза, в которые хотелось смотреть неотрывно. И по которым он уже жутко скучал. Тут же воображение и память дорисовали и все остальное. Тонкие черты, скулы, красиво очерчивающие аккуратные щечки. Нежные маленькие губы, в которые так и тянуло впиться поцелуем. Тонкую талию и тепло ее желания освободить нага из плена.

Оно вдохновляло и облегчало физическую боль и немощь.

Ненталь постарался приглушить пожар желания, которым тотчас вспыхнуло тело. И продолжая удерживать лицо Ады в памяти, как искру в непроглядной тьме, как маяк в остервенелую бурю, начал дышать так, чтобы впасть в транс.

Вдох выдох. Тело становится более мягким, ватным.

Вдох выдох.

Кровь замедляется, пульс почти исчезает.

Тело каменеет. Сознание медленно уплывает из реальности. Ненталь удерживал себя между сном и реальностью, чтобы опять не вытянуть в грезы Аду. Ей нужно передохнуть.

Ей нужно набраться сил.

Внезапно наг явственно ощутил движение. Тело ожило в одно мгновение, как в момент, когда Ада рухнула практически в руки Ненталя.

Наг рванул в сторону неосознанно. Инстинкты сработали быстрее, чем мысль пронеслась в голове.

Силы резко сфокусировались на броске. Так на войне, много дней голодая, изнывая от жажды бросаешься в последнюю, решающую схватку. Откуда только что берется? Силы? Воля к победе! Скорость, наконец! Сам не понимаешь. Включается уже не второе – третье, четвертое, сто пятое дыхание. Ты несешься на чистом адреналине, как на топливе, которое выжигает последние ресурсы организма, но зато дает ему шанс…

Ада практически упала в руки Ненталя. Опять.

Наг уже коснулся ее, ощутил этот ток, эти удивительные искры, которые высекала каждая встреча его тела к нари. Ощутил эту легкость, почти отсутствие веса своего огромного тела лишь потому, что она рядом, от ощущения – «она тут!»

Все это было лишь мигом. Мгновением триумфа, мгновением чистого незамутненного ничем восторга.

Что-то невероятное, неповторимое всякий раз.

Как в детстве – когда вдруг и неожиданно первым среди ровесников осваиваешь переворот из человека в змея. Первым! Среди ровесников! Они еще пытаются, они не понимают – как и что нужно делать. У них то появляется несколько чешуек на ногах, то хвост до колена. И ребята валятся на землю, катаются, пробуют снова.

А ты уже обращаешься на раз два. И это так… удивительно. Волшебно… Ничто не может с этим сравниться.

Когда на секунды уходит боль, стирается все плохое. Исчезает в дымке все, что тревожило.

Все остальное становится совершенно неважным на фоне этого упоительного мгновения. Которого ждешь годы…

Ненталь ощутил тяжесть тела нари в своих руках. Не тяжесть – вес. Так, наверное, сказать правильней. Она была легкой, теплой и сонной. Расслабленной и такой хрупкой, что у всех инстинктов Ненталя будто взвели курки. Защитить, уберечь. Он сам превратился в инстинкт, не самосохранения и не истинности – защиты нари.

Ада даже еще не открыла глаз, не поняла, что случилось.

Ненталь прижал ее, почти уже стиснул…

Ада чуть дернулась и вдруг растворилась в воздухе. Как мираж, как видение…

А Ненталь запрокинул голову и издал восторженный крик.

У нее получилось! Только не во сне!

Ненталь только сейчас осознал, что и сам не до конца верил в успех. Гнал от себя эти мысли, не позволял нари увидеть свои сомнения. Даже самому себе не позволял.

Казалось, Ада создана для путешествия зеввами. Но все равно сомнения сидели где-то глубоко внутри змея, и подтачивали его веру в удачу.

Так по капле подтачивает камень вода. Незаметно меняет его форму, ослабляет…

Но Ада сделала это, пусть и неосознанно!

Расслабилась. Наконец-то, перестала себя шпорить, винить или что-то еще… Наконец-то ушла от этого давящего «я должна», от этого напирающего на плечи и грудь «срочно». Наконец-то просто ощутила в себе магию. Приняла ее не как нечто эдакое, за чем нужно бегать или искать. Ловить за хвост, как убегающего змея.

Прочувствовала дар, как саму себя. Как собственную способность учиться, ходить или спать… Магия как кровь потекла по венам землянки!

И это только начало!

Все удалось! Какая же она умница, его нари…

Наг выдохнул. Хорошо. Как хорошо.

Он радовался и гордился. Он на долю секунды перестал чувствовать, как утекают капля за каплей силы и энергия – словно кровь из разорванного сосуда. Безвозвратно и невосполнимо.

Он сейчас не ощущал ничего, кроме радости за нари и гордости за нее.

Ничего, кроме этого всеобъемлющего, правильного и честного чувства.

В последний раз он так гордился, когда Эманор вернулся с войны с первой победой. И молодой адельтах Ненталь мог смело сказать: «Мой брат – вот он! Он лучший полководец! Он лучший воин! И никто уже не посмеет в этом усомниться!»

После наплыва эмоций, которые взбодрили нага, взвинтили чувства и взбудоражили, нахлынули прежняя слабость и вялость.

Ненталя опять здорово повело. Перед глазами заплясали стены пещеры, словно все вокруг неожиданно пришло в движение. Калейдоскоп реальности раскололся, закрутился и принял причудливые формы.

Ненталь прикрыл веки, на пару минут растекся по полу, давая себе расслабиться, перевести дух.

А затем снова лег в нужную позу – в ту самую, в которой оставили его похитители. Начал медленно дышать и впал в транс, удерживая сознание так, чтобы не вытянуть в полусон Аду.

* * *

Ада

Утром я ощущала себя настолько сильной и бодрой, что начала уже подозревать неладное. Что, если Ненталь поделился силами? Что, если этот мощный, как скала и заботливый, как мать-медведица мужчина отдал последние крохи своей энергии и магии, чтобы я восстановилась после изнурительной тренировки?

Сразу после возвращения в собственный сон, эксклюзивный и без Ненталя, я ощущала себя буквально выжатой как лимон. В последний раз на меня накатывали подобные приступы слабости после того, как переболела ветрянкой во взрослом возрасте.

Когда аж вело… Шатало… И после похода за чаем на кухню требовалось сидеть, переводить дух…

И вот теперь…

Мне снилось как я лежу, отдыхаю. Как нехотя поднимаюсь к компьютеру. Как ищу там информацию про нагов…

Но при этом я чувствовала себя совершенно разбитой. Еле передвигала руками-ногами. На плечи словно тяжелый рюкзак давил. Голова была гулкой, чугунной.

А утром меня словно подменили.

Мышцы буквально звенели энергией. Хотелось действовать, что-то предпринимать. Можно сказать, энергия била ключом.

Мда… Этот наг не так прост. И ведь не спросил, дурак он чешуйчатый, нужна ли мне эта подпидка ценой его немощи!

Не подумал – как я буду себя ощущать, зная, что он там, слабеет, один без еды. А я ничем не могу помочь.

Ладно. Я потом его убью! Как только спасу от пленения и возможной гибели.

Так… мне срочно нужно сосредоточиться.

Переживания, самобичевание, рефлексия – это все для нытиков и слабаков. Моя задача привести себя в норму и сделать то, что должна как можно скорее.

Тем более, что у меня появилась отличная, как тогда представлялось, идея.

И меня прямо-таки подмывало поскорее приступить к ее исполнению.

Я совершила утренний моцион, взбодрилась, подобралась. На скорую руку сварганила яичницу и в прикуску с ней полезла в сеть. Почему я решила, что при помощи своего дара проникну в интернет соседнего измерения? Не знаю! То ли Ненталь внушил мне веру в собственный дар – все-таки воздействовал прямо на подсознание, в котором мы с ним и общались во сне, то ли сработала интуиция.

Я действовала почти, как в собственных грезах, в надежде, что чары расщедрятся на подсказку.

Потому, что у меня родилась мысль, как можно связаться с Эманором, не подставляя себя и не рискуя заключением. И даже без помощи зеввов, которые никак не желали меня слушаться.

Кто знает, может именно этот метод сработает гораздо быстрее и эффективней? И воины Гардавии прибудут к Ненталю раньше, чем я смогу даже принести нагу поесть?

Я вошла в обычную сеть, и словно подала импульс магии, который должен соединить меня с сетью иномирной. Без проводов, вай-фая и прочего. На чистой энергии магического дара.

Компьютер удивленно подмигнул синим, затем желтым, а затем – фиолетовым. Похоже, такого он от меня ну никак не ожидал. Что ж… Я тоже не всегда ожидала от компьютера, что он зависнет или, к примеру, перестанет печатать с клавиатуры.

Так что еще неизвестно – кто кому больше сюрпризов подкидывал.

Экран погас черным окном заброшенного дома. И я думала – все, придется перезагружаться. Потому что минуты две пялилась на потухший глаз монитора, который не подавал признаков жизнедеятельности.

Однако, стоило мне потянуться к кнопке «пуск», как монитор включился, словно по волшебству. И я увидела все то, что обнаружила во сне, когда вот также пробивалась в сеть измерения нагов.

Отлично.

Я принялась загружать все ссылки подряд. Про академию магии. Про мейр – особенных ведьм, которые управляли магическими фолиантами. Про нагов. Про драконов. Про других оборотней.

Читала несколько часов, не отрываясь. Пока ела, перекусывала, пила чай. Почти не замечая, что делаю.

Выяснилось, что наги живут в Гардавии – государстве, которое еще недавно чтило старые жестокие традиции. Аристократы нагов могли убить, изнасиловать или даже пленить у себя любого представителя другой расы, если тот угодил на их территорию. Именно Ненталь отменил подобные законы. Назначил наказания для убийц и насильников. И за это погиб. По официальным источникам его считали мертвым героем.

И, как по мне – так оно, действительно, и было.

Сейчас вместо него правил Рельгор тель Ррах, кузен Ненталя, женатый на попаданке Альве. Боевом огненном маге. Младший брат Ненталя – Эманор готовился стать отцом со своей женой – попаданкой и по совместительству мейрой – Стеллой.

Она как раз носила близнецов. Наги рождались в человеческой ипостаси и обретали вторую, змеиную только уже в подростковом возрасте. Однако магией зеввов и своими, личными, родовыми чарами все змеи владели с самого детства.

У каждого клана чары были свои, можно сказать – эксклюзивные. Самые мощные – у высокородных, особенно у императорской семьи и разных ее ответвлений.

Больше особенно ничего интересного я не нашла. Кроме заметки про сельвентов – каменных драконов которые всеми правдами и неправдами хотели забрать назад у Гардавии отданные в последней войне земли.

И вот даже не знаю почему, но меня очень заинтересовала эта информация. Судя по историческим сводкам, сельвенты не раз проигрывали войны Гардавии. Все пытаясь взять у соседей реванш. Как говорится – упрямство достоинство ослов.

Гардавийцы оттяпали немало земель у каменных драконов. Но только за одну территорию те бились как за нечто невероятно ценное.

Это вызывало интерес. Кто же мог знать, что разгадка настолько опасна и настолько важна для всех, живущих в измерении Ненталя? И что она перевернет всю мою жизнь и жизнь нага буквально с ног на голову?

К большому сожалению, в отличие от земных знаменитостей, аристократов и нуворишей, правящие кланы измерения Ненталя не выставляли себя напоказ в соцсетях.

Не было всех этих фотографий почти в ниглиже, с выпяченными «рыбьими» губами и выпученными глазами как у раков. Не было этих наивно-выпендрежных постов «а вот тут я рядом с моей машинкой, которая стоит как сотни ваших квартирок»…

Но и связи с ними таким образом тоже не было.

Я не нашла никакой возможности написать Эманору дель Марх, Рельгору тель Ррах или же их женам. Единственным, кому я могла доверить тайну Ненталя.

В другом измерении не было электронных почтовых ящиков и не нашлось ничего похожего на скайп, телеграмм. Вотсап, наконец.

Даже чего-то вроде Вконтакте!

Последней моей надеждой были правительственные порталы, типа наших государственных сайтов. Или нечто наподобие Госуслуг.

Но и подобного ничего не нашлось.

Никаких электронных приемных, ничего такого, чтобы обратиться к правящей семье Гардавии. Да и к другим правящим кланам оборотней.

А писать в общем интернет пространстве, что Ненталь жив и я могу это доказать, выглядело не совсем умным. Даже не так – совершенно НЕ умным.

Конечно, любой интернет – большая помойка. Чего там только не пишут и не утверждают!

Например, про Стеллу и ее историю с Эманором, я нашла немало обсуждений. Запомнилось «Вот же неприятная женщина! Ничего не сделала, а хочет, чтобы ее любили». Объяснять НЕКОТОРЫМ, что женщину должны любить не ЗА что-то, а просто потому что она ЕСТЬ, мне не хотелось совершенно.

Но учитывая исторические сводки Академии и Гардавии, «ничего», которое сделала Стелла, было достойно элитных бойцов Спецназа. И то далеко не всех.

Стелла не раз спасала всех в Академии, когда магические фолианты устраивали там настоящий погром. Местечковый апокалипсис, как часто его называли. Помогла найти предателей в Гардавии, которых не могли вычислить многие годы. Фактически – спасла правящий клан. И… всего-навсего, спасла Эманора и всю его армию в решающей битве.

Да за такое «ничего не сделала» ей бы орден!

Так что мой спич о якобы живом Нентале вряд ли многие воспримут всерьез. Более серьезно, чем эти нелепые, хотя и неприятные высказывания в адрес Стеллы.

На которые сам Эманор неизменно отвечал: жестко и четко.

«Те, кто так пишет, сами недостойны ни любви, ни уважения, ни отношений. Настоящая женщина должна себя уважать, прежде всего, как моя жена! И ценить себя, а не становиться жалкой подстилкой у ног мужчины».

И, тем не менее, слухи в сети вполне могли докатиться и до сельвентов. А вдруг эти сволочи поверят, что я не какой-нибудь там хейтер или просто неумный пользователь, который решил сделать свой интеллект достоянием широкой общественности…

Нет. Писать публично про Ненталя однозначно совсем не вариант. Это может больше навредить, чем помочь.

Вот же, черт!

Я вроде бы вошла в измерение Ненталя, пробилась туда, пускай даже и виртуально, но помочь нагу опять оказалась не в силах.

Я уже собиралась закрыть все ссылки, когда обнаружила небольшую заметку про «нари» – истинную пару для нагов.

Тут все оказалось вполне ожидаемо для тех, кто знаком с книгами фэнтези.

Встретив нари, наги уже не могли лечь в постель ни с кем, кроме своей единственной. Одна лишь попытка заняться любовью с другой – и змеи испытывали ощущения, как при сильном отравлении организма. Вплоть до мощных приступов тошноты, ломоты и боли во всем теле.

При этом ДО встречи с нари, змеи могли вести вполне даже разгульный образ жизни, меняя женщин как перчатки.

Кроме того, само слово «нари» наги могли использовать и в качестве уничижительного значения «телка», «давалка» или даже комплимента – «сладкая», «женщина, которую хочешь».

Все зависело от контекста и от интонаций.

Благодаря Ненталю и Рельгору аристократы нагов имели право жениться на нари, независимо от их расы и происхождения. И это очень подкупало.

Молодцы, мужики! Каждый пережил множество покушений, но политике своей не изменил.

Надо, надо спасать моего нага.

Почему моего? Ну это я просто так… выразилась… Ведь только я могу сейчас проникнуть к Ненталю. Только я знаю, что он жив!

Значит пока он мой. И это факт. А там… там разберемся.

Я завершила ревизию сетей измерения Гардавии и вышла на участок, старательно повторяя все то, чему учил меня Ненталь во сне.

Раз фокус с посланием родственникам нага в соцсетях или где-то еще не удался, вернемся к прежнему варианту.

…Вглядеться в линию горизонта.

Вот она. Туманная, далекая, недосягаемая черта, где сходятся земля и небо, пожимая друг другу руки.

Смотреть так долго, чтобы окружающий мир словно размазался, стал нечетким. Будто я уже не там. Вернее, не тут.

Сосредоточиться…

Сердце отстукивало какой-то бешеный ритм. Я понятия не имела – получится ли. Тем более, без Ненталя: его поддержки и его подсказок. Без его присутствия рядом, которое неизменно придавало уверенности.

Глаза начали слезиться от яркого солнца. Марево в воздухе напоминало, что лето выдалось жарким.

Но никаких зеввов я не заметила.

Да. Похоже, без Ненталя мне ничего не светит. Кроме ярких лучей солнца с земного неба.

А ведь я должна именно сама, без помощи нага попасть к нему с продовольствием и водой.

Я собрала целый пакет, который ждал своего часа в холодильнике.

Надеюсь, наги едят земную колбасу, котлеты и картофельное пюре. Ничего не поделаешь! У меня не ресторан «У Ады».

Плечи затекли, шея начала болеть, аж в голову отдавало. Я даже словно немного пошатывалась. Хотя стояла вроде бы прямо. Ощущения были не самые приятные.

Нет! Ничего не выходит! Черт! Черт! Черт!

Я выругалась в воздух, махнула рукой с досады и нервным шагом прошлась по участку.

Внезапно вокруг словно образовались сотни пространственных глянцевых туннелей.

Я глазам своим не поверила. Бац – посмотрела в один и… он не исчез!

Я аж подпрыгнула от радости, очень надеясь, что соседи не наблюдают за моей пантомимой из окон вторых этажей. Иначе придется поспешить прыгнуть в другой мир, пока меня насильно не загребли в другой мир… В желтый дом, где куча измерений, оборотней и прочей живности в смирительных рубашках…

Но я видела, видела то, что в конце туннелей!

Какие-то пейзажи. Леса, поля, реки. Озера.

Дома, дворцы, пещеры.

Пляжи…

Я видела, что на выходе из зеввов! Впервые с момента, когда начала учиться ими пользоваться.

Так… Теперь Ненталь.

Я обошла весь участок, последовательно заглядывая в каждый зевв. Но нужной пещеры так и не обнаружила.

Да что же это такое-то! Бред какой-то!

Я попадала к Ненталю отсюда! Я знаю, что есть дорога в его пещеру! Спрятался этот зевв, что ли? Нашел время играть со мной в прятки!

Я прогулялась вокруг дома трижды.

Остановилась, протерла глаза от слез напряжения и выдохнула. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и присела в беседку, за стол.

Так… Что я опять неправильно сделала? Что у меня на сей раз не получилось?

Я вижу зеввы. И это здорово!

Теперь я могла «засечь» их в любой момент, просто ощутив иное измерение каким-то особенным внутренним чувством. Которое Ненталь назвал «ты не здесь». И лучшего определения я не придумала.

Я, действительно, будто уже находилась не на Земле, не в своем мире, а где-то еще…

Все получилось! Раз – зеввов нет. Раз – и я снова их вижу. Но почему я не могу найти пещеру Ненталя?

Стоп! Я попала к нему с лестницы! Из дома!

Догадка пронеслась в голове пулей.

Я метнулась в дом, взбежала по лестнице быстрее, чем подумала, и… увидела нужный зевв. Он шел словно бы вниз, вдоль перил.

Ага. Отлично.

Но пробовать буду сразу с провизией.

Я сходила к холодильнику, взяла свой пакетик. Захватила бутылки с водой, термос с чаем и кружки.

Судя по данным из сети, если хорошо научиться пользоваться зеввами, можно доставать из других миров любые понравившиеся вещи, не перемещаясь туда-сюда полностью. Протянул руку, схватил – и утащил к себе в измерение.

Прямо Эльдорадо для клептоманов…

Однако мне до этого «хорошо» примерно, как до Сахары пешком.

Поэтому будем последовательны и предусмотрительны.

Я вернулась в изголовье лестницы, выдохнула и прыгнула в зевв.

Зажмурилась. Полетела… Казалось, я уже не управляю движением. Оно управляет мной. Меня несло словно в бурном речном потоке. Когда течение сильнее любых твоих телодвижений.

Когда выход один – куда принесет река.

И она принесла. Я услышала мужские голоса и поняла, что здорово влипла.

Угораздило же рвануть к Ненталю одновременно с его похитителями!

Я изо всех сил пыталась затормозить на выходе из зевва, но ничего не выходило. Скорость только увеличивалась. Я неслась словно со снежной горки на коньках. Когда можно лишь постараться не упасть, исхитриться обогнуть все препятствия. А тормозить – просто опасно для жизни.

Бац – и меня выбрасывает будто ядро из пушки. Я лечу в стену пещеры, судорожно оценивая, что вокруг происходит.

* * *

Ненталь

Ненталь ощутил, что похитители вернулись, за несколько секунд до того, как Гартан и Леспех вышли из зевва. И сразу же, словно молния, пронеслась в голове мысль – с ними наги! Ненталь почувствовал присутствие Эманора с Рельгором.

Наг с трудом удержался на грани транса. Настолько сильными оказались эмоции. Желание снова увидеть брата. Сказать Эманору, что он жив! Жив! И готов бороться!

Однако меньше всего Ненталь хотел бы, чтобы Рельгор с Эманором бессмысленно погибли в схватке с сотнями каменных драконов. Как обычно Гартан и Леспех не путешествовали сюда без огромного подкрепления.

Страховались. Но от кого? Неужели, правда, верили, что мертвый наг, пусть даже и королевских кровей, способен причинить им существенный вред? Ненталь и радовался тому, как «уважали» его враги и сетовал.

Если бы их было чуть меньше… У Ненталя оставался бы шанс…

А теперь… теперь от того насколько ему удастся обуздать эмоции, притвориться трупом зависят еще и жизни Эманора с Рельгором. Конечно же, они не бросят Ненталя. Встрянут в схватку, зададут жара.

Но шансов у трех нагов против сотен хорошо натасканных каменных драконов немного.

Даже несмотря на то, что эти три нага – лучшие воины своего народа.

Ненталь сосредоточился на дыхании и весь превратился в слух.

– Почему вы бросили тело моего брата вот так, просто в пещере? Без саркофага или чего-то еще? Это откровенное неуважение! – вспылил Эманор.

Э-эх! Ему бы держаться! Брат так и не научился терпению и хладнокровию. По-прежнему, такой же порывистый и дерзкий.

Рельгор только сказал:

– Чего вы хотите за тело Ненталя? Это наш император и он настоящий герой.

– Коррил Драго…

Гартан ответил коротко. Леспех, видимо, присмирел – не смел вмешиваться в разговоры высокородных оборотней.

– Дались вам эти земли! – удивился Эманор. – Почему вы так хотите их вернуть?

– Это наше дело! – отрезал Гартан. – Мы сделали свое предложение. Решать вам.

– Каковы будут условия передачи Ненталя нам, если мы согласимся?

– Мы разблокируем зеввы сюда. Сами заберете, – небрежный тон Гартана вызвал рычание Эманора. Но, слава Дельверу, он промолчал.

– Где гарантия, что вы ничего не сделаете с телом императора? И где гарантия, что мы сможем забрать его без помех?

– Нам нужна только Корилл Драго. А труп вашего сородича – нет. Он представляет ценность только для вас.

– Да как ты смеешь! – шуршание, возня и рык Эманора говорили о происходящем больше, чем зрелище, которое развернулось в пещере. Ненталь чувствовал и понимал – назревает драка. А сдавленный голос Гартана и хрипы Леспеха были ярким тому подтверждением.

– Отпусти меня! – шипел император сельвентов.

– Пусс-ти… – хрипел Леспех.

И в эту минуту Ненталь ощутил еще одно движение из зевва.

Вот же! Колхар и его приспешники! Как же она не вовремя! Смогла! Все получилось! Но почему в такой неудачный момент?! Что за капризы и шутки богов?

Ненталь не мог предупредить нари. Мог лишь драться за нее до последнего. Дать знак своим, чтобы бежали и схватиться с похитителями, пока Ада не исчезнет с горизонта.

Что ж… Значит так тому и быть.

Наг готов был умереть за участницу собственного отбора. А уж за нари он отдаст жизнь, тем более.

На сей раз ему не поможет ни техника транса, ничто другое. Но это уже казалось неважным по сравнению с тем, что маленькая, перепуганная нари сейчас сжалась в углу соседней пещеры. И лишь считанные секунды оставались до мгновения, когда ее обнаружат.

Как ни удивительно, переживаний не было совершенно. Не рвали душу метания: как же хочется жить и что станется с Гардавией без Ненталя. Как воспримет вторую гибель брата Эманор.

В прошлый раз перед своей «смертью, Ненталь что только ни передумал. О чем только ни пожалел.

Но сейчас, здесь, все это казалось таким незначительным, по сравнению с жизнью и свободой нари…

Ненталь начал медленно разгонять кровь по телу, чтобы вскочить уже во всеоружии силы мышц, скорости реакции и магии.

Все-таки сельвенты получат труп императора нагов. Ничего не попишешь – судьба. И отдавать, вполне возможно, будет практически нечего.

Ненталь чувствовал, что Ада появилась в соседней пещере. И это было очень ему на руку. Если вообще что-то может быть на руку в подобной отвратительной ситуации.

Хоть какая-то отсрочка. Нари не вывалилась прямо на «гостей» Ненталя. Сразу и сходу ее не увидят! Да и застывшие у входа в зевв отряды сельвентов не могут засечь Аду в соседнем гроте.

Однако наг четко понимал – еще несколько минут – и нари обнаружат.

Пока четверка его врагов и родственников заняты склокой. В пылу и азарте не замечают ничего, что творится вокруг. Хоть магическую бомбу взрывай.

Но они не такие дураки, не настолько юны и неопытны, чтобы не заметить появление чужака в соседней пещере. Дело времени.

Ненталь усилил разгон крови, стараясь удерживать прежнее положение.

Не шевелиться, не шелохнуться. Чтобы вскочить уже быстрым и ловким, насколько это возможно, в принципе. Учитывая, что даже те силы, что еще оставались у Ненталя после долгого «сна», он разделил на двоих. Подарил истинной бодрость и энергию нынешним утром.

Эмоции нари пришпоривали, обдавали горячими волнами адреналина.

Ее страх, паника, ее метания.