Текст книги "Лабиринт для Риты"

Глава 16.1

Мы сидели напротив друг друга в небольшом китайском ресторанчике недалеко от набережной. Перед нами стояли огромные порции салата с языком, габаджоу и баклажанов в кисло-сладком соусе. Выяснилось, что мы оба любим китайскую кухню. В ресторане было очень уютно: стены декорированы бордовыми обоями с красивым восточным рисунком, темного дерева столы застелены скатертями в цвет обоев, на каждом из них стояли позолоченные фигурки драконов. Каждый столик разделяла перегородка в виде сетки, выполненной из деревянных реек темного цвета, сверху свисали красные китайские фонарики. Народный колорит дополняла ненавязчивая музыка.

– Мне здесь очень нравится, – сказала я, наполняя свою тарелку баклажанами.

– Я иногда сюда заезжаю, здесь готовят вкуснейшую утку по-пекински! Я же говорил, надо было заказать, – упрекнул меня Игорь за то, что я его отговорила.

– Игорь, мы и это не осилим, – показала я на тарелки с едой, – утку закажем в другой раз.

– Если так, то я согласен, – заулыбался Игорь, и я поняла, что вторая встреча с ним неизбежна. Впрочем, я была не против, нужно же было чем-то заполнить пустой сосуд своей личной жизни, а Игорь производил впечатление порядочного мужчины: спокойный, сдержанный, немногословный, он излучал какую-то внутреннюю силу. Я не могла понять, почему в первую нашу встречу он мне показался наглым и самовлюбленным, может первое впечатление обманчиво?

Детей я заранее предупредила, чтобы не ждали меня к ужину, они достаточно самостоятельные, и я была уверена, что без меня прекрасно справятся. Мы с Игорем непринужденно беседовали о жизни, он рассказывал мне веселые истории из своей медицинской практики, а я из своего небольшого опыта общения с врачами. Я наслаждалась расслабляющей атмосферой ресторана, потягивая красное сухое вино. Игорь пил сок – он сегодня за рулем.

Подошла девушка-официантка, одетая на китайский манер и поставила на стол огромное блюдо с горячим тончайшим хворостом и пиалу с холодной водой, рядом появился чайник зеленого ароматного чая и две чашки. Обожаю эту китайскую выпечку!

«Вечер определенно удался», – подумала я, удобно устраиваясь впереди на пассажирском месте после того, как мы вышли из ресторана.

Автомобиль тихо ехал по городским улицам мимо ярких вывесок магазинов и многоэтажек, хитро подмигивающих нам освещенными окнами. Сверху угрюмо нависло небо, с одиноко пристроившейся сбоку луной. Почему-то я вспомнила наши встречи с Максимом, прогулки по ночному городу, нежные прикосновения его рук, остроумные шутки и поцелуй у моего подъезда, когда в последний наш вечер он провожал меня до дома… Я по нему скучала.

– О чем мечтаешь? – прервал мои воспоминания Игорь.

– Так… немного устала, – неопределенно ответила я, разговаривать не хотелось.

Я и впрямь почувствовала вдруг навалившуюся усталость, вдруг захотелось погрузиться в теплую ванну с морской солью и забыть обо всем. Игорь включил магнитолу, послышались знакомые аккорды моей любимой песни группы «Рождество».

– Прибавь, пожалуйста, громкость – обожаю эту песню, – попросила я Игоря.

Песня «Так хочется жить» не раз помогала мне, когда я собиралась впасть в глубокую депрессию. Сейчас при воспоминании о Максиме она пришлась как нельзя кстати. Он мне так и не позвонил, и меня этот факт задел, хотя я не хотела себе в этом признаваться. Неужели я влюбилась? Скорей просто не привыкла к тому, что меня игнорируют. Я попыталась отогнать неприятные мне мысли и переключилась на Игоря:

– Спасибо, что вытащил меня сегодня в ресторан. Вечер провели просто замечательно, как ты считаешь?

– Отличный вечер, после трудовой недели. Приехали, – ответил Игорь, паркуя машину около моего дома.

На кухне горел свет, значит, дети еще не спят. Я взглянула на время, часы показывали 23:35, успеваю на вечерний чай с детьми.

– Спокойной ночи, – прощаясь, сказала я.

– Приятных снов. Созвонимся, – ответил Игорь, давая понять, что это не последняя наша встреча.

Глава 17.1

В субботу позвонила Лена, мы давно собирались с ней в торговый центр устроить себе шоппинг. Дети ушли в школу. На скорую руку приготовив обед, я начала приводить себя в порядок. Движения давно были доведены до автоматизма, поэтому макияж занял не более двадцати минут, чуть меньше прическа, и через час я уже выходила из дома.

В автобусе было относительно свободно, на дороге тоже без пробок, поэтому до торгового центра я добралась меньше, чем за полчаса. Лена меня ждала на кресле недалеко от входа.

– С чего начнем? – спросила я подругу, после короткого приветствия.

– Устроим себе сегодня предварительный «зыринг»! – бодро ответила Лена, направляясь в один известный бутик.

Выражение «зыринг» на нашем языке означало присмотреться, выбрать, примерить, а покупку, как таковую, отложить до лучших времен. Лучшими временами, как правило, считались дни получения аванса или заработной платы. Ближайший будет только в конце следующей недели.

Мы начали разглядывать вешала с одеждой, постепенно вошли в азарт, отыскивая среди большого выбора интересные вещицы, отпуская разные шутки и комментарии по поводу фасона, дизайна и предназначения одежды. Делать покупки и обзор торговых центров с Леной всегда было весело, это был не просто поход по магазинам, а достаточно веселое времяпровождение, мало того, что мы попутно обсуждали все на свете, так еще и умудрялись фотографировать друг друга в примерочных.

Часа через полтора мы обе устали и решили подняться на третий этаж, где расположились различные кафе, чтобы перекусить, а заодно и отдохнуть.

– Я хочу драники со сметаной и шоколадный коктейль, – заявила я, указывая на кафе, в котором готовили блюда русской кухни.

– Что за гремучая смесь? – засмеялась Лена, – а я, пожалуй, возьму блины со сметаной и зеленый чай.

Мы нашли свободный столик и принялись за поглощение пищи. Вокруг было полно народу, все столики были заняты, как только появлялся свободный, его тут же занимали вновь подошедшие – в выходные люди выбирались за покупками и за развлечениями. Недалеко от нас располагалась детская игровая площадка, на которой весело резвились малыши под чутким наблюдением молоденькой девушки – аниматора в костюме героини современного мультфильма. Девушка что-то объясняла деткам, умело вовлекая их в игру, родители в это время спокойно ходили по бутикам, а некоторые в ожидании своих чад рядом неторопливо пили кофе. В зале было шумно. Я, потягивая прохладный коктейль, по привычке разглядывала людей, пытаясь понять, кто чем живет, Лена допивала уже остывший чай.

Повернув голову налево, я вдруг непроизвольно застыла. Через три стола от нас сидел Игорь в компании симпатичной блондинки. Они о чем-то неспешно беседовали, а рядом, суетился мальчик лет пяти и постоянно дергал Игоря за рукав. Лена, проследив за моим взглядом, спросила:

– Это его жена и ребенок?

– Понятия не имею… Он не говорил, что женат, – попыталась выйти я из ступора.

Меньше всего мне сейчас хотелось, чтобы Игорь меня заметил, я быстро допила свой коктейль и скомандовала громким шепотом:

– Лена, пошли отсюда!

Подруга словно приклеилась к стулу и совсем не собиралась уходить, она лениво допивала свой чай, не сводя глаз со злополучного столика. Я повторила свою просьбу все с той же настойчивостью.

– Ты что так разволновалась? Тебе скрывать нечего. Я бы посмотрела на его реакцию, когда он тебя заметит, – спокойно произнесла Лена.

Малыш стал капризничать и с еще большей силой дергать Игоря, наконец, они с девушкой встали и засобирались уходить. Я отвернулась в противоположную от них сторону – в этот момент мне больше всего хотелось стать невидимой, и я мысленно представила, как уменьшаюсь в размерах: вот я уже стала ростом с девочку лет пяти, еще одно усилие мысли – и я прячусь за пустой стакан из-под коктейля словно сказочная дюймовочка…

Через мгновение я поняла, что зря дергалась: Игорь и его спутница настолько были увлечены капризным мальчонкой, они и не думали смотреть по сторонам. Я облегченно вздохнула, когда взяв за руки сына, они удалились в направлении детской комнаты с аттракционами.

– Интересные дела творятся, – произнесла Лена куда-то в пространство.

Я не ответила. Меня одолевало смутное предчувствие, что меня снова предали, неприятное ощущение тошноты подступило к горлу.

– Пойдем, – сказала я Лене, и она без лишних слов поняла, что шоппинг закончился.

Уже за дверями торгового центра я заметила, что держу в правой руке смявшийся бумажный стакан. Я брезгливо швырнула его в урну, а вместе с ним заодно и разбитые надежды. Лена скользнула по мне понимающим взглядом:

– Поехали ко мне, я сегодня одна – мои уехали навестить бабушку – посидим, заварим китайский чай. Я как-то по случаю приобрела очень бодрящий пуэр «Спящий купол»…

– Что за пуэр? – без всякого интереса спросила я.

– Сорт китайского чая. Бодрит просто шикарно. Нам с тобой это сейчас не помешает, – и не давая мне опомниться, Лена взяла меня под руку и повела к своей машине. Я и оглянуться не успела, как оказалась на пассажирском кресле и за мной захлопнулась дверь.

Глава 18.1

Через пару часов мы уже громко хохотали, вспоминая наши совместные вылазки в кафе и клубы по поводу и без. Чай оказался вполне достойным, тем более что назывался он «Шахназарян» с пятилетней выдержкой. До хваленого пуэра дело так и не дошло.

– За то я тебя люблю, Ленчик, что ты умеешь вправлять мозги, – все еще не закончив смеяться, едва произнесла я.

– Взаимно, – Лена вновь наполнила бокалы, – за это надо выпить – за нашу крепкую дружбу.

– За дружбу! – повторила я тост и порция ароматного коньяка приятным теплом прокатилась внутрь, и вслед за ней отправилась долька лимона, посыпанная натертым шоколадом.

Мир приобрел совершенно другие краски. На задний план ушли все переживания. Осталось только самое главное – наша дружба, плечо на которое можно смело опереться. Родственная душа всегда поймет и поддержит в трудной ситуации, предаст уверенности в минуты отчаянья, а иногда просто выслушает, не упрекая и не осуждая за совершенные ошибки, вместе с тобой переживет мимолетную слабость и не усомнится при этом в твоей душевной силе, правильности сиюминутных поступков. Нет ничего ценнее доверия и дружбы.

– Пойдем, проветримся, – предложила Лена, открывая дверь на балкон.

От резкого порыва теплого ветра легкая вуаль шторы надулась пузырем, и будто лопнув, открыла нам путь. Мы вышли. Приторно – сладкий запах акации ударил в нос. Летний ветер заиграл прядями волос. Не прерывался звук автомобильных шин о не успевший остыть от дневного зноя асфальт. Солнце, словно большой уставший шар, медленно катилось за громады многоэтажек. На город опускался вечер.

– Пора отправляться восвояси, – сказала я Лене.

– Оставайся на ночь, – предложила она.

– Нет, поеду – дети дома одни, – ответила я.

Мы постояли еще пару минут, наслаждаясь необычайно красивым закатом, и зашли. Жизнь продолжалась.

Глава 19.1

Лето было в полном разгаре. Солнце палило нещадно. На улице стало невыносимо находиться, в офисе спасал кондиционер. В выходные горожане, пытаясь хоть как-то спастись от изнуряющей жары, оккупировали городские пляжи. Прохладная морская вода живительным бальзамом омывала разгоряченные тела. Дети плескались недалеко от берега под неусыпным взглядом родителей. Неугомонные подростки в перерывах между водными процедурами играли в пляжный волейбол на оборудованной тут же площадке. Пары постарше лежали в тени пристроенных рядом зонтов.

Я подняла край шляпы и обратила взор в сторону купавшихся, отыскивая среди них Дениса и Владислава. По головам, торчащим из воды, было сложно узнать своих детей, поэтому я неохотно поднялась и направилась к морю. На более близком расстоянии я разглядела своих плескающихся сыновей и присоединилась к ним. Вода приняла меня в свои прохладные объятия. Я медленно подплыла к детям:

– Не пора вам на берег? – обратилась я к ним.

– Мы еще немного поплаваем, – ответил Денис.

– Мама, давай наперегонки с нами, – предложил Влад, и я охотно включилась в игру.

Плавала я не очень хорошо, поэтому старалась время от времени останавливаться, чтобы почувствовать ногами дно, но упорно делала вид, что не собираюсь уступать в соревновании. Вдоволь накупавшись, мы, уставшие, вышли из воды, доплелись до своего зонта и упали на расстеленные полотенца. Мальчишкам хватило пятнадцати минут отдыха, после чего они умчались на волейбольную площадку, и я осталась в гордом одиночестве.

Игорь звонил на этой неделе два раза, оба раза я не брала трубку. Встречаться с ним не хотелось, а объясняться тем более. Сегодня он прислал сообщение, в котором интересовался, не случилось ли чего. Я коротко ответила, что очень занята до конца месяца. Думаю, он понял, что продолжения не последует. Но даже если и не понял, до конца месяца столько воды утечет… С глаз долой из сердца вон, как говаривала моя покойная бабушка.

Вскоре дети наигрались, и мы засобирались домой. Завтра на работу, нужно сделать еще кучу разных дел в преддверии новой рабочей недели.

Глава 20.1

Один день сменял другой. Дети наслаждались летними каникулами. Я жила в предвкушении отпуска, который начнется через пару недель. В прошлом году мы с ребятами отдыхали на Средиземноморском побережье в Турции, нынче планы были скромнее, так как пришло время делать небольшой ремонт в детской комнате, а несколько дней я собиралась провести на даче, как говорится «отключившись от мирской суеты». Вернувшись с работы, скинув с себя туфли и платье, я первым делом пошла в душ. Детей дома не было – наверняка катаются с друзьями на роликах. Освежившись, я прошла в комнату, включила вентилятор, нашла пульт от телевизора и упала на диван. Ужинать одной не хотелось, я решила дождаться своих пацанов. Переключив несколько раз каналы телевизора и не найдя ничего интересного, я остановилась на какой-то шоу-программе и отбросила пульт в сторону. Около получаса я пролежала, расслабившись и наслаждаясь потоками прохладного воздуха, которыми время от времени одаривало меня чудо техники. В сумочке, которая осталась в прихожей, звонил телефон. Подниматься с дивана было лень. Звонок раздавался еще пару минут, затем стих. «Вдруг это дети звонили», – подумала я, с неохотой встала и пошла за телефоном. Два пропущенных вызова высветились на экране, первый от Игоря, второй от Натальи. Игоря я проигнорировала, а Наташе решила перезвонить, мы с ней не созванивались уже неделю.

– Привет, Наталья! Звонила?

– Привет! Ты куда пропала? Мы со Светой собираемся на фестиваль водных фонариков в парк. Ты с нами? – затараторила Наташа.

– Что еще за фестиваль? Вообще-то я важным делом занята, – ответила я подруге.

– Диван что ли на спине таскаешь? – угадала Наталья.

Я усмехнулась, но в голову, в который раз пришла мысль, что подруга обладает даром ясновидения. Я уже не раз замечала, что она чувствует меня: звонит, когда мне плохо и нужна помощь, а иногда задаст вопрос и кажется, что она меня видит, вот как сейчас.

– Так что за фестиваль? – сменила я тему разговора.

– Сегодня в парке на берегу озера проходит мероприятие, там будет огненное шоу, концертные номера какие-то, на саксофоне, скрипке будут играть, что-то еще, а в конце, когда стемнеет, каждый желающий сможет пустить по воде бумажный фонарик – они там же продаваться будут. Ритка, пошли? – с нетерпением ждала моего ответа Наталья.

Из дома выбраться не мешало бы, уже слишком засиделась, но, честно говоря, идея по темноте возвращаться домой энтузиазма у меня не вызывала. Ничего внятного я ответить подруге не могла, а она продолжала меня уговаривать – в конце концов, под ее напором я согласилась.

Я побрела на кухню ставить чайник и разогревать ужин. Помыв овощи, сделала салат. И тут зазвонил домофон – это мои сорванцы вернулись с прогулки.

– Ага, чувствуете, что мама собралась ужинать без вас?! – нарочито сурово произнесла я.

– Вкусненько пахнет! Это перчики фаршированные? – застыл в радостном ожидании утвердительного ответа Дениска.

– Перчики твои любимые! – потрепала я сына по волосам и отправила детей умываться.

Стол был накрыт, и я позвал детей ужинать.

– Ну, рассказывайте, чем занимались, – обратилась я к сыновьям.

В нашей семье не работала поговорка «Когда я ем, я глух и нем». За столом мы всегда активно общались, делились последними новостями и впечатлениями. Денис, как обычно, сняв тушеный перец с мясной начинки приступил к ее поеданию. Я не переставала ему удивляться: любимое блюдо фаршированные перцы он ел без перца, фактически один фарш, но, когда я предлагала с таким же успехом приготовить котлеты, он все равно оставлял свой выбор на перцах.

– Мам, мы сегодня так здорово покатались! – начал рассказывать Денис, не переставая жевать, – ты представляешь, Олег взял с собой сестру и она с нами каталась на роликах. У нее такие маленькие ролики, мы за руки ее держали по очереди, чтобы не упала!

– Правда? А сколько ей лет? И как ее зовут? – живо поинтересовалась я, хотя сама знала, что ей всего четыре с половиной годика, мы иногда при встрече общались с ее мамой, они живут в нашем доме.

– Дашка. Ей, наверное, лет пять, она в садик еще ходит, – ответил мне Денис.

– Пару раз упала, но даже не плакала, – добавил Влад.

– А мама ее одну с вами отпустила? – продолжила я разговор.

– Она во дворе была, с соседкой разговаривала, мы Дашку сами с собой взяли, просилась с нами покататься, – ответил Дениска, засовывая в рот очередную порцию фарша.

– А меня сегодня тетя Наташа позвала на фестиваль водных фонариков. Пойдете со мной? – спросила я детей, – будет интересно, сначала огненное шоу, а потом когда стемнеет все будут пускать по воде зажженные бумажные фонарики и загадывать желание, которое потом непременно сбудется.

– Мы сегодня накатались, что все ноги болят, иди без нас, – ответил мне Влад.

– И не только ноги, у меня даже руки болят! – поддержал брата Денис и показал на свою руку убедительным жестом.

– А руки-то почему? Ты что на руках катался? Пируэты выкручивал? – пошутила я, и мальчишки засмеялись в ответ, – я без вас не хочу.

– Мам, ты в последнее время совсем никуда не ходишь, кроме работы. Тебе полезно прогуляться, поэтому ты обязательно иди, потом нам расскажешь, – проявил нежную заботу Влад.

– И за нас желания загадай: для меня миди-клавиатуру, а Владу новую видеокарту, – весело добавил Дениска.

– Какие вы у меня хитрые! – рассмеялась я в ответ.

На душе стало тепло и приятно. Совсем взрослыми стали дети, все видят, все понимают, проявляют, как могут, свою заботу. Настоящие мужчины. Я улыбнулась своим мыслям.

– Хорошо. Тогда я буду собираться. Влад, ты помоешь посуду? – обратилась я к сыну.

– А почему я? – с неохотой поинтересовался Влад.

– У Дениса же руки болят, он завтра весь день будет мыть. Правда, Денис? – я вопросительно взглянула на младшего сына.

– Ладно. Завтра буду мыть я, – утвердительно ответил Дениска.

Влад принялся убирать со стола, а я пошла искать свои джинсы. Настроение от общения с детьми поднялось. Не зря говорят, что женщина сама рожает себе счастье, ну или как-то по-другому, но смысл такой.

Глава 21.1

Простояв на автобусной остановке минут сорок, так и не дождавшись нужной маршрутки, я решила вызвать такси. Еще минут через тридцать я уже стояла у входа в парк и доставала телефон, чтобы созвониться с подругами. В парке громко играла музыка.

– Привет. Вы где? – поинтересовалась я у Наташи, после того, как она взяла трубку.

– Мы уже около берега, покупаем в палатке фонарики, – пыталась перекричать музыку Наталья.

– На меня тоже купите, я уже подхожу, – попросила я подруг и направилась в сторону небольшого озера, которое расположилось в центре парковой зоны.

Народа в парке, нужно заметить, было много: молодые пары, взявшись под руку мило прогуливались по дорожкам, семьи с детьми толпились у палаток со сладостями, молодежь, весело обсуждала свои молодежные дела, немало было и людей золотого возраста. Приятно порадовало, что мероприятие заинтересовало различные категории населения, словно одна большая семья встретилась после долгой разлуки.

Я вспомнила свое детство, когда мы приезжали в гости к своим бабушке и деду в небольшой поселок под названием Горный Зерентуй. У бабули четверо детей и девять внуков. Летом все дети встречались в отчем доме, я не знаю, наверное, они специально договаривались приехать в одно время, чтобы увидеться и пообщаться друг с другом, ведь в то время не было сотовой связи, скайпа и прочих чудес цивилизации. Как это было здорово собраться всем вместе! Я любила эти встречи. Дом у бабушки с дедом был не очень большой, но места хватало всем. Мы, внуки, просили родителей, чтобы они нам постелили на полу, и тогда, бабуля, достав с кровати ватные матрасы, сооружала нам огромное спальное место. Младшие внучата, конечно, спали с родителями, а мы, старшие, вдоволь наговорившись и рассказав все истории, произошедшие с нами за год, засыпали далеко за полночь под разговоры родителей, доносившиеся с веранды.

С этим приятным ощущением внутренней радости я влилась в людской поток, который двигался, как и я, в сторону озера. Девчонок своих я увидела не сразу. Остановившись недалеко от палатки, где продавали бумажные фонарики, я начала вглядываться в толпу, примерно через минуту я заметила Светлану, машущую мне шифоновым шарфиком, а рядом Наталью с упаковками фонариков в руках.

– Может, отойдем подальше, музыка слишком громко играет, – предложила я подругам, и мы, купив по рожку с мороженым, отправились в противоположную от импровизированной эстрады сторону в поисках свободной скамейки.

Света весело щебетала, рассказывая историю про мужа и его новую игрушку «квадрокоптер».

– Представляешь, приобрел себе и фотографирует все подряд, радуется, как ребенок, – смеялась Светлана.

Нашу Свету можно заслушаться, голосок у нее звонкий тоненький, а как она искренне заливисто смеется – это надо слышать! Мертвого поднимет из могилы! И в каком бы печальном настроении рядом с нею не находился, могу сказать с уверенностью, меньше, чем через полчаса будешь смеяться вместе с ней, забыв про свою грусть. Вот и сейчас, описывая детский восторг мужа квадрокоптером, Светлана заразительно хихикала, а я воочию представила ее высокого здорового серьезного Петра Николаевича с радостной детской улыбкой во весь рот, запускающим в небо нехитрый аппарат и тоже расхохоталась.

Мы шли и смеялись до слез, не над мужем Светы и, тем более, не над его новым увлечением, а над друг дружкой. Наташа так развеселилась, что рожком мороженого не попала в рот и измазала себе всю щеку, от этого ситуация выглядела еще комичней. Смеха уже не было слышно, но мы не могли остановиться и, практически беззвучно, толчками выдавливали из легких воздух, не в силах сказать хоть что-то членораздельное, из глаз текли слезы. Я почувствовала, что макияж размазался, и тушь попала мне в глаз. Глаз защипало, и я полезла в сумочку за влажными салфетками. Остатки мороженого пришлось отправить в урну. Копаясь в сумочке и постепенно приходя в чувство я, наконец, нащупала упаковку салфеток и вдруг услышала знакомый до боли голос:

– Привет, Рита!

Я подняла голову и увидела перед собой Игоря. Рядом стояла уже знакомая красавица-блондинка и приятной внешности мужчина. Я оторопела и неуверенно произнесла:

– Привет.

– Знакомьтесь: это моя сестра Людмила с мужем. Маргарита, – представил нас друг другу Игорь.

– Стас. Очень приятно, – галантно кивнул головой муж Людмилы.

Муж Людмилы… Я стояла и не понимала, что происходит. Какой муж? Так эта девица, которую я приняла за жену Игоря, оказывается его сестра. А где же ребенок? Уйма вопросов крутилась в голове. Только я подумала о мальчишке, и он неожиданно вынырнул из толпы на самокате. Кажется, пазл сложился.

– А ты не представишь нас своим подругам? – спросил Игорь и кивнул в сторону ничего не понимающих девчонок.

– А мы, кажется, уже с вами встречались, – заметила Светлана, – тогда на берегу, когда вы спасли Риту.

– Да-да, я вас помню. Игорь, – представился он.

– Светлана, а это Наталья, – проговорила певчим голосом Света.

– Очень приятно, – искренне призналась Наташа и продолжила, – если бы вы тогда не спасли нашу Ритку, мы не смеялись бы сегодня до слез! Спасибо вам, Игорь.

– Ну, что вы! Любой поступил бы так, окажись на моем месте, – скромно улыбнулся Игорь и обратился ко мне, – можно украсть тебя у подруг на пару минут, надеюсь, они возражать не будут? – и он одарил моих девчонок такой обворожительной улыбкой, что еще через минуту они бы отпустили меня с ним на неделю!

Мы подошли к скамейке, Игорь предложил сесть. Я, наконец, опомнилась и, достав зеркальце, начала приводить в порядок макияж.

– Почему ты меня избегаешь, не отвечаешь на звонки? Что-то случилось? – спросил Игорь.

– Ничего не случилось. На работе был аврал… – попыталась я оправдаться, понимая как глупо это сейчас звучит.

Неоднозначная создалась ситуация, я ведь тогда подумала, что Людмила его жена, а мальчуган их сын, но признаться сейчас в этом было бы нелепо.

– Ты извини меня, правда, не было времени, так уставала на работе, что вечером валилась с ног. Перед отпуском нужно было привести в порядок кучу бумаг и все такое… – сочиняла я на ходу, убирая зеркальце в косметичку.

– У тебя отпуск? – поинтересовался Игорь.

– На той неделе ухожу, – улыбнулась я.

– Куда-нибудь едешь? – спросил он.

– Нет. Предстоит небольшой ремонт дома. А что? – спросила я.

– Может, куда-нибудь выберемся вместе? Ты ведь освободилась? – на всякий случай решил убедиться Игорь.

– Может, и выберемся, – неопределенно ответила я.

– Ну и отлично! – обрадовался Игорь и, указав в сторону подруг, скучающих метрах в пятидесяти, добавил, – девчонки тебя заждались. Тогда созвонимся. Я надеюсь, ты ответишь на мой звонок?

– Конечно, – утвердительно кивнула я, и мы поспешили каждый к своей компании.

Потом мы смотрели шоу – программу, где несколько молодых мужчин укрощали огненное пламя: над парком уже были сумерки, и зрелище получилось завораживающим. Седой саксофонист в длинном черном плаще исполнял сначала джаз, а после романтическую мелодию, под которую несколько танцевальных пар красиво исполнили номер. Девушки в голубых шифоновых платьях, легко развевающихся во время движений, кружились по сцене, а юноши в белых рубашках и брюках технично делали поддержки. Несколько молодых пар из числа зрителей присоединились и танцевали под волшебные звуки саксофона. Следом мелодично запела скрипка – юная леди в черном платье в пол, словно слилась воедино с послушным инструментом, одарила зрителей своим талантом. Кульминацией праздника стал запуск фонариков на зеркальную гладь озера. Мы с подругами стояли у воды, каждая думала о своем, ведущий мероприятия предложил после того, как свеча в фонарике будет зажжена, загадать желание, и заверил, что оно обязательно сбудется. Через несколько минут темная вода озера засветилась маленькими разноцветными огоньками. Из мощных колонок все еще звучала инструментальная музыка, разговоры велись вполголоса, будто люди боялись спугнуть чудную атмосферу теплого летнего вечера, полную загадочности и романтики.

– Хорошо, что вы меня вытащили из дома, – поблагодарила я подруг.

– И сами шикарно провели вечер, правда, Наташа? – Света вывела своим вопросом Наталью из раздумий.

– Да. Мне очень понравилось, особенно саксофон. Сразу вспомнила, когда мы были маленькие, бегали в парк, а там играл духовой оркестр. Вот так же молодые парочки прогуливались по тропинкам и танцевали около сцены. Мне тогда лет пять было, – задумчиво проговорила Наташа.

– Ну, слава Богу, ты о детстве вспомнила, а я подумала, что размышляешь над смыслом жизни, – съязвила я.

– Я уже давно пришла к выводу, что смысл жизни в самой жизни, в мелких радостях, как сегодняшний вечер, в общении с друзьями, – ответила в тему Наталья.

– И в сохранении душевной гармонии, – поддержала я подругу.

– И пообщались, и пофилософствовали, пора вызывать такси, девоньки, – вернула нас на грешную землю Света.

Через полчаса я была дома и делилась впечатлениями с детьми, показала им фотографии, сделанные на камеру смартфона. И после традиционной чайной церемонии отправилась в постель в приподнятом настроении и душевной гармонии.

В эту ночь мне снился Максим: он, одетый в белую рубашку, уверенно вел меня под звуки вальса, а мое голубое платье красиво колыхалось в такт нашим движениям. Я была счастлива.