Текст книги "Парящая в небесах, или Вне зоны действия сети"

– Ну, прямо горе какое-то с тобой! – всплеснула руками мама уже возле самых дверей их трехкомнатной квартиры, расположенной в одной из новостроек на улице Пушкинской. – Ты хоть Аню пригласи, что ли?

– Ане и без меня есть, чем заняться. – Отмахнулась Маша. – У нее теперь жених на первом месте. Говорят, он увез ее на Мальдивы.

– А как же Руслан? – испугалась мама, которая была в курсе личных отношений Машиных сокурсников.

– Страдает. Ему столько денег никогда не заработать. – Хмуро ответила Маша, которая в душе так и не смогла простить подруге ее эгоизм и меркантильность.

– Наверное, возьму его с сентября к себе в команду. Хороший он все-таки парень. – Подал голос из кухни отец.

– Правда, папа?! – от радости у Маши на глазах даже выступили слезы и она, подбежав к знаменитому родителю, запрыгала вокруг него. – Это же здорово!

– Здорово-то, здорово. Только ничего до сентября ему не говори. Пусть это будет сюрприз. – Хихикнул в аккуратно постриженную седую бородку отец.

– Не скажу! Клянусь, ничего не скажу! – продолжала радоваться Мария.

Наконец, дверь за родителями захлопнулась, и девушка осталась одна. Чувства, старательно подавляемые ею весь месяц, вдруг решили взбунтоваться и вырваться на свободу. Горечь и боль захлестнули ее, и Маша всхлипнула.

Она все плакала, и плакала, и казалось, потокам слез не будет конца. В квартире больше никого не было, но она все равно стыдливо заперлась в ванной комнате, не желая выставлять свои чувства напоказ. Вдруг родители решат вернуться? Незачем им знать, что Маша болезненно переживает неудачу на любовном фронте.

Наплакавшись вдоволь, решила умыться. Взглянула на свое отражение в зеркале над раковиной и снова всхлипнула. Только теперь причиной слез была обида на себя саму за распухшее от слез лицо. И как можно было докатиться до такого состояния? Раньше она гордилась своей внешностью, а сейчас что?

Но надо успокоиться и приниматься за курсовую работу. После праздников придется сдавать ее научному руководителю, иначе образуется задолженность. Маша решительно стряхнула с себя остатки жалости и направилась в свою комнату.

Трудилась за компьютером до самого вечера. Проголодалась, как волк, и уже жалела, что не отправилась вместе с родителями на дачу. Они там, наверное, устроили себе праздник живота! А ей достанутся лишь холодные остатки роскошного шашлыка. Если будет, чему остаться.

Сокрушаясь, Маша атаковала холодильник на кухне, и вскоре на плите скворчала яичница-глазунья. Вот бы еще десерт где-нибудь раздобыть, не выходя из дома!

Порывшись в буфете, она обнаружила коробку конфет с вишнево-коньячной начинкой и очень обрадовалась. Теперь ей будет, чем заглушить грусть. По телевизору скоро начнется кино про Джеймса Бонда, и жизнь окончательно наладится.

Маша уже включила телевизор в гостиной, когда раздался звонок в дверь. Недоумевая, кто бы это мог быть, девушка направилась в прихожую.

К непомерному удивлению, за дверью стояла Аня.

– Привет, а ты разве не на Мальдивах? – ошарашено рассматривала подругу Мария.

– На Мальдивах. – Затравленно посмотрела по сторонам Аня. – Можно войти?

– Можно. – Только сейчас Маша заметила возле ног подруги легкий чемодан на колесиках и посторонилась, пропуская сокурсницу в прихожую.

– Твои дома? – шепотом спросила Аня.

– Нет, до завтра на даче. Можешь располагаться. – С интересом поглядывала на подругу Маша. Помятый костюм-тройка смотрелся странновато, а небрежно стянутые в «хвост» платиновые волосы больше не блестели.

– Можно мне в душ? – чуть ли не бросилась в ноги Маше Аня.

– Да можно, конечно… Тебе чай заварить? – оторопело хлопала глазами хозяйка квартиры.

– Завари, лучше две кружки сразу! – быстро сбрасывая с себя помятый пиджак, согласилась Аня. Через мгновение она скрылась за дверью ванной комнаты, а Маша направилась в кухню. Цель визита эгоистки Ани так и не была определена.

Машу терзало любопытство. Если учитывать тот факт, что Аня сейчас должна быть на Мальдивах, а вместо этого с чемоданом прибежала к подруге, значит, это, как минимум, тянет на скандал в состоятельной Аниной семье.

Поделившись с Аней халатом и тапочками, Маша залила в кружки крепкий ароматный чай с бергамотом. Аня чуть посвежела. Свои мокрые волосы она закрутила в полотенце, и теперь, сидя за столом на кухне, старательно куталась в любезно предложенный серый халат Машиного папы.

– Что произошло, Аня? – внимательно посмотрела на подругу Маша. – Твой визит ко мне домой в самый разгар майских праздников выглядит странно.

– Знаю… – подавив тяжелый вздох, Аня придвинула к себе кружку с чаем. – Я сбежала от него.

– От кого? – не поняла Маша.

– От Валеры.

– Понятно. – Хмыкнула Маша. Если Аня сбежала от «папика», значит, ее меркантильность в какой-то момент дала трещину, обнажив истинную личность. – И как тебе удалось сбежать с острова? И главное, зачем? Все же так хорошо складывалось!

– Да, хорошо. До той минуты, как он начал снимать с меня одежду. – Поморщилась Аня.

– Ничего не понимаю. Ты же ехала с ним отдыхать и знала, что вы будете делить постель!

Тут Маша заметила ужас на лице подруги и хохотнула. У Ани это был первый любовный опыт.

– Он знал, что у меня до него не было мужчин! – продолжала свое повествование Аня. – И решил все сделать по правилам. Засватал меня, подарил кольцо с огромным бриллиантом и взял с собой на Мальдивы.

– Но ты же должна была понимать, что рано или поздно он потребует от тебя близости! – Воскликнула Маша. – Руслан тебе об этом не раз намекал!

– Не вспоминай при мне о Руслане, ладно? – взмолилась Аня.

– И чем же тебе насолил наш бедный капитан? – Не выдержала Маша. – Тем, что оказался прав?

– Не важно! Просто не говори о нем, и все.

– Ну, хорошо, не буду. – Рассеянно пожала плечами Маша. – А что произошло на Мальдивах?

– Начиналось все очень даже неплохо. Красивое место, пальмы, номер в отеле шикарный! А потом наступила ночь. И… Я даже говорить об этом не могу! Помню только его толстые потные пальцы рук и отвращение! Дикое отвращение к его телу и действиям! Он почти сразу заснул, представляешь? Даже не сказал ни единого теплого слова! Как будто я просто вещь! Он воспользовался моим телом, получил то, что считал по праву своим, и все! Спи, детка!

– Ну, может, он переволновался? Возраст взял свое, вот твой Валерик и задремал. – Попыталась сгладить рассказ подруги Маша.

– Да, конечно! – с ехидством буркнула Аня и отпила горячего чая из кружки.

– Жуть какая… – с отвращением покачала головой Маша. – А ты что же?

– Я? Меня рвало в туалете! Выворачивало наизнанку от того, что должно было стать самым потрясающим опытом, запоминающимся на всю жизнь! Это в романах пишут, как приятно в первый раз пуститься в любовный опыт! На деле это кошмар!

– Ладно, ладно, успокойся…. – мягко потрогала подругу за руки Маша. – Это просто надо пережить.

– Я никогда больше не позволю ни одному мужчине притронуться ко мне! – тряслась от неприязни к своему неудачному опыту Аня.

– А как же сватовство? Твои родители не переживут, если ты откажешься выходить замуж за выбранного ими кандидата!

– Мне все равно! Я не вернусь домой! Поменяю фамилию!

– Да? – округлила глаза от удивления Маша. – А жить где будешь?

– В общежитии. Как думаешь, Руслан поможет мне оформиться?

– Ты же просила его не упоминать!

– Да, да… Но все же, как думаешь, он поможет?

– Я думаю, тебе надо остыть и вернуться домой.

– Да не могу я! Они заставят меня выйти за Валеру замуж!

– Аня, не надо бросаться из одной крайности в другую. Тебе нужно время, чтобы успокоиться. – Ободряюще похлопала подругу по плечу Маша. – Оставайся у меня до конца праздников. Эмоции улягутся, и ты примешь верное решение.

– Ты права, Маша… Мне надо успокоиться… – Закивала Аня и вдруг всхлипнула.

– Ну вот… – Сглотнула ком в горле Маша, которая сама недавно ревела в ванной. Шагнула к подруге и крепко обняла.

– Ничего… У нас все еще наладится… – уверенно кивала она, гладя Аню по спине. – Обязательно наладится…

За окном начинало темнеть, в телевизоре Джеймс Бонд боролся с мировой преступностью, соблазнял красивых женщин, а Маша и Аня сидели на кухне в полумраке. Крепко обнявшись, обе судорожно всхлипывали, по очереди бормоча друг другу слова утешения. Вместе им было легче поверить, что все еще наладится.

Глава 3

Маша сидела на подоконнике в холле института и с грустью рассматривала свою зачетку. Экзамены остались позади. Впереди маячили каникулы, целых три летних месяца безделья. Откуда-то сверху по ступеням пронесся Руслан с бешеной радостью в глазах. Заметив Марию, с трудом смог остановиться.

– Машка! Я последний экзамен сдал!

– Я тоже. Представляешь, у меня нет ни одной тройки.

– Ты, Машка, молодец! Поедем в парк, посидим где-нибудь? С меня шампанское!

– Поедем. – Оживилась Мария и спрыгнула с подоконника на мраморные ступени.

– Эй, а про меня вы совсем забыли? – нерешительно встала за их спинами Аня.

– Ты хочешь пойти с нами? – в глазах Руслана стояло неподдельное удивление. – А как же твой Валера?

– Родители разрешили мне взять небольшую паузу в отношениях. Теперь я сама по себе.

– Ну, тогда я не вижу препятствий для нашего банкета. – Заулыбался Руслан и протянул Ане руку.

Маша в очередной раз скептично ухмыльнулась отчаянной попытке подруги сохранить собственную независимость и поплелась следом за образовавшейся парой.

В кафе они выбрали столик возле фонтана и заказали шампанское. Весело болтали, вспоминая пролетевший год. С легкой тревогой смотрели в будущее, ведь следующий курс – последний и придется как-то устраиваться во взрослой жизни. Шампанское быстро заканчивалось, но вскоре появлялось вновь – у Ани была с собой кредитная карта и в этот вечер она решила ни в чем себе не отказывать.

Много танцевали, и снова пили шампанское. Аня подвигалась все ближе к Руслану, и ее прикосновения уже нельзя было назвать дружескими.

– Не делай того, о чем пожалеешь завтра утром. – Зашипела Маша на Аню, когда Руслан отошел от столика. – Он тебя любит, а нам учиться вместе еще целый год. Нечего давать ему ложных надежд!

– А может, тебе не следует лезть не в свое дело? – холодно стрельнула взглядом в подругу Аня. – Это моя жизнь, ясно? И если я хочу сегодняшний вечер провести именно с этим мужчиной, то имею на это право!

– Ну, да, конечно! Только потом ты выйдешь замуж за своего Валеру, а Руслан снова будет страдать из-за твоего легкомыслия! – не выдержала Маша.

Зазвонил телефон. Это приехало такси.

– Тебе пора домой! – торжествующе посмотрела на Аню Мария.

Подошел Руслан.

– Тебе уже пора. – С сожалением посмотрел он на свою вечную любовь и поднес ее руку к губам.

– Руся, а ты сейчас один живешь в комнате? – вдруг спросила Аня.

– Да. Мой сосед уехал домой еще позавчера. Я уезжаю завтра. Почему ты спрашиваешь?

– А поехали к тебе?

– А как же такси? – вытаращил глаза от удивления Руслан.

– Мы отправим на нем Машу. – Улыбнулась Аня. – Я оплачу проезд.

– Ну, ладно… – нерешительно потянулась за сумочкой Мария. – Мне все равно уже пора.

– Я напишу тебе по электронке, когда устроюсь дома! – пообещал Руслан. Он все еще не верил своему счастью.

– Буду ждать. – Слегка растерянно махнула на прощание рукой друзьям Маша.

– Маша! – вдруг спохватилась Аня. – Я скажу маме, что осталась у тебя.

– Приезжай завтра к обеду. Посплетничаем. – Уже улыбалась Мария. Она перестала сердиться.

Через несколько мгновений такси уносило ее в сторону улицы Пушкинской. Действительно, какое ей дело до отношений Ани и Руслана? Они оба взрослые люди, и прекрасно понимают друг друга. Конечно, завтра утром Аня будет жутко раскаиваться в содеянном. Но это будет только завтра. А сегодня она имеет право на свою маленькую частичку женского счастья.

К визиту Ани Маша готовилась с самого утра. Положила на кухне одноразовые салфетки, вытирать слезы раскаяния, заварила успокаивающий чай и расставила на столе красивый чайный сервиз.

Аня не заставила себя долго ждать. Явилась к двенадцати. Маша бросилась открывать дверь.

– Привет! – у Ани в руках была коробка с пирожными. А глаза светились от счастья. – Вот и я!

– Ты купила десерт? А как же фигура? – захлопала глазами Маша.

– Фигура немного подождет. Пирожные купил Руслан. Просил передать тебе в знак его вечной преданности.

– А-а, тогда понятно. – Взяла пирожные Маша. Ей не терпелось услышать от Ани последние новости.

Девушки прошли на кухню. Аня не торопилась с рассказом, и Маша сгорала от любопытства. Она все ждала, когда Аня начнет ужасаться образу жизни Руслана и в очередной раз разнесет его самого в пух и прах своими едкими замечаниями.

– Как провела вечер? – не выдержала, и начала допрос Маша.

– Знаешь… – Задумчиво взяла заварной чайник Аня. – Пожалуй, это была самая счастливая ночь в моей жизни.

– А как же тараканы, грязь и прочие атрибуты современной общаги? – замерла Маша.

– Нет там никаких тараканов. Во всяком случае, я их не заметила. Зато теперь я точно знаю, о чем пишут в женских романах. И то, что случилось у меня с Валериком на Мальдивах, не идет ни в какое сравнение с тем, что было вчера.

– Руслан так хорош? – заулыбалась Маша, разливая ароматный чай в кружки.

– Даже слишком хорош. Для меня точно. Я его не достойна. – Слегка зарделась, а затем с сожалением качнула головой Аня.

– И что ты будешь делать дальше? – открыла коробку с пирожными Маша. – Вернешься к Валере?

– Постараюсь отстоять свое мнение. Я не хочу замуж.

– Родители не позволят тебе такие вольности. После того, как Валера засватал тебя, придется выполнить свой долг перед семьей.

– Может и так.

– Ты же не расскажешь ему про измену?

– Нет, что ты! Пусть все спят спокойно. – Рассмеялась Аня. Отныне в ее сердце поселилась еще одна тайна, о которой известно только самым близким друзьям – Руслану и Маше. И Маша с удовольствием принимала новые правила игры. Может, она недооценивала подругу?

Лето понемногу набирало обороты, а Маша томилась от тоски и одиночества. Неудача в личной жизни никак не хотела забываться, постепенно затягивала, разрастаясь депрессией, и с этим было невозможно бороться. Из яркой, любознательной журналистки Мария превратилась в замкнутую и нелюдимую затворницу личной комнаты. Вместо красивых нарядов она теперь носила потертые джинсы и футболки, и совершенно не интересовалась своей внешностью.

Родители выбились из вил, стараясь отвлечь Машу от новой крайности в образе жизни. Отец просил редактировать его новую книгу, и Маша увлеченно занималась поиском ошибок в тексте. Но для этого было не нужно выходить из дома, а мама очень хотела, чтобы у Маши наладилась личная жизнь.

– Маша, ты хоть Ане позвони! Погуляйте вместе! На Набережную сходите, покатайтесь на пароходе! Что же дома сидеть? – сокрушалась она по вечерам.

– Не хочу гулять. – Хмурилась Мария. Она не могла признаться, что боится натолкнуться на Максимилиана. Опасается не сдержаться, и снова попасть в ту же ловушку. Максимилиан вряд ли изменился за пару месяцев.

– Но так нельзя! Ты себя в зеркало видела? Когда ты волосы расчесывала в последний раз?

– Сегодня утром. – Нехотя отвечала Мария. – Не приставай ко мне, мама! Я не люблю жару.

Но мать не сдавалась. И надо отдать должное ее упорству, однажды вечером она вернулась с работы в очень хорошем расположении духа. Маша насторожилась. Сейчас ей снова предложат выйти в «свет», и подсунут пару дешевых билетов на спектакль, которых в обилии раздавали в университетском профкоме бесплатно.

– Маша, я придумала, чем ты займешься! – торжественно сообщила мама, и Маша сникла. Ее опасения подтверждались.

– Да, я знаю. Я займусь ничем.

– Нет, милая. Ты поедешь на море!

– Куда? – недоверчиво переспросила Мария. Она прекрасно знала, что поездки на побережье обходятся недешево, а гонорар за книгу папе еще не выплатили.

– На море! На нашу университетскую базу под Новороссийском! Там такая красота! Мы с папой, кстати, там познакомились.

– Нет, нет и еще раз нет! – ужаснулась Маша. – Я ненавижу замкнутые пространства с единственной столовой! Там развлечение – дискотека на танцполе и пара дешевых баров! А что такое интернет, местные жители знают только из газет!

– Зря ты так, Маша. – Заулыбался отец. – Ну, засиделась уже! Гонорар мне неизвестно, когда заплатят. Почему бы не отдохнуть?

– Да, да. – Радостно кивала мама из просторной прихожей.

– Вы не можете меня заставить. Я не поеду. – Открестилась от бесплатной поездки Мария.

Но переубедить маму, решившую спасти собственную дочь от одиночества, непосильная затея. Она снова и снова уговаривала Машу собирать вещи и через неделю отправляться в путешествие.

– Ты переживаешь из-за неудачного романа, и это совершенно нормально в твоем возрасте! Я понимаю, что университетская база, это не самое лучшее место на свете! Но там есть чистое море и свежий воздух! Атмосфера побережья поможет тебе справиться с депрессией!

– Нет! Не поеду! – упиралась Мария.

Тогда мама пошла на последнюю хитрость. Она позвонила своей старой подруге, у которой тоже была дочь. Диана, кареглазая брюнетка с короткой стрижкой и мальчишеской фигуркой, училась в институте связи и информатики, в свободное от учебы время распространяла популярную косметику фирмы «AVON» и свалившейся бесплатной путевке жутко обрадовалась.

Спустя неделю уговоров Маша сдалась. Не желая больше огорчать маму и парящую на крыльях счастья от предвкушения приключений на студенческой базе Диану, она согласилась отправиться в сомнительное путешествие. Объемные дорожные сумки были собраны, оставалось лишь добраться до места предполагаемого отдыха.

Глава 4

Звонок телефона пронзительной трелью ворвался в яркий сон, который Маша так и не успела досмотреть. С трудом разлепив глаза, она посмотрела на часы. Половина седьмого утра. Рука сама собой потянулась за сотовым телефоном.

– Доброе утро! Ваше такси прибудет через тридцать минут! – радостно прокричал в трубку голос диспетчера.

– Да, да, спасибо… – Пробормотала девушка. Протирая глаза, выключила телефон. Сон как рукой сняло. Недоверчиво покосившись в сторону двух объемных дорожных сумок, собранных еще накануне вечером, Маша задержала взгляд на собственном отражении в зеркале. Темные русые волосы длинными волнами беспорядочно упали ей на плечи, намекая, что внешность их хозяйки не мешало бы привести в порядок. Сказывались привычки, привитые мамой с самого раннего детства.

Вздохнув, Маша поплелась в душевую. Там тоже затаилось зеркало. Показав язык своему отражению, девушка включила горячую воду. Снова завибрировал сотовый телефон. Высунувшись из ванной, Маша посмотрела на высветившийся номер. Звонила Диана.

– Машка, с добрым утром! Я уже собралась и готова к выходу! Ты же не передумала ехать на базу?

– Нет, не передумала. – Хмуро ответила Маша.

– Поторапливайся, а то твоя мама не переживет, если путевки, добытые в профкоме с таким трудом, пропадут зря! – настойчиво вещала Диана на другом конце провода.

– Да приеду я! – рассерженно подтвердила свое согласие на совершенно ненужное путешествие Маша. – Встретимся под памятником, как и условились. Все, мне пора.

Отключив телефон, девушка оказалась в душе и уже через несколько минут, завернувшись в полотенце, наносила макияж перед зеркалом в ванной комнате. Попадись ей эта путевка в прошлом учебном году, кровь бурлила бы от радостного предвкушения веселого приключения, которого она так ждала целый год, закисая в институте журналистики. Но не этим летом.

Возле подъезда зашуршал гравий. Подбежав к окну, Маша удовлетворенно хмыкнула – как и обещал диспетчер, такси пришло вовремя. Она собрала непослушные густые волосы в высокий хвост, быстро облачилась в приготовленный с вечера незатейливый наряд – обычные в последнее время потертые джинсы и футболку, подхватила две дорожные сумки, битком набитые нужными и не очень нужными вещами, и рванулась к выходу. Кровь на этот раз не особенно бурлила от радости, но тот факт, что они с Дианой, наконец, вырвутся из рутины и однообразия, приятно согревал душу. Может, это и хорошо, что мама уговорила ее поехать на базу.

Когда Маша с сумками выбралась из такси, Диана уже ждала ее на площади возле вокзала. Одиноко слоняясь вокруг памятника павшим в Великой Отечественной войне солдатам, кареглазая брюнетка с короткой стрижкой высматривала подругу. Голубые шорты, черная майка, удобная спортивная обувь и вместительный походный рюкзак говорили о том, что девушка собралась в путешествие.

– Машка! – радостно помахала Диана рукой. – Я здесь!

Мария ускорила шаг и вскоре уже стояла рядом с подругой.

– Так, путевки с собой, паспорта с собой, деньги на дне сумки. – Деловито проверяла Диана документы. – Ну, вроде все на месте. Мы можем направляться к нашему вагону.

– Давно пора, а то еще уедут без нас! – нахмурилась Маша и шагнула вслед за Дианой.

После нудной процедуры регистрации подруги расположились на своих местах. Диана с любопытством выглянула в окно.

– Интересно, оно открывается? – брезгливо сморщилась Маша.

– Сейчас проверим! – подскочила Диана и потянулась в сторону оконной ручки.

В этот момент в электричку ввалились двое парней, с рюкзаками, похожими на тот, что прихватила с собой Диана. Судя по радостным возгласам и шуткам, парни были навеселе. Электричка тронулась, и один из них, не удержавшись на ногах, налетел на Марию. Окружающие встретили ее возмущенный вопль дружным хохотом.

– Ой, какие ножки! – присвистнул упавший товарищ, неловко пытаясь подняться и одновременно таращась на голубые шорты Дианы.

– Они не для тебя! – привычно рыкнула Маша, с силой оттолкнув противно воняющего пивом парня.

– Эй, ну зачем так грубить! – попытался заступиться за товарища второй нарушитель всеобщего спокойствия. Высокий и худощавый, гладко выбритый, в обычных серых джинсах и черной футболке, он почти ничем не отличался от остальных. Коротко остриженные волосы с одного бока были фигурно выбриты, намекая на принадлежность к фанатам футбольной команды, а кошачий взгляд серо-голубых глаз искрился весельем. – Может, не будем ссориться? Вы из какого института?

– Это так интересно? – раздраженно фыркнула Маша. «От него надо держаться как можно дальше!» – почему-то мелькнула у нее паническая мысль.

– Ну и ладно. – Разобиделся смельчак и сочувственно наклонился к пытающемуся обрести равновесие товарищу, мелькнув перед глазами Маши своей фигурно выбритой стрижкой. – Меня, между прочим, Дмитрием зовут. Мы врачи, едем на практику. Студенческая база под Новороссийском, знаете такую?

– Знаем! – тут же вступила в разговор Диана, нисколько не обидевшись на повышенное внимание к своим голубым шортам. – Мы тоже туда едем!

– Бедные ваши пациенты! – перебила легкомысленную подругу Маша. – Надеюсь, нам не придется получать медпомощь!

Несчастный товарищ Дмитрия смог, наконец, обрести равновесие и крепко схватился за поручни.

– Да ну их! – выкрикнул он и шагнул вперед. – Не хотят знакомиться, и не надо! Потом сами локти кусать будут!

– Скатертью дорожка! – не удержалась Маша.

Парни гуськом стали пробираться дальше. Дмитрий шел последним, демонстративно засунув руки в карманы джинсов. Несмотря на тряску, ему каким-то чудом удавалось сохранять равновесие. Скорее всего, потому что из всей компании он один обладал трезвым мышлением.

Маша смотрела ему вслед, пытаясь скрыть разочарование. Надежда, заполнившая ее сердце ранним утром, мгновенно испарилась.

– Неужели нам придется все две недели провести с этой компанией? – с грустью посмотрела она на Диану, умудрившуюся откупорить окно и теперь высунувшую в него голову.

– Да ладно тебе! – весело воскликнула подруга, отчаянно строя рожицы стоящим на перроне людям. – Это ведь парни! И они едут отдыхать!

– Диана, они едут туда не отдыхать, а на работу. – Поправила подругу Маша. – Представляешь, что будет, если кто-нибудь из нас с тобой заболеет? Чем они будут нас лечить? Пивом?

Диана деловито порылась в рюкзаке и достала оттуда термос. Следом на небольшом столике появились две пластмассовые кружки и коробочка с бутербродами. Последний вопрос подруги она решила оставить без ответа.

– И как я не подумала об этом? – уже веселее улыбнулась Маша, и подсела ближе к запасливой Диане. Хорошее настроение постепенно возвращалось.

К обеду электричка прибыла в небольшой поселок недалеко от базы отдыха, на которой подруги собирались провести свои каникулы. Весело болтая и с трудом удерживая объемный багаж, девушки сошли с платформы.

Диана задумчиво осмотрелась по сторонам в поисках транспорта, на котором можно было бы добраться до базы. Идти несколько километров пешком по пыльной дороге ей совсем не хотелось.

– Девушки! – вдруг услышали они вкрадчивый мужской голос и одновременно повернулись.

Играя мускулами, к ним направлялся красивый парень с выгоревшей на солнце короткой челкой и от того кажущийся блондином.

– Вы, случайно, не на базу направляетесь? – спросил мускулистый красавец и весело подмигнул Диане. – Могу подбросить, за символическую цену.

– Твои шорты производят фурор не только среди пьяных докторов! – злобно шепнула Маша Диане на ухо.

Но той было все нипочем. Пожирая глазами мускулы незнакомца, Диана таяла в очаровательной улыбке. Ее даже не смутили его грязные кеды, вытянутая борцовка и выцветшие удлиненные шорты в клеточку.

– А за символическую, это сколько? – не выдержала Маша. Она уже поняла, что с очарованной мускулами Дианы не будет никакого толка.

– Пятьсот рублей, и по рукам.

– За пять километров пятьсот рублей?!

– За пять километров по грязной дороге. И заметьте, барышня, дорога ведет в гору. Не хотите, идите пешком. – Презрительно хмыкнул красавчик, многозначительно устремив свой взгляд на ее босоножки на высокой платформе.

– Согласны! – выпалила Диана, и тут же всучила красавчику свой тяжелый рюкзак.

– Меня, кстати, Витьком зовут. – Легко подхватил тяжелую ношу тот.

Маша, недовольно качая головой, потащилась со своими сумками следом за легкомысленной подругой и непонятно откуда взявшимся таксистом.

Через пару минут они уже сидели на заднем сидении потрепанной иномарки Витька и слушали его болтовню о температуре воды, погоде и прочей чепухе. Маше не терпелось поскорее оказаться на месте и получить ключи от комнаты, в которую они с Дианой были автоматически заселены в момент приобретения путевок. К счастью, дорога оказалась не долгой, и вскоре девушки уже выходили из машины, остановившейся перед огромными железными воротами. Марии было ужасно жалко отдавать целых пятьсот рублей за такую короткую поездку, но Диана с готовностью открыла свой кошелек.

– А может, встретимся вечером? – вдруг спросил Витек у Дианы, легко сжимая пальцы ее рук.

– Ну, хорошо. – Немного помедлив, согласилась та.

– Не надо денег. Считайте, это сюрприз. – Засверкал белоснежными зубами красавчик, игриво касаясь руки Дианы. – Я буду ждать тебя в шесть вечера на этом же месте.

– Договорились! – просияла Диана. Маша подкатила глаза к небу.

Комната, в которой подругам предстояло прожить ближайшие дни, находилась в одном из многочисленных голубых домиков, разбросанных по всей базе.

– Ты же совсем его не знаешь! – не унималась Маша, даже когда девушки получили ключи от своей комнаты и отпирали дверь. – А если он маньяк? Или серийный убийца?

– Ты слишком много смотришь телевизор. – Хмыкнула Диана и сбросила свой тяжелый рюкзак на одну из старых кроватей. Кровать обиженно заскрипела.

– Обещай, что ты не пойдешь сегодня вечером на свидание! – потребовала Маша, рассматривая убогий дизайн видавшей виды комнаты.

– Пойду, но с тобой.

– Со мной?! – возмущенно вскинула брови Маша. – И как ты ему это объяснишь?

– Скажу, что ты моя старшая сестра, и что без тебя мне категорически запрещено ходить на первые свидания с малознакомыми парнями.

– Тогда мне придется надеть спортивную обувь.

– Для чего?

– Чтобы потом по горной дороге возвращаться домой пешком.

– Почему пешком?

– Потому что от меня твой парень не получит ни капли благосклонности!

– Фу, ну нельзя же быть такой категоричной! Если у тебя не сложились отношения с эгоистичным Карабасом Барабасом, это не значит, что все остальные мужчины плохие.

– Нет, Диана, это как раз именно то и означает. – Насупилась Маша.

– Он же запойный алкоголик! Ты просто не умеешь выбирать!

– Ну, да, а ты, моя дорогая, судя по сегодняшнему дню, выбирать умеешь! – ехидно усмехнулась Маша.

Их спор прервал шум снаружи. Выглянув в окно, Маша застыла на месте от удивления. Парни из электрички бодро вселялись в домик напротив.

– Надо же… – Изумленно подошла к окну Диана. – И наши соседи из электрички прибыли!

– Я надеялась, что их поселят поближе к медпункту. – Нахмурилась Маша.

– Так их и поселили ближе к медпункту! – указала ей Диана на вывеску неподалеку. Крупные красные буквы на ржавом фоне кричали «Медпункт».

Медик, так неудачно приземлившийся на Машу в электричке, заметно посвежел и натянул на нос очки в толстой роговой оправе. Он шел последним и почему-то повернулся в сторону окна, из которого во все глаза на них таращились Диана и Мария.

– Привет! – весело помахал он Диане. – Как устроились?

– Отлично! – заулыбавшись, выкрикнула та в ответ.

Маша поспешно отошла от окна. Воспоминания об утреннем инциденте вызывали у нее неловкость, и меньше всего на свете ей хотелось столкнуться взглядом с противным Дмитрием.

В столовой она тоже постаралась проскочить мимо медиков как можно незаметнее и кажется, ей это почти удалось. Столики, за которыми обедал персонал базы, располагались намного дальше, чем те, за которыми размещали отдыхающих.

Ближе к вечеру Диана достала из своего рюкзака короткое белое платье с молнией на спине. Затем, задумчиво бросив взгляд в сторону Маши, безмятежно разгадывающей кроссворд из купленной на вокзале газеты, вытащила плетеные босоножки на прямой подошве.

– Ты же пойдешь со мной? – робко поинтересовалась она, укладывая свои короткие темные волосы в прическу с помощью воска для волос.

– Конечно! – улыбнулась Мария.

– Может, наденешь платье? – предложила Диана.

– Ни в этот раз. – Ответила Мария, ловко усаживаясь на кровати. – Чует мое сердце, добром твое свидание не закончится.

– Как хочешь. – Безразлично пожала плечами Диана, пропуская зловещее предсказание подруги мимо ушей.

Витёк, заметив Машу рядом с предполагаемой пассией, заметно погрустнел. Маша с презрением отметила, что он не потрудился сменить свой наряд.

– А ей обязательно идти с нами? – насупился Витек.

– Обязательно. – Тут же нашлась Диана. – Ее преследует бывший парень, он грозился ее убить. Машке одной никак нельзя.

– А он, что, немного не в себе? – настороженно спросил Витек.

– Да, да. Алкоголик. Сбежал из лечебницы, в которую его поместили родители. И теперь рыщет по просторам нашей необъятной Родины в поисках сбежавшей невесты. – Деловито продолжала фантазировать Диана.