Текст книги "Не родись красивой: Жестокие игры"

ГЛАВА 4

Катя закончила экскурс по отчету, с гордо поднятой головой:

– Таким образом, – поддерживая прибыль от продаж будущей коллекции на запланированном уровне, мы возместим потери предыдущей и достигнем положительной динамики!

Собравшиеся почтительно перешептывалась, только Александр не сдержался:

– Лихо вы управляетесь с цифрами! Только не с потолка ли вы их берете?

Но Павел Олегович жестом остановил его. Достаточно – отчет вполне убедителен. В «Zimalettо» идет активная творческая работа и приносит впечатляющие плоды.

– Отсюда мораль, – Александр любил оставлять последнее слово за собой, такой уж у него характер! – Когда я сяду в президентское кресло, еще будет чем управлять!

– Кто тебе его освободит? – принял вызов Андрей.

– Прекратите немедленно! – Павел Жданов с силой хлопнул по столу крепкой жилистой ладонью. – Хотите спорить – немедленно удалитесь!

Но разгорающийся конфликт остановило явление Милко.

– Ох, ох, весь бомонд! – Негасимая звезда модного Олимпа умильно цокал языком и прижимал руки к груди. Увидев Юлиану, воскликнул: – И ты, красавица, здесь! Выглядишь великолепно! Скажи адресок косметолога!

– Тебе-то зачем? Молодой еще! – усмехнулась Виноградова.

– Что-то последнее время чувствую себя сильно постаревшим, – жеманно жаловался кутюрье.

– Когда последний раз дома ночевал, дружище? – лукаво подмигнула Виноградова.

– Скажи еще – не пить, не курить, мужчинами не интересоваться!

– И ко всему прочему сидеть на диете! – звонко рассмеялась Юлиана. – У вечной молодости всего один секрет – постоянная дисциплина!

За измученными массажами спинами светских персонажей Катя незаметно переговаривалась с Андреем, а потом выскользнула проводить проверяющего.

Дагаев все еще алчно разглядывал новое оборудование и размышлял о том, каким загадочным образом удалось разбогатеть такой неказистой молоденькой девчонке.

– Интересно, она замужем? Обручального кольца вроде нет...

Рулин пожал плечами:

– У них разве теперь разберешь? С виду они все не окольцованные. А потом узнаешь, что дома семеро по лавкам.

Филин вздохнул. Недопустимая оплошность – перепутать состоятельную даму с серой мышкой! Девчонка ведь с виду такая жалкая, что хочется материально помочь. Или хотя бы накормить! А на деле выходит – новая русская! Не просто новая, а сверхновая. Раньше «новые» богатством кичились, а теперь, выходит, наоборот, маскируются – второе пришествие подпольных миллионеров намечается!

– Посмотрели? – Катя тихонько подошла к визитерам сзади и здорово напугала погруженного в тяжкие думы о людской психологии Рулина. – Куда теперь?

– Можно на склад заглянуть? – почтительно пробасил Филин.

– Пойдемте.

– Скажите, Катерина Валерьевна, каково это – владеть таким внушительным бизнесом? – поинтересовался Дагаев, поддерживая Катю под локоток.

– Так ведь это всего лишь имущество, – увернулась от избытка опеки государственного мужа Катя. – Работать надо. Все это имущество еще поднимать, развивать. Огромная предстоит работа – вот что я чувствую... По крайней мере, сейчас...

Ждановы и их гости направились в демонстрационный зал – любоваться первыми моделями будущей коллекции. Девизом новой коллекции именитый кутюрье избрал фразу «Шик и роскошь».

Модели, как пестрые тропические пичуги, порхали по подиуму в костюмах из шелка и бархата. Другие парили на бесконечно высоких каблуках, словно экзотические бабочки, в женственных шифоновых платьях. Феерическими фонтанами сверкали в свете софитов стразы и перламутр, бисер, невиданных цветов боа и перья...

– Вы же понимаете, это – наброски, – кокетливо скромничал маэстро. – Милко еще должен придать блеск всему этому... – Поздравляю, дорогой, – завороженная совершенной смесью роскоши и мастерства, Маргарита Рудольфовна обняла маэстро. – Коллекция великолепна!

– Милко, ты, как всегда, на высоте! – сдержанно пожав ему руку, похвалил Павел Олегович.

Переполненный яркими эмоциями и впечатлениями день. Маргарита так растрогалась, что предложила заглянуть на производство – поздороваться с работницами. Павел кивнул. Он хотел окончательно убедиться, что дела идут хорошо.

– Надеюсь, оборудование еще не продано, – привычно съязвил Александр.

Катя и мнимые «страховщики» все еще бродили во складу.

Дагаев, сосредоточенно слушал восторженный рассказ Кати о новой коллекции и наскоро прикидывал объем продукции, находящейся в складах. Выходило весьма прилично! Катя издалека заприметила старших Ждановых и осторожно предложила пройти в финансовый отдел. Дагаев солидно согласился:

– Финансовый отдел – сердце компании!

И послушно последовал за трудолюбивой и скромной миллионершей – такой типаж ему встречался впервые. А он, уж поверьте, многих повидал...

Катя без приключений провела визитера мимо, производственных помещений, миновала мастерскую Милко и только в холле с облегчением вздохнула.

Но тут пасть лифта предательски открылась. После возгласа Дагаева: «Господин Жданов!» – Кате даже не требовалось смотреть в ту сторону! Андрей провожал старших партнеров...

– Хорошо, что вы здесь. Отойдем, мы должны договориться по поводу описи имущества и так далее...

Андрей схватил чиновника под руку и оттащил подальше от родительских ушей – порываться спрятать солидного размера дядьку от их глаз и думать нечего! Павел и Александр настороженно переглянулись. Как он сказал? Опись?

– Это представитель страховой компании, – предприняла отвлекающий маневр Катя. – Дело в том, что мы пытаемся застраховать все в комплексе. Даже готовую продукцию…

– Понятно, – кивнул Жданов-старший. – А я было испугался. Знаете, такая старая советская привычка. Раз опись, значит, жди беды. «К нам едет ревизор!»

Казалось, инцидент исчерпан. Но подозрительный Александр обернулся к юристам.

– Может и мне визиточку оставите? Раз «Zimalettо» из всех компаний выбрала именно вас...

Филин и Рулин выжидательно воззрились на Катерину. Ну, и что им сказать?

– Александр Юрьевич, – с громоздкой официальностью, обратилась Катя к Воропаеву, – это независимые эксперты. Они следят за соблюдением наших интересов. Если мы договоримся со страховой фирмой, я сообщу вам ее реквизиты.

– Не забудьте, – строго предупредил Александр.

– Ну ладно, не будем вам мешать, – родители распрощались с Андреем и любимой фирмой – ее будущее в надежных руках.

Неугомонный Малиновский сделал прощальный жест и игроком монтировал:

– Джеймс Бонд снял со смокинга невидимую пылинку. Ему опять удалось пройти по лезвию бритвы....

– Я думал – это конец, – признался Андрей.

– Андрей Павлович, как вы? – забеспокоилась Катерина.

– Нормально, – он натянуто улыбнулся и протянул ей стопку документов, полученных от Дагаева.

Катя замерла:

– Мне? Зачем?

– «Zimalettо» официально принадлежит вам! Мы все теперь в ваших руках!

Андрей и Роман расслабленно потягивали кофе в кабинете Жданова. Безумный день позади – даже не верится!

Из секретарской каморки доносилась сбивчивая телефонная скороговорка Катерины:

– Коля! Наконец-то! Да, они были. Да, бюрократ этот все осмотрел. Подписали документы, они уже уехали...

Роман наклонился к Андрею и озабоченно зашептал:

– Ты считаешь, это нормально, что она рассказывает своему дружку о наших делах?

– Успокойся: Катерина – надежный человек! Лишнего не скажет...

От усталости и напряжения, скопившихся за день, он услышал собственный голос словно со стороны и был потрясен! Откуда у него такая уверенность, что Катя абсолютно надежна? Фактически – он ведь едва знает свою помощницу...

– Кто такой этот ее Коля? – накалял обстановку Малиновский. – Может, он замышляет уничтожить нас ее руками? Да, она милая, наивная, честная. А такими легко манипулировать.

Андрей задумался, перебирая в памяти Катины слова и поступки, и возразил:

– Она не так наивна, как кажется.

– Тем более, – настаивал Роман. – Откуда нам знать, что у нее на уме? Может, она специально усыпляла нашу бдительность? Надо бы тебе познакомиться с девушкой поближе. Поговорить по душам. Проявить интерес, так сказать...

Жданов криво усмехнулся и довел логический ряд до абсурда:

– Может, еще и приударить?

Чудесный сюжет! Литература и кино давно и успешно его эксплуатируют. «Приударить» за собственной помощницей! Если бы она еще не была при этом такой вот... Катей... Но Роман оставался непреклонен:

– Сейчас все наше будущее зависит от Пушкаревой!

– ...Андрей Павлович, это счета по завтрашней презентации...

Оба вздрогнули: они совсем забыли, что Катя рядом – за тонкой гипсокартонной перегородкой! Андрей замялся, но поймал подбадривающий взгляд Малиновского и рискнул:

– Катя, я поговорить с вами хотел. Да вы сядьте. Скажите, кто такой этот Коля?

– Мой друг. Лучший друг, – Катерина покорно присела на гостевой диван.

– А разве я просил вас рассказывать ему о наших делах?

– В-принципе, все, что происходит в «Zimalettо», коммерческая тайна, – вмешался в разговор нетерпеливый Малиновский. – А уж то, что затеяли мы трое...

– Я вам сейчас все объясню, растерянно пролепетала Катя.

– Что вы объясните? – Жданов и сам умеет быть строгим, а сейчас его и вовсе, что называется, несло: – Что по дурацкой женской привычке не можете держать язык за зубами?

– Все совсем не так, – отбивалась Пушкарева. – Коля – не просто друг. Он мой партнер. Да, он в курсе всего, потому что «Ника-мода» создавалась при его участим! Это он играл на бирже... Без него у меня ничего бы не получилось!

– Все равно смахивает на шпионское проникновение, – заметил Роман.

– Коля не шпион! У него золотая голова, и он очень надежный!

– Почему же вы до сих пор не рассказывали нам о нем? – Жданова сверлило мерзкое чувство, очень похожее на самую обычную... ревность!

– Ждала подходящего момента, – Ката терпеливо сносила унизительный допрос: ей нечего скрывать от Андрея! – Андрей Павлович, вы напрасно переживаете. Мы вас не подведем. Поверьте.

Катя расхваливала Зорькина как финансиста и человека. Очень надежного человека и весьма компетентного финансиста. Пока не иссяк поток красноречия. Но наградой ей были только по-прежнему унылые и недоверчивые лица. Она замолчала и поднялась.

– Ладно, идите, – смилостивился Жданов и почти по-отечески предупредил: – Только, пожалуйста, больше никогда ничего от меня не скрывайте. Обещаете?

Катерина кивнула, – она всегда соглашалась со Ждановым, – с трудом скрывая грусть и разочарование. Обожаемый шеф предположил, что она способна его обмануть! Как она еще может доказать, что заслуживает доверия? Да и стоит ли доказывать... Раньше Андрей никогда не спрашивал ни о ее знакомых, ни о друзьях или планах... Может быть, это хороший знак? Катя вышла, чтобы все обдумать в одиночестве.

– Ну, что скажете, Холмс? – Андрей шутливо ткнул Романа пальцем.

– Элементарно, Ватсон! Мы под колпаком. Придется верить на слово. Иначе потеряем компанию.

«Еще чуть-чуть, и он совсем перестанет доверять мне! – Катины мысли снова и снова бежали по грустному, безысходному кругу. – Зачем ему помощник, который все время что-то скрывает? Иногда кажется, вот приду утром, а меня уже уволили! А что? Вполне реально. Найдет любого другого, перепишет на него «Ника-моду» и все... Я его больше никогда не увижу! Я его потеряю... Андрея… Андрея Павловича! И Кира Юрьевна такое решение одобрит! Ей-то я точно не нравлюсь... Можно подумать, что я другим нравлюсь...»

ГЛАВА 5

Наступил долгожданный день показа новой коллекции. Жданов нервничал с самого утра. Успел поругаться с Милко, едва вошел, а когда двери лифта распахнулись и из них выскочила запыхавшаяся Катерина, на ходу стаскивая бесформенную беретку, новая порция гнева выплеснулась прямо на нее. Напрасно она попыталась незаметно проскользнуть в офис – Андрей был начеку.

– Катя! Катерина! Посмотрите, сколько времени?! – с ходу заорал он.

– Андрей Павлович, я застряла в пробке, – оправдывалась Катя и побежала в спасительную каморку.

Жданов преследовал невезучую опоздавшую неотступно, как коршун.

– Какие пробки?! – рычал он. – Сегодня показ – вы должны были выйти за час, за два, за пять! Вы должны были ночевать на рабочем месте!

Подоспевшая Кира с откровенным удовольствием наблюдала безобразную сцену.

Катя натолкнулась на смеющиеся глаза невесты шефа и тут же ощутила, как внутри расправилась, наполнив ее силой, незнакомая стальная пружина. Девушка остановилась, резко развернулась, спокойно и холодно посмотрела в лицо Андрею и отчеканила:

– Андрей Павлович, я уже ночевала на рабочем месте. Воропаева заинтересованно расположилась в кресле – спектакль театра драмы, да и только! Придется досмотреть до конца.

Жданов превратился в мраморное изваяние: побелел и замер.

Как же он забыл? Не так уж и давно, когда Кира была в отъезде, он развлекался с Валерией Изотовой прямо в рабочем кабинете! А потом уехал вместе с подругой, а Катю по недосмотру запер в офисе. А утром, не разобравшись, в чем дело, еще и отругал. Если сейчас Катя все расскажет, тщательно оберегаемые отношения с невестой рухнут, как карточный домик в ураган...

– Я ночевала на работе, когда у нас были авралы, – обиженно напомнила Катерина. – Но сегодня все документы в порядке, отчеты на месте... Андрей Павлович, я опоздала первый раз в жизни! И все-таки пришла раньше вашего секретаря... – Катя показала на огромный и совершенно пустой стол секретарши.

Драму испортил дешевый финал! Кира была разочарована и собралась уходить. Но Андрей с привычной резкостью остановил невесту:

– Где Вика?!

– А почему ты меня об этом спрашиваешь? Это твоя секретарша!

– Моей секретаршей она стала исключительно благодаря тебе! – взревел Жданов: пусть Кира помнит, что в жизни существует не только любовь, но еще и ответственность!

– И ты мне еще должен спасибо сказать, – Воропаева тоже умела быть жесткой и агрессивной. – Да, Вика опаздывает, зато хорошо работает. А Пушкарева работает плохо!

– Катя? Плохо? – Андрей недоуменно оглянулся на двери в пристанище верной помощницы.

Даже после ссоры он ощущал, как прочная незримая нить тянет его к помощнице. С каждым днем он открывал все новые и новые стороны в этой удивительной девушке! Нет – теперь ради Кати он готов спорить даже с собственной вздорной невестой!

– Я просила подготовить оплату услуг ресторана. Наличными! – бушевала Кира. – А что она сделала? Оформила оплату по безналу!

– Предупреждать надо! – не выдержал Жданов. – Катя не маг, читать-мысли не умеет! Зато с документами справляется...

Разъяренная Кира бросилась в каморку. Пора расставить все точки над «i». У Киры столько же прав давать указания помощнице президента фирмы, как у других!

– Почему ты оформила оплату ресторана по безналу?

– Вы не уточнили, – неловко оправдывалась Катя, – я подумала...

– Думать здесь есть кому! А ты должна бумажки оформлять правильно! – зашипела Кира. – И спрашивать, если что-то непонятно! Язык не отсохнет!..

– Я сейчас все исправлю, – тихо пообещала Катерина и, опустив голову, поплелась в бухгалтерию.

Из Катином столе жалобно зазвонил позабытый телефон. Кира испепелила будущего супруга взглядом. Плоская яркая коробочка телефона продолжала издавать пронзительные звуки.

Заглянувшая в кабинет с контрактами на подпись Татьяна-«Пончик», пытаясь уберечь покой шефа, на цыпочках прокралась в Катину комнатушку и схватила трубку неугомонного телефона.

– «Zimalettо», добрый день. А Кати нет. Она вышла, что-нибудь передать? А кто звонит? – и вернулась в кабинет с загадочной улыбкой.

В это время в комнате появилась Катерина. Она положила перед Андреем расходный ордер и попросила:

– Андрей Павлович, подпишите, пожалуйста. Для Киры Юрьевны...

Жданов размашисто расписался. В это время Татьяна драматическим громким шепотом сообщила:

– Кать, тебе только что любимый звонил... ...

Катя оторопело уставилась на подругу:

– Кто?

– У тебя их так много? – лукаво усмехнулась приятельница. – Коленька твой, вот кто! Николай Зорькин!

Андрей обмер.

– А... Да, спасибо. Я ему перезвоню, – нарочито небрежно пробормотала Катерина, забирая подписанный бланк. – Все в порядке, спасибо, Андрей Павлович!

На пороге, сияя, появился Малиновский! Впрочем, нет – это он новый костюмчик от Милко накинул. Патриот компании! Но даже прилагавшийся к костюму ненавистный строгий галстук не смог удавить в Романе чувство юмора.

– Привет работникам легкой промышленности! Что ты такой кислый?

– Катя влюблена, – безжизненным голосом проговорил Жданов.

– Я тебе давно говорю – у нее на лбу написано: люблю Жданова, тэ-че-ка!

– Не до шуток, Рома! Потому что речь не обо мне, – хмуро ответил Андрей.

– Ну, я за нее рад. А ты что, ревнуешь? – типу вроде Ромы неведомы душевные терзания.

Андрей косо ухмыльнулся и огорошил циничного партнера:

– Сказать, как его зовут?

– Квазимодо?

– Николай Зорькин.

Лицо Романа отразило переизбыток умственной, деятельности и даже приобрело выражение, среди посторонних людей способное сойти за озабоченность.

– Тот самый Зорькин? «Ника-моды»?

Малиновский не из тех людей, которые долго размышляют, он человек действия. Вот и сейчас, схватив со стола лист бумаги, написал «Катя + Николай». Посмотрел на творение, осознал его несовершенство, мгновенно перевернул листок; написал иначе: «Николай + Катя».

– Николай плюс Катя равняется «Ника-мода», – сообщил он Жданову. – Н-да... Можно было раньше догадаться!

– Катя говорила, что это в честь богини победы, – тешил себя последней надеждой Андрей. – Главное, почему она скрывала? Семейный бизнес, завести решила?

– Поэтому и не говорила – ждала, пока все активы на нее перепишут, – горячился потрясенный внезапным открытием Роман. – Я говорил, о ней надо все разузнать! Все! А ты – «доверяю»! Доверяй – но проверяй! Еще Горбачев американцам говорил!

Жданов подавленно молчал. Он знал о ней ровно столько, сколько пишут в стандартном резюме! Возраст, образование, иностранные языки, профессиональные навыки... а любовь? Разве она могла в кого-то влюбиться? Ну... Он не в счет, конечно, – он только начальник... Но все равно было горько узнать, что у Кати есть нечто только свое, помимо работы: личный мирок, надежно укрытый даже от ока начальника.

Андрей принялся нервно расхаживать по кабинету. Что же он наделал?! Ведь он сам настоял, чтобы фирма формально принадлежала Кате! Но Зорькин-то тут при чем? Обзавелся невестой с приданым! Теперь вся его, Андрея, жизнь зависит от этого тщедушного женишка! Хотя почему непременно тщедушного? Он сам этого полумифического Зорькина никогда не видел!

– Думаю, нам стоит напроситься к ним на свадьбу, – ерничал Малиновский.

– Кончай острить!

– Спокойно. Мы доверяем Кате, аона доверяет Николаю. Значит, мы можем доверять Николаю. Логично? – Малиновский не терял присутствия духа. И всегда мог подвести логические основы под будущее счастье.

– Нет, не логично! – Андрею было не до занятии логикой. – С какой стати я должен доверять какому-то Зорькину свои деньги?

Он мгновенно изорвал в клочья лист с Ромиными каракулями, потому что не смог испепелить их взглядом! Его разящий поток гнева излился на вбежавшую в кабинет Киру, Роман прикрыл один глаз и представил, что стал прозрачным вместе с костюмом. Что тут такого? Пусть все видят – его нет в этом помещении!

– Твоя Пушкарева до сих пор ничего не оформила, – вспылила Кира.

Андрей собрал волю в кулак – он больше не позволит женскому роду собой манипулировать! Ни невесте, ни подружке, ни уж тем более секретарше... И осекся. С Пушкаревой теперь надо дружить, а не скандалить по пустякам! Он повернулся в сторону каморки и нарочито громко позвал: «Катя! Катерина! Катя!»

– Что ты так кричишь? – уставилась на него Кира. – Она еше и глухая?

– Не знаю, не замечал, – пожал плечами Андрей.

Малиновский едва не обнаружил свое присутствие, тихо фыркнув.

Дверь каморки отворилась, и из нее осторожно вышла Катя. Увидела Киру, снова скрылась и снова появилась в кабинете с ордером, в одной руке и конвертом с деньгами – в другой. Кира протянула руку за конвертом, но Катерина сунула ей квитанцию. За деньги надо было расписаться.

– Это подтверждение, – объяснила Катя, – для кассы. О том, что деньги получены.

Воропаева круто развернулась к Жданову:

– Мне здесь больше не доверяют?

– Кира, – устало попросил Андрей, – это простая формальность.

Она вырвала ручку из Катиных рук, быстро подписала ордер, схватила деньги и с отчаянным видом бросила Жданову:

– Для тебя все – формальность! Твои обещания – тоже чистая формальность. Ты же столько раз мне обещал уволить эту Пушкареву? Как несоответствующую имиджу компании! Разве нет? В следующий раз я тоже буду брать с тебя расписки – может, тогда ты выполнишь хотя бы одно! В судебном порядке...

Воропаева гордо вскинула голову и хлопнула дверью.

– Катя принадлежит только мне! И не позволю указывать, что с ней делать! Никому! Даже Кире! – Жданов говорил твердо, но излишне громко.

В Катиной каморке его было прекрасно слышно. Секунду назад готовая разрыдаться девушка тихо улыбнулась и достала фотографию шефа из заветного ящика...

– Я не хочу, не буду увольнять Катю! – уже тише повторил Жданов.

– Это я понял. Ты Катю теперь уволить не можешь в принципе. Даже если и правда захочешь. Точнее, можешь, конечно, – но только вместе со всем своим имуществом и компанией! Может, тебе проще уволить Киру? С должности невесты?

Андрей сник. Он не представлял, что его ждет сегодня на презентации. И сделал то, на что обычно шел редко. Во всяком, случае, в такой ранний час. Вытащил из стола бутылку виски и стакан, сосредоточенно отмерил изрядную порцию и проглотил одним махом. Рома скептическим взглядом проводил янтарную жидкость:

– Спиваемся?

– Присоединяйся! – Алкоголь наполнил Жданова теплом и умиротворением. Он извлек из ящика второй стакан и протянул Малиновскому.

– День сегодня тяжелый. Кира, Милко... Теперь еще этот жених. Будь он неладен!

– Ну да. Нет повода, чтобы не выпить! – согласился Рома и уверенно добавил: – Жданов, ты не просто злишься, ты ревнуешь! Докатился! Ты что, на самом деле неровно дышишь к своей... Этой вот... Помощнице?

– Ромео, при чем здесь ревность, любовь и прочая чепуха? – отмахнулся Андрей. – Забыл, как она выглядит?

– Мы живем в глобальном мире! Слышал про полит-корректность? Сейчас любой и каждый имеет право на личную жизнь, – провозгласил Роман с видом телевизионного комментатора. – Даже за именем Николай Зорькин может скрываться отличный парень!

– А вот это мы скоро выясним! – решительно произнес Жданов.

Если бы Катя могла прочитать мысли Жданова, она была бы потрясена. Андрей и сам удивлялся нахлынувшим вдруг чувствам. То, что с ним сейчас происходило, циничный тип вроде Ромки назвал бы синдромом «собаки на сене». «Я потому люблю, что я ревную, и потому ревную, что люблю» ... – всплыли сами собой в памяти горячие сроки.

Ну вот – он уже стихи читает! Налицо все признаки самой простой, примитивной, многократно описанной в стихах, прозе и медицинских заключениях влюбленности! Конечно, судьба компании очень беспокоила его. Но что такое деньги по сравнению с тем, что женщина, которую он считал целиком и безраздельно принадлежащей, ему, «его Катерина», предпочла другого?

Катя снова заглянула в кабинет шефа и виновато протянула ему свежий факс:

– Андрей Павлович, истекает срок выплаты по кредиту в «Ллойд-банке»...

Жданов поднял на нее утомленный взгляд. Ну, когда же закончится эта пытка? Где брать деньги? Хорошо, что преданная Катя научилась понимать его без слов:

– Придется пустить на погашение кредита первые поступления от продажи новой коллекции...

– Угу... – Жданов злился на себя – за глупую беспомощность, отсутствие деловой хватки и азарта, всегда отличавших его отца. Наверное, такие вещи не передать по наследству! Злился на Катю – не в пример ему рациональную и ответственную. – Зачем вы приходили? Раз вы и без меня все прекрасно знаете!

Катерина растерялась – она должна была уведомить его, он же президент...

– Катя... Давно хотел вас спросить... Вы замуж не собираетесь?

Жданов, чувствовал себя глупо – он не собирался, задавать такого вопроса Кате. С учетом ее внешности такой вопрос еще вчера показался бы просто изощренным издевательством! Но – слова сорвались сами, и ему снова придется извиняться или скандалить – в зависимости от ответа девушки.

– Сегодня точно нет. Точнее, вообще нет, – пролепетала Катя и заметно смутилась: – Ой, что я говорю… Нет. А почему вы спросили?

– Просто я подумал, что раз у вас есть бойфренд, – Андрей сделал ударение на последнем слове, – то логично было бы предположить...

– У меня нет бойфренда...

– А Николай? Николай Зорькин? – допытывался Андрей.

– Он не мой бойфренд, – покачала головой Катерина. – Он вообще не бойфренд – по характеру. Я же вам уже говорила. Мы просто учились вместе.

– То есть слухи о вашей свадьбе сильно преувеличена. – Жданову стало легче.

– Очень сильно, – согласилась Катя и зачем-то добавила: – Ничего такого нет...

– Ну и ладно! Спасибо за информацию... по кредитам! Можете идти!

Катерина медленно побрела в приемную: «Как он мог подумать, что я кого-то люблю? Не его, а кого-то другого? Смешной!» – по ее губам пробежала тихая улыбка.

Как только за Катериной закрылась дверь, Андрей отбросил бумаги в сторону, обхватил голову руками и бессмысленно разглядывал крошечные трещинки в кожаной обшивке стола. У Кати нет никакого жениха! Как мало нужно человеку, чтобы чувствовать себя живым! Не просто живым, а еще и счастливым...

Счастливый человек не способен долго оставаться в одиночестве, он хочет наполнить весь мир собственной радостью, как солнечным светом! Ликующий Жданов устремился в кабинет Романа.

– Стучаться надо, – ворчал Малиновский, не отрываясь от компьютера.

– Ромео, у нее никого кет! – торжественно объявил Андрей.

– У кого никого нет? – Роман не спешил выныривать из виртуальной реальности и упорно смотрел в монитор. – Что ж ты раньше молчал? Презентация через пять часов. Я уже никому ничего достать не успею...

– У Кати нет бойфренда! Она не собирается замуж! – втолковывай Жданов и почти парил от счастья.

Роман, вынужденный выбраться в реальный мир, в отместку «заземлил» одухотворенного партнера:

– А Зорькин?

– Он – просто друг, – объяснил Жданов и торопливо начал его убеждать, что Катя – чистая и невинная душа и она преданна исключительно ему и компании.

– Это она тебе сама сказала? – поинтересовался опытный Малиновский.

– Только про Зорькина – остальные выводы я взял на себя.

– Смело! А тебе не кажется, что Катя могла... слукавить? Зачем ей рассказывать тебе о своей личной жизни?

Счастливая улыбка медленно сползла с лица Жданова. Радужное настроение сдувалось, как яркий воздушный шар после презентации. Катя его обманула?! Чтобы она – его Катя – могла быть такой скрытной, двуличной? С ним?

– Думаешь, она врет? – Андрей очень хотел услышать отрицательный ответ...

– Ну почему сразу «врет»? – с деланным безразличием, заметил Малиновский и предложил: – Попробуем информацию о Зорькине уточнить у «Женсовета». Все, уже убегаю... Ехать пора. Встретимся на показе!

Президент озадаченно смотрел вслед коллеге. Идея с «Женсоветом» совсем даже неплоха! Надо при случае окончательно прояснить вопрос с этим легендарным Зорькиным!

И случай не заставил себя ждать! Едва Жданов возвратился в свой кабинет, как к нему заглянула Татьяна. Ей срочно понадобились контракты для моделей.

– Что? Ах, контракты. Сейчас найду... Ты проходи, – Андрей призвал все свои актерские способности и с озабоченным видом принялся рыться в бумагах, делая вид, что никак не может найти нужные документы, приговаривая: – Татьяна... Я хотел поговорить... Спросить... До меня дошел слушок, у нашей Кати, – он выразительно скосил глаза на дверь каморки, и Таня, привлеченная необычным поведением шефа, приблизилась к столу, – есть бойфренд. А я и не знал. Вроде работаем вместе... А вот как получается – не в курсе... Что это за Николай Зорькин?

– Ой, да я и не знаю о нем почти ничего! – с готовностью затараторила Татьяна. – И не видела никогда. Катя – она такая... Скрытная.

– Катя, – скрытная... – опасения Романа подтверждались самым решительным образом. – И что о нем совсем ничего не известно? Да вы садитесь! Может, кофе?

Таня с изумлением поглядывала на шефа, но послушно устроилась в кресле:

– Я знаю только, что они официально не помолвлены... Неисправимая болтушка Татьяна начала излагать обстоятельства:

– По всем признакам Катя по уши влюблена в этого Зорькина. А он – неизвестно. Но Амура ей нагадала, что он мужчина, который изменит всю ее жизнь... И все у них будет хорошо... Ой, напрасной вам все это рассказываю! – опомнилась Татьяна. – Знаете, как она сегодня меня ругала за то, что я при вас про звонок от Николая сказала?!

– Да не переживайте, Танечка, это же между нами! У нас ведь тоже могут быть маленькие секреты, – успокоил сотрудницу Жданов. – Чем больше я буду знать о Кате, тем легче мне будет с ней общаться! И ей от этого будет только лучше! Ну?

– Сами будете потом меня болтушкой считать. И Катя обидится, если узнает...

– Таня! Танечка... – Андрей обаятельно улыбнулся: хороший бизнесмен – всегда хороший артист, навряд ли папа Павел, обучая сына основам бизнеса, думал, что Андрей станет расходовать талант на выяснение амурных дел девчонок-секретарей! И продолжал улещивать Татьяну, подливая кофе. – Все-таки сколько уж вместе работаем! Да вы не сомневайтесь! Я ведь – могила!